La Bohème es una película dramática muda estadounidense de 1926 dirigida por King Vidor , basada en la ópera La bohème de 1896 de Giacomo Puccini . Lillian Gish y John Gilbert protagonizan un trágico romance en el que una costurera tuberculosa sacrifica su vida para que su amante, un dramaturgo bohemio , pueda escribir su obra maestra. Gish, en el apogeo de su influencia con los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , ejerció un control significativo sobre la producción, determinando la historia, el director, el reparto, la cinematografía y el diseño de vestuario. [1] En febrero de 2020, la película se proyectó en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín , como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor. [2]
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Varios bohemios en apuros intentan sobrevivir en el Barrio Latino de París en el invierno de 1830, con la esperanza de hacerse famosos algún día. El dramaturgo Rodolphe y su compañero de cuarto, el pintor Marcel, tienen problemas con Bernard, el propietario , que los amenaza con echarlos si no pagan el alquiler mensual esa noche. Rodolphe comienza a regañadientes a escribir un artículo atrasado para el editor de una revista para ganar algo de dinero, pero el editor rechaza su trabajo. Con la ayuda de sus amigos, el músico Schaunard y la estudiosa Colline, consiguen recaudar el dinero.
Su vecina de al lado, Mimi, una bordadora huérfana y sin amigos , tiene el mismo problema. Bernard se siente atraído por ella, pero cuando ella no responde a su insinuación, él lanza la misma amenaza. Lleva sus escasas pertenencias a la casa de empeño municipal , pero no recibe suficiente dinero para pagar el alquiler. En su camino de regreso, casi es atropellada (deliberadamente) por el carruaje del rico y ocioso aristócrata vizconde Paul. Ella tiene que defenderse de sus avances.
Cuando Marcel es invitado a cenar por su novia y vecina de abajo, Musette, él la convence para que permita que Schaunard se una a ellos. Luego el músico consigue que incluya a Colline, quien pregunta por Rodolphe. Rodolphe pierde el momento de unirse a las festividades para conocer a Mimi. Al ver el frío que tiene, la invita a calentarse en su apartamento. Más tarde, después de que ella abandona su habitación, Rodolphe la incita a compartir la comida que le ha proporcionado Musette. Entonces se acerca el vizconde Paul. Ella cree que él quiere que le hagan un bordado, sin darse cuenta de que tiene motivos más viles. Rodolphe lo hace e inmediatamente siente celos del aristócrata. En cualquier caso, Mimi puede pagar el alquiler y quedarse.
En primavera, Mimi se reúne con sus amigos en el campo para su primer picnic. Ella y Rodolphe, enamorado de él, se alejan. Después de un tiempo, ella admite que lo ama. Esto inspira a Rodolphe a escribir una obra de teatro. Cuando Mimi lleva su último artículo, muy retrasado, a su editor, le pide que le diga que está despedido. Queriendo que Rodolphe siga trabajando tranquilamente en su obra, trabaja en secreto por las noches para mantener el engaño de que todavía tiene un trabajo remunerado. La tensión, sin embargo, la enferma.
Cuando el vizconde Paul viene a recoger la obra de Mimi, ella le cuenta sobre la nueva obra de Rodolphe. Aún con la esperanza de seducirla, se ofrece a mostrárselo a un director de teatro, si ella lo acompaña al teatro. Rodolphe los ve juntos y, furioso, acusa a Mimi de tener una aventura. Ella intenta explicarle, pero él se niega a escuchar.
Rodolphe intenta olvidar a Mimi. Cuando se encuentra con el editor, se sorprende al saber que lo despidieron hace cinco semanas. Mientras tanto, Mimi, con la ayuda de Musette, se disfraza y va con el vizconde Paul al teatro, con la esperanza de que acepten la obra de Rodolphe. Una vez más rechaza las insinuaciones del vizconde. Al regresar a casa, se enfrenta a Rodolphe. Ella admite haber trabajado en secreto para él. Inicialmente él la perdona, hasta que descubre que ella salió con el vizconde Paul y llega a la conclusión de que le dio el dinero. Él la golpea, pero pronto se disculpa cuando descubre que está muy enferma.
Rodolphe va a buscar un médico, pero ella se marcha antes de que regresen, explicando en una carta que volverá cuando su obra sea un éxito. La busca durante meses. De su angustia nace una obra nueva y mayor. Esto resulta ser un éxito, pero se siente miserable sin Mimi. Mientras tanto, Mimi trabaja duro en los barrios marginales de París, pero el trabajo duro es demasiado para la frágil mujer. Ella se desploma. La doctora les dice a sus compañeros de trabajo que no pasará la noche. Sale a la calle a trompicones y finalmente llega a su antiguo apartamento. Rodolphe está encantado de verla. Sus amigos, sin embargo, se dan cuenta de su condición. Mientras él va a buscar a su pájaro mascota, ella le dice a Musette que está feliz antes de morir.
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El productor de la Metro-Goldwyn-Mayer, Irving Thalberg, unió a las dos estrellas más importantes del estudio para la adaptación de La bohème : John Gilbert, recién salido de su triunfal éxito en El gran desfile (1925), con una de las más grandes actrices de Hollywood, Lillian. Gish, un veterano de la sociedad anónima del legendario director de cine DW Griffith . [3]
El muy buscado Gish, que obtuvo un salario de 800.000 dólares de Thalberg por dos películas, era el actor mejor pagado de MG-M y podía dictar sus condiciones. Como tal, su contrato "estipulaba su participación en las historias, los directores y el elenco, aunque el estudio se quedó con la decisión final". [4]
Gish, que poseía experiencia creativa y práctica en todos los aspectos de la realización cinematográfica, [5] [6] seleccionó una adaptación de la ópera La bohème de 1896 del compositor italiano Giacomo Puccini para su primera película con el estudio. Al ver dos carretes de The Big Parade, aún inédita , y acompañada por el productor Thalberg, quedó impresionada y aprobó su colaboración con Gilbert y gran parte del elenco secundario de la película, además de contratar al director King Vidor. [7]
Vidor, una gran admiradora de DW Griffith, accedió cuando Gish insistió en realizar ensayos completos al "estilo del Maestro" para cada escena, pero abandonó la práctica cuando el elenco y el equipo presentaron objeciones. Otra idea de Gish era genuinamente prometedora: ella y Gilbert se abstendrían de cualquier contacto físico entre sus personajes Mimi y su amante Rodolphe para crear una poderosa sensación de anticipación en la audiencia: sólo en la escena final serían recompensados con un abrazo carnal de amante. . Aunque Vidor filmó las secuencias utilizando la innovación de Gish, el estudio las rechazó enfáticamente cuando el público de la vista previa clamaba por un contacto frecuente y ardiente entre las estrellas. Cuando el elenco estaba programado para una nueva filmación más convencional, se informa que Gish comentó: "Dios mío, tengo que pasar otro día besando a John Gilbert". [8]
Gish se benefició de la distintiva técnica de iluminación de enfoque suave desarrollada expresamente para ella por el director de fotografía de Orphans of the Storm, Hendrik Sartov, y denominada "Lillian Gish". ( Mae Murray de MGM , una estrella de alto rango, contrató al talentoso director de fotografía Oliver Marsh para manejar sus primeros planos con el uso de la iluminación de "punto de bebé" que borraba los signos del envejecimiento.) [9] La apariencia de Gilbert no se vio realzada por estos "glamorizados, fuertemente "efectos de gasa" y su actuación se vio afectada por ello. [10]
La famosa diseñadora de vestuario Erté , favorecida por el estudio, no cumplió con el requisito de Gish de que la ropa de Mimi reflejara plenamente su condición de pobreza. Gish exigió vestidos "viejos y gastados", aunque de seda. [11]
La preparación de Gish para la escena de la muerte de Mimi implicó visitas a sanatorios para observar a las víctimas de tisis terminal , la enfermedad a la que sucumbe Mimi. Tres días antes del rodaje, Gish dejó de beber líquidos de cualquier tipo que la ayudaran a producir fisiológicamente "una sensación de enfermedad". Gish transmitió eficazmente el agotamiento y el aislamiento de la lucha agonizante de Mimi por regresar con su amante Rodolphe por las calles de París. Vidor y su equipo estaban "perturbados" y "traumatizados" por su actuación. La "caracterización rica y conmovedora" de Gish tuvo el efecto de trivializar las preocupaciones sobre la alegría de vivir que retrataban Gilbert y sus compañeros bohemios. [12]
Ni Vidor ni Gilbert favorecieron la interpretación de Gish del personaje de Mimi en la producción. En una entrevista con Theatre Arts Magazine , Gilbert expresó sus reservas sobre su famoso coprotagonista:
Se supone que Mimi es una criatura cuyo cuerpo y alma anhelan a Rudolph, una mujer que ama con una pasión que absorbe cada fibra de su ser. ¿Y qué tiene de malo un amor tan grandioso y vital? No, en cambio, tuvimos que convertirla en un fantasma pálido, pasivo y remilgado. [13]
Lillian Gish había regresado de una visita a Europa y quería especialmente llegar a sus fans europeos. Hacer una película ambientada en París parecía una buena forma de hacerlo. [14] Cuando llegó por primera vez al estudio para filmar, Gish fue tratada como "una reina". [15] Los coprotagonistas dijeron que estaba actuando de manera muy arrogante, y Marion Davies dijo que Gish hizo caso omiso de Gilbert y no quería echarle una mano al director King Vidor . [dieciséis]
Según Robert Osborne , presentador de Turner Classic Movies , Gish se preparó para la escena de la muerte sin beber ni comer durante tres días. Cuando Vidor vio su condición, le preocupó que pudiera ser la escena de la muerte de Gish además de la de Mimi. También aprendió a respirar sin movimientos visibles [15] y visitó hospitales para conocer las etapas de la tuberculosis .
El rodaje duró del 19 de agosto al 5 de noviembre de 1925. [17] Una versión anterior de la historia había sido filmada en 1916 con Alice Brady en una producción financiada por su padre William A. Brady para su World Pictures.
La película obtuvo una ganancia de 377.000 dólares. [18]
