John Heartfield (nacido Helmut Herzfeld ; 19 de junio de 1891 - 26 de abril de 1968) fue un artista visual alemán del siglo XX que fue pionero en el uso del arte como arma política. Algunos de sus fotomontajes más famosos fueron declaraciones antinazis y antifascistas . Heartfield también creó cubiertas de libros para autores de libros, como Upton Sinclair , así como escenografías para dramaturgos contemporáneos, como Bertolt Brecht y Erwin Piscator .
John Heartfield nació como Helmut Herzfeld el 19 de junio de 1891 en Berlín-Schmargendorf , Berlín bajo el Imperio Alemán . Sus padres eran Franz Herzfeld, un escritor socialista, y Alice (de soltera Stolzenburg), trabajadora textil y activista política. [1]
En 1899, Helmut, su hermano Wieland y sus hermanas Lotte y Hertha fueron abandonados en el bosque por sus padres después de que Franz Herzfeld fuera acusado de blasfemia. [ aclaración necesaria ] Su familia [ aclaración necesaria ] tuvo que huir a Suiza y más tarde fueron deportados a Austria . Cuando sus padres desaparecieron en 1899, [ aclaración necesaria ] Heartfield y sus hermanos quedaron abandonados en una cabaña de montaña. Los cuatro niños fueron a vivir con un tío, Ignaz, en la pequeña ciudad austriaca de Aigen . [ 2 ]
En 1908 estudió arte en Munich en la Königliche Kunstgewerbeschule München (Escuela Real de Artes y Oficios de Baviera). Dos diseñadores comerciales, Albert Weisgerber y Ludwig Hohlwein , fueron sus primeras influencias.
Mientras vivía en Berlín, comenzó a llamarse "John Heartfield", una anglicización de su nombre alemán, para protestar contra el fervor antibritánico que invadía Alemania durante la Primera Guerra Mundial , cuando las multitudes de Berlín a menudo gritaban " Gott strafe England !" ("¡Que Dios castigue a Inglaterra!") en las calles. [3]
Ese mismo año, Heartfield, su hermano Wieland y George Grosz fundaron la editorial Malik en Berlín. En 1916, él y George Grosz experimentaron con la técnica de pegar imágenes, una forma de arte que más tarde se denominaría fotomontaje y que se convertiría en una característica central de su obra.
En 1917, Heartfield se convirtió en miembro del Club Dada de Berlín. [3] Más tarde, Heartfield se involucraría activamente en el movimiento Dada , ayudando a organizar la Erste Internationale Dada-Messe (Primera Feria Dada Internacional) en Berlín en 1920. Los dadaístas eran provocadores que interrumpían las reuniones de arte público y ridiculizaban a los participantes. Calificaban el arte tradicional de trivial y burgués.
En enero de 1918, Heartfield se unió al recién fundado Partido Comunista Alemán ( KPD ). [3]
En 1919, Heartfield fue despedido del servicio cinematográfico de la Reichswehr por su apoyo a la huelga que siguió al asesinato de Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg . Junto con George Grosz , fundó Die Pleite , una revista satírica.
Heartfield conoció a Bertolt Brecht en 1924 y se convirtió en miembro de un círculo de artistas alemanes que incluía a Brecht, Erwin Piscator , Hannah Höch y muchos otros.
Aunque fue un prolífico productor de decorados y cubiertas de libros, la principal forma de expresión de Heartfield fue el fotomontaje. Heartfield produjo los primeros fotomontajes políticos. [4] Trabajó principalmente para dos publicaciones: el diario Die Rote Fahne ("La bandera roja") y el semanario comunista Arbeiter -Illustrierte-Zeitung ( AIZ ; "Periódico ilustrado de los trabajadores"), el último de los cuales publicó las obras por las que Heartfield es más recordado. También construyó decorados de teatro para Erwin Piscator y Bertolt Brecht.
Durante la década de 1920, Heartfield produjo una gran cantidad de fotomontajes, muchos de los cuales fueron reproducidos como sobrecubiertas de libros, como su montaje para The Millennium de Upton Sinclair .
Fue a través del rotograbado , un proceso de grabado mediante el cual se graban imágenes, diseños y palabras en la placa de impresión o cilindro de impresión, que los montajes de Heartfield, en forma de carteles, se distribuyeron en las calles de Berlín entre 1932 y 1933, cuando los nazis llegaron al poder.
Sus montajes políticos aparecieron regularmente en la portada del Arbeiter-Illustrierte-Zeitung entre 1930 y 1938, un semanario popular cuya tirada (hasta 500.000 ejemplares en su apogeo) rivalizaba con la de cualquier otra revista alemana de la época. Desde que los fotomontajes de Heartfield aparecieron en esta portada, su trabajo se vio ampliamente en los quioscos.
Heartfield vivió en Berlín hasta abril de 1933, cuando el Partido Nazi tomó el poder. El Viernes Santo , las SS irrumpieron en su apartamento, pero él escapó saltando desde su balcón y escondiéndose en un cubo de basura. Huyó de Alemania caminando por los montes Sudetes hasta Checoslovaquia . Finalmente ascendió al número cinco en la lista de los más buscados de la Gestapo . [5]
En 1934, combinó cuatro hachas ensangrentadas atadas juntas para formar una esvástica para burlarse del lema "Sangre y Hierro" del Reich ( AIZ , Praga, 8 de marzo de 1934). [6]
En 1938, ante la inminente ocupación alemana de Checoslovaquia , se vio obligado a huir de nuevo de los nazis. Tras mudarse a Inglaterra, fue internado como extranjero enemigo y su salud comenzó a deteriorarse. Después vivió en Hampstead , Londres. A su hermano Wieland se le negó el permiso de residencia británico en 1939 y, en su lugar, se fue a los Estados Unidos con su familia.
Después de la Segunda Guerra Mundial , a Heartfield se le negaron sus solicitudes escritas para permanecer en Inglaterra por "su trabajo y su salud", y en 1950 lo convencieron de unirse a Wieland, que había estado viviendo en Berlín Oriental , Alemania Oriental . Heartfield se mudó a un apartamento al lado del de su hermano, en 129A Friedrichstrasse. Sin embargo, su regreso a Berlín fue visto con sospecha por el gobierno de Alemania Oriental debido a su estadía de 11 años en Inglaterra y al hecho de que su dentista estaba bajo sospecha por parte de la Stasi . Fue interrogado [nota 1] [7] y liberado después de haber evitado por poco un juicio por traición , pero se le negó la admisión en la Akademie der Künste (Academia de las Artes) de Alemania Oriental. Se le prohibió trabajar como artista y se le negaron los beneficios de salud.
Gracias a la intervención de Bertolt Brecht y Stefan Heym , Heartfield fue admitido formalmente en la Academia de las Artes en 1956. Aunque posteriormente produjo algunos montajes advirtiendo de la amenaza de una guerra nuclear, nunca volvió a ser tan prolífico como en su juventud.
En Berlín Oriental , Heartfield trabajó en estrecha colaboración con directores de teatro como Benno Besson y Wolfgang Langhoff en el Berliner Ensemble y el Deutsches Theater . Creó diseños de escenografía innovadores para Bertolt Brecht y David Berg. Utilizando los accesorios mínimos y los escenarios austeros de Heartfield, Brecht interrumpió sus obras en momentos clave para que el público fuera parte de la acción y no se perdiera en ella.
En 1967 visitó Gran Bretaña y comenzó a preparar una exposición retrospectiva de su obra, que posteriormente fue completada por su viuda Gertrud y la Academia de Artes de Berlín , y exhibida en el ICA de Londres en 1969.
Es más conocido por los 240 fotomontajes de arte político [8] que creó entre 1930 y 1938, principalmente criticando el fascismo y el nazismo . Sus fotomontajes satirizando a Adolf Hitler y los nazis a menudo subvertían símbolos nazis como la esvástica para socavar su mensaje propagandístico.
Tras padecer una enfermedad que duró toda su vida, Heartfield murió el 26 de abril de 1968 en Berlín Oriental, Alemania Oriental . Fue enterrado en el cementerio de Dorotheenstadt , junto a la antigua casa de Brecht.
Tras la muerte de su viuda , Gertrud Heartfield, la Academia de las Artes de Alemania del Este se hizo cargo de todas las obras supervivientes de Heartfield. Cuando la Academia de las Artes de Alemania Occidental absorbió a la Academia de Alemania del Este, el Archivo Heartfield se transfirió con ella.
De noviembre a diciembre de 1974, el Ministerio de Cultura y la Academia de Artes de la República Democrática de Alemania (Alemania del Este) organizaron una exposición de fotomontajes de John Heartfield en el Museo de Arte Moderno de París. [14]
Del 15 de abril al 6 de julio de 1993, el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York albergó una exposición de montajes originales de Heartfield. [15]
En 2005, la Tate Gallery británica realizó una exposición de sus piezas de fotomontaje. [ cita requerida ] El Museo Ludwig de Colonia realizó una exposición retrospectiva de Marinus y Heartfield en 2008. [16] [17]
En 2023, se estrenó un documental animado sobre Heartfield, dirigido por Katrin Rothe. [18]
Hurray, There's No Butter Left!, [ 19] fue una inspiración para la canción "Metal Postcard" de Siouxsie and the Banshees . Esta canción fue regrabada en alemán como " Mittageisen " y lanzada como sencillo en septiembre de 1979 en Alemania con el trabajo de Heartfield como portada. Unos meses más tarde, el sencillo también fue lanzado en el Reino Unido. La banda suiza de darkwave Mittageisen (1981-1986) lleva el nombre del título de esta canción.
¡Hurra, ya no queda mantequilla!, era el texto que figuraba en la parte inferior de una fotografía de una familia alemana que se puede encontrar en un cómic político publicado en una revista comunista prohibida, en 1935.
El grupo de música de vanguardia esloveno y ex yugoslavo Laibach tiene varias referencias a las obras de Heartfield: el logotipo original de la banda, la 'cruz negra', hace referencia al arte de Heartfield Der alte Wahlspruch im "neuen" Reich: Blut und Eisen (1934), una cruz hecha de cuatro ejes, como se puede ver en las fundas interiores y las etiquetas de su álbum de 1987 Opus Dei . La portada de su álbum debut homónimo Laibach (Ropot, 1985, Ljubljana), también hace referencia a Wie im Mittelalter… so im Dritten Reich (1934) de Heartfield. Una canción llamada Raus! (Herzfelde) , originalmente en Slovenska Akropola , pero también incluida en Krst pod Triglavom y Opus Dei como Herzfeld (Heartfield) , trata sobre Heartfield.
La banda británica de hardcore punk Discharge usó la obra de Heartfield "Peace and Fascism" para la portada de su EP de 7 pulgadas Never Again , de 1981.
La banda inglesa de post-punk Blurt grabó una canción llamada "Hurray, the Butter is All Gone!" en su álbum de 1986 Poppycock.
La banda de metal alternativo armenio-estadounidense System of a Down utilizó el cartel de Heartfield para el Partido Comunista de Alemania ( The Hand Has Five Fingers ) como portada de su álbum debut homónimo de 1998 .
El grupo experimental alemán Einstürzende Neubauten hace referencia a Heartfield y su hermano Wieland Herzfelde , así como a otros artistas dadaístas y futuristas como Kurt Schwitters , Hannah Höch , George Grosz y Filippo Tommaso Marinetti en el tema "Let's Do It a Dada" de su álbum de 2007 Alles. más ofensa .
