El Berliner Ensemble ( pronunciación alemana: [bɛʁˈliːnɐ ʔãˈsãːbl̩] ) es una compañía de teatro alemana fundada por la actriz Helene Weigel y su marido, el dramaturgo Bertolt Brecht , en enero de 1949 en Berlín Oriental . En el período posterior al exilio de Brecht, la compañía trabajó primero en el Deutsches Theater de Wolfgang Langhoff y en 1954 se trasladó al Theater am Schiffbauerdamm , construido en 1892, que se inauguró para el estreno en 1928 de La ópera de tres centavos ( Die Dreigroschenoper ).
Los alumnos de Brecht, Benno Besson , Egon Monk , Peter Palitzsch y Manfred Wekwerth , tuvieron la oportunidad de dirigir obras de Brecht que aún no se habían representado. Los escenógrafos Caspar Neher y Karl von Appen , los compositores Paul Dessau y Hanns Eisler , así como la dramaturga Elisabeth Hauptmann , estuvieron entre los colaboradores más cercanos de Brecht. Después de que su marido muriera en 1956, Weigel continuó dirigiendo el Berliner Ensemble hasta su muerte en 1971.
El Berliner Ensemble alcanzó el éxito gracias a ensayos largos y meticulosos que, a menudo, duraban varios meses. Cada producción se documentaba con un Modellbuch, o álbum de preestreno, que contenía entre 600 y 800 fotografías de acción. El diseñador de escenarios Hainer Hill estaba entre los fotógrafos.
En 1928 y 1929 se estrenaron en Berlín Die Dreigroschenoper y Happy End , respectivamente, ambas en el Teatro Schiffbauerdamm , pero veinte años antes de la fundación del Berliner Ensemble. Brecht no escribió obras nuevas para el Berliner Ensemble, sino que volvió a montar obras ya puestas en escena, y en 1949 estrenó Madre Coraje y sus hijos. También dirigió El círculo de tiza del Cáucaso y, junto a Erich Engel, La vida de Galileo . Tras la muerte de Brecht, tres obras, El resistible ascenso de Arturo Ui , Schweik en la Segunda Guerra Mundial y Las visiones de Simone Machard , tuvieron su estreno con el Ensemble.
Bajo la dirección de la sucesora de Helene Weigel, Ruth Berghaus , la compañía amplió su selección a la de otros dramaturgos europeos en la década de 1970. Los principales actores alemanes, incluidos Therese Giehse , Lionel Steckel y Ernst Busch , aparecieron en producciones berlinesas. Después de la reunificación alemana , se produjeron cambios importantes en el teatro: en 1992, el Senado de Berlín nombró un colectivo de cinco directores de escena para servir como Intendanten (administradores generales): Peter Zadek , Peter Palitzsch , Heiner Müller , Fritz Marquardt y Matthias Langhoff. Ese mismo año, el director de orquesta de renombre internacional Alexander Frey fue nombrado director musical del Berliner Ensemble. Frey fue el primer estadounidense en ocupar un puesto en el Berliner Ensemble, además de ser el primer director musical no alemán del teatro; Sus predecesores históricos en ese puesto incluyen a los compositores Kurt Weill , Hanns Eisler y Paul Dessau .
Bajo la nueva dirección artística, el Berliner Ensemble pasó de ser un teatro estatal a una Gesellschaft mit beschränkter Haftung (sociedad de responsabilidad limitada) subvencionada por el gobierno de la ciudad. En 1993, la compañía teatral fue privatizada, pero continuó recibiendo 16 millones de dólares en subsidios. [1] Sin embargo, la idea de una administración conjunta resultó un fracaso y la junta directiva finalmente se disolvió en 1995, dejando solo a Heiner Müller. Sin embargo, las disputas no afectaron el desarrollo artístico del conjunto: los directores jóvenes, entre ellos BK Tragelehn y Einar Schleef, y el escenógrafo Andreas Reinhardt, cuestionaron las tradiciones del teatro brechtiano e introdujeron estilos teatrales más contemporáneos. La producción de Müller de La resistible ascensión de Arturo Ui de Brecht , con Martin Wuttke en el papel principal, se convirtió en una de las más exitosas en la historia del Berliner Ensemble. Su programa Brecht-Müller-Shakespeare sigue siendo su legado rector.
En 1998, el director estadounidense Robert Wilson estrenó La huida a través del océano de Brecht para conmemorar el centenario del nacimiento de Brecht. El 30 de abril de 1999, se cerró el telón de la última producción de Die Bauern de Heiner Müller , lo que supuso el final anticipado de la temporada del teatro y, al mismo tiempo, el fin provisional del conjunto. Tras la muerte de Müller en diciembre de 1995, la difícil decisión sobre quién se haría cargo de esta institución cultural de gran valor simbólico se vio agravada por otro problema: el edificio del teatro estaba en proceso de ser comprado por una fundación sin ánimo de lucro en manos del dramaturgo Rolf Hochhuth , que parecía tener sus propios planes para el teatro. Después de que la ciudad de Berlín negociara un acuerdo que satisficiera a todos, comenzó la búsqueda de una nueva administración. Claus Peymann, el provocador y exitoso director del Burgtheater de Viena , fue finalmente elegido para el cargo y reabrió el teatro en enero de 2000, después de que se completaran amplias renovaciones. Los esfuerzos de Peymann estabilizaron las operaciones del teatro. Asumió su papel con el compromiso -como el de Brecht- de producir teatro político para el público, pero interpretado de manera más amplia.
En 2019 se anunció que en otoño de ese año se construiría un anexo al Das Theater am Schiffbauerdamm , lo que le daría al teatro por primera vez un segundo auditorio completamente equipado. [2]
