Gesellschaft mit beschränkter Haftung , literalmente 'sociedad de responsabilidad limitada' ( [ɡəˈzɛlʃaft mɪt bəˌʃʁɛŋktɐ ˈhaftʊŋ] , abreviadaGmbH [ɡeːʔɛmbeːˈhaː] en Alemania, Suiza y Liechtenstein, y comoGes.mbHen Austria), es un tipo depersona jurídica. En la parte francófona de Suiza, esto equivale a una société à responsabilité limitée (Sàrl) y en la parte italiana, a una Società a garanzia limitata (Sagl).
Es una entidad ampliamente equivalente a la sociedad de responsabilidad limitada en el Reino Unido y muchos países de la Commonwealth , y a la sociedad de responsabilidad limitada (LLC) en los Estados Unidos. El nombre del formulario GmbH enfatiza que los propietarios ( Gesellschafter , también conocidos como miembros) de la entidad no son personalmente responsables ni creíbles [ se necesita aclaración ] de las deudas de la empresa. [1] [2] Las GmbH se consideran personas jurídicas según las leyes alemana, suiza y austriaca. Otras variaciones incluyen mbH (utilizado cuando el término Gesellschaft es parte del nombre de la empresa) y gGmbH ( gemeinnützige GmbH) para empresas sin fines de lucro .
La GmbH se ha convertido en la forma corporativa más común en Alemania porque la AG ( Aktiengesellschaft ), la otra forma corporativa importante correspondiente a una sociedad anónima, era mucho más complicada de constituir y operar hasta hace poco. [ ¿ cuando? ] [3] [4]
Una GmbH se forma en tres etapas: la asociación fundadora, que se considera una sociedad privada con plena responsabilidad de los socios/miembros fundadores; la empresa fundada (a menudo denominada "GmbH iG", donde "iG" significa en Gründung , literalmente "en las etapas de fundación", con el significado de "pendiente de registro"); y finalmente la GmbH totalmente registrada. Sólo la inscripción de la empresa en el Registro Mercantil ( Handelsregister ) proporciona a la GmbH su personalidad jurídica completa. [ cita necesaria ]
El acta constitutiva y los estatutos deben certificarse ante notario , al igual que una serie de transacciones comerciales, como la transferencia de acciones, la emisión de acciones y las modificaciones de los estatutos. Muchos de esos documentos deben presentarse en el registro mercantil, donde son controlados por jueces especiales u otros funcionarios judiciales. Este puede ser un proceso tedioso y que requiere mucho tiempo, ya que en la mayoría de los casos las transacciones sólo son legalmente válidas cuando se presentan ante el registro. El proceso de fundación es caro. Normalmente, la fundación de una nueva GmbH cuesta entre 1.000 y 3.000 euros. [5] La ley de GmbH describe el contenido mínimo de los estatutos, pero es bastante común tener una amplia gama de reglas adicionales en los estatutos. [ cita necesaria ]
Según la legislación alemana, la GmbH debe tener un capital inicial mínimo de 25.000 € (§ 5 I GmbHG), de los cuales 12.500 € deben recaudarse antes de su inscripción en el registro mercantil (§ 7 II GmbHG). [6] Se requiere un consejo de supervisión ( Aufsichtsrat ) si la empresa tiene más de 500 empleados; de lo contrario, la empresa está dirigida únicamente por los directores generales ( Geschäftsführer ), que tienen poder ilimitado sobre la empresa. Los miembros actuando colectivamente pueden restringir los poderes de los directores generales dándoles órdenes vinculantes. En la mayoría de los casos, los estatutos de la asociación enumeran las actividades comerciales para las cuales los directores obtienen el consentimiento previo de los miembros. Según la legislación alemana, el incumplimiento de estas obligaciones por parte del director general no invalida un contrato con un tercero, pero la GmbH puede responsabilizar al director general en cuestión por daños y perjuicios. [ cita necesaria ]
Alemania, Austria, Suiza y Liechtenstein tienen requisitos nacionales diferentes, como se muestra a continuación: [ cita necesaria ]
El concepto de sociedad de responsabilidad limitada existía en el Reino Unido antes que en los países de habla alemana. En 1892 se adoptaron las leyes que regulaban la GmbH en Alemania y en Austria en 1906. [7] En el siglo XIX, una entidad jurídica con responsabilidad limitada al capital aportado se consideraba algo peligroso. Por lo tanto, el derecho alemán tiene muchas restricciones desconocidas para los sistemas de derecho consuetudinario . [5]
Dado que en Alemania no existe un registro central de empresas, sino varios cientos conectados a tribunales regionales, la aplicación de la ley puede variar ligeramente entre los estados alemanes . Desde 2007 existe en Alemania un registro central de empresas basado en Internet, llamado Unternehmensregister . [8]
En 2008, se introdujo una forma derivada llamada Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt) (inglés: "empresa empresarial (responsabilidad limitada)"), o en resumen UG (haftungsbeschränkt) . No requiere un capital fundador mínimo y se introdujo para ayudar a los fundadores de empresas a crear una nueva empresa. Además, la UG debe ampliar su capital en al menos un 25% de su beneficio neto anual (con algunos ajustes), hasta alcanzar el mínimo general de 25.000 euros (momento en el que la empresa podrá cambiar su nombre por el más prestigioso GmbH ). En este caso no se deberá abreviar la palabra haftungsbeschränkt . [ cita necesaria ]
Una gemeinnützige Gesellschaft mit beschränkter Haftung (gGmbH) es una forma especial de sociedad de responsabilidad limitada con fines benéficos. Las fundaciones tradicionales y las gGmbH en Alemania no tienen requisitos mínimos de donaciones anuales. Se les exige que gasten todas las ganancias antes del final del año fiscal en el que se acumularon, pero se les permite acumular reservas de capital por un total del 10 por ciento de las donaciones anuales o el 33 por ciento de los dividendos recibidos. [9]