Alfred Joyce Kilmer (6 de diciembre de 1886 - 30 de julio de 1918) fue un escritor y poeta estadounidense recordado principalmente por un breve poema titulado " Árboles " (1913), que se publicó en la colección Árboles y otros poemas en 1914. Aunque fue un prolífico Poeta cuyas obras celebraban la belleza común del mundo natural así como su fe católica , Kilmer también fue periodista , crítico literario , conferencista y editor . En el momento de su despliegue en Europa durante la Primera Guerra Mundial , Kilmer era considerado el principal poeta y conferenciante católico estadounidense de su generación, a quien los críticos a menudo comparaban con sus contemporáneos británicos GK Chesterton (1874-1936) e Hilaire Belloc (1870-1953). [1] : p.27 [2] [3] Se alistó en la Guardia Nacional de Nueva York y fue enviado a Francia con el 69.º Regimiento de Infantería (el famoso "Fighting 69.º") en 1917. Fue asesinado por un francotirador . bala en la Segunda Batalla del Marne en 1918 a la edad de 31 años. Estaba casado con Aline Murray , también una consumada poeta y autora , con quien tuvo cinco hijos.
Si bien la mayoría de sus obras son en gran medida desconocidas en la actualidad, unos pocos de sus poemas siguen siendo populares y se publican con frecuencia en antologías . Varios críticos, incluidos tanto los contemporáneos de Kilmer como los eruditos modernos, han descartado el trabajo de Kilmer por ser demasiado simple y demasiado sentimental , y han sugerido que su estilo era demasiado tradicional, incluso arcaico. [4] Muchos escritores, incluido notablemente Ogden Nash , han parodiado el trabajo y el estilo de Kilmer, como lo atestiguan las numerosas imitaciones de "Trees".
Kilmer nació el 6 de diciembre de 1886 en New Brunswick, Nueva Jersey , [5] el cuarto y menor hijo, [nota 1] de Annie Ellen Kilburn (1849-1932), escritora y compositora menor, [4] [6] y el Dr. Frederick Barnett Kilmer (1851-1934), médico y químico analítico empleado por Johnson and Johnson Company e inventor del talco para bebés de la empresa . [7] [8] [9] Fue nombrado Alfred Joyce Kilmer en honor a dos sacerdotes de Christ Church en New Brunswick: Alfred R. Taylor, el coadjutor; y el reverendo Dr. Elisha Brooks Joyce (1857-1926), rector. Christ Church es la parroquia episcopal más antigua de New Brunswick y la familia Kilmer eran feligreses. [10] El rector Joyce, que sirvió en la parroquia desde 1883 hasta 1916, bautizó al joven Kilmer, [11] quien siguió siendo episcopal hasta su conversión al catolicismo en 1913. El lugar de nacimiento de Kilmer en New Brunswick, donde vivió la familia Kilmer desde 1886 hasta 1892, todavía está en pie y alberga un pequeño museo de Kilmer, así como algunas oficinas gubernamentales del condado de Middlesex . [12]
Kilmer ingresó a la Rutgers College Grammar School (ahora Rutgers Preparatory School ) en 1895 a la edad de 8 años. Durante sus años en la Grammar School, Kilmer fue editor en jefe del periódico de la escuela, el Argo , y amaba los clásicos, pero tenía dificultades. con griego. Ganó el primer premio Lane Classical, de oratoria, y obtuvo una beca para el Rutgers College, al que asistiría el año siguiente. A pesar de sus dificultades con el griego y las matemáticas, estuvo a la cabeza de su clase en la escuela preparatoria. [1] : pág.9
Después de graduarse de la escuela primaria de Rutgers College en 1904, continuó su educación en Rutgers College (ahora Universidad de Rutgers) de 1904 a 1906. En Rutgers, Kilmer fue editor asociado del Targum , el periódico del campus , y miembro de la fraternidad Delta Upsilon. . [13] Sin embargo, no pudo completar el riguroso requisito de matemáticas del plan de estudios y se le pidió que repitiera su segundo año. Bajo la presión de su madre, Kilmer se trasladó a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. [1] : página 10
En Columbia, Kilmer fue vicepresidente de la Philolexian Society (una sociedad literaria), editor asociado de Columbia Spectator (el periódico del campus) y miembro de la Debating Union. Completó su licenciatura en artes (AB) y se graduó en Columbia el 23 de mayo de 1908. [1] : p.11 Poco después de graduarse, el 9 de junio de 1908, se casó con Aline Murray (1888-1941), una colega poeta. con quien había estado comprometido desde su segundo año en Rutgers. [1] : p.11 [14] Los Kilmer tuvieron cinco hijos: Kenton Sinclair Kilmer (1909-1995); Rosa Kilburn Kilmer (1912-1917); Deborah Clanton Kilmer (1914-1999), que se hizo monja ("Hermana Michael") en el Monasterio de San Benito, St. Joseph, Minnesota ; Michael Barry Kilmer (1916-1927); y Christopher Kilmer (1917-1984). [7]
En el otoño de 1908, Kilmer trabajaba enseñando latín en Morristown High School en Morristown, Nueva Jersey . [4] En este momento, comenzó a enviar ensayos a Red Cross Notes (incluido su primer artículo publicado, un ensayo sobre la "Psicología de la publicidad") y sus primeros poemas a publicaciones periódicas literarias. Kilmer también escribió reseñas de libros para The Literary Digest , Town & Country , The Nation y The New York Times . En junio de 1909, Kilmer había abandonado cualquier aspiración de continuar enseñando y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se centró únicamente en desarrollar una carrera como escritor. [1] : pág.13
De 1909 a 1912, Kilmer fue empleado de Funk and Wagnalls , que estaba preparando una edición de The Standard Dictionary que se publicaría en 1912. [4] Según Hillis, el trabajo de Kilmer "era definir palabras ordinarias que se le asignaban por cinco centavos por cada palabra definida. Este era un trabajo en el que normalmente uno ganaría de diez a doce dólares a la semana, pero Kilmer atacó la tarea con tal vigor y velocidad que pronto se pensó que era más prudente darle un salario regular ". [1] : pág.14
En 1911, se publicó el primer libro de versos de Kilmer, titulado Summer of Love. Kilmer escribió más tarde: "algunos de los poemas que contiene, los inspirados en el amor genuino, no son cosas de las que deba avergonzarse y usted, comprendiendo, no se sentiría ofendido por los demás". [1] : pág.18
En 1912, Kilmer se convirtió en escritor especial de la New York Times Review of Books y del New York Times Sunday Magazine y a menudo daba conferencias. [4] Se mudó a Mahwah, Nueva Jersey , donde residió hasta su servicio y muerte en la Primera Guerra Mundial . Para entonces ya se había consolidado como poeta publicado y como conferenciante popular. Según Robert Holliday, Kilmer "con frecuencia se olvidaba de hacer cualquier preparación para sus discursos, ni siquiera elegía un tema hasta el comienzo de la cena que culminaría con una muestra de su oratoria. Su constante investigación para el diccionario y, más tarde, , por sus artículos del New York Times, debe haberle dado una reserva de conocimiento a su alcance para ser producido en cualquier momento para estas emergencias." [1] : pág.21 [15]
Cuando la hija de los Kilmer, Rose (1912-1917), sufrió poliomielitis (también conocida como parálisis infantil) poco después de nacer, [4] recurrieron a su fe religiosa en busca de consuelo. Una serie de correspondencia entre Kilmer y el P. James J. Daly llevó a los Kilmer a convertirse al catolicismo y fueron recibidos en la iglesia en 1913. En una de estas cartas, Kilmer escribe que "creyó en la posición católica, la visión católica de la ética y la estética, durante mucho tiempo". tiempo", y él "quería algo que no fuera intelectual, alguna convicción que no fuera mental; de hecho, quería Fe". Kilmer se detenía "todas las mañanas durante meses" en su camino "a la oficina y oraba por fe", afirmando que cuando "la fe llegó, creo que llegó a través de mi pequeña hija paralizada. Sus manos sin vida me guiaron; Creo que sus pequeños pies conocen caminos hermosos. Tú lo entiendes y me da un placer egoísta escribirlo." [16] [17]
Con la publicación de "Trees" en la revista Poetry en agosto de 1913, Kilmer ganó una inmensa popularidad como poeta en todo Estados Unidos. Se había consolidado como un conferenciante exitoso, particularmente uno que buscaba llegar a una audiencia católica. Su amigo cercano y editor Robert Holliday escribió que "no es una afirmación sin fundamento decir que él fue en su tiempo y lugar el laureado de la Iglesia Católica". [15] Árboles y otros poemas (1914) se publicó al año siguiente. Esta colección también presentó el poema popular "La casa sin nadie en ella". Durante los años siguientes, Kilmer fue prolífico en su producción: dirigió una intensa agenda de conferencias, publicó una gran cantidad de ensayos y críticas literarias y escribió poesía. En 1915 se convirtió en editor de poesía de Current Literature y editor colaborador de la Biblioteca de la mejor literatura del mundo de Warner . En 1916 y 1917, antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , Kilmer publicaría cuatro libros: The Circus and Other Essays (1916), una serie de entrevistas con personajes literarios titulada Literature in the Making (1917), Main Street and Other Poems. (1917) y Sueños e imágenes: una antología de poetas católicos (1917). [4]
En abril de 1917, pocos días después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Kilmer se alistó en el Séptimo Regimiento de la Guardia Nacional de Nueva York . En agosto, Kilmer fue asignado como estadístico en el 165.º Regimiento de Infantería (más conocido como el redesignado "Fighting 69.º", el 69.º Regimiento de Infantería de Nueva York ), de la 42.ª División "Arco Iris" , y rápidamente ascendió al rango de sargento . Aunque era elegible para el cargo de oficial y, a menudo, lo recomendaban para esos puestos durante el transcurso de la guerra, Kilmer se negó, afirmando que preferiría ser sargento en Fighting 69th que oficial en cualquier otro regimiento. [1] : pág.35
Poco antes de su envío a Europa, la hija de los Kilmer, Rose, había muerto y doce días después nació su hijo Christopher. [1] : p.32 Antes de su partida, Kilmer había contratado a editores para escribir un libro sobre la guerra, decidiendo el título Here and There with the Fighting Sixty-Ninth . El regimiento llegó a Francia en noviembre de 1917, y Kilmer le escribió a su esposa que no había escrito "nada en prosa o verso desde que llegué aquí, excepto estadísticas, pero he almacenado muchos recuerdos para convertirlos en copias cuando llegue". tener una oportunidad." [18] Kilmer no escribió tal libro; sin embargo, hacia finales de año, encontró tiempo para escribir bocetos en prosa y poesía. El más notable de sus poemas durante este período fue " Rouge Bouquet " (1918), que conmemoró la muerte de dos docenas de miembros de su regimiento en un bombardeo de artillería alemana contra posiciones de trincheras estadounidenses en el bosque Rouge Bouquet, al noreste de la aldea francesa de Bacará . En ese momento, este era un sector relativamente tranquilo del frente, pero el primer batallón fue alcanzado por un bombardeo de artillería pesada alemana en la tarde del 7 de marzo de 1918, que sepultó a 21 hombres de la unidad, matando a 19 (de los cuales 14 permanecieron). sepultado). [19] [20] [21] : p.350
Kilmer buscó tareas más peligrosas y fue transferido a la sección de inteligencia militar de su regimiento en abril de 1918. En una carta a su esposa, Aline, comentó: "Ahora estoy haciendo un trabajo que amo, y un trabajo del que puedes estar orgulloso". ... Nada del trabajo pesado de ser soldado, sino una doble porción de gloria y emoción". [1] : p.36 Según Hillis, los compañeros soldados de Kilmer le habían brindado mucho respeto por su comportamiento en el campo de batalla: "Los hombres que lo rodeaban lo adoraban. Los he escuchado hablar con asombro de su frialdad y su valor en las patrullas de exploración. en tierra de nadie . Esta frialdad y su costumbre de elegir, con su típico entusiasmo, las misiones más peligrosas y difíciles, le llevaron a la muerte." [1] : pág.36
Durante la Segunda Batalla de Marne hubo intensos combates durante los últimos días de julio de 1918. El 30 de julio de 1918, Kilmer se ofreció como voluntario para acompañar al Mayor "Wild Bill" Donovan (más tarde, en la Segunda Guerra Mundial, el fundador de la Oficina de Servicios Estratégicos). , precursor de la Agencia Central de Inteligencia ) cuando el batallón de Donovan (1-165º de Infantería) fue enviado para liderar el ataque del día.
Durante el transcurso del día, Kilmer dirigió un grupo de exploración para encontrar la posición de una ametralladora alemana. Cuando sus compañeros lo encontraron, algún tiempo después, al principio pensaron que estaba mirando por el borde de una pequeña colina, donde se había arrastrado para tener una mejor vista. Al no responder a su llamada, corrieron hacia él y lo encontraron muerto. Según el padre Francis P. Duffy : "Una bala le había atravesado el cerebro. Su cuerpo fue llevado y enterrado al lado de Ames. Que Dios descanse su querida y valiente alma". [21] : p.193 La bala de un francotirador probablemente lo mató inmediatamente. Según los registros militares, Kilmer murió en el campo de batalla cerca de Muercy Farm, junto al río Ourcq cerca del pueblo de Seringes-et-Nesles , en Francia, el 30 de julio de 1918, a la edad de 31 años . [22] Por su valor, Kilmer recibió póstumamente la Croix de Guerre (Cruz de Guerra) de la República Francesa . [23]
Kilmer fue enterrado en el Cementerio y Memorial Americano de Oise-Aisne , cerca de Fere-en-Tardenois, Aisne , Picardía , Francia, justo al otro lado de la carretera y el arroyo de la granja donde fue asesinado. [24] Un cenotafio erigido en su memoria se encuentra en la parcela de la familia Kilmer en el cementerio de Elmwood , en North Brunswick, Nueva Jersey . [25] Se celebró una misa conmemorativa en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York el 14 de octubre de 1918. [26]
La reputación de Joyce Kilmer como poeta se basa en gran medida en la amplia popularidad de un poema: "Trees" (1913). Se publicó por primera vez en la edición de agosto de 1913 de Poetry: A Magazine of Verse , que había comenzado a publicarse el año anterior en Chicago, Illinois [27] y se incluyó como poema principal en una colección de poemas Trees and Other Poems (1914). [28] Según el hijo mayor de Kilmer, Kenton, el poema fue escrito el 2 de febrero de 1913, cuando la familia residía en Mahwah, Nueva Jersey.
Fue escrito por la tarde en los intervalos de algún otro escrito. El escritorio estaba en una habitación del piso de arriba, junto a una ventana que daba a una colina boscosa. Estaba escrito en una pequeña libreta en la que su padre y su madre anotaban copias de varios de sus poemas y, en la mayoría de los casos, añadían la fecha de composición. En una página aparecen las dos primeras líneas de 'Árboles', con la fecha, 2 de febrero de 1913, y en otra página, más adelante en el libro, está el texto completo del poema. Estaba dedicado a la madre de su esposa, la Sra. Henry Mills Alden, quien era querida por toda su familia. [29]
Muchos lugares, incluida la Universidad de Rutgers (donde Kilmer asistió durante dos años), [30] [31] la Universidad de Notre Dame , [32] así como historiadores en Mahwah, Nueva Jersey y en otros lugares, [33] se han jactado de que un específico El árbol fue la inspiración para el poema de Kilmer. Sin embargo, Kenton Kilmer refuta estas afirmaciones y señala que,
Mamá y yo estuvimos de acuerdo, cuando hablamos de ello, en que papá nunca pretendió que su poema se aplicara a un árbol en particular, ni a los árboles de ninguna región especial. Cualquier árbol o todos los árboles sobre los que podría llover o nevar, y que serían lugares adecuados para anidar para los petirrojos. Supongo que también tendrían que tener ramas que se extendieran hacia arriba para la frase sobre 'levantar los brazos frondosos para orar'. Descarta los sauces llorones." [29]
El atractivo popular de este sencillo poema es probablemente la fuente de su resistencia a pesar de la continua opinión negativa sobre los méritos del poema por parte de eruditos y críticos. Según Robert Holliday, amigo y editor de Kilmer, "Trees" habla "con una canción auténtica al más simple de los corazones" y que "(e) el exquisito poema del título, ahora tan universalmente conocido, hizo que su reputación fuera mayor que la de todos los demás que había escrito". juntos. Esa letra impecable que generó una amplia popularidad inmediata ". [34] Su popularidad también ha dado lugar a parodias del poema, algunas realizadas por poetas y escritores destacados. El patrón de sus primeras líneas ( Creo que nunca veré / Un poema hermoso como un árbol ) es de rima y métrica aparentemente simples y fácil de imitar junto con la elección de metáforas del poema . Una de las parodias más conocidas es "Song of the Open Road" del humorista y poeta estadounidense Ogden Nash (1902-1971):
Las primeras obras de Kilmer se inspiraron e imitaron la poesía de Algernon Charles Swinburne , Gerard Manley Hopkins , Ernest Dowson , Aubrey Beardsley y William Butler Yeats (y el Renacimiento celta ). Fue más tarde a través de la influencia de las obras de Coventry Patmore , Francis Thompson y las de Alice Meynell y sus hijos Viola Meynell y Francis Meynell , que Kilmer parece haberse interesado en el catolicismo. [1] : p.19 Kilmer escribió sobre sus influencias:
He llegado a considerarlos con intensa admiración. Patmore me parece un poeta más grande que Francis Thompson. No tiene el rico vocabulario, la erudición decorativa, el entusiasmo shelleyano que distinguen a Sister Songs y The Hound of Heaven, pero tiene una simplicidad clásica, una moderación y una sinceridad que hacen que sus poemas sean satisfactorios. [1] : pág.19
Debido a que inicialmente fue criado como episcopal (o anglicano), Kilmer se convirtió en editor literario del semanario anglicano The Churchman , antes de su conversión al catolicismo . Durante este tiempo realizó una investigación considerable sobre los poetas anglicanos de los siglos XVI y XVII, así como sobre los poetas metafísicos o místicos de esa época, incluidos George Herbert , Thomas Traherne , Robert Herrick , el obispo Coxe y Robert Stephen Hawker (el excéntrico vicario de la Iglesia) . de Santa Morwenna y San Juan Bautista en Morwenstow en Cornualles ), a este último se refirió como "un salvavidas costero con sotana". Estos poetas también tuvieron influencia en los escritos de Kilmer. [1] : pág.19
Los críticos compararon a Kilmer con los escritores católicos británicos Hilaire Belloc y GK Chesterton , sugiriendo que su reputación podría haber aumentado hasta el nivel en el que lo habrían considerado su homólogo estadounidense si no fuera por su prematura muerte. [36] [37]
La muerte de Kilmer a los 31 años le negó la oportunidad de convertirse en un poeta más maduro. Debido a que los críticos modernos [ cita necesaria ] a menudo descartan "Árboles" como simples versos, gran parte del trabajo de Kilmer (especialmente su crítica literaria) ha caído en la oscuridad. Sólo unos pocos de sus poemas han aparecido en antologías y, con la excepción de "Trees" (y, en mucha menor medida, "Rouge Bouquet" (1917-1918), casi ninguno ha obtenido una popularidad generalizada y duradera. [1] : p.26 [1] : p.40
Todo el corpus de la obra de Kilmer se produjo entre 1909 y 1918, cuando el romanticismo y la poesía lírica sentimental cayeron en desgracia y el modernismo echó raíces, especialmente con la influencia de la Generación Perdida . En los años posteriores a la muerte de Kilmer, la poesía tomó direcciones drásticamente diferentes, como se ve especialmente en la obra de TS Eliot y Ezra Pound . Los versos de Kilmer son conservadores y tradicionales, y no rompen las reglas formales de la poética; puede ser considerado como uno de los últimos poetas de la era romántica . Su estilo ha sido criticado por no liberarse de los modos tradicionales de rima, métrica y tema , y por ser demasiado sentimental para ser tomado en serio. [38]
En la película de 1940, "The Fighting 69th", el papel de la sargento Joyce Kilmer fue interpretado por el actor Jeffrey Lynn.
(2015) Hay empate por el honor del parque más pequeño: Sgto. Joyce Kilmer Triangle en Midwood, Brooklyn y Luke J. Lang Square en Maspeth, Queens
