Joseph Knefler Taussig (30 de agosto de 1877 - 29 de octubre de 1947) fue vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos . Sirvió en la Guerra hispano-estadounidense , la Guerra filipino-estadounidense , la Expedición de socorro a China , la Pacificación de Cuba , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Campaña de Nicaragua y la Segunda Guerra Mundial .
Hijo de padres judíos alemanes, el contralmirante Edward D. Taussig y su esposa Ellen Kneffler, hija de Frederick Knefler , Joseph Taussig era judío [2] y nació en Dresde , Alemania , donde su padre, un teniente (marina) estaba en servicio especial en la Estación Europea (febrero de 1877 - enero de 1880). [3] Uno de cinco hijos, ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en 1895. Su hermano mayor, Paul Taussig, había estado inscrito en la USNA pero murió el julio anterior de una aparición repentina de apendicitis aguda . Joseph Taussig, como su difunto hermano, se destacó en atletismo en la USNA. Estrella del fútbol, fue mariscal de campo del equipo de la Marina de 1899. También se destacó en eventos de atletismo y fue presidente de la Asociación Atlética de la USNA. Fue el segundo de una familia de cuatro generaciones de graduados de la Academia Naval de los Estados Unidos que sirvieron desde 1863 hasta 1970, comenzando con su padre, el contralmirante Edward D. Taussig (1847-1921), continuando con su hijo, el capitán Joseph K. Taussig Jr. (1920-1999), y terminando con su nieto, el capitán Joseph K. Taussig III USMC (1945-). Una de sus hijas se casó con George Philip, en cuyo honor se bautizó al USS George Philip .
Cuando comenzó la guerra hispanoamericana en abril de 1898, Taussig estaba en su último año como cadete (como se conocía a los guardiamarinas de la USNA desde finales del siglo XIX hasta 1902). Fue asignado al buque insignia del almirante William T. Sampson , el crucero New York , y estuvo a bordo durante el bombardeo de Aguadores y Santiago y la crucial batalla naval de Santiago de Cuba el 3 de julio de 1898, donde la flota española fue aniquilada y el almirante Pascual Cervera hecho prisionero.
Taussig fue un periodista y escritor prolífico y talentoso durante toda su carrera naval de 46 años. En años posteriores, su franqueza directa y honesta le valió la desaprobación profesional del subsecretario de la Marina (y más tarde presidente de los Estados Unidos ) Franklin D. Roosevelt y del secretario de la Marina Josephus Daniels . En el diario diario de 125 páginas (con 35 páginas adicionales de impresiones) que Taussig mantuvo de sus experiencias y observaciones durante la guerra hispanoamericana, escribió sobre el embarque de tropas desde Tampa, Florida , el desembarco del ejército en Daiquirí y Siboney , la condición de los ejércitos cubano y español, la batalla de Santiago de Cuba , una visita al Castillo del Morro en el puerto de La Habana y el regreso triunfal y celebrado de la flota al Astillero Naval de Nueva York después del final de las hostilidades en agosto de 1898. El diario de Taussig incluye sus bocetos a lápiz de tropas, barcos, ubicaciones, mapas y grabados del personal naval involucrado en la guerra. También escribió numerosas cartas a su padre y a su hermano Charles Taussig, que se convirtió en un conocido abogado en la ciudad de Nueva York. Al regresar para completar sus estudios en la USNA, Taussig se graduó en la promoción de 1899.
Después de graduarse, fue asignado al crucero protegido Newark que partió del Astillero Naval de Nueva York en marzo de 1899 con destino a Filipinas . El barco hizo escala en puertos del Caribe, Caracas (Venezuela), Montevideo (Uruguay) y puertos de Chile y Perú antes de dirigirse a la costa de California hasta el Astillero Naval de Mare Island, cerca de San Francisco, para equiparse y realizar reparaciones antes de su despliegue con el Escuadrón Asiático . Partiendo de la Costa Oeste, el Newark hizo escalas en Hawái y Guam en tránsito hacia el Pacífico Occidental y llegó a Cavite en noviembre de 1899. Durante los siguientes cinco meses, el Newark fue un barco base en Vigan, en la isla de Luzón. Durante ese tiempo, Taussig formó parte de un grupo de desembarco que se embarcó en Pamplona para rescatar a ciudadanos estadounidenses que estaban siendo tomados como rehenes por insurrectos opuestos al control estadounidense de Filipinas. Sin embargo, una vez allí, se ordenó al grupo de desembarco que regresara al barco. En diciembre, Newark se trasladó a Aparri donde aceptó la rendición de los insurrectos en las provincias de Isabela , Cagayán y Bataan .
En abril de 1900, se ordenó al Newark navegar a Japón y luego a Taku, China, como parte de la Expedición de Socorro multinacional de China que se movilizaba para rescatar a las legaciones extranjeras en Pekín que entonces estaban asediadas por los bóxers , un movimiento que se oponía a la creciente influencia de los intereses comerciales europeos y los misioneros cristianos en China. La fuerza naval conjunta estaba bajo el mando del vicealmirante Edward Hobart Seymour , de la Marina Real, con el capitán Bowman H. McCalla , de la Marina de los EE. UU. del Newark , segundo al mando. Como miembro cadete naval de la fuerza de desembarco multinacional que llegó a conocerse como la Expedición de Socorro Seymour, Taussig sirvió junto a los oficiales de la Marina Real, el capitán John Jellicoe y el teniente David Beatty, y comenzó una larga y fraternal asociación profesional con ellos, quienes más tarde ascendieron a Primeros Lores del Mar de la Marina Real.
El 7 de junio de 1900, la expedición de socorro Seymour, compuesta por 2.100 hombres, partió de Tientsin en tren con destino a Pekín y con el objetivo de liberar las legaciones extranjeras asediadas. Sin embargo, el avance se vio detenido en repetidas ocasiones debido a que los bóxers habían destrozado algunos tramos de la vía y a los intermitentes ataques. Las fuerzas imperiales de la emperatriz viuda se aliaron con los bóxers y se unieron a los ataques. Apenas siete días después de iniciar su misión de rescate, la expedición se vio obligada a retirarse a Tientsin debido a que los bóxers destruyeron la vía férrea tanto al norte como al sur de Yang Tsun, lo que interrumpió el reabastecimiento de la fuerza. Durante la retirada, Taussig resultó gravemente herido en la pierna durante un ataque de los bóxers. Se recuperó en Japón y ascendió cuatro números en su grado debido a su lesión. Cuarenta y tres años después, recibió el Corazón Púrpura por sus heridas de combate.
Como lo había hecho durante la Guerra Hispano-Estadounidense, Taussig mantuvo un diario del tiempo que estuvo en Filipinas y posteriormente en China mientras estuvo asignado a Newark como cadete naval. Estos incluyen descripciones detalladas de sus compañeros de barco y oficiales, incluido el capitán Bowman H. McCalla del Newark , el vicealmirante Seymour, el progreso y el revés de la Expedición Seymour, la dinámica política, las costumbres sociales y la recreación en China, y dibujos de detalles de ingeniería de Newark y escenas urbanas en Vigan y Pamplona. De importancia táctica, el diario incluye una lista de los puertos de escala de Newark y un informe de inteligencia sobre las fortificaciones de Sydney, Australia y el gobierno de Nueva Gales del Sur . Taussig presentó su diario al capitán John Fremont del Culgoa , quien lo atestiguó y lo calificó como una excelente obra. El diario de 120 páginas que Taussig escribió durante su estancia en Newark fue la base de su artículo de abril de 1927 sobre la Expedición de Socorro Seymour, uno de los cuarenta y cuatro artículos que finalmente escribió para la revista Proceedings del Instituto Naval de Estados Unidos .
Después de recuperarse de su herida en la pierna, Taussig fue asignado al Nashville en Filipinas y luego al Culgoa , un barco de suministro que transportaba alimentos para el ejército desde Australia a Filipinas. Después de eso, fue asignado al Yorktown comandado por su padre, el comandante Edward D. Taussig de la Marina de los EE. UU. Mientras servía en el Yorktown en el puerto de Yokohama, Taussig rescató a un compañero de barco que había ido al rescate de otro hombre que se estaba ahogando. Ambos hombres fueron salvados y por su heroísmo, Taussig recibió la Medalla de Plata al Salvamento de Vidas del Departamento del Tesoro de los EE. UU . en 1902. De las numerosas condecoraciones personales y medallas de servicio que recibió, fue la medalla que Taussig más valoró a lo largo de su vida.
Después de dos años como cadete naval, y habiendo participado en tres conflictos separados iniciados por intereses nativos opuestos a la intervención extranjera a la edad de veintitrés años, Taussig fue comisionado alférez el 28 de enero de 1901 para comenzar una serie de ascensos y distinciones que subrayarían su servicio a la marina. Al regresar a los Estados Unidos desde el Escuadrón Asiático en 1902, fue asignado a Texas y luego sirvió como navegante en Topeka . En 1905 estuvo en Amphitrite , el barco de la estación en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Al año siguiente fue navegante y oficial ejecutivo en Celtic . En 1907, Taussig se unió al personal de oficiales de Kansas , uno de los barcos de la Gran Flota Blanca que circunnavegó el mundo en 1907 como una demostración del poderío naval estadounidense y la presencia global. Después de que la flota doblara el Cabo de Hornos y navegara por las costas occidentales de América del Sur y del Norte, se separó de Kansas en el Astillero Naval de Mare Island y fue asignado al personal de su padre, Edward D. Taussig, por entonces contralmirante y comandante del Astillero Naval de Norfolk . En 1910 fue nombrado secretario de bandera y ayudante del contralmirante Charles Vreeland , comandante de la 2.ª y 4.ª Divisiones de la Flota del Atlántico .
En 1911, Taussig fue ascendido a teniente comandante y, tras ser asignado a la Oficina de Navegación en Washington, DC, asumió el mando del destructor Ammen . Este cargo le proporcionó a Taussig la experiencia necesaria para denunciar las deficiencias de personal en la marina después de la Primera Guerra Mundial . En 1915, se enfrentó por primera vez al entonces secretario adjunto de la Marina, Franklin D. Roosevelt, y al secretario de la Marina, Josephus Daniels, cuando él y otros oficiales de la marina, en particular el almirante William Sims , criticaron un programa que preveía el uso de delincuentes en libertad condicional para llenar las mermadas filas de personal alistado. En 1915, Taussig regresó al mar al mando del recién comisionado destructor Wadsworth y de la División 6, Fuerza de Destructores, Flota del Atlántico . Al año siguiente, Taussig recibió el ascenso al rango de comandante .
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En julio de 1916, después de servir en acorazados , cruceros , destructores y en estados mayores a flote, a Taussig se le asignó el mando de la División 8, Fuerza de Destructores (DesDiv 8), Flota del Atlántico . Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. En ese momento, Gran Bretaña sufría ataques de submarinos sin control a los barcos mercantes en el Atlántico Norte, por lo que en mayo de 1917 el presidente Woodrow Wilson ordenó a la DesDiv 8 que fuera a Queenstown, Irlanda , para ayudar a la Marina Real Británica , el primer grupo de destructores estadounidenses enviados al extranjero durante la guerra.
Después de nueve días de travesía por el Atlántico, la mayor parte del tiempo bajo un fuerte vendaval del sudeste, la DesDiv 8 llegó a Queenstown. El comandante británico en Queenstown , el vicealmirante Sir Lewis Bayly , ofreció una cena en honor de los estadounidenses la noche de su llegada. En la cena, Bayly le preguntó al comandante Taussig: "¿Cuándo estará listo para hacerse a la mar?" Taussig respondió con las ahora famosas palabras: "Estamos listos ahora, señor; es decir, tan pronto como terminemos de reabastecernos". [4]
Por un ataque a un submarino alemán el 29 de julio de 1917, se le concedió la Medalla al Servicio Distinguido , en ese momento el segundo premio al valor más importante de la Armada. En diciembre de 1917, regresó a los EE. UU. para tomar el mando del recién comisionado destructor Little . En mayo de 1918, Little estaba en Europa, patrullando la costa de Francia . El diario que el comandante Taussig mantuvo de su servicio en la Primera Guerra Mundial fue publicado en 1996 por la Naval War College Press bajo el título The Queenstown Patrol, 1917. Cuando la guerra estaba llegando a su fin, fue asignado a la Oficina de Navegación en agosto de 1918.
En septiembre de 1918 fue ascendido a capitán y se le asignó la dirección de la División de Personal Alistado de la Oficina de Navegación. Consciente de las deficiencias de personal por su experiencia en la flota durante la Primera Guerra Mundial, en 1920 se vio envuelto en una disputa publicitada con el subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt y testificó ante el Subcomité de Asuntos de la Marina del Senado de los EE. UU. sobre la escasez de personal en la marina, afirmando que los jefes de departamento de la marina no habían "adoptado las medidas adecuadas para proporcionar el personal necesario para la conducta adecuada de la marina durante la guerra". Por sus opiniones abiertas, Taussig se ganó la enemistad de por vida de Roosevelt, que estaba en una pelea política con el Partido Republicano por su nominación como vicepresidente , y escribió una dura carta al subcomité de la marina negando las acusaciones de Taussig.
Taussig sostuvo con franqueza que "la Armada estaba lejos de estar preparada para la guerra... y el personal alistado era totalmente inadecuado para la dotación adecuada de nuestros barcos ya terminados en tiempos de paz, y era peligrosamente inadecuado si de repente nos viéramos arrojados a la guerra". El secretario Josephus Daniels se enojó por la disidencia de Taussig y negó la publicación del ensayo premiado de Taussig sobre el personal naval en la prensa del Instituto Naval .
En 1919 asistió al curso superior en la Escuela de Guerra Naval , graduándose en 1920 y designado para el personal del presidente de la Escuela de Guerra Naval. Al año siguiente fue miembro del personal en el Departamento de Tácticas. En 1921 fue asignado al mando del Great Northern , más tarde rebautizado como Columbia , brevemente buque insignia de la Flota del Atlántico de los Estados Unidos. En 1922 su barco, el Cleveland , prestó asistencia a las víctimas de un terremoto y tsunami en Chile. Por sus acciones, fue galardonado con la Orden del Mérito de Chile por sus esfuerzos en el alivio del terremoto durante 1922. En 1923, fue Jefe Asistente del Estado Mayor del Almirante Hilary P. Jones , Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos durante seis meses.
De julio de 1923 a junio de 1926, formó parte del personal de la Escuela de Guerra Naval, donde fue presidente del Departamento de Estrategia. En 1926, se le dio el mando del crucero ligero Trenton . De 1927 a 1930, regresó a la Escuela de Guerra Naval como jefe de Estado Mayor y el 16 de mayo de 1930, se le dio el mando del acorazado Maryland . Fue ascendido a contralmirante el 1 de julio de 1931 y sirvió como jefe de Estado Mayor del almirante Richard H. Leigh , comandante de la Flota de Batalla. En 1933 fue nombrado subdirector de Operaciones Navales en el Departamento de Marina. Sin embargo, con Franklin D. Roosevelt (FDR) habiendo sido investido presidente de los Estados Unidos en enero de ese año, según el almirante Frederic S. Withington, Taussig nunca tuvo la oportunidad de ascender más allá de contralmirante debido a su disputa con FDR en la década de 1920. En 1936, los columnistas de periódicos Drew Pearson y Robert S. Allen criticaron a FDR cuando, en lugar de nombrar a Taussig comandante de la Flota de los Estados Unidos, se le asignó el mando de la División de Acorazados 3, Fuerza de Batalla, con su bandera en el Idaho . En 1937, todavía con el rango de contralmirante, fue nombrado comandante de Cruceros, Fuerza de Exploración , con su bandera en el crucero pesado Chicago . En mayo de 1938, fue asignado como comandante del Astillero Naval de Norfolk y del Quinto Distrito Naval , un puesto que su padre, Edward D. Taussig, había ocupado treinta años antes.
En mayo de 1940, Taussig volvió a enfrentarse al entonces presidente Franklin D. Roosevelt, cuando el senador de Massachusetts David I. Walsh invitó a Taussig a testificar en las audiencias del Senado sobre los planes para ampliar la marina. Taussig abogó por la construcción de acorazados de clase Iowa y Montana y ofreció testimonio de los agresivos diseños imperialistas del Imperio del Japón que planeaba anexar China, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas . Advirtió de la superioridad de la flota mercante japonesa sobre la de los EE. UU. y de la necesidad de reabastecer las bases estadounidenses en el océano Pacífico y prepararse para la defensa de las Filipinas, afirmando: "No puedo ver cómo podemos evitar ser obligados a entrar en guerra en función de las tendencias actuales de los acontecimientos". También afirmó que el Memorial de Tanaka era genuino. El testimonio de Taussig desencadenó una controversia que duró en la prensa durante semanas y enfureció a FDR, que quería que Taussig fuera relevado de su mando del Astillero Naval de Norfolk y del Quinto Distrito Naval . Sin embargo, el jefe de operaciones navales , almirante Harold R. Stark, convenció a Roosevelt de reconsiderar su decisión y Roosevelt no tomó ninguna medida; sin embargo, Stark declaró públicamente que las opiniones de Taussig eran contrarias a las del Departamento de Marina y el 23 de abril de 1940 emitió una reprimenda que se incluyó en el expediente de Taussig.
El contralmirante Taussig se vio obligado a retirarse en septiembre de 1941 debido a su edad, a pesar de su petición de continuar en servicio activo ante la inminente crisis internacional. Fue ascendido a vicealmirante el 22 de octubre de 1941 debido a su servicio en la Rebelión de los Bóxers . Había testificado ante el comité del Senado sobre asuntos navales en abril de 1940 que la guerra con Japón por las Filipinas era inevitable sin un cambio de política. Su testimonio incluyó predicciones precisas sobre la próxima guerra en el Pacífico. Según un artículo del 9 de mayo de 1940 de Drew Pearson , Taussig se vio obligado a retirarse debido a su predicción pública de que la guerra con Japón era inevitable. En un artículo del 9 de junio de 1940 escrito por Drew Pearson y Robert S. Allen , se hizo referencia a Taussig como "el erudito y estratega estrella de la marina".
El 8 de diciembre de 1941, el presidente Roosevelt ordenó que se eliminara la reprimenda del archivo personal de Taussig, después de que su hijo, el alférez Joseph K. Taussig Jr. , resultó gravemente herido y perdió una pierna, ganando una Cruz de la Marina mientras servía en el Nevada durante el ataque japonés a Pearl Harbor .
La solicitud de Taussig de regresar al servicio activo fue finalmente concedida en 1943 y sirvió en la oficina del Secretario de la Marina en la Junta de Inspección de Prisiones y Clemencia Naval, la Junta de Revisión de Política de Disciplina Naval y la Junta de Adquisiciones y Jubilación, hasta el 1 de junio de 1947, solo unos meses antes de su muerte.
El vicealmirante Taussig murió el 29 de octubre de 1947 en el Hospital Naval de Bethesda . Fue una de las pocas personas que sirvieron en la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Entre sus sobrevivientes se encontraban su esposa de 38 años, Lulie Johnston Taussig, de Washington, DC y Jamestown, RI; dos hijas, la Sra. Emily Whitney Sherman, de Newport, RI y la Sra. Margaret Philip Helmer de Irvine, CA y su hijo, el capitán Joseph K. Taussig, Jr. de Annapolis, MD. Su hija Margaret había estado casada con el comandante George Philip Jr. hasta su muerte en 1945.
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina al Capitán Joseph Knefler Taussig, Sr., de la Marina de los Estados Unidos, por su excepcional mérito en el desempeño de un deber de gran responsabilidad como Comandante del USS WADSWORTH, dedicado al importante, exigente y peligroso deber de patrullar las aguas infestadas de submarinos enemigos y minas, escoltar y proteger convoyes de tropas y suministros de vital importancia a través de estas aguas, y llevar a cabo acciones ofensivas y defensivas, enérgicas e incansablemente contra todas las formas de actividad naval enemiga; y especialmente por un ataque exitoso a un submarino enemigo el 29 de julio de 1917. [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.