John Woo Yu-sen SBS ( chino :吳宇森; nacido el 22 de septiembre de 1946) [1] es un director de cine de Hong Kong conocido como una figura muy influyente en el género de películas de acción . [2] Es un pionero de las películas de derramamiento de sangre heroico y del género gun fu en el cine de acción de Hong Kong , antes de trabajar en películas de Hollywood . Es conocido por sus secuencias de acción altamente caóticas de "ballet de balas" [3] [4] , imágenes estilizadas, enfrentamientos mexicanos , uso frecuente de cámara lenta y alusiones al wuxia , el cine negro y el cine occidental . [5]
Considerado una de las principales figuras del cine de Hong Kong , Woo ha dirigido varias películas de acción notables , entre ellas A Better Tomorrow (1986), The Killer (1989), Hard Boiled (1992) y Red Cliff (2008/2009). [5] [6] Hard Target (1993) fue su primer debut como director de cine estadounidense y la primera película importante de Hollywood realizada por un director chino. Sus otras películas de Hollywood incluyen Broken Arrow (1996), Face/Off (1997) y Misión: Imposible 2 (2000). [5] También creó la serie de cómics Seven Brothers , publicada por Virgin Comics . Es el fundador y presidente de la productora Lion Rock Productions . [7]
Woo es ganador de los Premios de Cine de Hong Kong a Mejor Película , Mejor Director y Mejor Montaje , así como de un Premio Golden Horse , un Premio Asia Pacific Screen y un Premio Saturn .
Woo nació como Wu Yu-seng (Ng Yu-sum en cantonés) el 22 de septiembre de 1946, en Cantón , China, en medio de la caótica Guerra Civil China . Debido a las restricciones de edad escolar, su madre cambió su fecha de nacimiento al 22 de septiembre de 1948, que es lo que permanece en su pasaporte. La familia Woo, que eran cristianos protestantes , enfrentó persecución durante las primeras purgas antiburguesas de Mao Zedong después de la revolución comunista en China , y huyó a Hong Kong cuando tenía cinco años. [1] [8] : xv, 3
La familia Woo, empobrecida, vivía en los barrios bajos de Shek Kip Mei . Su padre era profesor, aunque la tuberculosis le impedía trabajar , y su madre era obrera en obras de construcción. [9] La familia se quedó sin hogar tras el incendio de Shek Kip Mei de 1953. [8] Las donaciones caritativas de las labores de socorro permitieron a la familia trasladarse; sin embargo, para entonces los delitos violentos se habían convertido en algo habitual en los proyectos de vivienda de Hong Kong. A los tres años le diagnosticaron una enfermedad grave. Tras una operación en la columna, no pudo caminar correctamente hasta los ocho años y, como resultado, su pierna derecha es más corta que la izquierda. [10]
Su educación cristiana se refleja en sus películas. [11] Cuando era niño, Woo quería ser ministro cristiano. Más tarde descubrió una pasión por las películas influenciadas por la Nouvelle Vague francesa, especialmente por Jean-Pierre Melville . Woo ha dicho que era tímido y tenía dificultades para hablar, pero encontró en hacer películas una forma de explorar sus sentimientos y pensamientos y que "utilizaba las películas como lenguaje". [5]
Woo encontró respiro en Bob Dylan y en los westerns estadounidenses . [12] Ha declarado que la escena final de Dos hombres y un destino le causó una impresión particular en su juventud: el recurso de dos camaradas, cada uno de los cuales dispara pistolas con cada mano, es un espectáculo recurrente que luego se encuentra en su propio trabajo. [13]
En 1969, Woo fue contratado como supervisor de guiones en Cathay Studios . En 1971, se convirtió en asistente de dirección en Shaw Studios . [14] El mismo año, vio The Big Boss de Bruce Lee , que le dejó una fuerte impresión debido a lo diferente que era de las películas de artes marciales anteriores . Las películas de Lee inspiraron a Woo a dirigir sus propias películas de acción . [14] Su debut como director en 1974 fue el largometraje The Young Dragons (鐵漢柔情, Tiě hàn róu qíng ). [15] En el género de películas de kung fu , fue coreografiada por Jackie Chan . [16] La película fue elegida por Golden Harvest Studio , donde pasó a dirigir más películas de artes marciales. Más tarde tuvo éxito como director de comedia con Money Crazy (發錢寒, Fā qián hàn ) (1977), protagonizada por el comediante de Hong Kong Ricky Hui y Richard Ng . [17]
A mediados de los años 1980, Woo sufría un síndrome de agotamiento laboral . Varias de sus películas fueron decepciones comerciales y sentía una clara falta de control creativo. Fue durante este período de exilio autoimpuesto que el director y productor Tsui Hark proporcionó la financiación para que Woo filmara un proyecto que había tenido durante mucho tiempo, A Better Tomorrow (1986). La historia de dos hermanos, uno de ellos un agente de la ley y el otro un criminal, fue un éxito de taquilla . A Better Tomorrow se convirtió en un logro decisivo en el cine de acción de Hong Kong [18]
John Woo: Interviews incluye una entrevista de 36 páginas con Woo realizada por el editor Robert K. Elder , que documenta los años 1968 a 1990. Incluye la carrera temprana de Woo trabajando en comedias, su trabajo en películas de kung fu (durante el cual le dio a Jackie Chan uno de sus primeros papeles importantes en el cine) y, más recientemente, sus obras de moralidad de la pólvora en Hong Kong. [19]
El director, que emigró en 1993, tuvo dificultades para adaptarse a su cultura cuando fue contratado por Universal Studios para dirigir a Jean-Claude Van Damme en Hard Target . Al igual que otros directores de cine extranjeros que se enfrentaron al entorno de Hollywood, Woo no estaba acostumbrado a las preocupaciones generalizadas de la dirección sobre cuestiones como las limitaciones a la violencia y los plazos de entrega. Cuando los cortes iniciales no dieron como resultado una película clasificada "R" , el estudio asumió el control del proyecto y editó el metraje para producir un corte "apto para el público estadounidense".
Tras una pausa de tres años, Woo dirigió a John Travolta y Christian Slater en Broken Arrow . Una película frenética con temática de persecución, en la que el director se vio obstaculizado una vez más por la gestión del estudio y las preocupaciones editoriales. A pesar de contar con un presupuesto mayor que su anterior Hard Target , la última película carecía del estilo característico de Woo. La recepción del público tuvo un éxito financiero modesto.
Reacio a emprender proyectos que necesariamente implicaran controles de oficina, el director rechazó cautelosamente el guión de Face/Off varias veces hasta que fue reescrito para adaptarse a él. (El entorno futurista se cambió a uno contemporáneo). Paramount Pictures también le ofreció al director significativamente más libertad para ejercer su especialidad: caracterización emocional y acción elaborada. Una compleja historia de adversarios, cada uno de los cuales altera quirúrgicamente su identidad: el agente de la ley John Travolta y el terrorista Nicolas Cage juegan a un juego del gato y el ratón, atrapados en la apariencia externa del otro. Face/Off se estrenó en 1997 con aclamación de la crítica y una fuerte asistencia. Los ingresos brutos en los Estados Unidos superaron los $ 100 millones. Face/Off también fue nominado para un Premio de la Academia en la categoría de Edición de efectos de sonido ( Mark Stoeckinger ) en la 70ª edición de los Premios de la Academia .
En esta época, Woo también produciría y dirigiría varios proyectos de cine y televisión. En 1996, Woo produjo y dirigió Once a Thief , una nueva versión canadiense hecha para televisión de la película de atracos de Woo de 1991. El guion posteriormente generó una serie de televisión del mismo nombre , de la que Woo fue productor ejecutivo. En 1998, Woo dirigió Blackjack , que presentaba a Dolph Lundgren como un guardaespaldas leucofóbico que persigue a un asesino. La película estaba pensada como un piloto de puerta trasera para una serie de televisión, pero no fue elegida. Ese mismo año, Woo se desempeñó como productor ejecutivo y coreógrafo de acción en el debut como director de Antoine Fuqua , The Replacement Killers , que presentó el primer papel protagónico internacional de Chow Yun-Fat .
Más tarde, Woo dirigió Misión: Imposible 2 , la segunda entrega de la serie de películas de acción protagonizada por Tom Cruise . A pesar de recibir críticas mixtas, Misión: Imposible 2 recaudó más de 549 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en la película más taquillera de 2000, [20] así como de la carrera de Woo. [21]
Woo hizo dos películas más en Hollywood: Windtalkers (2002) y Paycheck (2003), ambas con malos resultados en taquilla y desestimadas sumariamente por los críticos. También en 2003, Woo dirigió un piloto de televisión titulado The Robinsons: Lost in Space para The WB Television Network, basado en la serie de televisión de los años 60 Lost in Space . El piloto no fue comprado.
Woo también dirigió y produjo el videojuego Stranglehold de 2007 , que es una secuela de su película de 1992, Hard Boiled . El juego presenta a Woo como un personaje jugable multijugador. Ese mismo año produjo la película de anime Appleseed: Ex Machina , la secuela de la película Appleseed de 2004 de Shinji Aramaki . [22]
En 2008, Woo regresó al cine asiático con la finalización de la película épica de guerra en dos partes Red Cliff , basada en una batalla histórica de Records of the Three Kingdoms . Producida a gran escala, es su primera película en China desde que emigró de Hong Kong a los Estados Unidos en 1993. La parte 1 de la película se estrenó en toda Asia en julio de 2008, con críticas generalmente favorables y una gran asistencia. La parte 2 se estrenó en China en enero de 2009.
John Woo recibió un León de Oro por su trayectoria en el Festival de Cine de Venecia de 2010. [23]
Siguió a Red Cliff con otra película de dos partes, The Crossing , en 2014 y 2015. Con un elenco estelar, la epopeya de cuatro horas cuenta las historias paralelas de varios personajes que finalmente se encuentran como pasajeros en el condenado vapor Taiping , que se hundió en 1949 en ruta desde China continental a Taiwán y ha sido descrito como " el Titanic de China ".
Tras la decepción de taquilla de The Crossing , Woo y el productor Terence Chang disolvieron Lion Rock Productions . [24]
Woo siguió a The Crossing con Manhunt , una nueva versión del thriller policial japonés de 1976 del mismo nombre . La producción de Manhunt comenzó en junio de 2016 en Osaka [25] y luego se informó que la filmación terminó a fines de noviembre. [25] [26] La película, codirigida por el actor chino Zhang Hanyu y el actor japonés Masaharu Fukuyama , cuenta con un gran elenco japonés que incluye a Yasuaki Kurata , Jun Kunimura , Hiroyuki Ikeuchi , Nanami Sakuraba , Naoto Takenaka y Tao Okamoto . [25] Además, la actriz china Qi Wei , la actriz coreana Ha Ji-won y la hija de Woo, Angeles, fueron elegidas para papeles clave en la película. [25] La película se estrenó en China el 24 de noviembre de 2017. [27] [28] [25]
Tras otra pausa, Woo regresó a Hollywood para dirigir el thriller de acción Silent Night , en el que un padre normal se dirige al inframundo para vengar la muerte de su hijo pequeño. Producida por Basil Iwanyk , la película fue protagonizada por Joel Kinnaman y fue contada completamente sin diálogos. [29] Fue el primer largometraje estadounidense de Woo desde Paycheck (2003). [30]
En 2015, Woo comentó que haría una nueva versión de The Killer para el público estadounidense. Inicialmente, la actriz Lupita Nyong'o había sido elegida para el papel principal, [31] sin embargo, en marzo de 2023, Nathalie Emmanuel fue elegida en su lugar, [32] y Omar Sy se unió a la película como el personaje policial. [33] La película fue dirigida por Woo, producida por Universal Studios y lanzada exclusivamente en Peacock . [34]
En septiembre de 2024, la cuenta oficial de Instagram de Woo y las cuentas de redes sociales del dúo Sparks publicaron una foto de Woo con los miembros Ron y Russell Mael , [35] insinuando fuertemente una colaboración en un "nuevo proyecto" que no sería una película de acción. [36] El hashtag #xcrucior apunta a un musical que Sparks ha estado desarrollando con Focus Features como su continuación de Annette y buscaba un director para. Woo ha intentado anteriormente poner en producción proyectos musicales, [37] y comparte su amor por el cine francés y Los paraguas de Cherburgo de Jaques Demy con los hermanos Mael. [38] Más tarde confirmó que era un "medio musical". [39]
En mayo de 2008, Woo anunció en Cannes que su próxima película sería 1949 , una historia de amor épica ambientada entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil China hasta la fundación de la República Popular China , cuyo rodaje se llevaría a cabo en China y Taiwán. Su producción debía comenzar a fines de 2008, con un estreno en cines planeado para diciembre de 2009. Sin embargo, a principios de abril de 2009, la película fue cancelada debido a problemas con el guión. Los informes indicaron que Woo podría estar trabajando en otra película de la Segunda Guerra Mundial, esta vez sobre el Grupo de Voluntarios Americanos , o los Tigres Voladores . La película se tituló provisionalmente "Flying Tiger Heroes" y se informó que Woo dijo que presentaría "las escenas de batalla aérea más espectaculares jamás vistas en el cine chino". No estaba claro si Woo no dirigiría la película de guerra anterior, o si se dejó en un segundo plano. Woo ha declarado que Flying Tiger Heroes será una "producción extremadamente importante" y que "hará hincapié en la amistad entre Estados Unidos y China y en las contribuciones de los Flying Tigers y del pueblo de Yunnan durante la guerra de resistencia". [40] Woo ha anunciado que utilizará cámaras IMAX para filmar el proyecto Flying Tigers . "Siempre ha sido un sueño para mí explorar la posibilidad de rodar con cámaras IMAX y trabajar en el formato IMAX, y el fuerte elemento visual de esta película se adapta increíblemente bien a los gustos de los cinéfilos de hoy [...] El uso de IMAX para Flying Tigers crearía una nueva experiencia para el público, y creo que sería otro gran avance para las películas chinas". [41]
Woo está casado con Annie Woo Ngau Chun-lung desde 1976. Tienen dos hijas, Kimberley Woo, Angeles Woo y un hijo, Frank Woo. [8] Es cristiano y le dijo a la BBC en una entrevista que cree en Dios y tiene una gran admiración por Jesús , a quien llama un "gran filósofo". [5]
Sus tres películas favoritas son Lawrence de Arabia de David Lean , Los siete samuráis de Akira Kurosawa y Le Samouraï de Jean-Pierre Melville . [5] Una lista completa de sus 48 películas inspiradoras se publicó en mayo de 2018. [38] A julio de 2024, Woo es el único cineasta que ha incluido El puente sobre el río Kwai de David Lean y Zorba el griego de Michael Cacoyannis como favoritas en LaCinetek, un sitio web francés que recopila y publica listas de directores de cine. [42]
Solo productor
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