John Egerton Christmas Piper CH (13 de diciembre de 1903 - 28 de junio de 1992) fue un pintor, grabador y diseñador inglés de vidrieras y decorados para ópera y teatro. Su obra se centraba a menudo en el paisaje británico , especialmente iglesias y monumentos, e incluía diseños de tapices, cubiertas de libros, serigrafías, fotografía, telas y cerámica. Se educó en el Epsom College y se formó en la Richmond School of Art, seguida por el Royal College of Art de Londres. [1] Se alejó de la abstracción al principio de su carrera, concentrándose en un enfoque más naturalista pero distintivo, pero a menudo trabajó en varios estilos diferentes a lo largo de su carrera.
Piper fue un artista de guerra oficial en la Segunda Guerra Mundial y sus representaciones en tiempos de guerra de iglesias y lugares emblemáticos dañados por bombas, en particular las de la catedral de Coventry , hicieron de Piper un nombre familiar y llevaron a que su trabajo fuera adquirido por varias colecciones públicas. [2] Piper colaboró con muchos otros, incluidos los poetas John Betjeman y Geoffrey Grigson en las Guías de conchas , [3] [4] el alfarero Geoffrey Eastop y el artista Ben Nicholson . En sus últimos años, produjo muchas impresiones de edición limitada.
John Piper nació en Epsom , Surrey , el menor de los tres hijos del abogado Charles Alfred Piper y su esposa Mary Ellen Matthews. [5] El padre de Charles Alfred Piper, Charles Christmas Piper, se había hecho cargo del negocio familiar de fabricación de botas y también era socio de una empresa de impresión y papelería. [6] [7] Durante la infancia de Piper, Epsom todavía era en gran parte un campo. Iba a explorar en su bicicleta y dibujaba y pintaba imágenes de antiguas iglesias y monumentos en el camino. Comenzó a hacer guías completas con imágenes e información a una edad temprana. Los hermanos de Piper sirvieron en la Primera Guerra Mundial y uno de ellos murió en Ypres en 1915. [5]
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John Piper asistió al Epsom College desde 1919. No le gustaba la universidad, pero encontró refugio en el arte. Cuando dejó el Epsom College en 1922, Piper publicó un libro de poesía y quiso estudiar para convertirse en artista. Sin embargo, su padre no estuvo de acuerdo e insistió en que se uniera al bufete de abogados familiar, Piper, Smith & Piper en Westminster . Piper trabajó junto a su padre en Londres durante tres años y tomó artículos , pero rechazó la oferta de una sociedad en la firma. Esta negativa le costó a Piper su herencia, pero lo dejó libre para asistir a la Richmond School of Art . En Richmond, el artista Raymond Coxon preparó a Piper para los exámenes de ingreso al Royal College of Art , al que ingresó en 1928. Mientras estudiaba en Richmond, Piper conoció a Eileen Holding, una compañera de estudios, con quien se casó en agosto de 1929. [5]
A Piper no le gustaba el régimen del Royal College of Art y lo abandonó en diciembre de 1929. Piper y su esposa vivieron en Hammersmith y realizaron una exposición conjunta de sus obras de arte en Heal's en Londres en 1931. Piper también escribió críticas de arte y música para varios periódicos y revistas, en particular The Nation y Athenaeum . [8] Una de esas críticas, sobre la obra del artista Edward Wadsworth , condujo a una invitación de Ben Nicholson para que Piper se uniera a la Sociedad Seven and Five de artistas modernos. [5] En los años siguientes, Piper participó en una amplia variedad de proyectos en varios medios diferentes. Además de pinturas abstractas, produjo collages , a menudo con el paisaje inglés o la costa como tema. [9] Dibujó una serie sobre capillas no conformistas galesas, produjo artículos sobre tipografía inglesa e hizo programas de arte para la BBC . Experimentó con la colocación de construcciones de varillas de espiga sobre la superficie de sus lienzos y con el uso de mezclas de arena y pintura. [10]
Junto con Myfanwy Evans , Piper fundó la revista de arte contemporáneo Axis en enero de 1935. [8] Como crítico de arte de The Listener , a través de su trabajo en Axis y por su membresía en el London Group y la Seven and Five Society, Piper estuvo a la vanguardia del movimiento modernista en Gran Bretaña durante la década de 1930. [11] En 1935, Piper y Evans comenzaron a documentar esculturas inglesas tempranas en iglesias británicas. Piper creía que las esculturas anglosajonas y románicas , como forma de arte popular, tenían paralelos con el arte contemporáneo. [11] A través de Evans, Piper conoció a John Betjeman en 1937 y Betjeman le pidió a Piper que trabajara en las Guías Shell que estaba editando. Piper escribió e ilustró la guía de Oxfordshire, centrándose en las iglesias rurales. En marzo de 1938, Stephen Spender le pidió a Piper que diseñara los decorados para su producción de Trial of a Judge . La primera exposición individual de Piper, en mayo de 1938, incluyó pinturas abstractas, paisajes en collage y paisajes más convencionales. Su segunda exposición, en marzo de 1940 en las Leicester Galleries , con varias imágenes de ruinas abandonadas, fue un éxito de ventas. [5]
Piper conoció a Myfanwy Evans en 1934 y, a principios del año siguiente, cuando su esposa Eileen lo dejó por otro artista, Piper y Evans se mudaron a una granja abandonada en Fawley Bottom , en Chilterns , cerca de Henley-on-Thames . La granja no tenía electricidad, agua corriente ni conexión telefónica. Se casaron en 1937. Poco a poco fueron convirtiendo las dependencias de la granja en estudios para sus obras de arte, pero no fue hasta la década de 1960 cuando pudieron permitirse modernizar la propiedad. [12]
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Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Piper se ofreció como voluntario para trabajar interpretando fotografías de reconocimiento aéreo para la RAF, pero Sir Kenneth Clark lo convenció de trabajar como artista de guerra oficial para el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC), lo que hizo de 1940 a 1944 con contratos de corta duración. [13] Piper fue uno de los dos únicos artistas, el otro fue Meredith Frampton , encargados de pintar dentro de las salas de control de Precaución de Ataques Aéreos (ARP). A principios de 1940, Piper fue llevado en secreto al centro clandestino de ARP en Bristol, donde pintó dos cuadros. [14]
En noviembre de 1940, Piper convenció al comité WAAC de que se le permitiera concentrarse en pintar iglesias bombardeadas. Esto puede haber reflejado su conversión a la fe anglicana antes de la guerra tanto como su interés previo en representar ruinas arquitectónicas abandonadas. Los términos de este encargo significaban que Piper visitaría ciudades bombardeadas y otros sitios lo antes posible después de un ataque aéreo: a menudo "a la mañana siguiente, antes de la limpieza". [15] Por lo tanto, llegó a Coventry la mañana después del ataque aéreo Coventry Blitz del 14 de noviembre de 1940 que resultó en 1000 víctimas y la destrucción de la catedral medieval de Coventry . Piper hizo dibujos de la catedral y otras iglesias destruidas en la ciudad que luego transformó en pinturas al óleo en su estudio. La primera pintura de Piper de la catedral bombardeada, Interior de la catedral de Coventry , ahora exhibida en la Galería de Arte Herbert , fue descrita por Jeffery Daniels en The Times como "aún más conmovedora por la exclusión de un elemento humano". [2] La representación que hizo Piper del extremo este de la catedral se imprimió como postal durante la guerra y se vendió bien. En 1962, la misma imagen se utilizó en la portada de la guía oficial de recuerdos de la catedral. [2]
Después de los bombardeos del 24 de noviembre de 1940 sobre Bristol, Piper llegó a la ciudad un día, o posiblemente dos, después. Piper sólo pasó unas horas en la ciudad, pero sus bocetos dieron como resultado, en enero de 1941, tres pinturas al óleo de iglesias en ruinas: St Mary-le-Port, Bristol , The Temple Church y The Church of the Holy Nativity . [15] Piper también pintó iglesias bombardeadas y otros edificios en Londres y Newport Pagnell , y también pasó una semana pintando en Bath después de los ataques aéreos de Bath Blitz en abril de 1942. [12] [16] Durante el verano de 1941, Piper participó en una exposición colectiva con Henry Moore y Graham Sutherland en Temple Newsam en Leeds. La muestra fue un gran éxito, atrayendo a unos 52.000 visitantes antes de realizar una gira por otras ciudades y pueblos ingleses. [2]
En 1943, la WAAC encargó a Piper que fuera a la mina de pizarra abandonada de Blaenau Ffestiniog , donde se habían evacuado las pinturas de la National Gallery por seguridad durante los bombardeos . Piper encontró que las condiciones en la cantera subterránea eran demasiado difíciles para trabajar, pero pintó algunos paisajes en el área inmediata. También recorrió el norte de Gales en bicicleta, en bicicleta y escalando para fotografiar y dibujar edificios y vistas en Harlech , en el valle de Ffestiniog , en Cader Idris y en Aran Fawddwy . [17] Piper había visitado previamente Snowdonia en 1939, 1940 y 1941, y regresó allí a menudo después de la guerra. [18] [19]
Piper también recibió el encargo de la WAAC de grabar una serie de experimentos sobre diseños de refugios antiaéreos y trabajos de recuperación de tierras. Junto a Vivian Pitchforth , pintó el interior bombardeado de la Cámara de los Comunes . [20] En julio de 1944, la WAAC nombró a Piper para el puesto de artista a tiempo completo que dejó vacante John Platt en el Ministerio de Transporte de Guerra . En este papel, Piper pintó escenas de transporte ferroviario y marítimo en Cardiff , Bristol , Southampton y otros lugares de la costa sur. [16] [21] Anteriormente en la guerra, también había pintado en las fábricas de locomotoras en Swindon . [2]
Durante la guerra, Piper también trabajó para el proyecto Recording Britain , iniciado por Kenneth Clark, para pintar lugares históricos que se creía que estaban en peligro de bombardeo o abandono. [22] [23] También realizó algunos encargos privados durante la guerra. El vizconde Ridley le encargó que produjera una serie de acuarelas de Blagdon Hall y esto condujo a un encargo de la Familia Real para una serie de acuarelas del Castillo de Windsor y el Gran Parque de Windsor , que Piper completó en marzo de 1942. [12] El rey Jorge VI no se impresionó con el tono oscuro de las imágenes y comentó: "Parece que tiene muy mala suerte con el clima, señor Piper" . [10]
Sir Osbert Sitwell invitó a Piper a Renishaw Hall para pintar la casa e ilustrar una autobiografía que estaba escribiendo. Piper hizo la primera de muchas visitas a la finca en 1942. La familia conserva 70 de sus cuadros y hay una exposición en la sala. [24] Piper pintó una serie similar en Knole House para Edward Sackville-West . [5] En 1943, Piper recibió el primero de varios encargos de carteles de Ealing Studios . Su borrador de cartel para la película The Bells Go Down presentaba una vista de la Catedral de San Pablo entre ruinas monumentales. [25]
A partir de 1950, Piper comenzó a trabajar en vidrieras en colaboración con Patrick Reyntiens , a quien había conocido a través de John Betjeman. [26] Su primer encargo completado, para la capilla de la escuela Oundle , llevó a Basil Spence a encargarles el diseño de la vidriera del baptisterio de la nueva catedral de Coventry . [27] Produjeron un diseño abstracto que ocupa toda la altura del baptisterio arqueado y comprende 195 paneles, que van del blanco al azul profundo. [27] [28] Su representación de La cena de Emaús se instaló en la catedral de Llandaff en Cardiff durante 1953. [29]
Piper y Reyntiens diseñaron luego grandes vitrales para la capilla del Robinson College , Cambridge, y The Land Is Bright , un gran vitral en la Catedral Nacional de Washington , así como vitrales para muchas iglesias más pequeñas. [27] [28] La Catedral Metropolitana de Liverpool , terminada en 1967, cuenta con una innovadora linterna de vitrales de Piper y Reyntiens. Los paneles de la linterna se cementaron con resina epoxi dentro de delgadas nervaduras de hormigón, una técnica inventada para el trabajo. Las capillas laterales también se enmarcaron en vidrio según sus diseños. [30] Piper y Reyntiens también hicieron vitrales para la Capilla Memorial del Rey Jorge VI en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor . [31]
Piper también diseñó vidrieras para la capilla del Eton College , que fueron ejecutadas por Reyntiens. En total, Piper diseñó más de 60 vidrieras por encargo. [27] La última de ellas fue la vidriera conmemorativa de 1984 a John Betjeman en la iglesia All Saints de Farnborough , en Berkshire. [27]
En 1962, Piper completó los murales Spirit of Energy en fibra de vidrio en el exterior de la antigua sede de la North Thames Gas Board, construida en la década de 1950 en Peterborough Road, en Fulham. El edificio ahora se conoce como Piper Building y los murales fueron catalogados como de Grado II en 2022. [32]
En 1966, Walter Hussey , decano de la catedral de Chichester , encargó a Piper la producción de un tapiz para animar la zona oscura que rodea el altar mayor de la catedral. Piper había diseñado la capa que se le presentó a Hussey cuando dejó su puesto anterior en 1955, y para Chichester produjo un tapiz de colores muy brillantes con un diseño abstracto de la Santísima Trinidad flanqueada por los Elementos y por los Evangelistas. [11] [33] Aunque el tapiz recibió una reacción mixta, mayoritariamente negativa, del público, Piper recibió el encargo de crear un conjunto de vestimentas clericales para complementar la obra en 1967. [11] Piper también creó tapices para la catedral de Hereford [34] y la catedral de Llandaff en Cardiff.
En 1968, Piper comenzó a fabricar platos y fuentes de cerámica. Durante muchos años, en Fawley Bottom, Piper compartió un estudio con el alfarero Geoffrey Eastop , quien lo ayudó con los aspectos técnicos del proceso. [35] Varias de las cerámicas de Piper se encuentran actualmente en la colección del Museo Victoria and Albert de Londres. [36] [37]
Piper realizó visitas de trabajo al sur de Gales en 1936 y 1939, y de 1943 a 1951 realizó un viaje anual de pintura a Snowdonia . No pintó en las montañas galesas después de 1951, pero visitó y pintó en Aberaeron en 1954. [17] Las pinturas y dibujos de Snowdonia de Piper se exhibieron en Nueva York en septiembre de 1947 y en mayo de 1950, en ambas ocasiones en la Galerie Buchholz de Curt Valentin . La primera muestra fue la primera gran muestra individual de Piper en los Estados Unidos. [17]
Para el Festival de Gran Bretaña de 1951, el Consejo de las Artes de Gran Bretaña encargó a Piper la creación de un gran mural, The Englishman's Home , que constaba de 42 paneles de madera contrachapada y representaba viviendas que iban desde cabañas hasta castillos. El mural se exhibió en un gran porche abierto en el sitio del festival de South Bank. [38] Más tarde, en la década de 1950, Piper produjo diseños pioneros de telas para muebles para Arthur Sanderson & Sons Ltd y David Whitehead Ltd, como parte de un movimiento para llevar el arte y el diseño a las masas. [39] También diseñó una serie de sobrecubiertas para libros, que con frecuencia representaban formas tanto naturales como arquitectónicas, a menudo en estado de decadencia, dentro de un marco teatral. [40]
Piper continuó escribiendo extensamente sobre arte moderno en libros y artículos. [41] [42] [43] Desde 1946 hasta 1954, Piper sirvió como fideicomisario de la Tate Gallery . [1] A lo largo de los años 1960 y 1970 visitó con frecuencia Pembrokeshire para pintar. [44] Fue diseñador de escenografías teatrales , incluso para el Kenton Theatre en Henley-on-Thames . Diseñó muchas de las producciones de estreno de las óperas de Benjamin Britten en el Festival de Ópera de Glyndebourne , la Royal Opera House , La Fenice y el Festival de Aldeburgh , así como para algunas de las óperas de Alun Hoddinott . [12] Piper también diseñó exhibiciones de fuegos artificiales, más notablemente para el Jubileo de Plata de Isabel II en 1977. [45]
Piper fue nombrado miembro honorario del Consejo de Grabadores . [46]
John Piper murió en su casa de Fawley Bottom , Buckinghamshire, donde había vivido la mayor parte de su vida con su esposa Myfanwy. Sus hijos son Clarissa Lewis, el pintor Edward Piper (fallecido), Susannah Brooks y Sebastian Piper; entre sus nietos se encuentran el pintor Luke Piper y el escultor Henry Piper .
La colección de la Tate contiene 180 obras de Piper, entre las que se incluyen grabados y algunas abstracciones anteriores. Otras colecciones que albergan obras de Piper son las del Art Institute of Chicago , Birmingham Museums & Art Gallery , Dallas Museum of Art , National Galleries of Scotland , Beaverbrook Art Gallery , Cheltenham Art Gallery and Museum , Cleveland Museum of Art , Currier Gallery of Art , Hirshhorn Museum and Sculpture Garden , Indianapolis Museum of Art , Manchester City Art Gallery , Norwich Museums, Pallant House Gallery , Philadelphia Museum of Art , Southampton City Art Gallery , The Hepworth Wakefield , The Priseman Seabrook Collection , Usher Gallery en Lincoln, Victoria and Albert Museum y Winnipeg Art Gallery .
Se han celebrado importantes exposiciones retrospectivas en la Tate Britain (1983-84), [47] la Dulwich Picture Gallery , [48] el Imperial War Museum , [49] el River and Rowing Museum , [50] [51] el Museum of Reading y la Dorchester Abbey . En 2012, una exposición, John Piper and the Church , comisariada por Patricia Jordan Evans de Bohun Gallery, examinó su relación con la Iglesia y su contribución al desarrollo del arte moderno dentro de las iglesias. [52] En 2016, la Pallant House Gallery montó una exposición titulada John Piper: The Fabric of Modernism que se centró en los diseños textiles de Piper, [39] mientras que en 2017/2018 la Tate Liverpool y la Mead Gallery en el Warwick Arts Centre montaron una exposición conjunta centrada en la carrera temprana de Piper, con énfasis en los años 1930 y 1940. [53] El Museo del Río y el Remo en Henley-on-Thames mantiene una galería dedicada a Piper. [27]
Ejemplos de vidrieras diseñadas por John Piper:
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Exposición, Museo del Río y del Remo , 2000.
