El Teatro Kenton es un teatro y un edificio catalogado de Grado II en la ciudad de Henley-on-Thames , Oxfordshire , Inglaterra.
El Teatro Kenton fue inaugurado el 7 de noviembre de 1805 por John Jonas y Sampson Penley, con una representación de The School of Reform, or How to Rule a Husband , de Thomas Morton , que se había estrenado ese año en Londres. [1] Jonas y Penley viajaron por primera vez con su grupo de teatro a Henley en 1798, actuando en el Broad Gates Inn.
En 1805 se colocó el siguiente aviso para dar a conocer la inauguración del teatro:
"Los señores Jonas y Penley ruegan muy respetuosamente que se les permita informar a la nobleza, la nobleza y otros de Henley y sus alrededores, que han erigido, para su alojamiento y diversión, un teatro igual (si no superior) en conveniencia y decoración a cualquier otro. de su tamaño en Inglaterra. Todo el teatro está diseñado, planificado y ejecutado, bajo la dirección del Sr. Parker, constructor de Henley. La pintura del Sr. Mortram del Theatre Royal, Drury Lane.
El sitio del Teatro Kenton fue legado a un empresario local, Robert Kenton, en 1503 por su amigo John Andrew. Posteriormente, Robert Kenton dejó el terreno en New Street, Henley-on-Thames al Ayuntamiento, tras lo cual permaneció vacío hasta que se eligiera un sitio para el teatro. El teatro abrió como The New Theatre y luego cerró en 1813 debido a la disminución de la audiencia y las dificultades financieras. [1] [2]
En 1817, el sitio se convirtió en una Escuela Nacional e Industrial, y funcionó como tal hasta 1849, cuando se abrió una escuela especialmente construida en Henley. El edificio se utilizó como capilla disidente antes de que el sitio fuera consagrado como iglesia cuando la cercana iglesia de Santa María cerró por reformas. En 1852 se utilizó como lavadero . [3] Luego, el edificio tuvo una variedad de usos diferentes antes de reabrir sus puertas como teatro llamado St Mary's Hall en 1892. St Mary's Hall cerró en 1903 y el contrato de arrendamiento volvió al Ayuntamiento de Henley.
En 1904, el Ayuntamiento de Henley decidió cambiar el nombre de St Mary's Hall a The Kenton Hall, en honor a Robert Kenton, y lo reabrió como teatro, [4] que cerró nuevamente en 1910. En 1930 se asumió el contrato de arrendamiento. por Henley Royal Operatic and Dramatic Society y reabrió The Kenton Hall.
Durante los años siguientes, cada sociedad de aficionados local que actuaba allí cambió el nombre del teatro. HRAODS actuó en The New Theatre, The Rangers actuó en Kenton Hall y The Thames Players actuó en The Henley Theatre. En 1931, Cecil Austin abrió una temporada de revistas en lo que llamó The Kenton Theatre, presentando 'El gran Ralleano, el niño maravilla' y 'Los sincopadores de la esvástica'. El negocio iba bien y Austin hizo varias mejoras en el edificio antes de cerrar nuevamente.
En 1938, Sidney Foster y The Henley Players reabrieron el sitio como The New Playhouse, presentando la primera pantomima de Henley: Dick Whittington and His Cat. El negocio sufrió durante la Segunda Guerra Mundial y The New Playhouse cerró en 1945.
En 1951, John Piper y el Dr. Alan Hartley compraron el contrato de arrendamiento y se inauguró el Teatro Kenton. [5] Piper era una artista de renombre y llevó a cabo una variedad de trabajos de diseño y remodelación, incluida la reconstrucción y el repintado del arco del proscenio . En 1952 colaboró con el coreógrafo John Cranko para ofrecer una temporada de ballet con seis bailarines. [6] [7] Sin embargo, el teatro cayó en mal estado en los años siguientes y fue cerrado por los bomberos en 1963.
Reabrió sus puertas en 1967, gestionado por The Kenton Theatre (Henley-on-Thames) Management Society Ltd. A partir de ese año, Cameron Mackintosh y Robin Alexander produjeron cinco obras en el teatro [8] y en 1968 Pat Matthews de Cassell Arenz & Co autorizó el importante sobregiro de la Sociedad con la condición de que en el futuro el teatro Kenton fuera gestionado de forma voluntaria por miembros de la Henley Amateur Operatic Society. Este acuerdo continuó hasta el año 2000, cuando el contrato de arrendamiento fue adquirido por la Kenton Theatre Management Society y el Kenton Theatre pasó a funcionar como un teatro profesional. En 2010, KTMS recaudó 350.000 libras esterlinas con el apoyo de la comunidad local para comprar la propiedad absoluta del edificio.
En 1974, el edificio fue catalogado como Grado II por la Inglaterra histórica . [9] [10]
En 1978, el teatro fue sede de una edición del programa With Great Pleasure de BBC Radio 4 en el que John Mortimer presentó por primera vez una selección de historias y poemas que luego utilizó como base para An Evening with John Mortimer . [11]
En 2015, se renovó el vestíbulo del teatro y la reapertura estuvo marcada por las representaciones de Tell Me on a Sunday de Marti Webb . [12]
El auditorio del Teatro Kenton actualmente tiene capacidad para 240 personas en total, 185 en la platea y 55 en el círculo, y presenta un programa diverso de producciones profesionales y actuaciones de la comunidad local. Se afirma que numerosos fantasmas residen en el teatro, [13] incluida Mary Blandy . [14] [15]