Joseph Papp (nacido Joseph Papirofsky ; 22 de junio de 1921 - 31 de octubre de 1991) fue un productor y director teatral estadounidense . Fundó The Public Theater en lo que había sido el edificio de la Biblioteca Astor en el Bajo Manhattan . Allí, Papp creó un centro de producción durante todo el año para centrarse en nuevas obras de teatro y musicales. Entre los numerosos ejemplos de estos se encuentran las obras de David Rabe , For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf de Ntozake Shange , No Place to Be Somebody de Charles Gordone (la primera obra fuera de Broadway en ganar el Premio Pulitzer ) y la producción de Papp del musical ganador del Premio Pulitzer de Michael Bennett A Chorus Line . [3] Papp también fundó Shakespeare in the Park , ayudó a desarrollar otros teatros fuera de Broadway y trabajó para preservar el histórico Broadway Theatre District .
Papp nació como Joseph Papirofsky en Brooklyn , Nueva York, hijo de Yetta (née Miritch), costurera, y Samuel Papirofsky, fabricante de baúles. [4] Sus padres eran inmigrantes judíos de Rusia. (El documental de 2010 Joe Papp in Five Acts dice que su madre era judía lituana y su padre judío polaco, ya que inmigraron de partes de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania conquistadas por el Imperio ruso ). Fue estudiante de secundaria de la dramaturga renacentista de Harlem Eulalie Spence . Papp también era tío de la coreógrafa convertida en directora de videos musicales Diane Martel . [5] [6] [7]
Papp fundó el New York Shakespeare Festival (hoy llamado Shakespeare in the Park ) en 1954 con el objetivo de hacer accesibles las obras de Shakespeare al público. En 1957 se le concedió el uso de Central Park para producciones gratuitas de las obras de Shakespeare. Estas producciones de Shakespeare in the Park continúan después de su muerte en el Teatro Delacorte al aire libre cada verano en Central Park. [3]
Papp pasó gran parte de su carrera promoviendo su idea de un Shakespeare libre en la ciudad de Nueva York. [3] Su producción de 1956 de La fierecilla domada , al aire libre en el Anfiteatro East River en el Lower East Side de Nueva York , fue fundamental para Papp, principalmente porque el crítico Brooks Atkinson respaldó la visión de Papp en The New York Times . La actriz Colleen Dewhurst , que interpretó al personaje principal, Kate , recordó el efecto de esta publicidad (en una autobiografía publicada póstumamente como una colaboración con Tom Viola):
Con la bendición de Brooks Atkinson, nuestro mundo cambió de la noche a la mañana. De repente, entre nuestro público de vecinos en camisetas y vaqueros aparecieron hombres con camisas blancas, chaquetas y corbatas, y mujeres con vestidos de verano. De repente, nos convertimos en "la obra que había que ver" y todo cambió. Estábamos en un éxito que tendría un efecto positivo en mi carrera, así como en la de Joe, pero echaba de menos los gritos. Echaba de menos la sensación de no saber qué podría pasar a continuación o cómo esa obra conmovería esa noche a un público que no tenía miedo de responder. [8]
A los 41 años, después de que Papp hubiera establecido una base permanente para sus funciones gratuitas de Shakespeare en verano en el Teatro Delacorte de Central Park , un anfiteatro al aire libre, Papp buscó un teatro abierto todo el año que pudiera hacer suyo. Después de buscar otros lugares, se enamoró de la ubicación y el carácter de la Biblioteca Astor de Lafayette Street . Papp la alquiló, en 1967, según se informa por un dólar al año, a la ciudad. Fue el primer edificio que se salvó de la demolición bajo la ley de preservación de monumentos de la ciudad de Nueva York. Después de renovaciones masivas, Papp trasladó a su personal al recién nombrado Teatro Público , con la esperanza de atraer a un público más nuevo y menos convencional para dramaturgos nuevos e innovadores.
En el Public Theater, Papp dejó de centrarse en los clásicos de Shakespeare para centrarse en nuevas obras. Entre las producciones más destacadas del Public Theater se encuentran No Place to Be Somebody de Charles Gordone (el primer espectáculo off-Broadway y la primera obra de un afroamericano que ganó el premio Pulitzer ) y las obras de David Rabe , Tom Babe y Jason Miller . Papp dijo que sus producciones de las obras de Rabe eran «lo más importante que hice en el Public Theater». [9] La producción de Papp de 1985 de la obra de Larry Kramer The Normal Heart abordó, en su momento, el sistema político prejuicioso que estaba dando la espalda a la crisis del sida y a la comunidad gay. El diseñador Ming Cho Lee comentó: «Con los nuevos dramaturgos, cambió toda la dirección del teatro [pero] ninguno de nosotros se dio cuenta durante un tiempo... El Public Theater se volvió más importante que el Delacorte. Los nuevos dramaturgos se volvieron más interesantes para Joe que Shakespeare». [ cita requerida ]
Entre todas las obras de teatro y musicales que produjo Papp, es quizás más conocido por cuatro producciones que luego se trasladaron a Broadway : Hair , The Pirates of Penzance , For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf y A Chorus Line . [3] La última de estas se originó con una serie de entrevistas grabadas, en el Public, de las reminiscencias de los bailarines, supervisadas por el director/coreógrafo Michael Bennett . Papp no había conservado los derechos para producir Hair , y no ganó con su transferencia a Broadway. Pero mantuvo los derechos de A Chorus Line , y las ganancias del espectáculo se convirtieron en un apoyo financiero continuo para el trabajo de Papp. Recibió 12 nominaciones al premio Tony y ganó nueve de ellas, incluido el de Mejor musical, además del Premio Pulitzer de drama de 1976. Se representó durante 6.137 funciones, convirtiéndose en la producción de mayor duración en la historia de Broadway hasta ese momento. El espectáculo fue pionero en el sistema de talleres para el desarrollo de musicales, revolucionando la forma en que se crearon los musicales de Broadway a partir de entonces, y muchos de los precedentes para la estética de los talleres y los acuerdos contractuales fueron establecidos por Papp, Bennett y A Chorus Line . [ cita requerida ]
Las producciones del Teatro Delacorte presentaron a muchos actores y actrices nuevos a Shakespeare al aire libre y al público de Nueva York de forma gratuita. Entre las actuaciones memorables (incluidas algunas de antes de que Papp tuviera el Delacorte para su Shakespeare) estaban Ricardo III, ganador del premio Obie , de George C. Scott en 1958; Kate , Lady Macbeth , Cleopatra (junto a Marco Antonio, de George C. Scott ) y Gertrudis , de Colleen Dewhurst ; el Príncipe Hamlet de Stacy Keach frente a Gertrudis, de Dewhurst, con El rey Claudio , de James Earl Jones , Polonio , de Barnard Hughes y Laertes , de Sam Waterston ; Hamlet, de Sam Waterston (frente a la Gertrudis de Ruby Dee ) con el Laertes de John Lithgow y Ofelia, de Andrea Marcovicci ; el Benedicto y Beatriz de Sam Waterston y Kathleen Widdoes en Mucho ruido y pocas nueces con la versión de Dogberry de Barnard Hughes en Keystone Cops ; el trabajo temprano de Meryl Streep como Isabella en Medida por medida ; Mary Beth Hurt como la hija de Randall Duk Kim en Pericles ; James Earl Jones como El rey Lear (1973) con Rosalind Cash y Ellen Holly como sus malvadas hijas; Raul Julia como Edmund en El rey Lear de Jones de 1973 , como Osric en Hamlet de Keach y como Proteo (en una adaptación musical de Los dos hidalgos de Verona que se trasladó a una presentación en Broadway ). Julia también interpretó a Otelo con Frances Conroy como su Desdemona y Richard Dreyfuss como Yago . Y, en 1968, un año antes de su gran avance en El sujeto eran las rosas , Martin Sheen interpretó a Romeo . Una lista completa de las producciones hasta 1995 está disponible en Joe Papp: An American Life de Helen Epstein . [10]
Shakespeare in the Park no fue exclusivamente para Shakespeare. En el verano de 1977, Gloria Foster fue Clitemnestra en la tragedia griega Agamenón, seguida por Raul Julia como Macheath en la producción de Richard Foreman de La ópera de los tres centavos de Bertolt Brecht / Kurt Weill , que más tarde se trasladó al Lincoln Center . [10] Papp también era un amante de Gilbert y Sullivan , y en 1980, para conmemorar el centenario de Los piratas de Penzance , montó una nueva puesta en escena de la ópera en el Delacorte. El espectáculo fue una sensación y Papp lo trasladó a Broadway, donde se representó durante más de 800 funciones. Ganó los premios Tony a la mejor reposición, mejor director ( Wilford Leach ) y mejor actor ( Kevin Kline ). Linda Ronstadt fue nominada a mejor actriz en un musical. [3]
Papp fue un pionero en el compromiso con el reparto no tradicional , utilizando una variedad de etnias y colores de actores en sus nuevas obras y producciones de Shakespeare. Padre de un hijo gay, Tony, Papp se alineó con las preocupaciones de los gays y las lesbianas en al menos dos casos específicos. Luchó contra las disposiciones contra la obscenidad que el Congreso impuso brevemente al National Endowment for the Arts durante la presidencia de Reagan , y eligió producir The Normal Heart , que denunciaba la " homofobia " institucionalizada, así como la respuesta del alcalde Koch a la crisis del SIDA . [10]
Papp promovió otros teatros en la ciudad de Nueva York, en particular el desarrollo de numerosos teatros Off Broadway , a menudo aportando fondos de transferencias exitosas de Broadway, como A Chorus Line . Estos incluyeron Theatre for a New Audience , que presentó varias producciones en el Delacourte, y la Riverside Shakespeare Company , en la que Papp se interesó especialmente, comenzando con el patrocinio del estreno en Nueva York de La vida de Eduardo II de Inglaterra de Brecht en 1982, continuando con la financiación de Riverside's New York Parks Tours of Free Shakespeare, incluyendo La comedia de las equivocaciones (1982), Las alegres comadres de Windsor en 1983, Romeo y Julieta en 1984 y Romeo y Julieta en 1985. [3] En 1983, Papp inauguró el teatro recientemente renovado de The Shakespeare Center con Helen Hayes . [11]
Papp se interesó profundamente en la preservación del histórico distrito teatral de Broadway/Times Square . A principios de los años 1980, ayudó a liderar el movimiento "Save the Theatres" y a fundar "Save the Theatres, Inc.", junto con varios actores, directores, productores y otras personalidades del teatro, el cine y la televisión. [12] El objetivo del movimiento era preservar los teatros antiguos que en ese momento estaban siendo amenazados con ser demolidos por los intereses adinerados del desarrollo de Manhattan. [10] [13] [14] La iniciativa de Papp surgió a raíz de la inminente demolición en 1982 de los históricos teatros Morosco y Helen Hayes , así como del antiguo Piccadilly Hotel, en West 45th Street. [15]
Aunque Papp no tuvo éxito en salvar al Morosco ni al Helen Hayes , el congresista Donald J. Mitchell de Nueva York, a instancias suyas, presentó una legislación en el Congreso de los Estados Unidos (97.º Congreso – HR6885) con 13 copatrocinadores, [a] para designar un "Sitio Histórico Nacional del Distrito Teatral de Broadway/Times Square" en Manhattan. El proyecto de ley Mitchell habría exigido que los Estados Unidos proporcionaran asistencia para la preservación del carácter histórico, cultural y arquitectónico del sitio y para su restauración. Ordenaba al Servicio de Parques Nacionales que designara los sitios de preservación de teatros y otros bienes inmuebles apropiados dentro del sitio como monumentos históricos nacionales si cumplían los criterios para serlo, y habría prohibido la demolición o alteración de bienes inmuebles ubicados dentro del sitio a menos que dicha demolición o alteración contribuyera a la preservación, restauración o mejora del sitio para los propósitos tradicionales legítimos del teatro. Entre otras cosas, se habría creado un grupo asesor de ciudadanos autorizado por el gobierno federal que sería presidido por Papp, conocido como la "Comisión de Preservación del Distrito Teatral de Broadway/Times Square". [17]
Ante una feroz oposición y un amplio cabildeo contra su aprobación por parte de la administración del alcalde Ed Koch y los desarrolladores de Manhattan, [14] el proyecto de ley no se convirtió en ley, pero el efecto final del esfuerzo de "Salvar los teatros" fue frenar la destrucción del antiguo Distrito Teatral lo suficiente como para asegurar eventualmente la preservación de una serie de otros teatros históricos y una medida de la atmósfera original y el carácter histórico del Distrito. [18] [19]
Joseph Papp murió de cáncer de próstata a los 70 años, el 31 de octubre de 1991. Está enterrado en el cementerio Baron Hirsch en Staten Island . [20] Su hijo, Tony, murió por complicaciones del SIDA solo unos meses antes de la muerte de Joseph Papp. A Papp le sobrevivió su cuarta esposa, Gail Merrifield Papp, socia del Public Theatre.
En gran parte debido al esfuerzo de preservación "Salvemos los teatros" liderado por Papp en la década de 1980, el Distrito Teatral sigue siendo una de las principales y más populares atracciones y destinos turísticos de la ciudad de Nueva York en la actualidad. [18]
En 2000 se fundó el Fondo Humanitario para Niños Joseph Papp [21] . El Fondo actúa como el brazo humanitario de las actividades del club internacional de niños judíos Tzivos Hashem en Ucrania. Papp, junto con el rabino Marc Schneier , cofundó la Fundación para el Entendimiento Étnico para fortalecer los vínculos entre negros y judíos.
La biografía de Papp, Joe Papp: An American Life, fue escrita por la periodista Helen Epstein y publicada en 1996. [10]
El álbum de 2003 de William Finn , Elegies: A Song Cycle, incluye la canción "Joe Papp", dedicada a las contribuciones de Papp al teatro de Nueva York y su amistad personal con Finn. [22]