Jimmy Layne Webb (nacido el 15 de agosto de 1946) es un compositor y cantante estadounidense. Logró el éxito a temprana edad, ganando el premio Grammy a la canción del año a la edad de 21 años. Durante su carrera, se estableció como uno de los compositores y compositores más exitosos y honrados de Estados Unidos. [1]
Webb ha escrito numerosas canciones que han obtenido discos de platino , entre ellas « Up, Up and Away », « By the Time I Get to Phoenix », « MacArthur Park », « Wichita Lineman », « Worst That Could Happen », « Galveston » y « All I Know ». [2] Tuvo colaboraciones exitosas con Glen Campbell , Michael Feinstein , Linda Ronstadt , The 5th Dimension , The Supremes , Art Garfunkel y Richard Harris . [3]
Webb fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1986 y en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1990. Recibió el Premio a la Trayectoria de la Academia Nacional de Compositores en 1993, el Premio Johnny Mercer del Salón de la Fama de los Compositores en 2003, el Premio "Voz de la Música" de la ASCAP en 2006 y el Premio Internacional Especial Ivor Novello en 2012. Según BMI , su canción "By the Time I Get to Phoenix" fue la tercera canción más interpretada en los 50 años entre 1940 y 1990. [4] Webb es el único artista que ha recibido premios Grammy por música, letras y orquestación. [4]
Webb nació el 15 de agosto de 1946 en Elk City, Oklahoma , y se crió en Laverne, Oklahoma . Creció en una familia religiosamente conservadora; [5] Su padre, Robert Lee Webb, era un ministro bautista y veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que presidía iglesias rurales en el suroeste de Oklahoma y el oeste de Texas. Con el estímulo de su madre, Webb aprendió piano y órgano y a la edad de 12 años tocaba en el coro de las iglesias de su padre, acompañado por su padre en la guitarra y su madre en el acordeón. [2] Su padre restringió la escucha de radio a la música country y al gospel blanco. [6]
A finales de los años 1950, Webb comenzó a aplicar su creatividad a la música que tocaba en la iglesia de su padre, improvisando y reorganizando con frecuencia los himnos. [2] Comenzó a escribir canciones religiosas en esta época, [2] pero su dirección musical pronto se vio influenciada por la nueva música que sonaba en la radio, incluida la música de Elvis Presley . En 1961, a la edad de 14 años, compró su primer disco, " Turn Around, Look at Me ", de Glen Campbell. Webb dijo que se sintió atraído por la distintiva voz del cantante y se hicieron amigos unos años más tarde. [7]
En 1964, Webb y su familia se mudaron al sur de California, donde asistió al San Bernardino Valley College , donde estudió música. Durante este tiempo, vivió en Colton , con su familia. Tras la muerte de su madre, Sylvia, en 1964, su padre hizo planes para regresar a Oklahoma. Webb decidió quedarse en California para continuar sus estudios de música y seguir una carrera como compositor en Los Ángeles. Más tarde recordaría que su padre le advirtió sobre sus aspiraciones musicales, diciendo que "esto de escribir canciones te va a romper el corazón". Sin embargo, al ver que su hijo estaba decidido, le dio $40 y le dijo: "No es mucho, pero es todo lo que tengo". [7]
Después de transcribir la música de otras personas para una pequeña editorial musical de Hollywood, Webb firmó un contrato de composición con Jobete Music, la división editorial de Motown Records . La primera grabación comercial de una canción de Jimmy Webb fue «My Christmas Tree» de The Supremes , que apareció en su álbum Merry Christmas de 1965. Al año siguiente, Webb conoció al cantante y productor Johnny Rivers , quien le firmó un contrato editorial y grabó su canción « By the Time I Get to Phoenix » en su álbum Changes de 1966. [8]
En 1967, Rivers lanzó Rewind , un álbum que incluía siete canciones de Webb, entre ellas « Do What You Gotta Do » y «Tunesmith», una canción también grabada ese año por Vikki Carr para su álbum It Must Be Him . [8] Ese mismo año, Rivers recurrió a Webb para obtener material para un nuevo grupo que Rivers estaba produciendo llamado 5th Dimension . Webb contribuyó con cinco canciones a su álbum debut, Up, Up and Away , incluida la canción principal, que se lanzó como sencillo en mayo de 1967 y alcanzó el Top Ten. El siguiente álbum del grupo, The Magic Garden , también se lanzó en 1967 y presentó once canciones adicionales de Webb, incluida « Worst That Could Happen ». [8]
En noviembre de 1967, Glen Campbell lanzó su versión de "By the Time I Get to Phoenix", que alcanzó el puesto número 26. En los Premios Grammy de 1968 , "Up, Up and Away" fue nombrada Grabación del Año (1967) y Canción del Año (1967). "Up, Up and Away" y "By the Time I Get to Phoenix" recibieron ocho premios Grammy entre las dos.
En 1968, la revista Time reconoció el alcance, la competencia y el "don de Webb para ritmos fuertes y variados, estructuras inventivas y armonías ricas y a veces sorprendentes". [4] Ese año, la serie de canciones exitosas de Webb continuó con "Paper Cup" y "Carpet Man" de 5th Dimension, que alcanzaron el Top 40, " Wichita Lineman " de Glen Campbell, que vendió más de un millón de copias, y Johnny Maestro & the Brooklyn Bridge, que obtuvo un disco de oro con "Worst That Could Happen", una canción grabada originalmente por 5th Dimension.
Webb formó su propia compañía de producción y publicación ese año, Canopy, y logró un éxito con su primer proyecto, un álbum improbable con el actor irlandés Richard Harris cantando un álbum de todas las canciones de Webb. Una de las canciones, « MacArthur Park », era una pieza larga y compleja con múltiples movimientos [9] que fue rechazada originalmente por el grupo The Association . A pesar de la duración de siete minutos y veintiún segundos de la canción, la versión de Harris alcanzó el número 2 en el Hot 100 el 22 de junio de 1968 y el número 4 en la lista de singles del Reino Unido el 24 de julio . [10] El álbum, A Tramp Shining , se mantuvo en las listas durante casi un año. Webb y Harris produjeron un álbum de seguimiento, The Yard Went On Forever , que también tuvo éxito.
Para aumentar aún más la estatura de Webb como compositor, Frank Sinatra interpretó "By the Time I Get to Phoenix" en su álbum Cycles de 1968. Sinatra elogiaría "By the Time I Get to Phoenix" como "la mejor canción romántica jamás escrita". [11]
En los Premios Grammy de 1969 , Webb aceptó premios por «By the Time I Get to Phoenix», «Wichita Lineman» y «MacArthur Park». En 2019, «Wichita Lineman» se agregó al Registro Nacional de Grabaciones . [12]
En 1969, Glen Campbell continuó la racha de éxitos de Webb con el disco de oro "Galveston" y " Where's the Playground Susie ". Webb y Campbell se conocieron durante la producción de un comercial de General Motors . Webb llegó a la sesión de grabación con su cabello largo al estilo de los Beatles y se acercó al cantante conservador, quien levantó la vista de su guitarra y le dijo: "Córtate el pelo". [7] Ese mismo año, dos canciones de Webb se convirtieron en éxitos por segunda vez con la versión conmovedora de Isaac Hayes de "By the Time I Get to Phoenix" y la versión country ganadora del Grammy de Waylon Jennings de "MacArthur Park". En el álbum de Frank Sinatra de 1969 My Way , el cantante se sumergió más profundamente en el cancionero de Webb con una versión de "Didn't We?", un número que originalmente fue hecho por Richard Harris en 1968 y lanzado como el lado B de "MacArthur Park". Webb terminó el año escribiendo, arreglando y produciendo el primer álbum de Thelma Houston , Sunshower . [8]
A medida que la década se acercaba a su fin, también lo hizo la serie de sencillos de éxito de Webb. Comenzó a alejarse del proceso formal en el que trabajaba y comenzó a experimentar con su música. Comenzó a trabajar en un musical de Broadway semiautobiográfico llamado His Own Dark City , que reflejaba el desplazamiento emocional que sentía en ese momento. También escribió música para las películas How Sweet It Is! y Tell Them Willie Boy Is Here . [ cita requerida ]
La carrera de Webb como cantautor tuvo un comienzo difícil con el álbum "falso" Jim Webb Sings Jim Webb , lanzado por Epic Records en 1968. Según Webb, el álbum fue producido "por un grupo de rufianes a partir de algunos viejos demos míos y arreglado para que sonara como 'MacArthur Park'". [13] A partir de 1970, Webb lanzó seis álbumes originales de sus propias canciones: Words and Music (1970), And So: On (1971), Letters (1972), Land's End (1974), El Mirage (1977) y Angel Heart (1982). A pesar de la recepción crítica que siguió a cada uno de estos proyectos, Webb nunca ha tenido tanto éxito como intérprete como lo ha sido como compositor y arreglista. Cada álbum se destacó por su música inventiva y letras memorables. [7]
El álbum debut de Webb como intérprete, Words and Music , fue lanzado por Reprise Records a fines de 1970 con gran éxito de crítica. El escritor de Rolling Stone Jon Landau calificó uno de los cortes del álbum, " PF Sloan ", como una "obra maestra [que] no podría mejorarse". El álbum también incluye la ambiciosa trilogía de canciones "Music for an Unmade Movie". El siguiente álbum de Webb de 1971, And So: On , resultó igualmente atractivo para los críticos. Rolling Stone declaró que el álbum era "otro paso impresionante en la conspiración para recuperar su identidad de las amas de casa de Estados Unidos e instalarlo legítimamente en la vanguardia de los compositores/intérpretes contemporáneos". El álbum incluye las canciones "Met Her on a Plane", "All My Love's Laughter" y "Marionette". [14] También en 1971, los Three Degrees aparecen en la película The French Connection dando una interpretación de la canción de Webb "Everybody Gets To Go To The Moon", originalmente grabada en 1969 por Thelma Houston .
El álbum Letters de Webb de 1972 , que incluye su propia versión de «Galveston», recibió elogios similares. El crítico musical Bruce Eder llamó a Letters el «más sorprendente, diverso y posiblemente el más satisfactorio de todos los primeros LP en solitario de Jimmy Webb» y «posiblemente el mejor de los álbumes en solitario de Webb». [15] En su reseña del álbum, Peter Reilly de Stereo Review escribió: «Jimmy Webb es la figura de la música pop más importante que ha surgido desde Bob Dylan». [7] El álbum también incluye las canciones «Campo de Encino», un homenaje a su residencia tipo parque en Encino, California, durante la década de 1970, «When Can Brown Begin» y «Piano». [15] También produjo en 1972 el álbum «The Supremes Produced And Arranged By Jimmy Webb» para The Supremes , con Jean Terrell, Mary Wilson y Linda Lawrence. El álbum se vendió mal y no tuvo éxito en las listas.
En 1974, Webb lanzó Land's End en Asylum Records. A diferencia de sus álbumes anteriores, que tendían a ser subproducidos, Webb pudo lograr un sonido pop/rock más producido en Land's End , que fue grabado en Inglaterra con la ayuda de una banda de sesión estelar que incluía a Joni Mitchell, Ringo Starr y Nigel Olsson. [16] El álbum contiene "una consistencia temática en el sentido de que la mayoría de sus canciones eran cuentos de discordia romántica". [16] Si bien Webb continuó mejorando como cantante, "aún no había encontrado una identidad como artista solista". [16] El álbum presenta las canciones "Ocean in His Eyes", "Just This One Time" y "Crying in My Sleep".
En 1977, Webb lanzó El Mirage en Atlantic Records. Producido, arreglado y dirigido por el ex productor de The Beatles , George Martin , el álbum fue el "esfuerzo más pulido de Webb hasta ahora como intérprete". [17] William Ruhlmann observó: "Estas fueron pistas exuberantes llenas de una interpretación sabrosa y cálidos arreglos de cuerdas en los que el tenor delgado de Webb fue impulsado por numerosos vocalistas de fondo, todo un excelente ejemplo del estilo conocido como 'West Coast pop'". [17] El álbum contiene varias composiciones fuertes, incluyendo " The Highwayman ", que más tarde se convertiría en un éxito country número uno para Waylon Jennings , Willie Nelson , Johnny Cash y Kris Kristofferson , quienes bautizaron a su supergrupo The Highwaymen en honor a la canción. Su versión de "The Highwayman" ganó un premio Grammy a la mejor canción country. [17] El Mirage también incluye las canciones «If You See Me Getting Smaller I'm Leaving», una versión recientemente arreglada de «PF Sloan», y « The Moon is a Harsh Mistress », que ya habían sido grabadas por Joe Cocker , Glen Campbell y Judy Collins . [17] A pesar de la respuesta crítica positiva al álbum, El Mirage no logró redefinir a Webb como intérprete como esperaba. [17]
El último álbum en solitario de Webb de este período, Angel Heart , fue lanzado en 1982 por Lorimar Records. Al igual que su predecesor, el álbum se basó en el talento de los mejores músicos de sesión de Los Ángeles para producir un sonido pop clásico de la Costa Oeste, mejorado por las armonías vocales invitadas de Gerry Beckley, Michael McDonald, Graham Nash, Kenny Loggins, Daryl Hall y Stephen Bishop. [18] Sin embargo, a diferencia de sus álbumes en solitario anteriores, Angel Heart carecía del material de calidad generalmente asociado con el compositor. Aparte de "Scissors Cut" e "In Cars", que fueron grabadas previamente por Art Garfunkel , el álbum ofreció pocos puntos altos, a pesar de su pulida producción. [18] Pasaría una década antes de que Webb lanzara su siguiente álbum en solitario.
A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, las canciones de Webb continuaron siendo grabadas por algunos de los artistas más exitosos de la industria. En 1972, Jimmy Webb produjo el último álbum de The Supremes con Jean Terrell como cantante principal, The Supremes Produced and Arranged by Jimmy Webb . Se cita a Webb diciendo que estaba enamorado de Mary Wilson cuando escribió y produjo "I Keep It Hid" con ella como voz principal. En 1977, el lanzamiento inicial del álbum Watermark de Art Garfunkel consistió exclusivamente en canciones de Webb. En 1978, la versión disco de Donna Summer de "MacArthur Park" se convirtió en un sencillo de vinilo de ventas multimillonarias que fue número uno en las listas de música pop estadounidense durante tres semanas. En 1980, Thelma Houston grabó "Before There Could Be Me", "Breakwater Cat", "Gone", "Long Lasting Love" y "What Was that Song" en su álbum Breakwater Cat . Leah Kunkel grabó "Never Gonna Lose My Dream of Love Again" y "Let's Begin" para su álbum I Run with Trouble . Esta última fue interpretada en vivo en 1980 por el renacido Bob Dylan. Tanya Tucker grabó "Tennessee Woman" en su álbum Dreamlovers . Y Frank Sinatra hizo su propia versión de "MacArthur Park" en el álbum de 1980 Trilogy: Past Present Future .
En 1981, Art Garfunkel grabó "Scissors Cut", "In Cars" y "That's All I've Got to Say" para su álbum Scissors Cut , y Arlo Guthrie grabó "Oklahoma Nights" en su álbum Power of Love . En 1982, Linda Ronstadt grabó "The Moon Is a Harsh Mistress" y "Easy for You to Say" en su álbum Get Closer . Ese mismo año, Joe Cocker grabó "Just Like Always" en su álbum Sheffield Steel , y los Everly Brothers grabaron "She Never Smiles Anymore" en su álbum Living Legends .
En 1981, Webb se mudó al estado de Nueva York y dijo: "Un día me pregunté qué pasó con los años setenta y todos esos planes grandiosos". [19]
De 1982 a 1992, Webb pasó de la interpretación en solitario a proyectos a gran escala, como bandas sonoras para películas , musicales de Broadway y música clásica . En 1982, produjo la banda sonora de la película The Last Unicorn , un cuento infantil animado, con el grupo musical America interpretando cinco nuevas canciones de Jimmy Webb: «The Last Unicorn», «Man's Road», «In the Sea», «Now That I'm a Woman» y «That's All I've Got to Say». El resto del álbum contiene música instrumental compuesta, arreglada y dirigida por Webb. Ese mismo año, compuso la banda sonora de todos los episodios de la serie de televisión Seven Brides for Seven Brothers .
Webb escribió la música de la comedia televisiva de 1984-85 E/R . Luego, en 1985, Glen Campbell grabó "Cowboy Hall of Fame" y "Shattered" de Webb para el álbum It's Just a Matter of Time . Y pesos pesados como Johnny Cash , Waylon Jennings , Willie Nelson y Kris Kristofferson grabaron " Highwayman " en el álbum Highwayman . En 1988, Toto grabó "Home of the Brave" en el álbum The Seventh One . Kenny Rankin grabó "She Moves, Eyes Follow" para el álbum Hiding in Myself . Y en 1989, Linda Ronstadt grabó el álbum Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind , que incluía cuatro canciones de Jimmy Webb: "Still Within the Sound of My Voice" (con Webb tocando el piano), "Adios" (con arreglo orquestal de Webb), "I Keep It Hid" (con Webb tocando el piano) y "Shattered". En 1990, John Denver grabó "Postcard from Paris" en el álbum The Flower That Shattered the Stone . En 1991, Kenny Rogers grabó "They Just Don't Make Em Like You Anymore" en el álbum Back Home Again .
En 1986, Webb produjo una cantata , The Animals' Christmas , con Art Garfunkel, Amy Grant y la Orquesta Sinfónica de Londres . La cantata cuenta la historia de Navidad desde la perspectiva de los animales.
En 1987, Webb produjo la banda sonora de la película The Hanoi Hilton . Ese mismo año, se reunió con Campbell para el álbum Still Within the Sound of My Voice , para el que escribió la canción principal. A esto le siguió en 1988 un álbum compuesto casi en su totalidad por canciones de Jimmy Webb, Light Years . El álbum incluía la canción principal, así como "Lightning in a Bottle", "If These Walls Could Speak" (que también fue grabada por Amy Grant ese año) y "Our Movie". Dos canciones de Seven Brides for Seven Brothers de 1982 también aparecen en el álbum. El disco también incluía las canciones "Other People's Lives", "Wasn't There A Moment", "I Don't Know How To Love You Anymore" y "Is There Love After You". Varias de estas canciones terminaron más tarde en álbumes en solitario de Webb.
En 1992, Webb completó un musical llamado Instant Intimacy , que desarrolló con el Tennessee Repertory Theatre . El musical contenía nuevas canciones que él y otros grabarían más tarde, entre ellas "What Does a Woman See in a Man", "I Don't Know How to Love You Anymore" y "Is There Love After You". Ese mismo año, Webb actuó en vivo en el club Cinegrill, interpretando "What Does a Woman See in a Man" y presentando varias canciones nuevas adicionales, entre ellas "Sandy Cove" y un antiguo himno popular, "I Will Arise".
Desde 1993, Webb ha producido cinco álbumes en solitario aclamados por la crítica: Suspending Disbelief (1993), Ten Easy Pieces (1996), Twilight of the Renegades (2005), Just Across the River (2010) y Still Within the Sound of My Voice (2013). Ha seguido ampliando su panorama creativo para incluir musicales , jingles comerciales y bandas sonoras de películas .
En 1994, Webb se asoció con Nanci Griffith para contribuir con la canción "If These Old Walls Could Speak" al álbum benéfico contra el SIDA Red Hot + Country producido por la Organización Red Hot .
En 1997, Webb coprodujo el álbum Film Noir de Carly Simon y contribuyó con su voz, orquestación y habilidades al piano al proyecto, que se filmó para un documental de AMC (que se estrenó en septiembre de 1997). También coescribió la canción "Film Noir" con Simon y retomó su papel como arreglista y coproductor en el álbum de Simon de 2008, This Kind of Love .
En 1998, Webb completó su primer libro, Tunesmith: Inside the Art of Songwriting , que fue publicado por Hyperion Books . Fue bien recibido por compositores e intérpretes y se convirtió en un éxito de ventas. [20] Un crítico de libros lo describió como "un compañero que todo compositor serio debería leer, volver a leer y tener a mano como referencia". [21]
En 2007, lanzó un álbum en vivo de su espectáculo Live and at Large , que fue grabado en el Reino Unido. El álbum incluía historias personales y anécdotas sobre Richard Harris , Waylon Jennings , Harry Nilsson , Glen Campbell , Art Garfunkel , Frank Sinatra y Rosemary Clooney .
Webb aparece en el documental de 2008 The Wrecking Crew ofreciendo perspectivas reflexivas y descriptivas del mundo de los músicos de sesión de California en la década de 1960.
En junio de 2010, Webb lanzó Just Across the River , un álbum de canciones de Webb recientemente arregladas que contó con apariciones especiales de Vince Gill , Billy Joel , Willie Nelson , Lucinda Williams , Jackson Browne , Glen Campbell , Michael McDonald , Mark Knopfler , JD Souther y Linda Ronstadt .
En 2011, Webb fue elegido por unanimidad presidente del Salón de la Fama de los Compositores , en sustitución de Hal David , quien se retiró después de diez años en el cargo. [22]
En mayo de 2012, Webb viajó a Londres para recibir el Premio Especial Internacional Ivor Novello , que reconoce a los escritores y compositores no británicos que han hecho una contribución extraordinaria al panorama musical global. [23] En septiembre de 2012, Fantasy Records lanzó Glen Campbell and Jimmy Webb: In Session , un álbum colaborativo de Campbell y Webb. El álbum y el DVD que lo acompaña fueron filmados y grabados en diciembre de 1988 en los estudios de Hamilton, Ontario, de CHCH-TV como parte de la serie de conciertos canadiense In Session . [24]
Décadas después de haber vendido su primera canción, la influencia de Webb en sus colegas músicos sigue vigente. El cantautor de rock Bruce Springsteen ha reconocido que su álbum de 2019 Western Stars se vio profundamente influenciado por la música de Webb, [25] y el cantante de música country Keith Urban cita a Webb como su primera inspiración para componer canciones. [26]
Webb continúa actuando en todo Estados Unidos y en el extranjero. [27] En 2017 publicó una autobiografía, The Cake and the Rain: A Memoir . [28]
En 2024, la canción de Webb " MacArthur Park ", de Donna Summer y Richard Harris, se incluyó en la banda sonora de Beetlejuice .
Si bien algunas de las canciones de Webb son alegres, como "Up, Up and Away", ha dicho que "el territorio en el que tiendo a habitar es ese tipo de 'corazones solitarios destrozados'. La primera parte de una relación suele ser ese centro candente donde surgen todas las canciones felices. Cuando eso desaparece, puede ser devastador, y es entonces cuando surgen las canciones tristes". [29]
En 1967, Webb escribió "MacArthur Park"; la inspiración para la canción fue su relación y ruptura con Susie Horton. La ruptura también fue la principal influencia para su composición "By the Time I Get to Phoenix". [30]
Webb se casó con la chica de portada [29] Patricia "Patsy" Sullivan, la madre de su hijo de 17 meses Christiaan, en 1974. La hija menor del actor de cine Barry Sullivan y la actriz y modelo sueca Gita Hall , Sullivan tenía 12 años y Webb 22 cuando se conocieron en una sesión de fotos para la portada de la revista Teen Magazine en 1968. [31] Webb se involucró románticamente con Sullivan, el rostro de Yardley Cosmetics , un año después. Ella dio a luz a su hijo Christiaan, el primero de sus seis hijos, cuando tenía 16 años. [32] Se casaron el 13 de julio de 1974, en una boda celebrada en el rancho de Jim Messina en Ojai, California . Entre los músicos que asistieron a la boda se encontraban Joe Cocker , Kenny Loggins , Joni Mitchell , Harry Nilsson e Ike Turner , además de los actores Beau Bridges , Lynda Carter , Andrew Prine , Jessica Walter y Jack Warden . [33] Se divorciaron en 1996. [34]
Dos de sus hijos, Christiaan y Justin, formaron una banda de rock, los Webb Brothers . Su hermano, James, se unió más tarde a la banda. Webb colaboró con sus hijos en el álbum Cottonwood Farm , en el que también participó su padre Bob Webb. [35]
En 2004, Webb se casó con Laura Savini, presentadora y productora del Public Broadcasting Service (PBS). [36] De 1996 a 2011, Savini fue vicepresidenta de marketing y comunicaciones en WLIW , una estación de PBS en Long Island, Nueva York. [37] La pareja se conoció por primera vez entre bastidores en la víspera de Año Nuevo de 1999 en Billy Joel 's 2000 Years: The Millennium Concert en el Madison Square Garden . Webb dijo: "Estaba borracho en ese momento... La volví a encontrar un par de años después y apenas recordaba haberla conocido la primera vez". [38] Su segundo encuentro tuvo lugar cuando Savini entrevistó a Webb para su serie sobre las artes. [ cita requerida ]
Webb tenía una estrecha relación personal con Glen Campbell y el actor Richard Harris , ambos con gran éxito cantando sus canciones. Escuchar a Campbell en la radio cantando " Turn Around, Look at Me " lo inspiró cuando tenía 15 años en 1961. [39] Webb, amigo de toda la vida, consideraba a Campbell un "hermano mayor". [40]
Dijo de Richard Harris, el actor irlandés con reputación de ser un serio alcohólico y adicto a sustancias, [41] [42] "Richard fue una figura importante en mi vida en un momento en el que necesitaba a alguien como él que me enseñara a fumar un cigarrillo y beber whisky. Fue como aprender cómo viven realmente los hombres, y nos lo pasamos de maravilla". [43]
En sus memorias y en entrevistas con la prensa, Webb ha sido franco acerca de sus problemas con el abuso de sustancias , que incluían el uso frecuente de cocaína , marihuana y alcohol . Afirmó que el uso de cocaína era omnipresente en la industria musical durante la década de 1970, ya que las sesiones de grabación solían ser largas y la cocaína proporcionaba la energía para seguir grabando. "[La cocaína] se había convertido en moneda de curso legal. Podías conseguir músicos de estudio con ella. Podías conseguir una cita para la noche. La cocaína estaba en las suites ejecutivas de todas las principales compañías discográficas. Se volvió genial; no había ningún estigma social asociado a ella. Al contrario: la mayoría de la gente no se iba a una cena de compromiso y fiesta posterior sin su alijo". [44]
Webb sufrió una sobredosis casi fatal de fenciclidina en 1973 mientras inhalaba la droga con su amigo, el cantautor Harry Nilsson . [45] Consumió cocaína con Nilsson y John Lennon durante el "Fin de semana perdido" del ex Beatle y a menudo le suministraba drogas a Lennon. [46] Dejó su adicción a la cocaína a principios de la década de 1990. [47] Dejó el alcohol, la marihuana y la cocaína después de su divorcio y revivió su carrera como artista. Webb, un gran consumidor de ambas sustancias, ha estado limpio y sobrio desde el año 2000. [19]
Webb alguna vez fue dueño del 427 AC Cobra Super Snake de Carroll Shelby , un gemelo del Cobra del que Bill Cosby habló en su álbum 200 MPH . [48]
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Mi padre siempre controlaba la radio de forma muy empírica y siempre era o música country o gospel blanco...