Letters es el cuarto álbum del cantautor estadounidense Jimmy Webb , lanzado en 1972 por Reprise Records . [1] Letters fue un álbum más tranquilo y orientado al piano que sus predecesores, y estuvo empapado de la influencia de la colega y eventual amiga íntima de Webb, Joni Mitchell . "Joni Mitchell ejerció una enorme influencia en mí", admitió a Peter Doggett , de Record Collector, en 1994. "Era una buena amiga y tuve la suerte de estar cerca de ella cuando estaba trabajando en For the Roses y Court and Spark . Durante un tiempo formamos parte de la vida del otro. Definitivamente envidiaba esa parte de su trabajo: la idea de que se trata simplemente de una conversación que estás escuchando. Puede seguir siendo poesía, pero no poesía autoconsciente o forzada. Me sentí profundamente hechizado por ella como escritor; todavía lo estoy. Solía ir al estudio y escuchar su disco, sentarme tranquilamente en la parte trasera de la sala de control. Después de los Beatles, Joni fue el siguiente gran punto en mi radar, en términos de, 'Oye, presta atención: esta chica está haciendo algo un poco diferente'". El ingeniero de Mitchell durante mucho tiempo, Henry Lewy, también realizó algunos trabajos de ingeniería para Letters .
Considerado por muchos críticos como el mejor álbum en solitario de Jimmy, Letters muestra a Webb trabajando en varios estilos, pero ninguno tan devastador como su versión acústica y sencilla del éxito que escribió para Glen Campbell, "Galveston". Un álbum más convencional tanto en sonido como en contenido que sus anteriores trabajos Reprise, fue lanzado con la esperanza de que Webb pudiera finalmente abrirse paso en el gran mercado de cantautores que se había creado a principios de los años 70 con artistas como James Taylor, Carole King, Elton John y Joni Mitchell. Fue la primera vez que Webb utilizó un productor externo para sus grabaciones de los años 70, tareas que fueron manejadas por Larry Marks, cuyo variado currículum incluía lanzamientos de Phil Ochs, Gene Clark, Lee Michaels , los Flying Burrito Brothers, Emitt Rhodes, Lee Hazlewood y Barbara Keith.
Tras su ascenso a la fama como uno de los compositores populares de mayor éxito de finales de los años 1960, los primeros álbumes de Webb como cantautor parecían casi "deliberadamente poco comerciales". [2] Sus dos primeros álbumes de Reprise, Words and Music (1970) y And So: On (1971), ofrecían canciones menos orientadas al pop y más personales e idiosincrásicas. Aun así, sus baladas más convencionales lo situaban dentro del género de cantautores de los años 1970. Aunque estos primeros álbumes pueden haber sido demasiado eclécticos para la radio comercial (ambos no llegaron a las listas de éxitos), cada uno recibió algunas buenas críticas. La reputación de Webb dentro de la industria todavía era alta y había desarrollado una sólida base de seguidores a principios de los años 1970. [2] Aunque estas grabaciones no lograron aparecer en las listas de reproducción de radio, pudo realizar una gira con una banda y actuar ante audiencias receptivas en varias ciudades, especialmente Nueva York, Filadelfia y Detroit. En abril de 1972, Webb actuó en Londres y grabó varios shows que inicialmente se habían considerado para un álbum en vivo, aunque sus pobres interpretaciones vocales finalmente hicieron que el proyecto se abandonara. Algunas de estas grabaciones en vivo se publicaron en 2004 como parte de una caja de edición limitada. [2]
En su reseña para Allmusic , Bruce Eder calificó a Letters como el "más sorprendente, diverso y posiblemente el más satisfactorio de todos los primeros LP en solitario de Jimmy Webb" y "posiblemente el mejor de los álbumes en solitario de Webb". [1]
Todas las canciones fueron escritas por Jimmy Webb, excepto donde se indique lo contrario.