Nitty Gritty Dirt Band (a veces abreviado NGDB ), conocida como Dirt Band de 1978 a 1983, es una banda estadounidense fundada en Long Beach, California , en 1966. Desde 2018, la banda está formada por Jeff Hanna y su hijo Jaime Hanna, ambos guitarristas y vocalistas, junto con Jimmie Fadden (batería, armónica, voz), Bob Carpenter (teclados, acordeón, voz), Ross Holmes (violín, mandolina, voz) y Jim Photoglo (bajo, voz).
Jeff Hanna y Fadden fundaron la banda en 1966 con una formación inicialmente formada por Bruce Kunkel, Ralph Barr, Les Thompson y Jackson Browne , que abandonó pronto y fue sustituido por el miembro de larga data John McEuen (voz, guitarra, banjo). La banda tuvo su primer sencillo de éxito en 1967 con "Buy for Me the Rain" en Liberty Records . Su primer trabajo presentaba elementos de jug band y folk tradicional . En 1970, Nitty Gritty Dirt Band tuvo su mayor éxito pop con una versión de " Mr. Bojangles " de Jerry Jeff Walker . El sonido de la banda adoptó elementos de soft rock en la segunda mitad de la década de 1970 y principios de la de 1980, incluidos los sencillos de éxito " An American Dream " y "Make a Little Magic".
A partir de 1983, Nitty Gritty Dirt Band comenzó un cambio hacia la música country , encabezado por los sencillos "Shot Full of Love" y " Dance Little Jean ". En este punto, la banda estaba formada por Jeff Hanna, McEuen, Fadden, Carpenter y Jimmy Ibbotson (bajo, voz). Esta formación grabó varios álbumes de country para Warner Records a lo largo de la década de 1980 y logró ubicar varios sencillos en Billboard Hot Country Songs . De estos, " Long Hard Road (The Sharecropper's Dream) ", " Modern Day Romance " y " Fishin' in the Dark " llegaron al número uno, y este último se convirtió en su canción insignia . Después de dejar Warner a fines de la década de 1980, Nitty Gritty Dirt Band grabó para varios otros sellos, incluidos Universal , MCA Nashville , Rising Tide y DreamWorks Records . La banda ha colaborado con varios artistas, entre ellos Doc Watson , Linda Ronstadt , John Denver y Steve Martin . Además, Hanna coescribió el sencillo de 2005 de Rascal Flatts " Bless the Broken Road ", que fue grabado originalmente por Nitty Gritty Dirt Band.
Nitty Gritty Dirt Band ha lanzado tres álbumes colaborativos: Will the Circle Be Unbroken (1972), Will the Circle Be Unbroken: Volume Two en 1989 y Will the Circle Be Unbroken, Volume III en 2002. Los tres álbumes contaron con una gran cantidad de invitados del folk, rock, country y bluegrass . También han ganado tres premios Grammy . El sonido de la banda se inspira en la música country, pop, rock, bluegrass y folk, y ha tenido una recepción crítica generalmente positiva.
Nitty Gritty Dirt Band fue fundada en Long Beach, California , en 1966. El guitarrista fundador Jeff Hanna nació y creció en Detroit, Michigan, pero su familia se había mudado a Long Beach cuatro años antes. [2] Mientras estaba en la escuela secundaria, se hizo amigo del guitarrista Bruce Kunkel, y los dos tocaron en un dúo local llamado New Coast Two. [3] Como querían formar un grupo más grande, los dos comenzaron a tocar sesiones de improvisación en una tienda de música de Long Beach llamada McCabe's Guitar Shop. [4] A través de estas actuaciones, reclutaron a otros cuatro músicos. Estos fueron Jimmie Fadden, quien en ese momento tocaba el bajo , la armónica y la guitarra, junto con Ralph Barr (guitarra, clarinete), Les Thompson (guitarra, mandolina ) y Jackson Browne (guitarra). Los seis miembros también se desempeñaron como vocalistas. Browne abandonó el grupo después de solo unos meses, [5] y fue reemplazado por John McEuen , quien contribuyó con la guitarra, la mandolina, el banjo y el bajo. [3] Se autodenominaron durante un breve período Illegitimate Jug Band, debido a que tocaban música de jug band sin tener en realidad un miembro que tocara el jug band . Poco después, eligieron Nitty Gritty Dirt Band como nombre. [2] Este nombre se inspiró en su observación de que muchas bandas de la época tenían nombres que consideraban largos e inusuales, como Strawberry Alarm Clock . [6]
El hermano mayor de John, William E. McEuen, fue el mánager de la banda, ayudándolos a reservar como teloneros para artistas como Joan Baez . También ayudó a la banda a firmar un contrato con Liberty Records , que lanzó el álbum debut homónimo de la banda en 1967. [2] "Buy for Me the Rain" fue lanzado como sencillo de este proyecto, y alcanzó el puesto número 45 en el Billboard Hot 100. [ 7] La banda lanzó otro álbum para Liberty, Ricochet , más tarde en 1967. Después de este álbum, Kunkel renunció debido a diferencias creativas en el sonido de la banda, y fue reemplazado por el multiinstrumentista Chris Darrow , ex miembro de Kaleidoscope . [8] [3] [9] De su estilo en ese momento, Mary Campbell de Associated Press señaló el uso de la banda de instrumentos acústicos e instrumentos folclóricos tradicionales rudimentarios como el bajo de tina, el kazoo y el peine y el papel . También señaló que su vestimenta y sus elecciones de canciones, como una versión de " Teddy Bears' Picnic ", reflejaban la música y la mentalidad de la década de 1920. [10]
Su tercer álbum, Rare Junk de 1968 , fue el primero en incluir guitarra eléctrica, bajo eléctrico y batería. [3] Aunque Browne ya había dejado la banda en ese momento, versionaron su « These Days » en él. Johnny Sandlin contribuyó con la batería. [11] Bob Talbert de The State elogió el álbum por la variedad de instrumentos utilizados, señalando que dicha variedad permitió influencias del jazz y la música country además del sonido de jug band existente del grupo. [12] Un año después, Liberty lanzó un álbum en vivo titulado Alive , grabado en el Troubadour en West Hollywood, California . [13] Ese mismo año, la banda contribuyó con la canción «Hand Me Down That Can o' Beans» a la banda sonora de la película Paint Your Wagon , protagonizada por Lee Marvin . [3] [14] La banda se separó brevemente a finales de 1969. [9] Durante esta pausa, Hanna y Darrow fundaron brevemente una banda de country rock llamada Corvettes, que grabó una sesión con Michael Nesmith de los Monkees como productor. [15]
Nitty Gritty Dirt Band se reunió en 1970, aunque Darrow y Barr se negaron a unirse nuevamente. Ambos fueron reemplazados por Jimmy Ibbotson , quien tocaba el bajo, la batería, el piano y el acordeón. [2] Después de reunirse, la banda lanzó su cuarto álbum de Liberty Uncle Charlie & His Dog Teddy ese mismo año. Colin Larkin, en la Virgin Encyclopedia of Country Music , escribió que este álbum marcó un cambio en el sonido de la banda de "elementos jocosos" a un sonido más country rock . [9] Incluía una versión de " Mr. Bojangles " de Jerry Jeff Walker . La versión de la banda de la canción fue su primer gran éxito, alcanzando el puesto número nueve en el Hot 100. [3] También se incluyeron en las listas del álbum versiones de " House at Pooh Corner " de Kenny Loggins y "Some of Shelly's Blues" de Nesmith. [7] [9] Richie Unterberger de AllMusic escribió sobre este álbum: "El grupo se movió hacia una fusión de country, bluegrass, pop y rock & roll más accesible y orientada al rock, apoyándose principalmente en covers elegidos inteligentemente... Pocas bandas habían incorporado instrumentos más comúnmente asociados con el country y el bluegrass, particularmente la mandolina y el banjo, tan cómodamente en un entorno de rock antes de este lanzamiento, y sus armonías bien elaboradas ayudan a que las canciones se adapten a esos sonidos de bosques no impregnados". [16]
Liberty Records se fusionó con United Artists Records en 1972. El primer proyecto de la banda para este sello fue All the Good Times de 1972. El álbum tenía más canciones de versiones, incluyendo " Jambalaya (On the Bayou) " de Hank Williams y " Diggy Liggy Lo " de Doug Kershaw , [2] así como otra versión de Jackson Browne, "Jamaica". [17] La primera de ellas fue publicada como sencillo, pero alcanzó su punto máximo en el extremo inferior del Hot 100. [7] El escritor del Hartford Courant Henry McNulty encontró que las canciones de versiones eran superiores a los cortes originales del álbum, pero criticó a la banda por incluir aplausos falsos entre las pistas. [17]
También en 1972, la banda viajó a Nashville, Tennessee , para grabar el álbum Will the Circle Be Unbroken . Este fue un álbum colaborativo de tres discos con varios artistas de country y bluegrass , como Roy Acuff , Maybelle Carter , Earl Scruggs y Doc Watson . [3] [2] Escribiendo para The Los Angeles Times , Robert Hillburn pensó que la banda mostró aprecio por la música de los colaboradores, y que el álbum atraería a los fanáticos de la música a quienes no les gustaba el sonido contemporáneo de Nashville . [18] El álbum también representó las primeras entradas de la banda en las listas Billboard Hot Country Songs : una versión de " I Saw the Light " de Hank Williams y la "Grand Ole Opry Song" original, con voces invitadas de Roy Acuff y Jimmy Martin respectivamente . [19] Después del éxito comercial de Will the Circle Be Unbroken , la banda comenzó a realizar giras por los Estados Unidos e internacionalmente. McEuen también comenzó a grabar como solista en este punto mientras mantenía su membresía con la banda. [2] Larkin señaló que la recepción crítica de Will the Circle Be Unbroken "jugó un papel importante en romper la desconfianza entre el establishment del country y los emergentes practicantes del ' cabello largo '". [9] De manera similar, Watson luego atribuyó el éxito del álbum al renovado interés en su música, particularmente entre los fanáticos de la música rock que normalmente no escuchaban folk y bluegrass. [20] La portada de "I Saw the Light" representó la primera nominación al premio Grammy de la banda , en la categoría de Mejor interpretación country de un dúo o grupo con voces ; un año después, el álbum en sí fue nominado en la misma categoría. [21] En 1997, el proyecto se convirtió en el primer álbum de la banda en ser certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). [22]
Su siguiente álbum para United Artists fue Stars & Stripes Forever de 1974. En este punto, Thompson también se había ido, dejando la banda como un cuarteto. [3] Una versión de " The Battle of New Orleans " de Johnny Horton se trazó a partir de este proyecto. [7] El álbum, compuesto tanto de grabaciones en vivo como de estudio, también presentó segmentos de entrevistas del violinista Vassar Clements . Bruce Eder pensó que estos elementos hicieron que el álbum "valiera más de lo que valía su dinero" y fuera capaz de mostrar la mezcla de influencias country y rock de la banda. [23] Un año después, lanzaron Symphonion Dream , encabezado por una versión de " All I Have to Do Is Dream " de los Everly Brothers . [3] [7] El álbum contó con contribuciones invitadas de Linda Ronstadt , Leon Russell y el actor Gary Busey . Eder encontró influencias del rock psicodélico y el bluegrass en la instrumentación, destacando los instrumentales, así como en las otras canciones de covers del álbum como " Hey, Good Lookin " de Hank Williams . [24] Ibbotson dejó la banda después de este álbum, momento en el que se unieron John Cable y Jackie Clark. [25] Estos dos alternaron como bajistas y guitarristas. [3] Poco después de unirse, Nitty Gritty Dirt Band realizó una gira por la Unión Soviética , convirtiéndose en el primer acto estadounidense en hacerlo. [3] El Departamento de Estado de los Estados Unidos supervisó la gira, que duró 28 días. [26] A esto le siguió su primer paquete de grandes éxitos, Dirt, Silver and Gold , también en 1976. [3]
En 1978, tanto Clark como Cable dejaron la banda, que en ese momento había acortado su nombre a solo Dirt Band. [3] McEuen dijo que la decisión de convertirse simplemente en Dirt Band se debió a que los disc jockeys no se sentían cómodos con el nombre más largo. [27] Por el contrario, el escritor musical Tom Roland atribuyó el cambio de nombre a Chuck Morris, quien había asumido el cargo de manager de la banda debido a que William E. McEuen se sintió abrumado por el papel. [28] También según John McEuen, Clark se fue voluntariamente, mientras que él cree que Hanna "se deshizo" de Cable porque se sintió "amenazado" por la capacidad de composición de Cable. [29] Junto a Hanna, John McEuen y Fadden como miembros estaban el baterista Merel Bergante, el bajista Richard Hathaway y Al Garth, que tocaba varios instrumentos, incluido el saxofón y los teclados. [3] [30] El primer lanzamiento de la banda con el nombre abreviado fue The Dirt Band de 1978 . [31] "In for the Night" alcanzó las regiones más bajas del Hot 100 como sencillo de este proyecto. [7] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic pensó que el álbum marcó un cambio en el sonido de la banda hacia un estilo de rock suave . Pensó que las canciones del álbum eran consistentes en calidad, pero también pensó que el álbum no atraería a los fanáticos de sus trabajos anteriores. [31] También durante 1978, la banda apareció bajo el seudónimo de Toot Uncommons como músicos de apoyo en el sencillo de éxito novedoso del comediante y actor Steve Martin " King Tut ". Esta aparición se debió a que William E. McEuen sirvió como productor de la canción. [3]
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Su segundo álbum como Dirt Band fue An American Dream de 1979. La canción principal del álbum , escrita por Rodney Crowell , fue lanzada como sencillo en 1980. [7] La canción contó con una voz de acompañamiento de Linda Ronstadt . [3] Representó su segundo pico más alto en el Hot 100 de 13, y también fue su primera aparición en las listas de música country de Billboard desde 1973. [19] Durante el lanzamiento de este álbum, Michael Buono reemplazó a Bergante en la batería, mientras que Bob Carpenter se unió como teclista. [32] [33] El siguiente fue Make a Little Magic de 1980. Con coros de Nicolette Larson , su canción principal fue un éxito número 25 en el Hot 100. [7] Ken Paulson de Fort Myers, Florida , News Press señaló que a diferencia de sus álbumes anteriores, solo contenía una canción de covers; específicamente, "Anxious Heart" de Cidny Bullens . Pensó que al centrarse más en el material original, el álbum mostraba las fortalezas de los miembros de la banda como compositores e intérpretes, y lo consideró su mejor álbum hasta el momento. [34]
Después de este álbum, EMI eliminó el sello United Artists y reabrió Liberty Records, transfiriendo la banda de nuevo a ese sello después de una década. Su primer lanzamiento al regresar a Liberty fue Jealousy de 1981. La mayoría de los miembros de la banda escribieron las canciones del álbum por sí mismos y Hanna coprodujo el álbum. También en este punto, Vic Mastrionni se había convertido en el baterista de la banda. [35] " Fire in the Sky " fue lanzado como sencillo. [7] La canción principal también lo fue, pero no entró en las listas. [35] El álbum contó con voces invitadas de Rosemary Butler y Kenny Loggins . Una reseña no acreditada en el New Jersey Daily Record criticó el sonido de rock suave del álbum y la falta de variedad entre las pistas, así como las canciones en las que Carpenter cantaba la voz principal. [36] Del mismo modo, Erlewine pensó que la banda "nunca logró" el sonido de rock suave del álbum y criticó muchas de las canciones por carecer de ganchos . [37]
En 1983, la banda cambió su nombre a Nitty Gritty Dirt Band. Al Garth y Vic Mastrionni abandonaron la banda en ese momento e Ibbotson se reincorporó como vocalista y bajista; como resultado, Fadden comenzó a tocar la batería además de su papel existente como armonicista. En este punto, la banda comenzó a tener éxito en la música country , un movimiento que McEuen atribuyó a los gustos cambiantes entre los fanáticos del rock y la música pop. [38] Roland también atribuye el cambio de sonido y la reversión de su nombre a Morris; [28] McEuen también atribuyó ambos y el regreso de Ibbotson a la formación como decisiones tomadas por Morris. [39] El primer lanzamiento que tuvo éxito en las listas de country fue "Shot Full of Love", que llegó al número 19 en las listas Hot Country Songs en 1983. A esto le siguió la composición de Ibbotson " Dance Little Jean ", que llegó al número nueve. [19] Ambos fueron incluidos en el álbum Let's Go , su último álbum después de reunirse con Liberty. [3] Este álbum fue producido por Norbert Putnam y Richard Landis . [39]
La banda comenzó a grabar su siguiente álbum, Plain Dirt Fashion , mientras todavía estaban en Liberty. Sin embargo, Morris no estaba seguro de si el sello promocionaría el álbum adecuadamente, ya que era el último en su contrato. Como resultado, la banda se transfirió a Warner Records , que lo lanzó en 1984. Continuando su paso a la música country, también cambiaron de agente de reservas, lo que resultó en que abrieran espectáculos para Ricky Skaggs y Hank Williams Jr. [40] Paul Worley y Marshall Morgan fueron los productores del proyecto. Según Ibbotson, la banda eligió cambiar de productores después de mudarse a Warner, ya que pensaron que Putnam y Landis, a pesar de trabajar en la música country, "pensaban que tenían que cubrir todas las bases". [39] Además de los cinco miembros de la banda, otros colaboradores incluyeron a Skaggs y Jerry Douglas . El proyecto también incluyó una versión de " Cadillac Ranch " de Bruce Springsteen . [41] El sencillo principal fue otra composición de Rodney Crowell, " Long Hard Road (The Sharecropper's Dream) ", que en 1984 se convirtió en el primer sencillo número uno de la banda en las listas country de Billboard . [19] También se publicaron como sencillos " I Love Only You " (escrita por Dave Loggins y Don Schlitz ) y " High Horse " (escrita por Ibbotson), ambos fueron éxitos top cinco de country entre finales de 1984 y principios de 1985. [19] Escribiendo para el Mattoon, Illinois , Journal Gazette , Rickey Ferguson pensó que el álbum mostraba una influencia country a través de las "letras narrativas" de "Long Hard Road". [41]
El siguiente sencillo de Warner fue Partners, Brothers and Friends en 1985. El sencillo principal del álbum fue « Modern Day Romance », escrito por Kix Brooks , quien más tarde se convertiría en la mitad de Brooks & Dunn . Tras su lanzamiento, esta canción se convirtió en el segundo número uno de Nitty Gritty Dirt Band en las listas de country de Billboard . [19] Aunque Hanna o Carpenter solían cantar las voces principales en los sencillos, «Modern Day Romance» fue una de las varias en este lapso de tiempo en las que Ibbotson cantaba como vocalista principal. Worley señaló que la canción originalmente se había enviado a la banda para su inclusión en Plain Dirt Fashion, pero fue rechazada, y eligieron grabarla después de que se les enviara por segunda vez. [42] También figuraron en el top ten de este álbum « Home Again in My Heart » y la canción principal , que Hanna e Ibbotson coescribieron. [19] Aunque no se lanzó como sencillo, la canción del álbum "Telluride" (también escrita por Ibbotson) se convirtió en un video musical. Robert K. Oermann de The Tennessean señaló que la letra de "Partners, Brothers and Friends" contenía varias referencias a la carrera de la banda hasta ese momento. [43] Holly Gleason de The Miami Herald revisó el álbum favorablemente, elogiando la voz principal de Hanna e Ibbotson, así como la letra de la canción principal. [44] Después, en 1986, se lanzó el segundo paquete de grandes éxitos de la banda, Twenty Years of Dirt . Fue acompañado por una gira de conciertos de aniversario del mismo nombre, que incluyó un espectáculo de 10 000 personas en Denver , Colorado, con Michael Martin Murphey . [45] El álbum incluía la nueva canción " Stand a Little Rain ". Tanto este como un relanzamiento de "Fire in the Sky" fueron enviados a la radio country como sencillos, y ambos alcanzaron el top ten. [19]
En 1987, le siguió Hold On , que comenzó con el sencillo « Baby's Got a Hold on Me ». Alcanzó el número dos en las listas de música country tras su lanzamiento. A continuación, llegó su tercer y último número uno, « Fishin' in the Dark », escrita por Wendy Waldman y Jim Photoglo . [19] Ed Bruce había grabado la canción un año antes. [46] Para este álbum, la banda volvió a cambiar de productor a Josh Leo . Encontró «Fishin' in the Dark» cuando buscaba canciones y, al escuchar la demo de la canción de Photoglo, inmediatamente sugirió que la banda la grabara. [47] Más tarde, Hanna la describió como la canción insignia de la banda y una canción popular para tocar durante el verano. La canción fue certificada como disco de oro como descarga musical en 2011, [48] y aumentó a platino en 2014. [22] El tercer y último sencillo del álbum fue « Oh What a Love », también escrita por Ibbotson. [19] Holly Gleason, que escribió para el Palm Beach Post , elogió la "perfecta producción" de Leo y la voz de Ibbotson en "Fishin' in the Dark", al tiempo que encontró influencias del country rock y la música cajún en pistas individuales. También comparó la canción " Joe Knows How to Live " (que más tarde se convirtió en el sencillo número uno de Eddy Raven [49] ) con "An American Dream". [50]
Durante la promoción de Hold On , McEuen dejó la banda para criar a su familia. [51] Fue reemplazado por Bernie Leadon , ex miembro de Eagles y Flying Burrito Brothers . [2] La única aparición de Leadon en el estudio con la banda fue en Workin' Band de 1988. [52] Este proyecto incluyó tres sencillos en el top ten de las listas country de Billboard : « Workin' Man (Nowhere to Go) », « I've Been Lookin' » y « Down That Road Tonight ». Fadden escribió el primero, mientras que Hanna coescribió los dos últimos. [19] Leadon también se fue después de este álbum, [53] reduciendo la banda a un cuarteto de Fadden, Hanna, McEuen e Ibbotson. [3] Una reseña no acreditada en The Tennessean elogió el uso de instrumentos acústicos y la naturaleza «nítida» del estilo de producción de Josh Leo, así como la «urgencia» del canto. [54]
En 1989, la banda se trasladó a Universal Records , en aquel entonces un nuevo sello country fundado por el productor Jimmy Bowen . Su único lanzamiento para el sello fue Will the Circle Be Unbroken: Volume Two , un álbum secuela de su álbum de 1972 Will the Circle Be Unbroken . Al igual que su predecesor, contó con una gran cantidad de músicos invitados, incluidos Johnny Cash , Earl Scruggs , Bruce Hornsby , Levon Helm , Marty Stuart y Vince Gill . Muchos de los invitados aparecieron en la canción principal, una versión de " Will the Circle Be Unbroken " de AP Carter . El hijo de Earl Scruggs, Randy , produjo el álbum. El álbum contó con más de 200 invitados en total y se grabó entre diciembre de 1988 y enero de 1989. [55] Universal lanzó simultáneamente tres canciones como sencillos principales del proyecto. Estas fueron una versión de " You Ain't Going Nowhere " de Bob Dylan con Roger McGuinn y Chris Hillman en las voces principales, así como las composiciones originales " Turn of the Century " y " And So It Goes ", esta última una colaboración con John Denver . [56] La versión de Dylan, acreditada únicamente a McGuinn y Hillman, alcanzó el puesto número seis en las listas de country tras su lanzamiento. [57] Los otros dos sencillos tuvieron menos éxito, pero el siguiente " When It's Gone " alcanzó el puesto número diez, convirtiéndose en el último sencillo country top 40 de la banda. El último lanzado del proyecto fue "One Step over the Line", con voces invitadas de Rosanne Cash y John Hiatt . [19] El álbum ganó el premio Grammy a la Mejor interpretación country de un dúo o grupo con voces, la canción « The Valley Road » (una colaboración con Hornsby) ganó el premio a la Mejor grabación de bluegrass , y la canción principal fue nominada a la Mejor colaboración country con voces , en los 32.º premios Grammy en 1990. [21] Will the Circle Be Unbroken también ganó el premio Álbum del año de la Country Music Association , su única victoria de esa organización. [58]
Después del cierre de Universal, Nitty Gritty Dirt Band se transfirió a MCA Nashville Records para The Rest of the Dream de 1990. [3] Randy Scruggs también produjo este proyecto, y Carpenter observó que la canción "Wishing Well" fue la primera vez que los cuatro miembros de la banda escribieron una canción juntos. [59] Sirviendo como sencillo principal fue otra versión de Bruce Springsteen, esta vez de " From Small Things (Big Things One Day Come) ". [60] Ni esta canción ni "You Make Life Good Again" tuvieron éxito en las listas. [19] Hanna declaró más tarde que versionar "From Small Things" y grabar una canción escrita por cada miembro de la banda fueron ambos objetivos suyos durante casi una década antes. Bruce Mason de The Province elogió el uso de la mandolina en la producción, así como la cantidad de canciones de versiones de John Hiatt . [61]
Este proyecto fue seguido en 1992 por Live Two Five , un álbum en vivo grabado un año antes en Alberta , Canadá. [62] La banda regresó a Liberty por tercera vez para Not Fade Away de 1992 , titulado así por una versión de la canción de Buddy Holly " Not Fade Away ". Suzy Bogguss proporcionó voces invitadas en la canción "Don't Underestimate Love". [3] Este proyecto incluyó los sencillos " I Fought the Law " (una versión de Bobby Fuller Four ) y "One Good Love". [19] También incluyó versiones de " Mama Tried " de Merle Haggard y la composición de Dennis Linde " What'll You Do About Me ", previamente grabada por Randy Travis y luego un sencillo para Doug Supernaw en 1995. [63] [64] Escribiendo para el Elmira, New York Star-Gazette , Dennis Miller elogió las versiones en particular, así como la armonía vocal de la banda y los "arreglos musicales despejados". [64]
El siguiente álbum de Liberty fue Acoustic de 1994 , compuesto enteramente de canciones acústicas. Jim Newsom de AllMusic calificó el álbum como "refrescantemente sin adornos" y elogió el uso de instrumentos como el dobro y el acordeón. [65] El escritor de Entertainment Weekly Bob Cannon fue menos favorable y escribió: "Siempre son competentes, con brillantes armonías de tres partes y una musicalidad estelar, pero eso no compensa su composición generalmente olvidable". [66] La canción de cierre del álbum es " Bless the Broken Road ", que Hanna escribió con Bobby Boyd y Marcus Hummon . Hummon luego grabó la canción él mismo, al igual que Melodie Crittenden , Geoff Moore , Rascal Flatts y Selah . Crittenden y Rascal Flatts llegaron a las listas de Hot Country Songs con sus respectivas interpretaciones en 1998 y 2005, y la de Rascal Flatts pasó cinco semanas en el número uno. [67] [68] [69]
La banda no lanzó más proyectos hasta The Christmas Album de 1997 en Rising Tide Records . [3] Este proyecto contenía una mezcla de canciones navideñas tradicionales y material nuevo escrito principalmente por los miembros de la banda. [70] Mientras estaban en Rising Tide, grabaron otro álbum titulado Bang Bang Bang , cuya canción principal apareció en las listas antes del lanzamiento del álbum. Sin embargo, el álbum se retrasó debido al cierre de Rising Tide y se transfirió a Decca Records , que también cerró antes de que pudiera lanzarse. Finalmente se publicó en 1998 a través de DreamWorks Records , [71] que también relanzó la canción principal y provocó que apareciera en las listas por segunda vez. [19] El proyecto incluía una versión de " Down the Road " de Mac McAnally , [72] anteriormente un sencillo para él en 1990 y luego reeditado en 2008 como un dueto entre él y Kenny Chesney . [73] Una reseña no acreditada del álbum en Billboard calificó el proyecto como "entretenidamente peculiar". [74] George Hauenstein de Country Standard Time habló favorablemente de la variedad de compositores, que incluían a Jim Lauderdale , Dennis Linde y la esposa de Hanna, Matraca Berg . También pensó que los "problemas con el sello discográfico" habían impedido que la banda tuviera más éxito en la década de 1990. [75]
McEuen se reincorporó a la banda en 2001, poco antes del lanzamiento de su tercer álbum colaborativo, Will the Circle Be Unbroken, Volume III , en 2002. Este álbum contó con más invitados como Dwight Yoakam , Tom Petty e Iris DeMent . [3] Los colaboradores de los álbumes anteriores de Will the Circle Be Unbroken también regresaron, como Doc Watson y Johnny Cash. Robert L. Doerschuk de AllMusic pensó que el álbum se sentía menos colaborativo que los dos anteriores, debido a la falta de química entre ciertos intérpretes. [76] En correspondencia con el lanzamiento de este álbum y el 30 aniversario del primer álbum de Will the Circle Be Unbroken , la banda se unió a Earl y Randy Scruggs, Vassar Clements y Jerry Douglas para un concierto en vivo transmitido por PBS y titulado Will the Circle Be Unbroken: Farther Along. Todos los artistas interpretaron una versión en vivo de "Earl's Breakdown". [77] Esta interpretación representó el tercer premio Grammy ganado por Nitty Gritty Dirt Band, en la categoría de Mejor interpretación instrumental country . [21]
El siguiente álbum, en 2004, fue Welcome to Woody Creek en Dualtone Records . [3] Este álbum fue grabado en un estudio propiedad de Ibbotson en Woody Creek, Colorado . [78] Dan MacIntosh de Country Standard Time escribió: "Un entorno tan idílico bien puede haber inspirado la calidez y amabilidad de este álbum con tintes bluegrass". [79] Ibbotson dejó la banda justo antes de Speed of Life de 2009 , un proyecto autoeditado. [3] George Massenburg y Jon Randall produjeron el álbum. En ausencia de Ibbotson, el músico de sesión Glenn Worf tocó el bajo, mientras que Randall y Berg estaban entre los coristas. [80] Una reseña de Country Standard Time dijo de este álbum que "no está innovando mucho, pero suena como un álbum que los chicos de la banda se divirtieron mucho haciendo, y esa diversión se traduce bien en la escucha". [81]
Para honrar su 50 aniversario, la banda tocó un concierto especial en el Ryman Auditorium en Nashville. [3] El concierto también fue lanzado como un álbum en vivo y DVD titulado Circlin' Back: Celebrating 50 Years . [3] [82] Incluyó a los invitados John Prine , Sam Bush , Vince Gill , Jerry Jeff Walker , Alison Krauss , Rodney Crowell , Byron House, Jerry Douglas y Jackson Browne , además del ex miembro Ibbotson. El especial también se emitió en PBS y luego se empaquetó como un CD y DVD en vivo titulado Circlin' Back: Celebrating 50 Years en 2016. Una reseña no acreditada de Los Angeles Times declaró que el lanzamiento original "ayudó a derribar las barreras que separaban las comunidades tradicionales de música country y rock, preparando el escenario para el eventual surgimiento de lo que llegó a conocerse como música americana". [83]
Tras el final de su gira de aniversario en 2017, McEuen abandonó la banda nuevamente, citando diferencias creativas. [84] Esto dejó solo a Hanna, Carpenter y Fadden como miembros. En respuesta a esto, contrataron a tres nuevos miembros en 2018. Estos fueron Ross Holmes en violín y mandolina, el hijo de Jeff Hanna, Jaime Hanna, en la guitarra y Jim Photoglo en el bajo. Antes de unirse a la banda, Jaime Hanna había sido guitarrista de gira para los Mavericks ; también actuó con el hijo de John McEuen, Jonathan, en el dúo Hanna-McEuen , y más tarde como miembro de la banda de gira de Gary Allan . Holmes había sido previamente músico de gira para Mumford & Sons . Photoglo había sido amigo de la banda durante varios años antes y escribió "Fishin' in the Dark" casi 30 años antes de unirse. [85] Con esta formación, la banda grabó un álbum de versiones de Bob Dylan , Dirt Does Dylan , con Ray Kennedy como productor. [3] El álbum contó con voces invitadas de Steve Earle , Jason Isbell y War and Treaty . [86]
En enero de 2024, Nitty Gritty Dirt Band comenzó su gira de despedida For the Good Times, comenzando con un concierto en Bowling Green, Kentucky , y durando todo 2024. Varias paradas de la gira incluyen a Jason Isbell como acto de apertura. [87]
La música de Nitty Gritty Dirt Band abarca una amplia variedad de estilos. Colin Larkin, en The Virgin Encyclopedia of Country Music , escribió que sus primeros álbumes contenían influencias de jug band y vodevil , mientras que con el lanzamiento de Uncle Charlie and His Dog Teddy , la banda "abandonó los elementos jocosos... [y] siguió una carrera como proveedores de country rock superior ". [9] Mark Deming habló de manera similar de su material inicial, notando influencias de bluegrass en la portada de "Mr. Bojangles", así como en las pistas del primer álbum Will the Circle Be Unbroken . También definió la producción de la banda de finales de la década de 1970 como soft rock , y que su material de la década de 1990 y el siglo XXI estaba en deuda con la música folk estadounidense . [3] En el mismo sitio, Stephen Thomas Erlewine también notó influencias de soft rock en The Dirt Band . [31] Rickey Ferguson pensó que las influencias country de la banda eran más evidentes en Plain Dirt Fashion debido al uso de instrumentos como el dobro , el violín y la mandolina . [41] Holly Gleason notó el acento evidente en las voces de Hanna e Ibbotson, y pensó que las secciones rítmicas de la banda eran más fuertes de lo habitual para una banda country. [44]
Durante el lanzamiento de Will the Circle Be Unbroken , los miembros de la banda se destacaron por su apariencia de pelo largo, que en ese momento se consideraba contraria a las apariencias de los actos de música country de la época. Se dijo que Bill Monroe había rechazado una oferta para aparecer en el álbum, y Roy Acuff inicialmente estaba aprensivo antes de unirse. [56] La banda dijo que un impulso detrás de su cambio a la música country en la década de 1980 fue la falta de una canción pop exitosa después de "An American Dream" y "Make a Little Magic", seguida de la comprensión de que los miembros de la comunidad de música country en Nashville todavía eran fanáticos de su música. [56] También pensaron que los dos primeros proyectos de Will the Circle Be Unbroken ayudaron a "difuminar las líneas" entre el pop y el country, especialmente porque el género del country rock todavía era nuevo cuando se grabó el primero. [88] Walter Tunis del Lexington Herald-Leader pensó que la banda era un ejemplo temprano del movimiento country rock con base en California de los años 1970 impulsado por bandas como Flying Burrito Brothers y Eagles , y que tal comparación se acentuó cuando Leadon, un ex miembro de ambas bandas, se unió. También pensó que el éxito de la banda en el country en los años 1980 se debió más al marketing y a los cambios en el gusto de los oyentes que a un cambio en el sonido dentro de la propia banda. Leadon también afirmó que escuchó influencias de los Eagles en las canciones de Nitty Gritty Dirt Band. [89] Jim Wensits de The South Bend Tribune describió a la banda como una "fuerza emergente en el country rock" durante el éxito de "Mr. Bojangles", y agregó que "confundieron a los críticos al negarse a ser categorizados". También pensó que el sonido de la banda durante la década de 1970 era comparable al de los Eagles, y que algunas canciones como su versión de "Jambalaya" presentaban influencias de la música cajún . [90]
En una reseña de un concierto de 2022, Jeffrey B. Remz de Country Standard Time opinó que la "voz de Jeff Hanna estaba intacta a los 75 años" y que tenía "una presencia en el escenario afable y tranquila". También señaló que Jaime Hanna, Carpenter y Fadden también cantaban ocasionalmente como voces principales. También elogió el uso del violín y la mandolina en sus presentaciones en vivo. [91]
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