" Mr. Bojangles " es una canción escrita y grabada originalmente por el artista de música country estadounidense Jerry Jeff Walker para su álbum de 1968 del mismo título. Desde entonces, ha sido grabado por otros artistas, incluido Nitty Gritty Dirt Band en 1969 (lanzado en septiembre de 1970).
Walker dijo que se inspiró para escribir la canción después de un encuentro con un artista callejero en una cárcel de Nueva Orleans . Mientras estaba en prisión por intoxicación pública en 1965, conoció a un vagabundo que se hacía llamar "Sr. Bojangles" para ocultar su verdadera identidad a la policía. El Sr. Bojangles había sido arrestado como parte de una redada policial de personas indigentes que se llevó a cabo después de un asesinato de alto perfil. Los dos hombres y otras personas en la celda charlaron sobre todo tipo de cosas, pero cuando el Sr. Bojangles contó una historia sobre su perro actor que fue asesinado por un automóvil, el ambiente en la habitación se volvió pesado. Alguien más en la celda pidió algo para aligerar el ambiente y el Sr. Bojangles obedeció con un baile de claqué. [2] [3] El "Sr. Bojangles" sin hogar, que era blanco, había tomado su seudónimo de Bill "Bojangles" Robinson (1878-1949), un artista negro. [4]
La canción fue grabada por primera vez por el popular intérprete de Austin Allen Wayne Damron durante una presentación en vivo en el club folklórico Checkered Flag en Austin en 1967. [5] Jerry Jeff Walker grabó su versión sencilla (con Bobby Woods, Charlie Freeman, Sandy Rhodes , Tommy McClure , Sammy Creason y una orquesta de cuerdas) en Phillips Recording [1] en Memphis, Tennessee, el 7 de junio de 1968, y fue lanzado por Atco Records el 20 de junio. También grabó una versión sin cuerdas en la ciudad de Nueva York para su álbum Mr. Bojangles con David Bromberg , Gary Illingworth, Danny Milhon, Bobby Cranshaw, Jody Stecher , Donny Brooks, Ron Carter , Bill LaVorgna y Jerry Jemmott . Fue lanzado por Atco el 25 de septiembre de 1968. [ cita necesaria ]
También se grabaron otras versiones, incluidas las de Frankie Laine y Harry Belafonte . Bob Dylan grabó la canción en 1970 mientras trabajaba en su álbum New Morning , pero su versión no fue lanzada hasta que se incluyó en el álbum Dylan en 1973. [6] Otros artistas que hicieron versiones de "Mr. Bojangles" incluyen a Harry Nilsson en su álbum. Harry y Neil Diamond en su álbum Touching You, Touching Me, ambos lanzados en 1969. John Denver grabó la canción y la lanzó en su álbum de 1970 Whose Garden Was This? y Robbie Williams lo cubrió en 2001 para Swing When You're Winning .
Desde entonces, ha sido grabado por muchos otros artistas, incluida la banda de country rock estadounidense Nitty Gritty Dirt Band , cuya versión (grabada para el álbum de 1970 Uncle Charlie & His Dog Teddy ) se publicó como sencillo y alcanzó el puesto número 9 en la lista. Cartelera Caliente 100 en 1971.
La versión del sencillo de la banda comienza con la entrevista al tío Charlie (subtitulada "Prólogo: el tío Charlie y su perro Teddy") que también precede a la canción del álbum del tío Charlie . Originalmente estaba respaldado por otra entrevista con el tío Charlie, también extraída del álbum. Cuando "Mr. Bojangles" empezó a subir en las listas, la cara B se volvió a imprimir con la misma canción sin la entrevista. El guitarrista de NGDB, Jeff Hanna, interpretó la mayor parte de la voz principal en la pista, con su compañero de banda Jimmy Ibbotson interpretando la voz de armonía; los dos intercambiaron estos roles en el último verso. [7]
Nina Simone grabó la canción en 1971 y la incluyó en su álbum del mismo año “ Here comes the Sun ”, que consta de versiones de canciones de músicos de pop y rock. El estilo de su interpretación de la canción es mucho más cercano a la versión original de Jerry Jeff Walker que otras versiones de la canción. [ cita necesaria ]
La canción se convirtió en una de las interpretaciones emblemáticas de Sammy Davis Jr. , [8] [9] que grabó para su álbum de 1972 Portrait of Sammy Davis Jr. [10] y cantó por invitación del presidente Richard Nixon en un concierto en el Casa Blanca al año siguiente. [11]
El violinista canadiense Al Cherney (grabando como Al Cherny) alcanzó el puesto 45 en las listas canadienses de RPM Top Country Singles, en diciembre de 1972, con su grabación de la canción.