Gordon Hill Jenkins (12 de mayo de 1910 - 1 de mayo de 1984) fue un arreglista, compositor y pianista estadounidense que influyó en la música popular en las décadas de 1940 y 1950. [1] Jenkins trabajó con The Andrews Sisters , Johnny Cash , The Weavers , Frank Sinatra , Louis Armstrong , Judy Garland , Nat King Cole , Billie Holiday , Harry Nilsson , Peggy Lee y Ella Fitzgerald . [1]
Gordon Jenkins nació en Webster Groves, Missouri . [1] Comenzó su carrera escribiendo arreglos para una estación de radio en St. Louis. [1] Fue contratado por Isham Jones , el director de una banda de baile conocida por su forma de tocar en conjunto, lo que le dio a Jenkins la oportunidad de desarrollar sus habilidades en la composición melódica. [1] También dirigió The Show Is On en Broadway . [2]
Después de que la banda de Jones se disolvió en 1936, Jenkins trabajó como arreglista y compositor independiente, contribuyendo a las sesiones de Isham Jones, Paul Whiteman , Benny Goodman , Andre Kostelanetz , Lennie Hayton y otros. [1] En 1938, Jenkins se mudó a Hollywood y trabajó para Paramount Pictures y NBC , y luego se convirtió en el arreglista de Dick Haymes durante cuatro años. [3] En 1944, Jenkins tuvo una canción exitosa con "San Fernando Valley". En la década de 1940, fue director musical de la versión radial del programa Mayor of the Town , [4] y su orquesta proporcionó la música para el programa de Ransom Sherman en CBS . [5]
En 1945, Jenkins se unió a Decca Records . [1] En 1947, tuvo su primer millón de ventas con " Maybe You'll Be There " con el vocalista Charles LaVere [6] y, en 1949, tuvo un éxito con el tema de la película de Victor Young " My Foolish Heart ", que también fue un éxito para Billy Eckstine . Al mismo tiempo, arregló y dirigió regularmente la orquesta de varios artistas de Decca, entre ellos Dick Haymes (" Little White Lies ", 1947), Ella Fitzgerald (" Happy Talk ", 1949, " Black Coffee ", 1949, "Baby", 1954), Billie Holiday ("Crazy He Calls Me", " You're My Thrill ", "Please Tell Me Now", "Somebody's on My Mind", 1949, y dirigió y produjo su última sesión de Decca con " God Bless the Child ", "This Is Heaven to Me", 1950), Patty Andrews de las Andrews Sisters (" I Can Dream, Can't I ", 1949) y Louis Armstrong (" Blueberry Hill ", 1949 y " When It's Sleepy Time Down South ", 1951).
Jenkins escribió la banda sonora de la revista de Broadway Along Fifth Avenue , protagonizada por Nancy Walker y Jackie Gleason , que tuvo 180 funciones en 1949.
Las notas del álbum Satchmo In Style , reeditado por Verve Records en 2001 , citan al director de A&R de Decca, Milt Gabler , diciendo que Jenkins "se paró en su pequeño podio para que todos los intérpretes pudieran verlo dirigir. Pero antes de pronunciar un breve discurso, Gordon pronunció un discurso sobre cuánto amaba a Louis y cómo este era el mejor momento de su vida. Y luego lloró".
Durante esta época, Jenkins también comenzó a grabar y actuar bajo su propio nombre. Uno de sus trabajos más duraderos mientras estuvo en Decca fue un par de viñetas musicales al estilo de Broadway, Manhattan Tower y "California", que se lanzaron varias veces (78 rpm, 45 rpm y LP) en las décadas de 1940 y 1950. [1] Las dos se combinaron en un LP de Decca muy temprano en 1949, y Jenkins recibió la llave de la ciudad de Nueva York de manos del alcalde cuando la orquesta de Jenkins interpretó la suite de 16 minutos en The Ed Sullivan Show a principios de la década de 1950. Manhattan Tower también fue un álbum LP de Patti Page , publicado por Mercury Records con el número de catálogo MG-20226 en 1956. Es su versión de la popular suite Manhattan Tower de Gordon Jenkins de 1948/1956 y el álbum se ubicó en el puesto número 18 de las listas de Billboard. El álbum fue reeditado, combinado con el álbum de Patti Page de 1956 You Go to My Head , en formato de disco compacto, por Sepia Records el 4 de septiembre de 2007. Jenkins también hizo una rara incursión en el trabajo cinematográfico en 1952 cuando compuso la banda sonora de la película de acción Bwana Devil , la primera película en 3-D filmada en color. [1]
Sus Seven Dreams , publicados en 1953, incluían " Crescent City Blues ", que fue la fuente de la popular grabación de Johnny Cash , " Folsom Prison Blues ". En 1956, amplió Manhattan Tower a casi tres veces su duración, la publicó (esta vez en Capitol Records ) y la interpretó en un programa de televisión de una hora de duración. (Ambas versiones de "Manhattan Tower" están actualmente disponibles en CD). Su último trabajo de larga duración fue The Future , que constituyó el tercer disco completo del álbum Trilogy de Frank Sinatra nominado al Grammy en 1980. Aunque la pieza fue duramente criticada por los críticos, se dice que a Sinatra le encantó la obra semibiográfica y sintió que Jenkins fue tratado injustamente por los medios.
Jenkins encabezó el cartel del Capitol Theatre de Nueva York entre 1949 y 1951 y del Paramount Theatre en 1952. Apareció en Las Vegas en 1953 y muchas veces después. [7] Trabajó para la NBC como productor de televisión de 1955 a 1957, y actuó en el Hollywood Bowl en 1964. En 1949, Jenkins era director musical de Decca y contrató, a pesar de la resistencia de la gerencia de Decca, a los Weavers , un conjunto folklórico de Greenwich Village que incluía a Pete Seeger entre sus miembros. La combinación de la música folk de los Weavers con los arreglos orquestales de Jenkins se hizo popular. Su colaboración más notable fue una versión de " Goodnight Irene " (1950) de Lead Belly respaldada por la adaptación de Jenkins de la canción folk israelí, " Tzena, Tzena, Tzena ". [1] Otras canciones notables que grabaron juntos son " The Roving Kind ", " On Top of Old Smoky " (1951) y " Wimoweh " (1952).
Además, mientras trabajaba en Decca Records, Jenkins arregló y dirigió varias canciones para Peggy Lee , incluida su grabación de gran éxito de 1952 de "Lover" de Rodgers y Hart , que también interpretó en la nueva versión de Warner Bros. de The Jazz Singer (película de 1952) . Lee también tuvo éxitos en las listas con "Be Anything (But Be Mine)" y "Just One of Those Things", arregladas por Jenkins.
Después de una breve temporada con "X" Records de RCA [8] que produjo el álbum Gordon Jenkins' Almanac en 1956, Jenkins fue contratado por Capitol , donde trabajó con Frank Sinatra , en particular en los álbumes Where Are You? (1957) y No One Cares (1959), y Nat King Cole, con quien tuvo sus mayores éxitos; Jenkins fue responsable de los exuberantes arreglos del álbum de 1957 Love Is the Thing (el primer lanzamiento estéreo de Capitol, que incluía " When I Fall in Love " y " Star Dust ", dos de las grabaciones más conocidas de Cole), así como de los álbumes The Very Thought of You (1958) y Where Did Everyone Go? (1963). [1] Jenkins también escribió la música y las letras del álbum de Judy Garland de 1959, The Letter , que también contó con el vocalista Charles LaVere , y dirigió varios de los conciertos de Garland en Londres a principios de la década de 1960.
Aunque la mayoría de los arreglos de Jenkins en Capitol eran de su característico estilo cargado de cuerdas, continuó demostrando más versatilidad cuando fue necesario, particularmente en álbumes como A Jolly Christmas From Frank Sinatra (1957), que comienza con una versión con ritmo de " Jingle Bells ", y el álbum de espirituales de Nat King Cole, Every Time I Feel The Spirit (1960), que incluye varias pistas con un ritmo pronunciado que casi podría describirse como rock. También produjo un conjunto diverso de partituras para su álbum de 1960 aclamado por la crítica Gordon Jenkins Presents Marshal Royal , un proyecto de cruce de jazz y pop con el saxofonista alto de Count Basie que incluía cuerdas y una sección rítmica con ritmo.
Sin embargo, a medida que el rock and roll ganó auge en la década de 1960, los exuberantes arreglos de cuerdas de Jenkins cayeron en desgracia y trabajó solo esporádicamente. Sin embargo, Sinatra, que había dejado Capitol para comenzar su propio sello, Reprise Records , continuó recurriendo a los servicios del arreglista en varios intervalos durante las siguientes dos décadas, en álbumes como All Alone (1962), September of My Years (1965), por el que Jenkins ganó un premio Grammy , [1] Ol' Blue Eyes Is Back (1973) y She Shot Me Down (1981). Jenkins también trabajó con Harry Nilsson , arreglando y dirigiendo A Little Touch of Schmilsson in the Night (1973), un álbum de estándares de jazz. Las sesiones de Nilsson, con Jenkins dirigiendo, fueron grabadas en video y luego transmitidas como un especial de televisión por la BBC .
Aunque es más conocido como arreglista, Jenkins también escribió varias canciones conocidas, entre ellas « PS I Love You », « Goodbye » ( melodía de despedida de Benny Goodman ), «Blue Prelude» (con Joe Bishop ), « This Is All I Ask » y « When a Woman Loves a Man ». Jenkins también compuso la suite «Future» y toda la sección «Future» del álbum conceptual de Sinatra de 1980 Trilogy: Past Present Future , y compuso la música para la película de 1980 The First Deadly Sin , en la que Sinatra interpretó su último papel importante en una película.
Jenkins se casó con su novia de la secundaria Nancy Harkey en 1931 y tuvo tres hijos: Gordon Jr., Susan y Page. En 1946, se divorció de Harkey y se casó con Beverly Mahr, una de las cantantes de su banda. Tuvieron un hijo, Bruce. Jenkins también grabó un álbum con Beverly Jenkins para Impulse! en 1964, titulado Gordon Jenkins Presents My Wife The Blues Singer .
Hacia el final de su vida, sufrió un accidente automovilístico que casi le costó la vida y lo dejó muy debilitado. No obstante, a pesar del dolor, dirigió una orquesta completa para una sesión de grabación.
Jenkins murió de la enfermedad de Lou Gehrig en Malibú, California, once días antes de cumplir 74 años. [2]
Su hijo, el escritor deportivo Bruce Jenkins, escribió una biografía sobre su difunto padre en 2005, titulada 'Adiós: En busca de Gordon Jenkins', que incluye una rara entrevista con Frank Sinatra, entre otros, para obtener información sobre el proceso de Jenkins. [9]
La nieta de Jenkins, la cantante y compositora Ella Dawn Jenkins, es un músico de carrera en San Francisco. [10]
En 1966, Jenkins recibió un premio Grammy al Mejor Arreglo Instrumental que Acompaña a Vocalistas por la interpretación de Frank Sinatra de la canción " It Was a Very Good Year ". [7]
