Jazz bass es el uso del contrabajo o bajo eléctrico para improvisar líneas de bajo y solos de acompañamiento ("comping") en un estilo de jazz o jazz fusión . Los músicos comenzaron a utilizar el contrabajo en el jazz en la década de 1890 para proporcionar las líneas de bajo graves que delineaban las progresiones de acordes de las canciones . Desde la era del swing y las big band de los años 1920 y 1930, pasando por el Bebop de los 40 y el Hard Bop de los 50 , hasta el movimiento del " free jazz " de los años 60, el sonido resonante y amaderado del contrabajo ancló todo, desde pequeños combos de jazz hasta grandes big bands de jazz. .
A principios de la década de 1950, [1] algunos bajistas de jazz comenzaron a utilizar el bajo eléctrico para reemplazar el contrabajo. El bajo eléctrico, que era más fácil de amplificar a volúmenes altos en el escenario, ganó particular prominencia a finales de los años 1960 y principios de los 1970, subgénero del jazz que mezclaba el jazz con los instrumentos eléctricos poderosamente amplificados de la música rock , creando jazz fusión . Jaco Pastorius es considerado por muchos como el mejor exponente del jazz en el bajo eléctrico, a través de su trabajo con Weather Report , Joni Mitchell , Pat Metheny y otros.
La mayoría de los bajistas de jazz se especializan en el contrabajo o el bajo, aunque la capacidad de "doblar" (tocar ambos instrumentos) es común. Un pequeño número de intérpretes, como Stanley Clarke y John Patitucci , han alcanzado habilidades virtuosas en ambos instrumentos. Ya sea que un bajista de jazz esté compitiendo ( acompañando ) con una línea de bajo andante o haciendo un solo, o tocando un contrabajo o un bajo, generalmente su objetivo es crear un impulso rítmico y una sensación de tiempo que cree una sensación de swing y groove .
A partir de 1890, las comunidades afroamericanas de principios de Nueva Orleans utilizaron un conjunto de jazz que tocaba una mezcla de marchas, ragtime y música dixieland . Este conjunto era inicialmente una banda de música con sousaphone (u ocasionalmente saxofón bajo ) que suministraba la línea de bajo. A medida que la música pasó de tocar en los funerales en la calle a bares y burdeles , el contrabajo reemplazó gradualmente a estos instrumentos de viento. Muchos de los primeros bajistas tocaron tanto el bajo de metal como el bajo de cuerda, como se llamaba a menudo a estos instrumentos. Los bajistas tocaron líneas de bajo ambulantes , líneas basadas en escalas que delineaban la armonía y proporcionaban una base para las melodías.
Debido a que un contrabajo no amplificado es generalmente el instrumento más silencioso en una banda de jazz, muchos músicos de las décadas de 1920 y 1930 utilizaron el estilo slap , golpeando y tirando de las cuerdas para producir un sonido rítmico de bofetada contra el diapasón. El estilo slap atraviesa el sonido de una banda mejor que simplemente puntear las cuerdas, y hace que el bajo se escuche más fácilmente en las primeras grabaciones de sonido, ya que los equipos de grabación de esa época no capturaban bien las frecuencias bajas. [2] Para obtener más información sobre el estilo slap, consulta "Estilos de interpretación" a continuación.
Los contrabajistas que han contribuido a la evolución del jazz incluyen al músico de la era Swing Jimmy Blanton , que tocó con Duke Ellington , y Oscar Pettiford , pionero en el uso solista del instrumento en Bebop . El estilo "cool" del jazz fue influenciado por músicos como Scott LaFaro y Percy Heath , cuyos solos eran muy melódicos.
El free jazz fue influenciado por el compositor y bajista Charles Mingus (quien también contribuyó al hard bop ) y Charlie Haden , mejor conocido por su trabajo con Ornette Coleman . En la década de 1950, algunos directores de orquesta de big band comenzaron a pedir a sus músicos verticales que utilizaran el entonces recién disponible bajo Fender , el primer bajo eléctrico ampliamente disponible . En la década de 1970, cuando los intérpretes mezclaron la música jazz y rock para crear el género de " fusión ", músicos como Jaco Pastorius comenzaron a desarrollar un sonido único utilizando el bajo eléctrico.
Además del jazz fusión y el jazz de influencia latina, el contrabajo todavía se utiliza ampliamente en el jazz en la década de 2010. El sonido profundo y el tono amaderado del contrabajo pulsado se distinguen del sonido del bajo con trastes . El bajo produce un sonido diferente al del contrabajo, porque sus cuerdas suelen estar paradas con ayuda de trastes de metal . Además, los bajos suelen tener un cuerpo de madera maciza, lo que significa que el sonido se produce mediante una amplificación electrónica de la vibración de las cuerdas. El contrabajo de cuerpo sólido, también conocido como bajo "stick" o variación "EUB", todavía es ampliamente utilizado por los bajistas en bandas de salsa y timba , porque su sonido se adapta muy bien a esos estilos. El EUB es más pequeño y liviano que un contrabajo, lo que facilita las giras y los viajes, y su cuerpo sólido (o mayoritariamente sólido) permite a los bajistas tocar a un volumen mucho más alto con un amplificador de bajo sin retroalimentación .
En el jazz, desde la década de 1950, el contrabajo se suele tocar con amplificación y principalmente con los dedos, estilo pizzicato , excepto durante algunos solos, donde los intérpretes pueden utilizar el arco. El estilo pizzicato varía entre diferentes intérpretes y géneros. Algunos intérpretes tocan con los lados de uno, dos o tres dedos, especialmente para líneas de bajo andantes y baladas de tempo lento, porque se supone que esto crea un tono más fuerte y sólido. Algunos intérpretes utilizan las puntas más ágiles de los dedos para tocar pasajes solistas de rápido movimiento o para tocar ligeramente melodías tranquilas.
El uso de la amplificación le da al intérprete más control sobre el tono del instrumento, porque los amplificadores tienen controles de ecualización que pueden acentuar ciertas frecuencias (a menudo las frecuencias graves) mientras desacentúan algunas frecuencias (a menudo las frecuencias altas, de modo que hay menos ruido de los dedos). . Si bien los contrabajistas de jazz usan amplificación, generalmente usan amplificadores de bajo mucho más pequeños y de menor potencia y gabinetes de altavoces más pequeños que los que usa un bajista eléctrico que toca en un espectáculo de jazz fusión . Un músico vertical que toca en un club pequeño solo puede traer un amplificador combo de 1x12" al concierto. Cuando un pequeño combo de jazz toca en un club de jazz pequeño , el contrabajista puede usar solo una cantidad modesta de amplificación, para que el público es escuchar una mezcla del tono acústico natural y el sonido amplificado; si esa misma banda tocara en el escenario principal de un gran festival de jazz , todo el tono de bajo que llegue a los oídos del público provendrá del sistema de refuerzo de sonido .
El tono de un bajo acústico no amplificado está limitado por la capacidad de respuesta de frecuencia del cuerpo hueco del instrumento, lo que significa que los tonos muy bajos pueden no ser tan fuertes como los tonos más altos. Con un amplificador y dispositivos de ecualización , un bajista puede aumentar las frecuencias bajas, lo que iguala la respuesta de frecuencia. Además, el uso de un amplificador puede aumentar el sostenido del instrumento, lo que resulta particularmente útil para el acompañamiento de baladas y para solos melódicos con notas prolongadas. Al igual que otros instrumentos acústicos utilizados con amplificación, como el violín de jazz, un contrabajo a menudo se conecta a un preamplificador , un dispositivo de adaptación de impedancia y/o una caja de inyección directa (caja DI) antes de enrutarlo al sistema PA , electrónico. efectos o el amplificador del instrumento de bajo .
En el jazz y el swing tradicionales a veces se toca al estilo slap . Esta es una versión vigorosa del pizzicato en la que las cuerdas se "golpean" contra el diapasón entre las notas principales de la línea de bajo, produciendo un sonido de percusión parecido al de una caja . Las notas principales se tocan normalmente o tirando de la cuerda del diapasón y soltándola para que rebote en el diapasón, produciendo un ataque de percusión distintivo además del tono esperado. Los bajistas notables del estilo slap, cuyo uso de la técnica era a menudo muy sincopado y virtuoso, a veces interpolan dos, o incluso tres slaps más entre notas de su línea de bajo.
Tanto en las bandas de jazz como de jazz fusión, algunos bajistas de jazz utilizan un tipo modificado de contrabajo llamado contrabajo eléctrico (abreviado EUB y, a veces, también llamado bajo de palo ). El stick bass también es muy utilizado en salsa , porque su volumen y tono se adaptan especialmente a ese estilo de música, incluso en grabaciones de estudio. Se trata de una versión del contrabajo amplificada electrónicamente que tiene un cuerpo mínimo o 'esquelético', lo que reduce mucho el tamaño y el peso del instrumento. El EUB conserva suficientes características del contrabajo para que los contrabajistas se sientan cómodos tocando con él. Si bien el EUB conserva algunas de las características tonales del contrabajo, su naturaleza amplificada eléctricamente también le da su propio sonido único. Además, un EUB es considerablemente más fácil de transportar que su equivalente acústico. La longitud de escala de los EUB varía: algunas escalas son de 42", similares a la mayoría de los contrabajos , mientras que otros modelos tienen longitudes de escala de sólo 30" como un bajo de escala corta . La escala más corta puede facilitar a los bajistas la conversión al EUB.
Los EUB de cuerpo sólido producen muy poco sonido sin amplificación electrónica . Los EUB de cuerpo hueco producen un tono tranquilo que es lo suficientemente alto para la práctica individual. Sin embargo, dado que los EUB de cuerpo hueco no tienen una gran cavidad resonante como un contrabajo , no pueden reproducir las notas más bajas del instrumento sin un amplificador. Para amplificar el EUB, las vibraciones de las cuerdas se detectan con una pastilla . Los primeros EUB usaban pastillas magnéticas similares a las de las guitarras eléctricas, o pastillas de diafragma magnético de percusión (por ejemplo, el Ampeg "Baby Bass"). Muchos EUB modernos utilizan pastillas piezoeléctricas ubicadas en el puente o una combinación de tipos de pastillas. La señal de la pastilla generalmente se preamplifica y ecualiza con un preamplificador y luego se envía a un amplificador de bajo o a un sistema de megafonía . Para practicar en silencio en una habitación de hotel o apartamento, también se puede conectar un EUB a unos auriculares .
También se pueden utilizar preamplificadores y ecualizadores para instrumentos acústicos o contrabajos para " eliminar " las frecuencias agudas o "eliminar" las frecuencias que "sonen ásperas". Dado que el EUB normalmente no tiene una cámara de sonido hueca, o solo incluye una cámara de sonido pequeña, el EUB es menos propenso a la retroalimentación de audio que el contrabajo cuando se amplifica. Para utilizar un arco con EUB, tanto el puente como el diapasón deben tener un radio (dando una curva). Los EUB son mucho más fáciles de transportar a los conciertos o volar con ellos en las giras que un contrabajo grande y frágil.
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El bajo eléctrico es relativamente nuevo en el mundo del jazz . Hasta la década de 1950, el contrabajo se utilizaba para anclar conjuntos de jazz, desde pequeños combos hasta grandes big bands . El bajo eléctrico se introdujo a principios de la década de 1950 cuando Roy Johnson (y más tarde Monk Montgomery ) utilizaron por primera vez el instrumento en la big band de Lionel Hampton . [1] Cuando el bajo eléctrico se utiliza en el jazz , tiene una función tanto de acompañamiento como de solista. Cuando se utiliza el bajo para acompañar, se puede utilizar para realizar líneas de bajo andantes para melodías tradicionales y estándares de jazz , en suaves líneas de negra que imitan el sonido del contrabajo.
El bajista eléctrico puede tocar los mismos tipos de líneas de bajo que toca su primo contrabajo. Sin embargo, debido al diseño del bajo eléctrico como instrumento de la familia de la guitarra , es posible tocar líneas de bajo rápidas que serían imposibles en un contrabajo. Por ejemplo, un bajista eléctrico de una banda latina o de fusión puede tocar una línea de bajo compuesta enteramente de semicorcheas rápidas y sincopadas . Para melodías latinas o de salsa y melodías de jazz fusión con rock, el bajo eléctrico puede tocar figuras rítmicas desafiantes y de rápido movimiento en coordinación con el baterista, o establecer un ritmo bajo y pesado.
En una banda de fusión, los bajistas eléctricos deben proporcionar una base de bajo sólida y pesada para la banda, mientras que un baterista, un guitarrista eléctrico (amplificado a través de un amplificador de guitarra ) y un sintetizador o pianista eléctrico (amplificado a través de un amplificador de teclado ) tocan. . Además, es más probable que las bandas de fusión toquen en un lugar del tamaño de un club de rock, como un gran club o un teatro, que en un pequeño club de jazz. Para proporcionar un buen sonido de graves, un bajista eléctrico Fusion suele utilizar un amplificador de graves potente y un gabinete de altavoz más grande que el que usaría un bajista vertical, como un gabinete de 4X10" o incluso dos gabinetes de 4X10".
En un ambiente de jazz, el bajo eléctrico tiende a tener un papel solista mucho más amplio que en la mayoría de los estilos populares. En la mayoría de los entornos de rock, es posible que el bajista solo tenga algunos breves descansos de bajo o breves solos durante un concierto. Durante un concierto de jazz, un bajista de jazz puede realizar varios solos largos e improvisados, que en el lenguaje del jazz se denominan "soplado". Entre los que han encabezado el bajo en el jazz se encuentran Jaco Pastorius , Victor Wooten y Marcus Miller .
Una de las opciones para los bajistas es si utilizar un instrumento con trastes en el diapasón o no. En un bajo con trastes, los trastes de metal dividen el diapasón en divisiones de semitonos (como en una guitarra). Los bajos Fender originales tenían 20 trastes, pero los bajos modernos pueden tener 24 o más. Los bajos sin trastes tienen un sonido distintivo, porque la ausencia de trastes significa que la cuerda debe presionarse directamente sobre la madera del diapasón, como ocurre con el contrabajo . La cuerda zumba contra la madera y está algo apagada porque la parte que suena de la cuerda está en contacto directo con la carne del dedo del intérprete. El bajo sin trastes permite a los instrumentistas utilizar los dispositivos expresivos de glissando , vibrato y entonaciones microtonales como cuartos de tono y entonación justa .
En un combo pequeño, el bajista puede decidir por sí solo qué tipo de bajo utilizar y para qué melodías. En una banda con líder de banda , el líder puede brindar orientación sobre qué melodías se adaptan mejor a cada tipo de bajo. Algunos bajistas utilizan bajos con y sin trastes en sus actuaciones, según el tipo de material que estén interpretando. Mientras que los bajos sin trastes se asocian a menudo con el jazz y el jazz fusión , los bajistas de otros géneros utilizan bajos sin trastes, como el bajista de metal Steve Di Giorgio .
Bill Wyman se atribuye el mérito de crear el primer bajo sin trastes en 1961 cuando convirtió un bajo económico japonés con trastes quitando los trastes. [3] [4] El primer bajo sin trastes de producción fue el Ampeg AUB-1 introducido en 1966, y Fender introdujo un Precision Bass sin trastes en 1970. A principios de la década de 1970, el bajista de jazz fusión Jaco Pastorius creó su propio bajo sin trastes quitando los trastes [5] de un Fender Jazz Bass, rellenando los agujeros con masilla para madera y recubriendo el diapasón con resina epoxi.
Pastorius utilizó epoxi en lugar de barniz para obtener un acabado similar al vidrio adecuado para el uso de cuerdas redondas, que de otro modo son mucho más duras con la madera del diapasón. Algunos bajos sin trastes tienen marcadores de "línea de traste" incrustados en el diapasón como guía, mientras que otros solo usan marcas guía en el costado del mástil. Con el bajo sin trastes se utilizan a veces cuerdas enrolladas en cinta (tipo contrabajo) y cuerdas planas para que las cuerdas metálicas no desgasten el diapasón . Algunos bajos sin trastes tienen diapasones recubiertos de epoxi para aumentar la durabilidad, mejorar el sostenido y dar un tono más brillante. Aunque la mayoría de los bajos sin trastes tienen cuatro cuerdas, también hay disponibles bajos sin trastes de cinco y seis cuerdas. Los bajos sin trastes con más de seis cuerdas también están disponibles como instrumentos "boutique" o hechos a medida.
Si bien la mayoría de las grabaciones y presentaciones en vivo de jazz y jazz fusión utilizan el contrabajo (o un instrumento relacionado, como un contrabajo eléctrico ) o el bajo eléctrico para proporcionar los "graves", existen algunas excepciones. En los tríos de órgano de jazz , un organista Hammond , como Joey de Francesco , interpreta las líneas de bajo utilizando la pedalera de bajo o su manual inferior, junto con un baterista y un saxofonista. En algunos grupos de jazz fusión, las líneas de bajo las puede tocar un teclista en un sintetizador de bajo u otro teclado. Además, en algunos dúos y otros grupos pequeños, las líneas de bajo pueden estar a cargo de un pianista; En un dúo formado por un pianista de jazz y un cantante de jazz, el pianista toca una línea de bajo con la mano izquierda y acordes con la mano derecha debajo de la voz del cantante. De manera similar, en algunos dúos o tríos, un guitarrista de jazz puede tocar líneas de bajo, una función que es especialmente factible si el guitarrista tiene una guitarra de siete cuerdas con una cuerda "B" baja. En los grupos de jazz tradicionales de estilo Dixieland o Nueva Orleans, las líneas de bajo pueden ser tocadas por una tuba u otro instrumento de metal bajo.
