Un bajo sin trastes es un bajo eléctrico cuyo mástil carece de trastes y, por lo tanto, es suave como el de los instrumentos de cuerda tradicionales y como el mástil de un contrabajo acústico . Si bien el bajo sin trastes se toca en todos los estilos de música, es más común en el pop , el rock y el jazz . Su uso se generalizó por primera vez durante la década de 1970, aunque algunos músicos lo usaban antes.
El bajo Fender Precision Bass se presentó en 1951, con trastes para ayudar a los intérpretes a encontrar la nota adecuada ( es decir , para proporcionar precisión ). Este concepto de bajo con trastes se ha convertido desde entonces en el estándar, ya que otras compañías siguieron con bajos eléctricos con trastes similares, como el Höfner 500/1 de Beatle Paul McCartney , que se parecía a una viola pero con trastes.
Los primeros bajos eléctricos sin trastes aparecieron en 1961, a partir de modificaciones realizadas por los músicos. Uno de los primeros ejemplos, si no el primero, de esto es Bill Wyman , bajista de los Rolling Stones , quien quiso cambiar los trastes de su bajo en 1961 para arreglar un sonido de zumbido causado por los trastes, pero nunca reemplazó los trastes defectuosos. [1] El primer bajo horizontal sin trastes producido por una empresa designada, después de varios bajos verticales electrificados, es el Ampeg AUB1, lanzado por primera vez en 1965, como la versión sin trastes del AEB1.
La falta de trastes permite un deslizamiento más fluido entre notas, pero también requiere una mayor precisión por parte del ejecutante, ya que el instrumento puede sonar desafinado si las notas no se entonan con precisión. Al igual que los bajos con trastes, pueden tener cuatro, cinco, seis o incluso más cuerdas. Mientras que algunos tienen "líneas de trastes" pintadas o incrustadas que indican dónde deben colocar los dedos los ejecutantes para una entonación correcta, otros bajos pueden tener solo puntos incrustados o nada en el diapasón. Mientras que muchos ejecutantes sin trastes usan cuerdas de entorchado plano o de cinta, ya que se cree que no se desgastan en el mástil tanto como las de entorchado redondo, algunos ejecutantes, como Jaco Pastorius, son principalmente conocidos por usar cuerdas de entorchado redondo para obtener un tono más brillante. Algunos ejecutantes sin trastes, incluido Pastorius, cubren el diapasón del bajo con una fina capa protectora de epoxi para minimizar el riesgo de dañar la madera cuando se usan cuerdas de entorchado redondo.