Percy Heath (30 de abril de 1923 [1] - 28 de abril de 2005) [2] fue un bajista de jazz estadounidense , hermano del saxofonista Jimmy Heath y del baterista Albert Heath , con quienes formó los Heath Brothers en 1975. Heath tocó con los Modern Jazz Quartet a lo largo de su dilatada trayectoria y también trabajó con Miles Davis , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Wes Montgomery , Thelonious Monk y Lee Konitz .
Heath nació en Wilmington, Carolina del Norte , Estados Unidos, y pasó su infancia en Filadelfia . [1] Su padre tocaba el clarinete y su madre cantaba en el coro de la iglesia. Comenzó a tocar el violín a los ocho años y también cantaba localmente. Fue reclutado en el ejército en 1944, entrenado con los aviadores de Tuskegee y graduándose como segundo teniente piloto, [3] pero no entró en combate. [2]
Después de la guerra, decidió dedicarse a la música, se compró un bajo y se matriculó en la Escuela de Música Granoff de Filadelfia. [2] Pronto estuvo tocando en los clubes de jazz de la ciudad con artistas destacados. [1] En Chicago en 1948, grabó con su hermano un álbum de Milt Jackson , como miembros del Sexteto Howard McGhee . [1] [4] Después de mudarse a Nueva York a finales de la década de 1940, Percy y Jimmy Heath encontraron trabajo con los grupos de Dizzy Gillespie . [2] Por esta época, también era miembro de la banda de Joe Morris , junto con Johnny Griffin .
Trascendió que otros miembros de la big band de Gillespie , el pianista John Lewis , el baterista Kenny Clarke , Milt Jackson y el bajista Ray Brown , decidieron formar un grupo permanente; ya se estaban haciendo conocidos por sus interludios durante las actuaciones de la banda Gillespie que, como afirmó AllMusic.com, le dieron al resto de la banda descansos muy necesarios, que eventualmente se conocerían como el Modern Jazz Quartet (MJQ). [1] Cuando Brown dejó el grupo para unirse a la banda de su esposa Ella Fitzgerald , Heath se unió y el grupo comenzó oficialmente en 1952, con Connie Kay reemplazando a Clarke, quien se fue en enero de 1955. El MJQ tocó regularmente hasta que se disolvió en 1974. ; [2] se reformó en 1981 y se registró por última vez en 1993.
En 1975, Percy Heath y sus hermanos formaron Heath Brothers con el pianista Stanley Cowell . [1] A veces tocaba el violonchelo en lugar del bajo en estas actuaciones posteriores.
Como acompañante, Percy actuó en aproximadamente 300 fechas de grabación en una carrera de más de 57 años. [5]
En 1989, recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [6]
En 2003, a la edad de 80 años, Heath lanzó su primer álbum como líder a través del sello Daddy Jazz. [2] El álbum, titulado A Love Song , obtuvo excelentes críticas y sirvió como coda adecuada para su ilustre carrera. Contaba con el hermano Albert Heath a la batería, el bajista Peter Washington y el pianista Jeb Patton. [7]
Percy Heath murió, después de un segundo ataque de cáncer de huesos , dos días antes de cumplir 82 años, en Southampton, Nueva York . [2] El mes después de su muerte, el bajista William Parker grabó el álbum tributo a Percy Heath .
Heath era un ávido pescador de lubina rayada y surfcaster, que se podía encontrar muchos días a lo largo de la línea de surf de su amado Montauk Point . Era muy respetado por la comunidad y por sus compañeros pescadores. También disfrutó del tiempo fuera del escenario en su barco pesquero, apropiadamente llamado "El Violinista", que también se encuentra en Montauk. El 27 de mayo de 2006, se colocó una placa en una piedra de 5.000 libras, en Turtle Cove, en Montauk Point, como un monumento. A la ceremonia asistieron su esposa June y sus tres hijos. [8]
Con Nat Adderley
Con Paul Bley
Con Clifford Brown
Con Ruth Brown
Con Kenny Clarke
Con Miles Davis
Con Paul Desmond
Con arte granjero
Con Stan Getz
Con Dizzy Gillespie
Con Benny Golson
Con Dexter Gordon
Con Urbie Verde
Con Albert Heath
Con Jimmy Heath
Con Elmo Esperanza
Con Milt Jackson
Con J. J. Johnson
Con el duque Jordan
Con John Lewis
Con Howard McGhee
Con Wes Montgomery
Con Sonny Rollins
Con Michel Sardaby
Con Zoot Sims
Con Kai Winding