El almirante de la Roja James Saumarez, primer barón de Saumarez (o Sausmarez), GCB (11 de marzo de 1757 - 9 de octubre de 1836) fue un almirante de la Marina Real británica , conocido por su victoria en la Segunda Batalla de Algeciras . [1]
Saumarez nació en Saint Peter Port , Guernsey , [2] en una antigua familia isleña, hijo mayor de Matthew de Sausmarez (1718-1778) y su segunda esposa Carteret, hija de James Le Marchant. Era sobrino del capitán Philip Saumarez y John de Sausmarez (1706-1774) de Sausmarez Manor . También era hermano mayor del general Sir Thomas Saumarez (1760-1845), palafrenero y palafrenero de la cámara del duque de Kent , y posteriormente comandante en jefe de Nuevo Brunswick [3] [4] y de Richard Saumarez (1764-1835), cirujano y autor médico. Su hermana se casó con Henry Brock, tío del mayor general Sir Isaac Brock y Daniel de Lisle Brock . Muchos de los antepasados de Sausmarez se habían distinguido en el servicio naval, y él entró en él como guardiamarina a la edad de trece años. [5] Al unirse a la Marina, abandonó la segunda "s" para convertirse en de Saumarez .
En 1767, Saumarez se inscribió como voluntario en los registros del HMS Solebay , aunque nunca puso un pie en el barco, estudiando en una escuela cerca de Londres hasta que en 1770, Saumarez se unió al Montreal en el Mediterráneo. Colocado a bordo del HMS Winchelsea , fue calificado como guardiamarina en noviembre de 1770. [6] : 20 Un traslado al HMS Levant en febrero de 1772 hasta que regresó a Spithead en 1775 le dio la oportunidad de tomar su examen para teniente. [6] : 24
En 1775, a la edad de 18 años, Saumarez fue enviado al buque insignia de Sir Peter Parker, el HMS Bristol, en América del Norte. [5] Saumarez se distinguió bajo el mando de Parker, mostrando coraje y siendo ascendido a teniente interino en la Batalla de la Isla de Sullivan de julio de 1776 , que requirió que el Bristol disparara andanadas contra Fort Sullivan. El enfrentamiento duró 13 horas y 111 hombres murieron en el Bristol . [6] : 27–30
Saumarez fue trasladado al HMS Chatham como quinto teniente temporal. Recibió su primer mando, el bote auxiliar Lady Parker . Tras su ascenso a teniente en 1778, recibió su segundo mando, la galera de ocho cañones Spitfire. Después de cuarenta y siete combates, desafortunadamente tuvo que encallar el Spitfire y quemarlo el 30 de julio de 1778 cuando una flota francesa al mando del almirante d'Estaing llegó a la bahía de Narrangansett . [6] : 32–40 Saumarez sirvió entonces en tierra en la batalla de Rhode Island antes de regresar a Portsmouth.
Saumarez sirvió después como tercer teniente en el HMS Victory , bajo el mando de varios almirantes hasta que se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Hyde Parker , [2] momento en el que había ascendido a primer teniente. Se trasladó con el almirante al HMS Fortitude , en el que estuvo presente en la batalla de Dogger Bank el 5 de agosto de 1781, [2] cuando fue herido. Fue ascendido a comandante y designado al brulote Tisiphone . [5] En 1782, Saumarez navegó con su barco a las Indias Occidentales con despachos para Samuel Hood y llegó a tiempo para presenciar las etapas finales de las operaciones de Hood en San Cristóbal el 25 de enero de 1782. [7]
Mientras comandaba el HMS Russell (74 cañones), Saumarez contribuyó a la victoria de Rodney sobre De Grasse en la batalla de Saintes el 12 de abril de 1782. [2] Durante la batalla y por iniciativa propia, Saumarez sacó su barco de la línea para ayudar a capturar el buque insignia de De Grasse, el Ville de Paris . Esta acción llevó al almirante Rodney a comentar que "el capitán del Russell es un buen tipo, sea quien sea". [7]
Cuando terminó la guerra en América, Saumarez desembarcó y no volvió a hacerse a la mar hasta 1793, cuando se le dio el mando de la fragata HMS Crescent , una fragata de quinta clase con 36 cañones . [7]
Fue en Crescent donde Saumarez participó en una de las primeras acciones importantes de un solo barco de la guerra cuando capturó la fragata francesa Reunion , en la acción del 20 de octubre de 1793. [ 2] [7] Las bajas británicas fueron excepcionalmente leves, con solo un hombre herido durante el enfrentamiento. [8] En recompensa, Saumarez fue nombrado caballero por el rey Jorge III [9] y recibió una placa de presentación de la ciudad de Londres, aunque más tarde recibió una factura por £ 103 6s 8d (equivalente a £ 15,300 en 2023), de un Sr. Cooke por "el honor de un título de caballero". Saumarez se negó a pagar, y le dijo a Cooke que cobrara a quienquiera que hubiera pagado por el título de caballero de Edward Pellew después de su exitosa acción . Saumarez más tarde le escribió a su hermano que "creo que es difícil pagar tanto por un honor que se ha pensado que mis servicios merecen". [2] [10]
Mientras estaba al mando de un escuadrón con base en Guernsey que constaba de tres fragatas, el HMS Crescent , el HMS Druid y el HMS Eurydice , y algunos buques más pequeños, una invasión planeada por 20.000 soldados franceses de las Islas del Canal programada para febrero de 1794 se frustró y canceló debido a la mirada vigilante de Saumarez. [11] : 9 El 8 de junio de 1794, en el camino de Plymouth a Guernsey, el escuadrón, que incluía seis buques más pequeños, incluido el lugre armado contratado Cockchafer y Valiant , se encontró con una fuerza francesa superior de dos razees , tres fragatas y un cúter. El escuadrón francés superó a los británicos por 192 cañones contra 92, pero Saumarez logró llevar sus fragatas a un lugar seguro navegando entre las rocas en la costa oeste de Guernsey y alrededor de la isla hasta el fondeadero de St Peter Port . Los lugres y cúteres británicos habían regresado a Plymouth antes del inicio de la acción. [11] : 10–11 La amenaza británica a cualquier fuerza de invasión se mantuvo intacta.
Después de ser ascendido en 1795, Saumarez fue designado al HMS Orion de 74 cañones en la flota del Canal, donde participó en la derrota de la flota francesa en la batalla de Groix frente a Lorient el 22 de junio. [2] Orion fue uno de los barcos enviados para reforzar a Sir John Jervis en febrero de 1797, cuando Saumarez se distinguió en la batalla del cabo de San Vicente . Durante las primeras etapas, ayudó a repeler un ataque sostenido en la línea británica y cubrió la retirada del HMS Colossus cuando se vio obligado a retirarse de la acción. [7] Colossus había sufrido graves daños, sus velas prácticamente habían sido destrozadas y parecía que sería rastrillado por buques de guerra españoles, hasta que Orion intervino. Más tarde, cuando el enfrentamiento se había convertido en una pelea general, Saumarez obligó al Salvador del Mundo a rendirse antes de atacar al Santissima Trinidad con la ayuda del HMS Excellent . Saumarez estaba seguro de haberla obligado a rendirse también cuando la llegada del resto de la flota española obligó a Jervis a romper el compromiso. [7]
Saumarez permaneció con la flota de Jervis y estuvo presente en el bloqueo de Cádiz desde febrero de 1797 hasta abril de 1798. En mayo de 1798, el Orion se unió a la escuadra bajo el mando de Nelson que fue enviada al Mediterráneo para buscar y destruir a los franceses. Saumarez fue el segundo al mando de Nelson en la Batalla del Nilo , donde se distinguió una vez más, forzando la rendición del Peuple Souverain y del Franklin de 80 cañones . [2] [12]
A su regreso de Egipto, Saumarez recibió el mando del HMS Caesar , de 80 cañones, con órdenes de vigilar la flota francesa frente a Brest durante los inviernos de 1799 y 1800. En 1801 fue ascendido al rango de contraalmirante de la Armada , fue nombrado baronet, [2] y recibió el mando de una pequeña escuadra que debía vigilar los movimientos de la flota española en Cádiz. [13] Entre el 6 y el 12 de julio realizó un excelente servicio en la campaña de Algeciras . En la primera batalla de Algeciras lanzó un ataque contra una escuadra francesa anclada bajo la protección de baterías costeras en la bahía de Algeciras. Grandes bancos de arena y una brisa caprichosa obstaculizaron sus posibilidades de éxito y el HMS Hannibal se perdió. Donde mostró verdadero mérito fue al negarse a aceptar esta primera derrota y al reparar sus barcos y reagruparse para un nuevo ataque. Cuando la escuadra francesa, reforzada por barcos españoles enviados desde Cádiz, se dispuso a abandonar la bahía, Saumarez, aunque sustancialmente superado en número, fue en su persecución. Envió al HMS Superb , al capitán Richard Keats , por delante y ese barco casi sin ayuda de nadie provocó la destrucción de dos barcos españoles de tres cubiertas y la captura de un francés de 74 [14] en la Segunda Batalla de Algeciras , también conocida como Batalla de las Tripas de Gibraltar . [12] Por sus servicios, Saumarez recibió la Orden del Baño y la Libertad de la Ciudad de Londres . [15] En 1803, el Parlamento del Reino Unido le otorgó una anualidad de 1.200 libras esterlinas al año (Ley de Anualidad al Almirante Saumarez de 1803).
Durante la Paz de Amiens (1802-1803), Saumarez permaneció en su casa con su familia en Guernsey y, cuando la guerra estalló de nuevo, se le dio el mando de las fuerzas navales que defendían las Islas del Canal. Por lo tanto, no estuvo presente en la Batalla de Trafalgar de 1805. [ 12 ] El 23 de abril de 1804 fue ascendido a contraalmirante de la Marina Blanca . [16]
El 9 de noviembre de 1805 fue ascendido al rango de contralmirante de la Armada Roja . [17] En 1806 tomó el mando de la escuadra de las Islas del Canal en esa estación por segunda vez, su buque insignia fue el HMS Inconstant . [18] Mientras estaba al mando fue ascendido a vicealmirante en abril de 1807, su buque insignia fue el HMS Prince of Wales . [18] Permaneció al mando de la estación hasta febrero de 1808. [18]
En marzo de 1808, Saumarez recibió el mando de la flota del Báltico con su bandera en el HMS Victory . [18] La misión de Saumarez era proteger el comercio británico, que era de vital importancia para los suministros de la Marina Real, y bloquear los puertos enemigos, como los que estaban bajo control francés en el norte de Alemania. La flota rusa también se mantuvo bajo bloqueo hasta que Alejandro I reabrió los puertos rusos. [19] El 13 de julio de 1810 fue ascendido al rango de vicealmirante de la Armada Roja . [20] Suecia , bajo presión de Francia , declaró la guerra a Gran Bretaña en noviembre de 1810, pero Saumarez mostró un tacto notable hacia el gobierno de Suecia y su navegación, adivinando correctamente que los suecos, al igual que sus vecinos rusos, eventualmente desafiarían a Napoleón . [19] Carlos XIII más tarde le otorgó la Gran Cruz de la Orden Militar de la Espada . [2] Dinamarca , un satélite francés, también necesitaba mantenerse bajo observación hasta que fue invadida por el ejército sueco en 1814. [19] En 1812, Napoleón invadió Rusia con medio millón de tropas y la flota de Saumarez fue fundamental para obstaculizar las operaciones francesas. [12] [19]
En la Paz de 1814, Saumarez alcanzó el rango de Almirante de la Armada Azul , [18] El 18 de julio de 1819 fue nombrado Contralmirante del Reino Unido . [18] El 12 de agosto de 1819 fue ascendido al rango de Almirante de la Armada Blanca . [18] El 21 de noviembre de 1821 fue nombrado Vicealmirante del Reino Unido . [18] De 1824 a 1827 fue Comandante en Jefe de Plymouth . [2] El 22 de julio de 1830 fue ascendido al rango de Almirante de la Armada Roja . [18] Fue elevado a la nobleza como Barón de Saumarez en 1831 y murió en Guernsey en 1836. En memoria de los logros de Saumarez, hay una estatua de él realizada por John Steell en el Museo Marítimo Nacional de Londres. [21] El bar público del Hotel Duke of Normandie en Saint Peter Port lleva el nombre de Saumarez y cuenta con un retrato suyo. [22]
Saumarez y Nelson sirvieron juntos en 1797 y 1798, pero su relación no era muy estrecha. De hecho, en varias ocasiones llegó a ser bastante tensa. Su primer enfrentamiento se produjo después de la batalla del cabo de San Vicente. Saumarez había forzado la rendición del Santísima Trinidad, pero no pudo capturarlo porque Jervis se vio obligado a romper el compromiso. Nelson intentó consolar a Saumarez diciéndole que los españoles habían confirmado que el Trinidad se había rendido efectivamente. Saumarez respondió lacónicamente: "¿Quién lo dudó, señor? Espero que no haya necesidad de tales pruebas para establecer la veracidad de un informe de un oficial británico". [7]
En mayo de 1798, cuando Saumarez fue designado para el escuadrón de Nelson en el Mediterráneo, Nelson prefirió conferenciar con Troubridge y aunque, como capitán mayor, Saumarez era técnicamente el segundo al mando, a menudo lo dejaban fuera de sus conversaciones. [12]
Después de la Batalla del Nilo, mientras conversaba con Nelson en el alcázar del HMS Vanguard , Saumarez sugirió que la táctica de doblar la línea francesa había sido peligrosa, ya que exponía a los barcos británicos al "fuego amigo". Antes de que tuviera la oportunidad de explicarse, Nelson lo interrumpió y se fue enojado a la base. Nelson decidió que Saumarez debía escoltar a los barcos a casa y nunca más volvieron a servir juntos. [12]
Más tarde, Nelson escribió una carta en la que decía: "No podría haberme formado una opinión sobre Orion que no fuera favorable a su valiente y excelente comandante [Saumarez] y a su tripulación". Sin embargo, la incomodidad entre ellos persistió. [12]
En 1788, Saumarez se casó con Martha le Marchant (fallecida en 1849), de una familia adinerada de Guernsey, que aportó al matrimonio la finca conocida hoy como Saumarez Park . Tuvieron tres hijos y cuatro hijas: [2] El mayor, James (1789-1863), heredó el título nobiliario, era clérigo y murió sin hijos; le sucedió en el título nobiliario su hermano, John St. Vincent Saumarez (1806-1891).
Saumarez aparece como un personaje secundario en la novela de C. S. Forester sobre Hornblower, The Happy Return , como contralmirante y es mencionado nuevamente en la novela posterior de Hornblower, The Commodore, como el almirante que pronto estaría al mando en el Báltico.
Saumarez aparece como almirante de la Escuadra de Gibraltar en Master and Commander y también como almirante de la Flota del Báltico en The Surgeon's Mate , libros de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian .
En Treachery (2008) (título estadounidense The Privateer's Revenge ) de Julian Stockwin , las supuestas órdenes de Saumarez (en realidad una falsificación) resultan en la desgracia de Thomas Kydd . Saumarez regresa como comandante de la Flota del Báltico en The Baltic Prize (2017) .
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