El lugre armado contratado por Su Majestad, el Valiant, sirvió en la Marina Real con un contrato desde el 5 de mayo de 1794 hasta el 10 de noviembre de 1801. Tenía un peso de 109,90 ⁄ 94 toneladas ( bm ) y estaba armado con once cañones de 3 libras. [1]
El teniente Thomas Baker estuvo al mando del Valiant desde el 20 de mayo de 1794 hasta que se trasladó al HMS Fairy en noviembre como capitán interino. En ese momento, el Valiant servía en el Canal como parte de las fuerzas bajo el mando del contralmirante John MacBride .
El 8 de junio de 1794, el Valiant jugó un pequeño papel en un sorprendente encuentro entre una escuadra de fragatas al mando del capitán de Guernsey Sir James Saumarez y una escuadra francesa más grande y fuerte. El 6 de junio, Saumarez recibió una orden del almirante Macbride para llevar su fragata, la Crescent de 36 cañones, la fragata Druid de 32 cañones , el navío de correos Eurydice de 24 cañones y seis cúteres y lugres ( entre ellos el Valiant y el Cockchafer ) a Guernsey y Jersey , y luego reconocer la costa francesa alrededor de Cancale y Saint Malo en busca de señales de la flota francesa. [2]
La escuadra zarpó el 7 de junio y el 8 de junio se encontraban a unas leguas al noroeste de Guernsey cuando Saumarez avistó seis velas a lo lejos. No creyó que fueran francesas, pero envió al Valiant a investigar. Cuando el Valiant se aproximó, los barcos izaron la bandera francesa y abrieron fuego contra él. La escuadra francesa navegó entre los cúteres y los lugres de un lado y los tres barcos británicos del otro, por lo que los pequeños barcos huyeron de regreso a Plymouth.
La escuadra francesa estaba formada por dos acorazados franceses de 50 cañones ( Scévola y Brutus ), dos fragatas de 36 cañones (Danaé y Félicité) y un bergantín de 14 cañones. La escuadra francesa tenía 192 cañones que disparaban 5056 libras de proyectiles; los tres barcos de Saumarez tenían 92 cañones que disparaban 1500 libras de proyectiles. [2]
Saumarez dirigió a los franceses hacia el sur, en dirección a Hannoways , y ambos bandos se dispararon entre sí, pero a una distancia tal que el fuego era pro forma. Envió a Eurydice , su barco más lento, por delante, mientras que Crescent y Druid giraron hacia la costa de Guernsey. Saumarez envió entonces a Druid tras Eurydice . Ambos barcos lograron rodear la costa sur de Guernsey y entraron en Saint Peter Port . Saumarez navegó cerca de la costa occidental de Guernsey y atravesó algunas rocas. Lo que hizo posible esto fue el piloto de Saumarez, Jean Breton, un guernseyano que conocía bien las aguas. Los franceses abandonaron la persecución, pues no estaban dispuestos a arriesgar sus barcos en aguas rocosas que no conocían. Virando de un lado a otro, Crescent navegó por el lado norte de Guernsey y luego hacia el sur hasta Saint Peter Port. [2] El 14 de junio, Valiant se había reunido con Saumarez. [3]
A principios de 1795, Valiant llevó 82 oficiales y hombres del 2º Regimiento de Infantería (Real de la Reina) a Guernsey. [4]
La siguiente contribución del Valiant a una acción ocurrió el 20 de marzo de 1796, frente al Bec du Raz . Un escuadrón al mando de Sir John Borlase Warren en Pomone , e incluyendo a Artois , Anson y Galatea , se enfrentó a un escuadrón francés que escoltaba un convoy. [5] Los británicos capturaron cuatro bergantines del convoy y Warren ordenó al Valiant que los llevara al puerto más cercano. [5] (Los cuatro bergantines eran Illier , Don de Dieu , Paul Edward y Félicité . [6] )
Los británicos se enfrentaron a los buques de guerra franceses que escoltaban al convoy, pero no pudieron enfrentarlos en una batalla completa antes de tener que abandonar la persecución debido a la llegada de la noche y la ubicación peligrosa. El Galatea fue el único buque de la escuadra británica que sufrió bajas; perdió dos hombres muertos y seis heridos. [5] El buque de almacenamiento Etoile , bajo el mando del teniente de vaisseau Mathurin-Théodore Berthelin, chocó contra el . Estaba armado con treinta cañones de 12 libras y tenía una tripulación de 160 hombres. [5] El resto del convoy escapó. [5]
El 22 de agosto de 1796, el Valiant estaba en el Mediterráneo, llevando despachos para el almirante John Jervis . [7]
El mayor éxito del Valiant se produjo el 5 y 6 de diciembre de 1799. Estaba bajo el mando del teniente Arthur Maxwell y en compañía de la goleta armada contratada por Su Majestad, la Speedwell , que estaba bajo el mando del teniente Robert Tomlinson. El día 5, persiguieron a un corsario francés durante seis horas antes de que finalmente lo capturaran a unas cinco leguas al noroeste de Guernsey. El corsario era el Heureuse Esperance , de Saint Malo, armado con catorce cañones de 3 libras, pero con una tripulación de solo 24 hombres, habiendo colocado varios hombres a bordo de los cuatro premios que había capturado antes de que el Speedwell y el Valiant terminaran su travesía. El Heureuse Esperance había arrojado ocho cañones por la borda durante la persecución. [8]
Al día siguiente, el Speedwell y el Valiant persiguieron a otro bergantín corsario durante nueve horas (la última hora y diez minutos fue una lucha continua). Los barcos británicos obligaron al corsario a atacar unas dos millas al norte de las islas Swin (sic). El corsario era el Heureux Speculateur , de Granville . Estaba armado con catorce cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 58 hombres bajo el mando del ciudadano Louis Joseph Quoniam. Había estado navegando durante cuatro días, pero no había tomado nada. En el intercambio de fuego, el corsario había tenido un hombre muerto y siete heridos; no hubo bajas británicas. Tomlinson describió al Heureux Speculateur como "un velero notablemente rápido [que] ha causado un gran daño al comercio inglés". [8]
En algún momento, probablemente en 1800, Valiant capturó a Louisa . [9]
El 18 de abril de 1801, el Providence , de Jersey, llegó a Plymouth. El Valiant lo había recuperado a unas diez leguas de The Lizard . Un corsario francés de 14 cañones había capturado al Providence ; después de recuperarlo , el Valiant había zarpado en busca del corsario. [10] Luego, el 7 de junio, el Valiant escoltó al Highland Chief y a un convoy de las Indias Orientales hasta el río Támesis . [11]