HMS Crescent era una fragata clase Flora de 36 cañones de la Royal Navy británica . Botado en 1784, pasó los primeros años de su servicio en servicio de bloqueo en el Canal de la Mancha , donde capturó sin ayuda la fragata francesa La Reunion . En 1795, Crescent formó parte de un escuadrón comandado por George Elphinstone , que obligó a la rendición de un escuadrón de la Armada de Batavia en la capitulación de la Bahía de Saldanha . Después de servir en las Indias Occidentales , Crescent regresó a sus aguas locales y naufragó frente a la costa de Jutlandia el 6 de diciembre de 1808.
La preferencia inicial de Gran Bretaña por buques de guerra más pequeños se debió principalmente a la necesidad de mantener una gran armada y mantener bajos los gastos que ello implicaba. Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1770, Gran Bretaña se enfrentaba a una guerra con Francia , España y los Estados Unidos de América y necesitaba un tipo de fragata más potente. [1] En 1778, la Junta de la Armada ordenó el primero de dos nuevos tipos de fragatas, la clase Minerva de 38 cañones y la clase Flora de 36 cañones. [1] Ambos cañones de 18 libras formaban la batería principal. Crescent se ordenó el 11 de agosto de 1781 e iba a ser de la variedad de 36 cañones. [1]
Construido por John Nowlan y Thomas Calhoun de Bursledon , Hampshire, Crescent tenía 137 pies 2,5 pulgadas (41,821 m) a lo largo de su cubierta de armas, tenía 38 pies 5+1 ⁄ 2 pulgadas (11,722 m) de manga y un calado en bodega de13 pies 3+1 ⁄ 2 pulgadas (4,051 m). Esto le dio una carga de 887,85 ⁄ 94 toneladas ( bm ). [1] Botado el 28 de octubre de 1784, se completó en enero del año siguiente, incluido el revestimiento de cobre del casco, y fue llevado a Portsmouth , donde estuvo amarrado en condiciones normales y no preparado para el mar hasta el 6 de junio de 1790. [1] Crescent estaba armada con una batería principal de 26 cañones de 18 libras en su cubierta de armas, ocho cañones de 9 libras y cuatro carronadas de 18 libras en su alcázar, y dos cañones de 9 libras y cuatro carronadas de 18 libras en su fo' c'sle. [1]
Inicialmente encargada bajo el mando del capitán William Young en mayo de 1790, fue puesta nuevamente en servicio en enero de 1793 bajo el mando de James Saumarez . Se unió al escuadrón del contraalmirante John MacBride en servicio de bloqueo en el Canal de la Mancha y el 22 de junio, con la ayuda del HMS Hind y un corsario llamado Lively , capturó al corsario francés de 10 cañones, le Chib de Cherbourg . Más tarde ese mes, Hind y Crescent también capturaron un corsario de 12 cañones llamado L'Espoir . [1] Crescent evitó por poco la captura cuando el 8 de junio de 1793 evadió los barcos franceses de 50 cañones, Le Scévola y Le Brutus . [1]
En la mañana del 20 de octubre de 1793, los vigías a bordo del Crescent informaron que zarpaban del cabo Barfleur, en la península de Cotentin , en dirección a Cherburgo . Saumarez puso rumbo para interceptar y, con el viento a favor, pronto se encontró con el lado de babor de los dos buques que resultaron ser la fragata francesa La Réunion de 38 cañones y un cúter de 14 cañones llamado Espérance , que regresaban de un Crucero de incursión en el Canal de la Mancha al mando del capitán François A. Dénian. [2] [3]
Una segunda fragata británica, la HMS Circe de 28 cañones , quedó en calma a unas 9 millas náuticas (17 km) de distancia y Espérance huyó hacia Cherburgo, dejando a Reunión y Crescent para enfrentarse solos. [2] Aunque el barco francés era más grande, 951 toneladas largas (966 t) en comparación con 888 toneladas largas (902 t), y llevaba una tripulación más numerosa; El barco británico tenía una ligera ventaja en el peso de los proyectiles, 315 libras (143 kg) frente a 310 libras (141 kg) y era ligeramente más rápido. [3]
Después de los primeros intercambios, Reunión perdió su verga de proa y su palo de mesana, mientras que Crescent perdió la parte superior de su palo de trinquete. Ambos barcos tenían aparejos cortados y varias velas dañadas, pero Crescent aún pudo maniobrar a través de la popa de Reunión e inclinarla. [2] Este rastrillaje causó enormes daños al barco francés y a su tripulación, y aunque Reunión continuó resistiendo durante algún tiempo, ya no pudo moverse con eficacia. Con Saumarez a punto de cruzar su proa y Circe acercándose rápidamente debido al viento cada vez más fuerte, Dénian se dio cuenta de que no tenía más remedio que entregar su barco. [4] El enfrentamiento había durado dos horas y diez minutos, tiempo durante el cual el cúter Espérance logró escapar a Cherburgo. La fragata francesa Sémillante , que estaba anclada en el puerto, no pudo acudir al rescate de Reunión debido al viento y las mareas contrarias. [4]
En 1795, Crescent estaba al mando de Edward Buller y el 7 de marzo de 1796 se dirigió al Cabo de Buena Esperanza . [1] Como parte de un escuadrón comandado por George Elphinstone , estuvo presente en la Bahía de Saldanha donde capituló un escuadrón de la nueva República Bátava . [5] [1] El Cabo había sido durante mucho tiempo importante para el tráfico marítimo de Gran Bretaña, proporcionando un punto de parada conveniente en el camino a la India . El año anterior, temiendo que pudiera caer en manos de los franceses, Gran Bretaña había arrebatado la colonia a los holandeses . [6] Al año siguiente (1796), los holandeses enviaron un escuadrón bajo el mando del contralmirante Engelbertus Lucas para recuperar el Cabo. Los barcos de Keith atraparon a los holandeses en la bahía de Saldanha el 17 de agosto y Lucas se vio obligado a rendirse sin luchar. [5]
Crescent permaneció estacionada en el Cabo y en 1797 estaba bajo el mando del capitán John Murray. Murray fue reemplazado por el capitán John Spranger en febrero de 1798 y luego por Charles Brisbane en junio de ese mismo año. [1]
Crescent fue reparado y reacondicionado en Deptford en agosto de 1798, puesto nuevamente en servicio bajo William Lobb en abril de 1799 y enviado a las Indias Occidentales . [1] En noviembre, mientras estaba en camino, capturó El Galgo, de 16 cañones . Luego, mientras servía en la estación de Jamaica , en julio de 1800, Crescent tomó la corbeta francesa Diligente de 12 cañones , [7] que la Royal Navy puso en servicio como transporte de 14 cañones con su nombre actual.
Entre el 21 de mayo y el 8 de agosto, Crescent , Meleager y Nimrod capturaron dos barcos españoles: una faluca que navegaba de La Habana a Vera Cruz, y un xebec que navegaba de Campeche a La Habana. [7]
El capitán Lennox Thompson tomó el mando de Crescent en julio de 1802 y en junio del año siguiente, Crescent fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando de Lord William Stuart . [1]
Crescent regresó a sus aguas locales en febrero de 1806, bajo el mando del capitán James Carthew. Sirvió en el Mar del Norte antes de ser reparada entre junio y octubre de 1808 [ dudoso – discutir ] . [1] Retomado bajo el mando de George Reynolds en abril de 1808, permaneció en aguas locales y pasó al capitán John Temple, quien estaba al mando cuando el Crescent naufragó frente a la costa de Jutlandia el 6 de diciembre. Como resultado, más de 200 personas murieron, incluido el propio Temple. [1]
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