James Ambrose Johnson Jr. (1 de febrero de 1948 – 6 de agosto de 2004), más conocido por su nombre artístico Rick James , fue un cantante, compositor y productor discográfico estadounidense. Nacido y criado en Buffalo, Nueva York , James comenzó su carrera musical en su adolescencia. Estuvo en varias bandas antes de ingresar a la Reserva de la Marina de los EE. UU. para evitar ser reclutado por el ejército. En 1964, James se mudó a Toronto , Canadá, donde formó la banda de rock The Mynah Birds , que finalmente firmó un contrato de grabación con Motown Records en 1966. La carrera de James con el grupo se detuvo después de que las autoridades militares descubrieron su paradero y finalmente lo condenaron por deserción. cargos relacionados. Cumplió varios meses de cárcel. Después de ser liberado, James se mudó a California , donde fundó una variedad de grupos de rock y funk a finales de los años 1960 y principios de los 1970.
Después de formar la popular Stone City Band en su ciudad natal de Buffalo en 1977, James finalmente encontró el éxito como artista discográfico después de firmar con Gordy Records de Motown , lanzando el álbum Come Get It! en 1978 que produjo los éxitos " You & I " y " Mary Jane ". En 1981, James lanzó su álbum más exitoso, Street Songs , que incluía éxitos que definieron su carrera como " Give It to Me Baby " y " Super Freak ", convirtiéndose esta última canción en su mayor sencillo crossover , mezclando elementos de funk, disco, rock y nueva ola . James también era conocido por sus baladas conmovedoras como "Fire & Desire" y " Ebony Eyes ". También tuvo una exitosa carrera como compositor y productor para otros artistas, incluidos Teena Marie , Mary Jane Girls , Temptations , Eddie Murphy y Smokey Robinson .
El éxito general de James alcanzó su punto máximo con el lanzamiento de su álbum Glow en 1985 y su aparición en el popular programa de televisión The A-Team . Los lanzamientos de sus álbumes posteriores no se vendieron tan bien como sus predecesores. El rapero MC Hammer sampleó "Super Freak" de James para su éxito de 1990, " U Can't Touch This ", que ganó el premio a la Mejor Canción R&B en los premios Grammy de 1991 . James recibió su único Grammy por componer la canción. [1] A principios de la década de 1990, la carrera de James se vio obstaculizada por su adicción a las drogas y se vio envuelto en cuestiones legales. En 1993, fue condenado por dos casos separados de secuestro y agresión a dos mujeres diferentes mientras estaban bajo la influencia de crack , lo que resultó en una sentencia de tres años en la prisión estatal de Folsom . Fue puesto en libertad condicional en 1996. Sus problemas de salud paralizaron nuevamente su carrera después de sufrir un leve derrame cerebral durante un concierto en 1998, y anunció un semi-retiro.
En 2004, la carrera de James volvió a la cultura pop convencional después de aparecer en un episodio de Chappelle's Show . El segmento incluía un boceto al estilo de Charlie Murphy True Hollywood Stories que satirizaba el estilo de vida salvaje de James en la década de 1980. Esto resultó en un renovado interés en su música y ese año volvió a actuar de gira. Murió ese mismo año de insuficiencia cardíaca a los 56 años.
James Ambrose Johnson Jr. nació el 1 de febrero de 1948 en Buffalo, Nueva York , de Mabel (de soltera Sims) y James Ambrose Johnson Sr. Fue uno de ocho hijos. Fue monaguillo y miembro del coro de la iglesia católica de Santa Brígida. [2] El padre de James, un trabajador automotriz, dejó a la familia cuando James tenía 10 años. Su madre era bailarina para Katherine Dunham y luego trabajó como limpiadora durante el día y como corredora de números para la familia criminal Buffalo por la noche. ganarte la vida. [3]
En 1964, James huyó a Toronto . [4] Poco después de su llegada, tres hombres borrachos intentaron atacarlo afuera de un club; Un trío de otros hombres acudió en su ayuda. Uno de ellos, Levon Helm , era en ese momento miembro de la banda de acompañamiento de Ronnie Hawkins . [5] Helm invitó a James a su show más tarde esa noche y terminó actuando en el escenario con la banda. [4] Para evadir a las autoridades militares estadounidenses, James adoptó el nombre falso de "Ricky James Matthews". [ cita necesaria ] Ese mismo año, James formó The Mynah Birds , una banda que produjo una fusión de música soul , folk y rock. En 1965, la banda grabó brevemente para la división canadiense de Columbia Records , lanzando un sencillo, "Mynah Bird Hop"/"Mynah Bird Song". En un momento, Nick St. Nicholas , más tarde famoso por Steppenwolf , fue miembro; cuando se grabó "Mynah Bird Hop", el bajista Bruce Palmer lo había reemplazado. James y Palmer reclutaron a los guitarristas Tom Morgan y Xavier Taylor y al baterista Rick Mason para formar una nueva formación de Mynah Birds, y pronto viajaron a Detroit para grabar con Motown . Antes de que el grupo comenzara a grabar sus primeras canciones para el sello, Morgan se fue, descontento con la actitud del sello hacia los músicos. Neil Young finalmente ocupó su lugar. Fue mientras estaba en Detroit que James conoció a sus héroes musicales, Marvin Gaye y Stevie Wonder . Después de conocer a Wonder y decirle su nombre, Wonder sintió que el nombre "Ricky James Matthews" era "demasiado largo" y le dijo a James que lo acortara a "Ricky James". [ cita necesaria ]
En 1966, una disputa financiera en Toronto entre James y el encargado de los Mynah Birds, Morley Shelman [6] [7] [8] llevó a Motown a enterarse del estatus de fugitivo de James en la Marina. Con la esperanza de evitar cualquier escrutinio, los ejecutivos de Motown le dijeron a Rick que no publicarían más material suyo y lo convencieron de regresar y trabajar con ellos después de resolver sus problemas legales. [6] [8] James se entregó al FBI y, en mayo de 1966, fue sentenciado por la Marina a cinco meses de trabajos forzados por ausencia no autorizada. Aún no tenía 19 años. James escapó del Brigado Naval de Brooklyn después de sólo seis semanas de confinamiento, pero después de otros seis meses como fugitivo, se entregó por segunda vez. Con la ayuda de su madre, James encontró asistencia legal de su primo, el futuro congresista Louis Stokes , y de otro abogado, el ex capitán de la Marina John Bracken, quien alegó que el segundo consejo de guerra de James se redujera de cinco años de trabajos forzados potenciales a cinco meses. [9] Después de su liberación de la prisión naval de Portsmouth en agosto de 1967, James regresó a Toronto [10] y soportó otra detención, lo que inicialmente descarriló la reanudación de su carrera con su compañero de banda de Mynah Bird , Neil Merryweather , con quien más tarde colaboraría, primero en Motown y luego en Los Ángeles. [8] [11]
En 1968, trabajando nuevamente bajo el seudónimo de Ricky Matthews, James produjo y escribió canciones en Motown para grupos como The Miracles , Bobby Taylor & the Vancouvers y The Spinners . Fue durante esta tercera etapa en Motown que James conoció al músico Greg Reeves . Reeves, con la esperanza de encontrar una situación mejor que los 38 dólares a la semana (745 dólares en dólares de 2023 [12] ) que ganaba como bajista de sesión de Berry Gordy , se unió a James, buscando "conseguir un empujón de la estrella en ascenso de Neil Young". " y se mudó a Los Ángeles. [13]
En una de sus primeras noches en Los Ángeles, James estaba durmiendo en el sofá del músico Stephen Stills . Cuando despertó, vio a un joven drogado sentado en el suelo en posición de loto . Las muñecas del hombre sangraban, por lo que James, asustado, buscó ayuda. Más tarde, James fue presentado formalmente al hombre que era Jim Morrison , cantante principal de los Doors . Después de que los Doors abrieran para Buffalo Springfield en el Whiskey a Go Go , Morrison engañó a James para que tomara ácido . [4]
En California, James trabajó inicialmente como dúo con Greg Reeves, pero poco después de que James le presentara a Reeves a Neil Young, fue Reeves, no James, quien fue contratado como bajista del recién formado supergrupo de rock , Crosby, Stills, Nash & Young . [14] Por esta época James formó varias versiones de la banda de rock Salt'N'Pepper. [14] James afirmó que en 1969 Sebring lo invitó a asistir a una fiesta en la casa de la actriz Sharon Tate , pero tenía demasiada resaca para levantarse de la cama. A la mañana siguiente, descubrió que Sebring había sido asesinado cuando vio el titular de Los Angeles Times : "Sharon Tate, otras cuatro personas asesinadas". [5] [4]
En 1970, James y el miembro de Salt'N'Pepper, Ed Roth, participaron en la grabación del álbum solista de Bruce Palmer, The Cycle Is Complete . El dúo también grabó como parte del grupo Heaven and Earth en Toronto. Heaven and Earth finalmente cambió su nombre a Great White Cane y grabó un álbum homónimo para el sello Lion Records de Los Ángeles, lanzado en 1972. James formó otra banda, Hot Lips, después. También reemplazó brevemente a Mendelson Joe en la banda de blues de Toronto McKenna Mendelson Mainline . [15] Durante este período, James y el guitarrista de Mainline Mike McKenna coescribieron la canción "You Make the Magic", que luego sería lanzada por The Chambers Brothers como cara B de su sencillo "Boogie Children". [dieciséis]
En 1973, James firmó con A&M Records , donde su primer sencillo bajo el nombre de Rick James, "My Mama", fue lanzado en 1974, convirtiéndose en un éxito de discoteca en Europa. [ cita necesaria ]
En 1976, James regresó a Buffalo y formó la Stone City Band. Poco después, grabó "Get Up and Dance!", su segundo sencillo lanzado. En 1977, James y Stone City Band firmaron un contrato con el sello Gordy Records de Motown, donde comenzaron a grabar su primer álbum en la ciudad de Nueva York.
En abril de 1978, James lanzó su álbum debut en solitario, Come Get It! , que incluía a la Stone City Band. El álbum lanzó el top 20, " You and I ", que se convirtió en su primer éxito número uno de R&B. El álbum también incluyó el exitoso sencillo " Mary Jane ". Finalmente vendió dos millones de copias, lanzando la carrera musical de James al estrellato y ayudando a Motown Records en un momento en que la fortuna de los sellos había menguado. [17] A principios de 1979, el segundo álbum de James, Bustin' Out of L Seven , siguió el éxito del álbum anterior y finalmente vendió un millón de copias. Un tercer álbum, Fire It Up , fue lanzado a finales de 1979 y obtuvo el disco de oro . Alrededor de ese mismo período, James lanzó su primera gira como cabeza de cartel, Fire It Up Tour, y acordó invitar al entonces artista en ascenso, Prince , así como a la cantante Teena Marie , como su acto de apertura. [ cita necesaria ]
Tras el final de la gira en 1980, James lanzó Garden of Love , lleno de baladas , que se convirtió en su cuarto disco de oro. En 1981, James grabó su álbum más vendido hasta la fecha, Street Songs , que al igual que sus cuatro álbumes anteriores, era un álbum conceptual . Street Songs presentó una mezcla de fusión de diferentes géneros, incluido el rock y la nueva ola , así como el estilo de funk cruzado de James, lo que permitió el propio estilo de James de "punk funk". El álbum incluía sencillos exitosos como " Ghetto Life ", el dúo de Teena Marie "Fire and Desire", " Give It to Me Baby " y su mayor éxito cruzado hasta la fecha, " Super Freak ", que alcanzó el puesto 16 en la lista. Billboard Hot 100 y vendió más de 1 millón de copias. Street Songs alcanzó el puesto número uno en R&B y el número tres en pop y vendió más de 3 millones de copias solo en los Estados Unidos. [17] Siguiendo ese éxito, James lanzó dos álbumes de oro más, Throwin' Down de 1982 y Cold Blooded de 1983 .
Durante este período, cuando Prince también se convirtió en un éxito como productor de otros actos como The Time y Vanity 6 , James lanzó los actos Process and the Doo-Rags y Mary Jane Girls , con su ex cantante de fondo Joanne "JoJo" McDuffie. como vocalista principal y artista de fondo, encontrando éxito con este último grupo, debido a los éxitos " All Night Long ", "Candy Man" y " In My House ". En 1982, James produjo el éxito Top 10 de R&B de Temptations, " Standing on the Top ". En 1983, James grabó el exitoso dúo "Ebony Eyes" con el cantante Smokey Robinson , así como una balada "Tell Me What You Want" con una introducción de Billy Dee Williams. En 1985, James produjo otro éxito para el artista Eddie Murphy con la canción " Party All the Time ". Ese mismo año apareció en un episodio de The A-Team junto a Isaac Hayes . Después del lanzamiento de su noveno álbum en solitario, The Flag , en 1986, James firmó con Warner Bros. Records , que lanzó el álbum Wonderful en 1988, con el éxito "Loosey's Rap".
La imagen controvertida y provocativa de James se volvió problemática en ocasiones. Famoso por promover el uso de marihuana en vivo en conciertos durante una época en la que la simple posesión podía conducir a una sentencia de prisión de larga duración, James fue amenazado a menudo por policías en varias ciudades con que sería arrestado si fumaba marihuana en el escenario durante las presentaciones de canciones. como " Fire It Up " y " Mary Jane ". Según Kerry Gordy, la mayoría de los ejecutivos de Motown pensaron erróneamente que la última canción era una "simple y linda canción de amor para una chica", sin saber que la canción trataba sobre la marihuana. [ cita necesaria ]
La bravuconería abiertamente sexual de James le hizo difícil convertirse en un acto más importante. Después del debut de la incipiente red de vídeos musicales MTV en agosto de 1981, James intentó presentar el vídeo musical de "Super Freak" al sello, sólo para que el canal rechazara el vídeo. James acusó a la red de racismo. [18] MTV negó esto, afirmando que la verdadera razón por la que MTV rechazó "Super Freak" fue porque sentían que el video de James era demasiado vulgar para el canal. Cuando artistas más jóvenes como Michael Jackson y Prince encontraron fama en el canal, James acusó a los dos cantantes de ser "fichas" en una entrevista de 1983, exigiendo que cualquier artista negro que tuviera un video transmitido en MTV retirara su video del canal en protesta. . La perorata de James fue cofirmada por David Bowie , quien discutió con el VJ de MTV Mark Goodman sobre la falta de artistas negros en el canal a pesar de los éxitos de Jackson y Prince. [19]
Cuando MTV y BET evitaron reproducir el video de "Loosey's Rap" debido a su contenido sexual gráfico, James consideró que las redes eran hipócritas a la luz de que todavía reproducían videos provocativos de artistas como Madonna . [ cita necesaria ]
En 1989, el undécimo álbum de James, Kickin' , se lanzó sólo en el Reino Unido. En 1990, había perdido su contrato con Reprise/Warner Bros. y James comenzó a luchar con problemas personales y legales. Ese año, MC Hammer lanzó su exitosa canción , " U Can't Touch This ", que muestra el destacado riff de apertura de "Super Freak". James y su coguionista de "Super Freak", Alonzo Miller, demandaron a Hammer por compartir el crédito de composición y los tres recibieron un premio Grammy a la mejor canción de R&B en 1991. [20] [21]
En 1997, James lanzó Urban Rapsody , su primer álbum desde que salió de prisión por cargos de agresión y realizó una gira para promocionar el álbum. Ese año, habló de su vida y carrera en entrevistas para la serie documental musical de VH1 , Behind the Music , que se emitió a principios de 1998. La carrera musical de James se desaceleró nuevamente después de sufrir un derrame cerebral menor durante un concierto en 1998. [22 ] apareció en la canción "Love Gravy" con Ike Turner para el álbum de la banda sonora de 1998 Chef Aid: The South Park Album . [23] James aceptó una oferta de Eddie Murphy para aparecer en la comedia dramática Life (1999). [24]
A principios de 2004, después de años fuera de los focos, James participó en un sketch cómico en Chappelle's Show , en un segmento llamado "Charlie Murphy's True Hollywood Stories". James y Murphy contaron historias divertidas de sus experiencias juntos a principios de la década de 1980. Durante el boceto, el personaje de James, interpretado por Dave Chappelle , pronuncia el ahora famoso eslogan: "¡Soy Rick James, perra!". Los bocetos fueron puntuados por James, explicando su comportamiento pasado con la frase "¡La cocaína es una droga increíble!" [25]
James disfrutó de un renacimiento profesional después de su aparición en el programa. Apoyó la gira de Teena Marie de su álbum La Doña y realizó una gira con ella en mayo de 2004, tocando con ella en el KBLX Stone Soul Picnic, Pioneer Amphitheater , Hayward, California . [26] James dio su última aparición pública y actuación en la cuarta edición anual de los premios BET el 29 de junio de 2004. Realizó una interpretación en vivo de "Fire & Desire" con Teena Marie . James llamó a una chica detrás del escenario que no lo reconoció y le dijo: "¡No importa quién pensabas que era, soy Rick James, perra!". El público estalló y le dio a James una gran ovación mientras salía del escenario. [27]
En el momento de su muerte, James estaba trabajando en una autobiografía, The Confessions of Rick James: Memoirs of a Super Freak , así como en un nuevo álbum. El libro fue finalmente publicado en 2007 por Colossus Books y presenta una imagen de su lápida. El destacado periodista y biógrafo musical David Ritz , que había sido contratado por James para trabajar en el libro con él, dijo más tarde que esta versión no reflejaba realmente cómo el músico quería que lo retrataran. En 2014, Ritz publicó su propia versión reeditada, Glow: The Autobiography of Rick James . [28]
En noviembre de 2020, los herederos de James confirmaron la venta de una participación del 50% en su catálogo editorial y de masters al Hipgnosis Songs Fund , [29] fundado por el ejecutivo y empresario de la industria musical canadiense Merck Mercuriadis .
En 2021, James fue objeto de un documental, Bitchin': The Sound and Fury of Rick James , dirigido por Sacha Jenkins , que fue producido y transmitido por Showtime . [30] Según Rotten Tomatoes , el documental tiene críticas 100% positivas de 13 críticos profesionales. [31]
La vida de Rick James será representada en una producción musical en gira de 2024 titulada Super Freak: A Rick James Story producida por Ja'Caryous Johnson y la hija de James, Ty James. Stokley Williams, de la notable banda de R&B Mint Condition , protagonizará el papel principal. [32] [33]
James tuvo dos hijos con Syville Morgan, ex cantante y compositora. Tuvieron una hija, Tyenza, y un hijo, Rick Jr.
James salió con la actriz Linda Blair de 1982 a 1984. Se conocieron después de que James leyera una entrevista en la que Blair lo llamaba sexy. Se puso en contacto con ella y pasó un tiempo conociendo a la actriz durante un breve período viviendo en el Chateau Marmont en Hollywood. [34] Al principio de su relación, Blair quedó embarazada y tuvo un aborto. James escribió en sus memorias: "Amaba a Linda y me dolía que ella decidiera abortar a nuestro hijo sin siquiera querer hablar conmigo al respecto primero. Todavía recuerdo su elección con tristeza y me pregunto sobre nuestro bebé y cómo Tener ese hijo podría haber cambiado mi vida". [35] Su exitosa canción " Cold Blooded " trataba sobre su relación con Blair. "Se trataba de cómo Linda podía congelar mi sangre", escribió en sus memorias. [5]
En 1989, James conoció a Tanya Hijazi, una fiestera de 17 años. Los dos comenzaron un romance en 1990. En 1993, la pareja tuvo su único hijo y el menor de James, Tazman. Tras sus respectivas liberaciones de prisión por agredir a Mary Sauger y Frances Alley, [36] [37] se casaron en 1996 y se divorciaron en 2002.
James era muy cercano a Teena Marie, a quien conoció y con quien comenzó a colaborar en 1979. Teena Marie declaró que estuvieron comprometidos "durante dos semanas". [38] Su asociación profesional duró hasta 2004, cuando Marie lanzó su álbum de regreso, La Doña , que incluía el dueto de ella y James "I Got You". Cuando James murió, Teena Marie dijo que estaba "devastada por su muerte" y luchó contra una adicción a los analgésicos tras su fallecimiento. [39]
James tenía una estrecha amistad con Eddie Murphy , a quien conoció en 1981. También era cercano al hermano mayor de Murphy, Charlie Murphy, quien trabajaba como guardia de seguridad para su hermano. En las parodias del programa Chappelle, Charlie Murphy recordó ocasiones de maltrato por parte de James.
James era buen amigo de la actriz Debbie Allen . Allen una vez invitó a James a un espectáculo de Broadway y envió un coche a recogerlo; Durante el programa, James se quedó dormido debido al agotamiento por actividades sexuales anteriores. Posteriormente, Allen lo enfrentó en el camerino. Ella lo inmovilizó y le suplicó que estaba desperdiciando su vida. "Todo lo que haces es drogarte y tener relaciones sexuales", dijo. Prometió cambiar sus costumbres, pero rompió su promesa esa misma noche. [5] [4]
James también era amigo de sus compañeros artistas de Motown, Smokey Robinson y Marvin Gaye , cantantes que James idolatraba cuando era adolescente. Además, se hizo amigo de la segunda esposa de Gaye, Janis, y fue padrino de Nona , la hija de Gaye . [40] La relación de James con Robinson comenzó poco después de que James firmara con Motown y, en 1983, el dúo grabó el éxito "Ebony Eyes".
James también idolatraba al ex cantante principal de Temptations, David Ruffin , y al autoproclamado primo de Ruffin, el bajista Melvin Franklin , y aprovechó la oportunidad para producirles el éxito " Standing on the Top " en 1982. Antes de eso, la formación entonces actual de El grupo grabó voces de fondo en dos proyectos asociados con James: Street Songs de James (cantando "Ghetto Life" y "Super Freak") y It Must Be Magic de Teena Marie (cantando en la canción principal). En "Super Freak", "It Must Be Magic" y "Standing on the Top", James gritó: "¡Temptations, CANTA!" [ cita necesaria ]
El abuso de drogas de James comenzó en su adolescencia, primero con marihuana y heroína. Comenzó a consumir cocaína a finales de los años 1960. Aunque James afirmó que dejó la cocaína cuando ingresó a prisión, su autopsia mostró que había una pequeña cantidad de droga en su torrente sanguíneo en el momento de su muerte. [41]
Su consumo de drogas le provocó importantes problemas de salud. En abril de 1984, fue hospitalizado después de que un amigo lo encontrara inconsciente en su casa. [42] En 1998, James sufrió un derrame cerebral después de que un vaso sanguíneo se rompiera en su cuello durante un concierto en el Mile High Stadium de Denver . [22] A principios de ese año se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera para reparar el daño óseo "por saltar en el escenario y por abuso de sustancias". [22]
En la década de 1990, el abuso de drogas de James era de conocimiento público. Era muy adicto a la cocaína y luego admitió haber gastado alrededor de 7.000 dólares por semana en drogas durante cinco años seguidos. El 2 de agosto de 1991, James y su novia Tanya Hijazi fueron arrestados acusados de mantener como rehén a Frances Alley, de 24 años, durante hasta seis días, atarla, obligarla a realizar actos sexuales y quemarle las piernas y el abdomen con el extremo caliente de una pipa de cocaína crack durante un atracón de cocaína de una semana. [37] [43] James enfrentaba una sentencia máxima de cadena perpetua si era declarado culpable de todos los cargos, que incluían asalto con arma mortal, caos agravado , tortura , cópula oral forzada , encarcelamiento falso y secuestro . [36]
El 3 de noviembre de 1992, mientras estaba en libertad bajo fianza por ese incidente, James, bajo la influencia de la cocaína, agredió a la ejecutiva musical Mary Sauger en el St. James Club and Hotel en West Hollywood . Sauger dijo que se reunió con James y Hijazi para una reunión de negocios, pero que luego los dos la secuestraron y golpearon durante un período de 20 horas. [36]
James fue declarado culpable de ambos delitos, pero fue absuelto de un cargo de tortura que podría haberlo llevado a prisión por el resto de su vida. Mientras cumplía su sentencia de cinco años en la prisión de Folsom , James perdió una demanda civil ante Sauger, a quien se le concedieron casi 2 millones de dólares en daños y perjuicios en 1994. [44] A James se le ordenó pagarle alrededor de 1 millón de dólares; el hotel y una empresa de seguridad privada fueron declarados responsables de casi 750.000 dólares en daños debido a negligencia. [45] James salió de prisión el 21 de agosto de 1996, después de cumplir más de dos años. [46]
En 1998, James fue acusado de agredir sexualmente a una mujer de 26 años, pero los cargos fueron retirados posteriormente. [47] En 2020, su patrimonio fue demandado por 50 millones de dólares por una mujer que lo acusó de violarla cuando tenía 15 años en un hogar grupal para jóvenes con problemas en Buffalo, Nueva York, en 1979. [48] [49] Posteriormente, la demanda fue desestimada. [50]
En la mañana del 6 de agosto de 2004, el cuidador de James lo encontró muerto en su casa de Los Ángeles en el complejo de apartamentos Oakwood Toluca Hills, en las afueras de Burbank . Tenía 56 años. Su publicista de toda la vida, Sujata Murthy, emitió un comunicado a los medios afirmando que murió por causas naturales. [51] James murió de insuficiencia pulmonar e insuficiencia cardíaca , asociadas con sus diversas condiciones de salud como diabetes , un derrame cerebral, marcapasos y un ataque cardíaco. Su autopsia encontró alprazolam (Xanax), diazepam , bupropión (Wellbutrin), citalopram (Celexa), hidrocodona , digoxina (Digitalis), clorfeniramina , metanfetamina y cocaína en su sangre. [52] Sin embargo, el forense declaró que "ninguna de las drogas o combinaciones de drogas se encontró en niveles que pusieran en peligro la vida en sí mismos". [52]
Después de una visualización pública para los fanáticos, se llevó a cabo un homenaje privado en Forest Lawn Memorial Park – Hollywood Hills. [53] Se celebró un funeral público en la Iglesia Bautista de San Juan en Buffalo, Nueva York, el sábado 14 de agosto de 2004, al que asistieron unos 6.000 aficionados y se realizó la cremación después del servicio; Más tarde ese día se llevó a cabo un concierto tributo gratuito en el parque Martin Luther King. [54] [55] [2] Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Forest Lawn en Buffalo. [56]
James recibió los siguientes honores:
James fue nominado a tres premios Grammy, ganando uno como coautor de la canción de MC Hammer "U Can't Touch This". [1]
Todo el catálogo anterior de Motown Records de James se lanzó en 2014 en iTunes por primera vez en forma remasterizada digitalmente. Esta fue la primera vez que muchos de sus álbumes estuvieron ampliamente disponibles desde sus lanzamientos iniciales. Las copias físicas de los álbumes de James, a saber, Fire It Up , Garden of Love y The Flag , se han vuelto raras y muy buscadas por los fans. [ cita necesaria ]
vendió más de 1 millón de copias. Canciones callejeras.
