McKenna Mendelson Mainline fue una banda de blues canadiense que lanzó cuatro álbumes. [1] En la primavera de 1969, la banda firmó con Liberty Records (United Artists). [2]
En el verano de 1968, en mayo, el guitarrista de blues de Toronto, Ontario , Canadá, Mike McKenna (nacido el 15 de abril de 1946 en Toronto), exmiembro de Luke & The Apostles , publicó un anuncio en The Toronto Star buscando músicos para un nuevo proyecto. En respuesta al anuncio, el artista de blues acústico Joe Mendelson (nacido el 30 de julio de 1944 en Toronto, fallecido el 7 de febrero de 2023 en Toronto) le sugirió a McKenna que la idea de buscar músicos de blues a través del medio de los anuncios de búsqueda de empleo era un ejercicio de ingenuidad. Sin embargo, los dos trabajaron bien creativamente y se formó la base de la dinastía de McKenna Mendelson Mainline.
Tony Nolasco (nacido el 9 de julio de 1950 en Sudbury, Ontario) de Spassticks también fue reclutado, junto con el bajista estadounidense Timothy O'Leary, quien fue despedido en el primer mes. El ex bajista de The Paupers Denny Gerrard (nacido el 27 de febrero de 1948 en Scarborough, Ontario) fue invitado a unirse, completando el cuarteto. [3] La banda debutó en el club Night Owl en Yorkville Village de Toronto del 5 al 10 de agosto y el mes siguiente grabó demos que luego se convirtieron en la base de un álbum pirata, McKenna Mendelson Blues . Gerrard dejó la banda a principios de octubre inmediatamente después de un espectáculo en Massey Hall como teloneros de The Fugs debido a diferencias artísticas y fue reemplazado por Mike Harrison (nacido el 1 de noviembre de 1948 en Brampton, Ontario), bajista de la popular banda canadiense de R&B Grant Smith & The Power [ cita requerida ]
En noviembre de 1968, MMM abrió el concierto de The Jeff Beck Group en el Grande Ballroom de Detroit, Michigan , y recibió varias ovaciones de pie. [ cita requerida ]
En diciembre de 1968, MMM revirtió la tendencia de las bandas inglesas que venían a América del Norte y se dirigió a Inglaterra para actuar y, con suerte, buscar un contrato discográfico importante. [ cita requerida ] La banda subió al escenario casi de inmediato, su primer espectáculo fue en el Utrecht Pop Festival el 27 y 28 de diciembre de 1968, llenando un horario privilegiado que acababan de dejar vacante Jimi Hendrix y su dúo ( Noel Redding y Mitch Mitchell ). MMM comenzó poco después a actuar en un circuito de clubes inglés que incluía a notables como The Bonzo Dog Doo-Dah Band , Family , The Keef Hartley Band, Gun y el recién formado Led Zeppelin . [ cita requerida ]
Después de varios comienzos en falso, firmaron con Liberty/United Artists en la primavera de 1969, y en abril de 1969 grabaron un álbum superventas, Stink . [4] Posteriormente fue reeditado en CD. [5]
La nostalgia, la discordia en las filas y los caprichos de la juventud facilitaron un regreso a Canadá en junio de 1969. Poco después del lanzamiento en julio de 1969 de Stink , Allied Records lanzó las demos grabadas en septiembre de 1968 como McKenna Mendelson Blues . MMM se convirtió así en el primer grupo de un "gran sello" de Canadá en ser víctima de un álbum pirateado. Sin embargo, mientras estaban en Europa e Inglaterra, selecciones del álbum Stink aparecieron en varios samplers y recopilaciones de blues, en particular Liberty 's Gutbucket (1969), subtitulado 'An Underworld Eruption', y Son of Gutbucket (1969). [ cita requerida ]
Después de "Stink", y una breve pausa resultante de la disensión interna, la banda se reformó con Zeke Sheppard en el bajo y fue contratada en Canadá por GRT Records . En 1971, Mainline grabó un segundo álbum de estudio, "Canada Our Home and Native Land" en San Francisco. [ cita requerida ] El álbum incluía arreglos de instrumentos de viento en algunas pistas y fue diseñado por Fred Catero, quien trabajó en muchos álbumes de artistas importantes, incluidos Bob Dylan, Al Kooper y Santana. El álbum tenía más brillo de producción que el álbum "Stink", debido quizás a la influencia de California y la de su productor Adam Mitchell, ex miembro de los Paupers. La gira de apoyo posterior incluyó fechas en Australia. [ cita requerida ]
A finales de 1971, Zeke Sheppard pasó a otras cosas y la banda, de nuevo por anuncio en el periódico, contrató a Ted Purdy para que asumiera el manto de bajista de la banda intacta. [ cita requerida ] En febrero de 1972, la banda grabó un álbum en vivo con artistas de striptease en el destartalado Victory Theatre, un antiguo local de burlesque de Toronto. El álbum resultante, "The Mainline Bump and Grind Review", se mezcló en los estudios Thunder Sound de Moses Znaimer, mucho antes de que Znaimer ganara notoriedad como el fundador de CITY-TV. [ cita requerida ] El álbum fue grabado por Jay Messina y Jack Douglas en el estudio móvil Record Plant de la ciudad de Nueva York. Messina y Douglas luego fueron ingenieros de sonido de artistas como John Lennon , Aerosmith y Lou Reed . [ cita requerida ] El móvil de Record Plant tuvo dificultades para cruzar la frontera debido a que los funcionarios de aduanas no estaban familiarizados con equipos de alta tecnología de esa naturaleza que se cargan en un camión, con el resultado de que solo hubo un par de horas para hacer una prueba de sonido completa antes de la actuación. Esta dificultad se agravó por el hecho de que la banda estaba en un avanzado estado de embriaguez por las drogas y el alcohol, y en consecuencia tocó a un volumen mucho más alto durante la actuación que durante la prueba de sonido. Como resultado, la mayoría de las pistas de instrumentos individuales y voces estaban demasiado distorsionadas para ser útiles, lo que dejó solo el par estéreo de la casa para mezclar. Por lo tanto, las sesiones de mezcla en Thunder Sound fueron bastante prolongadas, y se agregaron pistas de coros y voces de respaldo de estudio para reforzar las pistas en vivo. Mick Jagger se dejó caer una tarde y disfrutó de una agradable visita con la banda mientras escuchaba las pistas. A pesar de las deficiencias técnicas de la grabación, el concierto se convirtió en materia de leyenda menor con su combinación de versiones enérgicas de clásicos del blues y las estimables actuaciones de talentosos artistas de striptease. El homenaje a la forma burlesca vodevilesca se completó con el uso de un comediante como acto de apertura y maestro de ceremonias y el atuendo formal de los miembros de la banda, con esmoquin y chaqueta de gala. La aclamación crítica que cosechó el "Mainline Bump n' Grind Revue" lamentablemente no fue seguida por el éxito comercial. El Bump n Grind Revue de 1972 a veces se confunde con un espectáculo burlesco posterior que la banda realizó en el Victory Theatre en la víspera de Año Nuevo de 1974. Ese concierto fue grabado en video por TV Ontario, una emisora pública, pero no fue el tema de un lanzamiento de álbum de un sello importante. La otra característica distintiva principal de ese espectáculo fue que los miembros de la banda aparecieron vestidos de mujer. [ cita requerida ]
En junio de 1972, las continuas diferencias de Mendelson con McKenna llevaron a su salida de la banda. La banda continuó sin él, generalmente anunciada como "The Mainline". El lugar de Mendelson fue ocupado por el talento emergente de Rick James , quien alcanzaría una gran fama con múltiples álbumes de platino para Motown y sencillos como "Superfreak". La presencia en el escenario de funk/R&B de James parecía no coincidir con el blues pesado de la banda, pero la fórmula funcionó, con grandes multitudes receptivas en lugares como las universidades de Carleton y Dalhousie. Finalmente, sin embargo, la banda reconstituida se desintegró cuando James dejó la banda y Nolasco buscó un contrato discográfico para lo que él veía como un intérprete súper talentoso en Rick James, un objetivo que Nolasco finalmente lograría en 1978 con el lanzamiento del álbum debut de James, "Come Get It!".
Después de que Mendelson dejó la banda, siguió una carrera en solitario. En 1975, Mendelson fue contratado por Taurus Records para grabar un álbum de estudio con el productor Adam Mitchell (de The Paupers ). Lanzado como "Sophisto", el álbum no fue un éxito comercial, por lo que el sello en su lugar persiguió un proyecto en el que Mendelson y McKenna, junto con Mitchell, se reunirían y grabarían un álbum de reunión de Mainline. Esto llevó al álbum "No Substitute" lanzado el mismo año acreditado a "Mainline Featuring Joe Mendelson and Michael Mckenna". Las sesiones fueron rencorosas con Mendelson en su mejor momento dictatorial y el álbum fue, como era de esperar, un fracaso. Esta iba a ser la última grabación con Mendelson y McKenna como compañeros de banda.
Cambiando su nombre a Mendelson Joe , Mendelson regresó a su carrera en solitario, acompañado por su ex compañero de banda de MMM, Ted Purdy, quien trabajó con Joe en varios de sus primeros álbumes en solitario como músico y coproductor. [6]
The Mainline se reunió en la década de 1990 sin Mendelson, pero con Mike McKenna (guitarra, guitarra slide, voz), Tony Nolasco (batería, voz principal), Mike Harrison (bajo, voz), Ted Purdy (guitarra acústica, voz) y Bob Adams (armónica). Este grupo tocó regularmente en la década de 2000, incluso ante un público lleno total en el último concierto en El Mocambo Tavern, posteriormente publicado por Bullseye Records como el álbum Last Show @ The Elmo . Hasta la fecha, su último concierto fue en Black Swan Tavern el 25 de abril de 2009, celebrando los 45 años de McKenna en la escena musical de Toronto.
Los álbumes de Mainline hoy siguen disponibles en servicios de transmisión de música como Apple Music y Spotify.
Frank "Zeke" Sheppard murió de cáncer de pulmón el 10 de octubre de 1997, a la edad de 56 años. [7]
Mike Harrison murió el 7 de enero de 2022, a la edad de 74 años, después de sufrir un derrame cerebral a fines de 2021.
Mendelson Joe , después de cinco años de padecer la enfermedad de Parkinson , eligió la muerte asistida el 7 de febrero de 2023, a la edad de 78 años. [8]
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