Sir James Michael Goldsmith (26 de febrero de 1933 - 18 de julio de 1997) fue un financiero, magnate [2] y político franco-británico [1] que era miembro de la familia Goldsmith .
Su controvertida carrera empresarial y financiera dio lugar a continuos enfrentamientos con los medios británicos, que frecuentemente implicaban litigios o amenazas de litigios.
En 1994 lo eligieron para representar a un distrito electoral francés como miembro del Parlamento Europeo . Fundó el efímero Partido Euroescéptico del Referéndum en el Reino Unido , que se convirtió en uno de los primeros defensores de la oposición a la membresía de Gran Bretaña en la Unión Europea .
Nacido en París, [3] Goldsmith era hijo del magnate de los hoteles de lujo y ex miembro conservador del Parlamento (MP), el mayor Frank Goldsmith , y su esposa francesa, Marcelle Mouiller, [4] y hermano menor del activista ambiental Edward Goldsmith . Frank Goldsmith había cambiado previamente el apellido del alemán Goldschmidt al inglés Goldsmith . Los Goldschmidt , vecinos y rivales de la familia Rothschild , eran una rica familia judía con sede en Frankfurt que había sido influyente en la banca comercial internacional desde el siglo XVI. El bisabuelo de James fue Benedikt Hayum Goldschmidt, fundador del banco BH Goldschmidt y cónsul del Gran Duque de Toscana . El abuelo de James fue Adolphe Benedict Goldschmidt (1838-1918), un multimillonario que se mudó a Londres en 1895. [3]
Criado inicialmente en París, James Goldsmith tuvo que huir de Francia con su familia cuando la Alemania nazi invadió el país en 1940, y apenas logró escapar en el último barco sobrecargado del puerto de salida francés, dejando atrás sus hoteles y gran parte de su propiedad. [5] Después de eso, la familia se mudó a las Bahamas y Goldsmith fue enviado a la escuela en Canadá, donde fundó un negocio que capturaba pequeños animales con pieles, como conejos, zorrillos y visones. [5] También asistió a Millfield y Eton College , que abandonó a principios de 1949 a la edad de 16 años, después de ganar £8.000 (equivalente a £357.000 en 2023) en una apuesta de carreras de caballos de £10 (equivalente a £450 en 2023). ) para un acumulador de tres caballos en Lewes. Con el dinero, decidió que debía abandonar Eton inmediatamente; en un discurso en su pensión, declaró que "¡un hombre de mis recursos no debería seguir siendo un colegial!" [1] Luego se hizo cargo de un negocio en París de su hermano Teddy, que vendía un remedio para el reumatismo y enchufes y tomas de corriente. [5]
Goldsmith sirvió como artillero en la Artillería Real del Ejército Británico bajo los requisitos del Servicio Nacional , tiempo durante el cual recibió una comisión como oficial. [6]
Durante las décadas de 1950 y 1960, la participación de Goldsmith en las finanzas y como industrial implicó muchos riesgos y lo llevó varias veces al borde de la bancarrota. [7] Sus éxitos incluyeron ganar la franquicia británica de Alka-Seltzer e introducir medicamentos genéricos de bajo costo en el Reino Unido. La prensa sensacionalista lo describió como un asaltante corporativo y despojador de activos , una categorización que él negó enérgicamente. Afirmó que las reorganizaciones que emprendió simplificaron las operaciones, eliminaron una gestión complaciente e ineficiente y aumentaron el valor para los accionistas. [2]
Tras asumir la dirección del negocio parisino, traspasado por su hermano Teddy, Goldsmith organizó un truco publicitario relacionado con un caballo de carreras artrítico. Como respuesta, las ventas aumentaron y, en un par de años, el personal se había ampliado de dos a más de cien. Goldsmith se hizo cargo de la agencia de varios remedios adelgazantes y se expandió hacia la fabricación de medicamentos genéricos recetados. [8] Su adquisición de la distribución de los panes bajos en calorías Slimcea y Procea fue el comienzo del cambio de enfoque hacia la industria alimentaria. A principios de la década de 1960, en asociación con Selim Zilkha , Goldsmith fundó la cadena minorista Mothercare , pero vendió su parte a Zilkha, quien la desarrolló con gran éxito. [9]
Con el respaldo financiero de Sir Isaac Wolfson , [10] adquirió diversas empresas alimentarias que cotizan en la Bolsa de Londres como Cavenham Foods en 1965. Inicialmente, el grupo tenía una facturación anual de 27 millones de libras esterlinas y beneficios insignificantes. Añadió al grupo panaderías y luego pastelerías, y luego se hizo cargo de varios mayoristas y minoristas, incluidas pequeñas cadenas de tiendas de tabaco, pastelerías y quioscos. Al racionalizar las actividades, cerrar fábricas ineficientes y mejorar las prácticas de gestión, mejoró constantemente la productividad. En 1971, la facturación era de 35 millones de libras esterlinas y los beneficios ascendían a 2 millones de libras esterlinas. [2]
En junio de 1971, lanzó una oferta por Bovril , que era una empresa mucho más grande con una cartera diversa que incluía varias marcas sólidas (entre ellas Marmite, Ambrosia, Virol y Jaffajuice), lecherías y granjas lecheras y ranchos ganaderos en Argentina. Estaba dirigido por la tercera generación de la familia fundadora y Goldsmith llegó a la conclusión de que eran ineficaces. La oferta fue fuertemente impugnada y Goldsmith fue ferozmente atacado por la prensa financiera. Los directores intentaron inducir a Beechams y Rowntree Mackintosh a hacer ofertas rivales pero, al final, ambos se retiraron. [2]
Después de la oferta exitosa, Goldsmith vendió las lecherías y las granjas al grupo Express Dairies de Max Joseph por £ 5,3 millones y encontró compradores en Sudamérica para los ranchos. Las ventas de otras partes de la empresa recuperaron casi la totalidad de los 13 millones de libras que le había costado la adquisición. [10] Algunos años más tarde, vendió las marcas a Beecham por 36 millones de libras esterlinas. Más tarde, se hizo cargo de Allied Distributors, que poseía una cartera variada de tiendas de comestibles y pequeñas cadenas, incluidas las tiendas Lipton . Cuando los periodistas comenzaron a cuestionar sus técnicas para tratar con los fondos y activos de empresas que cotizan en bolsa , Goldsmith comenzó a negociar a través de empresas privadas registradas en el Reino Unido y en el extranjero. Entre ellas se encontraban la empresa francesa Générale Occidentale y General Oriental Investments, registrada en Hong Kong y luego en las Islas Caimán . [2]
A principios de 1973, Goldsmith viajó a Nueva York para evaluar las oportunidades comerciales en Estados Unidos, seguido de una gira por Centro y Sudamérica. Consideró que la economía del Reino Unido iba a sufrir una recesión y comenzó a liquidar agresivamente muchos de sus activos. En diciembre de ese año, en medio del caos financiero, anunció que había adquirido una participación mayoritaria del 51% en Grand Union , uno de los conglomerados minoristas más antiguos de Estados Unidos. Encargó a Jim Wood, que había revitalizado sus operaciones minoristas británicas, que trabajara en la racionalización de las operaciones de la cadena, pero se topó con continuas obstrucciones tanto por parte de los sindicatos como de la dirección. [ cita necesaria ]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Goldsmith recibió financiación de la rama bancaria del conglomerado Slater Walker , del que sucedió al fundador Jim Slater como presidente tras el colapso de la empresa y el rescate por parte del Banco de Inglaterra en la crisis bancaria secundaria de 1973-1975 .
Goldsmith fue nombrado caballero con los honores de renuncia de 1976 , la llamada "Lista Lavanda", del primer ministro Harold Wilson . A principios de 1980, formó una sociedad con su viejo amigo y banquero comercial Sir Roland Franklin . Franklin administró el negocio de Goldsmith en América. Desde 1983 hasta 1988, Goldsmith, mediante adquisiciones en Estados Unidos, creó un holding privado , Cavenham Forest Industries, que se convirtió en uno de los mayores propietarios privados de tierras madereras y una de las cinco principales empresas madereras de cualquier tipo en Estados Unidos. Goldsmith y Franklin identificaron una peculiaridad de la contabilidad estadounidense según la cual las empresas con importantes propiedades madereras a menudo las incluían en sus balances a una valoración nominal (como resultado de años de depreciación ). [2]
Goldsmith, un lector de estados financieros, se dio cuenta de que en el caso de Crown Zellerbach, el valor subyacente de los activos forestales por sí solo, registrado en sólo 12,5 millones de dólares en el balance, valía más que la capitalización de mercado total de la empresa objetivo de alrededor de 900 millones de dólares. Con esta idea, Goldsmith inició redadas que lo dejaron con un holding propietario de enormes extensiones de tierras forestales adquiridas prácticamente sin costo neto. [11] [12] La mayoría de los activos de pulpa y papel se vendieron a James River Corporation en 1986, [13] [14] [15] que a su vez pasó a formar parte de Georgia-Pacific en 2000. (El contenedor de papel marrón la división se convirtió en Gaylord Container ). [dieciséis]
Además, en 1986, las empresas de Goldsmith supuestamente ganaron 90 millones de dólares con un intento de adquisición hostil de Goodyear Tire and Rubber Company , aunque consideró este beneficio como un consuelo inadecuado por no haber podido llevar la oferta a una conclusión exitosa. La dirección de la empresa coordinó una virulenta campaña contra Goldsmith, en la que participaron sindicatos, prensa y políticos a nivel estatal y federal. [2]
Goldsmith se retiró a México en 1987, habiendo anticipado la caída del mercado ese año y liquidado sus activos. Sin embargo, continuó con las redadas corporativas, incluido un atentado contra British-American Tobacco en 1989 (para el cual se unió a Kerry Packer y Jacob Rothschild ). También intercambió sus activos madereros estadounidenses por una participación del 49,9 por ciento en Newmont Mining y permaneció en la junta directiva de Newmont hasta que liquidó su participación a través de operaciones de mercado abierto en 1993. La compra original de Newmont le había impedido adquirir una participación mayoritaria. en la compañia. En 1990, Goldsmith también inició una operación de inversión global de "estilo capital privado " de perfil más bajo, pero también rentable. En 1994, los ejecutivos que trabajaban para él en Hong Kong habían construido una posición sustancial en la intermediación de flujos estratégicos globales de materias primas. [2]
En la década de 1990 también se reveló una gran participación vinculada a Hong Kong y financiada por Goldsmith en una de las operaciones de níquel más grandes del mundo, INCO Indonesia , lo que demuestra la capacidad de Goldsmith para posicionar capital antes de que una tendencia se volviera obvia para otros. El grupo también fue un importante patrocinador de Noble Group , un importante actor de materias primas con sede en Hong Kong y que cotiza en Singapur , y Tobias Brown, protegido de Goldsmith desde hace mucho tiempo y de bajo perfil, se desempeñó durante muchos años como presidente no ejecutivo de la compañía. [ cita necesaria ]
Goldsmith atrajo poca atención hasta que se vio envuelto en una dañina disputa con la revista satírica antisistema Private Eye . En 1976, Private Eye acusó a Goldsmith de ser parte de lo que equivalía a una conspiración para obstruir el curso de la justicia en relación con el fugitivo Lord Lucan , buscado por el asesinato de la niñera de sus hijos. El artículo afirmaba falsamente que Goldsmith había participado en una reunión supuestamente convocada por John Aspinall para ayudar a Lucan. Goldsmith era un cliente habitual del club de juego de su amigo cercano Aspinall, el Clermont , donde Lucan era uno de los jugadores de la casa a quienes se les cancelaban las pérdidas, en lugar de un verdadero miembro. Además de interponer un gran número de demandas civiles contra el editor de la revista y un periodista que también era investigador de televisión y considerarlos subversivos peligrosos, Goldsmith intentó iniciar un proceso penal por difamación , aunque no había habido ninguno desde hacía medio siglo. siglo. A través de sus acciones, Goldsmith formó una amistad poco probable con el entonces primer ministro del Partido Laborista, Harold Wilson, quien detestaba a Private Eye . El acceso a Wilson ayudó a Goldsmith cuando, para horror de los funcionarios del Banco de Inglaterra, se convirtió en jefe del atribulado Slater Walker , y se dice que esta fue la razón de su título de caballero. Las costosas demandas por difamación finalmente fueron resueltas por Goldsmith, pero posteriormente fue perseguido por comentarios despectivos de una amplia gama de medios británicos. [17]
En noviembre de 1977, hubo dos ediciones de The Money Program en la BBC; el primero dio un relato crítico de la historia y los métodos comerciales de Goldsmith. En el segundo programa apareció personalmente un combativo Goldsmith y contrarrestó las implicaciones de la liquidación de activos señalando una inversión de más de cien millones de libras que su empresa estaba haciendo para mejorar sus negocios en funcionamiento. [18]
En 1977, Goldsmith compró el semanario francés L'Express y entre 1979 y 1981 publicó la revista de noticias británica NOW! que nunca alcanzó los objetivos de circulación y sufrió grandes pérdidas. Después de 84 números, Goldsmith lo cerró a principios de mayo de 1981. [19]
En 1999, un episodio de The Mayfair Set , una serie documental de televisión de la BBC del cineasta Adam Curtis , retrató al entonces fallecido Goldsmith como un playboy, especulador y víctima engañada del éxito como asaltante corporativo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo. [20] [ se necesita una mejor fuente ]
Goldsmith se había preocupado cada vez más a lo largo de la década de 1980 por la naturaleza de la Comunidad Económica Europea y albergaba una sospecha cada vez más profunda de que en su esencia yacía el deseo de que Alemania dominara el continente europeo , sospecha que para él se confirmó aún más cuando en 1992 , mediante la aprobación del Tratado de Maastricht , la CEE se rebautizó como Unión Europea , y se promulgaron poderes gubernamentales dramáticamente centralizadores sobre sus naciones miembros constituyentes. [21]
En marzo de 1993, Goldsmith pronunció una conferencia televisada en la que declaraba públicamente su oposición a la Unión Europea, que se transmitió en todo el Reino Unido por el Canal 4 de Televisión como parte de su serie de comentarios políticos Opinions , cuyo texto se publicó en The Times al día siguiente bajo el título título Crear un superestado es la forma de destruir Europa . [22] A mediados de la década de 1990 apoyó financieramente a un grupo de expertos euroescéptico llamado Fundación Europea .
En 1994 publicó The Trap , [23] un libro que detalla sus pensamientos filosóficos políticos más amplios y ofrece una crítica del predominio del neoliberalismo en los gobiernos del Primer Mundo . En su texto criticaba su dogmática ideología del libre comercio y la facilitación de que el modelo social estadounidense Melting Pot fuera copiado por el resto de los gobiernos del Primer Mundo a través de una migración extranjera masiva, impulsada por la búsqueda de ventajas económicas a corto plazo, que que postuló tenía fallas fatales en el concepto social y traía consigo grandes peligros sociales. Como alternativa económica, abrazó una restauración del liberalismo clásico y un retorno al mercantilismo . También abogó por la prevención mediante la acción gubernamental de migraciones masivas de poblaciones de las zonas más pobres del mundo hacia el Primer Mundo impulsadas por motivaciones económicas, que previó como una inevitabilidad de la escalada demográfica de la población del Tercer Mundo y de las ideologías gubernamentales neoliberales y socialistas del Primer Mundo. . [24] [25]
En 1994 fue elegido en Francia miembro del Parlamento Europeo , en representación del partido Majorité pour l'autre Europe , y posteriormente se convirtió en el líder del grupo euroescéptico Europa de las Naciones dentro del Parlamento Europeo.
A principios de la década de 1990, con la destitución de Margaret Thatcher del cargo de Primer Ministro del Reino Unido por los conservadores y su promulgación como ley del Tratado de Maastricht , Goldsmith, que hasta ese momento había mantenido estrechos vínculos con el Partido Conservador, Llegó a la conclusión de que ya no era un vehículo político serio para oponerse al avance del poder de la Unión Europea , y que habría que crear oposición dentro del sistema político de partidos más allá de su orden actual de los partidos Conservador , Laborista y Liberal Demócrata . todo lo cual apoyó la incorporación del Reino Unido a la Unión Europea. [Nota 1]
En consecuencia, en 1994 Goldsmith fundó y financió el Partido del Referéndum en el Reino Unido, inspirado en la Majorité pour l'autre Europe , con el objetivo de buscar un referéndum para su retirada nacional de la Unión Europea, del que pasarían a presentar candidatos. en las elecciones generales del país de 1997. A medida que avanzaba la década de 1990, Goldsmith se involucró en la política británica, apareciendo con creciente regularidad en la prensa política y en debates políticos televisados nacionales, generando oposición a la naturaleza de la Unión Europea y lo que él percibía. Fue la culpabilidad de los principales medios de comunicación al restar importancia a sus ambiciones supranacionales y despreciar un orden político parlamentario de Westminster que, según él, le había fallado a la nación y ahora estaba traicionando intencionadamente su soberanía gubernamental. [26]
Durante la campaña electoral de 1997, Goldsmith había enviado por correo a aproximadamente cinco millones de hogares una película de vídeo VHS para permitirle dirigirse al electorado libre del control editorial de los principales medios de comunicación del país, habiendo rechazado previamente la idea de eludir las restricciones legales del Reino Unido. sobre la difusión de información política a través de una emisora de radio extraterritorial denominada "Referendum Radio". [27]
En las elecciones generales de 1997 , Goldsmith se presentó como candidato por el Partido del Referéndum en el distrito electoral londinense de Putney , contra el ex ministro conservador David Mellor , diputado, en una contienda electoral en la que Goldsmith obtuvo el 3,5% de los votos. La declaración del resultado de Putney, que fue televisada y retransmitida en directo a nivel nacional la noche del 1 de mayo de 1997, presenció una atmósfera cargada durante el recuento, con una multitud alborotada a la que asistieron activistas anti-Unión Europea del Partido del Referéndum y el recientemente inauguró el Partido de la Independencia del Reino Unido (que a su vez recibiría sólo un par de cientos de votos en Putney esa noche). Se desarrolló una enconada confrontación entre Mellor (que había perdido su escaño ante el candidato del Partido Laborista) y Goldsmith en el escenario después de que Mellor, en lo que iba a ser su discurso de despedida de la política, insultara personalmente la candidatura de Goldsmith. Durante el discurso, parte de la multitud, Goldsmith y algunos de los otros candidatos comenzaron un canto colectivo alegremente desafiante y repetitivo de "¡Fuera!" en respuesta, en celebración del daño sustancial percibido que se había causado a un miembro prominente del orden político parlamentario de Westminster del que se habían vuelto tan despectivos. [28]
El desempeño electoral de Goldsmith en Putney había sido razonablemente insustancial, en una cultura electoral británica en la que es notoriamente difícil para nuevos partidos políticos o políticos inconformistas establecerse. También sufrió una enfermedad terminal durante las elecciones, hecho que había mantenido en secreto más allá de su círculo personal más cercano y que había limitado su capacidad de hacer campaña. Cuando fue entrevistado por Michael Buerk de la BBC durante el recuento previo al anuncio del resultado, describió sus posibilidades como "extremadamente bajas": los 1.518 votos que había obtenido su candidatura no habían derrotado al actual Mellor, que había perdido por 2.976. votos; además, representó menos del 5% del total de votos emitidos, siendo esto insuficiente para que Goldsmith retuviera el depósito financiero del candidato de 500 libras esterlinas, una parte de los 20 millones de libras que supuestamente había invertido en el Partido del Referéndum durante su breve existencia. [29] [30] Mellor había predicho correctamente en el recuento que el Partido del Referéndum estaba "muerto en el agua" y, de hecho, el partido desapareció con la muerte de Goldsmith dos meses después de las elecciones. Sin embargo, muchos de los activistas y votantes del Partido del Referéndum se unirían y apoyarían al naciente Partido de la Independencia del Reino Unido , que en última instancia lideraría un cambio radical en la política del país, que casi veinte años después vería al Reino Unido votar a favor de abandonar el Unión Europea en un referéndum sobre el tema. [31]
Dos meses después de participar en las elecciones generales de 1997, Goldsmith murió a los 64 años, de cáncer de páncreas en una granja de su propiedad en Benahavís , sur de España , el 18 de julio de 1997. [30]
Goldsmith estuvo casado tres veces. A los 20 se casó con la heredera boliviana de 17 años María Isabel Patiño y Borbón , hija del magnate del estaño Antenor Patiño con su esposa María Cristina de Borbón y Bosch-Labrús, III duquesa de Dúrcal . Cuando Goldsmith le propuso matrimonio a Antenor Patiño, se alega que su futuro suegro respondió: "No tenemos la costumbre de casarnos con judíos ". Se informa que Goldsmith respondió: "Bueno, no tengo la costumbre de casarme con indios [rojos]". [3] La historia, si es cierta, es típica de los intentos de humor de Goldsmith. Con la heredera embarazada y los Patiño insistiendo en que la pareja se separara, la pareja se fugó en enero de 1954. El matrimonio fue breve: en coma por una hemorragia cerebral en su séptimo mes de embarazo, María Isabel Patiño de Goldsmith murió en mayo de 1954. Su único hijo Nació por cesárea y sobrevivió. [32]
El siguiente matrimonio de Goldsmith fue Ginette Léry, con quien tuvo un hijo y una hija. Se divorciaron en 1978, pero compartieron una casa en París hasta su muerte, y él le construyó una casa en su finca de Cuixmala.
En 1978 se casó con su amante Lady Annabel Birley , con quien ya había tenido dos hijos, Jemima y Zacharias ; Más tarde tuvieron un tercer hijo, Benjamín . Tras este matrimonio, Goldsmith entabló un romance con Laure Boulay de La Meurthe (nieta de Bruno, conde de Harcourt y de la princesa Isabel de Orleans ), con quien tuvo dos hijos, entre ellos Charlotte Colbert .
Ante las crecientes pérdidas, Goldsmith cierra su revista de noticias.
