Générale Occidentale fue una sociedad de inversión francesa formada por el empresario anglofrancés James Goldsmith . Posteriormente se convirtió en la rama de medios de Alcatel Alsthom SA , antes de ser absorbida por Havas SA.
A finales de 1967, James Goldsmith y su primo Alexis De Gunzeberg compraron una participación del 45% de la empresa francesa de propiedad e inversión Union de Transports et de Participations por £ 300.000 al fallido grupo financiero Union Financiere de Paris . [1] Durante la compra de Union de Transports et de Participations, que rebautizaron como Union de Participations (UdP), conocieron a Gilberte Beaux y al conde Thierry de Clermont-Tonnere, encargados de vender los activos de la quebrada Union Financiere de Paris. . Ambos impresionaron a Goldsmith, quien le pidió a Beaux que se uniera a su empresa, pero ella no había completado la venta de la empresa en quiebra. Goldsmith dijo que compraría los restos de la empresa, aunque no tenía fondos y le pidió que utilizara sus contactos en los círculos bancarios para obtener préstamos para comprar el negocio. Beaux, con la ayuda de De Clermont-Tonnere, organizó los préstamos para Goldsmith. Después de la compra, Goldsmith y de Gunzeberg trasladaron su participación del 80% en la empresa dietética francesa Gustin-Milical, que poseía el 15% de las acciones de su empresa británica Cavenham Foods , a Union de Participations, lo que les dio una ganancia en papel del 70 por ciento. [2] [3] Union de Participations compraría en octubre de 1968 el banco y grupo inmobiliario francés Societe Generale Fonciere , que luego pasó a llamarse Societe Generale Occidentale . Goldsmith y de Gunzeberg transfirieron sus participaciones en Cavenham Foods a Union de Participations. [4] [3]
En 1969, Union de Participations compró, a través de Generale Occidentale, el 60% de la empresa francesa que cotiza en bolsa Financiere et Industrielle de Petrole et de Pharmacie (conocida como FFIP) y trasladó Gustin-Milical, que había comprado varias empresas químicas y farmacéuticas francesas, a la FFIP. [5] Sin embargo, en febrero de 1970, mientras Goldsmith planeaba compras mayores, pidió a la Bolsa de Valores de Londres que suspendiera las acciones de Cavenham Foods, mientras la empresa completaba una reorganización y expansión. Las acciones de la empresa en ese momento valían 15 chelines, frente a los 4 chelines y 6 peniques que valían en 1967. [6] [7] La primera parte del acuerdo era que Cavenham Foods comprara a la empresa UdP de Goldsmith & de Gunzeberg. , la participación del 60% en FFIP en un acuerdo en efectivo y acciones. Esto fue seguido rápidamente por la compra de Cavenham de la empresa suiza Conwood SA, y Conwood Corporation recibió acciones de Cavenham. Esto supuso el regreso de los negocios de confitería y tabaco nuevamente bajo el control total de Cavenham. También compraron la empresa francesa Gremy-Longuet , fabricante del popular producto Synthol . Al final de los acuerdos, Goldsmith y de Gunzeberg, a través de UdP, poseían entre el 70 y el 75% de las acciones de la empresa Cavenham Foods. Poco después, la UdP pasó a llamarse Generale Occidentale y se convirtió en el holding de todos los intereses comerciales de Goldsmith. [6] En abril de 1972, Cavenham Food compró el 7,5% de las acciones del gigante alimentario francés Generale Alimentaire por 20,8 millones de francos, y Generale Occidentale compró otro 11,2%. El mayor accionista de Generale Alimentaire, con una participación del 25%, era la Compagnie du Nord, una empresa propiedad de los primos de Goldsmith, los Rothschild. Los negocios franceses de Cavenham dirigidos por FFIP se fusionaron luego con Generale Alimentaire, en un acuerdo por valor de 255,7 millones de francos, por el que Generale Alimentaire emitió 1,4 millones de acciones a Cavenham. Con la aprobación del gobierno francés, se creó una filial llamada SEPA para poseer el 54,18% de las acciones de Generale Alimentaire, que fue dividida en un 49% por Cavenham y un 51% por Generale Occidentale, lo que le dio a Cavenham la gestión de la empresa ampliada y cumplió con los requisitos del gobierno francés. insistencia en que Generale Alimentaire permaneciera bajo propiedad francesa. [8] [9] [10] [11]
En mayo de 1976, Goldsmith había anunciado que Cavenham planeaba comprar el 50,5% restante de las acciones de Generale Alimentaire que no poseía. En el acuerdo, Generale Occidentale recibió £25,7 millones en acciones de Cavenham recién emitidas, y Cavenham recibió la participación de Generale Occidentale en Generale Alimentaire. El acuerdo también aumentó el control de Goldsmith sobre Cavenham, ya que el acuerdo aumentó la participación de Generale Occidentale, junto con la otra empresa de Goldsmith, Anglo-Continental en Cavenham a más del 51% del 39,5% que ya poseían. [12] [13] El acuerdo tenía importantes reservas por parte de tres importantes accionistas institucionales, pero el acuerdo se concretó en la EGM después de que Goldsmith prometiera que Generale Occidentale no ofertaría por las acciones restantes. [14] [15] El gobierno francés, que originalmente había bloqueado a Cavenham como propietario de Generale Alimentaire, no se opuso al acuerdo, ya que el intercambio de acciones significaba que Cavenham pasaría a ser propiedad francesa a través de Generale Occidentale. [13] Posteriormente, en 1976, Alexis de Gunzeberg renunció al negocio. [dieciséis]
En enero de 1977, Goldsmith anunció que Generale Occidentale quería comprar el 49% restante de las acciones que no poseía en Cavenham, contrariamente a la promesa que hizo a los accionistas en 1976, en una medida que haría que la empresa volviera a ser privada. La oferta valía 120 peniques por acción, pero al final del día de negociación, las acciones de Cavenham habían subido de 93 peniques a 119 peniques. [17] Poco después, The Economist escribió un artículo As Goldsmith Goes , que criticaba el argumento de Goldsmith de que quería privatizar Cavenham, ya que la prensa británica lo vilipendiaba como jefe de una empresa pública británica. Afirmaron que era justo para beneficiarse él mismo, como propietario de un tercio de Generale Occidentale, no los accionistas de Cavenham, y que el acuerdo calificaba a una empresa con activos netos de £130 millones y reservas de efectivo de £120 millones en sólo £ 130 millones fue Goldsmith tratando de conseguirlo a bajo precio. Informó que el mayor accionista, Prudential Assurance, no estaba contento con la oferta. [18] Sin embargo, a principios de marzo, Generale Occidentale había anunciado que no iban a proceder con el acuerdo, ya que su plan inicial de 120 peniques por acción no era ni mucho menos el valor de 180 peniques que el banco mercantil había aconsejado a los directores independientes de Cavenham. Samuel Montagu y compañía . La noticia de la retirada hizo que el precio de las acciones de Cavenham cayera a 104 peniques. [19] Goldsmith redirigió su objetivo y, a mediados de marzo, se anunció que Generale Alimentaire había comprado el 45% de las acciones de la revista de noticias francesa L'Express . [20] [21] En mayo de 1977, Generale Occidentale anunció que habían negociado un acuerdo con los directores independientes de Cavenham para comprar la mitad de las acciones que no poseía a 160 peniques por acción. [22] Patrick Hutber , editor municipal de The Sunday Telegraph y amigo de Goldsmith, dijo que tiene -en mi opinión, desafortunados- accionistas por encima de un barril . [23] Un mes después se cerró la oferta realizada por Generale Occidentale, después de que fuera sobresuscrita por el 83% de los accionistas minoritarios. [24] Se modificó la oferta original de Generale Occidentale para comprar parte de la participación minoritaria en Cavenham. Ante las críticas de Patrick Sergeant , editor municipal del Daily Mail, Generale Occidentale básicamente cambiaría acciones ordinarias de Cavenham por acciones preferentes, que pagarían un mejor dividendo pero no tendrían derecho a voto. Sergeant declaró que este acuerdo no le estaba costando dinero en efectivo a Generale Occidentale y que el dividendo adicional se pagaba con las ganancias de Cavenham. [25] [26]Una vez completado el acuerdo de acciones, a finales de año Cavenham pasó a formar parte de Generale Occidentale y ya no cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres. [27] El 6 de enero de 1978, Generale Occidentale anunció que compraría Generale Alimentaire a Cavenham. El acuerdo fue para que el grupo no tuviera que pagar dos veces impuestos sobre los dividendos. [28]
En 1979 compró Chocolat Poulain y SEGMA ( en francés : Société d'exploitation des grandes marques alimentaires ) con su marca Maille de Clin-Midy. [29] Después de negociaciones con Gilberte Beaux, Generale Occidentale invirtió £5 millones en Basic Resources International, una compañía petrolera dirigida por John D. Park que estaba perforando en busca de petróleo en Guatemala. [30] A principios de año, Compagnie Générale d'Electricité (CGE) se convirtió en accionista de Generale Occidentale por 14 millones de dólares. [31]
Sólo un año después, toda la rama alimentaria de Générale Occidentale fue vendida a Boussois-Souchon-Neuvesel (BSN), que se convirtió en Danone en 1994. [32] Un día después, la filial Cavenham anunció que había vendido su unidad Bovril , y por En abril de 1981, Cavenham se había deshecho de todo su negocio de producción de alimentos y la principal empresa del Reino Unido pasó a llamarse subsidiaria Allied Suppliers, dejando únicamente a Cavenham como sociedad de cartera de su negocio de supermercados en EE. UU., Grand Union . [33] [34] [35] En abril de 1980, Goldsmith anunció que Cavenham Holdings Inc., filial de Generale Occidentale, estaba interesada en comprar una participación sustancial en Diamond Corporation , en la que Goldsmith ya había invertido comprando el 4% de las acciones a través de Cavenham. ' fondo de pensiones, Bovril Canada y Banque Occidentale durante 1979. [36] [37] Goldsmith y la junta de Diamond lucharon durante la mayor parte de 1980 entre sí, antes de que las conversaciones conciliatorias condujeran a que Goldsmith se uniera a la junta, y a principios de 1981 Generale Occidentale poseía el 25,9% de las acciones. [38] Sin embargo, en octubre de 1981, Generale Occidentale vendió su filial bancaria, Banque Occidentale pour l'Industrie et le Commerce, a Crédit Lyonnais. [39]
Cavenham fue liquidada voluntariamente en marzo de 1986, y los accionistas de Cavenham recibieron acciones de Generale Occidentale. [40] El grupo hizo crecer su rama de publicaciones en 1986 con la compra de Presses de la Cité . [41] En febrero de 1987, Generale Occidentale vendió su participación del 63% en Cogifi, sociedad inmobiliaria francesa que había adquirido en 1985, a la Union des Assurances de Paris por 490 francos. [42]
En 1987, Goldsmith vendió su participación del 51% en Trocadero Participations al conglomerado francés Compagnie Générale d'Electricité, que poseía el 49% restante en Trocadeo por 243 millones de dólares, lo que le dio a CGE el 34% de Generale Occidentale y el control del negocio. Esto incluía las participaciones de Generale Occidentale en el supermercado Grand Union; Basic Resources International, el negocio petrolero y sus empresas editoriales Groupe Express (propietarios de L'Express) y Presse de la Cites. [43] Gilberte Beaux dejó su cargo de directora general poco después de la adquisición. [44] CGE inició el proceso de convertir Generale Occidentale en una empresa editorial en 1988, vendiendo Grand Union a una compra gerencial liderada por el presidente y director ejecutivo, Floyd Hall, por £655 millones de dólares. [45] [46] Más tarde, en 1988, Generale Occidentale fusionó Presses de la Cité con CEP Communications, filial de Havas SA, para crear Groupe de la Cité, que se convirtió en la segunda editorial más grande después de Hachette . [47] En 1993, Generale Occidentale compró el 82,5% de la editorial Sebdo, propietaria de la revista Le Point , de Gaumont . [48]
En 1995, compró una participación del 34% en SOCEMIE, el holding del canal de televisión Euronews , [49] pero en mayo la directora del Generale Occidentale, Françoise Sampermans, fue investigada por utilizar dinero de la empresa para instalar un sistema de seguridad en su casa. . [50] En octubre, Alcatel Alsthom SA intercambió Generale Occidentale por una participación del 21,2% en Havas SA. Havas adquirió las publicaciones L'Express, Le Point, Courrier International y Le Vif. [51]