Grand Union Supermarkets , más tarde conocido como Grand Union Family Markets y a menudo denominado simplemente Grand Union , [1] es una cadena estadounidense de tiendas de comestibles que opera en el norte del estado de Nueva York y Vermont, y solía hacer negocios en la mayor parte del noreste. Estados Unidos. Operaba tiendas en otras áreas del país, incluidos los estados del medio oeste y sureste, e internacionalmente en el Caribe y Canadá. La empresa se fundó y tuvo su sede en Scranton, Pensilvania , y se trasladó a Brooklyn , Nueva York, a principios del siglo XX. Grand Union se mudó nuevamente a Elmwood Park, Nueva Jersey y finalmente a Wayne, Nueva Jersey antes de que la empresa se viera obligada a declararse en quiebra según el Capítulo 7 en 2001 y se vendiera a C&S Wholesale Grocers .
Después de que C&S compró Grand Union, redujo la mayoría de sus operaciones y mantuvo abiertas sólo una serie de tiendas en el norte del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra. La cadena se vendió a Tops Friendly Markets en 2012; en 2013, Tops cambió el nombre de las tiendas Grand Union restantes con el logotipo de Tops y se suspendió el nombre de Grand Union . Después de que Tops y Price Chopper Supermarkets se fusionaran en 2021, la entidad combinada se vio obligada a vender 12 tiendas para cumplir con la aprobación regulatoria, y el 9 de noviembre de 2021, C&S anunció que comprarían las 12 tiendas y las convertirían en tiendas Grand Union. Reviviendo la marca. [2]
Grand Union comenzó en Scranton, Pensilvania , como Jones Brothers Tea Company en 1872. En la década de 1930 era una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos. [3] El nombre "Grand Union" se inspiró en el deseo de "unir a los compradores con precios bajos en una 'Grand Union of Value ' ", como lo describe el asociado de la empresa, Elvin Sanders. La mascota de la tienda era Abraham Lincoln con un delantal de delicatessen , y la mayoría de las tiendas presentaban un Lincoln disfrazado para realizar hazañas, hablar con los clientes y proclamar el esplendor general de la Gran Unión, e instarlos a "Salvar la Unión" cuando la empresa enfrentaba dificultad económica.
A principios de la década de 1950, Grand Union se fusionó con Great Eastern y comenzó la construcción de un nuevo centro comercial en lo que entonces se conocía como East Paterson (ahora Elmwood Park ), Nueva Jersey. La franja incluiría una nueva tienda Grand Union con una torre de oficinas adjunta que serviría como la nueva sede corporativa de la compañía. La tienda y la nueva sede se abrieron en 1951. En 1987, Grand Union trasladó su sede corporativa a Willowbrook Center en Wayne , abandonando sus oficinas de Elmwood Park. Sin embargo, Grand Union no cerró la tienda de Elmwood Park y permaneció en funcionamiento hasta 2001. [4]
En 1956, Grand Union abrió una cadena de grandes almacenes de descuento (llamada Grand Way ) en Keansburg, Nueva Jersey . Muchas de estas tiendas combinaban una tienda de comestibles y una tienda departamental, que era similar a la combinación de tiendas Bradlees y Stop & Shop que también existían durante esa época. Otros eran tiendas separadas. Por ejemplo, se construyó una tienda Grand Way de varios niveles en un terreno baldío frente a la sede corporativa de Elmwood Park, mientras que la compañía construyó un centro comercial en el cercano Paramus , donde Grand Way anclaba un extremo y Grand Union anclaba el otro. Estas tiendas finalmente se cerraron y se vendieron a otros competidores, como Winn-Dixie . Las tiendas Elmwood Park y Paramus Grand Way se vendieron a Kmart ; Ambas tiendas han cerrado desde entonces.
En 1959, las 38 tiendas de Grand Union que operaba en Ontario , Canadá, fueron vendidas a Steinberg's (supermercado) , una cadena de supermercados y grandes almacenes con sede en Quebec. Esas ubicaciones rápidamente pasaron a llamarse tiendas de comestibles Steinberg, pero con el tiempo la mayoría de sus antiguas tiendas Grand Union cerraron y se trasladaron a nuevas tiendas, debido a las malas ubicaciones en comparación con los competidores locales.
El asaltante corporativo británico Sir James Goldsmith adquirió Grand Union a principios de la década de 1970 a través de su conglomerado de alimentos Cavenham Foods . Grand Union perdió dinero durante gran parte del tiempo que Goldsmith fue propietario. Goldsmith presidió el cierre de la cadena Grand Way en 1978 y la salida de Grand Union de la mayor parte del resto del país fuera del noreste y Nueva Inglaterra a mediados de la década de 1980.
En la década de 1980, Grand Union adquirió muchas antiguas tiendas A&P en el norte de Nueva Jersey que A&P cerró después de adquirir las operaciones metropolitanas de Stop & Shop en Nueva York y una participación mayoritaria en la cadena de supermercados del sur Big Star Markets . En octubre de 1986, Grand Union arrendó diez tiendas en el área de Albany a Weis Markets , incluidas nueve tiendas que habían operado bajo la marca Albany Public Markets. [5] A mediados de la década de 1980, Goldsmith contrató al ex ejecutivo de Target Corporation, Floyd Hall, para administrar la cadena. Goldsmith también hizo que el artista de renombre mundial Milton Glaser completara un rediseño gráfico de la cadena, que incluía el tema del "punto rojo". Gracias a la nueva dirección de Hall, la cadena pudo obtener beneficios récord a finales de los años 1980. En 1987, Goldsmith vendió su participación en la empresa matriz de Grand Union, Generale Occidentale , al conglomerado francés Compagnie Générale d'Electricité (CGE), y en 1988 CGE vendió Grand Union a una compra gerencial liderada por Hall por 655 millones de dólares. [6] [7]
En 1989, el banquero de inversiones Gary D. Hirsch, socio de la firma Miller Tabak Hirsch & Co. adquirió una parte de Grand Union Company con Salomon Brothers. Grand Union fue la cuarta compra importante de supermercados de Hirsch desde 1987, ya que había adquirido Penn Traffic , con sede en Pensilvania, P&C Foods, con sede en Syracuse, Nueva York , y Big Bear Stores, con sede en Columbus, Ohio, en los dos años anteriores. Hirsch asumió el cargo de presidente, mientras que Joseph McCaig se convirtió en director ejecutivo. Floyd Hall se fue tras la adquisición. [8] [9]
Bajo el liderazgo de Hirsch, la empresa se endeudó gravemente y se quedó sin el capital necesario para realizar mejoras y mejoras en las tiendas, lo que les dificultó competir con otros minoristas mejor financiados. Aun así, poco a poco, Grand Union remodeló la mayoría de sus tiendas. Algunas de sus tiendas más antiguas y deterioradas fueron cerradas y reconvertidas para otros usos. La gran desventaja de Grand Union era que su tienda promedio tenía 35.000 pies cuadrados, mientras que la mayoría de los supermercados en construcción tenían más de 50.000. La empresa también construyó algunas tiendas más grandes.
En 1995, las continuas dificultades financieras de Grand Union obligaron a la empresa a su primera quiebra cuando se acogió al Capítulo 11 . En 1996, poco después de que surgiera Grand Union, Hirsch anunció su dimisión y vendió su parte de la empresa.
En 1997, Grand Union contrató a J. Wayne Harris para comenzar a reestructurar la debilitada cadena. Harris había sido recientemente ejecutiva en A&P y Kroger , y tenía una excelente reputación en la industria.
Harris inmediatamente comenzó a remodelar tiendas y a construir otras más grandes, lo que supuso aún más presión para las finanzas de la empresa y obligó a otra presentación del Capítulo 11 en 1998. La empresa surgió de nuevo en 1999 y tenía 175 millones de dólares en nuevo capital, que Harris utilizó para terminar las remodelaciones en las tiendas que aún estaban en proceso y adquirir más permisos de construcción para tiendas más grandes. También utilizó parte del dinero para nuevos formatos de tienda, de los cuales surgieron tres. Uno era "Grand Union Fresh Market", que atendía más a una clientela gourmet de alto nivel, más en la línea de su competidor Kings . Otra era una tienda de comestibles con descuento llamada "Mega Save". Una tercera fue la respuesta de Grand Union a cadenas de selección limitada como Aldi y Save-A-Lot , llamada "Hot Dot".
Ninguna de estas ideas funcionó y nuevamente las finanzas de Grand Union llegaron a una situación desesperada. Además de esto, se descubrió que muchos de los ejecutivos de Grand Union habían estado robando dinero, como Don Vaillancourt, quien fue condenado por malversar más de 2 millones de dólares de la empresa en 2002. [10] Harris fue obligado a dimitir en 2000 y aceptó un trabajo en JCPenney , quien lo contrató para revivir su cadena de farmacias Eckerd . Harris tampoco logró hacer eso y Eckerd fue vendido a una combinación de Jean Coutu Group y CVS Corporation en 2004.
Además de la deuda ahora crítica que soporta Grand Union, la compañía no pudo construir las tiendas que quería porque no le quedaba suficiente dinero. Una tienda de Fishkill, Nueva York, se vendió a un grupo propietario de ShopRite antes de que pudiera abrir, y la construcción de una tienda en su área de origen de Wayne, Nueva Jersey, se detuvo durante más de un año.
En octubre de 2000, Grand Union se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas por tercera vez. [11] Dos meses después, la bancarrota se convirtió en una bancarrota del Capítulo 7 después de que se descubrió que el daño que las ideas fallidas de Harris y el escándalo de malversación de fondos habían causado a la compañía la dejaron con tan poco dinero que Grand Union no podía operar ni suministrar. cualquiera de sus tiendas. Se inició la búsqueda de un comprador, pero a pesar de la presentación las tiendas siguieron funcionando como antes.
La presentación del Capítulo 7 de Grand Union tuvo un gran efecto en su proveedor C&S Wholesale Grocers , un distribuidor mayorista de alimentos con sede en Nueva Inglaterra del cual Grand Union era su mayor cliente. [12] C&S también era uno de los mayores acreedores de Grand Union e hizo una oferta para tomar el control de la empresa a principios de 2001, que fue aprobada.
Poco después, C&S comenzó a reorganizar las operaciones de Grand Union. Esto resultó en una consolidación que dejó a la cadena con sólo un número relativamente pequeño de tiendas en ciudades y pueblos más pequeños en todo el norte del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra . Además, se cerraron las tiendas de Grand Union en el noreste, donde estaba establecida desde hacía mucho tiempo. Muchas de las tiendas Grand Union medianas y la mayoría de las más grandes, así como la mayoría de los permisos de construcción para tiendas que aún no se habían construido o terminado, se vendieron a Ahold mientras C&S continuaba abasteciendo las tiendas. En el momento de la adquisición de Grand Union por parte de C&S, Ahold había estado buscando establecer una presencia también en el noreste a través de su cadena Edwards Super Food Stores e inicialmente fue un postor por Grand Union. Finalmente, Ahold convirtió las tiendas Edwards en Stop & Shop , reintroduciendo la marca en el área, y luego convirtió también las tiendas Grand Union que adquirió en Stop & Shops. Ahold comenzó a suministrar a las tiendas Grand Union durante algún tiempo antes de su cambio de marca. Esto significó que, aunque la tienda conservó el letrero de Grand Union en el exterior y varios otros letreros en el interior, tenía artículos de la marca Stop & Shop en los estantes.
Otras cadenas de supermercados que compraron tiendas Grand Union incluyeron Tops , que en ese momento también era una subsidiaria de Ahold, Shaw's , Hannaford , Price Chopper y Pathmark . Algunas de las otras tiendas medianas se vendieron a cadenas de grandes almacenes como Marshalls y Kohl's , mientras que muchas de las tiendas más pequeñas se vendieron a cadenas de supermercados y farmacias independientes como Eckerd , Rite Aid , CVS y Walgreens . Otras tiendas, como la antigua tienda insignia en Elmwood Park, fueron demolidas después del cierre y reemplazadas por otros edificios.
En cuanto a las tiendas que permanecieron bajo la bandera de Grand Union, pasaron a formar parte de Grand Union Family Markets renombrados , con un nuevo logotipo que descartó el logotipo "Red Dot" de la década de 1980. Muchas de las tiendas mantuvieron el Red Dot, aunque no todas.
El 19 de julio de 2012, Tops Friendly Markets anunció que adquiriría las 21 tiendas Grand Union restantes en la región de Adirondack y partes de Vermont. Los términos del acuerdo no fueron revelados. El 28 de mayo de 2013, se llevaron a cabo grandes ceremonias de reapertura de nueve tiendas que habían sido rebautizadas con el nombre de Tops. Las 12 tiendas restantes celebraron grandes ceremonias de reapertura el 2 de julio de 2013, bajo la marca Tops, poniendo fin a la cadena de supermercados Grand Union.
En 2021, se anunció que, como parte de la fusión de Tops y Price Chopper Supermarkets , la entidad combinada tuvo que vender 12 tiendas para cumplir con la aprobación regulatoria. El 9 de noviembre de 2021, C&S anunció que compraría las 12 tiendas y las convertiría en tiendas Grand Union, reviviendo la marca. Como parte del anuncio, se reveló que esas 12 tiendas se convertirán en Grand Union y que las grandes inauguraciones serán desde mediados de enero hasta mediados de febrero de 2022. [13] Sin embargo, una tienda en Watertown, Nueva York, se convertirá a Piggly-Wiggly en su lugar. [14]
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