Piggly Wiggly es una cadena de supermercados estadounidense que opera en las regiones del sur y medio oeste de Estados Unidos y está dirigida por Piggly Wiggly, LLC , una filial de C&S Wholesale Grocers . [1] Su primer establecimiento abrió en 1916 en Memphis, Tennessee , y se destaca como la primera verdadera tienda de comestibles de autoservicio , y el creador de varias características familiares de los supermercados, como cajas registradoras , marcado de precios de artículos individuales y carritos de compras . La sede de la empresa se encuentra en Keene , New Hampshire . [2] A partir de 2024, 503 tiendas Piggly Wiggly de propiedad independiente operan actualmente en 18 estados, principalmente en ciudades y pueblos más pequeños. [3] [4]
Piggly Wiggly fue la primera tienda de alimentación de autoservicio. [5] Fue fundado por Clarence Saunders el 6 de septiembre de 1916 [6] (aunque no abrió hasta cinco días después debido a retrasos en la construcción), [7] en 79 Jefferson Avenue en Memphis, Tennessee . [2] Se ha construido una réplica de la tienda original en el Planetario y Museo Pink Palace de Memphis , una mansión que Saunders construyó como su residencia privada, que luego fue vendida a la ciudad.
En el momento de su fundación, las tiendas de comestibles no permitían a los clientes recoger sus productos. En cambio, un cliente entregaría una lista de artículos a un empleado, quien luego los recogería por toda la tienda. Esto generó mayores costos y precios más altos. Piggly Wiggly introdujo la innovación de permitir a los clientes recorrer la tienda y recoger sus productos, reduciendo así costes y precios. [2] Las pérdidas debidas al robo más fácil en las tiendas fueron más que compensadas por las ganancias derivadas del aumento de las compras impulsivas. Otros estaban inicialmente experimentando con este formato, que llegó a ser conocido como "groceteria", que recuerda a las cafeterías , otra idea de autoservicio relativamente nueva. [8]
Piggly Wiggly Corporation consiguió el formato de autoservicio y otorgó franquicias a cientos de minoristas de comestibles para operar sus tiendas. El concepto de "tienda de autoservicio" fue patentado [9] por Saunders en 1917. Los clientes de Piggly Wiggly entraban a la tienda a través de un torniquete y caminaban por cuatro pasillos para ver los 605 artículos vendidos en paquetes y organizados en departamentos. Los clientes seleccionaron la mercancía mientras avanzaban por el laberinto hasta el cajero . Al instante, el embalaje y el reconocimiento de la marca se volvieron importantes tanto para las empresas como para los consumidores. [7]
En 1937, Piggly Wiggly se convirtió en la primera empresa en ofrecer carritos de compras a los clientes, en su sucursal de Oklahoma; [10] También fueron la primera empresa en utilizar líneas de punto de venta para el pago. [11]
El éxito de Piggly Wiggly fue fenomenal, y otras cadenas de supermercados independientes cambiaron al autoservicio en las décadas de 1920 y 1930. En su apogeo en 1932, la empresa operaba 2.660 tiendas y registró ventas anuales superiores a 180 millones de dólares. En noviembre de 1922, Saunders intentó reducir el importante interés a corto plazo de las acciones, elevando el precio de las acciones de 40 a 120 y obteniendo millones de ganancias en el papel. Los gobernadores de la Bolsa respondieron decidiendo que se había establecido un rincón en Piggly Wiggly y retiraron las acciones de la Junta, lo que finalmente obligó a Saunders a entregar sus activos a los bancos que habían financiado su posición apalancada. Se dice que Saunders perdió 9 millones de dólares en el intento de esquina. [12]
Después de estos eventos, la empresa se dividió en unidades estratégicas, que se vendieron a cadenas de supermercados regionales, incluidas Kroger , Safeway , National Tea y Colonial . [13] En 1935, los 179 Piggly Wiggly canadienses también se vendieron a Canada Safeway, que se fusionó con Sobeys en 2013. [14] Antes de esto, tres tiendas en Texas se vendieron a la emergente HEB en 1927. [15]
Después de perder el control de Piggly Wiggly, Saunders dejó de asociarse con la empresa. Sin embargo, siguió interesado en las compras automatizadas, con las que experimentó inicialmente en la tienda Keedoozle hasta su muerte en 1953. [2]
Según John Brooks , la "estructura corporativa muy cambiada de Piggly Wiggly... floreció hasta la década de 1960", y cientos de tiendas operaban bajo un acuerdo de franquicia con Piggly Wiggly Corporation de Jacksonville, Florida . [dieciséis]
Según el sitio web Piggly Wiggly, Saunders se mostró "reacio" a explicar el origen del nombre de la empresa. Una historia cuenta que mientras viajaba en un tren, miró por la ventana y vio a varios cerditos luchando por pasar debajo de una valla, lo que le impulsó a pensar en la rima. Alguien le preguntó una vez por qué había elegido un nombre tan inusual para su organización, a lo que respondió: "Entonces la gente le hará esa misma pregunta". [2]
Piggly Wiggly fue adquirida por el tendero mayorista Malone & Hyde en 1982. [17] Malone & Hyde fue adquirida por Fleming Companies en 1988. [18] Fleming se declaró en quiebra en 2003 y C&S Wholesale Grocers adquirió la mayor parte del negocio, incluido Piggly. Movedizo. [19] [20] C&S adquirió los almacenes regionales Piggly Wiggly Carolina en 2013 y Piggly Wiggly Midwest en 2021. [21] [22]
Hay más de 600 tiendas operadas y de propiedad independiente en 18 estados. [4] La sede de la empresa está ubicada en Keene , New Hampshire . [2] Algunas de las tiendas de Alabama han formado Piggly Wiggly Alabama Distributing Company, una cooperativa de minoristas para gestionar la distribución utilizando el nombre Piggly Wiggly.
