Jack Roosevelt Robinson (31 de enero de 1919 - 24 de octubre de 1972) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que se convirtió en el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en la era moderna. Robinson rompió la barrera racial cuando comenzó en la primera base de los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947. El fichaje de Robinson por los Dodgers marcó el fin de la segregación racial en el béisbol profesional que había relegado a los jugadores negros a las ligas negras desde la década de 1880. Robinson fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1962 .
Nacido en Cairo, Georgia , Robinson se crió en Pasadena, California . Fue un atleta estudiantil de cuatro deportes en Pasadena Junior College y la Universidad de California en Los Ángeles , era más conocido por el fútbol que por el béisbol, convirtiéndose en un jugador universitario estrella con el equipo de fútbol UCLA Bruins . Después de su carrera universitaria, Robinson fue reclutado para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue sometido a un consejo de guerra por negarse a sentarse en la parte trasera de un autobús segregado del ejército, y finalmente fue dado de baja honorablemente. Después, firmó con los Kansas City Monarchs de las ligas negras , desde donde llamó la atención de Branch Rickey , gerente general de los Brooklyn Dodgers , quien pensó que sería el candidato perfecto para romper la barrera de color en las Grandes Ligas de Béisbol .
Durante sus 10 años de carrera en la MLB, Robinson ganó el premio inaugural de Novato del Año en 1947, fue un All-Star durante seis temporadas consecutivas desde 1949 hasta 1954, y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (NL) en 1949, el primer jugador negro en recibir ese honor. Robinson jugó en seis Series Mundiales y contribuyó al campeonato de la Serie Mundial de 1955 de los Dodgers. En 1997, la Major League Baseball retiró su uniforme No. 42 en todos los equipos de las Grandes Ligas; fue el primer atleta profesional en cualquier deporte en recibir ese honor. La MLB también adoptó una nueva tradición anual, " Día de Jackie Robinson ", por primera vez el 15 de abril de 2004, en el que todos los jugadores de todos los equipos usan el No. 42.
El carácter de Robinson, su uso de la no violencia y su talento desafiaron la base tradicional de la segregación que había marcado muchos otros aspectos de la vida estadounidense. Influyó en la cultura del movimiento por los derechos civiles y contribuyó significativamente a él. Robinson también fue el primer analista de televisión negro en la MLB y el primer vicepresidente negro de una importante corporación estadounidense, Chock full o'Nuts . En la década de 1960, ayudó a establecer el Freedom National Bank , una institución financiera de propiedad afroamericana con sede en Harlem , Nueva York. Después de su muerte en 1972, Robinson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a sus logros dentro y fuera del campo.
Jack Roosevelt Robinson nació el 31 de enero de 1919 en una familia de aparceros en El Cairo, Georgia . Fue el menor de los cinco hijos de Mallie (née McGriff) y Jerry Robinson, después de los hermanos Edgar, Frank, Matthew (apodado "Mack") y Willa Mae. [1] [2] Su segundo nombre honraba al expresidente Theodore Roosevelt , quien murió 25 días antes de que naciera Robinson. [3] Después de que el padre de Robinson abandonara a la familia en 1920, se mudaron a Pasadena, California . [4] [5]
La extensa familia Robinson se estableció en un terreno residencial que contenía dos casas pequeñas en 121 Pepper Street en Pasadena. La madre de Robinson realizó varios trabajos ocasionales para mantener a la familia. [6] Al crecer en relativa pobreza en una comunidad por lo demás adinerada, Robinson y sus amigos pertenecientes a minorías fueron excluidos de muchas oportunidades recreativas. [7] Como resultado, Robinson se unió a una pandilla del barrio, pero su amigo Carl Anderson lo persuadió de que la abandonara. [7] [8] [9]
En 1935, Robinson se graduó de la Washington Junior High School y se inscribió en la John Muir Technical High School . [10] Al reconocer su talento atlético, los hermanos mayores de Robinson, Frank y Mack (él mismo un consumado atleta de pista y campo y medallista de plata detrás de Jesse Owens en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín 1936 ) inspiraron a Jackie a perseguir su interés en los deportes. [9] [11] [12]
En Muir Tech, Robinson jugó numerosos deportes a nivel universitario y obtuvo letras en cuatro de ellos: fútbol americano , baloncesto , atletismo y béisbol . [5] Jugó como campocorto y receptor en el equipo de béisbol, mariscal de campo en el equipo de fútbol americano y guardia en el equipo de baloncesto. Con el equipo de atletismo, ganó premios en salto de longitud . También fue miembro del equipo de tenis . [13]
En 1936, Robinson ganó el campeonato individual de chicos juveniles en el Torneo Anual de Tenis Negro de la Costa del Pacífico y se ganó un lugar en el equipo de estrellas del torneo anual de béisbol de Pomona , que incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Ted Williams y Bob Lemon . [14] A fines de enero de 1937, el periódico Pasadena Star-News informó que Robinson "durante dos años ha sido el atleta destacado en Muir, brillando en fútbol, baloncesto, atletismo, béisbol y tenis". [15]
Después de Muir, Robinson asistió al Pasadena Junior College (PJC), donde continuó su carrera atlética participando en baloncesto, fútbol americano, béisbol y atletismo. [16] En el equipo de fútbol americano, jugó como mariscal de campo y safety . Fue campocorto y primer bate del equipo de béisbol, [5] y rompió un récord de salto de longitud en un colegio universitario estadounidense que tenía su hermano Mack con un salto de 25 pies 6 pulgadas .+1 ⁄ 2 pulgada el 7 de mayo de 1938. [17] Al igual que en Muir High School, la mayoría de los compañeros de equipo de Jackie eran blancos. [14] Mientras jugaba fútbol en PJC, Robinson sufrió una fractura de tobillo, cuyas complicaciones eventualmente retrasarían su estado de despliegue mientras estaba en el ejército. [18] [19] En 1938, fue elegido para el equipo All-Southland Junior College de béisbol y seleccionado como el jugador más valioso de la región. [11] [20]
Ese año, Robinson fue uno de los 10 estudiantes nombrados para la Orden del Mástil y la Daga de la escuela ( Omicron Mu Delta ), otorgada a los estudiantes que realizan "un servicio sobresaliente a la escuela y cuyo historial académico y de ciudadanía es digno de reconocimiento". [21] También mientras estaba en PJC, fue elegido para los Lancers, una organización policial dirigida por estudiantes responsable de patrullar varias actividades escolares. [22]
Un incidente en PJC ilustró la impaciencia de Robinson con las figuras de autoridad que percibía como racistas , un rasgo de carácter que resurgiría repetidamente en su vida. El 25 de enero de 1938, fue arrestado después de disputar vocalmente la detención de un amigo negro por parte de la policía. [23] Robinson recibió una sentencia suspendida de dos años, pero el incidente, junto con otros rumores de enfrentamientos entre Robinson y la policía, le dieron a Robinson una reputación de combatividad frente al antagonismo racial. [24] Mientras estaba en PJC, un predicador (el reverendo Karl Downs) lo motivó a asistir a la iglesia de manera regular, y Downs se convirtió en un confidente de Robinson, un cristiano. [25] Hacia el final de su mandato en PJC, Frank Robinson (con quien Robinson se sentía más cercano entre sus tres hermanos) murió en un accidente de motocicleta. El evento motivó a Jackie a seguir su carrera atlética en la cercana Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde podría permanecer más cerca de la familia de Frank. [11] [26]
Después de graduarse de PJC en la primavera de 1939, [27] Robinson se inscribió en UCLA, donde se convirtió en el primer atleta de la escuela en ganar letras universitarias en cuatro deportes: béisbol, baloncesto, fútbol y atletismo. [28] [29]
Fue uno de los cuatro jugadores negros del equipo de fútbol de los Bruins de 1939 ; los otros fueron Woody Strode , Kenny Washington y Ray Bartlett. Washington, Strode y Robinson formaron tres de los cuatro jugadores de backfield del equipo. [30] En una época en la que solo unos pocos estudiantes negros jugaban al fútbol universitario convencional, esto convirtió a la UCLA en el equipo de fútbol universitario más integrado. [31] [32] Terminaron invictos con cuatro empates en 6-0-4. [33] Robinson terminó la temporada con 12,2 yardas por intento en 42 acarreos, que es el récord de fútbol americano escolar de mayor cantidad de yardas terrestres por acarreo en una temporada a partir de 2022. Robinson también lideró la NCAA en promedio de devolución de despeje en las temporadas de 1939 y 1940. [34]
En atletismo , Robinson ganó el campeonato de la NCAA de 1940 en salto de longitud con 24 pies y 10 pulgadas.+1 ⁄ 4 in (7,58 m). [35] El béisbol fue el "peor deporte" de Robinson en la UCLA; bateó .097 en su única temporada, aunque en su primer juego bateó 4 de 4 y se robó el home dos veces. [36]
Mientras estaba en su último año en la UCLA, Robinson conoció a su futura esposa, Rachel Isum (n. 1922), una estudiante de primer año de la UCLA que estaba familiarizada con la carrera atlética de Robinson en PJC. [37] Jugó fútbol americano en su último año, pero los Bruins de 1940 ganaron solo un partido. [38] En la primavera, Robinson dejó la universidad poco antes de graduarse, a pesar de las reservas de su madre e Isum. [39] Aceptó un trabajo como director atlético asistente en la Administración Nacional de la Juventud (NYA) del gobierno en Atascadero, California . [40] [41] [42]
Después de que el gobierno cesara las operaciones de NYA, Robinson viajó a Honolulu en el otoño de 1941 para jugar fútbol americano para los Honolulu Bears, un equipo semiprofesional racialmente integrado . [40] [42] Después de una corta temporada, Robinson regresó a California en diciembre de 1941 para seguir una carrera como corredor de los Los Angeles Bulldogs de la Pacific Coast Football League . [43] Para entonces, sin embargo, ya había tenido lugar el ataque japonés a Pearl Harbor , que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y puso fin a la naciente carrera futbolística de Robinson. [40]
En 1942, Robinson fue reclutado y asignado a una unidad segregada de caballería del ejército en Fort Riley, Kansas . [44] Al tener las calificaciones requeridas, Robinson y varios otros soldados negros solicitaron la admisión a una Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) ubicada entonces en Fort Riley. [44] [45]
Aunque las directrices iniciales del Ejército de julio de 1941 para la OCS habían sido redactadas como neutrales en cuanto a la raza, pocos solicitantes negros fueron admitidos en la OCS hasta después de directivas posteriores de la dirección del Ejército. [46] Las solicitudes de Robinson y sus colegas se retrasaron durante varios meses. [47] Después de las protestas del campeón de boxeo de peso pesado Joe Louis (entonces destinado en Fort Riley) y con la ayuda de Truman Gibson (entonces asistente civil del Secretario de Guerra ), [48] los hombres fueron aceptados en la OCS. [40] [47] [49] La experiencia condujo a una amistad personal entre Robinson y Louis. [50] Al terminar la OCS, Robinson fue comisionado como segundo teniente en enero de 1943. [29] Poco después, Robinson e Isum se comprometieron formalmente. [47]
Después de recibir su comisión, Robinson fue reasignado a Fort Hood , Texas, donde se unió al 761.º Batallón de Tanques "Black Panthers" . Mientras estaba en Fort Hood, Robinson solía usar su permiso de fin de semana para visitar al reverendo Karl Downs, presidente del Sam Huston College (ahora Universidad Huston-Tillotson ) en la cercana Austin, Texas ; en California, Downs había sido el pastor de Robinson en la Iglesia Metodista Unida Scott mientras Robinson asistía a la PJC. [23] [51]
Un evento ocurrido el 6 de julio de 1944 descarriló la carrera militar de Robinson. [52] Mientras esperaba los resultados de las pruebas hospitalarias sobre el tobillo que se había lesionado en la universidad, Robinson subió a un autobús del Ejército con la esposa de un compañero oficial; aunque el Ejército había encargado su propia línea de autobuses no segregada, el conductor del autobús ordenó a Robinson que se moviera hacia la parte trasera del autobús. [53] [54] [55] Robinson se negó. El conductor dio marcha atrás, pero después de llegar al final de la línea, llamó a la policía militar , que detuvo a Robinson. [53] [56] Cuando Robinson confrontó más tarde al oficial de servicio investigador sobre el interrogatorio racista del oficial y su asistente, el oficial recomendó que Robinson fuera sometido a un consejo de guerra . [53] [57]
Después de que el comandante de Robinson en el 761.º, Paul L. Bates , se negara a autorizar la acción legal, Robinson fue transferido sumariamente al 758.º Batallón , donde el comandante rápidamente consintió en acusar a Robinson de múltiples delitos, incluyendo, entre otros cargos, embriaguez pública, a pesar de que Robinson no bebía. [53] [58]
Cuando se celebró el juicio marcial en agosto de 1944, los cargos contra Robinson se habían reducido a dos cargos de insubordinación durante el interrogatorio. [53] Robinson fue absuelto por un panel de nueve oficiales totalmente blancos. [53]
Aunque su antigua unidad, el 761.º Batallón de Tanques, se convirtió en la primera unidad de tanques negros en ver combate en la Segunda Guerra Mundial, los procedimientos de la corte marcial de Robinson le prohibieron ser enviado al extranjero y nunca estuvo en combate. [59]
Después de su absolución, fue transferido a Camp Breckinridge, Kentucky , donde sirvió como entrenador de atletismo del ejército hasta recibir una baja honorable en noviembre de 1944. [60] Mientras estaba allí, Robinson conoció a un exjugador de los Kansas City Monarchs de la Liga Negra Americana , quien animó a Robinson a escribir a los Monarchs y pedir una prueba. [61] Robinson siguió el consejo del exjugador y le escribió al copropietario de los Monarchs, Thomas Baird. [62]
Después de su baja, Robinson regresó brevemente a su antiguo club de fútbol, Los Angeles Bulldogs. [43] Robinson luego aceptó una oferta de su viejo amigo y pastor, el reverendo Karl Downs, para ser el director atlético del Samuel Huston College en Austin, entonces de la Southwestern Athletic Conference . [63] El trabajo incluía entrenar al equipo de baloncesto de la escuela para la temporada 1944-45. [51] Como era un programa incipiente, pocos estudiantes hicieron pruebas para el equipo de baloncesto, y Robinson incluso recurrió a insertarse en la alineación para los juegos de exhibición. [63] [64] Aunque sus equipos fueron superados por los oponentes, Robinson fue respetado como un entrenador disciplinario, [51] y se ganó la admiración de, entre otros, el jugador de baloncesto de la Universidad Langston Marques Haynes , un futuro miembro de los Harlem Globetrotters . [65]
A principios de 1945, mientras Robinson estaba en el Sam Huston College, los Kansas City Monarchs le enviaron una oferta por escrito para jugar béisbol profesional en las ligas negras. [51] [66] Robinson aceptó un contrato por $400 por mes. [40] [67] Aunque jugó bien para los Monarchs, Robinson estaba frustrado con la experiencia. Se había acostumbrado a un entorno de juego estructurado en la universidad, y la desorganización de las ligas negras y la aceptación de los intereses del juego lo horrorizaban. [68] [69] El agitado programa de viajes también supuso una carga para su relación con Isum, con quien ahora solo podía comunicarse por carta. [70] En total, Robinson jugó 47 partidos como campocorto para los Monarchs, bateando .387 con cinco jonrones y registrando 13 bases robadas . [71] También apareció en el Juego de Estrellas Este-Oeste de 1945 , sin hits en cinco turnos al bate. [72]
Durante la temporada, Robinson persiguió posibles intereses en las grandes ligas. Ningún hombre negro había jugado en las grandes ligas desde Moses Fleetwood Walker en 1884, pero los Medias Rojas de Boston, no obstante, realizaron una prueba en Fenway Park para Robinson y otros jugadores negros el 16 de abril. [73] [74] Sin embargo, la prueba fue una farsa diseñada principalmente para apaciguar las sensibilidades desegregacionistas del poderoso concejal de la ciudad de Boston, Isadore HY Muchnick . [75] Incluso con las gradas limitadas a la gerencia, Robinson fue objeto de epítetos raciales. [76] Salió de la prueba humillado, [73] y más de 14 años después, en julio de 1959, los Medias Rojas se convirtieron en el último equipo de las grandes ligas en integrar su plantel. [77]
Sin embargo, otros equipos tenían un interés más serio en fichar a un jugador de béisbol negro. A mediados de la década de 1940, Branch Rickey , presidente del club y gerente general de los Brooklyn Dodgers , comenzó a explorar las ligas negras en busca de una posible incorporación a la plantilla de los Dodgers. Rickey seleccionó a Robinson de una lista de jugadores negros prometedores y lo entrevistó para una posible asignación al club agrícola de la Liga Internacional de Brooklyn , los Montreal Royals . [78] Rickey estaba especialmente interesado en asegurarse de que su eventual fichaje pudiera soportar el inevitable abuso racial que se le dirigiría. [79] [80] En un famoso intercambio de tres horas el 28 de agosto de 1945, Rickey le preguntó a Robinson si podía enfrentar la animadversión racial sin morder el anzuelo y reaccionar con enojo, una preocupación dadas las discusiones previas de Robinson con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en PJC y en el ejército. [40] Robinson estaba horrorizado: "¿Estás buscando a un negro que tenga miedo de contraatacar?" [80] [81] Rickey respondió que necesitaba un jugador negro "con agallas suficientes para no contraatacar". [80] [81] Después de obtener un compromiso de Robinson de "poner la otra mejilla" al antagonismo racial, Rickey aceptó firmarle un contrato por $600 al mes, equivalente a $10,155 en la actualidad. [82] [83] [84] Rickey no ofreció compensación a los Monarcas, en cambio creyó que todos los jugadores de la liga negra eran agentes libres debido a que los contratos no contenían una cláusula de reserva. [85] Entre aquellos con quienes Rickey discutió las perspectivas estaba Wendell Smith , escritor del semanario negro Pittsburgh Courier , quien, según el propietario y presidente del equipo de los Indios de Cleveland , Bill Veeck , "influyó en Rickey para que fichara a Jack Robinson, por lo que nunca recibió todo el crédito". [86]
Aunque le exigió a Robinson que mantuviera el acuerdo en secreto por el momento, Rickey se comprometió a firmar formalmente a Robinson antes del 1 de noviembre de 1945. [87] El 23 de octubre, se anunció públicamente que Robinson sería asignado a los Royals para la temporada de 1946. [40] [83] [88] El mismo día, con representantes de los Royals y los Dodgers presentes, Robinson firmó formalmente su contrato con los Royals. [89] En lo que más tarde se denominó "El Experimento Noble", [40] [90] Robinson fue el primer jugador de béisbol negro en la Liga Internacional desde la década de 1880. [91] [92] No era necesariamente el mejor jugador de las ligas negras, [93] y los talentos negros Satchel Paige y Josh Gibson se molestaron cuando Robinson fue seleccionado primero. [94] Larry Doby , quien rompió la barrera racial en la Liga Americana el mismo año que Robinson, dijo: "Una de las cosas que decepcionó y desalentó a muchos jugadores negros en ese momento fue que Jack no era el mejor jugador. El mejor era Josh Gibson. Creo que esa es una de las razones por las que Josh murió tan temprano: estaba destrozado". [95]
La oferta de Rickey le permitió a Robinson dejar atrás a los Monarcas y sus agotadores viajes en autobús, y regresó a su casa en Pasadena. Ese septiembre, firmó con los Kansas City Royals de Chet Brewer , un equipo que hizo historia en la postemporada en la Liga de Invierno de California . [96] [97] Más tarde, esa temporada baja, realizó una breve gira por Sudamérica con otro equipo que hizo historia, mientras que su prometida Isum buscaba oportunidades de enfermería en la ciudad de Nueva York. [98] El 10 de febrero de 1946, Robinson e Isum se casaron con su viejo amigo, el reverendo Karl Downs. [40] [99] [100]
En 1946, Robinson llegó a Daytona Beach, Florida , para el entrenamiento de primavera con los Montreal Royals de la Liga Internacional Clase AAA . Clay Hopper , el mánager de los Royals, le pidió a Rickey que asignara a Robinson a cualquier otra filial de los Dodgers, pero Rickey se negó. [101]
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La presencia de Robinson fue controvertida en la segregación racial de Florida. No se le permitió quedarse con sus compañeros de equipo blancos en el hotel del equipo, y en su lugar se alojó en la casa de Joe y Dufferin Harris, una pareja afroamericana políticamente activa que presentó a los Robinson a la activista de derechos civiles Mary McLeod Bethune . [102] [103] [104] Dado que la organización de los Dodgers no poseía una instalación de entrenamiento de primavera, la programación estaba sujeta al capricho de las localidades del área, varias de las cuales rechazaron cualquier evento que involucrara a Robinson o Johnny Wright , otro jugador negro que Rickey había fichado para la organización de los Dodgers en enero. En Sanford, Florida , el jefe de policía amenazó con cancelar los juegos si Robinson y Wright no cesaban las actividades de entrenamiento allí; como resultado, Robinson fue enviado de regreso a Daytona Beach. [105] [106] En Jacksonville , el estadio fue cerrado con candado sin previo aviso el día del juego, por orden del director de Parques y Propiedad Pública de la ciudad. [107] [108] En DeLand , un partido programado para el día se pospuso, aparentemente debido a problemas con la iluminación eléctrica del estadio. [109] [110]
Después de mucho cabildeo de los funcionarios locales por parte del propio Rickey, se permitió a los Royals organizar un juego en el que participaría Robinson en Daytona Beach. [111] [112] Robinson hizo su debut con los Royals en el City Island Ballpark de Daytona Beach el 17 de marzo de 1946, en un juego de exhibición contra el club matriz del equipo, los Dodgers. Robinson se convirtió así en el primer jugador negro en jugar abiertamente para un equipo de ligas menores contra un equipo de ligas mayores desde que se había implementado la línea de color de facto en el béisbol en la década de 1880. [113]
Más tarde en el entrenamiento de primavera, después de algunas actuaciones menos que estelares, Robinson fue cambiado de campocorto a segunda base , lo que le permitió hacer tiros más cortos a la primera base. [58] El rendimiento de Robinson pronto se recuperó. El 18 de abril de 1946, el Roosevelt Stadium fue sede del partido inaugural de la temporada de los Jersey City Giants contra los Montreal Royals , lo que marcó el debut profesional de Jackie Robinson de los Royals y la primera vez que se rompió la barrera del color en un juego entre dos clubes de ligas menores. [114] El lanzador contra Robinson fue Warren Sandel , quien había jugado contra él cuando ambos vivían en California. Durante el primer turno al bate de Robinson, el receptor de Jersey City, Dick Bouknight, exigió que Sandel le lanzara a Robinson, pero Sandel se negó. Aunque Sandel indujo a Robinson a hacer un roletazo en su primer turno al bate, Robinson terminó con cuatro hits en sus cinco turnos al bate ; su primer hit fue un jonrón de tres carreras en la tercera entrada del juego . [115] También anotó cuatro carreras , impulsó tres y robó dos bases en la victoria de los Royals por 14-1. [116] Robinson procedió a liderar la Liga Internacional esa temporada con un promedio de bateo de .349 y un porcentaje de fildeo de .985 , y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la liga. [117] Aunque a menudo enfrentó hostilidad durante los viajes por carretera (los Royals se vieron obligados a cancelar una gira de exhibición en el sur , por ejemplo), [58] la base de fanáticos de Montreal apoyó con entusiasmo a Robinson. [118] [119] Ya sea que los fanáticos lo apoyaran o se opusieran, la presencia de Robinson en el campo fue una bendición para la asistencia; más de un millón de personas fueron a los juegos que involucraron a Robinson en 1946, una cifra asombrosa para los estándares de la Liga Internacional. [1] En el otoño de 1946, después de la temporada de béisbol, Robinson regresó a su casa en California y jugó brevemente baloncesto profesional para los efímeros Los Angeles Red Devils . [120] [121]
En 1947, los Dodgers llamaron a Robinson a las ligas mayores seis días antes del inicio de la temporada. Con Eddie Stanky atrincherado en la segunda base de los Dodgers, Robinson jugó su primera temporada en las ligas mayores como primera base . [80] Robinson hizo su debut como Dodger vistiendo el uniforme número 42 el 11 de abril de 1947, en un juego de exhibición de pretemporada contra los Yankees de Nueva York en Ebbets Field con 24,237 asistentes. [122] El 15 de abril, Robinson hizo su debut en las ligas mayores a la relativamente avanzada edad de 28 años en Ebbets Field ante una multitud de 26,623 espectadores, más de 14,000 de los cuales eran negros. [123] Aunque no logró un hit, caminó y anotó una carrera en la victoria de los Dodgers por 5-3. [124] Robinson se convirtió en el primer jugador desde 1884 en romper abiertamente la línea de color del béisbol de las grandes ligas. Los fanáticos negros comenzaron a acudir en masa a ver a los Dodgers cuando llegaron a la ciudad, abandonando sus equipos de la liga negra. [94]
La promoción de Robinson tuvo una recepción generalmente positiva, aunque mixta, entre los periódicos y los jugadores blancos de las Grandes Ligas. [1] [125] Sin embargo, existía tensión racial en la casa club de los Dodgers. [126] Algunos jugadores de los Dodgers insinuaron que preferirían quedarse fuera en lugar de jugar junto a Robinson. El motín que se estaba gestando terminó cuando la gerencia de los Dodgers se puso de parte de Robinson. El mánager Leo Durocher informó al equipo: "No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como una maldita cebra. Soy el mánager de este equipo y digo que juega. Es más, digo que puede hacernos ricos a todos. Y si alguno de ustedes no puede usar el dinero, me encargaré de que todos sean intercambiados". [127]
Robinson también fue ridiculizado por los equipos oponentes. [128] Según un informe de prensa, los St. Louis Cardinals amenazaron con hacer huelga si Robinson jugaba y extendieron la huelga a toda la Liga Nacional. [129] Se dijo que la existencia del complot fue filtrada por el médico del equipo de los Cardinals, Robert Hyland, a un amigo, Rud Rennie del New York Herald Tribune . El reportero, preocupado por proteger el anonimato y el trabajo de Hyland, a su vez se lo filtró a su colega y editor del Tribune , Stanley Woodward , cuyos propios informes posteriores con otras fuentes protegieron a Hyland. [130] [131] [132] El artículo de Woodward llegó a los titulares nacionales. Después de su publicación, el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, y el comisionado de béisbol, Happy Chandler, dejaron saber que cualquier jugador en huelga sería suspendido. "Descubrirás que los amigos que crees que tienes en el palco de prensa no te apoyarán, que serás un paria", se citó a Frick diciendo. "No me importa si la mitad de la liga hace huelga. Aquellos que lo hagan se enfrentarán a una retribución rápida. Todos serán suspendidos y no me importa si arruina la Liga Nacional durante cinco años. Estos son los Estados Unidos de América y un ciudadano tiene tanto derecho a jugar como otro". [132] [133] [134] [135] El artículo de Woodward recibió el Premio EP Dutton en 1947 al Mejor Reportaje Deportivo. [132] Los jugadores de los Cardinals negaron que estuvieran planeando hacer huelga, y Woodward le dijo más tarde al autor Roger Kahn que Frick era su verdadera fuente; el escritor Warren Corbett dijo que el discurso de Frick "nunca sucedió". [129] De todos modos, el informe llevó a que Robinson recibiera un mayor apoyo de los medios deportivos . Incluso The Sporting News , una publicación que había respaldado la línea de color, se manifestó en contra de la idea de una huelga. [129]
Sin embargo, Robinson se convirtió en el blanco de un juego físico duro por parte de los oponentes (particularmente los Cardinals). En una ocasión, Enos Slaughter le hizo un corte de siete pulgadas en la pierna . [136] El 22 de abril de 1947, durante un juego entre los Dodgers y los Philadelphia Phillies , los jugadores y el mánager de los Phillies, Ben Chapman, llamaron a Robinson " negro " desde su dugout y gritaron que debería "volver a los campos de algodón". [137] Rickey recordó más tarde que Chapman "hizo más que nadie para unir a los Dodgers. Cuando soltó esa serie de abusos desmesurados, solidificó y unió a treinta hombres". [138]
Sin embargo, Robinson recibió un importante estímulo de varios jugadores de las Grandes Ligas. Robinson nombró a Lee "Jeep" Handley , que jugaba para los Phillies en ese momento, como el primer jugador oponente en desearle lo mejor. [139] Su compañero de equipo de los Dodgers, Pee Wee Reese, una vez salió en defensa de Robinson con la famosa frase: "Puedes odiar a un hombre por muchas razones. El color no es una de ellas". [140] En 1947 o 1948, se dice que Reese puso su brazo alrededor de Robinson en respuesta a los fanáticos que gritaron insultos raciales a Robinson antes de un juego en Boston o Cincinnati. [141] [142] Una estatua del escultor William Behrends , inaugurada en KeySpan Park el 1 de noviembre de 2005, representa a Reese con su brazo alrededor de Robinson. [143] La estrella del béisbol judío Hank Greenberg , que tuvo que lidiar con epítetos étnicos durante su carrera, también alentó a Robinson. Después de un incidente en el que Greenberg chocó con Robinson en la primera base, "le susurró unas palabras al oído a Robinson", que Robinson más tarde caracterizó como "palabras de aliento". [144] Greenberg le había aconsejado que superara a sus críticos derrotándolos en los juegos. [144] Robinson también habló con frecuencia con Larry Doby , quien soportó sus propias dificultades desde que se convirtió en el primer jugador negro en la Liga Americana con los Indios de Cleveland , ya que los dos hablaron entre sí por teléfono durante toda la temporada. [145]
Robinson terminó la temporada habiendo jugado en 151 partidos para los Dodgers , con un promedio de bateo de .297, un porcentaje en base de .383 y un porcentaje de slugging de .427 . Tuvo 175 hits (anotando 125 carreras) incluyendo 31 dobles , 5 triples y 12 jonrones, impulsando 48 carreras durante el año. Robinson lideró la liga en hits de sacrificio , con 28, y en bases robadas, con 29. [146] Su desempeño acumulativo le valió el premio inaugural de Novato del Año de las Grandes Ligas de Béisbol (los honores separados de Novato del Año de la Liga Nacional y Americana no se otorgaron hasta 1949). [147]
Ese año, los Dodgers de Brooklyn ganaron el campeonato de la Liga Nacional y se enfrentaron a los Yankees en la Serie Mundial de 1947. Robinson se convirtió en el primer jugador negro en jugar en la Serie Mundial. Apareció en los siete juegos, y los Dodgers finalmente perdieron en el Juego 7. [148]
Tras el canje de Stanky a los Bravos de Boston en marzo de 1948, Robinson se hizo cargo de la segunda base, donde registró un porcentaje de fildeo de .980 ese año (segundo en la Liga Nacional en la posición, apenas detrás de Stanky). Robinson tuvo un promedio de bateo de .296 y 22 bases robadas en la temporada. [149] En una victoria por 12-7 contra los Cardenales de San Luis el 29 de agosto de 1948, bateó para el ciclo : un jonrón , un triple , un doble y un sencillo en el mismo juego. [150] Los Dodgers pasaron brevemente al primer lugar en la Liga Nacional a fines de agosto de 1948, pero finalmente terminaron terceros cuando los Bravos ganaron el banderín y perdieron ante los Indios de Cleveland en la Serie Mundial . [151]
La presión racial sobre Robinson se alivió en 1948 cuando varios otros jugadores negros ingresaron a las ligas mayores. Larry Doby (quien rompió la barrera del color en la Liga Americana el 5 de julio de 1947, solo 11 semanas después de Robinson) y Satchel Paige jugaron para los Indios de Cleveland , y los Dodgers tenían otros tres jugadores negros además de Robinson. En febrero de 1948, firmó un contrato de $ 12,500 (equivalente a $ 158,518 en la actualidad) con los Dodgers; si bien era una cantidad significativa, era menos de lo que Robinson ganó en la temporada baja de una gira de vodevil , donde respondió preguntas de béisbol preestablecidas y una gira de conferencias por el Sur. Entre las giras, se sometió a una cirugía en su tobillo derecho. Debido a sus actividades fuera de temporada, Robinson se presentó al campo de entrenamiento con 30 libras (14 kg) de sobrepeso. Perdió peso durante el campo de entrenamiento, pero la dieta lo dejó débil en el plato. [152] En 1948, se publicó el libro de Wendell Smith, Jackie Robinson: My Own Story . [153]
En la primavera de 1949, Robinson recurrió al miembro del Salón de la Fama George Sisler , que trabajaba como asesor de los Dodgers, para que lo ayudara con el bateo. Por sugerencia de Sisler, Robinson pasó horas en un tee de bateo, aprendiendo a batear la pelota hacia el jardín derecho. Sisler le enseñó a Robinson a anticipar una bola rápida, con la teoría de que es más fácil adaptarse posteriormente a una bola curva más lenta. Robinson también señaló que "Sisler me mostró cómo dejar de lanzarme, cómo controlar mi swing hasta la última fracción de segundo". La tutela ayudó a Robinson a aumentar su promedio de bateo de .296 en 1948 a .342 en 1949. [154] Además de su promedio de bateo mejorado, Robinson robó 37 bases esa temporada, quedó en segundo lugar en la liga tanto en dobles como en triples, y registró 124 carreras impulsadas con 122 carreras anotadas. [80] Por su actuación, Robinson ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. [80] Los fanáticos del béisbol también votaron a Robinson como el segunda base titular para el Juego de las Estrellas de 1949 , el primer Juego de las Estrellas que incluyó jugadores negros. [155] [156]
Ese año, una canción sobre Robinson de Buddy Johnson , "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", alcanzó el puesto número 13 en las listas; Count Basie grabó una versión famosa. [157] Finalmente, los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional, pero perdieron en cinco juegos ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1949. [ 158]
El verano de 1949 trajo una distracción no deseada para Robinson. En julio, fue llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en relación con las declaraciones realizadas en abril por el atleta y actor negro Paul Robeson . Robinson se mostró reacio a testificar, pero finalmente accedió a hacerlo, por temor a que pudiera afectar negativamente a su carrera si se negaba. [159]
En 1950, Robinson lideró la Liga Nacional en dobles jugadas realizadas por un segunda base con 133. [150] Su salario ese año fue el más alto que se le había pagado a un Dodger hasta ese momento: $35,000 ($443,237 en dólares de 2023). Terminó el año con 99 carreras anotadas, un promedio de bateo de .328 y 12 bases robadas. [149] El año vio el lanzamiento de una biografía cinematográfica de la vida de Robinson, The Jackie Robinson Story , en la que Robinson se interpretó a sí mismo y la actriz Ruby Dee interpretó a Rachel "Rae" (Isum) Robinson. [160] El proyecto se había retrasado previamente cuando los productores de la película se negaron a acceder a las demandas de dos estudios de Hollywood de que la película incluyera escenas de Robinson siendo instruido en béisbol por un hombre blanco. [161] El New York Times escribió que Robinson, "al hacer esa rara cosa de interpretarse a sí mismo en el papel principal de la película, muestra una calma, seguridad y compostura que podrían ser envidiadas por muchas estrellas de Hollywood". [162]
Sin embargo, las hazañas de Robinson en Hollywood no le sentaron bien al copropietario de los Dodgers, Walter O'Malley , quien se refirió a Robinson como " la prima donna de Rickey ". [163] A fines de 1950, el contrato de Rickey como presidente del equipo de los Dodgers expiró. Cansado de los constantes desacuerdos con O'Malley y sin esperanzas de ser reelegido como presidente de los Dodgers, Rickey cobró su interés financiero de una cuarta parte en el equipo, dejando a O'Malley con el control total de la franquicia. [164] Poco después, Rickey se convirtió en gerente general de los Piratas de Pittsburgh . Robinson estaba decepcionado por el giro de los acontecimientos y escribió una carta comprensiva a Rickey, a quien consideraba una figura paterna, diciendo: "Independientemente de lo que me suceda en el futuro, todo puede atribuirse a lo que has hecho y, créeme, lo aprecio". [165] [166] [167]
Antes de la temporada de 1951, O'Malley supuestamente le ofreció a Robinson el trabajo de mánager de los Montreal Royals, cargo que se haría efectivo al final de la carrera de Robinson como jugador. O'Malley fue citado en el Montreal Standard diciendo: "Jackie me dijo que estaría encantado y honrado de asumir este puesto de mánager", aunque los informes difieren en cuanto a si el puesto llegó a ser ofrecido formalmente. [168] [169]
Durante la temporada de 1951, Robinson lideró la Liga Nacional en dobles jugadas realizadas por un segunda base por segundo año consecutivo, con 137. [150] También mantuvo a los Dodgers en la contienda por el banderín de 1951. Durante el último juego de la temporada regular, en la 13.ª entrada, conectó un hit para empatar el juego y luego conectó un jonrón en la 14.ª entrada, que resultó ser el margen ganador. Esto forzó una serie de playoffs al mejor de tres contra el rival de la ciudad, los New York Giants . [170]
A pesar de las hazañas de Robinson en la temporada regular, el 3 de octubre de 1951, los Dodgers perdieron el campeonato con el famoso jonrón de Bobby Thomson , conocido como el tiro que se escuchó en todo el mundo . Superando su desánimo, Robinson observó diligentemente los pies de Thomson para asegurarse de que tocara todas las bases. El comentarista deportivo de los Dodgers, Vin Scully, señaló más tarde que el incidente demostró "lo competitivo que era Robinson". [171] Terminó la temporada con 106 carreras anotadas, un promedio de bateo de .335 y 25 bases robadas. [149]
Robinson tuvo lo que fue un año promedio para él en 1952. [172] Terminó el año con 104 carreras, un promedio de bateo de .308 y 24 bases robadas. Sin embargo, registró un porcentaje de embase de .436, el más alto de su carrera. [149] Los Dodgers mejoraron su desempeño con respecto al año anterior, ganando el banderín de la Liga Nacional antes de perder la Serie Mundial de 1952 ante los Yankees de Nueva York en siete juegos. [173] Ese año, en el programa de televisión Youth Wants to Know , Robinson desafió al gerente general de los Yankees, George Weiss , sobre el historial racial de su equipo, que aún no había fichado a un jugador negro. [174] El periodista deportivo Dick Young , a quien Robinson había descrito como un "intolerante", dijo: "Si había un defecto en Jackie, era el común. Creía que todo lo desagradable que le pasaba sucedía por su negritud". [175] La temporada de 1952 fue el último año en que Robinson fue titular en la segunda base. Después, Robinson jugó en la primera, segunda y tercera base, en el campocorto y en los jardines , con Jim Gilliam , otro jugador negro, asumiendo las tareas diarias de la segunda base. Los intereses de Robinson comenzaron a cambiar hacia la perspectiva de dirigir un equipo de las Grandes Ligas. Tenía la esperanza de ganar experiencia dirigiendo en la Liga de Invierno de Puerto Rico , pero según el New York Post , el comisionado Happy Chandler le negó la solicitud. [176]
En 1953, Robinson tuvo 109 carreras, un promedio de bateo de .329 y 17 robos, lo que llevó a los Dodgers a otro banderín de la Liga Nacional (y otra derrota en la Serie Mundial ante los Yankees, esta vez en seis juegos). [177] El éxito continuo de Robinson generó una serie de amenazas de muerte. [178] Sin embargo, no se dejó disuadir de abordar cuestiones raciales públicamente. Ese año, se desempeñó como editor de la revista Our Sports , una publicación periódica centrada en cuestiones deportivas de los negros; las contribuciones a la revista incluyeron un artículo sobre la segregación en los campos de golf del viejo amigo de Robinson, Joe Louis . [179] [180] Robinson también criticó abiertamente los hoteles y restaurantes segregados que servían a la organización de los Dodgers; varios de estos establecimientos se integraron como resultado, incluido el Chase Park Hotel de cinco estrellas en St. Louis. [136] [181]
En 1954, Robinson tuvo 62 carreras anotadas, un promedio de bateo de .311 y 7 robos. Su mejor día en el plato fue el 17 de junio, cuando conectó dos jonrones y dos dobles. [149] [150] El otoño siguiente, Robinson ganó su único campeonato cuando los Dodgers derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1955. [ 182] Aunque el equipo disfrutó del máximo éxito, 1955 fue el peor año de la carrera individual de Robinson. Bateó .256 y robó solo 12 bases. Los Dodgers probaron a Robinson en los jardines y como tercera base , tanto por sus habilidades menguantes como porque Gilliam estaba establecido en la segunda base. [183] Robinson, que entonces tenía 36 años, [184] se perdió 49 juegos y no jugó en el Juego 7 de la Serie Mundial. [171] Se perdió el juego porque el mánager Walter Alston decidió jugar con Gilliam en segunda y Don Hoak en tercera base. Esa temporada, Don Newcombe , de los Dodgers , se convirtió en el primer lanzador negro de las Grandes Ligas en ganar veinte juegos en un año. [185]
En 1956, Robinson anotó 61 carreras, tuvo un promedio de bateo de .275 y 12 robos. [149] Para entonces, había comenzado a exhibir los efectos de la diabetes y a perder interés en la perspectiva de jugar o dirigir béisbol profesional. [176] Robinson terminó su carrera en las Grandes Ligas cuando se ponchó para terminar el Juego 7 de la Serie Mundial de 1956. [ 186] Después de la temporada, los Dodgers cambiaron a Robinson a los archirrivales New York Giants por Dick Littlefield y $ 35,000 en efectivo (equivalentes a $ 392,240 en la actualidad). El intercambio, sin embargo, nunca se completó; sin que los Dodgers lo supieran, Robinson ya había acordado con el presidente de Chock full o'Nuts dejar el béisbol y convertirse en un ejecutivo de la compañía. [187] Dado que Robinson había vendido los derechos exclusivos de cualquier historia de retiro a la revista Look dos años antes, [187] su decisión de retiro se reveló a través de la revista, en lugar de a través de la organización de los Dodgers. [188]
El debut de Robinson en las grandes ligas puso fin a aproximadamente sesenta años de segregación en el béisbol profesional, conocida como la línea de color del béisbol . Después de la Segunda Guerra Mundial, varias otras fuerzas también estaban llevando al país hacia una mayor igualdad para los negros, incluida su migración acelerada al Norte , donde creció su influencia política, y la desegregación del ejército del presidente Harry Truman en 1948. [189] La ruptura de la línea de color del béisbol por parte de Robinson y su éxito profesional simbolizaron estos cambios más amplios y demostraron que la lucha por la igualdad era más que simplemente una cuestión política. El líder del movimiento de derechos civiles Martin Luther King Jr. dijo que era "una leyenda y un símbolo en su propio tiempo", y que "desafió los cielos oscuros de la intolerancia y la frustración". [190] Según la historiadora Doris Kearns Goodwin , los "esfuerzos de Robinson fueron un paso monumental en la revolución de los derechos civiles en Estados Unidos ... [Sus] logros permitieron que los estadounidenses negros y blancos fueran más respetuosos y abiertos entre sí y apreciaran más las habilidades de todos". [191]
Comenzó su carrera en las Grandes Ligas a la relativamente avanzada edad de 28 años, y jugó solo diez temporadas entre 1947 y 1956, todas ellas para los Brooklyn Dodgers. [192] Durante su carrera, los Dodgers jugaron en seis Series Mundiales y el propio Robinson jugó en seis Juegos de las Estrellas. [149] En 1999, fue uno de los 30 jugadores nombrados para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [193]
En general, se considera que la carrera de Robinson marcó el comienzo de la era posterior a los "balones largos" en el béisbol, en la que la dependencia de los bateadores de potencia bruta dio paso a estrategias ofensivas equilibradas que usaban la velocidad de los pies para crear carreras mediante un corrido de bases agresivo. [194] Robinson exhibió la combinación de habilidad para batear y velocidad que ejemplificó la nueva era. Anotó más de 100 carreras en seis de sus diez temporadas (promediando más de 110 carreras de 1947 a 1953), tuvo un promedio de bateo de carrera de .311, un porcentaje de embase de carrera de .409, un porcentaje de slugging de .474 y sustancialmente más bases por bolas que ponches (740 a 291). [149] [192] [195] Robinson fue uno de los dos únicos jugadores durante el lapso de 1947-56 en acumular al menos 125 robos mientras registraba un porcentaje de slugging superior a .425 ( Minnie Miñoso fue la otra). [196] Acumuló 197 bases robadas en total, incluyendo 19 robos de home. [149] Ninguno de estos últimos fueron robos dobles (en los que un jugador que roba home es asistido por un jugador que roba otra base al mismo tiempo). [197] El autor David Falkner se ha referido a Robinson como "el padre del robo de bases moderno". [198]
El análisis estadístico histórico indica que Robinson fue un fildeador excepcional a lo largo de sus diez años en las ligas mayores y en prácticamente todas las posiciones que jugó. [199] Después de jugar su temporada de novato en la primera base, [80] Robinson pasó la mayor parte de su carrera como segunda base. [200] Lideró la liga en fildeo entre los segunda base en 1950 y 1951. [201] [202] Hacia el final de su carrera, jugó alrededor de 2000 entradas en la tercera base y alrededor de 1175 entradas en los jardines, sobresaliendo en ambas. [199]
Al evaluarse a sí mismo, Robinson dijo: "No me preocupa si me agradáis o no... todo lo que pido es que me respetéis como ser humano". [140] En cuanto a las cualidades de Robinson en el campo, Leo Durocher dijo: "Queréis a un tipo que venga a jugar. Pero él no vino sólo a jugar. Vino a golpearos. Vino a meteros el maldito bate por el culo". [1]
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Robinson se interpretó a sí mismo en la película de 1950 The Jackie Robinson Story . [203] Otras representaciones incluyen:
Robinson también fue el tema de un documental de PBS de 2016 , Jackie Robinson , que fue dirigido por Ken Burns y cuenta con Jamie Foxx haciendo la voz en off de Robinson. [218]
Robinson le dijo una vez al futuro miembro del Salón de la Fama Hank Aaron que "el juego del béisbol es genial, pero lo mejor es lo que haces después de que tu carrera termina". [219] Robinson se retiró del béisbol a los 37 años el 5 de enero de 1957. [220] Más tarde ese año, después de quejarse de numerosas dolencias físicas, le diagnosticaron diabetes , una enfermedad que también afligía a sus hermanos. [221] Aunque Robinson adoptó un régimen de inyección de insulina, el estado de la medicina en ese momento no pudo evitar el continuo deterioro de la condición física de Robinson debido a la enfermedad. [222]
En octubre de 1959, Robinson entró en la sala de espera exclusiva para blancos del Aeropuerto Municipal de Greenville . La policía del aeropuerto le pidió a Robinson que se fuera, pero él se negó. En un discurso de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en Greenville, Carolina del Sur , Robinson instó a la "libertad total" y animó a los ciudadanos negros a votar y a protestar por su ciudadanía de segunda clase. El siguiente enero, aproximadamente 1.000 personas marcharon el día de Año Nuevo hasta el aeropuerto, [223] [224] que fue desegregado poco después. [225]
En su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Béisbol en 1962, [59] Robinson alentó a los votantes a considerar solo sus calificaciones en el campo, en lugar de su impacto cultural en el juego. [226] Fue elegido en la primera votación, convirtiéndose en el primer jugador negro incluido en el museo de Cooperstown . [1] [227]
En 1965, Robinson trabajó como analista en las transmisiones del Juego de la Semana de las Grandes Ligas de Béisbol de ABC , siendo la primera persona negra en hacerlo. [228] En 1966, Robinson fue contratado como gerente general de los Dodgers de Brooklyn de la Continental Football League , que duró poco tiempo . [229] [230] En 1972, trabajó como comentarista a tiempo parcial en las transmisiones de los Expos de Montreal . [231]
De 1957 a 1964, Robinson fue vicepresidente de personal en Chock full o'Nuts ; fue la primera persona negra en servir como vicepresidente de una importante corporación estadounidense. [1] [232] Robinson siempre consideró su carrera empresarial como una forma de promover la causa de los negros en el comercio y la industria. [233] También presidió la campaña de recaudación de fondos de la NAACP de un millón de dólares en 1957, y sirvió en la junta directiva de la organización hasta 1967. [232] En 1964, ayudó a fundar, con el empresario de Harlem Dunbar McLaurin, Freedom National Bank , un banco comercial de propiedad y operación de negros con sede en Harlem. [232] También sirvió como el primer presidente de la junta directiva del banco. [234] En 1970, Robinson estableció la Jackie Robinson Construction Company para construir viviendas para familias de bajos ingresos. [232] [235]
Robinson fue activo en política durante toda su vida posterior al béisbol. Se identificó como un independiente político, [236] [237] aunque mantuvo opiniones conservadoras sobre varios temas, incluyendo la Guerra de Vietnam (una vez escribió a Martin Luther King Jr. para defender la política militar de la Administración Johnson ). [238] Después de apoyar a Richard Nixon en su carrera presidencial de 1960 contra John F. Kennedy , Robinson más tarde elogió a Kennedy efusivamente por su postura sobre los derechos civiles. [239] Robinson se enojó por la candidatura a la presidencia de 1964 del senador republicano conservador Barry Goldwater de Arizona , que se había opuesto a la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ 240] Se convirtió en uno de los seis directores nacionales de la fallida campaña de Nelson Rockefeller para ser nominado como candidato republicano para la elección. [232] Después de que el partido nominara a Goldwater en su lugar, Robinson abandonó la convención del partido comentando que ahora tenía "una mejor comprensión de cómo se debe haber sentido ser judío en la Alemania de Hitler". [241] Más tarde se convirtió en asistente especial para asuntos comunitarios cuando Rockefeller fue reelegido gobernador de Nueva York en 1966 y en 1971 fue designado para la Comisión Atlética del Estado de Nueva York por Rockefeller. [232] [242] En 1968, rompió con el partido republicano y apoyó a Hubert Humphrey contra Nixon en las elecciones presidenciales de ese año . [188]
Robinson protestó por la continua falta de gerentes y personal de oficina central pertenecientes a minorías en las grandes ligas, y rechazó una invitación para aparecer en un juego de veteranos en el Yankee Stadium en 1969. [243] Hizo su última aparición pública el 15 de octubre de 1972, nueve días antes de su muerte, lanzando el primer lanzamiento ceremonial antes del Juego 2 de la Serie Mundial en el Riverfront Stadium en Cincinnati. [244] [245] Aceptó con gratitud una placa en honor al vigésimo quinto aniversario de su debut en la MLB, pero también comentó: "Voy a estar tremendamente más contento y más orgulloso cuando mire esa línea de entrenadores de tercera base un día y vea una cara negra dirigiendo en el béisbol". [246] [247] Este deseo solo se cumplió después de la muerte de Robinson: después de la temporada de 1974, los Indios de Cleveland le dieron su puesto de gerente a Frank Robinson (sin relación con Jackie), un jugador destinado al Salón de la Fama que luego dirigiría a otros tres equipos. A pesar del éxito de estos dos Robinson y otros jugadores negros, el número de jugadores afroamericanos en las Grandes Ligas de Béisbol ha disminuido desde la década de 1970. [248] [249]
Después de que Robinson se retirara del béisbol, su esposa Rachel Robinson siguió una carrera en enfermería académica. Se convirtió en profesora adjunta en la Escuela de Enfermería de Yale y directora de enfermería en el Centro de Salud Mental de Connecticut. [250] También formó parte de la junta directiva del Freedom National Bank hasta que cerró en 1990. [251] Ella y Jackie tuvieron tres hijos: Jackie Robinson Jr. (1946-1971), Sharon Robinson (n. 1950) y David Robinson (n. 1952). [1]
El hijo mayor de Robinson, Jackie Robinson Jr., tuvo problemas emocionales durante su infancia y entró en educación especial a una edad temprana. [252] Se alistó en el ejército en busca de un entorno disciplinado, sirvió en la guerra de Vietnam y fue herido en acción el 19 de noviembre de 1965. [253] Después de su baja, luchó con problemas de drogas. Robinson Jr. finalmente completó el programa de tratamiento en Daytop Village en Seymour, Connecticut , y se convirtió en consejero en la institución. [254] El 17 de junio de 1971, murió en un accidente automovilístico a los 24 años. [255] [256] La experiencia con la adicción a las drogas de su hijo convirtió a Robinson Sr. en un ávido cruzado antidrogas hacia el final de su vida. [257]
Robinson no sobrevivió a su hijo por mucho tiempo. En 1968, sufrió un ataque cardíaco . Las complicaciones de la enfermedad cardíaca y la diabetes debilitaron a Robinson y lo dejaron casi ciego en la mediana edad. El 24 de octubre de 1972, Robinson murió de un ataque cardíaco en su casa en 95 Cascade Road en North Stamford , Connecticut; tenía 53 años. [80] [255] El servicio fúnebre de Robinson el 27 de octubre de 1972, en la Iglesia Riverside del Alto Manhattan en Morningside Heights , atrajo a 2.500 dolientes. [258] [259] Muchos de sus ex compañeros de equipo, otros jugadores de béisbol famosos y la estrella del baloncesto Bill Russell sirvieron como portadores del féretro, y el reverendo Jesse Jackson pronunció el panegírico. [258] [260] Decenas de miles de personas se alinearon en la ruta de la procesión posterior al lugar de entierro de Robinson en el cementerio Cypress Hills en Brooklyn , donde fue enterrado junto a su hijo Jackie y su suegra Zellee Isum. [258] Veinticinco años después de la muerte de Robinson, la Interboro Parkway pasó a llamarse Jackie Robinson Parkway en su memoria. Esta avenida divide el cementerio en dos muy cerca de la tumba de Robinson. [261]
Después de la muerte de Robinson, su viuda fundó la Fundación Jackie Robinson , y sigue siendo una de sus funcionarias a partir de 2024. [262] El 15 de abril de 2008, anunció que en 2010 la fundación abriría un museo dedicado a Jackie en el Bajo Manhattan. [263] La hija de Robinson, Sharon, se convirtió en partera, educadora, directora de programación educativa para MLB y autora de dos libros sobre su padre. [264] [265] Su hijo menor, David, que tiene diez hijos, es un cultivador de café y activista social en Tanzania . [266] [267] [268]
El 4 de junio de 1972, los Dodgers retiraron el número de uniforme de Robinson, el 42, junto con los de sus ex compañeros de equipo Roy Campanella (39) y Sandy Koufax (32). [269] En 2017, se inauguró en el Dodger Stadium una estatua de Robinson , creada por el escultor Branly Cadet . Fue la primera estatua que los Dodgers inauguró. [270]
En 1999, Robinson fue nombrado por Time en su lista de las 100 personas más influyentes del siglo XX . [271] Ese mismo año, fue uno de los 30 jugadores elegidos para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [193] Ese mismo año, ocupó el puesto número 44 en la lista de The Sporting News de los "100 mejores jugadores de béisbol" en 1999. [272] En 2020, The Athletic clasificó a Robinson en el puesto número 42 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [273]
El escritor de béisbol Bill James , en The New Bill James Historical Baseball Abstract , clasificó a Robinson como el 32º mejor jugador de todos los tiempos estrictamente sobre la base de su desempeño en el campo, y señaló que fue uno de los mejores jugadores de la liga a lo largo de su carrera. [274] Robinson estuvo entre los 25 miembros fundadores del Salón de la Fama del Atletismo de la UCLA en 1984. [36] En 2002, Molefi Kete Asante incluyó a Robinson en su lista de los 100 mejores afroamericanos . [275]
La ciudad de Pasadena ha reconocido a Robinson con un campo de béisbol y un estadio llamado Jackie Robinson Field en Brookside Park , junto al Rose Bowl , [276] y con el Jackie Robinson Center (un centro de extensión comunitaria que proporciona servicios de salud). [277] En 1997, una escultura de bronce de $325,000 (equivalente a $616,853 en la actualidad) de los artistas Ralph Helmick, Stu Schecter y John Outterbridge que representa bustos de nueve pies de gran tamaño de Robinson y su hermano Mack fue erigida en Garfield Avenue, frente a la entrada principal del Ayuntamiento de Pasadena ; una huella de granito enumera múltiples donantes al proyecto de la comisión, que fue organizado por la Robinson Memorial Foundation y apoyado por miembros de la familia Robinson. [278] [279]
Las Grandes Ligas de Béisbol han honrado a Robinson muchas veces desde su muerte. En 1987, tanto el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional como el de la Liga Americana pasaron a llamarse "Premio Jackie Robinson" en honor al primer galardonado (el Premio al Novato del Año de las Grandes Ligas de Robinson en 1947 abarcó ambas ligas). [280] [281]
El 15 de abril de 1997, el número de camiseta de Robinson, el 42, fue retirado en todas las Grandes Ligas de Béisbol, la primera vez que se retiraba un número de camiseta en una de las cuatro principales ligas deportivas estadounidenses . Según los términos del retiro, una cláusula de abuelo permitió que el puñado de jugadores que usaron el número 42 continuaran haciéndolo en homenaje a Robinson, hasta que posteriormente cambiaran de equipo o número de camiseta. [282] Esto afectó a jugadores como Butch Huskey de los Mets y Mo Vaughn de Boston . Mariano Rivera de los Yankees , quien se retiró al final de la temporada 2013, [283] [284] fue el último jugador de las Grandes Ligas de Béisbol en usar la camiseta número 42 de manera regular. Desde 1997, solo el número 99 de Wayne Gretzky , retirado por la NHL en 2000, y el número 6 de Bill Russell , retirado por la NBA en 2022, han sido retirados en toda la liga en cualquiera de los cuatro deportes principales. [285] [286]
Como excepción a la política de números retirados, MLB comenzó a honrar a Robinson al permitir a los jugadores usar el número 42 el 15 de abril, el Día de Jackie Robinson , que es una celebración anual que comenzó en 2004. [287] [288] Para el 60 aniversario del debut de Robinson en las Grandes Ligas, MLB invitó a los jugadores a usar el número 42 en el Día de Jackie Robinson en 2007. [287] El gesto fue originalmente idea del jardinero Ken Griffey Jr. , quien buscó el permiso de Rachel Robinson para usar el número. [289] Después de que Griffey recibió su permiso, el comisionado Bud Selig no solo le permitió a Griffey usar el número, sino que también extendió una invitación a todos los equipos de las Grandes Ligas para que hicieran lo mismo. [290] Finalmente, más de 200 jugadores usaron el número 42, incluyendo las listas completas de los Dodgers de Los Ángeles , los Mets de Nueva York , los Astros de Houston , los Filis de Filadelfia , los Cardenales de San Luis , los Cerveceros de Milwaukee y los Piratas de Pittsburgh . [287] El homenaje continuó en 2008, cuando, durante los juegos del 15 de abril, todos los miembros de los Mets, los Cardenales, los Nacionales de Washington y los Rays de Tampa Bay usaron el número 42 de Robinson. [291] [292] El 25 de junio de 2008, MLB instaló una nueva placa para Robinson en el Salón de la Fama del Béisbol conmemorando su impacto fuera del campo en el juego, así como sus estadísticas de juego. [226] En 2009, todo el personal uniformado de MLB (incluidos los jugadores) usó el número 42 el 15 de abril; esta tradición ha continuado todos los años desde entonces en esa fecha. [293]
En la inauguración de noviembre de 2006 del Citi Field , el nuevo estadio de béisbol de los Mets de Nueva York, se anunció que la entrada principal, inspirada en la del antiguo Ebbets Field de Brooklyn , se llamaría Jackie Robinson Rotunda . La rotonda se inauguró en la inauguración del Citi Field el 16 de abril de 2009. [294] Honra a Robinson con grandes citas que abarcan la curva interior de la fachada y presenta una gran estatua independiente de su número, el 42, que se ha convertido en una atracción en sí misma. El propietario de los Mets, Fred Wilpon, anunció que los Mets, junto con Citigroup y la Fundación Jackie Robinson, crearían el Museo y Centro de Aprendizaje Jackie Robinson , ubicado en la sede de la Fundación Jackie Robinson en One Hudson Square, a lo largo de Canal Street en el bajo Manhattan . Junto con el museo, se otorgarán becas a "jóvenes que vivan y encarnen los ideales de Jackie". [295] [296] [297] El museo abrió en 2022. [298] [299] Los Yankees de Nueva York honran a Robinson con una placa en Monument Park . [300]
Desde 2004, el Jugador Nacional de Béisbol de Escuela Secundaria del Año de Aflac recibe el "Premio Jackie Robinson". [301]
Robinson también ha sido reconocido fuera del béisbol. En diciembre de 1956, la NAACP lo reconoció con la Medalla Spingarn , que otorga anualmente por el logro más alto de un afroamericano. [232] El presidente Ronald Reagan le otorgó póstumamente a Robinson la Medalla Presidencial de la Libertad el 26 de marzo de 1984, [302] y el 2 de marzo de 2005, el presidente George W. Bush le dio a la viuda de Robinson la Medalla de Oro del Congreso , el premio civil más alto otorgado por el Congreso; Robinson fue el segundo jugador de béisbol en recibir el premio, después de Roberto Clemente . [303] El 20 de agosto de 2007, el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y su esposa, Maria Shriver , anunciaron que Robinson fue incluido en el Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California en Sacramento. [304]
Varios edificios han sido nombrados en honor a Robinson. El equipo de béisbol UCLA Bruins juega en el Estadio Jackie Robinson , [305] que, debido a los esfuerzos del hermano de Jackie, Mack, cuenta con una estatua conmemorativa de Robinson del escultor Richard H. Ellis. [306] El estadio también presentó un nuevo mural de Robinson por Mike Sullivan el 14 de abril de 2013. City Island Ballpark en Daytona Beach, Florida, pasó a llamarse Jackie Robinson Ballpark en 1990 y una estatua de Robinson con dos niños se encuentra frente al estadio. Su esposa Rachel estuvo presente en la dedicación el 15 de septiembre de 1990. [307] [308] Varias instalaciones en Pasadena City College (sucesor de PJC) llevan el nombre de Robinson, incluido Robinson Field, una instalación de fútbol/fútbol/atletismo que lleva el nombre conjunto de Robinson y su hermano Mack. [309] El sistema de escuelas públicas de Nueva York ha nombrado una escuela secundaria en honor a Robinson, [310] y la escuela secundaria Dorsey juega en un estadio de fútbol de Los Ángeles que lleva su nombre. [311] Su casa en Brooklyn, la Casa Jackie Robinson , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1976, [312] y los residentes de Brooklyn buscaron convertir su casa en un hito de la ciudad. [313] En 1978, el Parque Colonial en Harlem fue renombrado en honor a Robinson. [314] [315] Robinson también tiene un asteroide que lleva su nombre, 4319 Jackierobinson . [316] En 1997, la ciudad de Nueva York renombró a Interboro Parkway en su honor . [317] Al año siguiente, se dedicó una estatua de Robinson en el Journal Square Transportation Center en Jersey City, Nueva Jersey . [318]
En 1997, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos emitió un dólar de plata conmemorativo de Jackie Robinson y una moneda de oro de cinco dólares. [319] Robinson también ha sido honrado por el Servicio Postal de los Estados Unidos en tres sellos postales separados, en 1982, 1999 y 2000. [320]
En 2011, Estados Unidos colocó una placa en la casa de Robinson en Montreal para honrar el fin de la segregación en el béisbol. [321] La casa, en 8232 avenue de Gaspé cerca de Jarry Park , fue la residencia de Robinson cuando jugó para los Montreal Royals durante 1946. En una carta leída durante la ceremonia, Rachel Robinson, la viuda de Jackie, escribió: "Recuerdo Montreal y esa casa muy bien y siempre he tenido un sentimiento cálido por esa gran ciudad. Antes de que Jack y yo nos mudáramos a Montreal, acabábamos de pasar por un trato muy duro en el Sur racialmente sesgado durante el entrenamiento de primavera en Florida. Al final, Montreal fue el lugar perfecto para que él comenzara. Nunca tuvimos una experiencia amenazante o desagradable allí. La gente era muy acogedora y veía a Jack como un jugador y como un hombre". [322]
El 22 de noviembre de 2014, la UCLA anunció que retiraría oficialmente el número 42 en todos los deportes universitarios, con efecto inmediato. Si bien Robinson usó varios números diferentes durante su carrera en la UCLA, la escuela eligió el 42 porque se había identificado indeleblemente con él. [323] [324] El único deporte al que esto no afectó fue el baloncesto masculino , que previamente había retirado el número de Walt Hazzard (aunque Kevin Love fue en realidad el último jugador de ese deporte en usar el 42, con la bendición de Hazzard). [325] [326] En un movimiento paralelo al de la MLB cuando retiró el número, la UCLA permitió que tres atletas (en fútbol femenino, sóftbol y fútbol americano) que ya usaban el 42 continuaran haciéndolo durante el resto de sus carreras en la UCLA. La escuela también anunció que exhibiría de manera destacada el número en todos sus lugares deportivos. [323]
Una camiseta que Robinson trajo consigo a casa después de que terminó su temporada de novato en 1947 se vendió en una subasta por $ 2,05 millones el 19 de noviembre de 2017. El precio fue el más alto jamás pagado por una camiseta posterior a la Segunda Guerra Mundial. [327]
Contratado: Jackie Robinson, 47, ex estrella de béisbol de los Brooklyn Dodgers, como gerente general del nuevo equipo de fútbol profesional de Brooklyn Dodgers de la Liga Continental.
El premio Jackie Robinson, que lleva el nombre del fallecido miembro del Salón de la Fama y primer hombre en romper la barrera racial de las Grandes Ligas de Béisbol, reconoce al mejor jugador de escuela secundaria del país que ingresa a su último año y que demuestra un carácter sobresaliente, exhibe liderazgo y encarna los valores de ser un atleta estudiantil tanto en su trabajo escolar como en los asuntos comunitarios.Ver también: Premios de béisbol#Béisbol de escuela secundaria de EE. UU .
