Triple-A (oficialmente Clase AAA [1] ) ha sido el nivel más alto de juego en las ligas menores de béisbol en los Estados Unidos desde 1946. Actualmente, dos ligas operan en el nivel Triple-A, la Liga Internacional (IL) y la Liga del Pacífico. Liga de la Costa (PCL). Hay 30 equipos, uno por cada franquicia de la Major League Baseball (MLB), 20 en IL y 10 en PCL. Los equipos Triple-A generalmente están ubicados en ciudades más pequeñas, así como en áreas metropolitanas más grandes sin equipos de la MLB, como Austin , Jacksonville , Columbus e Indianápolis . Cuatro equipos Triple-A juegan en las mismas áreas metropolitanas que sus clubes matrices. [notas 1]
Todos los equipos Triple-A actuales están ubicados en los Estados Unidos; antes de 2008, algunas ligas Triple-A también alineaban equipos en Canadá , [2] y de 1967 a 2020 la Liga Mexicana fue clasificada como Triple-A. Aparte de las dos ligas Triple-A actuales, solo otras tres ligas han tenido la clasificación.
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Antes de 1946, el nivel más alto de las ligas menores de béisbol era Doble-A , que se había establecido en 1912. [3] [4] : 236 La clasificación Triple-A se creó antes de la temporada de 1946 y comenzó con las tres ligas de entonces. en Doble-A subiendo al nuevo nivel: [4] : 15
Esta estructura persistió durante los siguientes 75 años con sólo unos pocos cambios:
La IL, la PCL y la Liga Mexicana continuaron como ligas Triple-A hasta que Major League Baseball reorganizó las ligas menores antes de la temporada 2021. En ese momento, IL y PCL pasaron a llamarse temporalmente Triple-A Este y Triple-A Oeste , respectivamente. La Liga Mexicana sigue funcionando, de forma independiente. Tras la adquisición por parte de la MLB de los derechos sobre los nombres de las ligas menores históricas, anunciaron el 16 de marzo de 2022 que las ligas volverían a llamarse Liga Internacional y Liga de la Costa del Pacífico, a partir de la temporada 2022. [6]
Si bien todos los equipos Triple-A actuales y la mayoría de los anteriores han estado ubicados en los Estados Unidos, los equipos Triple-A también han tenido su base en: [4] : 104–106
El objetivo principal de los equipos Triple-A es preparar jugadores para las ligas mayores. En 2010, ESPN escribió: [7]
Ganar es bonito, pero secundario. Es mucho más importante para un joven prospecto como el jardinero Xavier Paul tener turnos al bate regulares contra zurdos, o trabajar en realizar toques de sacrificio con un corredor en primera, que ganar tres de cuatro de los Portland Beavers . [7]
Tanto los jugadores jóvenes como los veteranos juegan en equipos Triple-A:
Están los jóvenes prospectos que corren a toda velocidad por la organización en la cinta de correr más rápida, los muchachos que solían ser prospectos jóvenes que están en peligro de alcanzar la cima en Triple-A, los treintañeros que intentan regresar a las mayores después de una lesión o un mala racha, y los muchachos simplemente juegan algunas temporadas más porque alguien todavía los quiere y ellos todavía quieren. [7]
La mayoría, si no todos, los jugadores en la lista ampliada de un equipo de la MLB que no están actualmente en la lista activa del equipo están asignados al club Triple-A del equipo. Las listas ampliadas constan de 40 jugadores, mientras que las listas activas generalmente constan de 26 jugadores a partir de la temporada 2021. La mayoría de los equipos Triple-A están ubicados geográficamente cerca de su club matriz de la MLB, ya que activar a un jugador Triple-A como reemplazo por lesión es algo común.
El término " jugador AAAA" , pronunciado "cuatro-A" o "cuádruple-A", se refiere a un jugador que tiene éxito constante cuando juega para equipos Triple-A, pero que no tiene éxito en el nivel de las ligas mayores. El término suele utilizarse de manera burlona y ha sido criticado por considerarlo defectuoso. [8] [9] Los ejecutivos y gerentes de equipos de Grandes Ligas no están de acuerdo sobre si existen jugadores AAAA. [10]
Los equipos de este nivel se dividen en dos ligas: la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico. La Liga Internacional presenta equipos principalmente en el este de los Estados Unidos, mientras que la Liga de la Costa del Pacífico presenta equipos principalmente en el oeste de los Estados Unidos. Cada uno de los 30 equipos de las Grandes Ligas está afiliado a un equipo Triple-A en los Estados Unidos.
El Juego de Estrellas Triple-A fue un juego único celebrado entre las dos ligas Triple-A afiliadas: la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico. Cada liga presentó un equipo compuesto por los mejores jugadores de sus respectivas ligas según la votación de los aficionados, los medios de comunicación y el director de campo y el director general de cada club . [11] El evento tuvo lugar todos los años desde 1988, cuando se jugó el primer Juego de Estrellas Triple-A en Buffalo, Nueva York . Antes de 1998, un equipo de Triple-A All-Stars afiliado a la Liga Americana se enfrentaba a un equipo de Triple-A All-Stars afiliado a la Liga Nacional .
Tradicionalmente, el juego se llevaba a cabo el día después del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de mediados de verano . [12] Estos juegos marcan un punto medio simbólico en la temporada, a pesar de ocurrir más tarde que el punto medio real de la mayoría de las temporadas. Ambas ligas Triple-A compartieron un receso común por el Juego de Estrellas, sin juegos de temporada regular programados para dos días antes del Juego de Estrellas. Algunos eventos adicionales, como el All-Star Fan Fest y el Triple-A Home Run Derby , se llevaron a cabo cada año durante este receso de la temporada regular. [13]
Si bien el calendario de 2021 incluía originalmente un receso del Juego de Estrellas de tres días del 12 al 14 de julio, [14] esto se eliminó después de que el Día Inaugural se retrasó un mes. [15] Los calendarios de los equipos para la temporada 2021 se publicaron posteriormente sin un receso por el Juego de Estrellas. [dieciséis]
A partir de 2006, el Juego de Campeonato Nacional Triple-A anual se llevó a cabo para servir como un juego de campeonato único entre los campeones de la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico para determinar un campeón general de béisbol Triple-A. Originalmente se llevaba a cabo anualmente en Chickasaw Bricktown Ballpark en la ciudad de Oklahoma , y se conocía como Bricktown Showdown. [17] A partir de 2011, el juego se llevó a cabo en una ciudad Triple-A diferente cada año. [18] Los campeonatos interligas de postemporada anteriores incluyen la Serie Mundial Junior (1932–34, 1936–62, 1970–71, 1973–74), la Serie Mundial Triple-A (1983, 1998–2000) y el Clásico Triple-A (1988). –91).
Para la temporada 2021, en lugar del Juego de Campeonato Nacional, las Ligas Menores de Béisbol extendieron la temporada regular Triple-A hasta el 3 de octubre, [19] y los campeones de la liga se determinaron en función de los récords de la temporada regular hasta la fecha de finalización original de la temporada (septiembre). 19 para Triple-A Este y 21 de septiembre para Triple-A Oeste). [20] Los últimos 10 juegos de la temporada, jugados después de esas fechas, se consideraron la "tramo final", y el equipo registró el mejor porcentaje de victorias durante ese período (los Durham Bulls , que terminaron 9-1) ganando un premio en efectivo. . [20] [21] Desde la temporada 2022, el Juego de Campeonato Nacional Triple-A se juega entre los campeones de la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico. [22]
Como parte de las iniciativas de ritmo de juego del béisbol profesional implementadas en 2015, se comenzaron a utilizar relojes de lanzamiento de 20 segundos en los estadios Triple-A en 2015. [23] En 2018, el tiempo se redujo a 15 segundos cuando no hay corredores en base. Otros cambios significativos implementados en 2018 incluyeron comenzar entradas extra con un corredor en la segunda base y limitar a los equipos a seis visitas al montículo durante un juego de nueve entradas. [24] Para la temporada 2019, el número de visitas al montículo se redujo a cinco, y los lanzadores debían enfrentarse a un mínimo de tres bateadores consecutivos a menos que el equipo esté retirado o el lanzador se lesione y no pueda continuar jugando. [25]
