Isoroku Yamamoto (山本 五十六, Yamamoto Isoroku , 4 de abril de 1884 - 18 de abril de 1943) fue un mariscal almirante de la Armada Imperial Japonesa (IJN) y comandante en jefe de la Flota Combinada durante la Segunda Guerra Mundial .
Yamamoto ocupó varios puestos importantes en la Armada Imperial y emprendió muchos de sus cambios y reorganizaciones, especialmente el desarrollo de la aviación naval . Fue comandante en jefe durante los primeros años de la Guerra del Pacífico y supervisó enfrentamientos importantes, incluido el ataque a Pearl Harbor y la Batalla de Midway .
Yamamoto murió en abril de 1943 después de que descifradores de códigos estadounidenses identificaran sus planes de vuelo, lo que permitió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos derribar su avión . Su muerte fue un duro golpe para la moral militar japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. [4] [5]
Yamamoto nació Isoroku Takano (高野 五十六, Takano Isoroku ) en Nagaoka , Niigata . Su padre, Sadayoshi Takano (高野 貞吉), había sido un samurái de rango intermedio del Dominio Nagaoka . "Isoroku" es un término japonés que significa "56"; el nombre se refería a la edad de su padre en el momento del nacimiento de Isoroku. [6]
En 1916, Isoroku fue adoptado por la familia Yamamoto (otra familia de antiguos samuráis de Nagaoka) y tomó el nombre de Yamamoto. Era una práctica común entre las familias samuráis que carecían de hijos varones adoptar de esta manera a hombres jóvenes adecuados para continuar con el apellido, el rango y los ingresos que lo acompañaban. Isoroku se casó con Reiko Mihashi en 1918; tuvieron dos hijos y dos hijas. [7]
Yamamoto se graduó de la Academia Naval Imperial Japonesa en 1904, ocupando el puesto 11 en su clase. [8] Posteriormente sirvió en el crucero blindado Nisshin durante la Guerra Ruso-Japonesa . Fue herido en la batalla de Tsushima , perdiendo los dedos índice y medio de su mano izquierda, ya que el crucero fue golpeado repetidamente por la línea de batalla rusa. Regresó a la Escuela de Estado Mayor Naval en 1914, emergiendo como teniente comandante en 1916. En diciembre de 1919, fue ascendido a comandante. [9]
Yamamoto era parte del establishment de la Armada japonesa, que eran rivales del establishment del Ejército más agresivo , especialmente los oficiales del Ejército de Kwantung . Promovió una política de una flota fuerte para proyectar fuerza a través de la diplomacia de cañoneras , en lugar de una flota utilizada principalmente para el transporte de fuerzas terrestres de invasión, como querían algunos de sus oponentes políticos en el Ejército. [10] Esta postura lo llevó a oponerse a la invasión de China . También se opuso a la guerra contra los Estados Unidos, en parte debido a sus estudios en la Universidad de Harvard (1919-1921) [11] y a sus dos puestos como agregado naval en Washington, DC, [12] donde aprendió a hablar inglés con fluidez . Yamamoto viajó extensamente por los Estados Unidos durante su período de servicio allí, donde estudió las costumbres y prácticas comerciales estadounidenses.
Fue ascendido a capitán en 1923. El 13 de febrero de 1924, el capitán Yamamoto formó parte de la delegación japonesa que visitó la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos . [13] Más tarde ese año, cambió su especialidad de artillería a aviación naval . Su primer mando fue el crucero Isuzu en 1928, seguido del portaaviones Akagi .
Participó en la Conferencia Naval de Londres de 1930 como contralmirante y en la Conferencia Naval de Londres de 1935 como vicealmirante, ya que la creciente influencia militar en el gobierno de la época consideraba que era necesario un especialista militar de carrera para acompañar a los diplomáticos en las conversaciones sobre limitación de armamentos. . Yamamoto fue un firme defensor de la aviación naval y se desempeñó como jefe del Departamento de Aeronáutica, antes de aceptar un puesto como comandante de la Primera División de Portaaviones . Yamamoto se opuso a la invasión japonesa del noreste de China en 1931, a la posterior guerra terrestre a gran escala con China en 1937 y al Pacto Tripartito con la Alemania nazi y la Italia fascista en 1940. Como viceministro de Marina, se disculpó ante el embajador de los Estados Unidos, Joseph C. Creció durante el bombardeo de la cañonera USS Panay en diciembre de 1937. Estos problemas lo convirtieron en blanco de amenazas de asesinato por parte de militaristas pro-guerra.
A lo largo de 1938, muchos jóvenes oficiales del ejército y de la marina comenzaron a hablar públicamente contra Yamamoto y algunos otros almirantes japoneses, como Mitsumasa Yonai y Shigeyoshi Inoue , por su fuerte oposición a un pacto tripartito con la Alemania nazi y la Italia fascista, que los almirantes consideraban enemigo. a los "intereses naturales de Japón". [14] : 101 Yamamoto recibió un flujo constante de correos de odio y amenazas de muerte de nacionalistas japoneses. Su reacción ante la perspectiva de morir asesinado fue pasiva y de aceptación. El almirante escribió:
Morir por el Emperador y la Nación es la mayor esperanza de un militar. Después de una dura y valiente lucha, las flores se esparcen por el campo de batalla. Pero si una persona quiere quitarse la vida, aun así el luchador irá a la eternidad por el Emperador y la patria. La vida o la muerte de un hombre no es una cuestión de importancia. Lo único que importa es el Imperio. Como dijo Confucio : "Pueden triturar el cinabrio, pero no le quitan el color; uno puede quemar una hierba aromática, pero no destruirá su aroma". Podrán destruir mi cuerpo, pero no quitarán mi voluntad. [14] : 101-02
El ejército japonés, molesto por la inquebrantable oposición de Yamamoto a un tratado entre Roma, Berlín y Tokio, envió a la policía militar para "protegerlo", una artimaña del ejército para vigilarlo. [14] : 102–03 Posteriormente fue reasignado del Ministerio Naval al Mar como comandante en jefe de la Flota Combinada el 30 de agosto de 1939. Esto se hizo como uno de los últimos actos del Ministro de Marina en funciones Mitsumasa Yonai . bajo la breve administración del barón Hiranuma Kiichirō . Se hizo en parte para que a los asesinos les resultara más difícil atacar a Yamamoto. Yonai estaba seguro de que si Yamamoto permanecía en tierra, lo matarían antes de que terminara el año [1939]. [14] : 103
Yamamoto fue ascendido a almirante el 15 de noviembre de 1940. Esto fue a pesar de que cuando Hideki Tojo fue nombrado Primer Ministro el 18 de octubre de 1941, muchos observadores políticos pensaron que la carrera de Yamamoto esencialmente había terminado. [14] : 114 Tojo había sido el antiguo oponente de Yamamoto desde el momento en que este último sirvió como viceministro naval de Japón y Tojo fue el principal impulsor detrás de la toma de Manchuria por parte de Japón . [¿ según quién? ] Se creía que Yamamoto sería designado para comandar la Base Naval de Yokosuka, "una degradación agradable y segura con una casa grande y sin electricidad". [14] : 114 Sin embargo, después de un breve período en el cargo, se anunció un nuevo gabinete japonés, y Yamamoto se encontró de regreso a su posición de poder a pesar de su conflicto abierto con Tojo y otros miembros de la oligarquía del ejército que favorecían la guerra con el Las potencias europeas y Estados Unidos.
Dos de las principales razones de la supervivencia política de Yamamoto fueron su inmensa popularidad dentro de la flota, donde se imponía el respeto de sus hombres y oficiales, y sus estrechas relaciones con la familia imperial. [14] : 115 También tuvo la aceptación de la jerarquía naval de Japón:
No había ningún oficial más competente para llevar a la Flota Combinada a la victoria que el almirante Yamamoto. Su atrevido plan para el ataque a Pearl Harbor había pasado por el crisol del establishment naval japonés, y después de que muchos expresaron sus dudas, sus compañeros almirantes se dieron cuenta de que Yamamoto no decía más que la verdad cuando dijo que las esperanzas de Japón de ganar en este [próximo] ] la guerra estuvo limitada por el tiempo y el petróleo. Todo oficial sensato de la marina estaba muy consciente de los perennes problemas del petróleo. Además, había que reconocer que si el enemigo podía perturbar seriamente los barcos mercantes japoneses, entonces la flota estaría aún más en peligro. [14] : 115-116
En consecuencia, Yamamoto permaneció en su puesto. Con Tojo ahora a cargo del cargo político más alto de Japón, quedó claro que el Ejército llevaría a la Armada a una guerra sobre la cual Yamamoto tenía serias reservas. Le escribió a un ultranacionalista:
Si alguna vez estallaran las hostilidades entre Japón y Estados Unidos, no sería suficiente que tomáramos Guam y Filipinas , ni siquiera Hawaii y San Francisco. Para asegurar la victoria, tendríamos que marchar a Washington y dictar los términos de paz en la Casa Blanca . Me pregunto si nuestros políticos [que hablan tan a la ligera de una guerra entre Japón y Estados Unidos] tienen confianza en el resultado final y están dispuestos a hacer los sacrificios necesarios. [15]
Esta cita fue difundida por los militaristas, menos la última frase, por lo que en Estados Unidos se interpretó como un alarde de que Japón conquistaría todo el territorio continental de Estados Unidos. [15] La frase omitida mostraba el consejo de Yamamoto de cautela hacia una guerra que podría costarle muy caro a Japón. Sin embargo, Yamamoto aceptó la realidad de una guerra inminente y planeó una rápida victoria destruyendo la Flota del Pacífico de los Estados Unidos en Pearl Harbor en un ataque preventivo , mientras simultáneamente avanzaba hacia las zonas ricas en petróleo y caucho del sudeste asiático, especialmente en el este holandés . Indias , Borneo y Malaya. En materia naval, Yamamoto se opuso a la construcción de los acorazados Yamato y Musashi por considerarla una inversión imprudente de recursos.
Yamamoto fue responsable de una serie de innovaciones en la aviación naval japonesa . Aunque recordado por su asociación con portaaviones, Yamamoto hizo más para influir en el desarrollo de la aviación naval terrestre, en particular los bombarderos medianos Mitsubishi G3M y G4M . Su exigencia de un gran alcance y la capacidad de transportar un torpedo pretendía ajustarse a las concepciones japonesas de desangrar a la flota estadounidense a medida que avanzaba a través del Pacífico. Los aviones alcanzaron un largo alcance, pero no se disponía de escoltas de cazas de largo alcance. Estos aviones eran de construcción liviana y, cuando estaban llenos de combustible, eran especialmente vulnerables al fuego enemigo. Esto le valió al G4M el apodo sarcástico de "encendedor volador". Yamamoto acabaría muriendo en uno de estos aviones.
El alcance del G3M y G4M contribuyó a la demanda de un gran alcance en un avión de combate. Esto impulsó en parte los requisitos para el A6M Zero , que destacaba tanto por su alcance como por su maniobrabilidad. Ambas calidades se adquirieron nuevamente a expensas de la construcción liviana y la inflamabilidad que luego contribuyeron a las altas tasas de bajas del A6M a medida que avanzaba la guerra.
A medida que Japón avanzaba hacia la guerra durante 1940, Yamamoto avanzó gradualmente hacia la innovación tanto estratégica como táctica, nuevamente con resultados mixtos. Impulsado por jóvenes oficiales talentosos como el teniente comandante Minoru Genda , Yamamoto aprobó la reorganización de las fuerzas de portaaviones japoneses en la Primera Flota Aérea , una fuerza de ataque consolidada que reunió a los seis portaaviones más grandes de Japón en una sola unidad. Esta innovación proporcionó una gran capacidad de ataque, pero también concentró a los transportistas vulnerables en un objetivo compacto. Yamamoto también supervisó la organización de una gran organización terrestre similar en la 11ª Flota Aérea, que más tarde utilizaría el G3M y el G4M para neutralizar las fuerzas aéreas estadounidenses en Filipinas y hundir la Fuerza Z británica .
En enero de 1941, Yamamoto fue aún más lejos y propuso una revisión radical de la estrategia naval japonesa. Durante dos décadas, de acuerdo con la doctrina del Capitán Alfred T. Mahan , [16] el Estado Mayor Naval había planeado en términos de fuerzas de superficie ligeras, submarinos y unidades aéreas terrestres japonesas reducir gradualmente la flota estadounidense a medida que avanzaba a través de el Pacífico hasta que la Armada japonesa lo enfrentó en una culminante Kantai Kessen ("batalla decisiva") en el norte del Mar de Filipinas (entre las Islas Ryukyu y las Marianas ), con acorazados luchando en líneas de batalla tradicionales .
Al señalar correctamente que este plan nunca había funcionado ni siquiera en los juegos de guerra japoneses, y dolorosamente consciente de las ventajas estratégicas estadounidenses en capacidad de producción militar, Yamamoto propuso en cambio buscar la paridad con los estadounidenses reduciendo primero sus fuerzas con un ataque preventivo y luego siguiendo con un ataque. "batalla decisiva" librada ofensivamente, más que defensivamente. Yamamoto esperaba, pero probablemente no creía, [ cita necesaria ] que si los estadounidenses pudieran recibir golpes terribles al principio de la guerra, podrían estar dispuestos a negociar el fin del conflicto. El Estado Mayor Naval se mostró reacio a aceptarlo, y Yamamoto finalmente se vio obligado a capitalizar su popularidad en la flota amenazando con dimitir para salirse con la suya. El almirante Osami Nagano y el Estado Mayor Naval finalmente cedieron a esta presión, pero sólo en la medida en que aprobaron el ataque a Pearl Harbor.
En enero de 1941, Yamamoto comenzó a desarrollar un plan para atacar la base estadounidense en Pearl Harbor, Hawaii. que los japoneses continuaron perfeccionando durante los meses siguientes. [17] El 5 de noviembre de 1941, Yamamoto en su "Orden de operación ultrasecreta nº 1" emitida a la Flota Combinada, el Imperio de Japón debe expulsar a Gran Bretaña y Estados Unidos del Gran Este de Asia y acelerar el asentamiento de China, mientras que, en el caso de que Gran Bretaña y Estados Unidos fueran expulsados de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas, se establecería firmemente una entidad económica independiente y autosuficiente, reflejando el principio de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental en otra personificación. [18]
Dos días después, fijó la fecha para el ataque sorpresa previsto en Pearl Harbor y sería el 7 de diciembre por una sencilla razón: era domingo, el día en que el personal militar estadounidense estaría menos alerta ante un ataque. [19]
La Primera Flota Aérea comenzó los preparativos para el ataque a Pearl Harbor, resolviendo una serie de problemas técnicos en el camino, incluido cómo lanzar torpedos en las aguas poco profundas de Pearl Harbor y cómo fabricar bombas perforantes mecanizando proyectiles de armas de acorazado.
Aunque Estados Unidos y Japón estaban oficialmente en paz, la Primera Flota Aérea de seis portaaviones atacó el 7 de diciembre de 1941, lanzando 353 [20] aviones contra Pearl Harbor y otros lugares dentro de Honolulu en dos oleadas. El ataque fue un éxito según los parámetros de la misión, que buscaba hundir al menos cuatro acorazados estadounidenses e impedir durante al menos seis meses que Estados Unidos interfiriera en el avance de Japón hacia el sur. También se consideró como objetivo elegido tres portaaviones estadounidenses, pero en ese momento se encontraban en el mar.
Al final, cuatro acorazados estadounidenses fueron hundidos, cuatro resultaron dañados y otros once cruceros , destructores y auxiliares fueron hundidos o gravemente dañados, 188 aviones estadounidenses fueron destruidos y otros 159 dañados, y 2.403 personas murieron y otras 1.178 resultaron heridas. Los japoneses perdieron 64 militares y sólo 29 aviones, [21] y otros 74 resultaron dañados por fuego antiaéreo desde tierra. Los aviones dañados eran desproporcionadamente bombarderos en picada y torpederos , lo que redujo seriamente la capacidad de explotar el éxito de las dos primeras oleadas, por lo que el comandante de la Primera Flota Aérea, el vicealmirante naval Chuichi Nagumo , se retiró. Más tarde, Yamamoto lamentó el fracaso de Nagumo a la hora de tomar la iniciativa de buscar y destruir los portaaviones estadounidenses o seguir bombardeando varias instalaciones estratégicamente importantes en Oahu .
Nagumo no tenía absolutamente ninguna idea de dónde estaban los portaaviones estadounidenses, y al permanecer en la estación mientras sus fuerzas los buscaban corría el riesgo de que sus propias fuerzas fueran encontradas primero y atacadas mientras su avión estaba ausente buscando. En cualquier caso, después de recuperar el avión de las dos primeras oleadas, no quedó suficiente luz natural para que los portaaviones lanzaran y recuperaran una tercera antes del anochecer, y los destructores de escolta de Nagumo carecían de capacidad de combustible para holgazanear por mucho tiempo. Se ha hablado mucho de la retrospectiva de Yamamoto, pero de acuerdo con la tradición militar japonesa de no criticar al comandante en el acto, [22] no castigó a Nagumo por su retirada.
A nivel estratégico, moral y político, el ataque fue un desastre para Japón, despertando la sed de venganza de los estadounidenses debido a lo que se conoce como un "ataque furtivo". La conmoción del ataque, que se produjo en un lugar inesperado, con resultados devastadores y sin una declaración de guerra , galvanizó la determinación del público estadounidense de vengar el ataque. Cuando el Primer Ministro Fumimaro Konoe le preguntó a mediados de 1941 sobre el resultado de una posible guerra con los Estados Unidos, Yamamoto hizo una declaración bien conocida y profética: Si se le ordena luchar, dijo: "Me volveré bastante loco por primera vez". seis meses o un año, pero no tengo ninguna confianza en el segundo y tercer año". [23] Su predicción sería validada, ya que Japón conquistó fácilmente territorios e islas en Asia y el Pacífico durante los primeros seis meses de la guerra, antes de sufrir una gran derrota en la Batalla de Midway del 4 al 7 de junio de 1942, que finalmente inclinó el equilibrio de poder en el Pacífico hacia Estados Unidos.
Con la flota estadounidense en gran parte neutralizada en Pearl Harbor, la Flota Combinada de Yamamoto se dedicó a la tarea de ejecutar el plan de guerra japonés más amplio ideado por el Estado Mayor General del Ejército y la Armada Imperial Japonesa . La Primera Flota Aérea dio un circuito por el Pacífico, atacando instalaciones estadounidenses, australianas, holandesas y británicas desde la isla Wake hasta Australia y Ceilán en el Océano Índico. La 11.ª Flota Aérea atrapó a la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos en tierra en Filipinas horas después de Pearl Harbor, y luego hundió el acorazado británico Force Z HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse en el mar.
Bajo los hábiles subordinados de Yamamoto, los vicealmirantes Jisaburō Ozawa , Nobutake Kondō e Ibō Takahashi , los japoneses barrieron los inadecuados recursos navales estadounidenses, británicos, holandeses y australianos restantes de las Indias Orientales Holandesas en una serie de desembarcos anfibios y batallas navales de superficie que culminaron en la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942. Junto con la ocupación de las Indias Orientales Holandesas vino la caída de Singapur el 15 de febrero y la eventual reducción de las posiciones defensivas estadounidenses-filipinas restantes en Filipinas en la península de Bataan en abril. 9 y la isla Corregidor el 6 de mayo. Los japoneses habían asegurado su "área de recursos del sur", rica en petróleo y caucho.
A finales de marzo, después de haber logrado sus objetivos iniciales con una velocidad sorprendente y pocas pérdidas, aunque contra enemigos mal preparados para resistirlos, los japoneses se detuvieron a considerar sus próximos movimientos. Yamamoto y algunos líderes y funcionarios militares japoneses esperaron, con la esperanza de que Estados Unidos o Gran Bretaña negociaran un armisticio o un tratado de paz para poner fin a la guerra. Pero cuando los británicos, así como los estadounidenses, no expresaron ningún interés en negociar, los pensamientos japoneses se dirigieron a asegurar su territorio recién conquistado y adquirir más con miras a expulsar a uno o más de sus enemigos de la guerra.
En esta etapa se desarrollaron planes opuestos, incluidos ataques hacia el oeste contra la India británica , al sur contra Australia y al este contra los Estados Unidos. Yamamoto participó en este debate, apoyando diferentes planes en diferentes momentos con distintos grados de entusiasmo y con diversos propósitos, incluido el "regateo" para apoyar sus propios objetivos.
Los planes incluían ideas tan ambiciosas como invadir India o Australia, o apoderarse de Hawái. Estas grandiosas empresas fueron inevitablemente dejadas de lado, ya que el ejército no pudo prescindir de suficientes tropas de China para las dos primeras, lo que requeriría un mínimo de 250.000 hombres, ni de transporte marítimo para apoyar a las dos últimas (los transportes se asignaron por separado a la Armada y al Ejército, y celosamente guardado). [24] En cambio, el Estado Mayor Imperial apoyó un ejército que invadió Birmania con la esperanza de unirse con los nacionalistas indios que se rebelaban contra el dominio británico y los ataques en Nueva Guinea y las Islas Salomón diseñados para poner en peligro las líneas de comunicación de Australia con los Estados Unidos. Yamamoto abogó por un ataque ofensivo decisivo en el este para acabar con la flota estadounidense, pero los oficiales del Estado Mayor Naval más conservadores no estaban dispuestos a correr el riesgo.
El 18 de abril, en medio de estos debates, el ataque Doolittle atacó Tokio y sus alrededores, demostrando la amenaza que representaban los portaaviones estadounidenses y brindando a Yamamoto un evento que podía aprovechar para salirse con la suya, y surgió un mayor debate sobre la estrategia militar. un final rápido. El Estado Mayor Naval acordó la Operación Midway Island (MI) de Yamamoto, posterior a la primera fase de las operaciones contra el vínculo de Australia con América, y concurrente con su plan de invasión de las Islas Aleutianas .
Yamamoto se apresuró a planificar las misiones Midway y Aleutianas, mientras enviaba una fuerza al mando del vicealmirante Takeo Takagi , incluida la Quinta División de Portaaviones (los nuevos y grandes portaaviones Shōkaku y Zuikaku ), para apoyar el esfuerzo por apoderarse de las islas de Tulagi y Guadalcanal para hidroaviones y bases de aviones y la ciudad de Port Moresby en la costa sur de Papúa Nueva Guinea frente a Australia.
La operación de Port Moresby (MO) resultó ser un revés desagradable. Aunque Tulagi y Guadalcanal fueron tomadas, la flota de invasión de Port Moresby se vio obligada a retroceder cuando Takagi se enfrentó con un grupo de trabajo de portaaviones estadounidense en la Batalla del Mar del Coral a principios de mayo. Aunque los japoneses hundieron el portaaviones USS Lexington y dañaron el USS Yorktown , los estadounidenses dañaron tanto al portaaviones Shōkaku que requirió reparaciones en el astillero, y los japoneses perdieron el portaaviones ligero Shoho . Igual de importante es que los contratiempos operativos japoneses y los cazas y el fuego antiaéreo estadounidenses devastaron las formaciones de bombarderos en picado y aviones torpederos de los grupos aéreos de Shōkaku y Zuikaku . Estas pérdidas marginaron a Zuikaku mientras esperaba aviones y tripulaciones de reemplazo, y se ocupaba de la integración táctica y el entrenamiento. Estos dos barcos serían profundamente extrañados un mes después en Midway. [25]
El plan de Yamamoto para la isla Midway fue una extensión de sus esfuerzos por dejar fuera de combate a la Flota estadounidense del Pacífico el tiempo suficiente para que Japón fortaleciera su perímetro defensivo en las cadenas de islas del Pacífico. Yamamoto consideró necesario buscar una batalla temprana, ofensiva y decisiva.
Durante mucho tiempo se creyó que este plan había sido atraer la atención estadounidense (y posiblemente las fuerzas de portaaviones) hacia el norte desde Pearl Harbor enviando su Quinta Flota (un portaaviones, un portaaviones ligero, cuatro acorazados, ocho cruceros, 25 destructores y cuatro transportes) contra el Aleutianas, asaltaron el puerto holandés en la isla de Unalaska e invadieron las islas más distantes de Kiska y Attu . [26] [27]
Mientras la Quinta Flota atacaba a las Aleutianas, la Primera Fuerza Móvil (cuatro portaaviones, dos acorazados, tres cruceros y 12 destructores) atacaría Midway y destruiría su fuerza aérea. Una vez neutralizado, la Segunda Flota (un portaaviones ligero, dos acorazados, 10 cruceros, 21 destructores y 11 transportes) desembarcaría 5.000 soldados para arrebatar el atolón a los marines de los Estados Unidos .
Se esperaba que la toma de Midway arrastrara a los portaaviones estadounidenses hacia el oeste hacia una trampa donde la Primera Fuerza Móvil los atacaría y destruiría. Posteriormente, la Primera Flota (un portaaviones ligero, tres acorazados, un crucero ligero y nueve destructores), junto con elementos de la Segunda Flota, absorbería las fuerzas de superficie estadounidenses restantes y completaría la destrucción de la Flota estadounidense del Pacífico.
Para protegerse contra el fracaso, Yamamoto inició dos medidas de seguridad. La primera fue una misión de reconocimiento aéreo ( Operación K ) sobre Pearl Harbor para comprobar si los portaaviones estadounidenses estaban allí. El segundo era una línea de piquete de submarinos para detectar el movimiento de los portaaviones enemigos hacia Midway a tiempo para que la Primera Fuerza Móvil, la Primera Flota y la Segunda Flota se combinaran contra él. Al final, la primera medida fue abortada y la segunda se retrasó hasta que los portaaviones estadounidenses ya hubieran zarpado.
El plan era un compromiso y se preparó apresuradamente, aparentemente para poder lanzarlo a tiempo para el aniversario de la Batalla de Tsushima , [28] pero parecía bien pensado, bien organizado y oportuno cuando se lo veía desde el punto de vista japonés. Contra cuatro portaaviones, dos portaaviones ligeros, siete acorazados, 14 cruceros y 42 destructores que probablemente se encontrarían en el área de la batalla principal, Estados Unidos sólo podría desplegar tres portaaviones, ocho cruceros y 15 destructores. La disparidad parecía aplastante. Sólo en el número de cubiertas de portaaviones, aviones disponibles y submarinos había casi paridad entre los dos bandos. A pesar de varios contratiempos ocurridos durante la ejecución, parecía que, salvo que se produjera algún imprevisto, Yamamoto tenía todas las cartas.
Sin que Yamamoto lo supiera, los estadounidenses se habían enterado de los planes japoneses gracias al descifrado del código naval japonés D (conocido en los EE. UU. como JN-25 ). [27] Como resultado, el almirante Chester Nimitz , el comandante de la Flota del Pacífico, pudo colocar a sus fuerzas superadas en número en condiciones de llevar a cabo su propia emboscada. Según los cálculos de Nimitz, sus tres plataformas de transporte disponibles, más Midway, le daban una paridad aproximada con la Primera Fuerza Móvil de Nagumo.
Tras un molesto ataque de hidroaviones japoneses en mayo, [29] Nimitz envió un dragaminas para proteger el punto de reabastecimiento de combustible previsto para la Operación K cerca de French Frigate Shoals , lo que provocó que la misión de reconocimiento fuera abortada y dejó a Yamamoto ignorante de si los portaaviones de la Flota del Pacífico estaban todavía en Pearl Harbor. No está claro por qué Yamamoto permitió el ataque anterior y por qué sus submarinos no salieron antes, ya que el reconocimiento era esencial para el éxito en Midway. Nimitz también envió temprano a sus portaaviones hacia Midway, y pasaron a los submarinos japoneses en el camino a sus posiciones de piquete. Los portaaviones de Nimitz se posicionaron para tender una emboscada al Kidō Butai (fuerza de ataque) cuando golpeó Midway. Se envió una fuerza simbólica de cruceros y destructores hacia las Aleutianas, pero por lo demás Nimitz los ignoró. El 4 de junio de 1942, días antes de que Yamamoto esperara que interfirieran en la operación Midway, aviones estadounidenses con base en portaaviones destruyeron los cuatro portaaviones del Kidō Butai , atrapando a los portaaviones japoneses en momentos especialmente vulnerables.
Con su poder aéreo destruido y sus fuerzas aún no concentradas para una batalla de flota, Yamamoto maniobró con sus fuerzas restantes, todavía fuertes en el papel, para atrapar a las fuerzas estadounidenses. No pudo hacerlo porque sus disposiciones iniciales habían colocado a sus combatientes de superficie demasiado lejos de Midway, [30] y porque el almirante Raymond Spruance se retiró prudentemente hacia el este para defender aún más la isla Midway, creyendo (basado en un informe submarino erróneo ) que los japoneses Todavía tenía la intención de invadir. [31] Sin saber que varios acorazados, incluido el poderoso Yamato , estaban en el orden de batalla japonés , no comprendió el grave riesgo de una batalla nocturna en la superficie, en la que sus portaaviones y cruceros estarían en desventaja. [31] Sin embargo, su traslado hacia el este evitó esa posibilidad. Al percibir correctamente que había perdido y que no podía poner en acción las fuerzas de superficie, Yamamoto se retiró. La derrota marcó el apogeo de la expansión japonesa.
El plan de Yamamoto ha sido objeto de muchas críticas. Algunos historiadores afirman que violaba el principio de concentración de fuerza y era demasiado complejo. Otros señalan operaciones aliadas igualmente complejas, como la Operación MB8 , que tuvieron éxito, y señalan hasta qué punto el golpe de inteligencia estadounidense descarriló la operación antes de que comenzara. Si las disposiciones de Yamamoto no hubieran negado a Nagumo los recursos adecuados de reconocimiento previo al ataque, tanto el éxito criptoanalítico estadounidense como la aparición inesperada de los portaaviones estadounidenses habrían sido irrelevantes. [30]
La Batalla de Midway frenó el impulso japonés, pero la Armada japonesa seguía siendo una fuerza poderosa, capaz de recuperar la iniciativa. Planeaba reanudar el avance con la Operación FS , destinada a tomar eventualmente Fiji y Samoa para cortar la línea de vida estadounidense hacia Australia.
Yamamoto permaneció como comandante en jefe, retenido al menos en parte para evitar disminuir la moral de la Flota Combinada. Sin embargo, había perdido prestigio como resultado de la derrota de Midway, y el Estado Mayor Naval no estaba dispuesto a permitirse más apuestas. Esto redujo a Yamamoto a seguir la clásica "estrategia de batalla decisiva" defensiva que había intentado evitar.
Yamamoto comprometió unidades de la Flota Combinada en una serie de pequeñas acciones de desgaste en todo el Pacífico sur y central que perjudicaron a los estadounidenses, pero a cambio sufrió pérdidas que no podía permitirse. Tres esfuerzos importantes para derrotar a los estadounidenses que avanzaban hacia Guadalcanal precipitaron un par de batallas de portaaviones que Yamamoto comandó personalmente: las Batallas de las Islas Salomón Orientales y de las Islas Santa Cruz en septiembre y octubre, respectivamente, y finalmente un par de enfrentamientos salvajes en superficie en noviembre, todos programado para coincidir con los impulsos del ejército japonés. El esfuerzo fue en vano cuando el Ejército no pudo cumplir con su parte de la operación. Las fuerzas navales de Yamamoto obtuvieron algunas victorias e infligieron pérdidas y daños considerables a la flota estadounidense en varias batallas alrededor de Guadalcanal, que incluyeron las batallas de la isla de Savo , el cabo Esperance y Tassafaronga , pero nunca pudo atraer a los Estados Unidos a una acción decisiva de la flota. Como resultado, la fuerza naval japonesa disminuyó.
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Para levantar la moral tras la derrota en Guadalcanal, Yamamoto decidió realizar un viaje de inspección por todo el Pacífico Sur . Fue durante esta gira que los funcionarios estadounidenses iniciaron una operación para matarlo. El 14 de abril de 1943, la unidad de inteligencia naval de los Estados Unidos, cuyo nombre en código era " Magic ", interceptó y descifró un mensaje que contenía detalles específicos de la gira de Yamamoto, incluidos los horarios y lugares de llegada y salida, así como el número y los tipos de aviones que transportarían y acompañarlo en el viaje. Yamamoto, revelaba el itinerario, volaría desde Rabaul al aeródromo de Balalae , en una isla cercana a Bougainville en las Islas Salomón , en la mañana del 18 de abril de 1943.
El presidente Franklin D. Roosevelt pudo haber autorizado al secretario de Marina, Frank Knox , a "capturar a Yamamoto", pero no existe ningún registro oficial de tal orden, [32] y las fuentes no están de acuerdo si lo hizo. [33] Knox esencialmente dejó que el almirante Chester W. Nimitz tomara la decisión. [33] Nimitz consultó primero al almirante William Halsey Jr. , comandante del Pacífico Sur, y luego autorizó la misión el 17 de abril para interceptar y derribar el vuelo de Yamamoto en ruta . A un escuadrón de aviones Lockheed P-38 Lightning de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se le asignó la tarea porque solo ellos poseían suficiente alcance. Se informó a pilotos seleccionados de tres unidades que estaban interceptando a un "alto oficial importante", sin dar ningún nombre específico.
En la mañana del 18 de abril, a pesar de la insistencia de los comandantes locales de cancelar el viaje por temor a una emboscada, los dos bombarderos Mitsubishi G4M de Yamamoto , utilizados como aviones de transporte rápido sin bombas, abandonaron Rabaul según lo previsto para el viaje de 507 km. Dieciséis P-38 interceptaron el vuelo sobre Bougainville y se produjo una pelea de perros entre ellos y los seis Mitsubishi A6M Zeroes que los escoltaban . El primer teniente Rex T. Barber se enfrentó al primero de los dos transportes japoneses, que resultó ser el T1-323 (el avión de Yamamoto). Disparó contra la aeronave hasta que empezó a expulsar humo por su motor izquierdo. Barber se giró para atacar al otro transporte cuando el avión de Yamamoto se estrelló en la jungla.
El cuerpo de Yamamoto, junto con el lugar del accidente, fue encontrado al día siguiente en la jungla de la isla de Bougainville por un grupo de búsqueda y rescate japonés, dirigido por el ingeniero militar teniente Tsuyoshi Hamasuna. Según Hamasuna, Yamamoto había sido arrojado lejos de los restos del avión, su mano enguantada blanca agarraba la empuñadura de su katana , todavía erguida en su asiento bajo un árbol. Hamasuna dijo que Yamamoto fue reconocible al instante, con la cabeza gacha como si estuviera sumido en sus pensamientos. Una autopsia reveló que Yamamoto había recibido dos heridas de bala calibre .50 , una en la parte posterior del hombro izquierdo y otra en el lado izquierdo de la mandíbula inferior que salía por encima del ojo derecho. El médico de la marina japonesa que examinó el cuerpo determinó que la herida en la cabeza había matado a Yamamoto. Los detalles más violentos de la muerte de Yamamoto se ocultaron al público japonés. El informe médico fue modificado "por orden superior", según el biógrafo Hiroyuki Agawa. [34] [35]
El personal de Yamamoto incineró sus restos en Buin, Papúa Nueva Guinea , y sus cenizas fueron devueltas a Tokio a bordo del acorazado Musashi , su último buque insignia. Se le ofreció un funeral de estado completo el 5 de junio de 1943, [36] donde recibió, póstumamente, el título de Mariscal Almirante y se le concedió la Orden del Crisantemo (primera clase). También recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas de la Alemania nazi . Algunas de sus cenizas fueron enterradas en el cementerio público de Tama , Tokio (多摩霊園) y el resto en su cementerio ancestral en el templo de Chuko-ji en la ciudad de Nagaoka . El almirante Mineichi Koga lo sucedió como comandante en jefe de la Flota Combinada .
En los años posteriores a la muerte del almirante Yamamoto, ha surgido un debate sobre si fue asesinado en lugar de hacerlo legalmente. El coronel Hays Parks escribió en su "Memorando de ley: Orden ejecutiva 12333 y asesinato" que el almirante Yamamoto fue asesinado debido a su condición de combatiente enemigo de conformidad con las leyes de guerra aplicables. [37] Parks escribió que "los combatientes enemigos son objetivos legítimos en todo momento, independientemente de sus deberes o actividades en el momento de su ataque. Dichos ataques no constituyen asesinato a menos que se lleven a cabo de manera 'traidora', como lo prohíbe el artículo 23. (b) del Anexo del Reglamento de La Haya (Convenio de La Haya IV) de 1907." [37]
Yamamoto practicaba la caligrafía . Él y su esposa, Reiko, tuvieron cuatro hijos: dos hijos y dos hijas. Yamamoto era un ávido jugador y disfrutaba del Go , [38] [ página necesaria ] shogi , billar , bridge , mahjong , póquer y otros juegos que ponían a prueba su ingenio y agudizaban su mente. Con frecuencia hacía bromas sobre mudarse a Mónaco y abrir su propio casino .
Disfrutaba de la compañía de las geishas , y su esposa Reiko reveló al público japonés en 1954 que Yamamoto estaba más cerca de su geisha favorita , Kawai Chiyoko, que de ella, lo que generó cierta controversia. [39] Su procesión fúnebre pasó por las habitaciones de Kawai de camino al cementerio. [40] Yamamoto era amigo cercano de Teikichi Hori , un almirante de la Armada y compañero de clase de Yamamoto de la Academia Naval Imperial Japonesa que fue expulsado de la Armada por apoyar el Tratado Naval de Washington . Antes y durante la guerra, Yamamoto mantuvo correspondencia frecuente con Hori; estas cartas personales se convertirían en el tema del documental de la NHK La verdad de Yamamoto . [41]
La afirmación de que Yamamoto era católico [42] probablemente se deba a una confusión con el almirante retirado Shinjiro Stefano Yamamoto, que era una década mayor que Isoroku y murió en 1942. [43]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, varias películas japonesas y estadounidenses han representado el personaje de Isoroku Yamamoto.
Una de las películas más notables es la película Tora de 1970. ¡Torá! ¡Torá! , protagonizada por el actor japonés Sō Yamamura como Yamamoto, quien afirma después del ataque a Pearl Harbor:
Me temo que lo único que hemos hecho es despertar a un gigante dormido y llenarlo de una terrible resolución.
- ¡ atribuido a Yamamoto en Tora! ¡Torá! ¡Torá! (1970), en referencia al ataque a Pearl Harbor. Sin embargo, no hay evidencia de que Yamamoto haya dicho esto en realidad.
La primera película que presentó a Yamamoto fue la película Eagle of the Pacific de Toho de 1953 , en la que Yamamoto fue interpretado por Denjirō Ōkōchi .
La película de 1960 The Gallant Hours describe la batalla de ingenio entre el vicealmirante William Halsey, Jr. y Yamamoto desde el inicio de la campaña de Guadalcanal en agosto de 1942 hasta la muerte de Yamamoto en abril de 1943. La película, sin embargo, retrata la muerte de Yamamoto como ocurrida en Noviembre de 1942, al día siguiente de la Batalla Naval de Guadalcanal, y el avión P-38 que lo mató procedía de Guadalcanal.
En la película Aa, kaigun de Daiei Studios de 1969 (más tarde estrenada en los Estados Unidos como Gateway to Glory ), Yamamoto fue interpretado por Shōgo Shimada . [44] [45]
El luchador profesional Harold Watanabe adoptó el malvado truco japonés de Tojo Yamamoto en referencia tanto a Yamamoto como a Hideki Tojo .
El galardonado actor japonés Toshiro Mifune (estrella de Los siete samuráis ) interpretó a Yamamoto en tres películas:
Una versión ficticia de la muerte de Yamamoto fue retratada en el episodio de Baa Baa Black Sheep "The Hawk Flies on Sunday", aunque solo se mostraron fotos de Yamamoto. En este episodio, ambientado mucho más tarde en la guerra que en la vida real, Black Sheep, un escuadrón de Marine Corsair, se une a un escuadrón del ejército de Mustangs P-51. Los marines interceptaron la cobertura de los cazas mientras el ejército derribaba a Yamamoto.
En la película Rengō kantai de Shūe Matsubayashi de 1981 (literalmente "Flota combinada", estrenada más tarde en los Estados Unidos como The Imperial Navy ), Yamamoto fue interpretado por Keiju Kobayashi . [48]
En la serie OVA de 1993 Konpeki no Kantai (lit. Deep Blue Fleet ), en lugar de morir en el accidente aéreo, Yamamoto se desmaya y de repente se despierta como su yo más joven, Isoroku Takano, después de la Batalla de Tsushima en 1905. Su memoria de Con la línea de tiempo original intacta, Yamamoto usa su conocimiento del futuro para ayudar a Japón a convertirse en una potencia militar más fuerte y, finalmente, lanza un golpe de estado contra el gobierno de Hideki Tōjō . En la posterior Guerra del Pacífico , la armada tecnológicamente avanzada de Japón derrota decisivamente a los Estados Unidos y concede a todas las antiguas colonias europeas y americanas en Asia plena independencia. Más tarde, Yamamoto convence a Japón de unir fuerzas con Estados Unidos y Gran Bretaña para derrotar a la Alemania nazi. La serie fue criticada fuera de Japón como un encubrimiento de las intenciones del Japón imperial hacia sus vecinos y como un distanciamiento de la alianza en tiempos de guerra con la Alemania nazi.
En el libro Cryptonomicon de Neal Stephenson de 1999 , se describen los momentos finales de Yamamoto, cuando se da cuenta de que los códigos navales de Japón se han roto y que debe informar al cuartel general.
En la película Pearl Harbor de 2001 , Yamamoto fue interpretado por el actor estadounidense de origen japonés nominado al Oscar, Mako Iwamatsu . ¡ Como Torá! ¡Torá! ¡Torá! , esta película también presenta una versión de la cita del gigante durmiente .
En la serie de anime Zipang de 2004 , Yamamoto (con la voz de Bunmei Tobayama) trabaja para desarrollar la incómoda asociación con la tripulación del JMSDF Mirai , que ha sido transportado sesenta años atrás en el tiempo, hasta el año 1942.
En la trilogía El eje del tiempo del autor John Birmingham , después de que un grupo de trabajo naval del año 2021 es transportado accidentalmente al pasado hasta 1942, Yamamoto asume un papel de liderazgo en la dramática alteración de la estrategia de guerra de Japón.
En el episodio " We Killed Yamamoto " del ala oeste , el presidente del Estado Mayor Conjunto utiliza el asesinato de Yamamoto para abogar por un asesinato.
En el libro de Douglas Niles de 2007, MacArthur's War: A Novel of the Invasion of Japan (escrito con Michael Dobson ), que se centra en el general Douglas MacArthur y una historia alternativa de la Guerra del Pacífico (tras un resultado considerablemente diferente de la Batalla de Midway ), Yamamoto es retratado con simpatía, y gran parte de la acción del gobierno japonés se ve a través de sus ojos, aunque no pudo cambiar las principales decisiones de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
En la película de guerra de Toei de 2011 , Rengō Kantai Shirei Chōkan: Yamamoto Isoroku (títulos en Blu-Ray: inglés "The Admiral"; alemán "Der Admiral"), Yamamoto fue interpretado por Kōji Yakusho . La película retrata su carrera desde Pearl Harbor hasta su muerte en Operación Venganza. [49]
En el libro Rising Sun de Robert Conroy de 2011 , Yamamoto ordena a la IJN que lance una serie de ataques en la costa oeste de Estados Unidos , con la esperanza de que se pueda convencer a Estados Unidos de pedir la paz y asegurar el lugar de Japón como potencia mundial; pero no puede escapar de su persistente temor de que la guerra acabe condenando a Japón.
En la película de 2019 Midway , Yamamoto es interpretado por Etsushi Toyokawa . ¡Como con Torá! ¡Torá! ¡Torá! y Pearl Harbor , se incluye una vez más la cita del gigante durmiente .
Capitán Isoroku Yamamoto, agregado naval de la Embajada de Japón
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