Las islas Thimble son un archipiélago formado por pequeñas islas en el estrecho de Long Island , ubicado en el puerto de Stony Creek y sus alrededores, en la esquina sureste de Branford, Connecticut . Las islas están bajo la jurisdicción de los Estados Unidos y cuentan con la seguridad de la policía de la ciudad de Branford y de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
El archipiélago de islas formado por el lecho rocoso de granito rosa de Stony Creek solía ser la cima de unas colinas antes de la última edad de hielo . Como resultado, las islas Thimble son mucho más estables que la mayoría de las otras islas del estrecho de Long Island , que son morrenas terminales de escombros depositados por los glaciares en retirada . [ cita requerida ]
Conocidas por los indios Mattabeseck como Kuttomquosh , [1] "las hermosas rocas marinas", consisten en un revoltijo de rocas de granito , salientes y afloramientos resultantes de la glaciación , cuyo número oscila entre 100 y 365, dependiendo de dónde se trace la línea entre una isla y una simple roca. Las islas sirven como parada de descanso para las focas migratorias .
El primer europeo en descubrir las islas fue Adrian Block en 1614. La leyenda dice que el capitán Kidd enterró su tesoro aquí, lo que provocó un interés intermitente entre los cazadores de tesoros que creen haber desenterrado una pista sobre su ubicación, aunque generalmente se presta más interés a la isla Gardiners , a 30 millas (48 km) de distancia.
Las islas mismas, apreciadas desde hace mucho tiempo por los navegantes del estrecho como un fondeadero protegido en aguas profundas, comprenden 23 islas habitadas (la mayoría de ellas cubiertas de bosques), numerosas rocas estériles y cientos de arrecifes visibles solo durante la marea baja.
Aunque se dice que su nombre deriva de la zarzamora , un pariente de la frambuesa negra , esa planta rara vez se ve en la zona y es más frecuente en el norte de Nueva Inglaterra . Sin embargo, los residentes de la zona a veces se refieren a otras especies de mora y frambuesa como zarzamoras.
En Reflections in Bullough's Pond , Diana Muir describe la importante industria de cultivo de ostras del siglo XIX que prosperó en estas islas. Muir pasó los veranos de su infancia en la isla Lewis, en una mansión construida por una fortuna de ostras.
En 2007, una compradora privada, Christine Svenningsen, había adquirido diez de las islas, incluida la isla Rogers. A lo largo de los años, algunas se han puesto a la venta, incluidas Wheelers Island, Belden Island y Jepson Island. [2] Belden Island se vendió por $1,25 millones en 2021, [3] mientras que Jepson Island se vendió por solo $715 000 en 2020. [4] Wheelers Island se llamaba originalmente Page's Island; fue comprada a Alonson Hall por Henry B. Frisbie en 1865 y luego por Svenningsen en 1988. [5] La isla se vendió por $2 999 000 a principios de 2022. [6]
Las islas Thimble están incluidas en el distrito histórico de Stony Creek–Thimble Islands , un distrito histórico que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. [7] El área de 1400 acres (570 ha) del distrito [8] incluye las islas Thimble más la carretera de acceso a las islas (Thimble Islands Road entre la Ruta 146 y Long Island Sound) y las propiedades circundantes en la sección Stony Creek de Branford. Incluye la casa Stick Style , que está incluida por separado en el Registro Nacional. [7]
El área del distrito histórico incluye 346 edificios y otras cuatro estructuras. [8] Está representada la arquitectura georgiana . [7]
Las islas Thimble más grandes son:
Otras islas nombradas como Thimble son Hen Island , East Stooping Bush Island , Potato Island (también conocida como Dove Island), Smith Island , Cut in Two Island (East y West), tiny Phelps Island , Wheeler Island también conocida como Ghost Island, Mother in Law Island también conocida como Prudden Island, West Crib Island , East Crib Island , Little Pumpkin Island , Lewis Island , Kidd's Island , Reel Island , Beldens Island , Burr Island , Jepson Island , Wayland Island y Frisbie Island, que se mantiene como un santuario para aves silvestres.
La isla de Kidd , que lleva el nombre del famoso capitán William Kidd , es una de las muchas formaciones terrestres que llevan su nombre en las islas Thimbles, frente a Stony Creek en Branford, Connecticut , así como Kidd's Harbor , Kidds Lane y Money Island , que recibió su nombre por su tesoro. Las islas Thimbles eran su lugar de deambulación favorito y, como dice la leyenda local, es posible que haya enterrado algunas de sus riquezas aquí.
Como ocurre en la mayor parte del sur de Nueva Inglaterra, la ecología de las islas se ha visto muy influida por miles de años de ocupación humana intermitente. Un hecho especialmente invasivo fue la tala de todos los árboles de todas las islas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos para eliminar los escondites de los barcos británicos.
Las especies vegetales de las islas fueron estudiadas extensamente por la botánica de Yale Lauren Brown; aunque las islas representan un nicho ecológico único, que combina una fina capa de suelo , una alta concentración de sal y una exposición extrema al clima, no se han encontrado especies vegetales únicas, inusuales o raras; en cambio, los arbustos y árboles representados son generalmente similares a los del continente cercano, seleccionando solo aquellos que se reproducen por bayas u otros frutos llevados por las aves a las islas, por ejemplo frambuesas, moras, sasafras , cerezas , etc. La excepción son grandes rodales de pino alquitranado , cuyas semillas transportadas por el aire aparentemente pueden viajar desde el continente. La hiedra venenosa se ha establecido en muchos sitios de las islas, en algunos lugares lo suficientemente espesa como para prohibir la intrusión humana en áreas enteras.
A diferencia de lo que ocurre en el continente, los robles están particularmente ausentes, a pesar de que los arrendajos azules son capaces de ingerir bellotas y transportarlas de un lugar a otro. Sin embargo, algunos robles, arces , hayas y otros árboles poco frecuentes aparecen en lugares dispersos por las islas; por su ubicación, parecen haber sido plantados deliberadamente por los residentes, o son los descendientes de tales plantaciones. Otras plantas cultivadas, como la hiedra y algunos tipos de rosas trepadoras , se han establecido en las islas hasta el punto de convertirse en especies invasoras .
En las islas no suelen encontrarse otros mamíferos que no sean seres humanos; aunque es raro ver alguna ardilla o ciervo , parecen ser llegadas aisladas y no se han establecido poblaciones de mamíferos aparte de murciélagos , topillos y algunas plagas de ratones y ratas estrechamente asociadas con las viviendas humanas. Ocasionalmente se ven serpientes ; no se sabe si llegaron solas o fueron transportadas como polizones con cargamentos.
Las islas habitadas albergan un total de 81 casas: 14 islas tienen solo una, una (Governor) tiene 14, una (Money) tiene 32 y el resto tienen entre dos y seis. Las casas están construidas en una variedad de estilos, que van desde una mansión Tudor de 27 habitaciones , con canchas de tenis y baloncesto y una residencia para el cuidador en 7,75 acres (31.400 m² ) en la isla Rogers, hasta pequeñas cabañas de verano construidas sobre pilotes o pequeños grupos de edificios conectados por pasarelas de madera . Algunas de las casas cubren una pequeña isla por completo, mientras que la isla Money , de 12 acres (49.000 m²) de tamaño, alberga un pueblo entero de 32 casas, una iglesia y edificios de correos, ocultos entre altos árboles. Algunas de las casas alguna vez estuvieron ocupadas durante todo el año, pero ahora solo se usan en verano. La naturaleza expuesta de las casas las hace peligrosas durante las tormentas; Los residentes locales aún hablan del huracán de 1938 , que mató a siete personas. La exclusividad de las casas las ha hecho bastante caras, por lo que los residentes se dividen entre familias locales que han sido propietarias de sus casas durante generaciones y residentes más recientes que tienden a ser ricos. Las casas más baratas, en Money Island, están valoradas en unos 600.000 dólares.
Sólo seis islas reciben energía eléctrica a través de cables submarinos desde la costa; el resto utiliza alguna combinación de generador , energía solar , baterías o queroseno y propano . Aproximadamente la mitad de las islas obtienen agua dulce a través de tuberías submarinas desde la costa; el resto utiliza pozos o agua de lluvia , o reciben contenedores de agua a domicilio. Las islas no cuentan con alcantarillado , por lo que se requiere el uso de fosas sépticas para el tratamiento de todas las aguas residuales . [9]
Entre los residentes conocidos de las islas, tanto actuales como del pasado, se encuentran el general Tom Thumb en Cut en Two Island East, Garry Trudeau , dibujante de Doonesbury , y Jane Pauley , periodista de radiodifusión . El presidente William Taft estableció su "Casa Blanca de verano" en la isla Davis durante dos años. El actor Frank Converse compró una isla Thimble de 2 acres (8100 m2 ) en 1975. [10] Los residentes de la zona tienden a proteger la privacidad de los habitantes de la isla, obedeciendo el límite de velocidad de 5 millas (8,0 km) por hora para las lanchas a motor y nunca desembarcando sin una invitación, aunque a menudo se cita y multa a los intrusos. La Asociación de Propietarios de Viviendas de Thimble Islands recomienda que las lanchas a motor se mantengan al menos a 50 pies de la costa de otras islas.
Navegar a través de las islas puede resultar complicado para quienes no conocen la zona, debido a la desorientación que provoca la gran cantidad de islas similares (sobre todo de noche), las rocas y cornisas ocultas bajo el agua y las complejas corrientes provocadas por las mareas que actúan sobre los canales entre las rocas.
En la temporada cálida, un pequeño ferry , Thimble Island Ferry Service, transporta personas y mercancías entre las islas y el puerto de Stony Creek cada hora, de 8:00 a 20:00 horas. Antes de que existieran los teléfonos, los isleños colgaban una bandera roja en el muelle para solicitar la visita del ferry. Recientemente se ha añadido un taxi acuático de guardia y tres de ellos llevan a los pasajeros en cruceros panorámicos. También se ofrecen excursiones en kayak . Muchos residentes tienen sus propios barcos y algunos llegan ocasionalmente en hidroavión o helicóptero.
El Thimble Island Sailing Club es un club de más de 100 miembros con sede en Thimbles. Actualmente, compiten con barcos JY para niños más pequeños, Lasers , Cat Boats y J22. Anteriormente, competían con Cook 11 y Blue Jays. Las carreras se realizan todos los sábados o domingos durante el verano.