La Iglesia Libre de Escocia ( gaélico escocés : An Eaglais Shaor ; [4] escoceses : Free Kirk o Scotland ) es una denominación calvinista evangélica conservadora en Escocia . Es la continuación de la Iglesia Libre de Escocia original que permaneció fuera de la unión con la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia en 1900, y sigue siendo una denominación presbiteriana distinta en Escocia .
La Iglesia Libre era y todavía es conocida coloquialmente con el término " The Wee Frees ", [5] [6] a pesar de que, en la Escocia del siglo XXI, es la denominación presbiteriana más grande después de la Iglesia de Escocia . [7] Dado que este término se usó originalmente para comparar la Iglesia Libre con la Iglesia Libre Unida (que ahora es una denominación mucho más pequeña), la Iglesia Libre de Escocia ahora desaprueba el uso del término. [8] [9]
La iglesia mantiene su compromiso con la teología calvinista (tal como la defiende la Confesión de Westminster ). Su sistema de gobierno es presbiteriano . [10] En 2003 se publicó un salterio completo en inglés moderno. Sus oficinas y colegio teológico permanecen en The Mound , Edimburgo, aunque la denominación ya no posee los edificios originales de Free Church College .
La Iglesia Libre continúa siendo de carácter evangélico reformado y conservador, [11] presentando su comprensión del mensaje cristiano, es decir, que Jesucristo es el único Señor y Salvador .
La Iglesia Libre de Escocia se opone tanto al aborto como al matrimonio entre personas del mismo sexo . [12] También ha manifestado su oposición a la prohibición de la terapia de conversión . [12]
En 1900, la Iglesia Libre de Escocia se unió a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia para formar la Iglesia Libre Unida de Escocia . Sin embargo, una minoría de la Iglesia Libre original permaneció fuera de esta nueva unión. La minoría que protestaba y disentía inmediatamente afirmó ser la Iglesia Libre legítima. Se reunieron fuera del Salón de Asambleas Libre el 31 de octubre y, al no poder ser admitidos, se retiraron a otro salón, donde eligieron al reverendo Colin Bannatyne como moderador y celebraron las sesiones restantes de su Asamblea. Se informó que se habían recibido entre 16.000 y 17.000 nombres de personas que se adherían al principio antisindical. Se ha estimado que el número de comulgantes de la Iglesia Libre cayó de poco menos de 300.000 en 1899 a poco más de 4.000 en 1900. [13]
En la Asamblea de 1901 se afirmó que la Iglesia Libre tenía veinticinco ministros y al menos sesenta y tres congregaciones, la mayoría de las cuales se encontraban en los distritos de habla gaélica de Escocia .
Los problemas iniciales eran obvios: las congregaciones pronto crecieron en número, pero estaban muy separadas; no había suficientes ministros; la iglesia fue tratada de manera hostil por la Iglesia Libre Unida; el trabajo se llevó a cabo con considerables dificultades; y hubo poco éxito en apelar al sentimiento popular general de Escocia . Sin embargo, los ingresos de la iglesia aumentaron gradualmente; En 1901, el fondo de sustentación sólo podía sustentar a 75 ministros, pero en 1903 mantenía a 167.
Después de la unión de 1900, la Iglesia Presbiteriana Unida y la continua Iglesia Libre no sólo cuestionaron el legado de la Iglesia Libre de 1843-1900, sino que también reclamaron sus activos. Después de que fracasaran los intentos de llegar a un acuerdo, el asunto terminó en los tribunales escoceses. El litigio fue decidido inicialmente a favor de la Iglesia Libre por la Cámara de los Lores en 1904, sobre la base de que, en ausencia de un poder para cambiar las doctrinas fundamentales en la escritura de fideicomiso, una minoría disidente retiene la propiedad. Como no era posible que la Iglesia Libre utilizara toda la propiedad, el Parlamento intervino, asegurando en general para la iglesia la propiedad congregacional que podía utilizar efectivamente más una parte significativa de los activos centrales.
En 1906, se restableció un Free Church College en Edimburgo y en 1925 había 91 ministros y 170 congregaciones en 12 presbiterios. La revista general de la Iglesia Libre es The Monthly Record y hay revistas para jóvenes. Dos de los profesores del Free Church College comenzaron una revista teológica, Evangelical Quarterly , en 1929, pero en 1942 el control pasó fuera de la iglesia, inicialmente a Inter Varsity Fellowship. Hoy en día, el colegio ofrece títulos en conjunto con la Universidad de Glasgow .
Después de 1945, la Iglesia Libre se comprometió con la causa evangélica más amplia, pero después de su crecimiento en las primeras décadas, comenzó un declive estadístico que, excepto por un breve período en la década de 1980, continuó durante todo el siglo XX. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1980 y 1990 hubo acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Donald Macleod , director del Free Church College. Nunca se demostró ninguna mala conducta contra Macleod; fue juzgado y absuelto en 1996 en los tribunales civiles. Una facción hostil [ se necesita aclaración ] a Macleod presentó los cargos en los tribunales de la iglesia, sin éxito.
Hubo considerable descontento con el manejo de los cargos y acusaciones de encubrimiento. El ministro anti-Macleod [ se necesita aclaración ] Maurice Roberts, de la Asociación de Defensa de la Iglesia Libre (FCDA), reiteró públicamente las acusaciones y denunció a la Asamblea General por su "maldad e hipocresía". Fue suspendido por contumacia . Sus partidarios exigieron su reinstalación y se negaron a disolver [ se necesita aclaración ] la FCDA. En enero de 2000, 22 ministros de la FCDA fueron destituidos de sus púlpitos. Estos y otros ministros formaron la Iglesia Libre de Escocia (Continuación) (FCC); son aproximadamente el 20% de la fuerza ministerial de la Iglesia Libre de Escocia anterior al 2000. [ cita necesaria ] De 2005 a 2010, la Iglesia Libre de Escocia experimentó una caída del 18% en su número de miembros. [15]
Después de la división, Free Church Continuing buscó un declarante del Tribunal de Sesión sobre la propiedad de los fondos centrales y las propiedades de la iglesia. En una decisión histórica, Lady Paton desestimó su acción sin conceder la absolución . [16] La Iglesia Continuante dijo entonces que apelarían la decisión de Lady Paton, pero finalmente decidió no proceder. En marzo de 2007, la Iglesia Libre presentó una demanda para reclamar la mansión de la iglesia en Broadford, Isla de Skye . Lord Uist dictaminó que la propiedad pertenecía a la Iglesia Libre. [17] La Iglesia Continuante tuvo que pagar los gastos de la Iglesia Libre. La Iglesia Continuadora apeló ante la Cámara Interior del Tribunal de Sesión , que confirmó a Lord Uist. [18]
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En el censo de 2011, 10.896 personas se identificaron como la "Iglesia Libre de Escocia". [7] La Iglesia Libre tiene alrededor de 100 congregaciones en Escocia y alrededor de 80 ministros y 8.000 asistentes. Alrededor de 50 congregaciones disidentes o anteriores de la Iglesia de Escocia habían estado hablando de unirse a Free Kirk debido a la ordenación de ministros abiertamente homosexuales por parte de la Iglesia de Escocia. [27]
En 2021, la Iglesia Libre tuvo una asistencia promedio a los servicios dominicales de 8.000, incluidos 5.400 comulgantes. En mayo de 2013, la asistencia al culto de la Iglesia Libre fue de 12.639, frente a 12.431 en 2007. El número de personas menores de 30 años aumentó un 30% desde 2007. La iglesia está creciendo fuera de las Islas Occidentales, especialmente en las ciudades más grandes. La asistencia a la escuela dominical ha aumentado un 25% en los últimos años, de 575 a 709 en 2013. [28] [29]
En 2013, Murdo Murchison, un anciano de la Iglesia Libre de Dunblane, reunió un grupo central para plantar una iglesia en Stirling. Con cierto crecimiento, fue reconocida como una iglesia plantada en 2014 por el Presbiterio de Glasgow, y en 2016 nombró a Iain MacAskill como su ministro. Anteriormente no había ninguna Iglesia Libre en Stirling desde 1948. [30]
En 2014, dos congregaciones, la North Harris Free Church y el grupo Stornoway de High Free Church Stornoway y dos ex ministros de Kirk se unieron recientemente a la Iglesia Libre, lo que hace un total de diez ex pastores de Kirk que se han unido a la Iglesia Libre. North Harris celebró su primer servicio con la asistencia de unas 100 personas. También se han unido la congregación de Kirkmuirhill y New Restalrig. La High Free Church ha atraído regularmente a unas 300 personas a la escuela primaria de Stornoway desde que dejó la Iglesia de Escocia a principios de este año. [31] Stornoway High era anteriormente la congregación más grande de la Iglesia de Escocia en las Islas Occidentales. [32] A principios de 2015, un pastor de la Iglesia de Escocia de Inverness renunció y se llevó a parte de su rebaño con él para establecer una nueva congregación de la Iglesia Libre en el oeste de Inverness. El reverendo McMillan no estaba contento con el Presbiterio de Inverness, que votó en contra de los controvertidos planes de dar a las congregaciones la libertad de nombrar a una persona en una relación homosexual si así lo deseaban. [33] [34] Otras iglesias nuevas bienvenidas en la Iglesia Libre incluyeron una nueva iglesia en Leith plantada originalmente en asociación con la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada en los EE. UU. [35] y Christ Church, Craigintinney, una nueva iglesia plantada dirigida por David Court. David dirigió a la mayor parte de la congregación de New Restalrig fuera de la Iglesia de Escocia. [36]
En 2015, la Iglesia Covenant en Newmilns , East Ayrshire, se unió a la Iglesia Libre. La Iglesia Covenant se había separado de la Iglesia de Escocia en 2013. [37] Otras antiguas congregaciones de la Iglesia de Escocia incluyen: la Iglesia Abbeygreen en Lesmahagow, la Iglesia Broughty Ferry, la Iglesia Gardenstown y la Iglesia Blackwood y Kirkmuirhill.
Los sitios web de la Iglesia Libre de Escocia enumeran 111 congregaciones, a partir de 2024. [38]
Se siguen plantando nuevas iglesias, como en Dunfermline , St Andrews y Montrose en noviembre de 2015. Ha habido un aumento en el número de solicitudes para el ministerio de la Iglesia Libre y de estudiantes en su curso de los sábados (proporcionado por el Seminario Teológico de Edimburgo ). [ cita necesaria ] La Iglesia Libre de Escocia ofrece servicios en varios idiomas, incluidos inglés, gaélico, eslovaco y español.
Por lo general, los servicios gratuitos de la Iglesia son a las 11 am y a las 6 pm el domingo sábado o el Día del Señor . Un orden típico de servicio es:
Las insinuaciones pueden leerse antes del primer canto (de hecho, antes de que comience el servicio real) o inmediatamente después de la lectura, o antes de la bendición.
Puede aparecer una "primera" lectura entre el primer canto y la primera oración. Esta lectura será relevante para la lectura "principal".
Puede aparecer un mensaje para los niños después de la primera oración, y los niños pueden partir a la escuela dominical o a la clase bíblica después del segundo canto. Los predicadores laicos sustituirán la bendición por una breve oración.
Desde poco después [39] de la unión de 1900 hasta los acontecimientos de 2010, durante los servicios sólo se cantaron los salmos del Antiguo Testamento (y en muy pocos casos, paráfrasis de otras partes de la Biblia). Nunca se utilizaron instrumentos musicales. Sin embargo, en noviembre de 2010 se llevó a cabo una asamblea plenaria especial para debatir y votar sobre permitir el canto de himnos y el uso de instrumentos musicales en los servicios de la Iglesia Libre . La moción fue aprobada por un estrecho margen. [40] Varios ministros insistieron en dejar constancia de su desacuerdo con la decisión. Una congregación y cuatro ministros dimitieron por la decisión. [41] [42] La moción de noviembre de 2010 permitió que se puedan utilizar instrumentos como acompañamiento y se puedan cantar himnos, aunque al menos dos de los elementos de alabanza cantada deben ser salmos; [43] algunas congregaciones continúan cantando exclusivamente salmos sin acompañamiento. [44]
En 2003, el Comité de Alabanza y Salmodia de la iglesia produjo un nuevo Salterio llamado Canten Salmos . Aunque tiene un formato similar al Salterio escocés, contiene versiones métricas de los salmos con vocabulario y gramática del siglo XXI. [45]
Hay más de 100 congregaciones en toda Escocia, una en Londres [46] y tres cargos pastorales en América del Norte. La Iglesia ha mantenido un amplio compromiso misionero para su tamaño, con misiones en India , Perú y Sudáfrica, [47] que ahora tienen estatus de autogobierno.
Junto con la Iglesia Evangélica Presbiteriana en Inglaterra y Gales y la Iglesia Libre de Escocia (Continuación) , la denominación es uno de los tres miembros de la Conferencia Internacional de Iglesias Reformadas de Gran Bretaña, [48] y una de las siete denominaciones cristianas europeas que Fundó la Conferencia Europea de Iglesias Reformadas. [49] Existe una estrecha relación con la Iglesia Presbiteriana de Australia Oriental .