St George's Garrison Church es una iglesia en ruinas en Woolwich en el Royal Borough de Greenwich , al sureste de Londres. Fue construido en 1862-63 como lugar de culto de la Iglesia de Inglaterra para la guarnición de artillería real de Woolwich . La iglesia fue alcanzada por una bomba voladora V-1 en 1944 y destruida en gran parte por un incendio. La ruina restaurada con su techo con dosel, sus paredes de ladrillo azul, rojo y amarillo, sus mosaicos y un jardín conmemorativo está abierta al público los domingos. [2]
La iglesia fue construida en una parcela triangular entre Grand Depot Road (parte de la A205 o South Circular Road ) y Woolwich New Road, su entrada da al patio de armas del Royal Artillery Barracks en Grand Depot Road. Está rodeado por un pequeño parque. En el lado sur de este parque, donde convergen las dos carreteras, se encuentra el monumento a la Segunda Guerra Bóer. Tanto la iglesia como el monumento son parte del área de conservación de Woolwich Common .
La primera capilla de la Artillería Real era parte del complejo Royal Artillery Barracks en el extremo norte de Woolwich Common . Fue construido en 1808 y después de la construcción de St George's se convirtió en teatro. [3]
La idea de construir una nueva iglesia de guarnición surgió de Lord Sidney Herbert , Secretario de Estado de Guerra . El diseño de la iglesia es similar al de la iglesia parroquial de TH Wyatt en Wilton , cerca de la sede de la familia Herbert en Wilton House . Sin duda, Lord Herbert influyó en la elección del estilo y del arquitecto. En Woolwich, Wyatt contó con la ayuda de su hermano menor Matthew . La elección de los hermanos Wyatt también puede haber estado influenciada por el hecho de que tanto el cercano Cuartel de Artillería Real como la Real Academia Militar fueron diseñados por su antepasado, James Wyatt . Los hermanos Wyatt diseñaron una iglesia de estilo paleocristiano/románico lombardo con influencias bizantinas en el interior. La iglesia fue construida por los constructores de Pimlico, George Smith and Co.
Poco después de su finalización, la capacidad de asientos se incrementó de 1.550 a 1.700. Los oficiales de la Artillería Real recaudaron dinero para vidrieras y un órgano de iglesia. Otros adornos consistieron en mosaicos (1902-03) y varios monumentos conmemorativos de los artilleros fallecidos. Al sur de la iglesia se erigió un obelisco en memoria de los caídos en la Segunda Guerra Bóer . [4]
El 13 de julio de 1944, una bomba voladora V-1 alcanzó la iglesia y provocó un incendio que destruyó el interior. Las paredes todavía estaban más o menos intactas y se erigió un techo temporal. Sin embargo, la iglesia ya no era necesaria, ya que la capilla más pequeña de San Miguel y Todos los Ángeles en la Real Academia Militar resultó ser un reemplazo adecuado.
Después de la guerra, la iglesia incendiada sufrió más abandono y vandalismo. En 1952, un proyecto de reconstrucción propuesto por el arquitecto Kenneth Lindy no obtuvo el apoyo suficiente. En 1970 se derribaron las partes superiores de los muros y se levantó una cubierta de marquesina ondulada para cubrir el resto del ábside. Las fotografías de los años 60 muestran que las ventanas del ábside todavía estaban en su lugar, así como las partes superiores de las columnas que sostienen el arco del presbiterio y partes del púlpito . [5] También en 1970, se dispuso un jardín conmemorativo en la nave y los pasillos sin techo. En 1973 el edificio fue catalogado por sus méritos arquitectónicos, especialmente su policromado ladrillo victoriano, además de formar parte de un conjunto histórico militar y por demostrar el impacto de un asalto aéreo, reflejado en su estado ruinoso. [1]
En 2011, la propiedad del sitio se transfirió de la Organización de Infraestructura de Defensa a Heritage of London Trust Operations. [6] Poco después, el Heritage Lottery Fund otorgó una subvención de poco menos de £ 400 000, para un costo total de £ 800 000, para trabajos de conservación muy necesarios, incluida la construcción de un techo con dosel más grande sobre el extremo este de la iglesia. [7] Desde 2016, la iglesia ha sido dirigida por un grupo local, Woolwich Garrison Church Trust. [8] Otros planes implican la restauración del púlpito y la reinstalación de paneles de alabastro en el ábside, que se han mantenido almacenados. [9]
El exterior de la iglesia sigue principalmente el estilo del Renacimiento románico . El uso de ladrillo policromado es típico de mediados del período victoriano . El nártex en el extremo oeste se inspiró en las iglesias románicas del norte de Italia y consta de tres pórticos con columnas de piedra de Bath y capiteles tallados. Las dos columnas occidentales del pórtico central tienen forma de cuatrifolio y son de granito de Aberdeen . La fachada oeste original tenía un rosetón y era aproximadamente cuatro veces más alta que la parte restante del nártex. La iglesia fue diseñada como una gran basílica con una nave ancha y pasillos estrechos , de los que casi no queda nada. La iglesia nunca tuvo torre, sólo un pequeño campanario en el techo de la nave sur, que parecía un poco fuera de lugar. Las partes inferiores del ábside y los extremos este de las naves laterales están razonablemente bien conservados. [1] [10]
El interior de la iglesia combina el estilo neorrománico y neobizantino . La mayor parte se perdió en el incendio o por negligencia, pero las partes inferiores del presbiterio siguen siendo impresionantes. En la capilla mayor se encuentran presentes diversos detalles arquitectónicos, mosaicos (ver más abajo) y placas conmemorativas, así como el altar original y la parte baja del púlpito . Del impresionante uso del hierro en el interior de la galería casi no queda nada, excepto dos ménsulas dañadas . [1] [11]
Los mosaicos del presbiterio fueron hechos en el taller Salviati en Venecia e instalados por Burke & Co en 1902-03. Los paneles mejor conservados muestran antiguos símbolos cristianos, como vides con uvas, un pavo real y un fénix surgiendo de las llamas. Un pequeño mosaico del Cordero de Dios se salvó de los escombros y sobrevive en uno de los baños del pórtico noroeste. El mosaico de mayor tamaño es una representación de San Jorge y el Dragón en el ábside. Esta es una adición ligeramente posterior de 1919-20, que forma parte de un monumento a los hombres de la Artillería Real que habían recibido la Cruz Victoria . [1] [12]
St George's ha sido una iglesia conmemorativa durante más de un siglo. Además del monumento a la Cruz Victoria, en el ábside sobreviven varias placas de mármol que conmemoran a los artilleros. Una de las columnas que sostienen el arco que separa el presbiterio de la nave también lleva los nombres de los hombres que murieron en conflictos militares hasta la Segunda Guerra Mundial .
Una placa dentro de la iglesia conmemora la designación de la iglesia como jardín conmemorativo, luego de la destrucción de la bomba voladora V1 en julio de 1944.
El jardín conmemorativo se diseñó por primera vez como césped en 1970. En las paredes de los pasillos sur y norte, se colocan placas de cobre con los nombres de los hombres de la Artillería Real muertos en acción o por causas naturales después de la Segunda Guerra Mundial. El 11 de noviembre de 2015, el Royal Borough of Greenwich añadió un monumento que marca la historia de Woolwich como ciudad cuartel y conmemora a los hombres y mujeres que sirvieron o vivieron en Woolwich y dieron sus vidas al servicio de su país. Se incluyen los nombres de las víctimas del bombardeo del IRA en King's Arms en 1974, y del fusilero Lee Rigby , que fue asesinado por terroristas islámicos en Woolwich en 2013. [13] [14]
