La Iglesia Evangélica Luterana en América ( ELCA ) es una iglesia protestante luterana principal con sede en Chicago , Illinois . La ELCA se formó oficialmente el 1 de enero de 1988 mediante la fusión de tres organismos de la iglesia luterana. En 2022 , cuenta con aproximadamente 2,9 millones de miembros bautizados en 8.640 congregaciones. [4] [actualizar]
En 2015, Pew Research estimó que el 1,4 por ciento de la población estadounidense se identifica con la ELCA. [6] Es la séptima denominación cristiana más grande por membresía reportada, [7] y la denominación luterana más grande en los Estados Unidos . [8] Las siguientes dos denominaciones luteranas más grandes son la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) (con más de 1,8 millones de miembros bautizados [9] ) y el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS) (con aproximadamente 340.000 miembros). [10] También hay muchas iglesias luteranas más pequeñas en los Estados Unidos , algunas de las cuales fueron formadas por disidentes de la importante fusión de 1988.
La ELCA pertenece al Consejo Mundial de Iglesias , al Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en Estados Unidos y a la Federación Luterana Mundial . La ELCA está en plena comunión con la Iglesia Episcopal , la Iglesia Morava , la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) , la Iglesia Reformada en América , la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Metodista Unida . [11]
Históricamente, varios cuerpos eclesiásticos luteranos en los Estados Unidos se formaron como resultado de oleadas de inmigración de varios países. Por ejemplo, los miembros de la Iglesia Luterana en América (LCA) (con sede en la ciudad de Nueva York , Nueva York y Filadelfia , Pensilvania ) eran en gran medida descendientes de inmigrantes del período colonial y de mediados del siglo XIX. La Iglesia Luterana Estadounidense (ALC), con sede en Minneapolis , Minnesota , fue influenciada por los descendientes de las oleadas de inmigración escandinava y alemana al Medio Oeste a finales del siglo XIX y principios del XX. La Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC) (que se había retirado de la LCMS después de 1975), estaba formada por muchas congregaciones en todo el bajo Medio Oeste. Con el tiempo, la identificación nacional o étnica por parte de ciertas asociaciones eclesiásticas disminuyó a medida que los descendientes se fueron asimilando más a la sociedad estadounidense en general. Los miembros de todas las organizaciones comenzaron a tener más en común a medida que las zonas del país se urbanizaron y más personas se ganaban la vida en los suburbios y las ciudades, en lugar de en las zonas agrícolas rurales. La ALC y la LCA ya eran el resultado de fusiones anteriores entre congregaciones asociadas que alguna vez estuvieron relacionadas con grupos étnicos de inmigrantes. [12]
En 1970, una encuesta realizada por Strommen et al. encontró que el 79 por ciento del clero de la Iglesia Luterana en Estados Unidos, el 62 por ciento del clero de la Iglesia Luterana Estadounidense y el 58 por ciento del clero del Sínodo de Missouri de la Iglesia Luterana encuestados coincidieron en que "es deseable una fusión de todos los grupos luteranos en los Estados Unidos en una sola organización". [13] Un grupo de congregaciones abandonó la LCMS después de 1975 cuando quedó dominada por conservadores teológicos y sociales; formaron la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC). [12]
Después de varios años de discusiones, LCA, ALC y AELC acordaron formalmente en 1982 unirse. La implementación de este acuerdo llevó más tiempo: la nueva Iglesia Evangélica Luterana de América (ELCA) entró en vigor el 1 de enero de 1988, creando el cuerpo eclesiástico luterano más grande de los Estados Unidos. ALC y LCA se formaron mediante fusiones anteriores. [12] [14]
En 1960, la Iglesia Luterana Estadounidense se formó como una fusión de la anterior ALC de 1930, en gran parte miembros de ascendencia alemana ; la Iglesia Evangélica Luterana Unida (UELC), con miembros de origen danés ; y la Iglesia Evangélica Luterana (ELC), formada por miembros de origen noruego . La Iglesia Luterana Libre (LFC) se unió tres años después, en 1963.
La ALC incorporó aproximadamente 2,25 millones de miembros a la nueva ELCA. Era el más teológicamente conservador de los organismos en formación, y tenía una herencia de la antigua teología luterana . [15] Había estado en comunión durante una década con la Iglesia Luterana—Sínodo de Missouri y oficialmente mantenía la inerrancia bíblica en su constitución. Rara vez hizo cumplir esa postura mediante juicios por herejía u otra disciplina doctrinal. Su centro geográfico estaba en el Alto Medio Oeste , especialmente en Minnesota . Su sede y editorial ( Augsburg Publishing House ) estaban ubicadas en South Fifth Street en Minneapolis y uno de sus varios seminarios estaba ubicado en la vecina St. Paul . Su revista denominacional era The Lutheran Standard , publicada en Minneapolis. Algunas congregaciones de la ALC optaron por no unirse a la fusión de 1988 y en su lugar formaron la Asociación Estadounidense de Iglesias Luteranas .
La Iglesia Luterana en América (LCA) fue creada en 1962, mediante una fusión entre la Iglesia Luterana Unida en América (creada en 1918 por una fusión anterior de tres sínodos luteranos alemanes en el este de Estados Unidos); Iglesia Evangélica Luterana Augustana , de etnia sueca y algunas datan de la época colonial; la Iglesia Evangélica Luterana Finlandesa de América ; y la Iglesia Evangélica Luterana Estadounidense , formada por familias de etnia danesa.
La LCA fue el socio ligeramente mayor y atrajo aproximadamente 2,85 millones de miembros a la nueva ELCA. Sus oficinas administrativas estaban en Church House, una antigua mansión en Madison Avenue en la ciudad de Nueva York . Su editorial, Fortress Press , estaba en Queen Lane, en el noroeste de Filadelfia , y producía la revista de la iglesia, The Lutheran . Su foco demográfico estaba en la costa este, centrado en Pensilvania ). También tenía un gran número en el Medio Oeste y cierta presencia en los estados del Atlántico sur . Hay excepciones notables, pero las iglesias con antecedentes de LCA tienden a enfatizar la expresión litúrgica más que las iglesias con antecedentes de ALC. Su orientación teológica varió desde moderadamente liberal hasta neoortodoxa , con tendencias hacia el pietismo conservador en algunas congregaciones rurales y de pueblos pequeños. Su teología se originó en el movimiento neoluterano . [15]
En 1976, la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC) fue formada por 250 congregaciones que habían abandonado la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) en un cisma precipitado por disputas sobre la inerrancia bíblica y el ecumenismo . Estos formaban parte de la controversia fundamentalista-modernista general que había estado agitando a las iglesias protestantes estadounidenses durante varias décadas. En 1969, la LCMS había elegido un liderazgo más conservador bajo el presidente Jacob AO Preus , reemplazando al moderado Oliver Harms . El nuevo liderazgo abrió una investigación en el Seminario Concordia del sínodo en St. Louis , Missouri , sobre el compromiso de la facultad con la inerrancia en la interpretación bíblica. También se opuso al ecumenismo.
Como resultado, la mayor parte del cuerpo docente y estudiantil se retiraron y establecieron una institución separada llamada "Seminario Concordia en el Exilio" (pero generalmente conocido como " Seminex "). La AELC se formó en 1976. Atrajo a aproximadamente 100.000 miembros a la ELCA. Su herencia étnica procedía principalmente de inmigrantes alemanes de mediados del siglo XIX, que llegaron a Estados Unidos tras las revoluciones en varios principados. Muchos fueron abolicionistas y unionistas durante la Guerra Civil estadounidense. En la década de 1980, la teología de la AELC en general se parecía a la de la LCA.
La ELCA está encabezada por un obispo presidente , que es elegido por la Asamblea de toda la Iglesia por un período de seis años (fue un período de cuatro años hasta 1995). Hasta la fecha, cuatro personas han sido elegidas para el cargo de obispo presidente de la ELCA. Herbert W. Chilstrom fue el primer obispo presidente de 1987 a 1995. Le siguió H. George Anderson (1995-2001), quien anteriormente había sido presidente de Luther College . El tercer obispo presidente fue Mark Hanson , ex presidente de la Federación Luterana Mundial , con sede en Ginebra, Suiza . Hanson comenzó su mandato como obispo de la Iglesia en 2001 y fue reelegido en agosto de 2007 para un segundo mandato. Elizabeth Eaton fue elegida obispa presidenta en agosto de 2013 y asumió el cargo el 1 de noviembre de 2013. Fue reelegida para un segundo mandato en 2019. En noviembre de 2023, Michael Burk fue nombrado obispo presidente pro tempore por el Consejo de la Iglesia de la ELCA tras una solicitud de El obispo Eaton tomará una licencia de 4 a 6 meses. [dieciséis]
Además, el cuerpo del Consejo de la Iglesia está compuesto por representantes elegidos por un número determinado de años de los distintos sínodos . Estos se reúnen periódicamente con poderes legislativos entre sesiones de las Asambleas de toda la Iglesia.
La Conferencia de Obispos, que se reúne al menos dos veces al año, está formada por 66 obispos (los 65 obispos sinodales elegidos, junto con el obispo presidente), más el secretario de la iglesia de la ELCA. Es consultado por el obispo presidente y el Consejo de la Iglesia para obtener asesoramiento sobre cuestiones de doctrina, fe y orden, y relaciones ecuménicas. El sitio web de la ELCA afirma que "Aunque principalmente es de asesoramiento, el papel de la Conferencia de Obispos es importante dentro de la vida de esta iglesia". [17]
La ELCA está dividida en 65 sínodos , uno de los cuales no es geográfico (el Sínodo de Sión en Eslovaquia ) y 64 sínodos regionales en los Estados Unidos y el Caribe, cada uno encabezado por un obispo y un consejo sinodal; estos sínodos se agrupan a su vez en nueve regiones. [18] Dentro de la ELCA el término sínodo se refiere a la judicatura media , a la que se hace referencia en algunas otras denominaciones como "presbiterios", "distritos", "conferencias" o "diócesis" (el término más antiguo y tradicional del cristianismo). En otras iglesias cristianas, el término "sínodo" se utiliza para una reunión o conferencia de ministros como sacerdotes u obispos de una diócesis, provincia (región) o nación o, en algunas iglesias protestantes, como término para su convención de gobierno anual. Algunas denominaciones evangélicas luteranas en el extranjero continúan utilizando el antiguo título de la iglesia de "diócesis".
Fuera de los Estados Unidos, la ELCA también tiene congregaciones en la región del Caribe ( Bahamas , que se combina con Florida en un sínodo; Bermudas , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ); y una congregación en la ciudad fronteriza de Windsor, Ontario , miembro del Sínodo Eslovaco de Sión . Antes de 1986, algunas de las congregaciones que forman la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá formaban parte de las iglesias predecesoras de la ELCA.
Dentro de la estructura de la iglesia hay divisiones que abordan muchos programas y ministerios. Entre ellos se encuentran el apoyo a la misión global, ministerios al aire libre, ministerios universitarios, ministerios sociales y educación. Incluyen la Fraternidad Luterana por la Paz , el Caucus de Mujeres Luteranas , el Cuerpo de Voluntarios Luteranos y la Organización Juvenil Luterana ELCA Youth Gathering (anteriormente conocida en denominaciones predecesoras como Liga Luterana ). Cooperan con una organización ecuménica interluterana de estudiantes universitarios conocida como Movimiento Estudiantil Luterano-EE.UU., fundada en 1922 y reorganizada en 1969. La editorial denominacional es Augsburg Fortress y la revista denominacional oficial es Living Lutheran . Los órganos predecesores de la ELCA establecieron veintiséis colegios y universidades, que ahora están afiliados a la ELCA y un gran número de seminarios teológicos asociados. Algunos de ellos están asociados con universidades vecinas o consorcios teológicos.
La mayoría de las congregaciones locales son corporaciones sin fines de lucro legalmente independientes dentro del estado donde están ubicadas y poseen su propia propiedad. La práctica de gobierno dentro de la congregación varía desde asambleas congregacionales de votantes o reuniones congregacionales anuales y especiales hasta congregaciones dirigidas por ancianos y consejos, hasta congregaciones donde el pastor principal ejerce un gran poder, aunque informal (más común en iglesias más grandes). [19]
La Asamblea de toda la Iglesia está formada por miembros votantes laicos electos y ordenados. La Asamblea General de la Iglesia se reunió cada dos años en años impares hasta 2013. Entre las reuniones de la Asamblea General de la Iglesia, el Consejo de la Iglesia de la ELCA gobierna la denominación, junto con la Conferencia Asesora de Obispos.
En la Asamblea, se llevan a cabo elecciones para funcionarios generales de la Iglesia, como el obispo presidente, el vicepresidente y el secretario, se adoptan presupuestos, se examinan y aprueban declaraciones sociales y se promulgan varios otros asuntos de la iglesia, junto con informes elaborados y reconocimiento a los visitantes ecuménicos. En 2011 se aprobó una enmienda constitucional para cambiar la Asamblea a una reunión trienal después de 2013. La Asamblea era conocida como la "Convención General" en la ALC y la "Convención Bienal" en la LCA.
El luteranismo está asociado con la teología de Martín Lutero , con sus escritos confesionales oficiales que se encuentran en el Libro de la Concordia . La ELCA acepta la Confesión de Augsburgo inalterada (no la variata ) como un verdadero testimonio del Evangelio . La ELCA es menos conservadora que la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) y el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS), el segundo y tercer organismo luterano más grande de los Estados Unidos, respectivamente. [20] La mayoría de los luteranos de la ELCA son teológicamente moderados a liberales, aunque tienen una minoría conservadora considerable. Otros organismos luteranos en Estados Unidos tienden a adherirse más estrictamente al luteranismo confesional .
Las congregaciones constituyentes de la ELCA tienen muchas diferencias de opinión y han tenido disputas sobre cuestiones sociales y doctrinales. En parte, esto está relacionado con la historia de haber asimilado tres cuerpos eclesiásticos luteranos diferentes, cada uno con sus propias facciones y divisiones, pero también con las respuestas a las condiciones sociales cambiantes en los Estados Unidos. Se heredaron viejos conflictos intragrupales y se crearon nuevos conflictos intergrupales. Las diferencias sobre temas generalmente reflejan disputas teológicas entre varios partidos.
La ELCA es una denominación muy amplia. Contiene grupos de facciones social y/o teológicamente conservadoras o liberales con diferentes énfasis en diversos temas como la renovación litúrgica, [21] [22] luteranismo confesional, avivamiento carismático, teología moderada a liberal y activismo liberal. El segmento socialmente liberal de la ELCA está representado por organizaciones independientes como ReconcilingWorks , Ministerios Luteranos Extraordinarios y el Caucus de Mujeres Evangélicas y Ecuménicas . Lo que ahora se conoce como la Coalición Luterana para la Renovación (Lutheran CORE) está formada por congregaciones socialmente conservadoras que abandonaron la ELCA después de que ésta decidió aceptar clérigos abiertamente homosexuales para su ordenación y vocación. Los seguidores del catolicismo evangélico practican el luteranismo de la Alta Iglesia e incluyen a los miembros de la Sociedad de la Santísima Trinidad . Aquellos orientados hacia el luteranismo confesional, el evangelicalismo o una combinación de ambos incluyen la red WordAlone y aquellos involucrados con las Congregaciones Luteranas en Misión para Cristo . Los miembros del Movimiento Carismático incluyen congregaciones y pastores asociados con la Alianza de Iglesias de Renovación y algunas congregaciones étnicas. Además, ha habido un crecimiento reciente en la espiritualidad franciscana en la ELCA a través de la Orden de Franciscanos Luteranos .
La constitución de la ELCA establece: "Esta iglesia acepta las Escrituras canónicas del Antiguo y Nuevo Testamento como la Palabra inspirada de Dios y la fuente y norma autorizada de su proclamación, fe y vida". [23]
El clero de la ELCA tiende a no suscribir una doctrina de inerrancia bíblica , pero ve validez en varios métodos académicos de análisis para ayudar a comprender la Biblia, [24] un proceso a veces llamado Alta Crítica. [25]
Al igual que otros organismos de la iglesia luterana, la ELCA confiesa dos sacramentos : la Comunión (o Eucaristía ) y el Santo Bautismo (incluido el bautismo infantil ). Se proporciona orientación sobre las prácticas sacramentales en la ELCA en El uso de los medios de gracia , una declaración adoptada por la Asamblea Nacional de 1997. [26]
Además de los dos sacramentos, las iglesias de la ELCA también practican actos que son órdenes. Estos incluyen la confirmación , la ordenación , la unción de los enfermos, la confesión y absolución y el matrimonio .
Con respecto a la eucaristía o Cena del Señor, la ELCA se aferra a la doctrina luterana de la unión sacramental , es decir, que el cuerpo y la sangre de Cristo están verdaderamente presentes "en, con y debajo" del pan y del vino. [27] Todos los comulgantes reciben oralmente no sólo el pan y el vino, sino también el mismo cuerpo y sangre de Cristo que fue entregado por ellos en la cruz. [28] Los miembros de otras denominaciones a veces se refieren a esto como una creencia en la consustanciación . Los luteranos, sin embargo, rechazan la explicación filosófica de la consustanciación , prefiriendo considerar la presencia del cuerpo y la sangre del Señor como misteriosa en lugar de explicable por la filosofía humana. La creencia luterana en el carácter santo y misterioso del pan y el vino consagrados es más similar a la creencia católica romana y ortodoxa oriental que a las opiniones de la mayoría de los protestantes. En contraste, la mayoría de las iglesias protestantes dudan o niegan abiertamente que el verdadero cuerpo y sangre de Cristo se comen en la Cena del Señor.
A diferencia de otros organismos eclesiásticos luteranos estadounidenses, la ELCA practica la comunión abierta , permitiendo que todas las personas bautizadas en el nombre de la Trinidad con agua reciban la comunión. Algunas congregaciones también comulgan con niños bautizados , de manera similar a la práctica ortodoxa oriental. La ELCA alienta a sus iglesias a celebrar la Eucaristía en todos los servicios, aunque algunas iglesias alternan entre servicios no eucarísticos y aquellos que contienen la Cena del Señor.
Las posturas de la ELCA sobre cuestiones sociales se describen en sus Declaraciones y Mensajes Sociales. [29] Las Declaraciones Sociales, que generalmente, aunque no siempre, son adoptadas por una mayoría de dos tercios de una Asamblea General de la Iglesia, se han adoptado sobre los siguientes temas:
La ELCA ordena mujeres como pastoras , una práctica que sus tres iglesias predecesoras adoptaron en la década de 1970 (La ALC y LCA en 1970, la AELC en 1976). Algunas mujeres se han convertido en obispos, aunque el número sigue siendo bajo. La primera obispa, April Ulring Larson , fue elegida en el sínodo del área de La Crosse en 1992. En 2018, la ELCA eligió a sus primeras obispas afroamericanas: Patricia Davenport en el sureste de Pensilvania y Viviane Thomas-Breitfeld en el centro-sur de Wisconsin . [30] En 2013, Elizabeth Eaton se convirtió en la primera mujer en ser elegida obispa presidenta de la ELCA. El himnario más reciente de la ELCA, Evangelical Lutheran Worship , incluye invocaciones y bendiciones alternativas de género neutro en todos los entornos. Todos los salmos y muchos de los himnos y partes de la liturgia han sido modificados para eliminar los pronombres masculinos que se refieren a Dios. [31] En 2000, el Proyecto de Estudio Cooperativo del Clero encuestó a 681 pastores de la ELCA y encontró que el 95 por ciento del clero de la ELCA pensaba que todos los puestos del clero deberían estar abiertos a las mujeres, mientras que el 2 por ciento no estaba de acuerdo. [32]
El 21 de agosto de 2009, la Asamblea General de la ELCA en Minneapolis votó a favor de permitir que las congregaciones llamen y ordenen a gays y lesbianas en relaciones monógamas comprometidas para servir como clérigos. [33] Por una votación de 559 a 451, los delegados aprobaron una resolución que declaraba que la iglesia encontraría una manera para que las personas en "relaciones monógamas, monógamas, de por vida y públicamente responsables" del mismo sexo sirvieran como ministros oficiales. Estos cambios de política no exigen que las congregaciones que no deseen llamar a estas personas al ministerio ordenado lo hagan. [34]
En reacción, el Lutheran CORE , que se opuso a la decisión, afirmó que "iniciaría un proceso que esperamos conduzca a una reconfiguración del luteranismo norteamericano". [35] En febrero de 2010, Lutheran CORE anunció que se separaría de la ELCA y formaría una nueva denominación que se llamaría Iglesia Luterana de América del Norte (NALC). [36] En 2008 [actualizar], se encontró que el 37 por ciento de los pastores de la ELCA apoyaban el matrimonio entre personas del mismo sexo . [37]
La ELCA, al eliminar la orientación sexual como obstáculo para la candidatura en el ministerio profesional, se unió a la mayoría de sus iglesias hermanas luteranas en Europa, incluidas Alemania, Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia y Austria. [38] La ELCA también se encuentra entre un número creciente de iglesias cristianas en los Estados Unidos que han dado este paso. [ ejemplos necesarios ]
En contraste, la junta directiva de una de las iglesias asociadas de la ELCA, en octubre de 2009, la Fraternidad Evangélica Mekane Yesus en América del Norte , votó a favor de declarar la desunión con la ELCA. Un comunicado de prensa afirmó que la junta ya no estaba "en buena conciencia" "capaz de comunicarse y asociarse con la Iglesia ELCA que ha desobedecido intencionalmente la palabra de Dios y lamentablemente se ha apartado de las instrucciones claras de las Sagradas Escrituras" de que "el matrimonio es sólo entre un hombre y una mujer". A esto siguió el sínodo general de la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus, que también rompió vínculos con la ELCA. [39]
En abril de 2010, el Consejo de la Iglesia Evangélica Luterana en América adoptó revisiones a los documentos de políticas ministeriales para alinearlos con la votación de agosto de 2009, además de agregar secciones sobre integridad, abuso de sustancias y adicción. El comunicado señaló que las políticas ministeriales revisadas se publicarían en el sitio web de la iglesia a fines de abril de 2010. [40]
Desde agosto de 2009, según la oficina del secretario de la ELCA, más de 600 congregaciones han abandonado la ELCA hasta enero de 2011. Los ingresos disminuyeron, con ingresos de $66,7 millones en 2010, frente a $76,5 millones en 2009. [41]
El 31 de mayo de 2013, Guy Erwin se convirtió en el primer hombre abiertamente gay en ser elegido obispo de la ELCA cuando fue elegido para un mandato de seis años como obispo del Sínodo del Sudoeste de California. [42] En 2015, la denominación ordenó, oficialmente, al primer pastor transgénero. [43]
También en 2015, después de que la Corte Suprema legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo a nivel nacional en Estados Unidos, la oficina del obispo presidente publicó una carta informando a los miembros que cada congregación es libre de casar parejas de homosexuales y lesbianas o de elegir no hacerlo. [44]
Desde 2009 se permiten las bendiciones de los matrimonios entre personas del mismo sexo en la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos. [45]
La ELCA no ha adoptado una posición oficial sobre la creación o la evolución , pero existe un acuerdo general sobre la interpretación de la Biblia dentro de sus contextos históricos y la aplicación de métodos críticos de investigación. En 2000, el Proyecto de Estudio Cooperativo del Clero encuestó a 681 pastores de la ELCA y encontró que el 26 por ciento del clero de la ELCA pensaba que el Creacionismo Científico debería enseñarse junto con la evolución en las clases de biología, mientras que el 57 por ciento no estaba de acuerdo. [32]
La ELCA aún no ha adoptado una posición oficial respecto de la clonación reproductiva. Sin embargo, el Grupo de Trabajo sobre Genética de la iniciativa "Iglesia en Sociedad" de la iglesia está estudiando las cuestiones teológicas y éticas que el mundo probablemente enfrentará en los próximos años como resultado de la Ciencia Genética. El grupo de trabajo ha publicado un borrador de informe [46] para comentarios y discusión. El borrador de la declaración cubre una amplia gama de temas, desde pruebas genéticas hasta OGM . Una sección de este informe que ha sido descrita por un revisor independiente como "un análisis y una declaración notablemente matizados sobre una cuestión científica, social y religiosa muy compleja". [47] El grupo de trabajo recomienda oponerse a la clonación reproductiva, como lo hacen actualmente casi todos los grupos religiosos. Sin embargo, el principal razonamiento teológico es único. Lewis D. Eigen explica: [47]
El argumento que articulan no es el argumento común pero débil de que sería "ofensivo para Dios", "contra la voluntad de Dios" o "el hombre invadiría el dominio de Dios", pero observan que al clon se le negaría la dignidad de poseer un genotipo humano único. Este es un argumento extremadamente interesante: que todos y cada uno de los seres humanos tienen derecho a su propia singularidad, en particular a un genotipo único.
El borrador de la declaración afirma además que cualquier clon que pueda crearse debe tener plena aceptación como ser humano y acceso a los ritos de la iglesia.
La cuestión del aborto es un tema de controversia dentro de la ELCA. En una Declaración Social adoptada en 1991, [48] la iglesia estableció su posición sobre el asunto de la siguiente manera. La ELCA se describe a sí misma como "una comunidad que apoya la vida" y alienta a las mujeres a explorar alternativas al aborto, como la adopción . Sin embargo, la Declaración Social afirma que existen determinadas circunstancias en las que la decisión de interrumpir un embarazo puede ser "moralmente responsable". Estos incluyen casos en los que el embarazo "presenta una clara amenaza para la vida física de la mujer", situaciones en las que "el embarazo se produce cuando ambas partes no participan voluntariamente en las relaciones sexuales" y "circunstancias de anormalidad fetal extrema , que resultarán en sufrimiento severo y muerte muy temprana de un bebé." Independientemente del motivo, la ELCA se opone al aborto cuando "un feto está lo suficientemente desarrollado como para vivir fuera del útero con la ayuda de tecnología razonable y necesaria ". La ELCA se opone a "leyes que niegan el acceso a servicios seguros y asequibles para abortos moralmente justificables" y "leyes que tienen como principal objetivo acosar a quienes contemplan o deciden abortar". La declaración enfatiza la prevención de circunstancias que conducen al aborto, fomentando específicamente "formas apropiadas de educación sexual en las escuelas, programas comunitarios de prevención de embarazos y clases de preparación para padres ". En 2000, el Proyecto de Estudio del Clero Cooperativo encontró que una quinta parte del clero de la ELCA estaba a favor de prohibir el aborto con una enmienda constitucional. [49] El CORE luterano , que representa a los miembros teológicamente conservadores de la ELCA, junto con la Iglesia Luterana Norteamericana , a través de su Comisión Conjunta de Teología y Doctrina, aprobó una postura oficial antiaborto en el documento "El Señor está contigo" – A Palabra de consejo a la Iglesia – La santidad de la vida naciente”, del 14 de diciembre de 2012. [50]
La declaración oficial de la ELCA sobre "Decisiones sobre el final de la vida", adoptada el 9 de noviembre de 1992, desaprueba la eutanasia: "Nos oponemos a la legalización de la muerte asistida por un médico , que permitiría el asesinato privado de una persona por otra. Control público y regulación de Tales acciones serían extremadamente difíciles, si no imposibles. El potencial de abuso, especialmente de las personas más vulnerables, aumentaría sustancialmente". [51]
Como organismo eclesiástico luterano, la ELCA profesa la creencia en el " sacerdocio de todos los creyentes ", como se refleja en A la nobleza cristiana de la nación alemana de Martín Lutero , que todas las personas bautizadas tienen igual acceso a Dios y están llamadas a usar sus dones para servir al cuerpo de Cristo. Algunas personas son llamadas al "ministerio por turnos", o vocaciones de liderazgo y servicio en la iglesia. Después de la formación, la formación teológica y la aprobación de los sínodos locales, estas personas son "apartadas, pero no superiores" mediante la ordenación. [52]
Inmediatamente después de la fusión de 1988 se emprendió un extenso "Estudio del Ministerio" cuando se hizo evidente que todavía había puntos de vista e influencias discordantes, especialmente por la presión para una renovación del oficio de diácono y sus diferentes manifestaciones a un estilo más antiguo y tradicional. punto de vista anterior a la Reforma en los primeros días del cristianismo. La iglesia hace una clara distinción entre el "Ministerio de Palabra y Servicio" del diácono y el "Ministerio de Palabra y Sacramento" del pastor.
En la ordenación de la ELCA se refiere a la separación de pastores en el ministerio de la palabra y los sacramentos y de los diáconos en el ministerio de la palabra y el servicio (antes de 2019, la consagración era el término para apartar a los diáconos). El rito similar para apartar a un obispo se llama instalación. Estos ritos (para obispos, pastores y diáconos) son liturgias formales, con oración e imposición de manos por parte del obispo, o del obispo presidente en el caso de la instalación de un nuevo obispo. Desde 2000, la ELCA ha requerido que todas las instalaciones de nuevos obispos incluyan la imposición de manos por no menos de tres obispos que se sabe que están dentro de la línea histórica de sucesión apostólica .
Los diáconos están llamados a un "Ministerio de Palabra y Servicio". [53] Las antiguas listas laicas de diaconisas, ministros diaconales y asociados en el ministerio se fusionaron en una sola lista, llamada Diáconos, a partir de enero de 2017.
Los diáconos desempeñan muchas funciones dentro y fuera de las congregaciones. En su ordenación se les puede presentar una toalla y una palangana (en referencia a Jesús lavando los pies de sus discípulos) como señal de su ministerio de servicio, pero el rito de ordenación (publicado en enero de 2017) también permite que se usen otros símbolos. presentado, reflejando la amplia gama del servicio diaconal. El rito establece: "Se pueden dar otros símbolos del ministerio de palabra y servicio, que pueden reflejar un enfoque particular del llamado y la vocación del diácono, como un recipiente que contiene aceite, una Biblia o el libro de adoración". [53]
Los pastores son llamados al "Ministerio de la Palabra y del Sacramento" y considerados "administradores de los misterios" de la Iglesia (los medios de gracia ). Los pastores sirven principalmente a las congregaciones, pero algunos sirven en ministerios especializados, incluidos los de capellán de hospital y capellán militar.
Los pastores normalmente reciben capacitación en uno de los siete seminarios de la ELCA ubicados en los Estados Unidos, aunque existen caminos alternativos para la ordenación para servir a comunidades particulares en las que es difícil proporcionar ministros capacitados o permitir la inclusión de clérigos transferidos de otras denominaciones. Los pastores generalmente tienen una licenciatura en artes o su equivalente, así como una maestría en teología de cuatro años . Se les exige que aprendan hebreo y griego bíblicos y que pasen al menos un verano realizando educación pastoral clínica, un programa intensivo que les da tiempo para reflexionar sobre su oficio pastoral, generalmente en un entorno hospitalario. Se les exige que completen una pasantía de un año de servicio de tiempo completo en el ministerio pastoral.
Un obispo es un pastor llamado a servir (generalmente por un período de seis años, que puede renovarse) como ministro supervisor de un sínodo , o llamado a servir como obispo presidente de la ELCA.
El acuerdo de Llamado a Misión Común con la Iglesia Episcopal en 2000 significa que los obispos ahora son instalados según la Sucesión Apostólica. El plazo fijo de servicio como jefe de un sínodo no ha cambiado, y en 2000 no había ningún requisito para que los obispos existentes de la ELCA fueran reinstalados dentro del episcopado histórico; en cambio, la sucesión apostólica fue recibida como un signo de continuidad histórica, sin negar la creencia tradicional luterana de que la Iglesia está verdaderamente presente donde se administran los sacramentos del bautismo y la sagrada comunión, independientemente de la naturaleza histórica (o no) del ministerio. Antes del año 2000, un pastor había servido en el cargo de obispo y luego volvía a ser conocido simplemente como pastor cuando su servicio como obispo había terminado. Tras el acuerdo de 2000, un ex obispo aún puede regresar al trabajo de pastor local, pero a menudo se le conoce como obispo emérito, incluso si no ejerce ese ministerio.
Publicado en 2006, Evangelical Lutheran Worship es el principal himnario utilizado en las congregaciones. Algunas congregaciones, sin embargo, continúan usando el Libro de Adoración Luterano más antiguo publicado por la Comisión Interluterana de Adoración en 1978, y algunas incluso continúan usando el Libro de Servicio e Himnario (SBH) más antiguo de 1958 o su precedente Común que sienta precedente. Servicio de 1888 que estableció una liturgia luterana tradicional estadounidense y luego se incluyó en libros de adoración e himnarios posteriores de varias iglesias, especialmente el Libro de Servicio Común de 1917, adoptado por la antigua Iglesia Luterana Unida en América , predecesora de la LCA en 1962. y The Lutheran Hymnal (TLH-1941) de la LCMS. Muchas comunidades también utilizan recursos complementarios publicados recientemente, además de los autorizados para el LBW por la editorial Augsburg-Fortress. Muchas congregaciones de la ELCA son iglesias litúrgicas clásicas. Su liturgia tiene sus raíces en la tradición litúrgica occidental, aunque las recientes sesiones de diálogo internacional luterano-ortodoxo han tenido una influencia mínima en la liturgia luterana. Debido a su uso del Libro de la Concordia de 1580, con las Confesiones, documentos y creencias de los reformadores, incluida la Confesión de Augsburgo de 1530, el Catecismo Menor de Lutero de 1529 y el Catecismo Mayor , y su retención de muchas tradiciones anteriores a la Reforma, tales como Como vestimentas , días festivos y la celebración del Año Eclesiástico , la señal de la cruz y el uso de una liturgia en toda la iglesia , hay muchos aspectos de la iglesia típica de la ELCA que son muy católicos y tradicionales por naturaleza. Muchas iglesias evangélicas luteranas utilizan vestimentas tradicionales ( sotana , sobrepelliz , estola para servicios de la Palabra o liturgias no eucarísticas o alba , cíngulo , estola , casulla (pastor) o dalmática (diácono), capa (procesiones) para Eucaristías (Misa, Santa Comunión), etc.). En raras ocasiones especiales, incluso se han utilizado una cruz/ báculo de obispo y una mitra (casco de obispo) para designar las antiguas túnicas y tradiciones de la Iglesia que se originaron en la época romana , de la cual Lutero y sus compañeros reformadores como Felipe Melanchthonconsiderado como "adiáfora" o de uso permisivo. Desde el Concilio Vaticano Segundo de la década de 1960, la mayoría de las partes principales de las liturgias populares de la ELCA están redactadas exactamente como la Misa en inglés de 1970 de la Iglesia Católica Romana . Muchas congregaciones de la ELCA utilizan estilos informales de adoración o una combinación de formas litúrgicas tradicionales y contemporáneas.
A partir de su venerada herencia en el coral luterano , la vida musical de las congregaciones de la ELCA es tan diversa como su culto. Johann Sebastian Bach , el compositor luterano más famoso y las canciones africanas forman parte del patrimonio y amplitud de la música eclesiástica evangélica luterana. La porción musical de la liturgia luterana incluye salterio métrico , respuestas métricas e himnos. El culto evangélico luterano tiene diez escenarios de la Sagrada Comunión, por ejemplo. Van desde el canto llano hasta el gospel y la música de estilo latino. Las congregaciones adoran en muchos idiomas, muchos de los cuales están representados en el culto evangélico luterano . Otros libros utilizados en las iglesias de la ELCA incluyen el Lutheran Book of Worship (1978) y sus suplementos: With One Voice , This Far by Faith , y para congregaciones latinas/hispanas: Libro de Liturgia y Cántico .
La ELCA es miembro del Consejo Nacional de Iglesias , del Consejo Mundial de Iglesias y de Iglesias Cristianas Juntas y es un "socio en la misión y el diálogo" con las Iglesias Unidas en Cristo (anteriormente la Consulta sobre la Unión de Iglesias) formada en 1960.
La Iglesia mantiene relaciones de plena comunión con otras iglesias miembros de la Federación Luterana Mundial (que es una comunión de 140 organismos eclesiásticos luteranos nacionales y regionales autónomos en 78 países de todo el mundo, que representan a casi 66 millones de cristianos), que fue reorganizada en 1948 a partir de la anterior. Convención Mundial Luterana de 1923. La ELCA tiene además plena comunión con la Iglesia Episcopal , en la que varias congregaciones están afiliadas conjuntamente y celebran servicios mixtos. También la ELCA ha establecido desde entonces relaciones oficiales de plena comunión con otras denominaciones cristianas como la Iglesia Morava en América (con excepción de la Provincia de Alaska), la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) , la Iglesia Reformada en América , la Iglesia Unida de Cristo , la Iglesia Episcopal y la Iglesia Metodista Unida . [54]
En 2013, la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus rompió vínculos, incluida la comunión y el compañerismo desde el púlpito, con la ELCA por la cuestión de las prácticas y enseñanzas relacionadas con la homosexualidad. [55]
El 31 de octubre de 1999, en Augsburgo , Alemania, la Federación Luterana Mundial – de la cual la ELCA es miembro – firmó la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación con la Iglesia Católica Romana. La declaración es un intento de reconciliar una división teológica histórica entre las dos comuniones. La Declaración también establece que las condenas mutuas entre los luteranos del siglo XVI y la Iglesia Católica Romana ya no se aplican a quienes firmaron el documento. Esto fue parte de una serie de "Diálogos luterano-católicos romanos" que se han estado llevando a cabo de manera oficial cada pocos años con declaraciones y folletos sobre diversos temas teológicos publicados desde 1966.
Las diferencias entre la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) y la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) surgen de factores teológicos, históricos y culturales. La LCMS estuvo brevemente en comunión con la antigua Iglesia Luterana Estadounidense, uno de los organismos predecesores de la ELCA desde 1969 hasta principios de la década de 1980. Aunque las denominaciones cooperan a través de Lutheran World Relief y algunos ministerios universitarios y de estudiantes universitarios y la capellanía militar, no están oficialmente en comunión entre sí.
Cuando los primeros inmigrantes luteranos llegaron a América del Norte, fundaron organizaciones eclesiales que reflejaban, hasta cierto punto, las iglesias que dejaron en Europa. Muchos mantuvieron hasta principios del siglo XX sus lenguas inmigrantes. Buscaron pastores del "viejo país" hasta que se pudieran desarrollar patrones para la educación del clero en América del Norte. Con el tiempo, se establecieron seminarios y colegios religiosos en muchos lugares para preparar a los pastores para servir a las congregaciones.
El primer sínodo predecesor de la Iglesia Evangélica Luterana en América se constituyó el 25 de agosto de 1748 en Filadelfia bajo la influencia de Henry Muhlenberg , conocido como el "Patriarca del luteranismo americano". Era conocido como el Ministerium de Pensilvania y estados adyacentes . El primer "sínodo" o "unión de sínodos" a nivel nacional se estableció en 1820 como Sínodo General , seguido más tarde por el Consejo General . La ELCA fue creada en 1988 mediante la fusión de la Iglesia Luterana en América de 2,85 millones de miembros (1962), la Iglesia Luterana Americana de 2,25 millones de miembros (1960) y la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas de 100.000 miembros (1978). . Anteriormente, la ALC y la LCA surgieron a principios de la década de 1960 como resultado de dos fusiones de ocho organismos luteranos más pequeños de base étnica, compuestos por alemanes, noruegos, daneses, finlandeses, suecos, eslovacos, holandeses y otros, organizados durante 150 años. Algunos de estos organismos más pequeños de base étnica anteriormente tenían acuerdos ecuménicos relacionados con el Sínodo de Missouri.
La LCMS fue establecida en 1847 por inmigrantes alemanes que huían de la unión prusiana forzada entre luteranos y miembros de la iglesia reformada en la Alemania europea, que luego se establecieron en el condado de Perry, Missouri . Creció a través de la inmigración, la descendencia y las fusiones de iglesias mientras participaba en algunos, pero no en todos, los diálogos, controversias y compromisos que afectaron a los diversos predecesores de la ELCA durante los siglos XIX y XX. A mediados de la década de 1970, la controversia Seminex en su Seminario Concordia en St. Louis sobre el uso del estudio bíblico histórico-crítico condujo a la formación de la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas, más tarde uno de los organismos predecesores de la ELCA. La LCMS es la segunda iglesia luterana más grande de América del Norte con 1,8 millones de miembros bautizados.
La ELCA tiende a estar más involucrada en esfuerzos ecuménicos que la LCMS, que prohíbe a su clero practicar el culto en reuniones ecuménicas. La ELCA es miembro de la Federación Luterana Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Nacional de Iglesias de Cristo, EE.UU. La LCMS los rechaza por considerarlos unionistas .
Tanto la LCMS como la ELCA tienen políticas relacionadas con la conducta sexual inapropiada del clero. Perry C. Francis, ex pastor de la ELCA convertido en profesor, junto con la profesora de psicología Tracy D. Baldo, publicaron los resultados de su estudio de 1994 sobre la conducta sexual inapropiada del clero en la revista Pastoral Psychology . De 270 clérigos de la ELCA y 117 de la LCMS encuestados, el 13,7 por ciento de los clérigos de la ELCA y el 4,3 por ciento de los clérigos de la LCMS admitieron haber tenido conducta sexual inapropiada con otra persona desde que comenzaron su ministerio. [56]
Comparación con LCMS desde el punto de vista de la ELCA según Honrando la fe de nuestro prójimo [57] WELS o LCMS no están de acuerdo con estas conclusiones.
La siguiente tabla presenta datos demográficos para dos años diferentes de la Encuesta del panorama religioso de EE. UU. del Pew Research Center , 2007 y 2014. [58] Se divide en varias categorías demográficas como edad, sexo, estado civil, etc. Eategory tiene porcentajes sobre 100 para 2007 y 2014, junto con una columna que indica el cambio porcentual (±).
La siguiente tabla compara las creencias, prácticas o puntos de vista de los miembros de la ELCA a lo largo de dos años, 2007 y 2014. [58] Cada fila representa una creencia, práctica o punto de vista específico. Las columnas muestran los porcentajes de cada año y el cambio entre ellos. Cada entrada se divide en diferentes respuestas. Por ejemplo, en el "¿Crees en Dios o en un espíritu universal?" fila, las respuestas se clasifican como "Sí, absolutamente seguro", "Sí, bastante seguro", etc. Se muestra el porcentaje de encuestados que eligieron cada respuesta para cada año, junto con el cambio en porcentaje entre 2007 y 2014.
Más de 500.000 personas han abandonado la ELCA desde la decisión de la iglesia sobre la sexualidad humana en 2009. [59] Aproximadamente 700 congregaciones han votado a favor de retirarse de la ELCA, lo que representa alrededor del 7 por ciento de su membresía congregacional en 2009. A 2022 [actualizar], la ELCA tiene una membresía bautizada de 2.904.686 personas. [4] En 2015, Pew Research estimó que el 1,4 por ciento de la población estadounidense, o aproximadamente 4,4 millones de adherentes, se identifican con la ELCA, lo que es moderadamente más de lo que sugiere la lista de miembros. Otro 0,7 por ciento, o 2,2 millones de seguidores, se identifican con el luteranismo tradicional en general. [6] Varios miembros de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos son ex católicos romanos. [60] A partir de 2022 [actualizar], la ELCA tiene aproximadamente 8.640 congregaciones. [4]
