El 1/1st Hertfordshire Yeomanry fue la unidad de servicio activo formada por el Hertfordshire Yeomanry durante la Primera Guerra Mundial . Fue enviado a guarnición en Egipto y luego sirvió desmontado en la Campaña de Galípoli . A su regreso a Egipto participó en la Campaña Senussi en el Desierto Occidental . El regimiento se dividió entonces en escuadrones independientes que actuaban como caballería divisional para diferentes divisiones de infantería. Estos sirvieron en Palestina , en el Frente Occidental y en Mesopotamia , donde uno de sus escuadrones fue la primera tropa en entrar en Bagdad . Más tarde en la guerra, dos de los escuadrones lucharon juntos en el XXI Cuerpo de Regimiento de Caballería durante la victoria final en Palestina y el avance hacia Siria , mientras que el otro operó con la Fuerza del Norte de Persia y en tareas de mantenimiento de la paz en la India .
Al estallar la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, el Hertfordshire Yeomanry , un regimiento de caballería de la Fuerza Territorial (TF) británica a tiempo parcial , había completado recientemente su campo de entrenamiento anual. El regimiento se movilizó bajo el mando del teniente coronel Abel Henry Smith en su sede del regimiento y del escuadrón (HQ) al día siguiente: [1] [2] [3]
Los hombres fueron alojados cerca de las salas de instrucción hasta que estuvieron equipados y los caballos fueron requisados. Luego emprendieron una marcha de dos días hasta su puesto de guerra en Mountnessing , Essex , para unirse a la Brigada Montada del Este a la que estaba adscrita la Yeomanry de Herts para el entrenamiento en tiempos de paz. El regimiento se trasladó por Essex y Suffolk , y finalmente llegó a Culford , cerca de Bury St Edmonds , el 21 de agosto. [9] [10]
En virtud de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 que la creó, la TF estaba concebida como una fuerza de defensa nacional y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del Reino Unido . Sin embargo, después del estallido de la guerra, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. La Yeomanry de Herts celebró desfiles de escuadrón en Culford el 22 de agosto, donde se invitó a los oficiales y otros rangos (OR) a ofrecerse como voluntarios, y más del 80 por ciento del regimiento lo hizo a la vez. El 31 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra autorizó la formación de unidades de Reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de TF existente en la que se hubiera ofrecido como voluntario el 60 por ciento o más de los hombres. Inicialmente, se formaron a partir de aquellos hombres que no se habían ofrecido como voluntarios o no estaban en condiciones de prestar servicio en el extranjero, y los reclutas que llegaban en masa. Las unidades de 1.ª y 2.ª Línea se distinguían por los prefijos '1/' y '2/'. De esta forma, se crearon unidades duplicadas, que reflejaban las que se enviaban al extranjero. Más tarde, la 2.ª Línea se movilizó para el servicio activo por derecho propio y se crearon unidades de 3.ª Línea para proporcionar refuerzos a la 1.ª y 2.ª Línea. [1] [11] [12] [13]
El 31 de agosto, el 1/1.º Herts Yeomanry fue advertido de que debía embarcarse hacia Egipto . El teniente coronel Abel Smith no estaba médicamente apto para el servicio en el extranjero, por lo que el coronel TE Harrison, DSO , retirado del Leicestershire Yeomanry , fue "desenterrado" para llevar al 1/1.º Herts Yeomanry al extranjero. El teniente coronel Abel Smith tomó el mando del 2/1.º Herts Yeomanry . El establecimiento de guerra de un regimiento de caballería era de tres escuadrones en lugar de cuatro, por lo que el escuadrón C se desmanteló y la mano de obra se distribuyó entre los otros tres; su oficial al mando, el mayor Reginald Halsey, formó el depósito del regimiento en el cuartel general, pero se había reincorporado al 1/1.º Herts Yeomanry antes de que zarpara. [13] [14]
El regimiento se trasladó en tren a Southampton, donde los hombres se embarcaron en el SS Ionian, mientras que los caballos de un solo escuadrón se pusieron a bordo del SS Messaba . Zarparon el 10 de septiembre como parte de un convoy que transportaba a la División East Lancashire (TF) y al 1/2.º County of London Yeomanry ( Westminster Dragoons ) a Egipto para relevar a las unidades regulares de la guarnición para el servicio activo en el Frente Occidental . El Ionian atracó en Alejandría el 25 de septiembre y el Herts Yeomanry se dirigió al cuartel de Abbassia , cerca de El Cairo, para relevar a los 3.º Dragoon Guards y hacerse cargo de dos escuadrones de sus caballos; los propios caballos del Herts Yeomanry llegaron dos días después. El cuartel de caballería en Abbassia también albergaba a los Westminster Dragoons y al Escuadrón A 1/1st Duke of Lancaster's Own Yeomanry (DLOY), el escuadrón de caballería divisional de los East Lancashires. Aquí, la tropa recibió entrenamiento para hombres y caballos. El coronel Harrison resultó ser alcohólico y fue relevado; el mayor Samuel Gurney Sheppard fue ascendido para sucederlo en el mando de la 1/1.ª Tropa de Herts, con su hermano, el mayor EB ('Ted') Sheppard, como su segundo al mando. [9] [15] [16] [17]
En enero de 1915, una fuerza turca avanzó para realizar una incursión en el Canal de Suez . Su ataque del 3 de febrero fue rechazado, pero al día siguiente el 1/1.º Herts Yeomanry, los Dragones de Westminster y el Escuadrón A DLOY fueron enviados en tren a Ismailia para formar una Brigada Montada de Yeomanry ad hoc . La brigada se unió a la Brigada de Caballería del Servicio Imperial y al Cuerpo de Camellos de Bikaner , reclutados de los estados principescos de la India , que estaban reconociendo la orilla este del canal donde los turcos se estaban retirando. Este reconocimiento en el desierto del Sinaí no pudo llegar muy lejos debido a la escasez de agua y no tuvo contacto con el enemigo. La Yeomanry de Herts pasó dos semanas más en El Ferdan, en las defensas del Canal de Suez, con el Escuadrón B destacado en la Brigada ISC en el área de Kantara , y luego regresó en tren a El Cairo el 24 de febrero, habiendo obtenido dos honores de batalla ( Canal de Suez y Egipto 1915 ) sin disparar un tiro. [9] [18] [19] [20] [21]
El regimiento volvió a sus funciones de guarnición y suministró varios oficiales y soldados a los distintos departamentos y estados mayores que se estaban creando: [22] entre los que se marcharon estaba el capitán Arnold Ward , miembro del Parlamento por Watford , que fue designado para comandar un campo de convalecencia en Chipre . El 9 de agosto de 1915, el 1/1st Herts Yeomanry recibió una orden de advertencia para prepararse para navegar hacia Galípoli como refuerzos para la estancada Campaña de los Dardanelos. Junto con los Dragones de Westminster en la antigua Brigada Montada de Yeomanry (redesignada como la 5.ª Brigada Montada ), se unirían a la 2.ª División Montada , todos operando desmontados en el papel de infantería. Cada regimiento dejó el equivalente a un cuartel general de escuadrón y dos tropas para cuidar de los caballos, y el 14 de agosto el 1/1st Herts Yeomanry se embarcó en el HMS Knight Templar en Alejandría. El 17 de agosto llegó a Lemnos , donde dejó atrás a otro grupo en la base de Mudros con el transporte del regimiento. Luego transbordó al SS Queen Victoria , que transportó al regimiento a la bahía de Suvla , donde se había realizado un nuevo desembarco el 6 de agosto. El regimiento desembarcó después del anochecer y pasó los dos días siguientes construyendo refugios y caminos. El 21 de agosto, la 2.ª División Mtd estaba en reserva para la batalla de Scimitar Hill . La Yeomanry salió de sus vivaques en Lala Baba a las 15.30 hacia Chocolate Hill, esperando entonces pasar a través de la 29.ª División atacante en Scimitar Hill para asegurar el objetivo final. Sin embargo, después de dos valientes intentos de tomar Scimitar Hill, el ataque de la 29.ª División había muerto a las 17.00 y la Yeomanry se encontró bajo un intenso fuego convergente mientras cruzaban el lago salado y se acercaban a Chocolate Hill. El Herts Yeomanry perdió a su comandante, el teniente coronel Gurney Sheppard, que murió, y a unos 40 soldados de caballería, de los cuales 11 murieron. La 5.ª Brigada Montada permaneció en reserva en Chocolate Hill mientras el resto de la 2.ª División Montada realizó otro desastroso ataque en Scimitar Hill. Tras el fracaso de este, la división se retiró al anochecer a Lala Baba. El mayor Halsey asumió el mando temporal del 1/1.º Herts Yeomanry hasta que el mayor Ted Sheppard pudiera ser convocado desde Egipto. Tras un día de descanso, el regimiento subió a la noche siguiente para hacerse cargo de la defensa de las trincheras situadas delante de Chocolate Hill, donde permaneció hasta el 28 de agosto. [3] [9] [15] [21] [23] [24]
Incluso con todos sus efectivos, un regimiento de caballería era considerablemente más pequeño que un batallón de infantería, y después de destacar partidas de caballos y de transporte en Abbassia y Lemnos, y luego de las bajas en Scimitar Hill, los regimientos de yeomanry se consideraron demasiado pequeños para ser efectivos y las brigadas tuvieron que ser reformadas como batallones compuestos. El 1/1st Herts Yeomanry y los Westminster Dragoons se combinaron temporalmente bajo el mando del teniente coronel Ted Sheppard como el 5th Yeomanry Regiment en la 1st Composite Mounted Brigade . El regimiento continuó sufriendo un goteo de bajas por la guerra de trincheras y la enfermedad, y cuando fue retirado de la línea del frente a la reserva el 25 de septiembre, el contingente de Herts Yeomanry se redujo a menos de 160 hombres. El 29 de septiembre, el teniente coronel Sheppard informó que solo tenía 44 hombres aptos para excavar. Sin embargo, realizaron un período más de servicio en la línea del 8 al 20 de octubre, a pesar de que el regimiento combinado ascendía a menos de un escuadrón y fue absorbido por el 2º Regimiento de Yeomanry ( Buckinghamshire , Dorset y Berkshire Yeomanry ). El 31 de octubre, el remanente de la 5.ª Mtd Bde fue evacuado a Mudros para descansar. Junto con el grupo de transporte y un reclutamiento de 52 hombres de casa, la fuerza total de Herts Yeomanry en la isla era de 10 oficiales y 158 OR. Este escuadrón compuesto se entrenó para regresar al frente, pero se había tomado la decisión de evacuar Suvla, y el 27 de noviembre el 1/1st Herts Yeomanry se embarcó en el HMS Hannibal hacia Egipto. El regimiento había perdido a su CO y 23 hombres habían muerto o habían muerto por heridas o enfermedades, y muchos más habían sido evacuados enfermos. Recibió los honores de batalla de Galípoli 1915 , Suvla y Colina de la Cimitarra . [1] [15] [21] [25] [26]
El 1/1.º Regimiento de Yeomanry de Herts desembarcó en Alejandría el 28 de noviembre y se dirigió al campamento de Mena, cerca de El Cairo, donde se reunió con su grupo de retaguardia con los caballos. Mientras tanto, se habían desatado combates en el desierto occidental cuando los senussi atacaron Sollum , y se estaba formando una Fuerza Fronteriza Occidental (WFF) para hacer frente a la situación. Esto incluía una Bde Montada Compuesta con destacamentos de unos 20 regimientos de yeomanry diferentes. El 1/1.º Regimiento de Yeomanry de Herts se trasladó al campamento de Mex, en las afueras de Alejandría, donde pudo reformar dos escuadrones montados. El escuadrón B, al mando del mayor de Falbe, se dirigió el 9 de diciembre a la estación de ferrocarril de la WFF en Dabaa. Luego, el escuadrón fue empujado hacia adelante para proteger y patrullar alrededor de los pozos de Abu Gerab, uno de los tres únicos puntos de agua a lo largo de la línea de comunicaciones (LoC) de 85 millas (137 km) de la WFF entre Dabaa y su base avanzada en Mersa Matruh . El 10 de diciembre, el Cuartel General del Regimiento, el Escuadrón A y la Sección de Ametralladoras siguieron su ejemplo y asumieron funciones similares en la propia Dabaaa. El 23 de diciembre, el Escuadrón B se había trasladado para reforzar la guarnición de Mersa Matruh, donde el reconocimiento aéreo mostró una concentración de Senussi a unas 6 millas (9,7 km) al suroeste. [3] [9] [27] [28]
El 25 de diciembre, la WFF envió una fuerza para sorprenderlos con un avance nocturno (el asunto del Wadi Masjid ). La columna izquierda, bajo el mando de la Brigada de Yeomanry Compuesta del Cuartel General, estaba completamente montada para moverse rápidamente alrededor del flanco enemigo. El Escuadrón B del 1/1.º de Yeomanry de Herts fue asignado para escoltar al 1/1.º de Artillería Montada Real de Nottinghamshire en la retaguardia de la columna. Aunque la columna izquierda salió del Wadi Toweiwia a las 07.30, se necesitaron otras dos horas para que los cañones y los carros de tiro de la artillería montada subieran por el wadi, momento en el que el resto de la columna estaba a 10 millas (16 km) por delante. En cambio, se ordenó al Escuadrón B que se moviera y protegiera el flanco izquierdo de la columna derecha, cuya infantería estaba haciendo retroceder al enemigo a través del Wadi Masjid. Sin embargo, la mayor parte de los senussis escapó porque la columna izquierda fue detenida por la retaguardia y no pudo cortarles el paso. La acción se suspendió cuando oscureció a las 16.00 horas, y la caballería regresó a Matruh, habiendo recorrido el Escuadrón B unas 50 millas (80 km) durante el día. [29] [30]
Después de un período de mal tiempo, la WFF atacó a los Senussis nuevamente a 25 millas (40 km) al suroeste de Matruh, el 23 de enero de 1916 (el Asunto de Halazin ). Una fuerza montada compuesta (2 Trps Herts Yeomanry, 2 Trps DLOY y 2 Trps Surrey Yeomanry ) salió como guardia de vanguardia para la columna de infantería, y luego tomó posición como guardia del flanco derecho cuando comenzó la acción. No había cobertura, y después de 45 minutos de fuego desmontado, la guardia del flanco tuvo que retroceder ante la superioridad numérica. Sin embargo, la infantería había asaltado el campamento enemigo y los Senussis huyeron. Una vez más estaba cayendo la noche y los caballos estaban demasiado exhaustos para una persecución exitosa. [31] [32]
Mientras tanto, el RHQ y el Escuadrón A habían continuado en Dabaa como parte de un regimiento compuesto con los Dragones de Westminster. El 10 de enero se les ordenó retroceder 75 millas (121 km) hasta El Hammam para realizar patrullas en apoyo de la recopilación de inteligencia, y luego el 29 de enero escoltaron un gran convoy de suministros a Mersa Matruh, donde se unieron al Escuadrón B. Un reclutamiento de 53 hombres llegó el 5 de febrero, y el regimiento pudo reformar el Escuadrón D. Sin embargo, la Brigada Montada Compuesta se disolvió el 20 de febrero, antes de la batalla decisiva de la WFF en la Acción de Agagia , y el regimiento regresó a Alejandría, y la marcha duró hasta el 6 de marzo. A su llegada a Alejandría, el regimiento se dividió para proporcionar escuadrones de caballería divisionales a las divisiones de infantería evacuadas de Galípoli: [3] [9] [33]
Un escuadrón bajo el mando del mayor Hugh Wyld , junto con el RHQ y la sección MG, se unió a la 54.ª División (EA) en el campamento de Mena, y en abril se trasladó con ella a la parte sur de las defensas del Canal de Suez. El 19 de septiembre, el RHQ se disolvió (el teniente coronel Sheppard regresó a casa para comandar la 2/1.ª Yeomanry de North Somerset ), pero el escuadrón A continuó sirviendo con la 54.ª División (EA). Del 13 al 20 de septiembre acompañó una incursión en el desierto del Sinaí y, a partir de entonces, realizó patrullas regulares. Mientras tanto, en el norte, la EEF avanzaba y, en febrero de 1917, la 54.ª División (EA) se unió a la concentración para el avance hacia Palestina . El transporte del escuadrón A fue reemplazado por camellos. En marzo de 1917, la Sección de Ametralladoras del 1/1.º Herts Yeomanry partió para unirse al 16.º Escuadrón de Ametralladoras de la 5.ª Brigada Montada, y los hombres fueron posteriormente transferidos al Cuerpo de Ametralladoras . [3] [9] [34] [35] [40]
La Primera Batalla de Gaza se inició el 26 de marzo. Un escuadrón lideró a la 54.ª División (EA) a través del Wadi Ghuzzee y continuó hasta ocupar parte de la cresta de Sheikh Abbas y mantenerla hasta que llegó la infantería. Su avance a través de la niebla costera no encontró oposición y, una vez relevado en la cresta al mediodía, el escuadrón patrulló el flanco divisional sin entrar en contacto con el enemigo. Sin embargo, el ataque a Gaza fracasó y la fuerza se retiró al Wadi Ghuzzee al anochecer. Un segundo intento (la Segunda Batalla de Gaza ) comenzó el 17 de abril. En el intervalo, el escuadrón A proporcionó escoltas para el reconocimiento de las posiciones turcas y mantuvo una línea avanzada a medio camino entre Wadi Ghuzzee y Sheikh Abbas. Se retiró la noche anterior a la batalla y estaba en reserva cuando la 54.ª División (EA) realizó un ataque frontal con grandes pérdidas el 19 de abril; el avance fue cancelado. Después de los fracasos en Gaza, la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) fue reorganizada bajo el mando del general Sir Edmund Allenby . Se crearon nuevos cuarteles generales de cuerpo y los escuadrones de caballería divisionales se consolidaron en regimientos de caballería de cuerpo. En agosto de 1917, el Escuadrón 1/1 de Yeomanry de Herts se unió al XXI Regimiento de Caballería de Cuerpo ( ver más abajo ). [3] [9] [34] [35] [41] [42]
El Escuadrón B se unió a la 11.ª División (N) en El Ferdan. El 27 de junio de 1916 zarpó de Alejandría acompañando a la división al Frente Occidental , donde los escuadrones de caballería divisionales ya se habían consolidado en regimientos de cuerpo. El 12 de julio, el escuadrón se unió al VI Regimiento de Caballería del Cuerpo , hasta principios de 1917, cuando se trasladó para unirse al XVIII Regimiento de Caballería del Cuerpo . El escuadrón nunca sirvió en las trincheras de primera línea, ni tuvo la oportunidad de utilizar su movilidad. En julio de 1917, el Escuadrón B regresó a Egipto, donde sirvió como escuadrón de depósito en el Ala de Caballería de la Escuela Imperial de Instrucción en Zeitoun . Sin embargo, en mayo de 1918 se unió al Escuadrón A en el XXI Cuerpo de Caballería en Palestina ( ver más abajo ). [3] [9] [36] [37] [43]
El 26 de agosto de 1917, el escuadrón 1/1st Herts Yeomanry se unió al XXI Corps Cavalry Regiment. Los otros dos escuadrones del regimiento eran el A Sqn 1/1st DOLY, transferido de la 53rd (Welsh) Division , y el C Sqn 1/1st Queen's Own Royal Glasgow Yeomanry (QORGY) de la 52nd (Lowland) Division . Estos escuadrones habían sido recientemente reforzados con la entrega de ametralladoras Hotchkiss a una escala de una por tropa . [3] [34] [35] [44] [45] [46] [47]
Cuando se reanudó la ofensiva el 31 de octubre (la Tercera Batalla de Gaza ), el XXI Cuerpo llevó a cabo una acción de contención contra Gaza mientras el resto de la EEF barría el flanco. Cuando los turcos evacuaron Gaza el 6/7 de noviembre, el XXI Cuerpo se lanzó en su persecución, con el Escuadrón A Herts Yeomanry y el Escuadrón C QORGY liderando la Brigada de Caballería del Servicio Imperial en la captura de Wadi el Hesi y Junction Station. También participó en las Batallas de Jaffa y Tell 'Asur . [48] [49] [50]
En mayo de 1918, el B Sqn 1/1st Herts Yeomanry llegó desde Egipto y reemplazó al C Sqn 1/1st QORGY en el XXI Corps Cavalry Rgt. [3] [9] [51] [52] [a] El XXI Corps Cavalry Rgt luchó en la batalla final de Megiddo , liderando la persecución después de que el XXI Corps atravesó las líneas turcas en la batalla de Sharon . El regimiento, luego llevó a cabo una marcha épica por la costa de la Siria otomana (actual Líbano ) para liberar los puertos. [48] [54] [55]
Las hostilidades en el teatro de operaciones terminaron el 31 de octubre, cuando entró en vigor el Armisticio de Mudros . La desmovilización del Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo comenzó a mediados de enero de 1919. Sin embargo, a principios de febrero, los escuadrones A y B de la Yeomanry de Herts fueron seleccionados para formar parte del Ejército de Ocupación en Turquía. Regresaron a Beirut a mediados de abril y se fusionaron como un escuadrón compuesto. El Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo continuó disminuyendo en número a medida que avanzaba la desmovilización, y se disolvió formalmente el 25 de julio de 1919. [56]
El Escuadrón D fue asignado a la 13.ª División (Occidental) , que ya estaba en camino al Frente Mesopotámico . El escuadrón se dirigió en tren al mando del mayor Halsey hacia Suez , donde se embarcó en el buque de tropas de Su Majestad Campanello y zarpó el 29 de marzo de 1916 vía Adén hasta Shatt al-Arab , a donde llegó el 13 de abril. Luego hizo transbordo a vapores fluviales y llegó a Basora el 15 de abril. La 13.ª División (Occidental) había sido enviada río arriba por el Tigris hasta la línea del frente, luchando en el último intento fallido de romper el asedio de Kut . Después de la caída de Kut el 29 de abril, el frente quedó estático y el Escuadrón D se mantuvo atrás para tareas en las líneas de control, trabajando principalmente en el Depósito de Remontaje en Amarah . En junio, el escuadrón se había reducido a la mitad de su fuerza debido a una enfermedad, y no fue hasta mediados de noviembre que llegó un refuerzo de 72 hombres del regimiento de entrenamiento de casa, cuando el mayor ACW ('Archie') Clayton tomó el mando. [3] [9] [38] [39] [57]
Las operaciones activas en el Tigris se reanudaron el 13 de diciembre y al día siguiente el escuadrón se embarcó en vapores fluviales para reunirse con la 13.ª (W) División en Sheikh Sa'ad. Sin embargo, el 1 de enero de 1917 se unió al |III (Tigris) Corps Cavalry Regiment , el resto del regimiento compuesto que consistía en un escuadrón del 10.º Lanceros , dos escuadrones del 32.º Lanceros (ambos regimientos del ejército indio ) y una sección de dos cañones de la Artillería Montada Real . [3] [9] [38 ] [39] [58] [59] Al principio, el papel del regimiento era realizar reconocimientos y mantener la seguridad del flanco izquierdo abierto y la retaguardia del III (Tigris) Corps , durante los cuales se acorralaban rebaños de ovejas y cabras. Las operaciones para reducir el saliente de Hai comenzaron el 25 de enero de 1917. Esto implicó una serie de ataques deliberados de infantería durante los cuales la Caballería del III Cuerpo (Tigris) se adentró en el desierto por el flanco occidental y atacó objetivos de oportunidad con sus cañones. Los cuatro escuadrones se turnaron en los roles de vanguardia, guardia de flanco, escolta de artillería y escolta de prisioneros que iban a la retaguardia. Durante parte del tiempo, la Yeomanry del D Sqn Herts estuvo asignada a la División de Caballería y realizó incursiones en aldeas enemigas a una distancia de hasta 20 millas (32 km). El 7 de febrero, una de estas incursiones condujo a una acción enérgica del D Sqn que actuaba como vanguardia. Las operaciones para despejar la curva de Dahra comenzaron el 9 de febrero: una vez más, la Caballería del III Cuerpo (Tigris) debía operar en el flanco exterior mientras la División de Caballería creaba una distracción, y luego juntos debían acorralar a los turcos y evitar su retirada a través del Tigris. Sin embargo, al avanzar hacia la curva de Shumran, el regimiento se encontró con una infantería turca atrincherada y no pudo avanzar mucho. El III Cuerpo (Tigris) aseguró la curva de Dahra el 15 de febrero. [3] [9] [60] [61]
El III Cuerpo (Tigris) lanzó la Segunda Batalla de Kut el 23 de febrero con un asalto cruzando el Tigris, asegurando la península de Shumran y estableciendo un puente sobre el recodo de Shumran. Kut estaba ahora casi aislada, y los turcos la evacuaron el 25 de febrero. La Caballería del III Cuerpo (Tigris) cruzó el puente y el Escuadrón D Herts Yeomanry actuó como vanguardia para la persecución de la 38.ª Brigada de la 13.ª División (W). La Yeomanry persiguió a lo largo de la orilla del río con las cañoneras británicas a su lado. Después de aproximadamente 5 millas (8,0 km) se encontraron con el cuerpo principal de los turcos en retirada, y una batería de la LXVI Brigada de Artillería de Campaña Real entró en acción, mientras que la Herts Yeomanry desmontó y avanzó en orden extendido bajo el fuego de artillería, empujando a la retaguardia turca de un nullah a otro. La infantería los alcanzó más tarde y el escuadrón se reunió con sus caballos después del anochecer. Al día siguiente, el escuadrón se desplegó como vanguardia y guardia de flanco derecho de la 14.ª División india que avanzaba por el terreno abierto más alejado del río. Observaron cómo se alejaba toda la columna turca (un escuadrón de caballería del III Cuerpo (Tigris) intentó enfrentarse a los rezagados, pero fue rechazado por el fuego de mi ametralladora). El 27 de febrero, el Escuadrón D estaba de nuevo con la 14.ª División india, que avanzó unas 10 millas (16 km) y luego se detuvo para esperar suministros. El avance no se reanudó hasta el 1 de marzo, cuando la caballería del III Cuerpo (Tigris) recorrió unas 40 millas (64 km) para reunir ovejas para alimentarse, mientras que el Escuadrón D actuó como guardia de flanco y pastoreó a sus caballos. El avance del día siguiente fue de sólo 3 millas (4,8 km) mientras el Escuadrón D y dos tropas de caballería india reunieron más ovejas. [38] [39] [62] [63]
El Regimiento de Caballería del III Cuerpo (Tigris) fue oficialmente desmantelado el 3 de marzo y el Escuadrón D volvió a su papel como caballería divisional de la 13.ª División (W) para su avance final sobre Bagdad . Esto comenzó el 5 de marzo después de que llegaran los barcos de suministro. La división avanzó río arriba con el Escuadrón D protegiendo su flanco exterior, llegando a Ctesifonte el 6 de marzo. Después de que el escuadrón pasara un día reconociendo los puntos de cruce en el río Diyala, los intentos de la división de cruzar en las noches del 7/8 y el 8/9 de marzo fracasaron. El tercer intento el 9/10 de marzo tuvo éxito, y se colocó un puente el 10 de marzo, lo que permitió que los elementos líderes de la 13.ª División cruzaran al mediodía. El Escuadrón D y un escuadrón de la 32.ª Caballería lideraron la vanguardia, con órdenes de alcanzar a la retaguardia turca y establecer dónde se haría su próxima parada. Esta resultó estar a unas 5 millas (8,0 km) de Bagdad, y la infantería que la seguía no pudo flanquear la posición antes del anochecer. Sin embargo, durante la noche se hizo evidente que los turcos habían evacuado la posición, y al amanecer del 11 de marzo el Escuadrón D partió con órdenes de reconocer la ciudad lo más lejos posible. Avanzando a través de jardines de dátiles , el escuadrón entró en la ciudad sin oposición para encontrarla evacuada por tropas turcas y siendo saqueada por los árabes. La infantería expulsó a los saqueadores de la ciudadela para asegurar las armas y municiones restantes allí. Una patrulla de infantería del 1/5.º Batallón The Buffs llegó entonces, habiendo cruzado desde la otra orilla del Tigris en barcos locales. Juntas, las dos pequeñas unidades celebraron una ceremonia improvisada de izamiento de la bandera en la ciudadela. Poco después, el 6.º Batallón King's Own lideró a la 13.ª División (W) hacia la ciudad. [38] [39] [64] [65]
La toma de Bagdad fue la culminación de la campaña, pero aún quedaban operaciones para asegurar su defensa. Las columnas avanzaron a lo largo del Tigris, con el Escuadrón D al frente de la 40.ª Brigada de la 13.ª División (W) en un reconocimiento avanzado hacia el Shatt al Adhaim. Cuando toda la 13.ª División (W) se había acercado para el ataque, el Escuadrón D pasó a la 39.ª Brigada en el flanco para el "Asunto de Dogame" o "Duqma" el 29 de marzo. Junto con algunos vehículos blindados, la infantería protegió el flanco de la brigada mientras llevaba a cabo su ataque en dos fases exitosas y expulsó a los turcos de sus posiciones. Para el ataque a Adhaim, la 13.ª División (W) recibió una brigada de caballería compuesta por el coronel RA Cassels del 32.º Regimiento de Caballería, que comprendía el 21.º Regimiento de Caballería , dos escuadrones del 32.º Regimiento de Caballería y el escuadrón D Herts Yeomanry. El 7 de abril, la columna de Cassels despejó el terreno hasta Adhaim y comenzó a reconocer los sitios de los puentes, pero el ataque se retrasó hasta la noche del 17/18 de abril debido a la necesidad de contrarrestar una amenaza turca al flanco desde Jebel Hamrin. La columna de Cassels realizó una finta durante el cruce del asalto y luego una rápida persecución de los turcos en retirada. El escuadrón D luego regresó a la 13.ª División (W), escoltando a la artillería que apoyaba a las tropas en el otro lado del Tigris hasta Samarra el 23 de abril. La noche siguiente, el Escuadrón D siguió a la infantería a través del Adhaim, pero los turcos se retiraron esa noche y durante los días siguientes la fuerza avanzó a pasos agigantados río arriba, con el Escuadrón D acompañando a la 7.ª Brigada de Caballería de la India , hasta que alcanzaron la siguiente posición atrincherada del enemigo el 29 de abril. El Escuadrón D actuó como guardia de flanco durante los "Asuntos en el Shatt el Adhaim" del día siguiente, tras lo cual los turcos se retiraron al Jebel Hamrin. [38] [66] [67]
Las operaciones activas se interrumpieron durante el calor del verano y el escuadrón sólo realizó una o dos patrullas por semana. El 6 de agosto de 1917, el Escuadrón D fue transferido a la 15.ª División India en Bagdad. [3] [9] [38] [39] [68] [69] El énfasis de la Fuerza Expedicionaria Mesopotámica (MEF) se trasladó ahora al frente del Éufrates . En septiembre, se ordenó a la 15.ª División India ocupar Ramadi , al oeste de Bagdad, pero el Escuadrón D no participó en la expedición, probablemente debido a la escasez de caballos en forma y la disponibilidad de aviones para el reconocimiento a distancia. El escuadrón se reincorporó a la división en Ramadi el 25 de octubre y reanudó las patrullas. [68] [70] [71]
Cuando las lluvias de invierno terminaron a principios de 1918, se ordenó a la 15.ª División india que preparara un movimiento hacia Hit . El 18 de febrero se formó una fuerza de reconocimiento al mando del general de brigada FG Lucas de la 42.ª Brigada india , cuyo elemento de caballería consistía en el escuadrón D y dos escuadrones del 10.º de lanceros, comandados por el mayor Clayton de la Yeomanry de Herts. El reconocimiento duró dos semanas, durante las cuales el escuadrón D libró una acción el 21 de febrero en la que pasó rozando los puestos avanzados de caballería turca y arrolló a un piquete de infantería . Tras identificar la principal posición turca detrás de Hit, el «Regimiento compuesto de Clayton» mantuvo el contacto mediante patrullas constantes hasta el 8 de marzo, cuando los turcos comenzaron a retirarse. Al día siguiente, la unidad sorteó las trincheras turcas abandonadas y el alambre de púas para ocupar Hit. La 15.ª División india se trasladó entonces a la nueva posición de los turcos en Khan al Baghdadi , 32 km más arriba del Éufrates. El escuadrón D se adjuntó a la brigada de reserva durante la « Acción de Khan Baghdadi » el 26 de marzo y participó poco. Sin embargo, al día siguiente se envió al Regimiento Compuesto de Clayton para seguir la persecución de caballería del enemigo derrotado y se dedicó a «limpiar» a los rezagados turcos y a asegurar a los prisioneros. El escuadrón D regresó al campamento en Ramadi el 7 de abril. [68] [72] [73]
El escuadrón abandonó la 15.ª División India en mayo de 1918 y se le asignaron tareas de LdC para la Fuerza del Norte de Persia . Esta fuerza estaba estacionada en la costa sur del mar Caspio , a unas 300 millas (480 km) de Bagdad y la carretera entre ambas tenía que ser mantenida y vigilada. El escuadrón viajó en tren y en una marcha de tres días con transporte en camello para establecer una base en Kasr-i-Shirin en la frontera entre el Kurdistán mesopotámico y Persia . El mayor Clayton fue puesto al mando de una sección de 80 millas (130 km) de la ruta, con una pequeña fuerza de infantería y caballería. A pesar de la proximidad de tribus hostiles y de miles de refugiados amenios que utilizaban la ruta, el principal problema de la fuerza era la enfermedad. [3] [9] [38] [39] [68] [74] [75]
Las hostilidades con Turquía terminaron con el Armisticio de Mudros el 31 de octubre de 1918. El Escuadrón D se retiró de Kasr-i-Shirin el 4 de diciembre, marchando a la estación de tren para tomar un tren hacia Kut, y luego viajar en barco a la base principal de la MEF en Amara. A fines de febrero de 1919, dos oficiales y 76 oficiales de ocupación partieron hacia Basora para ser enviados a casa para su desmovilización . A fines de marzo, el resto del escuadrón (dos oficiales y 67 oficiales de ocupación, dejando atrás un puñado de hombres aún en condiciones de prestar servicio con las fuerzas de ocupación) fue a Basora y el 3 de abril se embarcó hacia Bombay como la primera etapa prevista del viaje de regreso a casa. Sin embargo, habían estallado disturbios en varias partes de la India, y el 20 de abril se ordenó al mayor Clayton que reuniera a unos 600 hombres de 50 unidades diferentes (incluido el Escuadrón D) en el campamento de tránsito de Deolali . Esta unidad, conocida como 12.º Batallón Compuesto , con Clayton ascendido a comandante con el rango de teniente coronel, fue enviada a Calcuta como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz. No participó en ningún enfrentamiento, pero permaneció en Fort William hasta agosto de 1919, cuando fue relevada y los hombres, incluidos los del Escuadrón D, regresaron vía Deolali a Bombay. Allí se embarcaron para regresar a casa y su desmovilización final. [1] [76]