Sir Hugh Cloberry Christian KB (1747 - 23 de noviembre de 1798) fue un oficial de la Marina Real que prestó servicio durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas .
Los detalles de su vida temprana son oscuros, pero parece haber servido inicialmente en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo , antes de obtener el rango de capitán y partir hacia América del Norte con el comodoro Joshua Rowley . Christian fue el capitán de bandera de Rowley en el HMS Suffolk durante varios años y vio acción en varios de los enfrentamientos navales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Al regresar a Gran Bretaña al final de la guerra, pasó un período sin empleo activo, antes de recibir un puesto como segundo capitán a bordo del buque insignia de Lord Howe , el HMS Queen Charlotte de 100 cañones , durante la Guerra de Armamento Española . Lo dejó temporalmente cuando la crisis se calmó, pero el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas lo llevó a regresar al Queen Charlotte . Christian renunció a ella en 1794 para unirse a la Junta de Transporte , y en 1795 fue ascendido a contralmirante.
Fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Islas de Sotavento y se le asignó la tarea de transportar un gran convoy de tropas. Intentó cruzar el Atlántico dos veces y dos veces se vio obligado a retroceder debido a fuertes vendavales que devastaron su flota y hundieron varios de los barcos mercantes del convoy. Hizo un tercer intento en 1796 y logró conducir la flota hasta su destino. Luego, utilizó activamente las tropas y sus fuerzas navales para capturar las islas de Santa Lucía , San Vicente y Granada , antes de regresar a Inglaterra. Fue nombrado segundo al mando en el Cabo de Buena Esperanza en 1797, sucediendo como comandante en jefe al año siguiente y murió mientras estaba al mando allí en noviembre de 1798.
Christian, descendiente de residentes de la Isla de Man , nació en Hook Norton , Oxfordshire en 1747. [1] Su padre, Thomas Christian, era capitán de su propio corsario, mientras que su madre, Anne Penny , era poeta. [2] Siguió a su padre en la marina en 1761, pasando un tiempo en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo, pero sobreviven pocos detalles de su servicio temprano, aparte de que tomó su examen de teniente en 1767 y recibió su comisión el 21 de enero de 1771. [3] [4] Se casó con Ann Leigh, residente en la Isla de Wight el 6 de marzo de 1775, y fue ascendido a capitán y comandante en 1778. [3]
Christian recibió un nuevo ascenso a capitán de bandera el 8 de diciembre de 1778 y tomó el mando del HMS Suffolk de 74 cañones , enarbolando el amplio banderín del comodoro Joshua Rowley . [3] [4] Rowley zarpó de Spithead el 25 de diciembre al mando de un escuadrón de siete navíos de línea, que formaba parte de la flota bajo el mando general de Lord Shuldham que escoltaba los convoyes comerciales a las colonias. Rowley y el Suffolk fueron asignados al convoy con destino a las Indias Occidentales . [4] [5] El Suffolk llegó a las Islas de Sotavento el 12 de febrero de 1779, y Christian permaneció con Rowley en las Indias Occidentales, sirviendo con el vicealmirante John Byron en la batalla de Granada el 6 de julio de 1779. [3] Christian lideró la vanguardia del ataque británico, y el Suffolk perdió siete muertos y 25 heridos. [3] [5] Byron regresó a Inglaterra después de esto, siendo reemplazado por el contralmirante Hyde Parker , con Rowley conservando el Suffolk como su buque insignia. [5] Hacia fines de 1779, Parker recibió información de que se habían avistado tres barcos franceses desde Morne Fortune , navegando hacia el norte. Parker envió a Rowley a interceptarlos y, después de perseguirlos durante varias horas, los tres fueron capturados. [5] Se reveló que eran el Fortunée de 42 cañones, el Blanche de 36 cañones y el Ellis de 28 cañones , y los tres fueron agregados a la Marina Real. [5]
Christian volvió a la acción el 18 de diciembre, ayudando a capturar y destruir un gran convoy francés frente a Martinica , y participó en los enfrentamientos frente a Martinica bajo el mando del almirante George Rodney en abril de 1780. [3] [5] Durante los tres enfrentamientos que tuvieron lugar, Suffolk perdió un hombre muerto y 33 heridos. [6] Rowley cambió su bandera al HMS Conqueror de 74 cañones después de estos enfrentamientos, y Christian fue transferido al mando del HMS Fortunee de 38 cañones, la fragata que había ayudado a capturar en 1779. [3] [6] [7] Estuvo presente en la batalla de Chesapeake el 5 de septiembre de 1781, tras lo cual regresó a las Indias Occidentales. [3] [4] Él y Fortunee formaron parte de la flota de Sir Samuel Hood , y Christian estuvo presente en la batalla de San Cristóbal el 25 y 26 de enero de 1782, adscrito a la división central. [4] [6] Todavía estaba con la flota de Rodney cuando se libró la batalla de Saintes contra el conde de Grasse del 9 al 12 de abril de 1782. [4] [6]
Christian zarpó hacia el norte desde Jamaica el 21 de julio de 1782 con la flota del almirante Hugh Pigot , llegando a la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre. [6] Volvió a Port Royal con la flota de Hood en febrero del año siguiente, y pasó varios meses navegando por la zona. [6] Regresó a Inglaterra con Hood en abril de 1783 y dejó el servicio activo tras el final de la guerra con la firma del Tratado de París . Es de suponer que no recibió ningún otro empleo hasta el Spanish Armament en 1790, cuando se registra que fue nombrado segundo capitán a bordo del buque insignia de Lord Howe , el HMS Queen Charlotte de 100 cañones . [3] [6] [8] La relajación de las tensiones significó que el Queen Charlotte fue pagado a finales de año, y Christian volvió a encontrarse sin barco. [6]
El estallido de las guerras revolucionarias francesas a principios de 1793 proporcionó a Christian un nuevo empleo. El Queen Charlotte fue comisionado nuevamente y él nuevamente se convirtió en su segundo capitán, todavía bajo el mando de Lord Howe. [3] [6] Renunció a su puesto en agosto del año siguiente, convirtiéndose en comisionado de la Junta de Transporte, y el 1 de junio de 1795 fue ascendido a contralmirante de la armada. [3] [9] Luego fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Islas de Sotavento en 1796, [10] y recibió instrucciones de sacar una flota con un convoy de transportes, llevando soldados para operaciones contra las colonias francesas y holandesas allí. [9] Oportunamente izó su bandera a bordo del HMS Prince George de 98 cañones y reunió a su escuadrón y los transportes, que sumaban más de doscientos mercantes que transportaban 16.000 hombres y formaban el convoy de tropas más grande que había salido de Inglaterra hasta esa fecha. [3] [9] [11]
La flota no abandonó Spithead hasta el 16 de noviembre, ya que la partida se había retrasado hasta finales de la temporada. [4] [9] El retraso resultó desastroso: dos días después de partir, se desató un vendaval del oeste que dispersó a la flota y obligó a los barcos a regresar al puerto. Varios de los mercantes naufragaron y hubo muchas pérdidas de vidas ; más de 200 cuerpos aparecieron en la costa entre Portland y Bridport . [3] [9]
Christian cambió su bandera al HMS Glory , de 90 cañones , después de considerar que el Prince George estaba demasiado dañado para hacerse a la mar, y después de reunir su flota de nuevo, zarpó en otro intento de cruzar el Atlántico el 9 de diciembre. [9] [12] Nuevamente los barcos se encontraron con fuertes vendavales que causaron daños considerables, obligando a nueve de los buques de guerra y cincuenta de los mercantes a luchar para regresar a puerto el 29 de enero. Algunos del convoy lograron cruzar con éxito, mientras que otros naufragaron o fueron capturados por barcos enemigos. [3] [9] Las tormentas fueron posteriormente aludidas como "vendavales de Christian". [13] Christian volvió a cambiar su bandera, esta vez al HMS Thunderer , de 74 cañones , mientras esperaba que se completaran las reparaciones de sus barcos, y los mercantes se reunieron para hacer un tercer intento de llegar a las Indias Occidentales. [14] Mientras estaba en tierra, fue investido como Caballero Compañero de la Orden del Baño el 17 de febrero de 1796, y el 20 de marzo abandonó Spithead nuevamente, con destino a las Indias Occidentales. [14] [15] El tercer viaje fue exitoso y llegó a la bahía de Carlisle, Barbados, el 21 de abril. [14] [16] Se unió a las fuerzas del comandante actual de la estación, Sir John Laforey varios días después, y tomó el mando de él. [14] [16] Christian reunió sus fuerzas y el 26 de abril zarpó para invadir Santa Lucía , con un destacamento de tropas al mando del teniente general Sir Ralph Abercromby . [14] La invasión tuvo éxito y la isla se rindió a los británicos el 25 de mayo. [16] Christian continuó utilizando sus fuerzas navales para apoyar la reducción y captura de las islas de San Vicente y Granada . [14] [16]
Christian fue sucedido como comandante en las Indias Occidentales por el contralmirante Henry Harvey , que había llegado a fines de junio, y Christian regresó a Inglaterra en octubre a bordo del HMS Beaulieu . [14] Fue ascendido a contralmirante del Cabo Blanco el 20 de febrero de 1797, y fue designado segundo al mando de la Estación del Cabo de Buena Esperanza más tarde en el año y zarpó para asumir el puesto en el HMS Virginie de 44 cañones . [16] [17] Sucedió al almirante Thomas Pringle como comandante de la estación en 1798, [18] pero murió el 23 de noviembre de ese año a la edad de 51 años. [15] Su esposa, que había estado gravemente enferma durante algún tiempo, murió dos meses después, sin haber oído hablar de la muerte de su esposo. [15] [17] Hugh Cloberry Christian había sido creado par, y eligió el título de Lord Ronaldsway para honrar a su antepasado, el político manés Illiam Dhone , pero murió antes de que la patente le llegara. [1] [15] Fue enterrado en el Cabo. [17] Él y su esposa tuvieron dos hijos y tres hijas; un hijo, Hood Hanway Christian , se convirtió en contralmirante. [15]