Howard Staunton (abril de 1810 - 22 de junio de 1874) fue un maestro de ajedrez inglés que generalmente es considerado como el jugador más fuerte del mundo entre 1843 y 1851, en gran parte como resultado de su victoria de 1843 sobre Pierre Charles Fournier de Saint-Amant . Promovió un juego de ajedrez con piezas claramente diferenciables de forma estandarizada -el patrón Staunton promulgado por Nathaniel Cooke- que todavía es el estilo requerido para las competiciones. Fue el principal organizador del primer torneo internacional de ajedrez en 1851, que convirtió a Inglaterra en el principal centro de ajedrez del mundo y provocó que Adolf Anderssen fuera reconocido como el jugador más fuerte del mundo.
A partir de 1840 se convirtió en un destacado comentarista de ajedrez y ganó partidas contra los mejores jugadores de la década de 1840. En 1847 inició una carrera paralela como estudioso de Shakespeare . La mala salud y sus dos carreras como escritor lo llevaron a abandonar el ajedrez competitivo después de 1851. En 1858 se intentó organizar una partida entre Staunton y Paul Morphy , pero nunca se llevó a cabo. El presidente de la Asociación Británica de Ajedrez, Lord Lyttelton, alegó que Staunton engañó a Morphy al tratar de evitar la partida; también es posible que Staunton sobrestimara sus posibilidades de ponerse en forma físicamente y de disponer de tiempo para una partida.
Los comentaristas modernos consideran que la comprensión de Staunton del juego posicional estaba muy por delante de la de sus contemporáneos. Aunque no era un jugador de ataque desenfrenado, atacaba cuando había completado su preparación. Sus artículos y libros sobre ajedrez fueron ampliamente leídos y alentaron el desarrollo del ajedrez en el Reino Unido, y su Chess-Players' Handbook (1847) fue una referencia durante décadas. Las aperturas de ajedrez, la Apertura Inglesa y el Gambito Staunton, recibieron su nombre por su defensa de ellas. Staunton ha sido una figura controvertida desde su propia época, y sus escritos sobre ajedrez podían ser rencorosos. Por otro lado, mantuvo buenas relaciones de trabajo con varios jugadores fuertes y entusiastas influyentes del ajedrez, y demostró excelentes habilidades de gestión.
La mayor parte de la información sobre los primeros años de vida de Staunton se basa en afirmaciones que él mismo hizo. En el censo inglés de 1861 y 1871, afirmó haber nacido en Keswick, Cumberland , ubicado dentro del Distrito de los Lagos , que incluyó como su lugar de nacimiento en el censo de 1851. En 1849, incluyó a William Staunton como su padre en su registro de matrimonio. [1] Nunca se ha encontrado un registro de su nacimiento o bautismo. [2]
El historiador de ajedrez H. J. R. Murray resumió la información que " obtuvo " de varias fuentes: Staunton nació en 1810, supuestamente hijo natural (es decir, nacido ilegítimamente) de Frederick Howard, quinto conde de Carlisle ; fue desatendido en su juventud, recibiendo poca o ninguna educación; aunque pasó algún tiempo en Oxford, nunca fue miembro de la universidad; cuando alcanzó la mayoría de edad heredó unos miles de libras, que pronto despilfarró; en años posteriores, Staunton solía contar cómo había interpretado una vez a Lorenzo en El mercader de Venecia , con el famoso actor inglés Edmund Kean interpretando a Shylock . [2] [3]
En 1836, Staunton llegó a Londres, donde se suscribió a la obra de William Greenwood Walker, Partidas de ajedrez, jugadas en Londres por el difunto Alexander McDonnell Esq. Staunton tenía aparentemente veintiséis años cuando se interesó seriamente por el ajedrez. Dijo que en esa época los jugadores más fuertes que vio en Londres, Saint-Amant y George Walker , fácilmente podrían haberle dado ventajas de torre . [3]
En 1838 jugó muchas partidas con el capitán Evans , inventor del Gambito Evans , y también perdió una partida contra el escritor de ajedrez alemán Aaron Alexandre . En 1840 había mejorado lo suficiente como para ganar una partida contra el maestro alemán HW Popert, [4] un jugador lento y cauteloso con gran habilidad defensiva. [3]
De mayo a diciembre de 1840, Staunton editó una columna de ajedrez para el New Court Gazette . Luego se convirtió en editor de ajedrez de la revista British Miscellany , y su columna de ajedrez se convirtió en una revista independiente, Chess Player's Chronicle , que Staunton poseyó y editó hasta principios de la década de 1850. [3] [5]
A principios de 1843, Staunton se impuso en una larga serie de partidas contra John Cochrane , un fuerte jugador y teórico del ajedrez . [4] Chessmetrics trata estas partidas incorrectamente como una sola partida cuando en realidad fue una serie de partidas, y la enumera como la mejor actuación de Staunton. [6]
Un poco más tarde ese año perdió un partido corto (2½–3½) en Londres contra el jugador visitante francés Saint-Amant , quien era generalmente considerado como el jugador activo más fuerte del mundo. [7] [8]
Staunton desafió a Saint-Amant a una partida más larga que se jugaría en París por una apuesta de £100, equivalente a £12,000 en 2023. [a] Luego preparó nuevas líneas de apertura , especialmente aquellas que comenzaban con 1.c4, que se conocerían como la Apertura Inglesa después de esta partida. [3] También llevó a Thomas Worrall y Harry Wilson a París como sus asistentes; [10] este es el primer caso conocido en el que se utilizaron segundos en una partida. [11] Staunton obtuvo una ventaja de siete juegos, pero luego luchó por mantenerla antes de ganar la partida 13-8 (once victorias, cuatro empates y seis derrotas) en diciembre de 1843. [12] [13]
Saint-Amant quería un tercer encuentro, pero Staunton inicialmente no estaba dispuesto porque había desarrollado palpitaciones cardíacas durante el segundo encuentro. Von der Lasa sugirió más tarde que esta fue la razón por la que Staunton se desvaneció en el segundo encuentro. [14] Sin embargo, después de una negociación larga y difícil, que informó en la Crónica del jugador de ajedrez , [15] Staunton fue a París con la intención de comenzar su tercer encuentro en octubre de 1844, pero cogió neumonía mientras viajaba y casi murió; el encuentro se pospuso y nunca se llevó a cabo. [3]
Varios comentaristas modernos consideran a Staunton como campeón mundial de facto después de su victoria en el match sobre Saint-Amant, aunque ese título aún no existía formalmente. [b] Después de la derrota de Saint-Amant, ningún otro francés surgió para continuar la supremacía francesa en el ajedrez establecida por Philidor , Deschapelles , La Bourdonnais y Saint-Amant. [16] Algunos comentaristas ingleses contemporáneos, principalmente en la Chess Player's Chronicle de Staunton , y algunos escritores posteriores aclamaron a Staunton como el campeón mundial . [c] [3] [d]
En el resto de Europa la respuesta fue menos entusiasta. Incluso en Inglaterra algunos escritores sugirieron que otros jugadores, en particular Buckle o von der Lasa , eran más fuertes. [19]
En 1845, Staunton comenzó a escribir una columna de ajedrez para The Illustrated London News , que se convirtió en la columna de ajedrez más influyente del mundo y que continuó escribiendo durante el resto de su vida. [12] [20] Aunque sus artículos se centraban principalmente en el juego sobre el tablero, [21] un número significativo incluía ajedrez por correspondencia . [22] Algunos siguieron con entusiasmo el progreso de jóvenes prometedores, incluido Paul Morphy . [23] Staunton produjo más de 1400 artículos semanales para The Illustrated London News . [22]
La primera partida de ajedrez por telégrafo eléctrico tuvo lugar en 1844, entre Washington y Baltimore. En abril de 1845, Staunton y el capitán Kennedy viajaron a Gosport para jugar dos partidas por telégrafo contra un grupo en Londres. Staunton se interesó a largo plazo en esta solución a las dificultades de los viajes y reportó partidas telegráficas en The Illustrated London News . En 1871, su informe de una partida telegráfica entre Sydney y Adelaida calculó que las 74 jugadas de la partida más larga habían viajado un total de 220.000 millas (no mucho menos que la distancia entre la Tierra y la Luna ). [22]
En 1847 Staunton publicó su obra más famosa, The Chess-Player's Handbook , que todavía se encuentra en imprenta. [24] Contenía más de 300 páginas de análisis de aperturas , [25] y casi 100 páginas de análisis de finales . [26] [e] El Manual de Staunton se basaba en el Handbuch des Schachspiels de Bilguer y von der Lasa (publicado por primera vez en 1843), pero mejorado con muchas variaciones y análisis del propio Staunton. [3] Su libro The Chess-Player's Companion le siguió en 1849. [28]
Aún encontró tiempo para dos partidas en 1846, venciendo cómodamente a los profesionales Bernhard Horwitz (catorce victorias, tres empates y siete derrotas) y Daniel Harrwitz . La partida contra Harrwitz se planteó de una manera muy inusual: siete partidas en las que Staunton le dio a Harrwitz probabilidades de peón y dos movimientos (Staunton ganó cuatro y perdió tres), siete partidas en las que dio peón y movimiento (Staunton perdió seis y ganó una), y siete partidas sin probabilidades (Staunton ganó las siete). [3] [4] [f]
El 23 de julio de 1849, Staunton se casó con Frances Carpenter Nethersole, que había tenido ocho hijos de un matrimonio anterior. [2] [11]
En 1849, Nathaniel Cooke registró el diseño de un juego de ajedrez y Jaques de Londres obtuvo los derechos de fabricación. Staunton anunció el nuevo juego en su columna de ajedrez del Illustrated London News , señalando que las piezas eran fácilmente identificables, muy estables y bonitas. Cada caja estaba firmada por Staunton y Staunton recibía regalías por cada juego vendido. [12]
El diseño se hizo popular y ha sido el estándar tanto para los jugadores de ajedrez profesionales como para los aficionados desde entonces. [29] Anthony Saidy y Norman Lessing escribieron que, "si se hiciera una votación entre los jugadores de ajedrez para ver con qué piezas disfrutaban más jugando, ... las piezas de ajedrez Staunton ganarían por un margen abrumador". [30]
Staunton propuso y luego tomó la iniciativa en la organización del primer torneo internacional, ya que pensaba que la Gran Exposición de 1851 presentaba una oportunidad única, porque las dificultades que obstruían la participación internacional se reducirían en gran medida. [31] También puede haber estado motivado por informes de que unos años antes Ludwig Bledow había propuesto organizar un torneo internacional en Alemania, cuyo ganador sería reconocido como el campeón mundial. [32] Staunton y sus colegas tenían objetivos ambiciosos para este torneo, incluida la convocatoria de un "Parlamento de Ajedrez" para completar la estandarización de varias reglas y procedimientos para el ajedrez competitivo y para escribir sobre ajedrez. Staunton también propuso la producción de un compendio que mostrara lo que se sabía sobre las aperturas de ajedrez , preferiblemente como una tabla. [31] Antes de que comenzara el torneo, el capitán Kennedy y el Liberty Weekly Tribune en Missouri escribieron que el ganador debería ser considerado como "el campeón mundial de ajedrez". [32]
Los organizadores obtuvieron contribuciones financieras de Europa, Estados Unidos y Asia, lo que permitió al comité establecer un fondo de premios de £500, [31] equivalente a aproximadamente £359.000 del dinero de 2006. [g]
A pesar de la respuesta generalmente entusiasta, varios jugadores importantes no pudieron participar, incluidos von der Lasa , Saint-Amant y Cochrane . [31] Adolf Anderssen se sintió disuadido al principio por los costos del viaje, pero aceptó su invitación cuando Staunton se ofreció a pagar los gastos de viaje de Anderssen de su propio bolsillo si era necesario. [34] El comité también había organizado un "Torneo Provincial de Londres" para otros jugadores británicos y "promocionó" a algunos de los participantes para jugar en el Torneo Internacional para obtener el número adecuado de jugadores para un torneo eliminatorio . [31]
El torneo fue un éxito, pero decepcionante para Staunton personalmente; en la segunda ronda fue eliminado por Anderssen, quien ganó el torneo de manera convincente; y en el desempate por el tercer lugar Staunton fue derrotado por poco por Elijah Williams . [35] [h] La derrota de Staunton por Williams sugiere que Staunton se había excedido al actuar como competidor y como secretario del comité organizador. [3]
El Club de Ajedrez de Londres, que se había peleado con Staunton y sus colegas, organizó un torneo que se jugó un mes después y contó con un grupo multinacional de jugadores (muchos de los cuales habían competido en el torneo de Staunton), y el resultado fue el mismo: Anderssen ganó. [37]
En 1852 Staunton publicó su libro The Chess Tournament , que relataba en detalle los esfuerzos necesarios para que se realizara el Torneo Internacional de Londres y presentaba todas las partidas con sus comentarios sobre el juego. [31] Algunos de los comentarios de Staunton en el libro y en The Illustrated London News fueron ofensivos, porque estaba decepcionado con el puesto que consiguió. [3]
Inmediatamente después del torneo internacional de Londres, Staunton desafió a Anderssen a un partido de veintiún juegos por 100 libras esterlinas (14.874 libras esterlinas o 18.355 dólares estadounidenses en términos de 2022). Anderssen aceptó el desafío, pero no se pudo organizar el partido: Staunton no estaba en condiciones físicas para una competencia inmediata y Anderssen tuvo que volver a trabajar. [3]
Carl Jaenisch había llegado demasiado tarde para el torneo; Staunton ganó convincentemente un partido con él poco después (siete victorias, un empate y dos derrotas). [38] Más tarde, en 1851, Staunton jugó un partido contra Elijah Williams , que había ganado su desempate por el tercer puesto en el torneo internacional de Londres. Staunton ganó más partidos (seis victorias, tres empates y cuatro derrotas), pero perdió el partido porque le había dado a Williams una ventaja de tres juegos. [4]
En 1853, mientras intentaba organizar un partido contra Anderssen, Staunton se encontró con von der Lasa en Bruselas. Ambos iniciaron un partido, pero tuvieron que abandonarlo a mitad del decimotercer juego, con von der Lasa ganando (cinco victorias, cuatro derrotas y tres empates). Staunton no estaba en condiciones de continuar debido a palpitaciones cardíacas , que lo habían afectado en el segundo partido contra Saint-Amant en 1843. En opinión de von der Lasa, no había ninguna posibilidad de que la salud de Staunton fuera lo suficientemente buena para un enfrentamiento serio a partir de 1853. [3] [40]
A mediados de la década de 1850, Staunton obtuvo un contrato con la editorial Routledge para editar el texto de Shakespeare . Esta edición apareció en partes entre 1857 y 1860, y la obra de Staunton fue elogiada por los expertos. [3]
Mientras Staunton estaba ocupado con la edición de Shakespeare, recibió una cortés carta del Club de Ajedrez de Nueva Orleans , invitándolo a esa ciudad para jugar contra Paul Morphy , quien había ganado el reciente Primer Congreso Americano de Ajedrez . Staunton respondió, agradeciendo al Club de Ajedrez de Nueva Orleans y a Morphy "por el honor que implica su selección de mí como oponente de semejante campeón" y señalando que no había competido durante varios años y que estaba trabajando seis días a la semana (en la edición de Shakespeare), y que no podía viajar a través del Atlántico para una partida. [41]
Staunton también escribió en The Illustrated London News que se había visto "obligado, por su laboriosa ocupación literaria, a abandonar la práctica del ajedrez, más allá del placer de una partida ocasional... Si el señor Morphy -por cuya habilidad sentimos la más viva admiración- desea ganarse el apoyo de la caballería del ajedrez de Europa, debe aprovechar su visita prevista para el año próximo; entonces se encontrará en este país, en Francia, en Alemania y en Rusia, con muchos campeones... dispuestos a poner a prueba y honrar su destreza". [j]
El historiador de ajedrez H. J. R. Murray escribió que la carta y el artículo de Staunton deberían haber sido interpretados como un rechazo cortés a la oferta, pero que Morphy los interpretó de manera diferente, y una de las principales razones de su visita a Europa en 1858 fue la esperanza de jugar una partida con Staunton. [3] [43] Algunos otros historiadores de ajedrez no están de acuerdo con la interpretación de Murray de la respuesta de Staunton. [44] : 29 Staunton se ofreció a jugar con Morphy mediante telégrafo eléctrico , una tecnología cuyo progreso y usos para el ajedrez informó con entusiasmo. Sin embargo, esta oferta llegó después de que Morphy se hubiera ido a Europa, lo que quizás fue una suerte, ya que el cable recién tendido se rompió después de un mes y no fue reemplazado hasta 1866. [45]
Al llegar a Inglaterra en junio de 1858, Morphy desafió rápidamente a Staunton a una partida. Al principio, Staunton rechazó la oferta de Morphy diciendo que el desafío llegaba demasiado tarde. [44] : 30 Morphy no abandonó las negociaciones e instó a Staunton a jugar. A principios de julio, Staunton aceptó con la condición de que se le diera tiempo para volver a practicar las aperturas y los finales , [44] : 31–32 y con la condición de que pudiera hacer todo esto sin romper el contrato de publicación de su obra shakespeariana. A principios de agosto, Morphy escribió preguntando a Staunton cuándo podría tener lugar la partida, [46] [47] y Staunton volvió a pedir un retraso de algunas semanas. [44] : 33
Staunton compitió en un torneo en Birmingham , que comenzó el 22 de agosto, pero fue un torneo eliminatorio , y fue eliminado en la segunda ronda por Johann Löwenthal después de jugar un total de cuatro partidas. [37] [47] Esta iba a ser la última competencia pública de ajedrez de Staunton. HJR Murray escribió que Staunton se había esforzado demasiado y había dañado su salud al intentar adelantarse al cronograma del proyecto de Shakespeare y jugar algo de ajedrez competitivo. [3]
Justo antes de que Staunton dejara Londres para Birmingham, su viejo enemigo George Walker había publicado un artículo acusándolo de intentar retrasar el partido indefinidamente, y Staunton recibió otra carta de Morphy presionándolo para que fijara una fecha para el partido. Staunton y Morphy se conocieron socialmente en Birmingham y, después de una tensa discusión, Staunton acordó jugar a principios de noviembre. [48] [44] : 34 Justo después del torneo apareció una carta firmada por "Anti-book" en la columna de Staunton en The Illustrated London News , alegando que Morphy en realidad no tenía el dinero para su parte de las apuestas. Se cree ampliamente que esta carta fue escrita por el propio Staunton; si es así, debe haberla escrito inmediatamente después de leer el artículo de Walker y la carta de Morphy e inmediatamente antes de partir hacia Birmingham. [49]
En esa época, Morphy escribió a sus amigos en los Estados Unidos pidiéndoles que consiguieran el dinero de la apuesta para la partida contra Staunton. La familia de Morphy se negó a contribuir porque "no deberían permitirle jugar una partida con dinero ni con su propio dinero ni con el de nadie más", pero el Club de Ajedrez de Nueva Orleans envió 500 libras. [50] Mientras tanto, Morphy fue a París para jugar contra maestros continentales. En septiembre, The Illustrated London News publicó un artículo de página completa elogioso sobre Morphy y una mención elogiosa de él en su columna de ajedrez. [51] [52] El 6 de octubre de 1858, mientras estaba en París, Morphy le escribió a Staunton una carta abierta que también circuló en varias publicaciones, en la que Morphy se quejaba de la conducta de Staunton. [53] Staunton respondió el 9 de octubre, reiterando las dificultades a las que se enfrentaba, pero ahora dándolas como razones para cancelar la partida. [3] [50] [44] : 43 El 23 de octubre, Staunton publicó su respuesta completa junto con una copia parcial de la carta abierta de Morphy, omitiendo la referencia a la carta "antilibro".
Varias columnas de ajedrez publicaron entonces cartas anónimas y ásperas. Morphy no tomó parte en nada de esto, pero escribió a Lord Lyttelton , el presidente de la Asociación Británica de Ajedrez, explicando sus propios esfuerzos para lograr la partida, acusando a Staunton de evitar la partida por todos los medios salvo admitir que no quería jugar, quejándose de la presentación de los hechos por parte de Staunton en The Illustrated London News y exigiendo "que declares al mundo que no es culpa mía que esta partida no se haya celebrado". [50] Lyttelton respondió que era razonable que Staunton rechazara la partida, pero que en su opinión Staunton debería haberlo hecho claramente en su primera carta a Estados Unidos, pero en cambio había dado a menudo la impresión de que pronto estaría listo para comenzar la partida. [50]
Staunton continuó escribiendo la columna de ajedrez en The Illustrated London News hasta su muerte en 1874, recibiendo los nuevos desarrollos con entusiasmo. [12] [22] En 1860 publicó Chess Praxis , un suplemento a su obra de 1847 The Chess Player's Handbook . El nuevo libro dedicó 168 páginas a presentar muchas de las partidas de Morphy y elogió el juego del estadounidense. [3] [11]
Cinco años después, Staunton publicó Great Schools of England (1865), cuyo tema principal era la historia de las principales escuelas públicas inglesas , pero que también presentaba algunas ideas progresistas: El aprendizaje solo puede tener lugar con éxito si se involucra el interés activo del estudiante; se deben evitar los castigos corporales y se debe abolir el acoso . [54]
La mayor parte de la vida posterior de Staunton estuvo dedicada a escribir sobre Shakespeare , entre ellos: una reproducción fotolitográfica del Quarto de 1600 de Much Ado about Nothing en 1864 y del First Folio de Shakespeare en 1866; [55] y artículos sobre corrupciones insospechadas del texto de Shakespeare , publicados desde 1872 hasta su muerte. Todas estas obras fueron muy valoradas en su momento.
Cuando murió repentinamente de una enfermedad cardíaca, el 22 de junio de 1874, estaba en su escritorio escribiendo uno de estos artículos. [3] Al mismo tiempo, también estaba trabajando en su último libro de ajedrez, Ajedrez: teoría y práctica , que se publicó póstumamente en 1876. [56]
En su antigua residencia, situada en el número 117 de Lansdowne Road, en Londres, hay una placa conmemorativa. En 1997, se erigió una piedra conmemorativa con un caballo de ajedrez grabado sobre su tumba en el cementerio de Kensal Green , en Londres, que hasta entonces no había sido señalizada y estaba abandonada. [57] [58]
Staunton ha sido una figura controvertida desde su propia época. En palabras del periodista de ajedrez Mark Weeks, "Staunton representa un desafío único para la historia del ajedrez. Muchos jugadores asocian inmediatamente su nombre con Paul Morphy, como en 'Staunton esquivó una partida con Morphy'... Esto es extremadamente injusto, ya que concentra la atención en Staunton en un incidente relativamente menor y polémico desde el punto de vista factual, mientras que ignora sus logros significativos". [59] Como escribe el historiador de ajedrez Edward Winter , "La cuestión del sesgo nacional, lamentablemente, requiere consideración en el caso Staunton-Morphy". [60] El historiador de ajedrez Dale Brandreth plantea un punto similar, [60] desde una perspectiva estadounidense:
El hecho es que los británicos siempre han tenido su "obsesión" con Morphy. Simplemente no parecen poder aceptar que Staunton haya sido un completo cabrón en su trato con Morphy porque sabía perfectamente que nunca habría podido hacer una actuación decente contra él en un partido. [60]
Sin embargo, Frederick Edge (1830-1882) y Philip W. Sergeant (1872-1952), dos de los críticos más duros de Staunton, eran británicos, mientras que el ex campeón mundial Bobby Fischer (1943-2008), uno de los mayores fanáticos de Staunton y Morphy, era estadounidense. [61]
Los historiadores del ajedrez rastrean gran parte de la animosidad del siglo XX contra Staunton a los libros de Sergeant sobre Morphy. [62] [63] Sergeant a su vez se basó en un libro de Edge, quien acompañó a Morphy a Europa en 1858 como su secretario y asistente personal, pero regresó a los EE. UU. en enero de 1859, unos meses antes que Morphy. [64] [65] Las opiniones sobre el valor de Edge como fuente histórica varían ampliamente: [60]
EG Winter resumió la situación escribiendo:
Un pequeño número de autores (ingleses, en particular) han aplicado la palabra "mentiroso" a [Edge], pero ¿cuál es la base precisa? Que estaba en contra de Staunton es incontestable, pero ¿ser anti-Staunton era una señal de mendacidad, prejuicio o, en realidad, clarividencia? [60]
Las cartas de Edge a Fiske muestran que Edge consideraba a Morphy un holgazán y bastante indefenso, y a él mismo como el que haría inmortal el nombre de Morphy, [71] y que Morphy quería mantener discretas las negociaciones con Staunton mientras que Edge insistía en hacerlas lo más públicas posible. [72]
HJR Murray escribió que la respuesta de Staunton al desafío inicial de Morphy y su artículo al respecto en The Illustrated London News deberían haber sido interpretados como un rechazo cortés de la oferta, pero que Morphy los interpretó de manera diferente, y una de las principales razones de su visita a Europa en 1858 fue la esperanza de jugar un partido con Staunton. [3] Murray también comentó sobre todo el asunto:
En todo esto hay poco que podamos reprocharle a Staunton, más allá del hecho de que mantuvo abierta la posibilidad de un partido durante tanto tiempo, e incluso en esto hay mucho que se podría alegar para justificar el camino seguido por Staunton.
Pero también señaló que ambos lados estaban jugando juegos tácticos entre sí frente al público y que los comentarios hechos por ambos jugadores o sus respectivos seguidores fueron acalorados. [3]
En respuesta a las quejas de Morphy, Lord Lyttelton, entonces presidente de la Asociación Británica de Ajedrez, dijo que era razonable que Staunton rechazara la partida, pero que en su opinión Staunton debería haberlo hecho claramente en su primera carta a América, pero en cambio había dado a menudo la impresión de que pronto estaría listo para comenzar la partida. [50] von der Lasa escribió más tarde, aunque no específicamente sobre este asunto, que pensaba que no había ninguna posibilidad de que la salud de Staunton fuera lo suficientemente buena para una competición seria a partir de 1853. [40] William Norwood Potter escribió en su obituario de Staunton en la City of London Chess Magazine
... y sus insinuaciones sobre Morphy no eran otra cosa que un medio completamente indigno de librarse de un compromiso, del que podría haber declinado con buena voluntad al principio o haber pedido después con honor que lo liberaran. No obstante, todo dicho y hecho, Staunton era, como hemos oído decir a menudo a un distinguido enemigo suyo, enfáticamente un hombre ... No había nada de débil en él, y tenía una columna vertebral que nunca se doblegaba por miedo a nadie. [73]
Algunos comentaristas del siglo XX han sido más críticos con Staunton. Sin embargo, algunos escritores de ajedrez conocidos, como Fred Reinfeld , Israel "Al" Horowitz y Reuben Fine , han sido criticados por los historiadores del ajedrez por su inexactitud, tanto en general como en lo que respecta específicamente a Staunton. [62] [74] Edward Winter escribe: "No es prudente que el historiador 'no jugador' publique su propio análisis, aunque puede ser un compilador útil. De manera similar, los jugadores que no están versados en la historia del ajedrez y son indiferentes a ella no deberían tocarla". [75]
William Hartston escribió sobre el hecho de que Staunton no coincidiera con Morphy:
Lamentablemente, esta mancha en Staunton el hombre también causó un daño considerable a la reputación entre las generaciones posteriores de Staunton el jugador de ajedrez. [76]
GH Diggle escribió en la revista British Chess Magazine :
El hecho de que [Staunton] se excusara... de jugar una partida contra el mejor jugador del siglo, que entonces se encontraba en el apogeo de su juventud y fama, no fue una tragedia para el ajedrez. La contienda habría sido un fiasco. Pero habría sido más feliz, tanto para el joven campeón como para el viejo, si este último nunca hubiera dicho que jugaría. [77]
Existe una famosa historia según la cual Paul Morphy describió a Staunton como el autor de "algunas partidas endiabladamente malas". El historiador de ajedrez Edward Winter rastreó esto hasta un libro publicado en 1902, cuyo autor dijo haber visto una copia de The Chess Tournament de Staunton en la que Morphy había escrito "algunas partidas endiabladamente malas" en la página del título; Winter no pudo encontrar la copia. [78] Se dice que en la época de la muerte de Staunton, Morphy comentó que Staunton pudo haber sido el jugador más fuerte de su tiempo, tenía una gran capacidad analítica y juicio de posiciones, pero carecía de la imaginación necesaria para crear deliberadamente oportunidades para combinaciones . [79]
Las opiniones sobre el juego de Staunton en el siglo XX variaron enormemente. Fred Reinfeld , Al Horowitz y Reuben Fine lo condenaron. [80] En su libro The World of Chess, Anthony Saidy se negó a reimprimir una sola partida de Staunton y dijo que su estilo de juego se basaba principalmente en la adquisición de material en lugar de en la brillantez estratégica o analítica. [81]
Por otra parte, Savielly Tartakower escribió: "Una característica notable del juego de Staunton es la cantidad de ideas ultramodernas con las que estaba familiarizado, por ejemplo, el centro restringido, el desarrollo del fianchetto , el trabajo bilateral, la teoría del enganche local, etc., y, por último pero no menos importante, la Apertura Inglesa (a veces llamada la Apertura Staunton )". [82] Garry Kasparov consideró a Staunton "a principios de la década de 1840 ... superior a todos sus rivales". [83] Bobby Fischer opinó que "Staunton fue el analista de aperturas más profundo de todos los tiempos. Era más teórico que jugador, pero no obstante fue el jugador más fuerte de su época ... Además, comprendió todos los conceptos posicionales que los jugadores modernos aprecian, y por lo tanto, junto con Steinitz, debe ser considerado el primer jugador moderno". [84]
El sitio web Chessmetrics clasifica a Staunton como el número uno del mundo desde mayo de 1843 hasta agosto de 1849, entre los diez primeros desde julio de 1851 hasta mayo de 1853, y entre los cinco primeros desde junio de 1853 hasta enero de 1856. [85]
Desde principios de la década de 1840 hasta 1851, Staunton podía dar probabilidades con éxito a casi cualquier jugador con base en el Reino Unido, incluido eventualmente John Cochrane ; [3] [f] las excepciones fueron Henry Thomas Buckle , a quien Staunton le dio peón y movimiento en 1843 y perdió su partida (6 derrotas, ningún empate, 1 victoria), y Elijah Williams en 1851, contra quien Staunton ganó más partidas, pero perdió la partida porque le había dado a Williams una salida de 3 juegos. [4] Según los registros de partidas recopilados por Jeremy P. Spinrad, los únicos jugadores que tuvieron éxito contra Staunton sin recibir probabilidades de 1840 a 1852 fueron:
Antes de 1840, Staunton era todavía un principiante relativo y, después de 1851, su salud era demasiado frágil para competir en serio. A finales de la década de 1840, algunos comentaristas del Reino Unido escribieron que Buckle era más fuerte y que algunos consideraban a von der Lasa el mejor del mundo. [32] Staunton no jugó contra von der Lasa hasta 1853 y, debido a su mala salud, se vio obligado a abandonar el torneo. [3]
En su época, Staunton era considerado perteneciente a la categoría "cerrada" de ajedrecistas (junto con, por ejemplo, Philidor y József Szén ) en lugar de a la categoría "heroica" (que incluía a La Bourdonnais , Morphy y Anderssen): en lugar de buscar el combate inmediato, Staunton lo aplazó hasta que estuvo listo. [86] La Apertura Inglesa cerrada recibió su nombre del uso frecuente de Staunton de ella, especialmente contra Saint-Amant en 1843. [3] [12] Sin embargo, se destacó por la precisión e incisividad de sus combinaciones . [79]
Las virtudes y defectos de Staunton fueron tanto de gran escala. [87] El ex campeón mundial Garry Kasparov comentó que Staunton "fundó y editó la revista Chess Player's Chronicle ... escribió una columna de ajedrez (1845-1874), estudió teoría de aperturas... publicó cuatro libros notables... respaldó las famosas ' piezas Staunton '... organizó el primer torneo internacional de ajedrez en la historia...". [88] Sin embargo, el maestro internacional británico William Hartston escribió que los muchos logros de Staunton se hicieron "con todo el peso de una naturaleza arrogante y pomposa que rara vez ha sido igualada en la historia del juego". [89]
Incluso los contemporáneos que simpatizaban con Staunton admitieron que podía ser rencoroso en respuesta a derrotas inesperadas, [3] [90] [91] y a propuestas o argumentos que consideraba infundados o maliciosos. [3] [40] [73] Staunton tenía una relación muy volátil con George Walker , el fundador del London Chess Club, un dedicado divulgador del ajedrez y uno de los primeros partidarios de Staunton. [10] [92] [93]
El periodismo de ajedrez podía ser un negocio complicado en aquellos días, incluso cuando Staunton no estaba involucrado. [94] Sin embargo, parece que Staunton estuvo involucrado en más de lo que le correspondía en disputas de ajedrez. [91]
Los enemigos de Staunton dieron lo mismo que recibieron. [95]
HJR Murray sugirió que estas frecuentes guerras de palabras pueden haberse originado a partir de los celos de los principales jugadores y comentaristas por el inesperado ascenso de Staunton a la cima a principios de la década de 1840, y del desdén esnob por su nacimiento humilde y posiblemente ilegítimo. [3] Saidy y Lessing escribieron que "difícilmente se lo puede culpar si las luchas y privaciones de su juventud deformaron su carácter de modo que se convirtió en un hombre celoso, desconfiado y vitriólico". [96]
Por otra parte, la descripción a menudo criticada de Staunton de Anderssen como el segundo mejor jugador de Alemania, después de que Anderssen había ganado el torneo internacional de Londres de 1851, puede haber sido razonable sobre la base de lo que ahora se sabe sobre la habilidad de von der Lasa . [32] Staunton fue a veces un comentarista de ajedrez objetivo: un gran porcentaje de su libro de 1860 Chess Praxis estaba dedicado a las partidas de Morphy, que elogió mucho; [3] y en The Chess-Player's Companion (1849) Staunton a veces criticó su propio juego y presentó algunas de sus derrotas. [28]
Staunton mostró excelentes habilidades de gestión al construir el equipo para organizar el torneo internacional de Londres de 1851, y determinación e ingenio para superar las dificultades de conseguir suficientes competidores. [3] [34] También mantuvo buenas relaciones de trabajo con jugadores y entusiastas importantes, por ejemplo: Popert y Cochrane lo ayudaron a prepararse para su segundo partido contra Saint-Amant; el capitán Evans aceptó ser uno de sus segundos en ese partido y más tarde ayudó a Staunton a organizar el partido telegráfico de 1845; [12] el Club de Ajedrez de Calcuta contribuyó con £ 100 para ayudar a financiar el Torneo Internacional de Londres en 1851, y además sus principales funcionarios Cochrane y TC Morton hicieron dos de las cuatro mayores contribuciones personales; [31] Staunton se carteó con von der Lasa durante más de 30 años, aunque solo se vieron una vez; La última carta de Staunton a von der Lasa, de noviembre de 1873, expresaba su pesar por la muerte de varios maestros y entusiastas, entre ellos Saint-Amant y, especialmente, Carl Jaenisch . [40]
En la conversación, Staunton era encantador e ingenioso. [3] [79] [92]
A pesar de la decepcionante manera en que terminó su carrera como jugador, [40] Staunton continuó escribiendo con entusiasmo sobre el progreso de las nuevas tecnologías, los jugadores y los desarrollos en la teoría del ajedrez. [22] [23] Su último libro, Ajedrez: teoría y práctica , estaba lo suficientemente completo en el momento de su muerte como para ser publicado póstumamente en 1876, y fue descrito como actualizado catorce años después de su muerte. [56]
Staunton propuso y fue el principal organizador del primer torneo internacional de ajedrez , [3] que demostró que tales eventos eran posibles y que produjo un consenso claro sobre quién era el jugador más fuerte del mundo: Adolf Anderssen . [97] Todos los torneos internacionales posteriores tuvieron lugar en Gran Bretaña hasta París en 1867. [37]
Los contemporáneos, incluidos Steinitz y Morphy , consideraban que los escritos de Staunton sobre aperturas de ajedrez estaban entre los mejores de su tiempo. [3] [79] [98] El Chess-Player's Handbook (1847) de Staunton se convirtió inmediatamente en el principal libro de texto de ajedrez en idioma inglés. [3] [99] [100] Pasó por veintiuna reimpresiones en 1935, [100] [101] generó varios imitadores y permaneció impreso (en una edición revisada) hasta la década de 1940. [102]
Alrededor de 1888, la obra de Staunton , Ajedrez: teoría y práctica , publicada póstumamente en 1876, se consideraba moderna en la mayoría de los aspectos, pero había una creciente necesidad de un análisis más actualizado de las aperturas. [56] [k]
El obituario de Staunton en The City of London Chess Magazine decía:
... sus trabajos literarios son la base sobre la que se sostiene la Sociedad Inglesa de Ajedrez... [73]
Sin embargo, su juego tuvo poca influencia en otros jugadores de la época. William Hartston explica que
... su comprensión del ajedrez estaba muy adelantada a su tiempo. Staunton era un gran estratega que vivió en una época en la que las tácticas superficiales todavía eran la regla, por lo que sus contemporáneos no pudieron asimilar sus concepciones. [104]
El estilo de Staunton y las aperturas que lo acompañaron fueron eclipsados por los estilos más directamente agresivos de Anderssen y Morphy, que dominaron el ajedrez desde 1851 hasta que Steinitz reveló su enfoque posicional en 1873. [105]
Hay pocas pruebas de que Staunton haya tenido mucha influencia directa en el ajedrez moderno. Aunque introdujo la Apertura Inglesa , se la ha calificado como "realmente una invención del siglo XX" que solo se volvió completamente respetable después de que el futuro campeón mundial Mikhail Botvinnik comenzara a jugarla en la década de 1930. [106] De manera similar, aunque Staunton fue uno de los primeros campeones de la Defensa Siciliana , que es hoy la apertura más popular, [107] y la respuesta más exitosa a 1.e4, [l] Staunton parece haber tenido poca influencia en cómo se juega la Siciliana hoy: la consideraba una línea defensiva segura, mientras que ahora se la trata como un contraataque vigoroso pero ligeramente arriesgado. [m]
Staunton introdujo el Gambito Staunton contra la Defensa Holandesa (1.d4 f5 2.e4 !? ). [112] [113] Aunque en su día fue una línea de ataque temida, [n] ha caído en desgracia desde mediados de los años 1920, [o] y se piensa que "ofrece a las blancas igualdad en el mejor de los casos". [114] Staunton también analizó un enfoque de gambito diferente a la Defensa Holandesa, 2.h3 seguido de g4. [115] En 1979 Viktor Korchnoi , uno de los mejores jugadores del mundo, introdujo con éxito esta línea en la competición de alto nivel, [116] pero las autoridades posteriores concluyeron, como Staunton, que las negras obtienen una buena partida con 2...Cf6 3.g4 d5 ! [117]
Staunton también defendió la Apertura Ponziani 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3, que a menudo se denominaba "Apertura de Staunton". [118] Hoy en día rara vez se juega porque permite a las negras elegir entre un contraataque brusco y una línea segura que suele llevar a las tablas. [119]
La edición de Staunton de las obras de Shakespeare fue respetada. [3] [120]
Entre 2003 y 2009, se celebró un torneo en memoria de Howard Staunton en Simpson's-in-the-Strand , Londres, [121] un restaurante que Staunton visitaba regularmente en el siglo XIX para jugar y discutir sobre ajedrez (en aquel entonces era una cafetería conocida como "The Divan" o "Simpson's Divan"). [122] El torneo de 2008 fue el más fuerte celebrado en Londres desde 1986. [123]
Fuentes: [37]
Fuentes: [4] [7] [11] [14] [38] [124] [125]
Notas:
Una introducción científica y popular al juego de ajedrez.
Un relato de la fundación, las dotaciones y la disciplina de los principales seminarios de aprendizaje de Inglaterra
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )de obras publicadas en lengua inglesa entre 1850 y 1968
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