Homo longi es una especie extinta de humano arcaico identificada a partir de un cráneo casi completo, apodado 'Hombre Dragón', de Harbin en la llanura del noreste de China , que data de hace al menos 146.000 años durante el Pleistoceno Medio . El cráneo fue descubierto en 1933 a lo largo del río Songhua mientras se construíael puente DongjiangFerrocarril Nacional Manchukuo . Debido a una atmósfera tumultuosa en tiempos de guerra, se ocultó y no se trajo a los paleoantropólogos hasta 2018. H. longi es probablemente la misma especie que los denisovanos , aunque esto no se puede confirmar sin pruebas genéticas .
H. longi es anatómicamente similar a otros especímenes chinos del Pleistoceno medio. Al igual que otros humanos arcaicos, el cráneo es bajo y largo, con arcos superciliares muy desarrollados, cuencas oculares anchas y una boca grande. El cráneo es el más largo jamás encontrado en cualquier especie humana. Como los humanos modernos, la cara es bastante plana, pero la nariz era bastante grande. El volumen cerebral era de 1.420 cc, dentro del rango de los humanos modernos y los neandertales.
El individuo de Harbin habitaba un ambiente frío y estepario junto al mamut lanudo , el ciervo gigante , el caballo de Przewalski , el alce , el búfalo y el oso pardo .
El nombre específico de H. longi se deriva del nombre geográfico Longjiang (literalmente "Río Dragón"), un término comúnmente utilizado para la provincia china de Heilongjiang . [2]
Un trabajador local encontró un cráneo casi completo en la orilla del río Songhua en 1933, cuando estaba construyendo el puente Dongjiang en Harbin (en ese momento parte de Manchukuo ) para el Ferrocarril Nacional de Manchukuo, alineado con Japón . Reconociendo su importancia, probablemente como resultado del interés público en la antropología generado recientemente por el Hombre de Pekín en 1929, lo ocultó de las autoridades de Manchukuo en un pozo abandonado. Después de la invasión soviética de Manchuria , que puso fin a la ocupación japonesa de la región , ocultó su antiguo empleo a las autoridades nacionalistas y más tarde comunistas . En consecuencia, no podía informar sobre el cráneo, por temor a divulgar sus vínculos con los imperialistas japoneses al explicar su origen. [1]
Antes de su muerte, la tercera generación de su familia se enteró del cráneo y lo recuperó en 2018. Más tarde ese año, el paleoantropólogo chino Ji Qiang convenció a la familia para que lo donara a la Universidad GEO de Hebei para su estudio, donde ha estado almacenado desde entonces. Su número de catálogo es HBSM2018-000018(A). [1]
Debido a la historia del cráneo, ha sido difícil determinar su procedencia exacta y, por tanto, su contexto estratigráfico y su edad. [3] [4] En 2021, el geólogo chino Shao Qingfeng y sus colegas realizaron análisis no destructivos de fluorescencia de rayos X , elementos de tierras raras e isótopos de estroncio en el cráneo y varios otros fósiles de mamíferos desenterrados alrededor del puente Dongjiang, y determinaron que todos Los fósiles de los alrededores probablemente fueron depositados aproximadamente al mismo tiempo, vivieron en la misma región y probablemente se originaron en la Formación Huangshan Superior, que data de hace 309 a 138 mil años. [3]
La datación directa con uranio-torio de varios puntos del cráneo arrojó una amplia gama de fechas, desde hace 296 a 62 mil años, probablemente como resultado de la lixiviación de uranio . Determinaron estadísticamente que la edad mínima más probable es 146.000 años, pero es difícil determinar un valor más exacto, dado que la procedencia exacta no es identificable. No obstante, el cráneo está bien restringido al Pleistoceno Medio tardío , aproximadamente contemporáneo a otros especímenes chinos de Xiahe , Jinniushan , Dali y la cueva de Hualong . [3]
En dos artículos publicados simultáneamente, Ji y sus colegas declararon que el cráneo de Harbin representaba una nueva especie a la que denominaron Homo longi . El cráneo de Harbin es bastante similar al cráneo de Dali, y cuando el cráneo de Dali fue descubierto en 1978, su descubridor Wu Xinzhi le dio un nuevo nombre H. sapiens daliensis , quien poco después abandonó el nombre. En consecuencia, si los humanos asiáticos del Pleistoceno Medio representaran una única especie, el nomen H. daliensis tendría prioridad . Aunque recomendaron resucitar a H. daliensis , argumentaron que H. longi es suficientemente distinto y asignaron sólo los restos de Dali y Hualong (a menudo asignados a H. heidelbergensis por convención) a H. daliensis ; por lo tanto, afirman que al menos dos especies humanas habitaron la China del Pleistoceno Medio tardío. [2] Uno de los autores, Chris Stringer , afirmó que hubiera preferido asignar el cráneo de Harbin a H. daliensis . [6]
Basándose en el tamaño notablemente masivo de los molares, sugirieron que H. longi está más estrechamente relacionado y posiblemente es la misma especie que la mandíbula Xiahe del Tíbet , [2] que ha sido agrupada con los enigmáticos denisovanos , un linaje humano arcaico aparentemente disperso. en todo el este de Asia durante el Pleistoceno medio y tardío actualmente identificables únicamente a partir de una firma genética. La mandíbula de Xiahe también es anatómicamente similar a los especímenes de Xujiayao y Penghu . [5] Ji, Ni y sus colegas sostienen además que los especímenes asiáticos del Pleistoceno medio están más estrechamente relacionados con los humanos modernos ( H. sapiens ) que con los neandertales europeos , [2] [1] aunque los análisis de ADN nuclear y proteínas antiguas ubican la mandíbula y el cuerpo de Xiahe. Los denisovanos se parecen más a los neandertales que a los humanos modernos. [5] [7]
H. longi se caracteriza por un cráneo bajo y largo, frente retraída, parte superior de la cara extremadamente ancha, una gran abertura nasal que equivale a una nariz agrandada (posiblemente una adaptación al aire frío), cuencas oculares grandes y cuadradas, arcos superciliares inflados y gruesos. (toro supraorbitario), pómulos planos ( hueso cigomático ), paladar ancho y cavidades dentales grandes (lo que equivale a una boca grande) y una base ancha del cráneo . [2] El cráneo de Harbin mide 221,3 mm × 164,1 mm (8,7 pulgadas × 6,5 pulgadas) de largo x ancho máximo, con una longitud nasooccipital de 212,9 mm (8,4 pulgadas), lo que lo convierte en el cráneo humano arcaico más largo hasta la fecha. [1] A modo de comparación, las dimensiones de un cráneo humano moderno promedian 176 mm × 145 mm (6,9 × 5,7 pulgadas) para los hombres y 171 mm × 140 mm (6,7 × 5,5 pulgadas) para las mujeres. [8] El cráneo de Harbin también tiene la cresta superciliar más larga con 145,7 mm (5,74 pulgadas). [1]
H. longi tenía un cerebro enorme, de aproximadamente 1.420 cc, por encima del rango de todas las especies humanas conocidas, excepto los humanos modernos y los neandertales. No obstante, la constricción postorbital (constricción de la caja del cerebro justo detrás de los ojos, equivalente al lóbulo frontal , ausente en los humanos modernos) está más desarrollada en H. longi que en los neandertales, aunque no tanto como en especies humanas más antiguas. [2] En general, la caja del cráneo conserva una serie de características arcaicas, aunque el hueso occipital en la parte posterior del cráneo tiene una quilla sagital débilmente definida que carece de una protuberancia en el punto medio, a diferencia de la mayoría de los otros humanos arcaicos. A diferencia de los cráneos de Dali y de las cuevas de Hualong, la quilla no atraviesa la línea media. A diferencia de los humanos modernos o los neandertales, los huesos parietales en la parte superior de la cabeza no se expanden ni sobresalen significativamente. [1]
A pesar de que la cara era tan ancha, era bastante plana ( prognatismo facial medio reducido ) y se asemeja a la anatomía encontrada en los humanos modernos, el mucho más antiguo H. antecessor y otros especímenes chinos del Pleistoceno medio. Sin embargo, las cavidades de los incisivos estaban inclinadas hacia afuera (prognatismo alveolar). La morfología mosaico de rasgos arcaicos y derivados del cráneo de H. longi converge con algunos de los primeros especímenes asignados a H. sapiens de África, en particular Rabat [9] y Eliye Springs . Debido a que los descriptores originales consideraron que el cráneo de Harbin estaba estrechamente relacionado con la mandíbula de Xiahe, creían que H. longi carecía de mentón, como otros humanos arcaicos, pero no se recuperó la mandíbula inferior del espécimen. [1] El único diente conservado, el segundo molar superior izquierdo, es enorme, con un largo x ancho (mesiodistal x labiolingual) de 13,6 mm × 16,6 mm (0,54 pulgadas × 0,65 pulgadas), comparable al molar denisovano recuperado de la cueva Denisova. . El molar de Harbin tiene forma ovalada, está muy desgastado y es casi plano. [1] En contraste, las dimensiones promedio de una muestra de 40 molares masculinos humanos modernos fueron 10,2 mm × 11,8 mm (0,40 pulgadas × 0,46 pulgadas). [10]
Ni y sus colegas creyeron que el cráneo de Harbin representa a un hombre, a juzgar por la robustez y el tamaño del cráneo, que tenía menos de 50 años, observando los cierres de las suturas y el grado de desgaste de los dientes. Especularon que H. longi quizás tenía piel entre oscura y clara, cabello oscuro y color de ojos oscuros, basándose en secuencias genéticas reconstruidas de neandertales, denisovanos y los primeros humanos modernos. [1]
El parietal izquierdo presenta hendiduras superficiales alrededor del bregma , posiblemente debido a una lesión curada. El segundo molar superior izquierdo no parece haber estado en contacto con el tercer molar, lo que significa que el tercer molar era pequeño (creando un espacio ) o estaba ausente en este individuo. [1]
Debido a la glaciación del Pleistoceno (las Edades de Hielo), la Tierra pasó continuamente de períodos glaciales gélidos a interglaciales más cálidos . El período comprendido entre hace 300 y 130 mil años abarca el penúltimo período glacial , y la zona de permafrost puede haberse extendido hacia el sur mucho más allá de Harbin (aunque faltan indicadores de actividad del permafrost hasta ahora). [11] De manera similar, la llanura del noreste de China durante el Pleistoceno medio tardío fue el hogar de Mammuthus – Coelodonta Fauna, un conjunto de animales adaptados a una estepa fría , sobre todo el mamut lanudo y el rinoceronte lanudo . [12] Además del mamut lanudo, en la localidad del Puente Dongjiang también se encuentran el ciervo gigante Sinomegaceros ordosianus , el caballo de Przewalski , el alce , el búfalo Bubalus wansijocki y el oso pardo . [3]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )
