El hombre de Dalí ( chino :大荔人) son los restos de un Homo erectus tardío o un Homo sapiens arcaico que vivió a finales del Pleistoceno medio . Los restos comprenden un cráneo fosilizado completo, que fue descubierto por Liu Shuntang en 1978 en el condado de Dali , provincia de Shaanxi , China .
La datación del cráneo es un tema de debate. Mientras que las series de uranio que datan de dientes de buey del mismo sitio en 1994 obtuvieron una fecha de 209 ± 23 ka , [1] no está claro si el cráneo del homínido y los dientes de buey datan de una época similar. [2] Un nuevo análisis realizado en 2017 utilizó una variedad de métodos, llegando a una estimación de edad de aproximadamente260 ± 20 ka . [3] El fósil se considera el cráneo más completo de ese período encontrado en China. [4]
El acceso a Dali Man está restringido. El cráneo se encuentra actualmente en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados en Beijing , China. [2]
El cráneo de Dalí es interesante para los antropólogos modernos ya que posiblemente sea un ejemplo bien conservado del Homo sapiens arcaico ; tiene una mezcla de rasgos del Homo erectus y del Homo sapiens . [5] Sin embargo, los detalles de la cara y el cráneo son distintos de los de los neandertales europeos y de los homínidos europeos anteriores, como los restos encontrados en la cueva de Petralona y Atapuerca . [6]
El cráneo es bajo y largo, aunque el extremo posterior del cráneo es redondeado, a diferencia del H. erectus de base ancha contemporáneo o del cráneo ancho en la parte superior de los humanos modernos. Sin embargo, tiene una quilla sagital prominente, un rasgo que se encuentra en el H. erectus pero en pocos humanos modernos. El cerebro parece haber estado ubicado principalmente detrás de la cara, lo que da como resultado una frente extremadamente baja. La capacidad craneal se estima en alrededor de 1.120 cc, en el extremo inferior del rango humano moderno y en el extremo superior del rango del H. erectus . La base del cráneo es menos robusta que en el H. erectus . [7] El margen posterior carece de la fuerte inserción de los músculos del cuello que se observa en ese grupo. A diferencia de la distintiva forma tubular que se observa en el H. erectus , la placa timpánica es delgada y acortada, una condición similar a la de los humanos modernos. [8]
A diferencia de los cráneos de H. erectus , el cráneo de Dalí carece del aspecto "apretado" entre la cara y la bóveda craneal.
La cara está rematada por enormes arcos superciliares. Las crestas se curvan sobre cada ojo, a diferencia de las crestas rectas en forma de barras que se ven en el material del hombre de Pekín de Zhoukoudian . La curvatura es estructuralmente más similar a las crestas de las cejas en los humanos arcaicos de Europa y África. Los pómulos son delicados y el hueso nasal aplanado, nuevamente una curiosa combinación de rasgos. [5] Durante la fosilización, la mandíbula superior se fracturó y dislocó hacia arriba, dando al cráneo la apariencia de tener una cara muy corta. Si se reconstruyera, el rostro probablemente sería similar en dimensiones generales al cráneo de la mujer Jinniushan . [7]
En marzo de 1978, un geólogo local Liu Shuntang desenterró un cráneo humano arcaico sorprendentemente completo en el condado de Dali , Shaanxi, en el centro-norte de China. Fue descrito formalmente al año siguiente por los paleoantropólogos chinos Wang Yongyan y sus colegas, quienes lo caracterizaron preliminarmente como una forma de transición del Pleistoceno medio tardío entre el Homo erectus (más específicamente, el hombre de Pekín chino ) y los neandertales europeos . En 1981, Wu Xinzhi produjo una descripción mucho más sustancial del espécimen y, en cambio, concluyó que se trata de una transformación de transición entre H. erectus y los humanos modernos, acuñando el nombre " Homo sapiens daliensis ". [5] En este momento, la hipótesis Fuera de África (que los humanos evolucionaron y se dispersaron fuera de África) estaba anulando las hipótesis Fuera de Asia y multirregionales . En el pensamiento occidental, el Hombre de Pekín pasó del centro de los orígenes humanos a una rama muerta, mientras que los paleoantropólogos chinos reutilizaron la hipótesis multirregional según la cual las poblaciones arcaicas locales se cruzaron con los ancestros de los humanos modernos, manteniéndose así todavía como ancestros humanos. En este punto, los debates multirregionales estuvieron acompañados de continuidades anatómicas (ocasionalmente racistas ) entre los pueblos arcaicos y modernos de Asia oriental y Oceanía. Wu agrupó a Dali Man con todos los cráneos del Pleistoceno Medio tardío, incluidos cráneos de Dingcun , Jinniushan y Yunxian , [11] aunque rápidamente abandonó el nomen " H. s. daliensis ". [9] Por lo tanto, a menudo se hacía referencia a estos especímenes simplemente como " H. sapiens arcaico ". [12]
La secuenciación de 2010 del código genético de una especie humana no identificada de la cueva Denisova , Siberia, propagó suposiciones de que el Hombre de Dali y sus contemporáneos del este de Asia representan a estos enigmáticos " denisovanos ", pero esto es imposible de confirmar ya que los denisovanos sólo son identificables por el ADN en lugar de cualquier característica anatómica diagnóstica. [13]
Aproximadamente en esta época, el nomen Homo heidelbergensis estaba recuperando popularidad, siendo asignado en gran medida a varios especímenes africanos y europeos del Pleistoceno Medio. [13] Algunos autores además agruparon restos contemporáneos de Asia oriental en él, incluido Dali, sugerido por primera vez por los antropólogos Aurélien Mounier, Silvana Condemi y Giorgio Manzi en 2011. [14] En 2016, Manzi recomendó resucitar el nomen de Wu como " H. heidelbergensis daliensis " para especímenes del Pleistoceno Medio de Asia Oriental. [12] Sin embargo, según una evaluación de 2023, dado que Wu solo escribió que "se sugiere que el cráneo de Dali probablemente representa una nueva subespecie" (p. 538, cursiva agregada para énfasis), el nombre daliensis nunca se publicó válidamente según la Comisión Internacional de las reglas de la Nomenclatura Zoológica (ICZN), propuestas condicionalmente y publicadas después de 1960 (y no propuestas formalmente por trabajadores posteriores en el período intermedio) y, por lo tanto, no están disponibles; [15] por lo tanto, si se deseara su uso, por ejemplo para designar un taxón separado de H. longi (ver más abajo) en el caso de que los especímenes de Harbin y Dali procedieran de diferentes especies o subespecies, el nombre tendría que volver a publicarse en condiciones aceptables. reglas de nomenclatura, o se propone un nombre diferente.
En 2021, el paleoantropólogo chino Qiang Ji y sus colegas describieron una nueva especie, Homo longi , basada en un cráneo del Pleistoceno Medio tardío de Harbin , en el noreste de China. Sugirieron que los denisovanos podrían pertenecer a H. longi , pero excluyeron al Hombre de Dali y a los especímenes contemporáneos de Asia oriental. En cambio, recomendaron revivir H. daliensis para dar cabida a estos especímenes. [16] En un estudio publicado el mismo día, el antropólogo israelí Israel Hershkovitz y sus colegas sugirieron que la aparente diversidad de formas supuestamente únicas durante el Pleistoceno Medio es el resultado de una compleja red de mestizaje intercontinental, basada en los 140 a 120 mil años. Restos del antiguo Nesher Ramla israelí que presenta una mezcla de rasgos de Neanderthal y H. erectus . [17]
Se ha colocado provisionalmente una variedad de cráneos de Homo primitivos con el hallazgo de Dalí. El Hombre Maba , un cráneo fragmentado de entre 120.000 y 140.000 años de antigüedad procedente de Guangdong , China , muestra los mismos contornos generales de la frente. [18] Un esqueleto femenino parcial con cráneo de Jinniushan (también China) parece pertenecer al mismo grupo, caracterizado por un casquete muy robusto pero una base del cráneo menos robusta. [19] [20] [21] Un posiblemente cuarto miembro podría ser el cráneo de Narmada de Madhya Pradesh en la India , que consta de una única bóveda craneal robusta . [22]
El homínido Denisova , representado originalmente por un hueso de dedo muy robusto encontrado en las montañas de Altai en Rusia , y al que más tarde se añadió especialmente el hallazgo de una mandíbula parcial en la cueva kárstica de Baishiya en la meseta tibetana en China, todavía están en discusión si podrían estar vinculados al pueblo de Dalí (ver Denisovan §Especímenes ). Los estudios de ADN muestran que los denisovanos tenían ADN mitocondrial que los vincula a una división muy profunda en el árbol humano. [23] Esto haría que el ADN fuera erectus en lugar de heidelbergensis u otras divisiones más recientes. [24] Sin embargo, el análisis del ADN nuclear apunta a una relación de grupo hermano con los neandertales. [25] Por lo tanto, es posible que los humanos arcaicos en Asia fueran una mezcla de parientes neandertales y una población asiática de erectus ya extendida . [26]
34°52′N 109°44′E / 34.867°N 109.733°E / 34.867; 109.733