La gente de Red Deer Cave era una población prehistórica de humanos modernos conocida por huesos que datan de entre 17.830 y c. Hace 11.500 años, encontrada en la cueva del Ciervo Rojo (Maludong, chino :马鹿洞) y en la cueva Longlin en las provincias de Yunnan y Guangxi , en el suroeste de China .
Los fósiles exhiben una mezcla de características arcaicas y modernas y se pensó tentativamente que representaban una supervivencia tardía de una especie humana arcaica , o de una población híbrida de homínidos de Denisova y ascendencia humana moderna , o alternativamente simplemente "una desafortunada sobreinterpretación y mala interpretación de una robusta interpretación temprana". humanos modernos , probablemente con afinidades con los melanesios modernos ". [1] Una secuencia parcial del genoma en 2022 estableció que, a pesar de sus características morfológicamente inusuales, eran humanos modernos relacionados con poblaciones contemporáneas en el este y sudeste de Asia, así como en América. [2]
La evidencia muestra que se cocinaron ciervos grandes en la cueva Red Deer, lo que le dio su nombre a la gente. [3]
En 1979, el geólogo petrolero Li Changqing descubrió un bloque de sedimentos de grano fino que contenía restos humanos, fósiles de animales, carbón y arcilla quemada en una cueva cerca de la ciudad de De'e , condado de Longlin , provincia de Guangxi , China. Estos se clasifican como pertenecientes a un solo espécimen, LL-1. Rápidamente los envió a Kunming, en la vecina provincia de Yunnan, para realizar más estudios, tras lo cual se extrajeron una mandíbula (mandíbula inferior) y algunos huesos del cuerpo. En 1989, la cueva del Ciervo Rojo cerca de la ciudad de Mengzi , provincia de Yunnan, también fue excavada en busca de restos humanos. La importancia de estos hallazgos no se comprendería hasta que Darren Curnoe, Ji Xueping y sus colegas comenzaran a datar y describir las colecciones existentes de fósiles humanos del este de Asia para evaluar mejor el registro arqueológico asiático mal documentado en 2008. Encontraron la cueva del Ciervo Rojo y el pueblo Longlin. Presentan un conjunto de rasgos modernos y arcaicos, pero han vivido sorprendentemente recientemente. Los restos de carbón dentro de la caja del cerebro se dataron utilizando uranio-torio hace sólo 17.830-13.290 años para varios especímenes humanos de Red Deer Cave, y hace 11.510 años para LL-1. Reiniciaron la excavación de la cueva Longlin en 2008 y encontraron algunos fósiles humanos más, pero la mayor parte del material conocido de la cueva se recuperó en la excavación inicial. En 2010, pudieron extraer el resto del cráneo y los fósiles del cuerpo del bloque Red Deer Cave. [4]
La datación de los huesos ha provocado confusión y división entre los investigadores. La anatomía de los huesos, antes de que las pruebas de ADN tuvieran éxito, sugería que eran humanos arcaicos, como los primeros Homo erectus o Homo habilis que vivieron hace alrededor de 1,5 millones de años en África. [5] En 2013, Curnoe, Ji y sus colegas plantearon la hipótesis de que la gente de las cavernas posiblemente representaba una nueva especie. [6]
En 2015, Curnoe, Ji y sus colegas sugirieron que la gente de Red Deer Cave representa una población híbrida entre los primeros humanos modernos y una o varias especies arcaicas nativas no identificables, ya que presentan una combinación peculiar de características arcaicas y modernas que no se exhiben en ningún otro espécimen. Es posible que los humanos modernos hayan entrado en China hace 130.000 años, como lo demuestran los restos de Zhirendong ; sin embargo, debido a una anatomía en mosaico inusual, la clasificación de especímenes tan tempranos es objeto de debate. [7] Más tarde ese año, concluyeron que el fémur está muy fuera del rango de variación para un humano moderno (que la gente de Red Deer Cave debe ser arcaica). Sugirieron que representan a los enigmáticos denisovanos , un grupo poco conocido de Homo supervivientes tardíos que aparentemente se dispersó por Asia y actualmente sólo identificable por su firma genética, o un linaje eliminado hace mucho tiempo de una dispersión increíblemente temprana de Homo fuera de África que No había desarrollado un plan corporal característicamente humano, como el representado por los homínidos de Dmanisi . Este último escenario también se ha propuesto para H. floresiensis , que también sobrevivió bastante recientemente, probablemente debido a su aislamiento en la isla de Flores . Especularon que la gente de Red Deer Cave persistió por una razón similar, aislada en las montañas. [5]
A pesar de su edad relativamente reciente, los fósiles presentan rasgos humanos arcaicos . [5] Los habitantes de Red Deer Cave tenían características distintivas que difieren de los humanos modernos, incluyendo: cara plana, nariz ancha, mandíbula sobresaliente sin mentón, molares grandes, cejas prominentes, huesos del cráneo gruesos y cerebro de tamaño moderado. [1] Como ocurre con otros humanos premodernos, su tamaño corporal era pequeño, con una masa estimada de 50 kg (110 lb). [8]
Los trabajos anteriores de Curnoe mostraron que los huesos y los dientes eran notablemente similares a los de los humanos arcaicos. [5] La altura de la sínfisis mandibular de 27,7 mm (1,09 pulgadas) está dentro del rango de los humanos modernos, y el grosor de 12,5 mm (0,49 pulgadas) está dentro del rango de los neandertales y los humanos modernos del Paleolítico Medio . Los agujeros mentonianos (un agujero en la mandíbula) se encuentran bastante bajos, a 26,9 mm (1,06 pulgadas) de la base, mientras que los humanos modernos y los neandertales normalmente están por encima de 30 mm (1,2 pulgadas). La altura de los dos primeros molares y el grosor a ese nivel es casi idéntico a los de los asiáticos del Paleolítico superior , pero los molares en sí son proporcionalmente bastante anchos como los de los neandertales o los humanos del Paleolítico medio. [6]
El fémur de Red Deer Cave es bastante arcaico y conserva algunos rasgos que se han perdido en todos los humanos anatómicamente modernos. La región subtrocantérea (justo debajo del trocánter menor ) tiene una sección transversal circular y tiene un área ósea total y cortical baja , lo que reduce la resistencia a las cargas axiales (hacia abajo). El diámetro medio del eje es bastante estrecho, lo que podría indicar que el individuo era de baja estatura. El fémur también tiene un índice de valor de pilastra moderado (que mide la robustez de la línea áspera ), notablemente más bajo que en los humanos anatómicamente modernos. En resumen, el fémur recuerda mucho antes al Homo del Pleistoceno Inferior . [5]
La reconstrucción del fémur de Maludong confirmó que era muy pequeño y que la capa exterior o las paredes eran muy delgadas. Las zonas de la pared que estaban sometidas a gran tensión, y el cuello del fémur, son relativamente largas; el lugar de inserción del músculo flexor primario de la cadera (el trocánter menor) era robusto y estaba fuertemente orientado hacia atrás. [5]
Hubo mucha especulación inicial de que la gente de Red Deer Cave representa un linaje humano arcaico , aunque los investigadores se mostraron reacios a clasificarlos como una especie desconocida o poco conocida. [1] Los restos de Red Deer Cave tienen similitudes morfológicas con linajes de homínidos arcaicos como el Homo erectus y el Homo habilis . [8] En particular, se consideró que el espécimen de RDC era anatómicamente más similar en la mayoría de las características a un individuo conocido como KNM-ER 1481, [5] un miembro de H. erectus , que vivió hace 1,89 millones de años en África. [9] Se ha descrito que los restos exhiben algunas similitudes con Australopithecus (es decir, más que el género Homo ). [10] También se sugirió que podrían haber sido el resultado del apareamiento entre denisovanos y humanos anatómicamente modernos (AMH), [3] o, alternativamente, que eran una población de AMH con una fisiología inusual. [1]
Una teoría sugería que los habitantes de Red Deer Cave eran humanos primitivos que se asentaron en la región hace más de 100.000 años y quedaron aislados. [11] Las altas montañas y los valles profundos son ideales para aislar especies geográficamente, por lo que es posible que una especie migre al área y quede aislada genéticamente con el tiempo. El medio ambiente y el clima del suroeste de China también son únicos debido al levantamiento tectónico de la meseta tibetana de Qinghai .
La secuenciación exitosa del ADN genómico antiguo del cráneo de Red Deer Cave, reportada en julio de 2022, mostró que el cráneo pertenecía a una población humana anatómicamente moderna que estaba genéticamente afiliada a los asiáticos orientales modernos y, en menor medida, a los nativos americanos. poblaciones. [2] Además, esta mujer pertenecía al haplogrupo materno M9, un linaje genético que surgió hace aproximadamente 47.000-50.000 años, probablemente en el sur de Asia. [2] [12]
Todos los restos humanos [Maludong] fueron recuperados de una serie de depósitos que datan de 14,310 ± 340 cal. año BP (OZM149; 292 cm de profundidad) a 13,590±160 cal. año BP (OZM145; 166 cm de profundidad), un período de aproximadamente 720 años. Además, el alto contenido ferrimagnético de grano fino de los depósitos (Texto S1), con su alta susceptibilidad magnética, sugiere que se formaron en condiciones cálidas y húmedas, en consonancia con el interestadial de Bølling-Allerød (~14,7-12,6 ka). Restos humanos recuperados in situ durante la excavación de 2008 y una calota razonablemente completa (espécimen MLDG 1704) derivada de una subsección de estos depósitos fechada entre 13.990±165 cal. año PA (OZM148; 235 cm) y 13.890±140 cal. año PA (OZM146; 200 cm)
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de marzo de 2024 ( enlace )
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