Penghu 1 es una mandíbula fósil perteneciente a una especie de homínido extinto del género Homo de Taiwán que vivió en el Pleistoceno medio-tardío . La clasificación precisa de la mandíbula es discutida, algunos argumentan que representa una nueva especie, Homo tsaichangensis , mientras que otros creen que es el fósil de un H. erectus , un H. sapiens arcaico o posiblemente un Denisovan .
El fósil fue recuperado en algún momento antes de 2008 por pescadores que trabajaban en el canal Penghu entre las islas Penghu y Taiwán continental y adquirido por el ciudadano de Tainan , Sr. Kun-Yu Tsai. [1] El fósil se encontró entre 60 y 120 metros bajo la superficie del agua y a unos 25 kilómetros de la costa occidental de Taiwán, en un área que alguna vez fue parte del continente. El nivel del mar ha aumentado desde la última glaciación y, en consecuencia, ha sumergido la zona donde se recuperó el fósil. [2] Después de que el Sr. Tsai donara el fósil al Museo Nacional de Ciencias Naturales , fue descrito en 2015 por un equipo internacional de científicos japoneses, taiwaneses y australianos. [1]
Penghu 1 se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taichung . [1] [3]
El fósil está fechado estratigráficamente en menos de 450 kya , basándose en el descenso prehistórico del nivel del mar entre 190 y 130 kya, o entre 70 y 10 kya. [1]
El fósil consta de una mandíbula inferior derecha casi completa con cuatro dientes, incluidos molares y premolares desgastados . [1] La mandíbula tiene un alto índice de robustez, un toro lateral robusto, molares grandes y con la ayuda de la reconstrucción 3D se reveló que tiene una gran amplitud bicondilar. [4] Estas características ayudan a confirmar que el fósil era del Pleistoceno medio-tardío. [4] Se han conservado también los alvéolos de sus cuatro incisivos y canino derecho mostrando su gran longitud. El espécimen fue asignado al género Homo según la morfología de su mandíbula y dientes. La mandíbula muestra una superficie anterior retraída y carece de un mentón pronunciado que ha ayudado a distinguirla de la especie Homo sapiens . Sin embargo, el fósil exhibía rasgos derivados similares a los primeros Homo habilis, incluida la longitud corta y el ancho de su mandíbula. Estas y otras características como la agenesia del molar M3 han sido evidencia suficiente para clasificar al ejemplar del género Homo . [1]
Aunque el género de Penghu 1 ha sido ampliamente aceptado, existe mucha discusión sobre las posibles especies del espécimen. La mandíbula de Penghu 1 ha sido descrita como muy similar a los fósiles hexianos de Homo erectus . Tanto Penghu 1 como la mandíbula hexiana comparten un tamaño de corona, prominencia mandibular y robustez general similares. [5] Como resultado de estas similitudes y su presencia tardía en Asia Oriental, los autores de "El primer Homo Arcaico de Taiwán" [1] propusieron varios modelos para su existencia. Las características que compartían las mandíbulas podrían explicarse por la conservación de características primitivas del Homo erectus asiático temprano, una migración de Homo con mandíbulas robustas desde África, la inclusión en la especie Homo heidelbergensis, o podrían haber sido una forma adaptada de Homo erectus. . [1] Sin embargo, la identidad de la especie o las relaciones taxonómicas carecen de consenso debido al material limitado. [1] El coautor Yousuke Kaifu advirtió que se necesitan partes esqueléticas adicionales antes de la evaluación de especies, [2] pero el paleontólogo Mark McMenamin argumentó que las características dentales únicas de la mandíbula eran suficientes para establecer una especie separada, a la que denominó Homo tsaichangensis . [6] McMenamin compara Penghu 1 con fragmentos de mandíbula de Gigantopithecus encontrados en la aldea de Semedo en Java Central , insistiendo en que su relación es un caso de evolución convergente . Se refiere a estos fragmentos como Gigantopithecus cf. G. blacki, (en este caso cf. significa que los fragmentos probablemente pertenecen a la especie Gigantopithecus blacki , pero es posible que pertenezcan a alguna otra especie de Gigantopithecus , aún no descrita ) y explica que este género alguna vez se consideró similar a Homo y Australopithecus hasta ser reconocido más tarde como un póngido gigante .
Gigantopithecus cf. G. blacki y Homo tsaichangensis tienen una morfología dental similar, lo que sugiere opciones dietéticas relacionadas y extensiones de rango geográfico similares. Los descubrimientos de Gigantopithecus cf. G. blacki y Homo tsaichangensis también revelaron que ambos habitaron la provincia biogeográfica de Tegal-Penghu hace alrededor de 250 kya. McMenamin luego llega a la conclusión de que debido a que vivían en la misma provincia y tenían acceso a las mismas fuentes de alimentos, ambos tuvieron que adaptarse a una dieta rica en bambú y otra vegetación circundante para sobrevivir. McMenamin está de acuerdo con una posible explicación proporcionada por Chang, [1] de que el espécimen de Penghu 1 representa un homínido que evolucionó a partir de un Homo erectus de mandíbula grácil para adaptarse mejor a su entorno, lo que le permite clasificarlo como una especie separada llamada Homo tsaichangensis . [6] Los antropólogos chinos Xinzhi Wu y Haowen Tong no están tan entusiasmados con la adopción de una nueva especie, asignando tentativamente la mandíbula al arcaico Homo sapiens , dejando abierta la posibilidad de elevarla a una especie distinta en caso de que se descubran más fósiles. [4] En un artículo de 2015, Lelo Suvad aceptó la validez de la nueva especie H. tsaichangensis . [7]
En 2019, Chen Fahu, junto con un grupo de coautores, presentaron un artículo que sospechaba que la mandíbula de Penghu 1 era miembro del grupo de homínidos denisovanos . [8] Esta conclusión ha sido respaldada mediante su comparación con la mandíbula de Denisovan Xiahe . La mandíbula de Xiahe fue descubierta en la meseta tibetana y tiene una antigüedad de unos 160.000 años. El espécimen de Xiahe tiene una morfología dental similar en comparación con Penghu 1. Comparten 4 características distintas: sus M2 tienen un ancho mesiodistal similar, ambos muestran la agenesia del molar M3 y tienen una estructura de raíz M2 única similar que se relaciona con las poblaciones asiáticas modernas. , y el P3 muestra la raíz de Tomes, que rara vez se encuentra en otros homínidos fósiles. [8]
Los eventos de bajo nivel del mar más antiguos, 225, 240–280, ?300, 335–360 y 425–450 ka no pueden excluirse por completo como la edad de Penghu 1, pero tal situación requiere una explicación para la preservación a través de sedimentos repetidos. Eventos y la distribución inusual de Crocuta crocuta ultima . Por lo tanto, Penghu 1 tiene menos de 450 ka, y muy probablemente entre 10 y 70 ka o entre 130 y 190 ka.
