A lo largo de la historia, los sistemas de apoyo económico a los científicos y a su trabajo han sido determinantes importantes del carácter y el ritmo de la investigación científica. Los fundamentos antiguos de las ciencias fueron impulsados por preocupaciones prácticas y religiosas y/o la búsqueda de la filosofía en general. Desde la Edad Media hasta la Ilustración , los académicos buscaron diversas formas de patrocinio noble y religioso o financiaron su propio trabajo a través de la práctica médica. En los siglos XVIII y XIX, muchas disciplinas comenzaron a profesionalizarse, y tanto los "premios" patrocinados por el gobierno como las primeras cátedras de investigación en las universidades impulsaron la investigación científica. En el siglo XX, una variedad de fuentes, incluidas las organizaciones gubernamentales, la financiación militar , las ganancias de las patentes , el patrocinio corporativo y las filantropías privadas , han dado forma a la investigación científica.
La mayoría de los primeros avances en matemáticas, astronomía e ingeniería fueron subproductos de objetivos más inmediatos y prácticos. Las necesidades de topografía y contabilidad impulsaron las matemáticas de los antiguos egipcios, babilónicos, chinos e indios, mientras que los calendarios creados con fines religiosos y agrícolas impulsaron la astronomía primitiva.
La ciencia moderna debe gran parte de su herencia a los filósofos griegos antiguos ; los trabajos influyentes en astronomía, mecánica, geometría, medicina e historia natural formaron parte de la filosofía en general. El conocimiento arquitectónico, especialmente en la antigua Grecia y Roma, también contribuyó al desarrollo de las matemáticas, aunque no está claro hasta qué punto se relaciona el conocimiento arquitectónico con las matemáticas y la mecánica más abstractas.
La política estatal ha influido en la financiación de las obras públicas y la ciencia durante miles de años, remontándose al menos a la época de los mohistas , que inspiraron el estudio de la lógica durante el período de las Cien Escuelas de Pensamiento , y el estudio de las fortificaciones defensivas durante el período de los Estados Combatientes en China. Se recaudaron impuestos generales de mano de obra y grano para financiar grandes obras públicas en China, incluida la acumulación de grano para su distribución en tiempos de hambruna, [1] para la construcción de diques para controlar las inundaciones de los grandes ríos de China, para la construcción de canales y esclusas para conectar los ríos de China, algunos de los cuales fluían en direcciones opuestas entre sí, [2] y para la construcción de puentes a través de estos ríos. Estos proyectos requerían un servicio civil , los eruditos , algunos de los cuales demostraron un gran dominio de la hidráulica .
La historiografía de la revolución científica de H. Floris Cohen ( Cómo llegó al mundo la ciencia moderna ) atribuye a los califatos omeyas y, especialmente, a los califatos abasíes el apoyo al movimiento de traducción de la literatura griega, persa y siríaca al árabe. Estas traducciones fueron realizadas por la biblioteca de la Casa de la Sabiduría en Bagdad . Al-Kindi , Al-Battani , Ibn Sahl e Ibn al-Haytham florecieron bajo las políticas liberales de estos califatos.
La ciencia en el mundo islámico durante la Edad Media siguió varios modelos y los modos de financiación variaron en función principalmente de los eruditos. Fueron el amplio patrocinio y las fuertes políticas intelectuales implementadas por gobernantes específicos las que permitieron que el conocimiento científico se desarrollara en muchas áreas. El ejemplo más destacado de esto es el Movimiento de Traducción del siglo IX que fue facilitado por los primeros califas abasíes . [3] Otros mecenas ricos también apoyaron este movimiento y aceleraron el proceso de adquisición, traducción e interpretación de obras antiguas de filosofía y ciencia. La financiación de la traducción fue continua durante el reinado de ciertos califas, y resultó que ciertos eruditos se convirtieron en expertos en las obras que tradujeron y, a su vez, recibieron más apoyo para continuar desarrollando ciertas ciencias. A medida que estas ciencias recibieron una mayor atención de la élite, se invitó y financió a más eruditos para estudiar ciencias particulares. Ejemplos de traductores y eruditos que se beneficiaron de este tipo de apoyo fueron al-Khawarizmi , Hunayn Ibn Ishaq y los Banu Musa . [4] El mecenazgo se destinaba principalmente a las ciencias prácticas que resultaran beneficiosas para la sociedad de la época. La financiación se reservaba para quienes dominaban bien ciertas disciplinas y no se otorgaba en función de la afiliación religiosa. Por esta razón, encontramos eruditos judíos, cristianos y musulmanes mixtos trabajando en Bagdad y otros lugares, a menudo juntos. [5]
Una característica notable de muchos eruditos que trabajaron bajo el dominio musulmán en la época medieval es que a menudo eran polímatas. Algunos ejemplos incluyen el trabajo sobre óptica , matemáticas y astronomía de Ibn al-Haytham , o el trabajo sobre biología , teología y literatura árabe de al-Jahiz . Muchos de estos eruditos fueron alentados a través del mecenazgo a adoptar un enfoque multidisciplinario en su trabajo y a incursionar en múltiples campos. Aquellos individuos que tenían conocimientos sobre una amplia variedad de temas, especialmente temas prácticos, eran respetados y bien atendidos en sus sociedades. [6]
La financiación de la ciencia existió en muchos imperios musulmanes fuera de los abasíes y continuó incluso después de las invasiones mongolas en Oriente Medio. Los resultados del mecenazgo en las áreas islámicas medievales incluyen la Casa de la Sabiduría en Bagdad, la Universidad Al-Azhar en El Cairo , los bimaristanes en todo Oriente Medio y Persia, y famosos observatorios, como el de Ulugh Beg en Samarcanda . También es significativo señalar que los imperios musulmanes posteriores (otomano, safávida, mogol) también apoyaron la ciencia a su manera, aunque sus logros científicos no fueron tan destacados a nivel mundial. [7] [8]
En Italia, Galileo observó que la imposición de impuestos individuales sobre cantidades minúsculas podía financiar grandes sumas al Estado, que a su vez podía financiar su investigación sobre la trayectoria de las balas de cañón, y señaló que "a cada soldado individual se le pagaba con monedas recaudadas mediante un impuesto general de peniques y cuartos, mientras que ni siquiera un millón de oro sería suficiente para pagar a todo el ejército". [9]
En Gran Bretaña , el Lord Canciller Sir Francis Bacon tuvo un efecto formativo en la política científica con su identificación de "experimentos de luz, más penetrantes en la naturaleza [que lo que otros conocen]", [10] que hoy llamamos el experimento crucial . La aprobación gubernamental de la Royal Society reconoció una comunidad científica que existe hasta el día de hoy. Los premios británicos a la investigación estimularon el desarrollo de un cronómetro portátil y preciso , que permitió directamente la navegación confiable y la navegación a vela en alta mar, y también financiaron la computadora de Babbage.
La mayoría de los astrónomos y filósofos naturales (así como artistas) importantes de los siglos XVI y XVII dependían del patrocinio de poderosas figuras religiosas o políticas para financiar su trabajo. Las redes de patrocinio se extendían desde los emperadores y los papas hasta los nobles regionales, pasando por los artesanos y los campesinos; incluso los puestos universitarios se basaban en cierta medida en el patrocinio. Las carreras académicas de este período estaban impulsadas por el patrocinio, a menudo comenzando en universidades poco distinguidas o escuelas o cortes locales, y acercándose o alejándose de los centros de poder a medida que sus fortunas subían y bajaban.
El mecenazgo y el deseo de más también moldearon el trabajo y las publicaciones de los científicos. En casi todas las publicaciones académicas se pueden encontrar dedicatorias efusivas a mecenas actuales o potenciales, mientras que el interés de un mecenas en un tema específico era un fuerte incentivo para dedicarse a dicho tema o reformular el trabajo en función de él. Galileo , por ejemplo, presentó por primera vez el telescopio como un instrumento naval a la República de Venecia, centrada en lo militar y el comercio ; cuando buscó el mecenazgo más prestigioso de la corte de los Médici en Florencia , promovió en cambio el potencial astronómico del dispositivo (bautizando las lunas de Júpiter en honor a los Médici).
El mecenas de un erudito no sólo financiaba su investigación, sino que también le otorgaba credibilidad al asociar los resultados con su autoridad. Esta función de mecenazgo fue gradualmente absorbida por las sociedades científicas, que también recurrían inicialmente a sus cartas reales para obtener autoridad, pero que con el tiempo llegaron a ser fuentes de credibilidad por sí mismas.
La autofinanciación y la riqueza independiente también fueron fuentes de financiación cruciales para los científicos, al menos desde el Renacimiento hasta finales del siglo XIX. Muchos científicos obtuvieron ingresos de actividades tangenciales pero relacionadas: Galileo vendió instrumentos; Kepler publicó horóscopos; Robert Hooke diseñó edificios y construyó relojes; y la mayoría de los anatomistas e historiadores naturales practicaron o enseñaron medicina. Aquellos con medios independientes a veces eran conocidos como científicos caballeros .
Los viajes militares y comerciales, aunque no estaban destinados a fines científicos, fueron especialmente importantes para el espectacular crecimiento del conocimiento histórico natural durante la " Era de la Exploración ". Los eruditos y nobles de las naciones marineras, primero España y Portugal y luego Italia, Francia e Inglaterra, acumularon colecciones sin precedentes de especímenes biológicos en gabinetes de curiosidades , que galvanizaron el interés por la diversidad y la taxonomía .
Poco a poco, surgió una política científica según la cual las ideas debían ser tan libres como el aire (siendo el aire un bien gratuito , no sólo un bien público ). Steven Johnson, en La invención del aire (un libro de 2008 sobre la Europa y los Estados Unidos de la Ilustración, especialmente sobre Joseph Priestley ), cita a Thomas Jefferson: "Las ideas deberían difundirse libremente de una a otra por todo el globo, para la instrucción moral y mutua del hombre y la mejora de su condición, ... como el aire ... incapaz de confinamiento o apropiación exclusiva". [11]
En los siglos XVIII y XIX, a medida que el ritmo del progreso tecnológico aumentaba antes y durante la Revolución Industrial , la mayor parte de la investigación científica y tecnológica la llevaban a cabo inventores individuales que utilizaban sus propios fondos. Por ejemplo, Joseph Priestley era un clérigo y educador que hablaba libremente con los demás, especialmente con aquellos de su comunidad científica, incluido Benjamin Franklin , un hombre que se hizo a sí mismo y se retiró del negocio de la imprenta.
La profesionalización de la ciencia, iniciada en el siglo XIX, fue facilitada aún más por la creación de organizaciones científicas como la Academia Nacional de Ciencias en 1863, el Instituto Kaiser Wilhelm en 1911 y la financiación estatal de las universidades de sus respectivos países.
Se desarrolló un sistema de patentes para permitir a los inventores un período de tiempo (a menudo veinte años) para comercializar sus inventos y obtener ganancias, aunque en la práctica a muchos les resultó difícil. El talento de un inventor no es el de un hombre de negocios, y hay muchos ejemplos de inventores (por ejemplo, Charles Goodyear ) que ganaron bastante poco dinero con su trabajo, mientras que otros pudieron comercializarlo.
El concepto de universidad de investigación surgió por primera vez a principios del siglo XIX en Prusia , Alemania, donde Wilhelm von Humboldt defendió su visión de Einheit von Lehre und Forschung (la unidad de enseñanza e investigación), como un medio para producir una educación que se centrara en las principales áreas de conocimiento (las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades ) en lugar de en los objetivos anteriores de la educación universitaria, que era desarrollar una comprensión de la verdad, la belleza y la bondad. [12] [13]
Roger L. Geiger, "el principal historiador de la universidad de investigación estadounidense",[14] ha argumentado que "el modelo de la universidad de investigación estadounidense fue establecido por cinco de las nueve universidades coloniales autorizadas antes de la Revolución estadounidense (Harvard, Yale, Pensilvania, Princeton y Columbia); cinco universidades estatales (Míchigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois y California); y cinco instituciones privadas concebidas desde su inicio como universidades de investigación (MIT, Cornell, Johns Hopkins, Stanford y Chicago)".[15][16] La universidad de investigación estadounidense surgió por primera vez a fines del siglo XIX, cuando estas quince instituciones comenzaron a injertar programas de posgrado derivados del modelo alemán en programas de pregrado derivados del modelo británico.[15]
En el siglo XX, la investigación científica y tecnológica se fue sistematizando cada vez más, a medida que las corporaciones se desarrollaban y descubrían que la inversión continua en investigación y desarrollo podía ser un elemento clave del éxito de una estrategia competitiva. Sin embargo, la imitación por parte de los competidores –eludiendo o simplemente burlando patentes, especialmente las registradas en el extranjero– seguía siendo a menudo una estrategia igualmente exitosa para las empresas centradas en la innovación en cuestiones de organización y técnica de producción, o incluso en el marketing. Un ejemplo clásico es el de Wilkinson Sword y Gillette en el mercado de las maquinillas de afeitar desechables , donde la primera ha tenido típicamente la ventaja tecnológica, y la segunda, la comercial.
El testamento del industrial sueco Alfred Nobel disponía que su inmensa fortuna se utilizara para establecer premios en los campos científicos de la medicina, la física y la química, así como en el de la literatura y la paz. El premio Nobel sirvió para proporcionar incentivos financieros a los científicos, elevó a los científicos más destacados a una visibilidad sin precedentes y proporcionó un ejemplo para que otros filántropos de la era industrial proporcionaran fuentes privadas de financiación para la investigación y la educación científicas. Irónicamente, no fue una era de paz la que siguió, sino más bien guerras libradas a una escala internacional sin precedentes que llevaron a un mayor interés estatal en la financiación de la ciencia.
El deseo de contar con armas más avanzadas durante la Primera Guerra Mundial inspiró importantes inversiones en investigación científica e ingeniería aplicada tanto en Alemania como en los países aliados. La Segunda Guerra Mundial generó una investigación científica y un desarrollo de ingeniería aún más generalizados en campos como la química nuclear y la física nuclear, ya que los científicos se apresuraron a contribuir al desarrollo del radar, la espoleta de proximidad y la bomba atómica. En Alemania, los líderes del esfuerzo bélico alemán, incluido Adolf Hitler, presionaban a científicos como Werner Heisenberg para que evaluaran la viabilidad de desarrollar armas atómicas a tiempo para que tuvieran un efecto en el resultado de la guerra. Mientras tanto, los países aliados a fines de la década de 1930 y en la de 1940 comprometieron recursos monumentales para la investigación científica en tiempos de guerra. En los Estados Unidos, estos esfuerzos fueron liderados inicialmente por el Comité Nacional de Investigación de Defensa. Más tarde, la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, organizada y administrada por el ingeniero del MIT Vannevar Bush , asumió el esfuerzo de coordinar los esfuerzos del gobierno en apoyo de la ciencia.
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, surgió el Proyecto Manhattan como un programa coordinado masivo para perseguir el desarrollo de armas nucleares . Científicos destacados como Robert Oppenheimer , Glenn T. Seaborg , Enrico Fermi y Edward Teller se encontraban entre los miles de científicos e ingenieros civiles empleados en los esfuerzos sin precedentes en tiempos de guerra. Se crearon comunidades enteras para apoyar los aspectos científicos e industriales de los esfuerzos nucleares en Los Álamos, Nuevo México ; Oak Ridge, Tennessee ; el sitio de Hanford en Washington y otros lugares. El Proyecto Manhattan costó $ 1,889,604,000, de los cuales $ 69,681,000 se dedicaron a investigación y desarrollo. El Proyecto Manhattan es considerado como un hito importante en la tendencia hacia la financiación gubernamental de la gran ciencia .
En los Estados Unidos , las bases de la política científica posterior a la Segunda Guerra Mundial se establecieron en Science – the Endless Frontier de Vannevar Bush , presentado al presidente Truman en 1945. Vannevar Bush fue el asesor científico del presidente Roosevelt y se convirtió en uno de los asesores científicos más influyentes, ya que en su ensayo fue pionero en cómo decidimos la política científica hoy. [14] Vannevar Bush, director de la oficina de investigación y desarrollo científico del gobierno de los EE. UU., escribió en julio de 1945 que "la ciencia es una preocupación adecuada del gobierno" [15] Este informe condujo a la creación de la National Science Foundation en 1950 para apoyar la investigación científica civil.
Durante la era de la Guerra Fría , la ex Unión Soviética invirtió fuertemente en ciencia, intentando igualar los logros estadounidenses en ciencia nuclear y sus aplicaciones militares e industriales. Al mismo tiempo, Estados Unidos invirtió fuertemente en avanzar sus propias actividades de investigación y desarrollo nuclear a través de un sistema de laboratorios nacionales administrados por la recién formada Comisión de Energía Atómica en colaboración con la Universidad de California, Berkeley y el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Esta era de competencia en ciencia y desarrollo de armas fue conocida como la carrera armamentista . En octubre de 1957, el exitoso lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética estimuló una fuerte reacción en Estados Unidos y un período de competencia entre las dos nuevas superpotencias mundiales en una carrera espacial . En reacción al Sputnik , el presidente Eisenhower formó la Comisión Asesora Científica del Presidente (PSAC). Su informe de noviembre de 1960, "El progreso científico, las universidades y el gobierno federal", también se conoció como el "Informe Seaborg" en honor al rector de la Universidad de California en Berkeley, Glenn T. Seaborg , premio Nobel de Química en 1951. El Informe Seaborg, que enfatizaba la financiación federal para la ciencia y la investigación pura , se atribuye a la influencia de la política federal hacia la ciencia académica durante los siguientes ocho años. John Bardeen, miembro del PSAC, observó: "Hubo una época no muy lejana en la que la ciencia estaba tan hambrienta de fondos que se podía decir que casi cualquier aumento era deseable, pero esto ya no es así. Tendremos que revisar nuestros presupuestos científicos con especial cuidado para [mantener] una tasa saludable de crecimiento sobre una base amplia y no ver nuestros esfuerzos desviados hacia canales no rentables". [16]
En 1961, el presidente John F. Kennedy nombró a Seaborg presidente de la Comisión de Energía Atómica, lo que le permitió ocupar un puesto destacado en el gobierno, donde podría influir en la política científica durante los siguientes 11 años. En un discurso pronunciado en la Universidad Rice en 1962, el presidente Kennedy intensificó el compromiso estadounidense con el programa espacial al identificar un objetivo importante en la carrera espacial: "Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles". [1] La financiación federal para la investigación pura y aplicada alcanzó niveles sin precedentes a medida que la era de la Gran Ciencia continuaba durante la Guerra Fría, en gran medida debido a los deseos de ganar la carrera armamentística y la carrera espacial, pero también debido a los deseos estadounidenses de hacer avances en la medicina.
A partir de la primera crisis petrolera , una crisis económica golpeó al mundo occidental, lo que hizo más difícil para los estados mantener su financiación acrítica de la investigación y la enseñanza. En el Reino Unido , el Comité de Becas Universitarias comenzó a reducir su subvención anual en bloque para ciertas universidades ya en 1974. Esto se vio agravado por el acceso al poder del gobierno Thatcher en 1979, que prometió una reducción radical del gasto público. Entre 1979 y 1981, nuevos recortes en la subvención en bloque amenazaron a las universidades y se convirtieron en oportunidades aprovechadas por ciertos actores (directores de departamentos, vicerrectores, etc.) para reorganizar y reorientar radicalmente la investigación universitaria. En 1970, en los Estados Unidos, la Ley de Autorización Militar prohibió al Departamento de Defensa apoyar la investigación a menos que tuviera "una relación directa o aparente con una función militar específica". Esto redujo la capacidad del gobierno para financiar la investigación básica.
Para administrar recursos gravemente reducidos de una manera (teóricamente) transparente, se desarrollaron varios mecanismos de selectividad durante los años 1980 y 1990. En el Reino Unido , los recortes de financiación de 1984-1986 fueron acompañados por una evaluación de la calidad de la investigación. Esto se hizo estimando los ingresos externos por investigación (de los consejos de investigación y empresas privadas), así como el "prejuicio informado" de los expertos en el UGC . Este se convirtió en el primer Ejercicio de Evaluación de la Investigación (RAE), al que pronto seguirían muchos otros.
En Francia , la selectividad se ejerce a través de diversos medios. El CNRS evalúa periódicamente a sus unidades e investigadores. Por este motivo, durante los años 1980 y 1990, el gobierno intentó privilegiar la financiación de los investigadores afiliados al CNRS. Con la creación de un sistema de contratos finalizado en 1989, toda la investigación se sometió a la aprobación de la universidad para su inclusión en el contrato firmado con el Ministerio de Educación. Esto permitió a las universidades seleccionar y privilegiar las investigaciones y los investigadores que consideraban mejores que otros (generalmente los asociados al CNRS o a otros grandes cuerpos de investigación ).
Los críticos de los sistemas de selectividad denuncian sus sesgos inherentes. Muchos sistemas de selectividad, como el de la RAE, estiman la calidad de la investigación en función de sus ingresos (especialmente los ingresos privados) y, por lo tanto, favorecen las disciplinas caras a expensas de las baratas (véase el efecto Matthew ). También favorecen la investigación más aplicada (que puede atraer financiación empresarial) a expensas de la ciencia más fundamental. Estos sistemas (así como otros como la bibliometría ) también están expuestos al abuso y a las manipulaciones.
La NSF y la OSTP han creado un programa de políticas de innovación y ciencia de la ciencia , conocido como SciSIP, cuyo objetivo es comprender el campo en sí. (Sitio de la NSF)
La Unión Europea gestiona la financiación de la investigación a través de los Programas Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico .