La Nueva Atlántida es unanovela utópica incompleta de Sir Francis Bacon , publicada póstumamente en 1626. Apareció sin previo aviso y escondida en la parte posterior de una obra más extensa de historia natural, Sylva Sylvarum (bosque de materiales). En La Nueva Atlántida , Bacon retrató una visión del futuro del descubrimiento y el conocimiento humanos, expresando sus aspiraciones e ideales para la humanidad. La novela describe la creación de una tierra utópica donde "la generosidad y la ilustración, la dignidad y el esplendor, la piedad y el espíritu público" son las cualidades comunes de los habitantes del mítico Bensalem. El plan y la organización de su universidad ideal, la Casa de Salomón (o la Casa de Salomón), prefiguraron la universidad de investigación moderna tanto en ciencias aplicadas como puras.
La Nueva Atlántida apareció por primera vez en la parte posterior de Sylva sylvarum , una obra bastante espinosa de historia natural que fue publicada por William Rawley , secretario, capellán y amanuense de Bacon en 1626. Cuando Sylva se inscribió en el Stationers' Register del 4 de julio de 1626 (tres meses después de la muerte de Bacon), no se hizo ninguna mención de la Nueva Atlántida , y no fue hasta 1670 que se incluyó en la página del título de impresión tipográfica de Sylva (a diferencia de Historia vitae et mortis que recibió ese galardón en 1651). No fue hasta 1676 que las dos obras se publicaron con firmas continuas, con la primera edición de Sylva siendo "impresa para JH para William Lee", mientras que la Nueva Atlántida fue, según McKerrow, "quizás impresa por Mathewes". Después de Nueva Atlántida apareció una obra de dos páginas titulada Magnalia naturae , que la mayoría de los comentaristas tienden a ignorar, probablemente porque es difícil vincularla con Sylva o Nueva Atlántida con alguna certeza. Fue publicada como texto individual por Thomas Newcomb en 1659, pero en general Nueva Atlántida parece haber sido un texto con el que nadie sabía muy bien qué hacer. Ciertamente, la carta de Rawley al lector indica que no tenía muy claro su propósito, aunque más tarde la publicó en traducción latina dentro de la colección Operum moralium et civilium tomus (1638). En 1659 Thomas Bushell se refirió a la obra en sus Mineral Prosecutions , mientras que en 1660 un tal RH publicó una continuación de Nueva Atlántida y en 1662 apareció una versión explícitamente rosacruz como prefacio a Holy Guide de John Heydon . [1]
La novela describe una isla mítica, Bensalem, que es descubierta por la tripulación de un barco europeo después de haberse extraviado en el Océano Pacífico en algún lugar al oeste de Perú . La trama minimalista sirve para el desarrollo gradual de la isla, sus costumbres, pero lo más importante, su institución científica patrocinada por el estado , la Casa de Salomón , "que es la casa o colegio... el ojo mismo de este reino".
Se describen muchos aspectos de la sociedad y la historia de la isla, como la religión cristiana, que se dice que nació allí cuando una copia de la Biblia y una carta del apóstol San Bartolomé llegaron allí milagrosamente, pocos años después de la Ascensión de Jesús; una fiesta cultural en honor a la institución familiar, llamada "la Fiesta de la Familia"; un colegio de sabios, la Casa de Salomón, "el ojo mismo del reino", a cuya orden "Dios del cielo y de la tierra había concedido la gracia de conocer las obras de la Creación y los secretos de ellas", así como "discernir entre milagros divinos, obras de la naturaleza, obras de arte e imposturas e ilusiones de todo tipo"; y una serie de instrumentos, procesos y métodos de investigación científica que se emplearon en la isla por la Casa de Salomón.
Entre los interlocutores se encuentran el gobernador de la Casa de los Extranjeros, Joabín el Judío, y el jefe de la Casa de Salomón.
Los habitantes de Bensalem son descritos como personas de gran moral y honestidad, ya que ningún funcionario acepta pago alguno de particulares. También se describe a la gente como casta y piadosa, como dijo un habitante de la isla:
Pero escuchadme ahora y os diré lo que sé. Comprenderéis que no hay bajo los cielos una nación tan casta como la de Bensalem, ni tan libre de toda contaminación o inmundicia. Es la virgen del mundo. Recuerdo haber leído en uno de vuestros libros europeos acerca de un santo ermitaño que entre vosotros deseaba ver al Espíritu de la Fornicación, y se le apareció un pequeño y feo Aethiop. Pero si hubiera deseado ver al Espíritu de la Castidad de Bensalem, se le habría aparecido en la semejanza de un bello y hermoso Querubín. Porque no hay nada entre los mortales más bello y admirable que las mentes castas de este pueblo. Sabed, por tanto, que entre ellos no hay criados, ni casas disolutas, ni cortesanas, ni nada por el estilo.
En el último tercio del libro, el jefe de la Casa de Salomón lleva a uno de los visitantes europeos a mostrarle todo el trasfondo científico de la Casa de Salomón, donde se llevan a cabo experimentos según el método baconiano para comprender y conquistar la naturaleza, y aplicar el conocimiento recopilado al mejoramiento de la sociedad. A saber: 1) el fin o propósito de su fundación; 2) los preparativos que tienen para sus obras; 3) los diversos empleos y funciones a los que están asignados sus compañeros; 4) y las ordenanzas y ritos que observan.
Retrató una visión del futuro del descubrimiento y el conocimiento humanos. El plan y la organización de su universidad ideal, "Salomon's House", prefiguran la universidad de investigación moderna, tanto en ciencias puras como aplicadas.
El fin de su fundación se describe así: "El fin de nuestra fundación es el conocimiento de las causas y los movimientos secretos de las cosas; y la ampliación de los límites del imperio humano, para lograr todas las cosas posibles" .
Al describir los diversos empleos y funciones a los que están asignados los miembros de la Casa de Salomón, el Director del colegio dijo:
“Para los diversos empleos y cargos de nuestros compañeros, tenemos doce que navegan hacia países extranjeros bajo los nombres de otras naciones (porque ocultamos el nuestro), quienes nos traen libros y resúmenes, y modelos de experimentos de todas las demás partes. A estos los llamamos mercaderes de la luz.
“Tenemos tres que recogen los experimentos que están en todos los libros. A estos los llamamos depredadores.
“Tenemos tres que recogen los experimentos de todas las artes mecánicas, y también de las ciencias liberales, y también de las prácticas que no se incorporan a las artes. A estos los llamamos hombres misteriosos.
“Tenemos tres que intentan nuevos experimentos, que a ellos les parecen bien. A estos los llamamos pioneros o mineros.
“Tenemos tres que resumen los experimentos de los cuatro anteriores en títulos y tablas, para dar una mejor luz para extraer observaciones y axiomas de ellos. A estos los llamamos compiladores.
“Tenemos tres que se inclinan a observar los experimentos de sus compañeros y tratan de extraer de ellos cosas útiles y prácticas para la vida y el conocimiento del hombre, así como para las obras y para la demostración clara de las causas, los medios de adivinación natural y el descubrimiento fácil y claro de las virtudes y partes de los cuerpos. A estos los llamamos dotes o benefactores.
“Luego de diversas reuniones y consultas de todos nuestros miembros, para considerar los trabajos y las colecciones anteriores, tenemos tres que se encargan de dirigir nuevos experimentos, de una luz más elevada, más penetrantes en la naturaleza que los anteriores. A estos los llamamos lámparas.
“Tenemos otros tres que realizan los experimentos que se les ordena y los informan. A estos los llamamos inoculadores.
“Por último, tenemos tres que convierten los descubrimientos experimentales anteriores en observaciones, axiomas y aforismos más amplios. A éstos los llamamos intérpretes de la naturaleza”.
Incluso este breve extracto demuestra que Bacon comprendió que la ciencia requiere análisis y no solo la acumulación de observaciones . Bacon también previó que el diseño de experimentos podía mejorarse. [2]
Al describir las ordenanzas y ritos observados por los científicos de la Casa de Salomón, su Jefe dijo:
Tenemos ciertos himnos y servicios que decimos diariamente, al Señor y en agradecimiento a Dios por sus obras maravillosas, y algunas formas de oración, implorando su ayuda y bendición para la iluminación de nuestras labores y su conversión en usos buenos y santos.
Y finalmente, después de mostrar todo el trasfondo científico de la Casa de Salomón, dio permiso al visitante europeo para publicarlo:
Y cuando hubo dicho esto, se puso de pie, y yo, como me habían enseñado, me arrodillé, y él puso su mano derecha sobre mi cabeza, y dijo: "Dios te bendiga, hijo mío, y Dios bendiga esta relación que he hecho. Te doy permiso para publicarla para el bien de otras naciones, porque aquí estamos en el seno de Dios, una tierra desconocida".
"Bensalem" se compone de dos palabras hebreas : "ben" (בן)—"hijo", y "salem" (שלם)—"paz".
Por eso el nombre significa “Hijo de la Paz”, un guiño a Jesucristo.
La Nueva Atlántida es una historia llena de detalles provocadores. Hay muchas interpretaciones creíbles de lo que Bacon intentaba transmitir. A continuación se presentan algunas que dan una idea de las ricas implicaciones del texto.
Al principio de la historia, el gobernador de la Casa de los Extraños relata las increíbles circunstancias que introdujeron el cristianismo en la Isla:
“Unos veinte años después de la ascensión de nuestro Salvador, sucedió [c. 50 d. C.] que los habitantes de Renfusa (una ciudad en la costa oriental de nuestra isla, a la vista, la noche estaba nublada y tranquila), vieron, como si estuviera a una milla en el mar, una gran columna de luz; no afilada, sino en forma de columna o cilindro, que se elevaba desde el mar, muy alto hacia el cielo; y en la parte superior de la misma se vio una gran cruz de luz, más brillante y resplandeciente que el cuerpo de la columna. Ante tan extraño espectáculo, los habitantes de la ciudad se reunieron rápidamente en la arena para maravillarse; y luego se subieron a una serie de pequeños botes para acercarse a esta maravillosa vista. Pero cuando los botes llegaron a unas sesenta yardas de la columna, se encontraron todos atados y no podían ir más allá, aunque podían moverse para rodearla, pero no podían acercarse más; De modo que las barcas permanecieron paradas como en un teatro, contemplando esta luz, como una señal celestial. Sucedió que en una de las barcas estaba uno de los sabios de la Sociedad de la Casa de Salomón (que, mis buenos hermanos, es el ojo mismo de este reino), quien, después de haber visto y contemplado atenta y devotamente durante un rato esta columna y cruz, se postró sobre su rostro; luego se puso de rodillas y, levantando las manos al cielo, hizo sus oraciones de esta manera:
"Señor Dios del cielo y de la tierra, tú has concedido a los de nuestra orden, por tu gracia, conocer tus obras de creación y sus verdaderos secretos, y discernir, en lo que concierne a las generaciones de los hombres, entre milagros divinos, obras de la naturaleza, obras de arte e imposturas e ilusiones de todo tipo. Yo reconozco y testifico aquí ante este pueblo que lo que ahora vemos ante nuestros ojos es tu dedo y un verdadero milagro. Y puesto que aprendemos en nuestros libros que tú nunca haces milagros, sino con un fin divino y excelente (pues las leyes de la naturaleza son tus propias leyes y tú no las excedes sino por una gran causa), te suplicamos humildemente que hagas prosperar esta gran señal y que nos des la interpretación y uso de ella en tu misericordia, lo cual en cierta parte prometes secretamente al enviárnosla."
“Cuando hubo hecho su oración, encontró que la barca en la que estaba se movía y no estaba atada, mientras que todas las demás permanecían quietas y atadas; y tomando esto como una garantía de que le permitían acercarse, hizo que la barca remara suavemente y en silencio hacia la columna; pero antes de que llegara cerca, la columna y la cruz de luz se rompieron y se lanzaron, por así decirlo, a un firmamento de muchas estrellas, que también se desvanecieron poco después, y no quedó nada para ver excepto un pequeño arca o cofre de cedro, seco y para nada mojado con agua, aunque flotaba; y en el extremo delantero, que estaba hacia él, crecía una pequeña rama verde de palma; y cuando el hombre sabio lo llevó con toda reverencia a su barca, se abrió solo, y se encontraron en él un libro y una carta, ambos escritos en fino pergamino y envueltos en sindones de lino. El libro contenía todos los libros canónicos del Antiguo y Nuevo Testamento, tal como los tenéis (pues sabemos bien lo que reciben las iglesias con vosotros), y el Apocalipsis mismo; y algunos otros libros del Nuevo Testamento, que en aquel tiempo no estaban escritos, estaban sin embargo en el libro. Y en cuanto a la carta, decía lo siguiente:
"Yo, Bartolomé, siervo del Altísimo y apóstol de Jesucristo, fui advertido por un ángel que se me apareció en una visión de gloria que debía entregar esta arca a las aguas del mar. Por tanto, testifico y declaro a ese pueblo que, cuando Dios ordene que esta arca llegue a tierra, en ese mismo día les llegará salvación, paz y buena voluntad del Padre y del Señor Jesús.
"También en ambos escritos, tanto en el libro como en la carta, se produjo un gran milagro, conforme al de los apóstoles, en el don original de lenguas. Porque en aquel tiempo, habiendo en esta tierra hebreos, persas e indios, además de los nativos, cada uno leía el libro y la carta, como si hubieran sido escritos en su propia lengua. Y así esta tierra fue salvada de la infidelidad (como lo fue el resto del viejo mundo del agua) por un arca, mediante la evangelización apostólica y milagrosa de San Bartolomé". Y aquí se detuvo, y un mensajero vino y lo llamó de entre nosotros. Así que esto fue todo lo que pasó en esa conferencia".
La fecha tradicional de redacción del Apocalipsis de San Juan (el Libro del Apocalipsis) es el final del siglo I d.C. No es sólo la presencia del canon completo de las Escrituras mucho antes de que se completara o compilara, sino también la muy conveniente proximidad del científico que dará fe de la naturaleza milagrosa de esta maravilla lo que le da a la historia un aire de incredulidad. [3]
Más tarde, el Padre de la Casa de Salomón revela la habilidad de la institución para crear ilusiones de luz:
"Representamos también todas las multiplicaciones de luz que llevamos a gran distancia y hacemos tan nítidas que podemos distinguir pequeños puntos y líneas. También todas las coloraciones de la luz: todos los engaños y delirios de la vista, en figuras, magnitudes, movimientos, colores; todas las demostraciones de sombras. Encontramos también diversos medios, todavía desconocidos para vosotros, de producir luz, originalmente a partir de diversos cuerpos."
También se jacta de su capacidad para fingir milagros:
"Y seguramente creeréis fácilmente que nosotros, que tenemos tantas cosas verdaderamente naturales que inducen a la admiración, podríamos, en un mundo de detalles, engañar a los sentidos si quisiéramos disfrazar esas cosas y trabajar por hacerlas más milagrosas."
Renaker señala que la traducción latina del segundo pasaje (que fue publicado como parte de Operum moralium et civilium tomus en 1638 por William Rawley, amanuense, secretario y capellán de Bacon, quien también estuvo detrás de la publicación de Nueva Atlántida en 1626) es más fuerte y se traduce literalmente como "podríamos imponer a los sentidos de los hombres un número infinito de cosas si quisiéramos presentarlas como un milagro y exaltarlas hasta convertirlas en tal". [4] Si bien esto se ha interpretado como una sugerencia de Bacon de que la historia, si no el "milagro" en sí, fue una invención que emanó de la Casa de Salomón, tal vez no sea una inferencia segura. La relevancia del Hermano de la Casa de Salomón para la historia de la conversión de la isla al cristianismo es más una indicación de que la institución misma ha llegado a un punto en su conocimiento a partir del cual puede determinar si un suceso es natural o no. Es este conocimiento (y su humilde aplicación) lo que permite que se entregue la revelación misma. [1]
La habilidad de crear ilusiones, unida a la incredulidad de la historia del origen del cristianismo de Bensalem, hace parecer que Bacon estaba insinuando que el espectáculo de luces (o al menos la historia de su ocurrencia) era una invención de la Casa de Salomón. [4]
La presencia de "hebreos, persas e indios" en Bensalem en esa época implica que ya en el primer siglo había gente asiática navegando por el Pacífico, lo cual es históricamente inexacto, pero podría haber parecido plausible en el momento de escribir este artículo.
El Padre de la Casa de Salomón revela que los miembros de esa institución deciden por sí mismos cuáles de sus descubrimientos mantener en secreto, incluso ante el Estado:
"Y esto también hacemos: tenemos consultas sobre cuáles de los inventos y experiencias que hemos descubierto se publicarán y cuáles no; y tomamos todos un juramento de secreto para ocultar aquellos que creemos que es conveniente mantener en secreto; aunque algunos de ellos los revelamos en algún momento al Estado, y otros no".
Esto parecería implicar que el Estado no tiene el monopolio de la autoridad y que la Casa de Salomón debe ser en algún sentido superior al Estado.
En la introducción a la edición crítica de New Atlantis , Jerry Weinberger señala que Joabin es el único personaje contemporáneo (es decir, que vive en la época de la historia) descrito como sabio, y sabio en cuestiones de gobierno y reglamentación. Weinberger especula que Joabin puede ser el verdadero gobernante de Bensalem. [5] Por otro lado, el prejuicio contra los judíos estaba muy extendido en su época, por lo que no se puede excluir la posibilidad de que Bacon llamara sabio a Joabin por la misma razón por la que sintió la necesidad en otro lugar de llamarlo "el buen judío": para dejar en claro que el carácter de Joabin era benigno.
Aunque Bacon parece interesado en la Casa de Salomón, una parte de la narración describe las prácticas sociales de los Bensalemitas, en particular las relacionadas con el cortejo y la vida familiar. Un ejemplo de estos rituales son las piscinas de Adán y Eva. En ellas, los prometidos envían a unas sustitutas para que observen al otro mientras se baña y descubran cualquier deformidad. Aquí Bacon alude a la Utopía de Sir Thomas More (1516), donde More describe un ritual similar. Sin embargo, la diferencia crucial es que, en lugar de las sustitutas, la joven pareja se observa desnuda. El personaje de Bacon, Joabin, comenta esta diferencia: “He leído en un libro de uno de sus hombres, de una República Fingida, donde a la pareja casada se le permite, antes de firmar el contrato, verse desnudos”. [6]
Al describir cómo trabajaban los científicos de Nueva Atlántida , Bacon escribió:
Tenemos ciertos himnos y servicios que decimos diariamente al Señor y a Dios en agradecimiento por sus maravillosas obras, y algunas formas de oración implorando su ayuda y bendición para la iluminación de nuestras labores y su conversión en usos buenos y santos. [7]
En los Tratados Teológicos de Bacon , hay dos oraciones, llamadas "La Oración del Estudiante" y "La Oración del Escritor", que pueden ser una demostración de cómo los científicos podían orar como se describe en La Nueva Atlántida .
La Nueva Atlántida y otros escritos de Bacon inspiraron la formación de la Royal Society . Jonathan Swift los parodió a ambos en el libro III de Los viajes de Gulliver . [ cita requerida ]
En los últimos años, New Atlantis influyó en Walden Two de BF Skinner de 1948. [8]
Esta novela puede haber sido la visión de Bacon para un Nuevo Mundo utópico en América del Norte. En ella describió una tierra donde habría libertad de religión, mostrando a un judío tratado de manera justa e igualitaria en una isla de cristianos. Se ha argumentado que esta obra había influido en otras reformas, como mayores derechos para las mujeres, la abolición de la esclavitud , la eliminación de las cárceles para deudores , la separación de la iglesia y el estado y la libertad de expresión política, [9] [ 10] [11] [12] aunque no hay ningún indicio de estas reformas en La nueva Atlántida en sí. Se considera que sus propuestas de reforma legal (que, sin embargo, no se implementaron durante su vida) formaron una de las influencias detrás del Código napoleónico , [13] y, por lo tanto, podrían haber ejercido una influencia indirecta en la redacción de otras constituciones liberales, en particular la Constitución estadounidense , que surgieron después de la muerte de Bacon.
Francis Bacon desempeñó un papel destacado en la creación de las colonias inglesas, especialmente en Virginia , las Carolinas y Terranova en el noreste de Canadá. Su informe de gobierno sobre "La colonia de Virginia" se presentó en 1609. En 1610, Bacon y sus asociados recibieron una carta del rey para formar el Tesorero y la Compañía de Aventureros y Plantadores de la Ciudad de Londres y Bristol para la Colonia o plantación en Terranova [14] y enviaron a John Guy a fundar una colonia allí. En 1910, Terranova emitió un sello postal para conmemorar el papel de Bacon en el establecimiento de la provincia. El sello describe a Bacon como "el espíritu guía en el plan de colonización" de 1610. [15] Además, algunos académicos creen que fue en gran parte responsable de la redacción, en 1609 y 1612, de dos cartas de gobierno para la Colonia de Virginia. [16] Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos y autor de la Declaración de Independencia , escribió: "Bacon, Locke y Newton . Los considero como los tres hombres más grandes que han vivido, sin excepción alguna, y como los que sentaron las bases de aquellas superestructuras que se han levantado en las ciencias físicas y morales" . [17] El historiador y biógrafo William Hepworth Dixon consideró que el nombre de Bacon podría incluirse en la lista de Fundadores de los Estados Unidos de América. [18]
La organización rosacruz AMORC también cree que Bacon habría influido en el asentamiento de místicos en América del Norte, afirmando que La Nueva Atlántida inspiró a una colonia de rosacruces liderada por Johannes Kelpius a viajar a través del océano Atlántico en un barco alquilado llamado Sarah Mariah , y trasladarse a Pensilvania a finales del siglo XVII. Según sus afirmaciones, estas comunidades rosacruces "hicieron valiosas contribuciones a la cultura estadounidense emergente en los campos de la imprenta, la filosofía, las ciencias y las artes". [19]
Kinner se adhirió constantemente a un ideal tecnológico de la ciencia que tenía sus raíces en su exposición temprana a la filosofía baconiana y su lectura de la visión utópica de Bacon en la Nueva Atlántida.
Bacon, Locke y Newton, cuyos dibujos me tomaré la molestia de que me copien: y los considero como los tres hombres más grandes que han vivido, sin excepción alguna, y como los que sentaron las bases de esas superestructuras que se han levantado en las ciencias físicas y morales.
Medios relacionados con La Nueva Atlántida en Wikimedia Commons
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