La presencia de poblaciones de habla alemana en Europa central y oriental tiene sus raíces en siglos de historia, con el asentamiento en el noreste de Europa de pueblos germánicos incluso antes de la fundación del Imperio romano. La presencia de estados alemanes independientes en la región (particularmente Prusia ), y más tarde el Imperio alemán , así como otros países multiétnicos con minorías de habla alemana, como Hungría , Polonia , Rusia Imperial , etc., demuestra la extensión y duración de los asentamientos de habla alemana.
El número de alemanes étnicos en Europa central y oriental se redujo drásticamente como resultado de la huida y expulsión alemana de Europa central y oriental posterior a 1944. Todavía hay cantidades sustanciales de alemanes étnicos en los países que ahora son vecinos de Alemania y Austria al este: Polonia , Chequia , Eslovaquia y Hungría . Finlandia , los países bálticos ( Estonia , Letonia , Lituania ), los Balcanes ( Eslovenia , Croacia , Bosnia , Serbia , Rumania , Bulgaria , Turquía ) y la ex Unión Soviética ( Moldavia , Ucrania , Bielorrusia , Rusia , Georgia , Armenia , Azerbaiyán ) también tienen cantidades menores pero aún significativas de ciudadanos de ascendencia alemana.
Durante los siglos IV y V, en lo que se conoce como el Período de Migración , los pueblos germánicos (antiguos germanos) tomaron el control del decadente Imperio Romano de Occidente en el sur y establecieron nuevos reinos dentro de él. Mientras tanto, las áreas anteriormente germánicas en Europa del Este y la actual Alemania Oriental, fueron colonizadas por eslavos . [1]
A principios de la Edad Media , Carlomagno había sometido a una variedad de pueblos germánicos en Europa central que vivían en una zona delimitada por los Alpes al sur, los Vosgos al oeste, el mar del Norte y el río Elba al norte y el río Saale al este. Estos pueblos germánicos no homogéneos comprendían varias tribus y grupos que se formaron, se quedaron o migraron a esta zona durante el Período de Migraciones .
Tras la división del Imperio carolingio , estos pueblos se instalaron en la parte oriental, conocida como Francia Oriental o Regnum Teutonicum , y con el tiempo pasaron a ser conocidos como germanos . La zona se dividió en los ducados de Suabia ( Alamannia ), Franconia , Sajonia y Baviera (incluida Carintia ). Más tarde, el Sacro Imperio Romano Germánico estaría constituido en gran parte, pero no exclusivamente, por estas regiones.
La Ostsiedlung alemana medieval (literalmente, "asentamiento hacia el este" ), también conocida como expansión alemana hacia el este o colonización oriental, se refiere a la expansión de la cultura, el idioma, los estados y los asentamientos alemanes a vastas regiones del noreste, centro y este de Europa, previamente habitadas desde las Grandes Migraciones por los bálticos , los finougrios y, desde aproximadamente el siglo VI, los eslavos . [2] El territorio afectado se extendía aproximadamente desde la actual Estonia en el norte hasta la actual Eslovenia en el sur.
El crecimiento demográfico durante la Alta Edad Media estimuló el movimiento de pueblos desde los territorios renanos , flamencos y sajones del Sacro Imperio Romano Germánico hacia el este, hacia la región menos poblada del Báltico y Polonia . Estos movimientos fueron apoyados por la nobleza alemana, los reyes y duques eslavos y la Iglesia medieval. La mayor parte de este asentamiento fue pacífico, aunque a veces se produjo a expensas de los eslavos y los bálticos paganos (véase Cruzadas del Norte ). La Ostsiedlung se aceleró a lo largo del Báltico con la llegada de la Orden Teutónica . [3] Del mismo modo, en Estiria y Carintia , las comunidades alemanas tomaron forma en áreas habitadas por eslovenos .
A mediados del siglo XIV, el proceso de colonización se ralentizó como consecuencia de la peste negra ; además, las regiones más cultivables y prometedoras fueron ocupadas en gran parte. Los líderes eslavos locales de Pomerania y Silesia a finales de la Edad Media siguieron invitando a colonos alemanes a sus territorios.
Como resultado, todo el territorio que hasta entonces había sido de origen wendo fue colonizado por una mayoría alemana y los wendos fueron asimilados casi por completo. En las zonas más al este se establecieron importantes minorías alemanas que conservaron sus costumbres o fueron asimiladas por la población anfitriona. La densidad de pueblos y ciudades aumentó drásticamente. En la mayoría de las ciudades de la zona se introdujo el derecho municipal alemán , independientemente del porcentaje de habitantes alemanes.
Las siguientes áreas fueron escenario de asentamientos alemanes durante el Ostsiedlung :
Entre los siglos XIII y XVII, el comercio en el mar Báltico y Europa central (más allá de Alemania) estuvo dominado por el comercio alemán a través de la Liga Hanseática . La liga era una alianza militar de gremios comerciales predominantemente de habla baja alemana que estableció y mantuvo un monopolio comercial sobre el Báltico y, en cierta medida, el mar del Norte . Las ciudades y estaciones comerciales hanseáticas generalmente albergaban poblaciones alemanas relativamente grandes, y las dinastías de comerciantes eran las fracciones más ricas y políticamente dominantes.
Desde la segunda mitad del siglo XIII hasta el siglo XV, los Caballeros Teutónicos cruzados gobernaron Prusia a través de su estado monástico y anexaron Pomerania Oriental con Gdansk de Polonia en el siglo XIV. Como consecuencia, el asentamiento alemán se aceleró a lo largo de la costa sureste del mar Báltico . Estas áreas, centradas alrededor de Gdansk (Danzig) y Königsberg , siguieron siendo una de las áreas de asentamiento alemán cerradas más grandes fuera del Sacro Imperio Romano Germánico .
Cuando la Guerra de los Treinta Años devastó Europa Central, muchas zonas quedaron completamente desiertas y otras sufrieron una grave pérdida de población. En parte, estas zonas fueron repobladas por alemanes procedentes de zonas menos afectadas. Sin embargo, algunas de las aldeas desiertas no fueron repobladas, por lo que la densidad de población en la Edad Media era mayor que en la actualidad. [ cita requerida ]
En los siglos XVI y XVII, colonos de los Países Bajos y Frisia, a menudo de fe menonita, fundaron aldeas en la provincia de Prusia Real , a lo largo del río Vístula y sus afluentes, y en Cuyavia , Mazovia y la Gran Polonia . La ley bajo la cual se organizaron estas aldeas se llamó ley holandesa u Olęder ; tales aldeas se llamaban Holendry u Olędry. Los habitantes de tales aldeas se llamaban Olędrzy , independientemente de su origen étnico. De hecho, la gran mayoría de las aldeas Olęder en Polonia fueron colonizadas por alemanes étnicos, generalmente luteranos , que hablaban el dialecto bajo alemán llamado Plautdietsch . [6]
Con la decadencia del Imperio Otomano , los colonos alemanes fueron llamados a las áreas devastadas de Hungría , que en ese entonces comprendían un área más grande que la actual, a fines del siglo XVII. Los suevos del Danubio se establecieron en la Turquía suaba y otras áreas; se llamó a más colonos incluso durante el siglo XVIII, en parte para asegurar la frontera de Hungría con los otomanos. Los suevos del Banato y los suevos del Satu Mare son ejemplos de colonos suevos del Danubio del siglo XVIII.
También se produjo una afluencia de suevos del Danubio hacia la costa adriática, en lo que más tarde se convertiría en Yugoslavia .
Los colonos de Salzkammergut fueron llamados a Transilvania para repoblar las zonas devastadas por las guerras con los turcos. Se los conoció como los Landler de Transilvania .
Tras la Primera Partición de Polonia, el Imperio austríaco tomó el control del sur de Polonia, más tarde conocido como Reino de Galicia y Lodomeria . La colonización de las nuevas tierras de la corona comenzó después, especialmente bajo el gobierno de José II .
Desde 1762, Rusia llamó a colonos alemanes. Algunos se asentaron en la zona del Volga al noroeste de Kazajstán y, por lo tanto, se los conoció como alemanes del Volga . Otros se asentaron hacia la costa del Mar Negro ( alemanes del Mar Negro , incluidos los alemanes de Besarabia , los alemanes de Dobruja y los alemanes de Crimea ) y la zona del Cáucaso ( alemanes del Cáucaso ). Estos asentamientos se produjeron a lo largo de finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX.
A finales del siglo XIX, muchos alemanes del Vístula (u Olędrzy ) emigraron a Volinia , al igual que los descendientes de los primeros colonos menonitas , cuyos antepasados habían vivido en Prusia Occidental desde la Ostsiedlung . Prusia impuso fuertes impuestos debido a sus creencias pacifistas. En Rusia, por lo tanto, se los conoció como menonitas rusos .
Según el censo de 1926 (1939), había 1.238.000 (1.424.000) alemanes viviendo en la Unión Soviética , respectivamente. [7]
A partir de la década de 1840, los alemanes se trasladaron a Turquía , que para entonces se había convertido en un aliado del Imperio alemán . Los que se establecieron en la zona de Estambul pasaron a ser conocidos como alemanes del Bósforo .
En el siglo XIX, todas las ciudades, incluso las más pequeñas, hasta en el este de Rusia contaban con un barrio alemán y un barrio judío. Los viajeros que recorrían cualquier ruta pasaban, por ejemplo, por un pueblo alemán, luego por un pueblo checo, luego por un pueblo polaco, etc., según la región.
En ciertas partes de Europa central y oriental más allá de Alemania, especialmente aquellas cercanas a la frontera con Alemania, había zonas en las que los alemanes étnicos constituían una mayoría.
La segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX fueron testigos del auge del nacionalismo en Europa. Antes, un país estaba formado en gran medida por los pueblos que habitaban en la tierra que se encontraba bajo el dominio de un gobernante en particular. Así, a medida que los principados y reinos crecían mediante la conquista y el matrimonio, un gobernante podía acabar teniendo bajo su dominio pueblos de muchas etnias diferentes.
El concepto de nacionalismo se basaba en la idea de un pueblo que compartía un vínculo común a través de la raza, la religión, el idioma y la cultura. Además, el nacionalismo afirmaba que cada pueblo tenía derecho a su propia nación. Por lo tanto, gran parte de la historia europea de la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX puede entenderse como esfuerzos por realinear las fronteras nacionales con este concepto de "un pueblo, una nación".
En 1871 se fundó el Imperio alemán , en parte como un estado-nación alemán. Esto está estrechamente relacionado con el canciller Otto von Bismarck . Si bien el imperio incluía regiones prusianas colonizadas por alemanes que anteriormente estaban fuera de sus predecesores, también incluía áreas con minorías danesas , cashub y otras. En algunas áreas, como la provincia de Posen o la parte sur de la Alta Silesia , la mayoría de la población era polaca .
La Austria étnicamente alemana permaneció fuera del imperio, al igual que muchas regiones de Europa central y oriental con asentamientos alemanes o con mezclas de ellos. La mayoría de las regiones de Europa central y sudoriental con asentamientos alemanes quedaron incluidas en la monarquía multiétnica de los Habsburgo de Austria-Hungría.
A finales del siglo XIX se produjo una migración hacia el interior de Prusia, desde las zonas rurales del este hacia las prósperas provincias urbanas del oeste (en particular, la región del Ruhr y Colonia ), un fenómeno denominado Ostflucht . Como consecuencia, estas migraciones aumentaron el porcentaje de población polaca en Posen y Prusia Occidental . [8]
Impulsado por intenciones nacionalistas, el estado prusiano estableció una Comisión de Asentamiento como contramedida, que debía asentar a más alemanes en estas regiones. En total, 21.886 familias (154.704 personas) de las 40.000 previstas fueron asentadas al final de su existencia. [8] La historia de las expulsiones forzadas de la población polaca se explora con más detalle en La expulsión de polacos por parte de Alemania .
En la Primera Guerra Mundial , había grupos aislados de alemanes en zonas tan al sudeste como el Bósforo ( Turquía ), Georgia y Azerbaiyán . Después de la guerra, las pérdidas territoriales de Alemania y Austria-Hungría significaron que más alemanes que nunca eran minorías en varios países, el trato que recibían variaba de un país a otro y, en algunos lugares, estaban sujetos a una persecución resentida por parte de antiguos enemigos de Alemania. Las percepciones de esta persecución se filtraron de vuelta a Alemania, donde los informes fueron explotados y amplificados por el partido nazi como parte de su campaña para lograr popularidad nacional como salvador del pueblo alemán.
El avance de las fuerzas aliadas del Imperio alemán y de la monarquía de los Habsburgo en el territorio del Imperio ruso desencadenó acciones de huida, evacuación y deportación de la población que vivía en la zona de combate o cerca de ella. Los alemanes rusos fueron objeto de severas medidas debido a su origen étnico, incluido el reasentamiento forzoso y la deportación al este de Rusia, la prohibición de la lengua alemana en la vida pública (incluidos libros y periódicos) y la negación de medios económicos (empleos y propiedad de la tierra) con base en las "leyes de liquidación" promulgadas desde 1915; también los alemanes (así como el resto de la población) fueron afectados por las tácticas de "tierra arrasada" de los rusos en retirada. [9]
Alrededor de 300.000 alemanes rusos fueron objeto de deportaciones a Siberia y la estepa bashkir , de ellos entre 70.000 y 200.000 eran alemanes de Volinia , 20.000 eran alemanes de Podolia , 10.000 eran alemanes del área de Kiev y otros 11.000 eran alemanes del área de Chernihiv . [10]
Desde las áreas rusas controladas por las fuerzas alemanas, austriacas y húngaras, el Fürsorgeverein ("Unión de Bienestar") organizó reasentamientos a gran escala de alemanes en estas áreas , reasentando a 60.000 alemanes rusos, y el Deutsche Arbeiterzentrale ("Oficina de Trabajadores Alemanes"), reasentando a entre 25.000 y 40.000 alemanes rusos. [11] Dos tercios de estas personas fueron reasentadas en Prusia Oriental , la mayoría de los restantes en las provincias nororientales de Prusia y Mecklemburgo . [11]
Cuando Polonia recuperó su independencia después de la Primera Guerra Mundial , los polacos esperaban recuperar la ciudad de Danzig para proporcionar el libre acceso al mar que les habían prometido los aliados sobre la base de los " Catorce Puntos " de Woodrow Wilson . Dado que la población de la ciudad era predominantemente alemana, no quedó bajo soberanía polaca. Se convirtió en la Ciudad Libre de Danzig , un cuasi-estado independiente bajo los auspicios de la Liga de las Naciones gobernado por sus residentes alemanes pero con sus asuntos externos en gran parte bajo control polaco. La Ciudad Libre tenía su propia constitución, himno nacional, parlamento ( Volkstag ) y gobierno ( Senat ). Emitía sus propios sellos y moneda, con la leyenda " Freie Stadt Danzig " y símbolos de la orientación marítima y la historia de la ciudad.
Desde el Corredor Polaco , muchos alemanes étnicos se vieron obligados a abandonar el país durante las décadas de 1920 y 1930, [ cita requerida ] mientras que los polacos se asentaron en la región construyendo la ciudad portuaria de Gdynia (Gdingen) junto a Danzig. La gran mayoría de la población de Danzig estaba a favor de un eventual retorno a Alemania. A principios de la década de 1930, el Partido Nazi capitalizó estos sentimientos proalemanes y en 1933 obtuvo el 38 por ciento de los votos para el Volkstag de Danzig . A partir de entonces, los nazis bajo el Gauleiter nacido en Baviera Albert Forster lograron el dominio en el gobierno de la ciudad, que, nominalmente, todavía estaba supervisado por el Alto Comisionado de la Liga de las Naciones.
Las exigencias nazis, como mínimo, habrían supuesto la devolución de Danzig a Alemania y una ruta de un kilómetro controlada por el Estado para facilitar el acceso a través del Corredor Polaco, desde Pomerania hasta Danzig (y desde allí a Prusia Oriental ). [12] Originalmente, los polacos habían rechazado esta propuesta, pero más tarde parecieron dispuestos a negociar (al igual que los británicos) en agosto. [13] Sin embargo, para entonces Hitler tenía el apoyo soviético y había decidido atacar Polonia. Alemania fingió interés en la diplomacia (retrasando la fecha límite del caso White dos veces), para tratar de abrir una brecha entre Gran Bretaña y Polonia. [14]
En el siglo XIX, el auge del nacionalismo romántico en Alemania condujo a los conceptos de pangermanismo y Drang nach Osten , que en parte dieron origen al concepto de Lebensraum .
Los nacionalistas alemanes utilizaron la existencia de grandes minorías alemanas en otros países como base para sus reivindicaciones territoriales. Muchos de los temas de propaganda del régimen nazi contra Checoslovaquia y Polonia afirmaban que los alemanes étnicos ( Volksdeutsche ) en esos territorios eran perseguidos. Hubo muchos incidentes de persecución de alemanes en el período de entreguerras, incluida la invasión francesa de Alemania en la década de 1920.
El Estado alemán fue débil hasta 1933 y ni siquiera pudo protegerse a sí mismo en virtud de los términos del Tratado de Versalles. La situación de los alemanes étnicos y la falta de contigüidad de las tierras de mayoría alemana dieron lugar a numerosos pactos de repatriación mediante los cuales las autoridades alemanas organizarían traslados de población (especialmente los traslados de población nazi-soviéticos concertados entre Adolf Hitler y Joseph Stalin, y otros con la Italia de Benito Mussolini) de modo que tanto Alemania como el otro país aumentaran su homogeneidad.
Sin embargo, estos traslados de población no fueron considerados más que una gota de agua en el estanque, y la retórica del " Heim ins Reich " sobre el continuo estatus desunido de enclaves como Danzig y Königsberg fue un factor agitador en la política que condujo a la Segunda Guerra Mundial, y muchos la consideran una de las principales causas de la agresividad nazi y, por lo tanto, de la guerra. Adolf Hitler utilizó estas cuestiones como pretexto para librar guerras de agresión contra Checoslovaquia y Polonia.
El estatus de los alemanes étnicos y la falta de contigüidad dieron lugar a numerosos pactos de repatriación mediante los cuales las autoridades alemanas organizarían transferencias de población (especialmente las transferencias de población nazi-soviéticas acordadas entre Adolf Hitler y Joseph Stalin , y otras con la Italia de Benito Mussolini ) para que tanto Alemania como el otro país aumentaran su "homogeneidad étnica".
Las poblaciones alemanas afectadas por los intercambios de población fueron principalmente los alemanes del Báltico y de Besarabia y otros que se vieron obligados a reasentarse al oeste de la Línea Curzon . El Pacto Molotov-Ribbentrop había definido "esferas de interés", asignando los estados entre la Alemania nazi y la Unión Soviética a cualquiera de ellas.
A excepción de Memelland , los estados bálticos fueron asignados a la Unión Soviética, y Alemania comenzó a retirar a la población Volksdeutsche después de alcanzar los respectivos acuerdos con Estonia y Letonia en octubre de 1939. Los alemanes bálticos debían ser reasentados en la Polonia ocupada y compensados por sus pérdidas con propiedades confiscadas en sus nuevos asentamientos. Aunque el reasentamiento fue voluntario, la mayoría de los alemanes siguieron el llamado porque temían la represión una vez que los soviéticos entraran. [15]
Al final, esto fue lo que les ocurrió a los que se quedaron. Los alemanes bálticos fueron trasladados a las ciudades portuarias del noreste de Alemania en barco. Los polacos fueron expulsados de la Pomerania polaca, bajo la ocupación alemana organizada como Reichsgau Danzig-Prusia Occidental , para hacer espacio disponible para el reasentamiento, pero debido a disputas con el Gauleiter Albert Forster , el reasentamiento se estancó y más "repatriados" fueron trasladados a Poznań . [15]
El 6 de octubre de 1939, Hitler anunció un programa de reasentamiento para la población de habla alemana de la provincia italiana de Tirol del Sur . Con la idea inicial de reasentar a la población en la Polonia ocupada o en Crimea, en realidad se los trasladó a lugares de las cercanas Austria y Baviera . También se vieron afectados los hablantes de alemán de otras zonas del norte de Italia, como los valles de Kanaltal y Grödnertal . El reasentamiento se detuvo con el colapso del régimen de Mussolini y la posterior ocupación de Italia por la Alemania nazi. [16]
Las acciones de Alemania en última instancia tuvieron consecuencias extremadamente negativas para la mayoría de los alemanes étnicos de Europa central y oriental (llamados Volksdeutsche para distinguirlos de los alemanes del Tercer Reich , los Reichsdeutsche ), quienes a menudo lucharon del lado del régimen nazi: algunos fueron reclutados, otros se ofrecieron como voluntarios o trabajaron a través de organizaciones paramilitares como Selbstschutz , que apoyaron la invasión alemana de Polonia y asesinaron a decenas de miles de polacos.
En lugares como Yugoslavia , los alemanes fueron reclutados por su país de residencia, sirvieron lealmente e incluso fueron retenidos como prisioneros de guerra por los nazis, y, sin embargo, más tarde se encontraron reclutados nuevamente, esta vez por los nazis después de su toma del poder. Debido a que técnicamente no estaba permitido reclutar a no ciudadanos, muchos alemanes étnicos terminaron siendo (oximoronándose) voluntarios a la fuerza para unirse a las Waffen-SS . En general, los más cercanos a la Alemania nazi fueron los más involucrados en luchar por ella, pero los alemanes en lugares remotos como el Cáucaso también fueron acusados de colaboración.
Las guerras del siglo XX aniquilaron la mayoría de los asentamientos alemanes del este y centro-este de Europa, y los escasos asentamientos que quedaron fueron objeto de emigración a Alemania a finales del siglo XX por razones económicas.
A finales de 1944, tras el éxito soviético de la ofensiva bielorrusa en agosto de 1944, el frente oriental se volvió relativamente estable. Rumania y Bulgaria se habían visto obligadas a rendirse y declarar la guerra a Alemania. Los alemanes habían perdido Budapest y la mayor parte del resto de Hungría. Las llanuras de Polonia estaban ahora abiertas al Ejército Rojo soviético. A partir del 12 de enero de 1945, el Ejército Rojo comenzó la ofensiva del Vístula-Oder , a la que siguió un día después el inicio de la ofensiva del Ejército Rojo en Prusia Oriental .
Las poblaciones alemanas de Europa central y oriental huyeron del avance del Ejército Rojo , lo que provocó un gran desplazamiento de población. Tras el inicio de las últimas ofensivas soviéticas en enero de 1945, cientos de miles de refugiados alemanes, muchos de los cuales habían huido a pie a Danzig desde Prusia Oriental (véase evacuación de Prusia Oriental ), intentaron escapar a través del puerto de la ciudad en una evacuación a gran escala que empleó cientos de buques de carga y de pasajeros alemanes. Algunos de los barcos fueron hundidos por los soviéticos, incluido el Wilhelm Gustloff , después de que se intentara una evacuación en la vecina Gdynia . En el proceso, decenas de miles de refugiados murieron.
Ciudades como Danzig también sufrieron intensos bombardeos de los aliados occidentales y de la Unión Soviética. Los que sobrevivieron y no pudieron escapar se encontraron con el Ejército Rojo . El 30 de marzo de 1945, los soviéticos capturaron la ciudad y la dejaron en ruinas. [17]
Cuando se hizo evidente que los aliados iban a derrotar decisivamente a la Alemania nazi, surgió la cuestión de cómo volver a trazar las fronteras de los países de Europa central y oriental después de la guerra. En el contexto de esas decisiones, surgió el problema de qué hacer con las minorías étnicas dentro de las fronteras redefinidas.
La decisión final de trasladar la frontera de Polonia hacia el oeste fue tomada por los Estados Unidos , Gran Bretaña y los soviéticos en la Conferencia de Yalta , poco antes del final de la guerra. La ubicación precisa de la frontera quedó abierta. Los aliados occidentales también aceptaron en general el principio del río Óder como futura frontera occidental de Polonia y el traslado de población como forma de evitar futuras disputas fronterizas. La cuestión abierta era si la frontera debía seguir los ríos Neisse oriental u occidental, y si Stettin, el puerto marítimo tradicional de Berlín, debía seguir siendo alemán o incluirse en Polonia. Los aliados occidentales intentaron situar la frontera en el Neisse oriental, pero Stalin insistió en que la frontera debería estar en el Neisse occidental.
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En la Conferencia de Potsdam , Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética colocaron los territorios alemanes al este de la línea Oder-Neisse (a los que el gobierno comunista polaco se refería como "Territorios Occidentales" o " Territorios Recuperados ") bajo el control administrativo formal de Polonia. Se esperaba que en breve se firmaría un tratado de paz definitivo que confirmaría esta frontera o determinaría las modificaciones que pudieran acordarse.
Los acuerdos finales vigentes compensaron a Polonia por 187.000 km2 situados al este de la Línea Curzon con 112.000 km2 de antiguos territorios alemanes. El tercio nororiental de Prusia Oriental fue anexionado directamente por la Unión Soviética y sigue siendo parte de Rusia hasta el día de hoy.
También se decidió que todos los alemanes que permanecieran en el nuevo y antiguo territorio polaco debían ser expulsados, para evitar cualquier reivindicación de derechos de minorías. Entre las disposiciones de la Conferencia de Potsdam había una sección que preveía el traslado ordenado de las poblaciones alemanas . El texto específico de esta sección era el siguiente:
Los tres Gobiernos, tras haber examinado la cuestión en todos sus aspectos, reconocen que será necesario proceder al traslado a Alemania de las poblaciones alemanas, o de elementos de ellas, que permanecen en Polonia, Checoslovaquia y Hungría. Convienen en que todo traslado que se lleve a cabo deberá efectuarse de manera ordenada y humana.
La expulsión de los alemanes después de la Segunda Guerra Mundial se refiere a la expulsión de los colonos y colaboracionistas alemanes de los antiguos territorios orientales de Alemania , los antiguos Sudetes y otras áreas de Europa en los primeros cinco años después de la Segunda Guerra Mundial .
Fue la mayor de una serie de expulsiones en varios países de Europa central y oriental que afectaron a varias nacionalidades. Los Tres Grandes habían acordado una política de expulsiones, y la Unión Soviética , Checoslovaquia y Polonia implementaron la política con la aquiescencia estadounidense y británica. [18] La política había sido acordada por los Aliados como parte de la reconfiguración de la Europa de posguerra. [19]
A medida que el Ejército Rojo avanzaba hacia Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial, comenzó un éxodo considerable de refugiados alemanes de las áreas cercanas a las líneas del frente. Muchos alemanes huyeron de sus áreas de residencia en virtud de órdenes de evacuación vagas y aplicadas al azar por el gobierno alemán nazi en 1943, 1944 y a principios de 1945, o en función de sus propias decisiones de irse entre 1945 y 1948. Otros se quedaron y luego fueron obligados a irse por las autoridades locales. Las cifras del censo de 1950 sitúan el número total de alemanes étnicos que todavía vivían en Europa central y oriental en aproximadamente 2,6 millones, alrededor del 12 por ciento del total de antes de la guerra. [20]
La mayoría de las huidas y expulsiones se produjeron en Checoslovaquia , Polonia y la Unión Soviética . Otras tuvieron lugar en territorios del norte de Yugoslavia (sobre todo en la región de Voivodina ) y otras regiones de Europa central y oriental.
El número total de alemanes expulsados después de la guerra sigue siendo desconocido, pero se ha estimado mediante diversos métodos científicos . La mayoría de las investigaciones anteriores proporcionaron una estimación combinada de entre 13,5 y 16,5 millones de personas, incluidas las que fueron evacuadas por las autoridades alemanas, huyeron o murieron durante la guerra. Sin embargo, investigaciones recientes sitúan la cifra en más de 12 millones , incluidos todos los que huyeron durante la guerra o migraron más tarde, por la fuerza o de otro modo, tanto a las zonas occidental y oriental de Alemania como a Austria. [20]
Análisis recientes han llevado a algunos historiadores a concluir que el número real de muertes atribuibles a la huida y las expulsiones oscilaba entre 500.000 y 1,1 millones. Las cifras anteriores, más elevadas, de hasta 3,2 millones, suelen incluir todas las muertes de alemanes étnicos relacionadas con la guerra entre 1939 y 1945, incluidos los que sirvieron en las fuerzas armadas alemanas. [20]
Cuando Rumania firmó un tratado de paz con los soviéticos en 1944, el ejército alemán comenzó a retirar a los sajones de Transilvania; esta operación fue más exhaustiva con los sajones de Nösnerland . Alrededor de 100.000 alemanes huyeron ante el Ejército Rojo soviético , pero Rumania no llevó a cabo la expulsión de alemanes como lo hicieron los países vecinos al final de la guerra. Sin embargo, más de 80.000 sajones fueron arrestados por el ejército soviético y enviados a campos de trabajo en Siberia por supuesta cooperación con Alemania.
La mayoría de los miembros de la minoría yugoslava-alemana fueron internados en campos de concentración y, finalmente, expulsados del país. La mayoría se dirigió a Austria y Alemania Occidental. Sin embargo, hubo algunos que se quedaron porque estaban casados con parejas locales. Estas personas y sus descendientes ya no eran considerados oficialmente parte de la población alemana.
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos expulsados (en alemán: Heimatvertriebene ) de las tierras al este del río Oder-Neisse encontraron refugio tanto en Alemania Occidental como en Alemania Oriental. Los refugiados que habían huido voluntariamente pero a quienes luego se les negó el regreso a menudo no se distinguen de aquellos que fueron deportados por la fuerza, como las personas nacidas de padres alemanes que se mudaron a áreas bajo ocupación alemana ya sea por su cuenta o como colonos nazis.
En un documento firmado hace 50 años, las organizaciones de refugiados domiciliarios también reconocieron la difícil situación de los diferentes grupos de personas que viven en la actual Polonia y que fueron reasentados allí por la fuerza. Los refugiados domiciliarios son sólo uno de los millones de personas de muchos países diferentes que encontraron refugio en la actual Alemania.
Algunos de los expulsados son militantes políticos y pertenecen a la derecha política. Muchos otros no pertenecen a ninguna organización, pero siguen defendiendo lo que llaman un derecho legítimo a su patria. La gran mayoría se comprometió a trabajar pacíficamente para lograr ese objetivo mientras se reconstruía Alemania y Europa después de la guerra.
Los expulsados siguen teniendo una gran actividad en la política alemana y constituyen una de las principales facciones políticas del país, con unos dos millones de miembros. El presidente de su organización sigue siendo, en 2004, miembro del Parlamento alemán.
Aunque los expulsados (en alemán Heimatvertriebene ) y sus descendientes participaron activamente en la política de Alemania Occidental, el clima político que prevalecía en ese país era el de expiación por las acciones nazis . Sin embargo, los gobiernos de la CDU han mostrado un apoyo considerable a los expulsados y a las víctimas civiles alemanas.
Las relaciones entre Polonia y la República Federal de Alemania han sido en general cordiales desde 1991.
La minoría alemana que queda en Polonia (152.897 personas según el censo de 2002) tiene derechos de minoría en virtud del tratado polaco-alemán y de la ley de minorías. Los partidos alemanes no están sujetos al umbral del 5% durante las elecciones al Sejm, por lo que los alemanes pueden obtener dos escaños. Hay hablantes de alemán en toda Polonia, pero solo en el voivodato de Opole/Oppeln hay una mayor concentración.
Durante décadas, el gobierno alemán, controlado por la CDU, consideró que la línea Oder-Neisse era completamente inaceptable. Incluso los socialdemócratas del SPD se negaron inicialmente a aceptar la línea Oder-Neisse. El acuerdo fronterizo polaco-alemán de 1991 estableció la línea Oder-Neisse como frontera polaco-alemana. El acuerdo otorgó a los grupos minoritarios de ambos países varios derechos, como el derecho a usar apellidos nacionales, hablar sus idiomas nativos y asistir a escuelas e iglesias de su elección. Estos derechos se habían negado anteriormente con el argumento de que la persona ya había elegido el país en el que quería vivir.
En noviembre de 2005, Der Spiegel publicó una encuesta del Instituto Allensbach que estimaba que el 61% de los polacos creían que los alemanes intentarían recuperar territorios que antes estaban bajo control alemán o exigirían compensaciones. [21]
Entre los polacos también existe la preocupación de que los descendientes ricos de los alemanes expulsados compren las tierras que el Estado polaco confiscó en 1945. Se cree que esto puede dar lugar a grandes aumentos de precios, ya que el precio actual de la tierra polaca es relativamente bajo. Esto llevó a que Polonia impusiera restricciones a la venta de propiedades a extranjeros, incluidos los alemanes: se necesita un permiso especial. Esta política es comparable a las restricciones similares en las islas bálticas Åland . Estas restricciones se levantaron 12 años después de la adhesión de Polonia a la Unión Europea en 2004 , es decir, el 1 de mayo de 2016. Las restricciones eran débiles y no se aplicaban a las empresas y a ciertos tipos de propiedades.
Los intentos de las organizaciones alemanas de construir un Centro Contra las Expulsiones dedicado al sufrimiento del pueblo alemán durante la Segunda Guerra Mundial han llevado a los políticos y activistas polacos a proponer un Centro para el Martirologio de la Nación Polaca (también llamado Centro para la Memoria del Sufrimiento de la Nación Polaca) que documentaría la opresión sistemática llevada a cabo contra el pueblo polaco por el estado alemán durante la Segunda Guerra Mundial y que serviría para educar al pueblo alemán sobre las atrocidades que su estado y régimen llevaron a cabo contra sus vecinos. Sin embargo, esta propuesta fue atacada y rechazada por los políticos alemanes. [22]
En la República Checa quedan unos 40.000 alemanes, pero su número ha ido disminuyendo constantemente desde la Segunda Guerra Mundial. Según el censo de 2001, en la República Checa quedan 13 municipios y localidades con más del 10% de alemanes.
La situación en Eslovaquia era diferente a la de las tierras checas, en el sentido de que el número de alemanes era considerablemente menor y los alemanes de Eslovaquia fueron evacuados casi en su totalidad a los estados alemanes a medida que el ejército soviético avanzaba hacia el oeste a través de Eslovaquia, y sólo la fracción de ellos que regresó a Eslovaquia después del final de la guerra fue deportada junto con los alemanes de las tierras checas.
En la República Checa se aprobó en 2002 una ley que garantiza el uso de las lenguas minoritarias autóctonas (incluido el alemán) como lenguas oficiales en los municipios en los que los grupos lingüísticos autóctonos representan al menos el 10% de la población. Además de su uso en las relaciones con las autoridades y en los tribunales, la ley también permite la señalización bilingüe y garantiza la enseñanza en la lengua materna.
El 28 de diciembre de 1989, Václav Havel , entonces candidato a la presidencia de Checoslovaquia (fue elegido un día después), propuso que Checoslovaquia se disculpara por la expulsión de los alemanes étnicos después de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los demás políticos del país no estuvieron de acuerdo y tampoco hubo respuesta de los líderes de las organizaciones alemanas de los Sudetes. Más tarde, el presidente alemán Richard von Weizsäcker respondió pidiendo disculpas a Checoslovaquia durante su visita a Praga en marzo de 1990, después de que Václav Havel repitiera sus disculpas caracterizando la expulsión como "los errores y pecados de nuestros padres". Sin embargo, los decretos Beneš siguen vigentes en Checoslovaquia.
En las relaciones checo-alemanas, el tema quedó prácticamente cerrado con la declaración checo-alemana de 1997. Uno de los principios de la declaración era que las partes no cargarían sus relaciones con cuestiones políticas y jurídicas que se originaran en el pasado.
Sin embargo, algunos alemanes de los Sudetes expulsados o sus descendientes exigen la devolución de sus antiguas propiedades, que fueron confiscadas después de la guerra. Varios casos de este tipo han sido llevados a los tribunales checos. Como las propiedades confiscadas suelen tener nuevos habitantes, algunos de los cuales llevan viviendo allí más de 50 años, los intentos de volver a un estado anterior a la guerra pueden causar temor. El tema surge de vez en cuando en la política checa. Al igual que en Polonia, en la República Checa existen preocupaciones y restricciones en relación con la compra de tierras . Según una encuesta del Instituto Allensbach de noviembre de 2005, el 38% de los checos cree que los alemanes quieren recuperar el territorio perdido o exigirán una compensación.
En la actualidad, la minoría alemana en Hungría tiene derechos, organizaciones, escuelas y consejos locales, pero la asimilación espontánea está en marcha. Muchos de los deportados regresaron a sus antiguos hogares después de la caída del telón de acero en 1990. En 2001, 62.105 personas se declararon alemanas [3] y 88.209 personas tenían afinidad con los valores culturales y las tradiciones de la nacionalidad alemana. [4]
A partir de 1989, numerosos alemanes rumanos emigraron a Alemania y están representados por la Asociación de Sajones de Transilvania en Alemania ( Landsmannschaft der Siebenbürger Sachsen in Deutschland ). Debido a esta emigración desde Rumanía, la población de alemanes nativos en ese país ha ido disminuyendo constantemente en las últimas décadas (por ejemplo, en cifras absolutas: 359.109 en 1977 y sólo 60.088 en 2002).
Además, estos alemanes (es decir, los sajones de Transilvania , los suevos del Banato , los suevos de Sathmar , los alemanes de Bucovina , los Landler de Transilvania , los alemanes de Zipser , los alemanes de Regat y los alemanes de Dobruja ) que permanecen en Rumania están representados por el Foro Democrático de Alemanes en Rumania ( en alemán : Demokratisches Forum der Deutschen in Rumänien ).