El asentamiento de Las Vegas , Nevada fue fundado en 1905 después de la apertura de un ferrocarril que unía Los Ángeles y Salt Lake City . La escala atrajo a algunos agricultores (en su mayoría de Utah) a la zona, y se llevó agua potable al asentamiento. En 1911, la ciudad se incorporó como parte del recién fundado condado de Clark. La urbanización despegó en 1931 cuando comenzaron las obras de la presa Boulder (ahora la presa Hoover ), lo que trajo una gran afluencia de trabajadores varones jóvenes, para quienes se construyeron teatros y casinos , en gran parte por la mafia . La electricidad de la presa también permitió la construcción de muchos hoteles nuevos a lo largo del Strip. La llegada de Howard Hughes en 1966 hizo mucho para contrarrestar la influencia de la mafia y ayudó a convertir Las Vegas en un centro turístico más familiar, ahora clasificado como un mega resort.
El nombre Las Vegas (que en español significa “prados”) se lo dio a la zona en 1829 Rafael Rivera, miembro del grupo comercial del explorador español Antonio Armijo que viajaba a Los Ángeles y se detuvo allí para buscar agua en el Old Spanish Trail desde Nuevo México . En ese momento, varias partes del valle contenían pozos artesianos rodeados de extensas áreas verdes. Los flujos de los pozos alimentaban el arroyo Las Vegas , que desemboca en el río Colorado .
El paisaje prehistórico del Valle de Las Vegas y la mayor parte del sur de Nevada fue en su día un pantano con agua y vegetación . Los ríos que crearon el pantano acabaron por pasar a la clandestinidad y el pantano retrocedió. El valle se convirtió entonces en un paisaje árido y reseco que solo sustentaba a los animales y plantas más resistentes.
En algún momento de la historia geológica temprana del valle , el agua volvió a la superficie y fluyó hacia lo que hoy es el río Colorado. Esto creó una exuberante vida vegetal y formó un oasis de humedales en el paisaje del desierto de Mojave . [ cita requerida ]
En el Monumento Nacional de los Yacimientos Fósiles de Tule Springs se han encontrado pruebas de vida prehistórica en el Valle de Las Vegas . En esta localidad se han descubierto numerosos fósiles del Pleistoceno tardío , incluidos mamuts colombinos y Camelops hesternus. [1]
Los nativos americanos vivieron en el valle de Las Vegas hace más de 10.000 años. Los arqueólogos han descubierto cestas, petroglifos , pictografías y otras evidencias en diversos lugares, como la cueva Gypsum y Tule Springs . Los paiutes se mudaron a la zona ya en el año 700 d. C., migrando entre las montañas cercanas en verano y pasando el invierno en el valle, cerca de Big Springs . [2]
Una caravana comercial de 60 hombres liderada por el comerciante español Antonio Armijo fue encargada de establecer una ruta comercial a Los Ángeles. [3] [4] [5] [6] [7] [8] Siguiendo las rutas de Pike y Smith a través de un afluente del río Colorado llegaron al valle de Las Vegas, descrito por Smith como el mejor punto para reabastecerse antes de ir a California. Los viajeros llamaron a la zona Las Vegas, que en español significa praderas, [ cita requerida ] o 'llanuras fértiles'. [a]
John C. Frémont viajó al valle de Las Vegas el 3 de mayo de 1844, cuando todavía formaba parte de México. Fue designado por el presidente John Tyler para liderar un grupo de científicos, exploradores y espías para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que se preparaba para una posible guerra con México. Al llegar al valle, acamparon en Las Vegas Springs y establecieron allí un fuerte clandestino. Se produjo una guerra con México , por lo que la región se convirtió en territorio de los Estados Unidos. El fuerte fue utilizado en años posteriores por viajeros, montañeses , cazadores y comerciantes que buscaban refugio, pero nunca estuvo habitado de forma permanente.
En 1855, William Bringhurst dirigió a un grupo de 29 misioneros mormones de Utah al valle de Las Vegas. Los misioneros construyeron un fuerte de adobe de 46 m2 cerca de un arroyo y utilizaron el sistema de riego por inundación para regar sus cultivos. Sin embargo, debido a las crecientes tensiones entre los líderes de la pequeña comunidad mormona, el calor del verano y las dificultades para cultivar, los misioneros regresaron a Utah en 1857 y abandonaron el fuerte. (Los restos del fuerte se conservan en el Parque Histórico Estatal del Antiguo Fuerte Mormón de Las Vegas ).
Durante los siguientes años, la zona permaneció desocupada por los estadounidenses, salvo por viajeros y comerciantes. Luego, el ejército de los EE. UU., en un intento de engañar a los espías confederados activos en el sur de California en 1864, publicó falsamente que había recuperado el fuerte y lo había rebautizado como Fort Baker, lo que devolvió brevemente la atención nacional al área. Después del final de la guerra en 1865, Octavius Gass , con una comisión del gobierno federal, volvió a ocupar el fuerte. La nación Paiute había disminuido en número y negoció un nuevo tratado con los Estados Unidos, cediendo el área alrededor del fuerte a los Estados Unidos a cambio de la reubicación y el suministro de alimentos y equipos agrícolas. En consecuencia, Gass comenzó a regar los viejos campos y rebautizó el área como Las Vegas Rancho. Gass elaboraba vino en su rancho y Las Vegas se hizo conocida como la mejor parada en el Old Spanish Trail . En 1881, debido a una mala administración e intrigas con un sindicato mormón, Gass perdió su rancho ante Archibald Stewart para pagar un gravamen que Stewart tenía sobre la propiedad. [ cita requerida ] En 1884, la esposa de Archibald, Helen J. Stewart, se convirtió en directora de correos de Las Vegas .
La propiedad (que se incrementó a 1.800 acres (730 ha)) permaneció en manos de la familia (a pesar del asesinato de Archibald Stewart en julio de 1884) hasta que fue adquirida en 1902 por el Ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake , que se estaba construyendo en ese momento en el sur de Nevada. El ferrocarril fue un proyecto del senador de Montana William Andrews Clark . Clark reclutó al senador estadounidense de Utah y magnate minero Thomas Kearns para asegurar la finalización de la línea a través de Utah hasta Las Vegas. La Ley de Tierras Estatales de 1885 ofrecía tierras a 1,25 dólares por acre (3,09 dólares por hectárea). Clark y Kearns promocionaron la zona entre los agricultores estadounidenses, quienes rápidamente expandieron las parcelas agrícolas de la zona. No fue hasta 1895 cuando comenzó la primera migración a gran escala de mormones en la zona, cumpliendo por fin el sueño temprano de Brigham Young. Gracias a los pozos y al riego árido, la agricultura se convirtió en la industria principal durante los siguientes 20 años y, a cambio de su desarrollo, los agricultores llamaron a la zona Condado de Clark en honor al magnate ferroviario y senador.
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A principios del siglo XX, los pozos abastecían de agua a la ciudad, lo que proporcionaba una fuente fiable de agua dulce y los medios para un mayor crecimiento. La mayor disponibilidad de agua en la zona permitió que Las Vegas se convirtiera en una parada de agua , primero para caravanas de carromatos y luego para ferrocarriles, en la ruta entre Los Ángeles y puntos del este como Albuquerque, Nuevo México.
El ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake City se terminó de construir en 1905 y unió Salt Lake City con el sur de California. El senador estadounidense William Andrews Clark era el propietario mayoritario del ferrocarril, que era una corporación con sede en Utah. Entre sus fundadores originales se encontraban el senador estadounidense de Utah Thomas Kearns y su socio comercial David Keith. Kearns, uno de los hombres más ricos y poderosos de Utah, y Keith eran los propietarios de la mina Silver King Coalition de Utah, varias minas en Nevada y The Salt Lake Tribune . Kearns y Keith ayudaron a Clark a garantizar el éxito del nuevo ferrocarril a través de Utah y de Nevada a California. Curiosamente, durante un tiempo hubo dos ciudades llamadas Las Vegas. El lado este de Las Vegas (que abarcaba la actual Main Street y Las Vegas Boulevard ) era propiedad de Clark, y el lado oeste de Las Vegas (que abarcaba el área al norte de la actual Bonanza Road ) era propiedad de JT McWilliams, quien fue contratado por la familia Stewart durante la venta de Las Vegas Rancho y compró tierras disponibles al oeste del rancho.
Clark construyó otro ferrocarril que se bifurcaba desde Las Vegas hasta la ciudad en auge de Bullfrog , llamado Las Vegas and Tonopah Railroad . Con los ingresos provenientes de los dos ferrocarriles que se cruzaban allí, el área de Las Vegas estaba creciendo rápidamente. El 15 de mayo de 1905, Las Vegas se fundó oficialmente como ciudad cuando se subastaron 110 acres (45 ha), en lo que luego se convertiría en el centro de la ciudad, a compradores dispuestos. Las Vegas fue la fuerza impulsora en la creación del condado de Clark , Nevada en 1909, y la ciudad se incorporó en 1911 como parte del condado. El primer alcalde de Las Vegas fue Peter Buol , quien ocupó el cargo desde 1911 hasta 1913.
Poco después de la incorporación de la ciudad, el estado de Nevada se convirtió, a regañadientes, en el último estado del oeste en prohibir el juego. Esto ocurrió a la medianoche del 1 de octubre de 1910, cuando entró en vigor en Nevada una estricta ley contra el juego. Incluso prohibía la costumbre occidental de lanzar una moneda al aire para obtener el precio de una bebida. No obstante, Las Vegas tenía una economía diversificada y una comunidad empresarial estable y próspera, por lo que siguió creciendo hasta 1917. En ese año, una combinación de influencias económicas y la redirección de recursos por parte del gobierno federal en apoyo del esfuerzo bélico obligaron a Las Vegas and Tonopah Railroad a declararse en quiebra. Aunque William Clark vendió los restos de la empresa a Union Pacific Railroad , una huelga nacional en 1922 dejó a Las Vegas en un estado desesperado.
El 3 de julio de 1930, el presidente Herbert Hoover firmó el proyecto de ley de asignación de fondos para la presa Boulder . La presa pasó a llamarse presa Hoover durante la administración de Truman. Las obras de la presa comenzaron en 1931 y la población de Las Vegas aumentó de unos 5.000 ciudadanos a 25.000, y la mayoría de los recién llegados buscaban trabajo en la construcción de la presa. Sin embargo, la demografía de la fuerza laboral, compuesta por hombres de todo el país sin ningún vínculo con la zona, creó un mercado para el entretenimiento a gran escala. Una combinación de propietarios de negocios locales de Las Vegas y señores del crimen de la mafia ayudaron a desarrollar los casinos y los teatros de vedettes para entretener a los trabajadores de la construcción de la presa, en su mayoría hombres. [11]
A pesar de la afluencia de figuras criminales conocidas, la comunidad empresarial local intentó presentar a Las Vegas bajo una luz respetable cuando el Secretario del Interior Ray Lyman Wilbur visitó la ciudad en 1929 para inspeccionar el sitio de la presa. Sin embargo, se encontró a un trabajador con aliento a alcohol (esto fue durante la época de la Prohibición ) después de una visita al Bloque 16 en Las Vegas. El gobierno finalmente decidió que se erigiera una ciudad controlada por el gobierno federal, Boulder City , para los trabajadores de la presa.
Al darse cuenta de que el juego sería rentable para los negocios locales, la legislatura del estado de Nevada legalizó el juego a nivel local en 1931. Las Vegas, con una industria de juego ilegal pequeña pero ya bien establecida, estaba preparada para comenzar su ascenso como la capital mundial del juego. El condado emitió la primera licencia de juego en 1931 al Northern Club , y pronto otros casinos obtuvieron licencia en Fremont Street , como el Las Vegas Club y el Hotel Apache . Fremont Street se convirtió en la primera calle pavimentada de Las Vegas [12] y recibió el primer semáforo de la ciudad en 1931.
En respuesta, el gobierno federal restringió el movimiento de los trabajadores de la represa a Las Vegas, lo que provocó el contrabando y la aparición de rutas tortuosas. En 1934, para reducir estas actividades y el consiguiente aumento de figuras criminales en la industria del juego, las figuras más importantes de la ciudad purgaron las casas de juego e iniciaron un esfuerzo para detener el flujo de trabajadores de la represa. Esto solo envalentonó a algunos trabajadores de la represa que aún se las ingeniaban para visitar Las Vegas. Una celebración de esta época se conoce como Helldorado Days . [13]
Aunque las medidas de supresión provocaron una disminución de los locales de juego y una caída de los negocios, la ciudad se recargó, tanto literal como figurativamente, cuando se completó la presa en 1935. En 1937, Southern Nevada Power se convirtió en la primera empresa de servicios públicos en suministrar energía desde la presa, y Las Vegas fue su primer cliente. [ cita requerida ] La electricidad fluyó a Las Vegas, y Fremont Street se hizo conocida como Glitter Gulch debido a las muchas luces brillantes alimentadas por la electricidad de la presa Hoover. Mientras tanto, aunque la población de trabajadores de la presa desapareció, la presa Hoover y su embalse, el lago Mead, se convirtieron en atracciones turísticas por sí mismos y la necesidad de hoteles adicionales de clase superior se hizo evidente. [ cita requerida ]
En 1940, la Ruta 95 de EE. UU. se extendió hacia el sur hasta Las Vegas, lo que le dio a la ciudad dos vías de acceso principales. También en 1940, KENO , la primera estación de radio permanente de Las Vegas, comenzó a transmitir y reemplazó el nicho que ocupaban anteriormente las emisoras temporales.
El 25 de enero de 1941, el ejército de los EE. UU. estableció una escuela de artillería flexible para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Las Vegas. El alcalde John L. Russell cedió el terreno al Cuerpo de Intendencia del Ejército de los EE. UU. para este desarrollo. La escuela de artillería más tarde se convertiría en la Base Aérea Nellis . El ejército de los EE. UU. no estaba contento con la prostitución legal en Las Vegas y, en 1942, obligó a Las Vegas a prohibir la práctica, lo que puso al Bloque 16, el distrito de luz roja local , fuera del negocio de forma permanente.
El 3 de abril de 1941, el propietario del hotel Thomas Hull abrió El Rancho Vegas . [14] Fue el primer resort en lo que se convirtió en el Strip de Las Vegas . El hotel ganó gran parte de su fama por el buffet gourmet que ofrecía. El 30 de octubre de 1942, el magnate del cine de Texas RE Griffith reconstruyó en el sitio de un club nocturno llamado Pair-O-Dice , [15] que abrió por primera vez en 1930, y lo rebautizó como Hotel Last Frontier . Se construyeron algunos resorts más en Fremont Street y sus alrededores, pero fue el siguiente hotel en el Strip el que demostró públicamente la influencia del crimen organizado en Las Vegas.
Aunque figuras del crimen organizado étnico habían estado involucradas en algunas de las operaciones en los hoteles, los jefes de la mafia nunca poseyeron ni controlaron los hoteles y clubes que permanecieron monopolizados por duras familias locales de Las Vegas que no estaban dispuestas a ceder terreno a los jefes del crimen y demostraron ser lo suficientemente fuertes como para contraatacar. Esto cambió en Las Vegas de la posguerra cuando el gánster Bugsy Siegel , con la ayuda de su amigo y compañero jefe de la mafia Meyer Lansky , vertió dinero a través de bancos de propiedad local para cubrir la legitimidad y construyó el Flamingo en 1946. Siegel modeló sus empresas en el imperio del juego de larga data en Galveston, Texas , que había sido pionero en los conceptos de casino de clase alta que se convirtieron en pilares del Strip. [16]
El Flamingo inicialmente perdió dinero y Siegel murió en una lluvia de disparos en Beverly Hills, California, en el verano de 1947. Además, la policía local y los agentes del sheriff del condado de Clark eran conocidos por sus tácticas de mano dura contra los mafiosos que "crecían demasiado grandes para sus pantalones". Sin embargo, muchos mafiosos vieron el potencial que ofrecía el juego en Las Vegas. Después de que se legalizara el juego, el Banco de Las Vegas, dirigido por E. Parry Thomas , se convirtió en el primer banco en prestar dinero a los casinos, que Thomas consideraba los negocios más importantes de Las Vegas. Al mismo tiempo, Allen Dorfman , un estrecho colaborador del veterano presidente del sindicato de camioneros Jimmy Hoffa y un conocido colaborador de Chicago Outfit , se hizo cargo del Fondo de Pensiones de los Estados Centrales de los Camioneros , que comenzó a prestar dinero a los propietarios y desarrolladores de casinos de Las Vegas. [17] Proporcionaron fondos para construir el Sahara , el Sands , el Riviera , el Fremont y, finalmente, el Tropicana . [18]
Incluso con el conocimiento general de que algunos de los propietarios de estos complejos hoteleros con casinos tenían antecedentes dudosos, en 1954, más de 8 millones de personas visitaban Las Vegas cada año, invirtiendo 200 millones de dólares en los casinos. El juego ya no era la única atracción; las mayores estrellas del cine y la música, como Frank Sinatra , Dean Martin , Andy Williams , Liberace , Bing Crosby , Carol Channing y otros, actuaban en entornos íntimos. Después de venir a ver a estas estrellas, los turistas volvían a jugar y luego comían en los bufés gourmet que se han convertido en un elemento básico de la industria de los casinos. [ cita requerida ]
El 15 de noviembre de 1950, el Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal (conocido como las Audiencias Kefauver) se reunió en Las Vegas. Fue la séptima de las 14 audiencias celebradas por la comisión. Moe Sedway, gerente del Flamingo Hotel y amigo del mafioso Bugsy Siegel , Wilbur Clark en representación del Desert Inn y el vicegobernador de Nevada Clifford Jones fueron llamados a testificar. Las audiencias establecieron que los intereses de Las Vegas debían pagar a Siegel para que la cadena de televisión transmitiera los resultados de las carreras de caballos y perros, los resultados de los combates de boxeo y otros eventos deportivos a sus casinos. [19] [20]
La audiencia concluyó que el dinero del crimen organizado estaba indiscutiblemente vinculado a los casinos de Las Vegas y se estaba convirtiendo en el interés mayoritario de la ciudad, lo que le reportaba a los grupos del crimen organizado enormes ingresos y fortalecía su influencia en el país. Esto llevó a una propuesta del Senado para instituir un control federal del juego. El senador de Nevada Pat McCarran fue decisivo para derrotar la medida en el comité. [ cita requerida ]
Junto con sus conexiones en Hollywood y la ciudad de Nueva York, estos intereses en Las Vegas pudieron utilizar la publicidad proporcionada por estas capitales mediáticas para dirigir el rápido crecimiento del turismo a Las Vegas, condenando así a Galveston, Texas ; Hot Springs, Arkansas ; y otros centros de juego ilegal en todo el país. [21] El juego legal de Nevada, así como el paradójico aumento del escrutinio por parte de las fuerzas del orden locales y federales en estos otros lugares durante la década de 1950, hicieron inevitable su desaparición.
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Mientras el Strip estaba en auge, las bombas también lo estaban. El 27 de enero de 1951, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos detonó la primera de más de cien explosiones atmosféricas en el Sitio de Pruebas de Nevada . A pesar de los peligros y riesgos de exposición a la radiación de la lluvia radiactiva, que se subestimaron en gran medida en ese momento, Las Vegas promocionó las explosiones como otra atracción turística [22] [ página necesaria ] [23] y ofreció cócteles atómicos en el restaurante Sky Room en el Desert Inn que proporcionó la vista más alta de las nubes de hongo . Durante este tiempo, la Cámara de Comercio de Las Vegas presionó con éxito para que Las Vegas fuera apodada la Ciudad Atómica. [24] Se llevaron a cabo varios concursos de Miss Atómica para ayudar a mostrar la modernidad de la ciudad y seguir transmitiendo mensajes sobre las pruebas cercanas a los turistas.
La afluencia de empleados gubernamentales para la Comisión de Energía Atómica y del Banco de Las Vegas, controlado por los mormones y encabezado por E. Parry Thomas durante esos años, financió el creciente auge de los casinos. Pero Las Vegas estaba haciendo más que el crecimiento de los casinos. En 1948, se estableció el McCarran Field para el tráfico aéreo comercial. En 1957, se estableció la Universidad de Nevada, Las Vegas, inicialmente como una sucursal de la Universidad de Nevada, Reno y se volvió independiente en 1969. En 1959, la Comisión del Condado de Clark construyó el Centro de Convenciones de Las Vegas , que se convirtió en una parte vital de la economía de la zona. Southwest Gas se expandió a Las Vegas en 1954.
Estas pruebas atmosféricas continuaron hasta la promulgación del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963, cuando las pruebas se realizaron bajo tierra. La última explosión de prueba tuvo lugar en 1992.
En 1966, Howard Hughes , el excéntrico héroe de la industria de la aviación estadounidense y destacado empresario financiero estadounidense con amplias conexiones con redes establecidas desde hacía mucho tiempo en el país, se mudó a Las Vegas. Inicialmente se alojó en el Desert Inn , pero se negó a desocupar su habitación y, en su lugar, decidió comprar todo el hotel. Hughes amplió su imperio financiero para incluir bienes raíces, hoteles y medios de comunicación de Las Vegas, gastando aproximadamente 300 millones de dólares y utilizando sus considerables poderes para apoderarse de muchos de los hoteles más conocidos, especialmente los lugares relacionados con el crimen organizado, y rápidamente se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Las Vegas. Fue fundamental para cambiar la imagen de Las Vegas desde sus raíces del Salvaje Oeste hacia una ciudad cosmopolita. [ cita requerida ]
En aquellos días, el periódico local Las Vegas Sun y su editor Hank Greenspun lideraron una cruzada para exponer todos los vínculos, actividades y corrupción gubernamental criminal en Las Vegas. Sus reportajes de investigación y editoriales condujeron a la exposición de la propiedad de un burdel por parte del sheriff del condado de Clark , Glen Jones , y a la renuncia del vicegobernador Clifford A. Jones como miembro del comité nacional del estado por el Partido Demócrata . Antes de su muerte en 1989, Hank Greenspun fundó The Greenspun Corporation para administrar los activos de su familia, y sigue siendo una gran influencia en Las Vegas, con participaciones en medios impresos, televisivos e Internet; importantes propiedades inmobiliarias; y participaciones en la propiedad de varios casinos. [ cita requerida ]
Un problema para la ciudad de Las Vegas era que el Strip no se encontraba en Las Vegas. Debido a esto, la ciudad perdió ingresos fiscales. Hubo un esfuerzo por anexar el Strip por parte de la ciudad de Las Vegas, pero The Syndicate utilizó a los comisionados del condado de Clark para realizar una maniobra legal organizando las propiedades del Strip de Las Vegas en un municipio no incorporado llamado Paradise . Según la ley de Nevada, una ciudad incorporada, Las Vegas, no puede anexar un municipio no incorporado. Hasta el día de hoy, prácticamente todo el Strip permanece fuera de la ciudad de Las Vegas. [ cita requerida ]
Al igual que en otros condados y pueblos colonizados de Estados Unidos, los locales de ocio estaban divididos entre los de propietarios blancos y los de propietarios negros. Como casi todos los negocios eran propiedad de blancos y estaban gestionados por ellos, a los negros se les prohibía la entrada a los locales, que seguían centrados, independientemente de su legitimidad o criminalidad, en entretener a una clientela exclusivamente blanca. Como resultado de los títulos de propiedad, los negocios propiedad de no blancos o que atendían principalmente a personas no blancas se limitaban a los clubes del "lado oeste" de las vías. Esto también se aplicó en muchos de los puestos de trabajo. Por tanto, los afroamericanos (excepto los que proporcionaban mano de obra para puestos de baja remuneración o de ocio) y los hispanos tenían limitadas las ocupaciones laborales en los clubes de propiedad blanca. Sin embargo, debido a los acuerdos de empleo con grupos de trabajadores negros, muchos clubes favorecían a los trabajadores negros, y la población hispana de hecho disminuyó un 90%, de 2.275 a sólo 236 a mediados de la década de 1950. [ cita requerida ]
Los negocios propiedad del crimen organizado vieron una oportunidad en no dividir a su clientela por raza y, a pesar de que los títulos de propiedad y los códigos de la ciudad y el condado prohibían tales actividades, hicieron varios intentos de desegregar sus negocios con la esperanza de sacar de funcionamiento los clubes propiedad de no blancos y expandir su propia participación en el mercado. Se intentó formar un club nocturno totalmente integrado inspirado en los Harlem Clubs de la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1920 y 1930, como los que eran propiedad del gánster judío alemán Dutch Schultz . El 24 de mayo de 1955, el jefe del crimen judío Will Max Schwartz, junto con otros inversores, abrió el Moulin Rouge . Era un casino muy exclusivo y racialmente integrado que en realidad competía con los complejos turísticos del Strip, especialmente los strips de propiedad de no blancos en el lado oeste. A finales de año, el casino cerró porque Schwartz y sus socios tuvieron una pelea, pero se sembraron las semillas de la integración racial. [ cita requerida ]
Muchas fuentes han atribuido a Frank Sinatra y al Rat Pack el papel de una fuerza impulsora importante de la desegregación en los casinos. [25] [ página necesaria ] Una famosa historia cuenta la negativa de Sinatra a actuar en el Sands Hotel a menos que el hotel le proporcionara una habitación a Sammy Davis Jr. [26] El famoso grupo de artistas hizo demandas similares en otros lugares, obligando a los propietarios a modificar sus políticas con el tiempo. [27]
Sin embargo, se necesitó una acción política para que se produjera la desegregación racial. En 1960, la NAACP amenazó con una protesta contra los casinos de la ciudad por sus políticas. Una reunión entre la NAACP , el alcalde y los empresarios locales dio como resultado la desegregación de los casinos de toda la ciudad, empezando por los empleados. Muchos blancos fueron despedidos de sus puestos y sus trabajos fueron entregados a los sindicatos negros. Junto con el resto del país, Las Vegas experimentó la lucha por los derechos civiles . Activistas como James B. McMillan , Grant Sawyer , Bob Bailey y Charles Keller arrastraron a Las Vegas hacia la integración racial. [ cita requerida ]
Además de no ver ninguna ventaja comercial en excluir a los clientes no blancos de los casinos y clubes, los grupos del crimen organizado estaban compuestos por personas de etnias (judías e italianas) que sufrían discriminación por parte de los WASP estadounidenses y, por lo tanto, podían comprender la difícil situación de los negros. Esta fue también una fuerza impulsora detrás de la integración defendida por artistas étnicos como Sinatra y Martin. [ cita requerida ]
Otro gran impulsor de la igualdad fue el alcalde Oran Gragson . Impulsado por una red de policías justicieros que irrumpieron repetidamente en su tienda de electrodomésticos, implementó mejoras de infraestructura para los barrios minoritarios de Las Vegas, respaldó las acciones de la NAACP y promovió a los trabajadores negros para conseguir empleo. También defendió la causa de la tribu Paiute , propietaria de una pequeña parte de Las Vegas. Gragson impidió que el gobierno de Estados Unidos desalojara a la tribu e hizo mejoras de infraestructura para ellos. Su trabajo ayudó a revertir la disminución de las poblaciones minoritarias en Las Vegas. [ cita requerida ]
La legislación local se mantuvo al día con la legislación nacional y finalmente se estableció la integración. La única violencia se produjo como resultado de la integración escolar, con violentos disturbios y peleas en la escuela secundaria Clark cuando las pandillas y los jóvenes negros comenzaron a atacar a los blancos. La integración provocó la huida de los blancos del distrito escolar entre 1965 y 1971. [ cita requerida ]
En términos porcentuales, Las Vegas y el condado de Clark experimentaron tasas de crecimiento increíblemente altas a partir de la década de 1930 y hasta la recesión de fines de la década de 2000. Durante ese período, la población de la ciudad aumentó más del doble en la mayoría de las décadas. La tasa se desaceleró en la década de 1970 con la disminución de la tasa de natalidad blanca, pero nunca bajó del 60% (1980-1990), e incluso se aceleró después de 1990 debido a la inmigración. [28]
En la noche del 14 de noviembre de 1973, la mayoría de los letreros de neón de Las Vegas se apagaron voluntariamente, [29] lo que resultó en un reportaje en primera plana del Las Vegas Review-Journal . El oscurecimiento deliberado del centro de la ciudad y del Strip [29] fue en respuesta a la crisis del petróleo que se produjo a partir de octubre de 1973, cuando los países de la OAPEC habían impuesto un embargo a las exportaciones de petróleo a los Estados Unidos, lo que resultó en la crisis del petróleo de 1973. La falta de luces de neón fue para demostrar que la industria de los casinos de Las Vegas se unió al esfuerzo nacional para ahorrar energía. La mayoría de las luces de neón volvieron a encenderse a principios de enero de 1975. [30]
En noviembre de 1971, la obra seminal del autor y periodista estadounidense Hunter S. Thompson , Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream , que detalla su viaje a la ciudad, se publicó por primera vez como una serie de dos partes en la revista Rolling Stone . [31] La novela en clave fue luego publicada como novela completa por Random House . [32] [33] El libro se convirtió en una película, Fear and Loathing in Las Vegas , y se estrenó en 1998. [34]
El 21 de noviembre de 1980, el MGM Grand Hotel and Casino sufrió un devastador incendio . Un total de 85 personas murieron y 785 resultaron heridas en lo que sigue siendo el peor desastre en la historia de Nevada. La propiedad reabrió sus puertas y luego se vendió y cambió su nombre a Bally's Las Vegas en 1986, mientras que un nuevo MGM abrió en Tropicana Avenue en 1993.
El Las Vegas de mediados del siglo XX, que se caracterizaba por la mafia y la rata, llegó a su fin en los años 80, con el envejecimiento de la generación de la Segunda Guerra Mundial, el declive de los elementos del crimen organizado y el ascenso de los empresarios de la generación del baby boom, que iniciaron un nuevo capítulo en la historia de la ciudad: la era corporativa. En 1967, Nevada aprobó la Ley de Juegos Corporativos, que dio lugar a la propiedad corporativa de los casinos, al eliminar las comprobaciones de antecedentes financieros que antes se exigían a todos los accionistas en las solicitudes de licencias de juego. La nueva ley atrajo a inversores corporativos a Las Vegas, con un profundo efecto. La ciudad se convirtió en un lugar comercializado y orientado a la familia, en el que las grandes corporaciones adquirían hoteles, casinos y clubes nocturnos en lugar de los jefes de la mafia. [35]
Kirk Kerkorian , apodado el "Padre del Megaresort", compró el Flamingo en 1968 y completó el International Hotel de 1.500 habitaciones en 1969, como el más grande del país. Fue superado en 1973 por el MGM Grand de Kerkorian de 2.100 habitaciones , que incluía el casino más grande del mundo. [35] La llamada era de los megaresorts comenzó en 1989 con la construcción de The Mirage . Construido por el desarrollador Steve Wynn , fue el primer resort construido con dinero de Wall Street , vendiendo $ 630 millones en bonos basura . Sus 3.044 habitaciones, cada una con ventanas tintadas en oro, establecieron un nuevo estándar para el lujo de Las Vegas y atrajeron turistas en masa, lo que llevó a financiamiento adicional y un rápido crecimiento en Las Vegas Strip . Más hoteles emblemáticos y otras estructuras fueron demolidas para dar paso a resorts cada vez más grandes y opulentos, incluidos:
En el año 2000, Las Vegas era la ciudad más grande fundada en el siglo XX, [28] y en 2006 era la 28.ª ciudad más grande de los EE. UU., con una población de 552 000 habitantes en la ciudad y casi 1,8 millones en el condado de Clark. El mayor crecimiento dio lugar a un rápido desarrollo de zonas comerciales y residenciales en todo el valle de Las Vegas. El fuerte auge del negocio de los complejos turísticos dio lugar a muchos nuevos desarrollos de condominios a lo largo del Strip y el centro de la ciudad. Además, el desarrollo de la expansión urbana de viviendas unifamiliares continuó en todo el valle, construyendo las zonas de Henderson, North Las Vegas , Centennial Hills y Summerlin . El rápido desarrollo y el crecimiento de la población se detuvieron abruptamente a finales de la recesión de la década de 2000. [36] [37]
El festival Helldorado Days se reanudó en 2005 para la celebración del centenario de la ciudad de Las Vegas. [13]
La crisis de las hipotecas inmobiliarias (2007-2010) y la recesión de finales de los años 2000 afectaron a la economía de Las Vegas. La construcción de nuevas viviendas se estancó y los proyectos de construcción se cancelaron, pospusieron o continuaron con problemas financieros. Algunos de estos proyectos incluyeron la propiedad MGM Mirage de CityCenter , Fontainebleau , Echelon y The Plaza . La situación financiera mundial también tuvo un efecto negativo en los ingresos del juego y el turismo, lo que provocó que muchas de las empresas informaran pérdidas netas. En 2010, los lotes vacíos en el Strip estaban afectando el tráfico peatonal de otros casinos. [38]
Sin embargo, todavía quedaban por construirse nuevos hoteles y complejos turísticos emblemáticos, entre ellos:
En la década de 2010, varios analistas coincidieron en que la economía de Las Vegas se estaba recuperando, con una mejora en las condiciones del turismo y el mercado inmobiliario para 2013. [39] [40] Los precios están aumentando y ha habido un gran aumento en el mercado de viviendas de un millón de dólares, con la construcción de muchas nuevas casas personalizadas. Enero de 2013 marcó el decimonoveno mes consecutivo con ventas de viviendas superiores a las del mismo mes del año anterior. [41] Además, Las Vegas fue nombrada el principal mercado de recuperación de Estados Unidos para 2012 por Trulia . [42]
Durante la tarde del 1 de octubre de 2017, Las Vegas se convirtió en el escenario del tiroteo masivo más letal cometido por un solo hombre armado en la historia de los Estados Unidos. Un hombre armado abrió fuego contra los asistentes al festival Route 91 Harvest desde el resort Mandalay Bay , matando a 60 personas e hiriendo a 867. [43] [44] [45] [46]
El incendio del Alpine Motel Apartments ocurrió en el centro de Las Vegas en diciembre de 2019 y mató a seis personas. Es el incendio más mortífero ocurrido dentro de los límites de la ciudad. [47] [48]
En 2019, Boring Company recibió un contrato de 48,6 millones de dólares de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA) para construir un sistema de transporte debajo del Centro de Convenciones de Las Vegas , lo que resultó en un sistema de túneles Tesla , el Las Vegas Convention Center Loop . [49]
La pandemia de COVID-19 llegó a la ciudad en marzo de 2020 y tuvo diversas consecuencias , como el cierre de comercios y la cancelación masiva de eventos y festivales. [50]
Las Vegas sigue evolucionando y transformándose con nuevas construcciones, y la ciudad abre más áreas de venta minorista de lujo. Los turistas de todo el mundo siguen acudiendo en masa a la capital del juego. Entre los edificios construidos durante la década de 2020 se incluyen Area15 , Circa y Resorts World , todos ellos exclusivos de Las Vegas. Continuará la expansión urbana de Las Vegas y su condado. [ cita requerida ]
El Strip de Las Vegas se verá diferente en la década de 2020, ya que la nueva década traerá nuevos diseños, como las remodelaciones y estas nuevas luces LED en los bordes del Luxor y el debut del Mayfair Supper Club. El Centro de Convenciones de Las Vegas completa su extensión al Strip con un negocio de convenciones más grande que otros edificios, que tendrá su propia renovación entre 2021 y 2024. El Estadio Allegiant abrió en 2020, que dio la bienvenida a los Raiders y sus fanáticos, y fue seleccionado para albergar el Super Bowl LVIII . Otros eventos nuevos incluyen MSG Sphere redondeando el horizonte de Las Vegas, el renacimiento de Flamingo Steakhouse en el estilo vintage, la misteriosa Area15 abre sus puertas, la relación complicada con la comida asiática, muchas residencias nuevas, Resorts World preparando un debut más nuevo, Caesars Forum emerge como un nuevo espacio para eventos, Wynn obtiene algunos restaurantes recientes, Hard Rock se transforma en un Virgin Resort , un nuevo tipo de recorrido gastronómico que llega a The LINQ en el Strip, nueva hamburguesa y drive-in, y Truth & Tonic siendo el primer restaurante completamente vegano en el Strip de Las Vegas. Se sugiere que el centro se verá diferente con la proyección del video de Vision y una renovación de $ 15 millones propia con nuevas obras viales en el Distrito Este de Fremont. Además, Downtown Grand en Las Vegas se está expandiendo ampliamente con este establecimiento de un segundo aumento de hotel. [51]
El 2 de abril de 2024, Tropicana Las Vegas cerró sus puertas después de 67 años de funcionamiento. Está previsto que sea demolido y reemplazado por el New Las Vegas Stadium , que será la sede de los Atléticos de Oakland después de que se trasladen a Las Vegas. [52]
A raíz de una sequía en 2002, el cambio climático en Nevada atrajo la atención. Posteriormente, el consumo diario de agua en Las Vegas se redujo de 314 galones por residente en 2003 a alrededor de 205 galones en 2015. A pesar de estos esfuerzos de conservación, el consumo local de agua sigue siendo un 30 por ciento más que en Los Ángeles y más de tres veces el de San Francisco . En junio de 2017, una ola de calor dejó en tierra más de 40 vuelos de aerolíneas de aviones pequeños, con American Airlines reduciendo las ventas en ciertos vuelos y Las Vegas igualando su anterior récord de temperatura alta en 117 grados Fahrenheit . [53] Las Vegas alcanzó una nueva temperatura máxima récord de 120° Fahrenheit el 7 de julio de 2024. [54]
