La historia de las personas que viven en el área ahora conocida como Lesotho ( / l ə ˈ s uː t uː , - ˈ s oʊ t oʊ / [1] [2] ) se remonta a 400 años. El actual Lesotho (entonces llamado Basotholand) surgió como una entidad política única bajo el rey Moshoeshoe I en 1822. Bajo Moshoeshoe I, los basotho se unieron a otros clanes en su lucha contra los lifaqane asociados con la hambruna y el reinado de Shaka Zulu de 1818 a 1828.
La evolución posterior del estado estuvo determinada por el contacto con los colonos británicos y holandeses de Cape Colony . Los misioneros invitados por Moshoeshoe I desarrollaron ortografía y obras impresas en idioma sesotho entre 1837 y 1855. El país estableció canales diplomáticos y adquirió armas para usar contra los invasores europeos y el pueblo korana . Periódicamente surgieron conflictos territoriales con colonos británicos y bóers , incluida la notable victoria de Moshoeshoe sobre los bóers en la Guerra entre el Estado Libre y los Basotho , pero la guerra final en 1867 con un llamamiento a la reina Victoria , quien acordó hacer de Basutolandia una soberanía británica. [3] En 1869, los británicos firmaron un tratado en Aliwal con los bóers que definía los límites de Basotholand y más tarde Lesotho, que al ceder los territorios occidentales efectivamente redujo el reino de Moshoeshoe a la mitad de su tamaño anterior.
El grado en que los británicos ejercieron control directo sobre Basotolandia aumentó y disminuyó hasta la independencia de Basotolandia en 1966, cuando se convirtió en el Reino de Lesoto . Sin embargo, cuando el gobernante Partido Nacional Basotho (BNP) perdió las primeras elecciones generales posteriores a la independencia frente al Partido del Congreso Basotho (BCP), Leabua Jonathan se negó a ceder y se declaró Tona Kholo (traducción sesotho de primer ministro). El BCP inició una insurrección que culminó en un golpe militar en enero de 1986 , que luego obligó al BNP a dejar el poder. El poder fue transferido al rey Moshoeshoe II , hasta entonces un monarca ceremonial, pero obligado a exiliarse cuando perdió el favor de los militares al año siguiente. Su hijo fue instalado como rey Letsie III . Las condiciones siguieron siendo tumultuosas, incluido un autogolpe de Letsie III en agosto de 1994, hasta 1998, cuando el Congreso para la Democracia de Lesotho (LCD) llegó al poder en elecciones que los observadores internacionales consideraron justas. A pesar de las protestas de los partidos de oposición, el país se ha mantenido relativamente estable desde entonces.
Las montañas del sur y del este de Lesoto (incluida Maloti ) fueron ocupadas por el pueblo san y sus antepasados durante miles de años, como lo demuestra el arte rupestre . Los san vivían como cazadores-recolectores seminómadas . [4]
En algún momento, durante su migración hacia el sur desde un área de dispersión terciaria, los pueblos de habla bantú llegaron a asentarse en las tierras que ahora componen Lesotho, así como en un territorio más extenso de tierras fértiles que rodean el actual Lesotho. [5] El pueblo AmaZizi está considerado como uno de los primeros en establecerse en Lesotho después de la expansión bantú. Los Zizi se ganaron reputación como trabajadores calificados del hierro. Tanto los Zizi como las tribus vecinas afirmaron que se originaron a partir de colonos bantúes que más tarde se ramificarían en los nguni y los sotho , lo que le dio a su líder un prestigio considerable. [6]
Las tierras altas de Lesotho atrajeron migraciones de cazadores-recolectores locales entre 550 y 1300 durante el Período Cálido Medieval , mientras que el área de Drakensberg quedó completamente abandonada. Algunos de los habitantes de las tierras altas de la época también tenían ganado para alimentarse. [7]
Hubo varios trastornos graves para el pueblo basotho a principios del siglo XIX. Una opinión afirma que los primeros de ellos fueron clanes zulúes merodeadores , desplazados de Zululandia como parte de Lifaqane (o Mfecane ), que causaron estragos en los pueblos basotho que encontraron a medida que avanzaban primero hacia el oeste y luego hacia el norte. El segundo es que apenas los zulúes pasaron hacia el norte llegaron los primeros Voortrekkers , algunos de los cuales obtuvieron hospitalidad durante su difícil viaje hacia el norte. Los primeros relatos de Voortrekker describen cómo las tierras que rodeaban el retiro montañoso de los basotho habían sido quemadas y destruidas, dejando de hecho un vacío que los Voortrekkers posteriores comenzaron a ocupar. [5]
Sin embargo, esta interpretación de la historia de toda la región sur de África es motivo de controversia. Un intento de refutación lo realizó Norman Etherington en The Great Treks: The Transformation of Southern Africa, 1815-1854 (Longman, 2001). Etherington sostiene que no ocurrió nada parecido a los Mfecane, que los zulúes no eran más merodeadores que cualquier otro grupo en la región, y que la tierra que los Voortrekkers consideraban vacía no fue colonizada ni por zulúes ni por basotho porque esas personas no valoraban las llanuras abiertas de las tierras bajas. como pasto. [8]
En 1818, Moshoeshoe I / m oʊ ˈ ʃ w eɪ ʃ w eɪ / consolidó varios grupos basotho y se convirtió en su rey. Durante el reinado de Moshoeshoe (1823-1870), se libraron una serie de guerras (1856-1868) con los bóers que se habían asentado en tierras tradicionales basotho. Estas guerras provocaron una gran pérdida de tierras, ahora conocidas como el "Territorio Perdido".
Se firmó un tratado con los bóers de Griqualand en 1843 y se llegó a un acuerdo con los británicos en 1853 tras una guerra menor. Las disputas con los bóers por la tierra, sin embargo, revivieron en 1858 con la Guerra de Senekal y nuevamente, más gravemente, en 1865 con la Guerra de Seqiti . Los bóers obtuvieron varios éxitos militares, mataron posiblemente a 1.500 soldados basotho y anexaron una extensión de tierra cultivable que pudieron retener tras un tratado en Thaba Bosiu . [9] Un mayor conflicto condujo a un ataque fallido contra Thaba Bosiu y a la muerte de un comandante bóer, Louw Wepener , pero en 1867, gran parte de las tierras de Moshoeshoe y la mayoría de sus fortalezas habían sido tomadas. [10]
Temiendo la derrota, Moshoeshoe hizo nuevos llamamientos al Alto Comisionado Philip Wodehouse para pedir ayuda británica. [10] El 12 de marzo de 1868, el gabinete británico acordó colocar el territorio bajo protección británica y se ordenó a los bóers que se marcharan. En febrero de 1869, los británicos y los bóers acordaron la Convención de Aliwal Norte, que definía los límites del protectorado. [10] La tierra cultivable al oeste del río Caledon permaneció en manos de los bóers y se la conoce como el Territorio Perdido o Conquistado. Moshoeshoe murió en 1870 y fue enterrado encima de Thaba Bosiu.
En 1871 el protectorado fue anexado a la Colonia del Cabo . Los basotho resistieron a los británicos y en 1879 un jefe del sur, Moorosi , se rebeló. Su campaña fue aplastada y él murió en los combates. Luego, los basotho comenzaron a luchar entre ellos por la división de las tierras de Moorosi. Los británicos ampliaron la Ley de Preservación de la Paz del Cabo de 1878 para cubrir Basutolandia e intentaron desarmar a los nativos. Gran parte de la colonia se rebeló en la Guerra de las Armas (1880-1881), causando importantes bajas a las fuerzas coloniales británicas enviadas para someterla. Un tratado de paz de 1881 no logró sofocar los enfrentamientos esporádicos. [11]
La incapacidad de Ciudad del Cabo para controlar el territorio llevó a su regreso al control de la corona en 1884 como Territorio de Basutolandia . La colonia estaba limitada por la colonia del río Orange , la colonia de Natal y la colonia del Cabo . Estaba dividido en siete distritos administrativos: Berea , Leribe , Maseru , Mohale's Hoek , Mafeteng , Qacha's Nek y Quthing . La colonia estaba gobernada por el Comisionado Residente británico , que trabajaba a través de las fosas (asamblea nacional) de los jefes nativos hereditarios bajo un jefe supremo. Cada jefe gobernaba un barrio dentro del territorio. El primer jefe supremo fue Lerothodi, el hijo de Moshoeshoe. Durante la Segunda Guerra Bóer la colonia fue neutral. La población creció de alrededor de 125.000 en 1875 a 310.000 en 1901 y 349.000 en 1904.
Cuando se fundó la Unión Sudafricana en 1910, la colonia todavía estaba controlada por los británicos y se tomaron medidas para transferirla a la Unión. Sin embargo, la gente de Basutolandia se opuso a esto y no ocurrió.
Durante la Primera Guerra Mundial , más de 4.500 basutos se alistaron en el ejército, la mayoría de los cuales sirvieron en el Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica que luchó en el frente occidental . En 1916, Basutolandia recaudó más de 40.000 libras esterlinas para el esfuerzo bélico. Un año después, el buque de transporte SS Mendi fue hundido frente a la costa de la Isla de Wight , y más de 100 basutos murieron en el hundimiento. [12]
Vale la pena señalar los diferentes destinos de los pueblos de habla sesotho en el Protectorado de Basotholandia y en las tierras que se convirtieron en el Estado Libre de Orange. El Estado Libre de Orange se convirtió en un territorio gobernado por los bóers . Al final de la Guerra de los Bóers, fue colonizada por los británicos, y posteriormente Gran Bretaña incorporó esta colonia a la Unión de Sudáfrica como una de las cuatro provincias. Todavía forma parte de la actual República de Sudáfrica , ahora conocida como Estado Libre . Por el contrario, a Basotolandia, junto con los otros dos protectorados británicos en la región subsahariana ( Bechuanalandia y Suazilandia ), se les impidió incorporarse a la Unión Sudafricana. Estos protectorados fueron llevados individualmente a la independencia por Gran Bretaña en la década de 1960. Al convertirse en protectorado, Basotholand y sus habitantes no quedaron sujetos al dominio afrikaner, lo que los salvó de experimentar el apartheid , y por lo general prosperaron bajo un dominio británico más benévolo. Los residentes basotho de Basotholand tuvieron acceso a mejores servicios de salud y educación y llegaron a experimentar una mayor emancipación política a través de la independencia. Estas tierras protegidas por los británicos, sin embargo, tenían una capacidad mucho menor para generar ingresos y riqueza que el "territorio perdido", que había sido concedido a los bóers.
Tras la entrada británica en la Segunda Guerra Mundial , se tomó la decisión de reclutar reclutas de los Territorios de la Alta Comisión (HTC) de Suazilandia , Basutolandia y Bechuanalandia . Los ciudadanos negros del HTC iban a ser reclutados en la unidad de trabajo del Cuerpo de Pioneros Auxiliares Africanos (AAPC) debido a la oposición afrikaner a las unidades negras armadas. [13] La movilización para la AAPC se lanzó a finales de julio de 1941 y en octubre 18.000 efectivos habían llegado a Oriente Medio. [14] La anticolonial Basutoland Lekhorlu la Bufo (Liga de Plebeyos) fue prohibida y sus líderes fueron encarcelados por exigir que se mejorara la formación de los reclutas y alentar la deserción. [15] [16] La AAPC realizó una amplia gama de trabajos manuales, brindando apoyo logístico al esfuerzo de guerra aliado durante las campañas del norte de África , del Dodecaneso y de Italia . [17] [18] Durante la campaña italiana, algunas AAPC relevaron de su deber a las unidades de artillería de campaña británicas. [19] El 1 de mayo de 1943, el buque de tropas británico SS Erinpura fue torpedeado y hundido, lo que provocó la pérdida de 694 hombres de las Compañías Basuto 1919 y 1927 de la AAPC; la peor pérdida de vidas de la unidad durante la guerra. [17] Un total de 21.000 basutos se alistaron durante la guerra, 1.105 de los cuales murieron durante su curso. [12] Las mujeres basuto también contribuyeron al esfuerzo de guerra tejiendo ropa abrigada para los militares. [12]
A partir de 1948, el Partido Nacional Sudafricano puso en marcha sus políticas de apartheid , poniendo fin indirectamente a cualquier apoyo entre los basutos y/o las autoridades coloniales del Reino Unido a la incorporación del país a Sudáfrica.
Después de una solicitud de 1955 del Consejo de Basutolandia para legislar sus asuntos internos, en 1959 una nueva constitución dio a Basutolandia su primera legislatura electa. A esto le siguieron, en abril de 1965, elecciones legislativas generales con sufragio universal de adultos en las que el Partido Nacional Basotho (BNP) ganó 31 y el Partido del Congreso de Basutolandia (BCP) obtuvo 25 de los 65 escaños disputados.
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El 4 de octubre de 1966, el Reino de Lesotho alcanzó la independencia total, gobernado por una monarquía constitucional con un Parlamento bicameral compuesto por un Senado y una Asamblea Nacional electa . Los primeros resultados de las primeras elecciones posteriores a la independencia, celebradas en enero de 1970, indicaron que el Partido Nacional Basotho (BNP) podría perder el control. Bajo el liderazgo del primer ministro jefe Leabua Jonathan , el gobernante BNP se negó a ceder el poder al rival Partido del Congreso Basotholand (BCP), aunque se creía ampliamente que el BCP había ganado las elecciones. Citando irregularidades electorales, el Primer Ministro Leabua Jonathan anuló las elecciones, declaró el estado de emergencia nacional, suspendió la constitución y disolvió el Parlamento. En 1973, se estableció una Asamblea Nacional Provisional designada. Con una abrumadora mayoría progubernamental, fue en gran medida el instrumento del BNP, liderado por el Primer Ministro Jonathan. Además de la alienación del régimen de Jonathan hacia los poderosos basotho y la población local, Sudáfrica prácticamente había cerrado las fronteras terrestres del país debido al apoyo de Lesotho a las operaciones transfronterizas del Congreso Nacional Africano (ANC). Además, Sudáfrica amenazó públicamente con emprender acciones más directas contra Lesotho si el gobierno de Jonathan no eliminaba la presencia del ANC en el país. Esta oposición interna y externa al gobierno se combinó para producir violencia y desorden interno en Lesotho que finalmente condujo a una toma militar del poder en 1986. [ cita necesaria ]
En virtud de un decreto del Consejo Militar de enero de 1986, los poderes ejecutivo y legislativo del estado fueron transferidos al Rey, quien debía actuar siguiendo el consejo del Consejo Militar, un grupo autoproclamado de líderes de la Real Fuerza de Defensa de Lesotho (RLDF). Un gobierno militar presidido por Justin Lekhanya gobernó Lesotho en coordinación con el rey Moshoeshoe II y un gabinete civil designado por el rey.
En febrero de 1990, el rey Moshoeshoe II fue despojado de sus poderes ejecutivo y legislativo y exiliado por Lekhanya, y el Consejo de Ministros fue depurado. Lekhanya acusó a los involucrados de socavar la disciplina dentro de las fuerzas armadas, subvertir la autoridad existente y causar un impasse en la política exterior que había sido perjudicial para la imagen de Lesotho en el extranjero.
Lekhanya anunció el establecimiento de la Asamblea Nacional Constituyente para formular una nueva constitución para Lesotho a fin de devolver al país un gobierno civil y democrático en junio de 1992. Sin embargo, antes de esta transición, Lekhanya fue derrocado en 1991 por un motín de oficiales subalternos del ejército que abandonaron Phisoane. Ramaema como presidente del Consejo Militar.
Debido a que Moshoeshoe II inicialmente se negó a regresar a Lesotho bajo las nuevas reglas del gobierno en las que el rey estaba dotado sólo de poderes ceremoniales, el hijo de Moshoeshoe fue instalado como rey Letsie III . En 1992, Moshoeshoe II regresó a Lesoto como ciudadano normal hasta 1995, cuando el rey Letsie abdicó del trono en favor de su padre. Después de que Moshoeshoe II muriera en un accidente automovilístico en 1996, el rey Letsie III ascendió nuevamente al trono.
En 1993, se implementó una nueva constitución que dejaba al rey sin autoridad ejecutiva alguna y le prohibía participar en asuntos políticos. Luego se celebraron elecciones multipartidistas en las que el BCP ascendió al poder con una victoria aplastante. El primer ministro Ntsu Mokhehle encabezó el nuevo gobierno del BCP que había obtenido todos los escaños de la Asamblea Nacional de 65 miembros. A principios de 1994, la inestabilidad política aumentó cuando primero el ejército, seguido de la policía y los servicios penitenciarios, participaron en motines. En agosto de 1994, el rey Letsie III, en colaboración con algunos miembros del ejército, dio un golpe de estado, suspendió el Parlamento y nombró un consejo gobernante. Sin embargo, como resultado de presiones nacionales e internacionales, el gobierno constitucionalmente elegido fue restablecido al cabo de un mes.
En 1995 hubo incidentes aislados de disturbios, incluida una huelga policial en mayo para exigir salarios más altos. Sin embargo, en su mayor parte, no hubo desafíos serios al orden constitucional de Lesotho en el período 1995-96. En enero de 1997, soldados armados sofocaron un violento motín policial y arrestaron a los amotinados.
En 1997, la tensión dentro de la dirección del BCP provocó una división en la que el Dr. Mokhehle abandonó el BCP y estableció el Congreso para la Democracia de Lesotho (LCD), seguido por dos tercios del parlamento. Esta medida permitió a Mokhehle permanecer como primer ministro y líder de un nuevo partido gobernante, al tiempo que relegaba al BCP al estatus de oposición. Los miembros restantes del BCP se negaron a aceptar su nuevo estatus como partido de oposición y dejaron de asistir a las sesiones. En mayo de 1998 se celebraron nuevamente elecciones multipartidistas.
Aunque Mokhehle completó su mandato como primer ministro, debido a su delicada salud, no se postuló para un segundo mandato. En las elecciones se produjo una victoria aplastante del LCD, que obtuvo 79 de los 80 escaños disputados en el Parlamento recientemente ampliado. Como resultado de las elecciones, el viceprimer ministro de Mokhehle, Pakalitha Mosisili , se convirtió en el nuevo primer ministro. La aplastante victoria electoral hizo que los partidos de la oposición afirmaran que hubo importantes irregularidades en el manejo de las papeletas y que los resultados fueron fraudulentos. Sin embargo , la conclusión de la Comisión Langa, una comisión nombrada por la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) para investigar el proceso electoral, fue consistente con la opinión de los observadores internacionales y los tribunales locales de que el resultado de las elecciones no se vio afectado por estos incidentes. Si bien el informe concluyó que los resultados electorales estaban libres de fraude o malas prácticas, las protestas de la oposición en el país se intensificaron. Las protestas culminaron en una manifestación violenta frente al palacio real a principios de agosto de 1998 y en un nivel sin precedentes de violencia, saqueos, víctimas y destrucción de propiedades. A principios de septiembre, miembros jóvenes de las fuerzas armadas se amotinaron. El Gobierno de Lesotho solicitó que interviniera un grupo de trabajo de la SADC para evitar un golpe militar y restaurar la estabilidad en el país. Con este fin, una fuerza conjunta , formada por tropas sudafricanas y (más tarde) de Botswana , entró en Lesotho el 22 de septiembre de 1998 para sofocar el motín y restaurar el gobierno democráticamente elegido. Los amotinados del ejército fueron llevados ante un consejo de guerra .
Después de que la estabilidad regresó a Lesotho, el grupo de trabajo de la SADC se retiró del país en mayo de 1999, dejando sólo un pequeño grupo de trabajo (al que se unieron Zimbabwe y tropas) para brindar entrenamiento a las LDF. Mientras tanto, en diciembre de 1998 se creó una Autoridad Política Provisional (IPA), encargada de revisar la estructura electoral del país, que ideó un sistema electoral proporcional para garantizar que hubiera oposición en la Asamblea Nacional. El nuevo sistema retuvo los 80 escaños electos de la Asamblea existentes, pero agregó 40 escaños que se cubrirán de forma proporcional. Se celebraron elecciones bajo este nuevo sistema en mayo de 2002 y el LCD volvió a ganar, obteniendo el 54% de los votos. Sin embargo, por primera vez los partidos políticos de oposición obtuvieron un número significativo de escaños y, a pesar de algunas irregularidades y amenazas de violencia por parte del General de División Lekhanya, Lesotho vivió sus primeras elecciones pacíficas. Nueve partidos de la oposición ocupan ahora los 40 escaños proporcionales, siendo el BNP el mayor porcentaje (21). La LCD tiene 79 de los 80 escaños por distritos electorales. [20]
En junio de 2014, el primer ministro Thomas Thabane suspendió el parlamento debido a un conflicto dentro de su coalición, lo que generó críticas de que estaba socavando al gobierno. [21] En agosto, después de que Thabane intentara destituir al teniente general Kennedy Tlai Kamoli del jefe del ejército, el Primer Ministro huyó del país durante tres días, alegando que se estaba produciendo un golpe de estado. Kamoli negó que se hubiera producido algún golpe de Estado. [21]
El 19 de mayo de 2020, Thomas Thabane dimitió formalmente como primer ministro de Lesotho tras meses de presión tras ser señalado como sospechoso del asesinato de su ex esposa. [22] Moeketsi Majoro , economista y ex Ministro de Planificación del Desarrollo, fue elegido sucesor de Thabane. [23]
El 28 de octubre de 2022, Sam Matekane prestó juramento como nuevo primer ministro de Lesotho tras formar un nuevo gobierno de coalición. Su partido Revolución para la Prosperidad , formado a principios del mismo año, ganó las elecciones del 7 de octubre . [24]