Basutolandia fue una colonia de la Corona británica que existió desde 1884 hasta 1966 en la actual Lesoto , limitaba con la Colonia del Cabo , la Colonia de Natal y la Colonia del Río Orange hasta 1910 y estaba completamente rodeada por Sudáfrica a partir de 1910. Aunque los Basuto (entonces conocidos como Basuto) y su territorio había estado bajo control británico desde 1868 (y gobernado por Cape Colony desde 1871), Cape Colony era impopular y no podía controlar el territorio. Como resultado, Basutolandia quedó bajo la autoridad directa de la Reina Victoria , a través del Alto Comisionado, y dirigida por un Consejo Ejecutivo presidido por una serie de Comisionados Residentes británicos .
Estaba dividido en siete distritos administrativos: Berea , Leribe , Maseru , Mohale's Hoek , Mafeteng , Qacha's Nek y Quthing .
Basutolandia obtuvo su independencia del Reino Unido el 4 de octubre de 1966 y pasó a llamarse Reino de Lesotho .
Entre 1856 y 1868 los basotho entraron en conflicto con el Estado Libre de Orange . [2] Su rey, Moshoeshoe I , buscó protección británica. [2] El 29 de agosto de 1865, escribió a Sir Philip Wodehouse , gobernador de Cape Colony : [2]
Me entrego a mí y a mi país al Gobierno de Su Majestad bajo ciertas condiciones que podremos acordar entre Su Excelencia y yo.
En julio de 1866, tras referirse a la carta anterior, el Jefe dijo: [2]
Todas esas cosas que he dejado en tus manos el año pasado..., siguen siendo tuyas. Sigo siendo el humilde servidor de Su Majestad.
Finalmente, en enero de 1868, el Gobernador recibió un documento fechado el 9 de diciembre de 1867, firmado por el Secretario de Estado para las Colonias , autorizando la anexión de Basutolandia a la Colonia de Natal (no al Cabo como había deseado Wodehouse). [2] El 12 de marzo de 1868, una proclamación declaró a los basotho súbditos británicos y a Basutolandia territorio británico. [3] De hecho, no fue anexado a Natal, ya que Natal intentó sin éxito condicionar su aceptación a que las tierras basotho estuvieran disponibles para el asentamiento europeo; de modo que durante algún tiempo Basutolandia permaneció bajo la autoridad directa de Wodehouse como Alto Comisionado británico para Sudáfrica. [2]
Tres años más tarde, Basutolandia fue anexada a la Colonia del Cabo mediante la Ley nº 12 de 1871 del Parlamento del Cabo de Buena Esperanza , confirmada por una Orden del Consejo del 3 de noviembre de 1871. [2] El gobierno de la Colonia del Cabo resultó entonces impopular entre la gente, lo que llevó a la Guerra de Armas de Basuto de 1880-1881.
Mediante Orden del Consejo de fecha 2 de febrero de 1884, que entró en vigor el 18 de marzo de 1884, [4] se dio la aprobación real a un proyecto de ley del Cabo que derogaba la Ley de 1871. De este modo, Basutolandia quedó bajo la autoridad directa de la Reina, con competencias legislativas. y los poderes ejecutivos volvieron a conferirse al Alto Comisionado . [2]
Moshoeshoe había sido sucedido como jefe supremo por su hijo, Letsie I , y a su vez fue sucedido en 1891 por Lerotholi Letsie I. Estos caudillos actuaron de concierto con el representante británico en el país, a quien se le otorgó el título de comisionado residente. El primer comisionado fue Sir Marshal James Clarke . Terminado el período de guerra, los basotho centraron cada vez más su atención en las actividades agrícolas y los misioneros cristianos entraron en el territorio. El comercio aumentó y en 1891 Basutolandia fue admitida en la unión aduanera, que ya existía entre el Estado Libre de Orange, la Colonia del Cabo y la Bechuanalandia británica . Cuando Alfred Milner visitó Basutolandia en 1898, de camino a Bloemfontein , fue recibido por 15.000 basotho a caballo. Los jefes también asistieron a una gran reunión en Maseru. Al estallar la Guerra de los Bóers en 1899, estos mismos jefes proclamaron lealtad a la Corona británica. Permanecieron pasivos durante toda la guerra y ambos ejércitos respetaron la neutralidad del país. Sólo un jefe intentó aprovecharse de la situación mediante acciones desleales, y su delito fue castigado con un año de prisión. [5]
De conformidad con la política de fomentar los poderes autónomos de los basotho, se instituyó un consejo nacional que celebró su primera sesión en julio de 1903. En agosto de 1905 murió el jefe supremo Lerotholi. En sus primeros años se había distinguido en las guerras con los bóers y en 1880 tomó parte activa en la revuelta contra el gobierno del Cabo. Desde 1884 había sido un partidario leal de las autoridades imperiales y tenía fama de tener grandes dotes diplomáticas. El 19 de septiembre, tras la muerte de Lerotholi, el consejo nacional, con el consentimiento del gobierno imperial, eligió a su hijo Letsie II como jefe supremo. La finalización en octubre de 1905 de un ferrocarril que conectaba Maseru con el sistema ferroviario sudafricano resultó ser una gran ayuda para la comunidad. Durante la rebelión de Bambatha en 1906, los basotho permanecieron perfectamente tranquilos. [5]
Los miembros del Consejo Ejecutivo de Basutolandia eran el comisionado residente, que lo presidía, tres miembros ex officio y cuatro miembros del consejo del Consejo Nacional de Basutolandia, designados por el comisionado residente, uno por el Jefe Supremo y tres nominados por el propio Consejo, seleccionados mediante votación secreta. .
El consejo legislativo, conocido como Consejo Nacional de Basutolandia, estaba formado por un presidente sin derecho a voto designado por el comisionado residente, cuatro miembros oficiales (ex officio), veintidós jefes, cuarenta miembros electos elegidos por los consejos de distrito y catorce miembros nominados designados. por el Comisionado Residente a propuesta del Jefe Supremo. El Comisionado Residente tenía derecho a dirigirse al consejo.
El Comisionado tenía autoridad para dictar leyes mediante proclamación sobre determinados temas, como asuntos exteriores, defensa y servicio público. Estos asuntos quedaron excluidos de los poderes del Consejo Nacional, pero el Comisionado debía presentar un borrador de cualquier Proclamación ante el consejo y considerar sus observaciones. La Constitución contenía disposiciones especiales respecto de objeciones particulares formuladas por el consejo.
Había un Colegio de Jefes de Basutolandia cuya función se relacionaba con asuntos relacionados con los cargos de Jefe Supremo, Jefe y Jefe. Sus decisiones y recomendaciones fueron presentadas para su aceptación al Jefe Supremo. Estaban sujetos a revisión por parte del Tribunal Superior.
La Constitución confiere una serie de funciones al Jefe Supremo. Al ejercerlos, en la mayoría de los casos se le exigía que consultara con el Consejo Ejecutivo o con el Comisionado Residente, un miembro del Consejo del Ejecutivo y un miembro de la Nación Basotho designado por él mismo.
La Constitución confirió la tierra en Basutolandia al Jefe Supremo en fideicomiso de la Nación Basotho, sujeto a derechos legalmente adquiridos.
Considerando la extensa extensión de terreno montañoso inhabitable que contenía, el territorio sustentaba a una población mediocre. Los habitantes aumentaron de 128.206 en 1875 a 348.848 en 1904. Las mujeres superaban en número a los hombres en aproximadamente 20.000, lo que era, sin embargo, aproximadamente el número de hombres adultos que estaban fuera del país en un período determinado. La mayoría vivía en el distrito entre las montañas Maloti y el río Caledon . La mayor parte de la población era basotho, pero había algunos miles de barolong y otros nativos. Los habitantes blancos en 1904 sumaban 895. Maseru , la sede del gobierno, tenía en 1904 una población de aproximadamente 1.000 habitantes, incluidos unos 100 europeos. [5]
El Presidente del Tribunal Supremo era el Presidente del Tribunal Supremo de los Territorios de la Alta Comisión (Basutolandia, Protectorado de Bechuanalandia y Suazilandia ). [6] Desde 1951 los Presidentes del Tribunal Supremo fueron:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cana, Frank Richardson; Hillier, Alfred Peter (1911). "Basutolandia". Enciclopedia Británica . vol. 3 (11ª ed.). págs. 503–506.
29°31′00″S 27°48′00″E / 29.5167°S 27.8000°E / -29.5167; 27.8000
