La Primera Guerra Mundial comenzó cuando Austria-Hungría invadió Serbia en julio de 1914, tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando por Gavrilo Princip . Austria-Hungría era una de las Potencias Centrales , junto con el Imperio Alemán y el Imperio Otomano . Las fuerzas austrohúngaras lucharon contra los Aliados en Serbia , en el Frente Oriental , en Italia y en Rumania. Con una gran ayuda y apoyo de sus aliados, el imperio logró ocupar Serbia en 1915 y forzar a Rumania a abandonar la guerra en 1917. En los demás frentes, sufrió graves bajas, que culminaron con el colapso del frente italiano, lo que llevó a los austriacos a aceptar el Armisticio de Villa Giusti el 3 de noviembre de 1918.
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando visitó Sarajevo , la capital del Condominio de Bosnia y Herzegovina (que había sido anexionada por Austria-Hungría en 1908 ). Un grupo de seis asesinos ( Cvjetko Popović , Gavrilo Princip , Muhamed Mehmedbašić , Nedeljko Čabrinović , Trifko Grabež , Vaso Čubrilović ) del grupo nacionalista Mlada Bosna , suministrados por la Mano Negra , se habían reunido en la calle por donde pasaría la caravana del archiduque. Čabrinović lanzó una granada al coche, pero falló. Hirió a algunas personas cercanas, y el convoy de Francisco Fernando pudo continuar. Los otros asesinos no actuaron porque los coches pasaron rápidamente junto a ellos. Una hora más tarde, cuando Francisco Fernando regresaba de una visita al hospital de Sarajevo, el convoy tomó un desvío equivocado y entró en una calle donde, por casualidad, se encontraba Gavrilo Princip. Princip disparó con una pistola y mató a Francisco Fernando y a su esposa, Sophie. La reacción del pueblo austríaco fue moderada, casi indiferente. Como escribió más tarde el historiador ZAB Zeman, "el acontecimiento casi no causó ninguna impresión. El domingo y el lunes [28 y 29 de junio], las multitudes de Viena escucharon música y bebieron vino, como si nada hubiera sucedido". [3]
El asesinato intensificó excesivamente las hostilidades étnicas basadas en la religión tradicional que ya existían en Bosnia. Sin embargo, en la propia Sarajevo, las autoridades austríacas alentaron [4] [5] la violencia contra los residentes serbios, lo que resultó en los disturbios antiserbios de Sarajevo , en los que croatas católicos y musulmanes bosnios mataron a dos personas y dañaron numerosos edificios propiedad de serbios. El escritor Ivo Andrić se refirió a la violencia como el "frenesí de odio de Sarajevo". [6] Las acciones violentas contra los serbios étnicos se organizaron no solo en Sarajevo sino también en muchas otras ciudades austrohúngaras más grandes en la actual Croacia y Bosnia y Herzegovina. [7] Las autoridades austrohúngaras en Bosnia y Herzegovina encarcelaron y extraditaron a aproximadamente 5.500 serbios destacados, de los cuales entre 700 y 2.200 murieron en prisión. 460 serbios fueron condenados a muerte y se estableció una milicia especial predominantemente musulmana [8] [9] conocida como Schutzkorps , que llevó a cabo la persecución de los serbios. [10]
Aunque el gasto militar del imperio ni siquiera se había duplicado desde el Congreso de Berlín de 1878 , el gasto de Alemania se había quintuplicado y el de Gran Bretaña, Rusia y Francia, el triple. El imperio había perdido zonas étnicamente italianas en favor del Piamonte y muchos austrohúngaros percibían como inminente la amenaza de perder ante Serbia los territorios del sur habitados por eslavos del sur . Serbia había ganado recientemente un territorio considerable en la Segunda Guerra de los Balcanes de 1913, lo que provocó mucha angustia en los círculos gubernamentales de Viena y Budapest. El ex embajador y ministro de Asuntos Exteriores, el conde Alois Aehrenthal, había asumido que cualquier guerra futura sería en la región de los Balcanes.
El primer ministro y politólogo húngaro István Tisza se opuso a la expansión de la monarquía en los Balcanes (véase la crisis de Bosnia en 1908) porque "la monarquía dual ya tenía demasiados eslavos", lo que amenazaría aún más la integridad de la monarquía dual. [11] En marzo de 1914, Tisza escribió un memorando al emperador Francisco José con un tono fuertemente apocalíptico, predictivo y amargo. Utilizó la hasta entonces desconocida palabra "Weltkrieg" (que significa guerra mundial). "Tengo la firme convicción de que los dos vecinos de Alemania [Rusia y Francia] están procediendo cuidadosamente con los preparativos militares, pero no comenzarán la guerra mientras no hayan logrado una agrupación de los estados balcánicos contra nosotros que enfrente a la monarquía con un ataque desde tres lados y acorrale a la mayoría de nuestras fuerzas en nuestro frente oriental y meridional". [12]
El día del asesinato del archiduque Francisco Fernando, Tisza viajó inmediatamente a Viena, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Leopoldo Berchtold, y el comandante del ejército, el conde Franz Conrad von Hötzendorf . Propusieron resolver la disputa con las armas, atacando a Serbia. Tisza propuso dar tiempo al gobierno de Serbia para que se pronunciara sobre su participación en la organización del asesinato y propuso una resolución pacífica, argumentando que la situación internacional se resolvería pronto. De regreso a Budapest, escribió al emperador Francisco José diciendo que no asumiría ninguna responsabilidad por el conflicto armado porque no había pruebas de que Serbia hubiera planeado el asesinato. Tisza se opuso a una guerra con Serbia, afirmando (correctamente, como se vio después) que cualquier guerra con los serbios estaba destinada a desencadenar una guerra con Rusia y, por lo tanto, una guerra europea general. [13] No confiaba en la alianza italiana, debido a las consecuencias políticas de la Segunda Guerra de Independencia italiana. Tisza pensaba que incluso una guerra austrohúngara victoriosa sería desastrosa para la integridad del Reino de Hungría, donde Hungría sería la próxima víctima de la política austríaca. Después de una guerra victoriosa contra Serbia, Tisza previó un posible ataque militar austríaco contra el Reino de Hungría, donde los austríacos querían dividir el territorio de Hungría. [14]
Algunos miembros del gobierno, como el conde Franz Conrad von Hötzendorf, habían querido durante algunos años enfrentarse a la renaciente nación serbia en una guerra preventiva, pero el Emperador, de 84 años y enemigo de todas las aventuras, lo desaprobó.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio austrohúngaro envió al embajador László Szőgyény a Potsdam , donde el 5 de julio se interesó por la postura del emperador alemán . Szőgyény describió lo sucedido en un informe secreto enviado a Viena más tarde ese mismo día:
Le presenté a Su Majestad [Wilhelm] la carta [de Franz Joseph] y el memorándum adjunto. El Káiser leyó ambos documentos con mucha atención en mi presencia. En primer lugar, Su Majestad me aseguró que esperaba que tomáramos medidas firmes contra Serbia, pero tuvo que admitir que, como resultado de los conflictos que enfrentaba [Franz Joseph], necesitaba tener en cuenta una grave complicación en Europa, por lo que no quería dar una respuesta definitiva antes de consultar con el canciller....
Cuando, después de nuestro almuerzo, volví a subrayar la gravedad de la situación, Su Majestad me autorizó a informar a Franz Joseph que también en este caso podíamos contar con el pleno apoyo de Alemania. Como ya he dicho, primero tuvo que consultar con el Canciller, pero no tenía la menor duda de que el señor von Bethmann Hollweg estaría totalmente de acuerdo con él, sobre todo en lo que se refiere a la acción de nuestra parte contra Serbia. Sin embargo, en su opinión no era necesario esperar pacientemente antes de actuar.
El Káiser dijo que la postura de Rusia siempre sería hostil, pero que él se había preparado para ello durante muchos años y que, incluso si estallara una guerra entre Austria-Hungría y Rusia, podíamos estar seguros de que Alemania se pondría de nuestro lado, como siempre le ha sido de lealtad. Según el Káiser, tal como estaban las cosas, Rusia no estaba en absoluto preparada para la guerra y, sin duda, tendría que pensárselo bien antes de llamar a las armas. [15]
Pero ahora los líderes de Austria-Hungría, especialmente el general conde Leopold von Berchtold, apoyados por su aliado Alemania, decidieron enfrentarse militarmente a Serbia antes de que pudiera incitar una revuelta; utilizando el asesinato como excusa, presentaron una lista de diez demandas llamada el Ultimátum de julio , [16] esperando que Serbia nunca las aceptara. Cuando Serbia aceptó nueve de las diez demandas, pero solo parcialmente la restante, Austria-Hungría declaró la guerra. Francisco José I finalmente siguió el consejo urgente de sus principales asesores.
En el transcurso de julio y agosto de 1914, estos acontecimientos provocaron el inicio de la Primera Guerra Mundial, cuando Rusia se movilizó en apoyo de Serbia, lo que desencadenó una serie de contramovilizaciones. En apoyo de su aliado alemán, el jueves 6 de agosto de 1914, el emperador Francisco José firmó la declaración de guerra a Rusia. Italia inicialmente se mantuvo neutral, aunque tenía una alianza con Austria-Hungría. En 1915, se pasó al lado de las potencias de la Entente , con la esperanza de ganar territorio de su antiguo aliado. [17]
El Imperio austrohúngaro desempeñó un papel diplomático relativamente pasivo en la guerra, ya que estaba cada vez más dominado y controlado por Alemania. [18] [19] El único objetivo era castigar a Serbia y tratar de detener la desintegración étnica del Imperio, y fracasó por completo. A partir de finales de 1916, el nuevo emperador Carlos destituyó a los funcionarios proalemanes y abrió las puertas de la paz a los aliados, por las cuales toda la guerra podría terminarse mediante un compromiso, o tal vez Austria haría la paz por separado de Alemania. [20] El principal esfuerzo fue vetado por Italia, a la que se le habían prometido grandes porciones de Austria por unirse a los aliados en 1915. Austria solo estaba dispuesta a entregar la región de Trentino, pero nada más. [21] Karl era visto como un derrotista, lo que debilitó su posición en casa y tanto ante los aliados como ante Alemania. [22]
El Imperio austrohúngaro reclutó a 7,8 millones de soldados durante la Primera Guerra Mundial. [23]
Al estallar la guerra, el ejército austrohúngaro contaba con 48 divisiones de infantería (incluidas siete Landweher y ocho Honved) y once divisiones de caballería (de las cuales dos eran Honved).
La división de infantería austrohúngara contaba con entre 12.000 y 18.000 hombres, mientras que las divisiones de caballería tenían una media de 5.000 soldados menos. Cada división contaba con una brigada de artillería (con 54 cañones, pero pocas divisiones contaban con tantos cañones) y dos brigadas de infantería o caballería; con dos regimientos de infantería o caballería por brigada. Cada regimiento de infantería contaba con 4 batallones de 1.100 hombres en plena forma, aunque, en la práctica, muchos regimientos desplegaban sus tropas con tan sólo tres batallones. Cada regimiento de caballería contaba con dos divisiones (una unidad del tamaño de un batallón) de unos 700 hombres cada una.
En 1914, la división austrohúngara tenía menos artillería que la mayoría de las divisiones europeas, con excepción de la italiana. La división alemana contaba con 72 piezas y la rusa con 60. [24]
El general von Hötzendorf era el jefe del Estado Mayor austrohúngaro. Francisco José I, que era demasiado mayor para comandar el ejército, nombró al archiduque Friedrich von Österreich-Teschen comandante supremo del ejército (Armeeoberkommandant), pero le pidió que le diera a von Hötzendorf libertad para tomar cualquier decisión. Von Hötzendorf siguió al mando efectivo de las fuerzas militares hasta que el emperador Carlos I asumió el mando supremo a finales de 1916 y destituyó a Conrad von Hötzendorf en 1917.
El Imperio, fuertemente rural, tenía una pequeña base industrial, pero su principal contribución era la mano de obra y los alimentos. [25] [26] Sin embargo, Austria-Hungría estaba más urbanizada (25%) [27] que sus oponentes reales en la Primera Guerra Mundial, como el Imperio ruso (13,4%), [28] Serbia (13,2%) [29] o Rumania (18,8%). [30] Además, el Imperio austrohúngaro también tenía una economía más industrializada [31] y un PIB per cápita más alto [32] que el Reino de Italia, que era económicamente el oponente real más desarrollado del Imperio.
Mientras tanto, a medida que la guerra se prolongaba, las condiciones económicas en el frente interno se deterioraron rápidamente. El Imperio dependía de la agricultura, y la agricultura dependía del trabajo pesado de millones de hombres que ahora estaban en el ejército. La producción de alimentos cayó, el sistema de transporte se sobrecargó y la producción industrial no pudo manejar con éxito la abrumadora necesidad de municiones. Alemania proporcionó una gran cantidad de ayuda, pero no fue suficiente. Además, la inestabilidad política de los múltiples grupos étnicos del Imperio ahora destrozó cualquier esperanza de consenso nacional en apoyo de la guerra. Cada vez había más demandas de dividir el Imperio y establecer estados nacionales autónomos basados en culturas históricas basadas en idiomas. El nuevo emperador Carlos buscó términos de paz de los aliados, pero sus iniciativas fueron vetadas por Italia. [33] [ página necesaria ]
En el frente interno, los alimentos escaseaban cada vez más, al igual que el combustible para calefacción. Hungría, con su fuerte base agrícola, estaba algo mejor alimentada. El ejército conquistó zonas agrícolas productivas en Rumania y otros lugares, pero se negó a permitir envíos de alimentos a los civiles que se quedaban en su país. La moral caía año tras año y las diversas nacionalidades se dieron por vencidas en el Imperio y buscaron formas de establecer sus propios estados nacionales. [34]
La inflación se disparó, de un índice de 129 en 1914 a 1589 en 1918, acabando con los ahorros en efectivo de la clase media. En términos de daños a la economía, la guerra consumió alrededor del 20 por ciento del PIB. Los soldados muertos ascendieron a alrededor del cuatro por ciento de la fuerza laboral de 1914, y los heridos a otro seis por ciento. En comparación con todos los principales países participantes en la guerra, la tasa de muertes y bajas se encontraba entre las más altas en relación con el territorio de Austria actual. [25]
En el verano de 1918, los " Cuadros Verdes " de desertores del ejército formaron bandas armadas en las colinas de Croacia-Eslavonia y la autoridad civil se desintegró. A finales de octubre estallaron la violencia y los saqueos masivos y hubo intentos de formar repúblicas campesinas. Sin embargo, el liderazgo político croata se centró en la creación de un nuevo estado (Yugoslavia) y trabajó con el ejército serbio que avanzaba para imponer el control y poner fin a los levantamientos. [35]
Al comienzo de la guerra, el ejército se dividió en dos: la parte más pequeña atacó a Serbia mientras que la parte más grande luchó contra el formidable Ejército Imperial Ruso . La invasión de Serbia en 1914 fue un desastre: a finales de año, el Ejército austrohúngaro no había tomado territorio, pero había perdido 227.000 de una fuerza total de 450.000 hombres. Sin embargo, en el otoño de 1915, el Ejército serbio fue derrotado por las Potencias Centrales, lo que llevó a la ocupación de Serbia. Cerca del final de 1915, en una operación de rescate masiva que involucró más de 1.000 viajes realizados por vapores italianos, franceses y británicos, 260.000 soldados serbios sobrevivientes fueron transportados a Brindisi y Corfú , donde esperaron la oportunidad de la victoria de las Potencias Aliadas para recuperar su país. Corfú acogió al gobierno serbio en el exilio después del colapso de Serbia y sirvió como base de suministro al frente griego. En abril de 1916, un gran número de tropas serbias fueron transportadas en buques de guerra británicos y franceses desde Corfú hasta Grecia continental. El contingente, compuesto por más de 120.000 hombres, relevó a un ejército mucho más pequeño en el frente macedonio y luchó junto a las tropas británicas y francesas. [36]
En el frente oriental , la guerra comenzó igualmente mal. El gobierno aceptó la propuesta polaca de establecer el Comité Nacional Supremo como autoridad central polaca dentro del Imperio, responsable de la formación de las Legiones Polacas , una formación militar auxiliar dentro del ejército austrohúngaro. El ejército austrohúngaro fue derrotado en la batalla de Lemberg y la gran ciudad fortaleza de Przemyśl fue sitiada y cayó en marzo de 1915. La Ofensiva Gorlice-Tarnów comenzó como una ofensiva alemana menor para aliviar la presión de la superioridad numérica rusa sobre los austrohúngaros, pero la cooperación de las Potencias Centrales resultó en enormes pérdidas rusas y el colapso total de las líneas rusas y su retirada de 100 km (62 mi) de largo hacia Rusia. El Tercer Ejército ruso pereció. En el verano de 1915, el Ejército austrohúngaro, bajo un mando unificado con los alemanes, participó en la exitosa Ofensiva Gorlice-Tarnów. A partir de junio de 1916, los rusos centraron sus ataques en el ejército austrohúngaro en la Ofensiva Brusilov , reconociendo la inferioridad numérica del ejército austrohúngaro. A finales de septiembre de 1916, Austria-Hungría movilizó y concentró nuevas divisiones, y el exitoso avance ruso fue detenido y repelido lentamente; pero los ejércitos austríacos sufrieron grandes pérdidas (alrededor de un millón de hombres) y nunca se recuperaron. Sin embargo, las enormes pérdidas en hombres y material infligidas a los rusos durante la ofensiva contribuyeron en gran medida a las revoluciones de 1917 , y causaron un colapso económico en el Imperio ruso.
La Ley del 5 de noviembre de 1916 fue proclamada a los polacos conjuntamente por los emperadores Guillermo II de Alemania y Francisco José de Austria-Hungría. Esta ley prometía la creación del Reino de Polonia a partir del territorio del Congreso de Polonia , concebido por sus autores como un estado títere controlado por las Potencias Centrales , con la autoridad nominal investida en el Consejo de Regencia . El origen de ese documento fue la extrema necesidad de reclutar nuevos reclutas de la Polonia ocupada por Alemania para la guerra con Rusia . Tras el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial, a pesar de la dependencia total inicial previa del reino de sus patrocinadores, en última instancia funcionó en contra de sus intenciones como protoestado angular de la naciente Segunda República Polaca , esta última compuesta también de territorios que las Potencias Centrales nunca tuvieron la intención de ceder a Polonia.
La batalla de Zborov (1917) fue la primera acción significativa de las legiones checoslovacas , que lucharon por la independencia de Checoslovaquia contra el ejército austrohúngaro.
En mayo de 1915, Italia atacó a Austria-Hungría. Italia era el único oponente militar de Austria-Hungría que tenía un grado similar de industrialización y nivel económico; además, su ejército era numeroso (se desplegaron inmediatamente aproximadamente 1.000.000 de hombres), pero adolecía de un liderazgo, entrenamiento y organización deficientes. El jefe del Estado Mayor Luigi Cadorna marchó con su ejército hacia el río Isonzo , con la esperanza de apoderarse de Liubliana y, finalmente, amenazar a Viena. Sin embargo, el Ejército Real Italiano se detuvo en el río, donde tuvieron lugar cuatro batallas en cinco meses (del 23 de junio al 2 de diciembre de 1915). La lucha fue extremadamente sangrienta y agotadora para ambos contendientes. [38]
El 15 de mayo de 1916, el jefe del Estado Mayor austríaco Conrad von Hötzendorf lanzó la Strafexpedition (" expedición punitiva "): los austríacos rompieron el frente enemigo y ocuparon la meseta de Asiago . Los italianos lograron resistir y en una contraofensiva tomaron Gorizia el 9 de agosto. No obstante, tuvieron que detenerse en el Carso , a pocos kilómetros de la frontera. En este punto, se produjeron varios meses de guerra de trincheras indecisa (análoga a la del frente occidental ). Cuando el Imperio ruso se derrumbó como resultado de la Revolución bolchevique y los rusos terminaron su participación en la guerra , los alemanes y los austríacos pudieron trasladar a los frentes occidental y sur gran parte del personal de los antiguos combates orientales.
El 24 de octubre de 1917, los austriacos (que ahora disfrutaban del decisivo apoyo alemán) atacaron en Caporetto utilizando nuevas tácticas de infiltración; aunque avanzaron más de 100 km (62,14 mi) en dirección a Venecia y obtuvieron suministros considerables, fueron detenidos y no pudieron cruzar el río Piave . Italia, aunque sufrió bajas masivas, se recuperó del golpe y se formó un gobierno de coalición bajo Vittorio Emanuele Orlando . Italia también contó con el apoyo de las potencias de la Entente: en 1918, grandes cantidades de material de guerra y unas pocas divisiones auxiliares estadounidenses, británicas y francesas llegaron a la zona de batalla italiana. [39] Cadorna fue reemplazado por el general Armando Díaz ; bajo su mando, los italianos retomaron la iniciativa y ganaron la decisiva batalla del río Piave (15-23 de junio de 1918), en la que murieron unos 60.000 soldados austríacos y 43.000 italianos. La batalla final fue en Vittorio Veneto ; Tras cuatro días de tenaz resistencia, las tropas italianas cruzaron el río Piave y, tras perder 90.000 hombres, las derrotadas tropas austriacas se retiraron en desorden, perseguidas por los italianos. Los italianos capturaron a 448.000 soldados austrohúngaros (aproximadamente un tercio del ejército imperial-real), 24 de los cuales eran generales, [40] 5.600 cañones y morteros y 4.000 ametralladoras . [41] El armisticio se firmó en Villa Giusti el 3 de noviembre, a pesar de que Austria-Hungría ya se había desintegrado el 31 de octubre de 1918.
El 27 de agosto de 1916, Rumania declaró la guerra a Austria-Hungría. El ejército rumano cruzó las fronteras de Hungría Oriental (Transilvania).
Después de un breve éxito inicial rumano, la campaña se convirtió en un desastre militar para Rumania. [42] [43] Después de tres meses de guerra, dos tercios del territorio del Reino de Rumania fueron ocupados por las Potencias Centrales . Bucarest , la capital de Rumania, fue capturada por las Potencias Centrales el 6 de diciembre de 1916. El general alemán August von Mackensen fue designado como el "gobernador militar" de los territorios ocupados de Rumania. [44] [45] Una parte de la población rumana se trasladó al territorio rumano no ocupado, en Moldavia , junto con el gobierno rumano, la corte real y las autoridades públicas, que se trasladaron a Iași . [46] Tras los acuerdos de alto el fuego de Rusia , el ejército rumano se vio obligado a firmar el Armisticio de Focșani el 9 de diciembre de 1917. [47]
El 7 de mayo de 1918, Rumanía pidió la paz. El primer ministro rumano , Alexandru Marghiloman, firmó el Tratado de Bucarest (1918) con las potencias centrales, pero el tratado nunca fue firmado por el rey Fernando I de Rumanía .
Mientras que el ejército alemán se daba cuenta de que necesitaba una estrecha cooperación desde el frente interno, los oficiales de los Habsburgo se consideraban totalmente separados del mundo civil y superiores a él. Cuando ocupaban zonas productivas, como el sur de Rumania, [48] se apoderaban de las reservas de alimentos y otros suministros para sus propios fines y bloqueaban cualquier envío destinado a los civiles que se encontraban en Austria-Hungría. El resultado fue que los oficiales vivían bien, mientras que los civiles empezaron a morir de hambre. Viena incluso trasladó unidades de entrenamiento a Serbia y Polonia con el único fin de alimentarlos. En total, el ejército obtenía alrededor del 15 por ciento de sus necesidades de cereales de los territorios ocupados. [49]
Aunque el Reino de Hungría comprendía sólo el 42% de la población de Austria-Hungría, [50] la escasa mayoría –más de 3,8 millones de soldados– de las fuerzas armadas austrohúngaras fueron reclutadas en el Reino de Hungría durante la Primera Guerra Mundial. Aproximadamente 600.000 soldados murieron en combate y 700.000 resultaron heridos en la guerra. [51]
Austria-Hungría se mantuvo en el poder durante años, ya que la mitad húngara proporcionó suficientes suministros para que los militares continuaran librando la guerra. [52] Esto se demostró en una transición de poder después de la cual el primer ministro húngaro, el conde István Tisza, y el ministro de Asuntos Exteriores, el conde István Burián , tuvieron una influencia decisiva sobre los asuntos internos y externos de la monarquía. [52] A fines de 1916, el suministro de alimentos desde Hungría se volvió intermitente y el gobierno buscó un armisticio con las potencias de la Entente. Sin embargo, esto fracasó porque Gran Bretaña y Francia ya no tenían ningún respeto por la integridad de la monarquía debido al apoyo austrohúngaro a Alemania. [52]
Los reveses que sufrió el ejército austríaco en 1914 y 1915 se pueden atribuir en gran medida a la incompetencia del alto mando austríaco. [52] Después de atacar Serbia, sus fuerzas pronto tuvieron que retirarse para proteger su frontera oriental contra la invasión rusa, mientras que las unidades alemanas luchaban en el frente occidental. Esto dio lugar a una pérdida de hombres mayor de lo esperado en la invasión de Serbia. [52] Además, se hizo evidente que el alto mando austríaco no tenía planes para una posible guerra continental y que el ejército y la marina también estaban mal equipados para manejar un conflicto de ese tipo. [52]
En los dos últimos años de la guerra, las fuerzas armadas austrohúngaras perdieron toda capacidad de actuar independientemente de Alemania. A partir del 7 de septiembre de 1916, el emperador alemán recibió el control total de todas las fuerzas armadas de las potencias centrales y Austria-Hungría se convirtió en un satélite de Alemania. [53] Durante la primera mitad de la guerra, los austríacos vieron al ejército alemán con buenos ojos; sin embargo, en 1916, la creencia general en el Imperio alemán era que, en su alianza con Austria-Hungría, estaba "encadenado a un cadáver". La capacidad operativa del ejército austrohúngaro se vio gravemente afectada por la escasez de suministros, la baja moral y una alta tasa de bajas, y por la composición del ejército de múltiples etnias con diferentes idiomas y costumbres.
Los dos últimos éxitos de los austriacos, la ofensiva rumana y la ofensiva de Caporetto, fueron operaciones con asistencia alemana. A medida que la monarquía dual se volvía políticamente más inestable, se volvió cada vez más dependiente de la asistencia alemana. La mayoría de su población, aparte de los húngaros y los austríacos alemanes, se volvió cada vez más inquieta.
En 1917, el frente oriental de las potencias de la Entente se derrumbó por completo. A pesar de ello, el Imperio austrohúngaro se retiró de todos los países derrotados debido a su terrible situación económica y a los signos de una inminente desintegración.
En 1918, la situación económica se había deteriorado. El gobierno había fracasado estrepitosamente en el frente interno. El historiador Alexander Watson informa:
En toda Europa central... La mayoría vivía en un estado de extrema miseria en la primavera de 1918, y las condiciones empeoraron más tarde, ya que en el verano de 1918 se produjo tanto la caída del suministro de alimentos a los niveles del " invierno del nabo " como el inicio de la pandemia de gripe de 1918 que mató al menos a 20 millones de personas en todo el mundo. La sociedad se sintió aliviada, agotada y anhelaba la paz. [54]
A medida que la economía imperial se desplomaba en graves penurias e incluso en la hambruna, su ejército multiétnico perdía la moral y cada vez le resultaba más difícil mantener su posición. En la última ofensiva italiana, el ejército austrohúngaro salió al campo de batalla sin ningún suministro de alimentos ni municiones y luchó sin ningún apoyo político en nombre de un imperio que de facto no existía.
La monarquía austrohúngara se derrumbó a una velocidad espectacular en el otoño de 1918. Los movimientos políticos izquierdistas y pacifistas organizaron huelgas en las fábricas y los levantamientos en el ejército se habían convertido en algo habitual. [55] Estos partidos izquierdistas o liberales de izquierda pro-Entente se oponían a la monarquía como forma de gobierno y se consideraban internacionalistas en lugar de patrióticos. Al final, la derrota alemana y las pequeñas revoluciones en Viena y Budapest dieron el poder político a los partidos políticos de izquierda/liberales.
A medida que avanzaba la guerra, la unidad étnica se debilitaba; los aliados alentaban las demandas separatistas de las minorías y el Imperio se enfrentaba a la desintegración. [20] Cuando se hizo evidente que las potencias aliadas ganarían la Primera Guerra Mundial, los movimientos nacionalistas, que anteriormente habían pedido un mayor grado de autonomía para varias áreas, comenzaron a presionar por la independencia total. En las ciudades capitales de Viena y Budapest, los movimientos de izquierda y liberales y los partidos de oposición fortalecieron y apoyaron el separatismo de las minorías étnicas. El Imperio austrohúngaro multiétnico comenzó a desintegrarse, dejando a su ejército solo en los campos de batalla. El colapso militar del frente italiano marcó el inicio de la rebelión de las numerosas etnias que componían el Imperio multiétnico, ya que se negaron a seguir luchando por una causa que ahora parecía insensata. El Emperador había perdido gran parte de su poder para gobernar, ya que su reino se desintegró. [55]
En uno de sus catorce puntos , el presidente Woodrow Wilson exigió que las nacionalidades de Austria-Hungría tuvieran la "mayor libertad para desarrollarse de forma autónoma". En respuesta, el emperador Carlos I aceptó volver a convocar al Parlamento Imperial en 1917 y permitir la creación de una confederación en la que cada grupo nacional ejerciera su autogobierno. Sin embargo, los líderes de estos grupos nacionales rechazaron la idea; desconfiaban profundamente de Viena y ahora estaban decididos a conseguir la independencia.
El 14 de octubre de 1918, el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz [56], pidió un armisticio basado en los Catorce Puntos. En un aparente intento de demostrar buena fe, el emperador Carlos emitió una proclama ("Manifiesto Imperial del 16 de octubre de 1918") dos días después que habría alterado significativamente la estructura de la mitad austríaca de la monarquía. A las regiones de mayoría polaca de la Pequeña Polonia y parte de Galitzia se les concedería la opción de separarse del imperio para unirse al protoestado polaco establecido anteriormente , con el fin de reunirse con sus hermanos étnicos en las tierras polacas en poder de Rusia y Alemania, con el objetivo final de resucitar el estado polaco soberano. De hecho, el Consejo de Regencia en Varsovia ya adoptó el 6 de octubre las propuestas de Wilson como base para la creación de un estado polaco. [57] Sin embargo, el gobierno imperial intentó frenar las ambiciones polacas incitando el conflicto polaco-ucraniano mediante la separación y retención del resto de Galitzia y toda la Lodomeria , designadas en el Tratado secreto de Brest-Litovsk (Ucrania-Potencias Centrales) con el propósito de crear una entidad política ucraniana, destinada en la proclamación a constituir junto con el resto de Cisleitania una unión federal transformada compuesta por cuatro partes: alemana, checa, eslava del sur y ucraniana. Cada una de ellas sería gobernada por un consejo nacional que negociaría el futuro del imperio con Viena. Trieste recibiría un estatus especial. No se podía emitir una proclamación de ese tipo en Hungría, donde los aristócratas húngaros todavía creían que podían someter a otras nacionalidades y mantener el "Reino Santo de San Esteban".
Fue letra muerta. Cuatro días después, el 18 de octubre, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Robert Lansing, respondió que los aliados estaban ahora comprometidos con las causas de los checos, eslovacos y eslavos del sur. Por lo tanto, dijo Lansing, la autonomía para las nacionalidades -el décimo de los Catorce Puntos- ya no era suficiente y Washington ya no podía negociar sobre la base de los Catorce Puntos. De hecho, un gobierno provisional checoslovaco se había unido a los aliados el 14 de octubre. Los eslavos del sur en ambas mitades de la monarquía ya se habían declarado a favor de unirse con Serbia en un gran estado eslavo del sur mediante la Declaración de Corfú de 1917 firmada por miembros del Comité Yugoslavo . De hecho, los croatas habían comenzado a desobedecer las órdenes de Budapest a principios de octubre. La nota de Lansing era, en efecto, el certificado de defunción de Austria-Hungría.
Los consejos nacionales ya habían comenzado a actuar más o menos como gobiernos provisionales de países independientes. Durante las batallas italianas, los checoslovacos y los eslavos del sur declararon su independencia. Con la derrota en la guerra inminente después de la ofensiva italiana en la batalla de Vittorio Veneto el 24 de octubre, los políticos checos tomaron pacíficamente el mando en Praga el 28 de octubre (más tarde declarada el cumpleaños de Checoslovaquia) y siguieron en otras ciudades importantes en los siguientes días. El 30 de octubre, los eslovacos siguieron en Martin. El 29 de octubre, los eslavos en ambas partes de lo que quedaba de Austria-Hungría proclamaron el Estado de los eslovenos, croatas y serbios . También declararon que su intención final era unirse con Serbia y Montenegro en un gran estado eslavo del sur . El mismo día, los checos y eslovacos proclamaron formalmente el establecimiento de Checoslovaquia como un estado independiente.
Alexander Watson sostiene que "la perdición del régimen de los Habsburgo quedó sellada cuando la respuesta de Wilson a la nota, enviada dos semanas y media antes [por el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz, el 14 de octubre de 1918 [56] ], llegó el 20 de octubre". Wilson rechazó la continuación de la monarquía dual como una posibilidad negociable. [58]
El 17 de octubre de 1918, el Parlamento húngaro votó a favor de poner fin a la unión con Austria. El principal opositor a la continuación de la unión con Austria, el conde Mihály Károlyi , tomó el poder en la Revolución de Aster el 31 de octubre. Carlos se vio prácticamente obligado a nombrar a Károlyi como su primer ministro húngaro. Uno de los primeros actos de Károlyi fue repudiar el acuerdo de compromiso el 31 de octubre, poniendo fin de manera efectiva a la unión personal con Austria y disolviendo así oficialmente el estado de la Monarquía austrohúngara.
A finales de octubre, del reino de los Habsburgo no quedaba nada más que sus provincias alpinas y danubianas, de mayoría alemana, y la autoridad de Carlos estaba siendo cuestionada incluso allí por el consejo de estado germano-austriaco. [59] El último primer ministro austríaco de Carlos, Heinrich Lammasch , concluyó que la posición de Carlos era insostenible. Lammasch convenció a Carlos de que la mejor opción era renunciar, al menos temporalmente, a su derecho a ejercer la autoridad soberana.
El 11 de noviembre, Karl emitió una proclamación cuidadosamente redactada en la que reconocía el derecho del pueblo austríaco a determinar la forma del Estado y "renunciaba a toda participación" en los asuntos estatales austríacos. [60]
Al día siguiente de anunciar su retirada de la política austriaca, el Consejo Nacional Austríaco-Alemán proclamó la República de la Austria Alemana . Károlyi siguió su ejemplo el 16 de noviembre, proclamando la República Democrática Húngara .
Fue fotografiado camino de la comisaría y la fotografía ha sido reproducida muchas veces en libros y artículos, en los que se afirma que se trata de la detención de Gavrilo Princip. Pero no hay ninguna fotografía de la detención de Gavro; esta fotografía muestra la detención de Behr.
pogromo antiserbio.
... el asesinato fue seguido por disturbios antiserbios alentados oficialmente en Sarajevo...
... Andric describe el "frenesí de odio de Sarajevo" que estalló entre musulmanes, católicos y creyentes ortodoxos tras el asesinato el 28 de junio de 1914 del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo...
, una milicia auxiliar, amplió la represión antiserbia.