Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano , primer marqués del Valle de Oaxaca ( / ɛərˈnɑːnkɔːrˈtɛs / air - NAHNkor - TESS ; español : [ eɾˈnaŋkoɾˈtesðemonˈrojipiˈθaroaltamiˈɾano ] ; diciembre de 1485 - 2 de diciembre de 1547) fue un conquistador español que dirigió una expedición que provocó la caída del Imperio azteca y puso grandes porciones de lo que ahora es México continental bajo el gobierno del rey de Castilla a principios del siglo XVI. Cortés fue parte de la generación de exploradores y conquistadores españoles que comenzaron la primera fase de la colonización española de las Américas .
Nacido en Medellín, España , en una familia de la nobleza menor, Cortés decidió buscar aventuras y riquezas en el Nuevo Mundo . Fue a La Española y luego a Cuba , donde recibió una encomienda (el derecho al trabajo de ciertos súbditos). Durante un corto tiempo, sirvió como alcalde (magistrado) de la segunda ciudad española fundada en la isla. En 1519, fue elegido capitán de la tercera expedición al continente, que financió en parte. Su enemistad con el gobernador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar , resultó en la retirada de la expedición en el último momento, una orden que Cortés ignoró.
Al llegar al continente, Cortés ejecutó una estrategia exitosa de aliarse con algunos indígenas contra otros. También utilizó a una mujer nativa, Doña Marina , como intérprete. Más tarde ella dio a luz a su primer hijo. Cuando el gobernador de Cuba envió emisarios para arrestar a Cortés, luchó contra ellos y ganó, utilizando las tropas adicionales como refuerzos. [1] Cortés escribió cartas directamente al rey pidiendo que se le reconociera por sus éxitos en lugar de ser castigado por motín. Después de derrocar al Imperio azteca , a Cortés se le otorgó el título de marqués del Valle de Oaxaca , mientras que el título más prestigioso de virrey fue otorgado a un noble de alto rango, Antonio de Mendoza . En 1541 Cortés regresó a España, donde murió seis años después por causas naturales.
El propio Cortés utilizó la forma "Hernando" o "Fernando" para su primer nombre, como se ve en los documentos de archivo de la época, su firma y el título de un retrato temprano. [2] La conquista de México (1843) de William Hickling Prescott también se refiere a él como Hernando Cortés. En algún momento, los escritores comenzaron a utilizar la forma abreviada de "Hernán" de manera más general. [ ¿Cuándo? ]
Además de la ilustración del artista alemán Christoph Weiditz en su Trachtenbuch , se conocen tres retratos de Hernán Cortés que probablemente fueron realizados durante su vida, aunque solo han sobrevivido copias de ellos. Todos estos retratos muestran a Cortés en los últimos años de su vida. [3] El relato de la conquista del Imperio Azteca escrito por Bernal Díaz del Castillo , da una descripción detallada de la apariencia física de Hernán Cortés:
Era de buena estatura y cuerpo, bien proporcionado y robusto, el color de su cara era algo gris, no muy alegre, y una cara más alargada le hubiera sentado mejor. Sus ojos parecían a veces amorosos y a veces graves y serios. Su barba era negra y rala, al igual que su pelo, que en ese momento lucía del mismo modo que su barba. Tenía un pecho alto, una espalda bien formada y era delgado con poca barriga. [4]
Cortés nació en 1485 en la localidad de Medellín , entonces aldea del Reino de Castilla , hoy municipio de la actual provincia de Badajoz en Extremadura , España . Su padre, Martín Cortés de Monroy, nacido en 1449 de Rodrigo o Ruy Fernández de Monroy y su esposa María Cortés, era un capitán de infantería de ascendencia distinguida pero de escasos recursos. La madre de Hernán era Catalína Pizarro Altamirano. [5]
Por su madre, Hernán era primo segundo de Francisco Pizarro , quien más tarde conquistó el Imperio inca del actual Perú, y no debe confundirse con otro Francisco Pizarro, quien se unió a Cortés para conquistar a los aztecas . (Su abuela materna, Leonor Sánchez Pizarro Altamirano, era prima hermana del padre de Pizarro, Gonzalo Pizarro y Rodríguez). [5] Por su padre, Hernán estaba relacionado con Nicolás de Ovando , el tercer gobernador de La Española . Su bisabuelo paterno fue Rodrigo de Monroy y Almaraz, quinto señor de Monroy .
Según su biógrafo y capellán, Francisco López de Gómara , Cortés era un niño pálido y enfermizo. A los 14 años fue enviado a estudiar latín con un tío en Salamanca. Historiadores posteriores han malinterpretado esta tutoría personal como un tiempo de matrícula en la Universidad de Salamanca. [6]
Después de dos años, Cortés regresó a su casa en Medellín, para gran irritación de sus padres, quienes esperaban verlo preparado para una carrera legal rentable. Sin embargo, esos dos años en Salamanca , más su largo período de formación y experiencia como notario, primero en Valladolid y luego en La Española , le dieron conocimiento de los códigos legales de Castilla que aplicó para ayudar a justificar su conquista no autorizada de México. [7]
En ese momento de su vida, Gómara describió a Cortés como despiadado, altivo y travieso. [8] El joven de 16 años había regresado a casa y se sentía obligado a vivir en su pequeña ciudad de provincia. Para entonces, las noticias de los emocionantes descubrimientos de Cristóbal Colón en el Nuevo Mundo llegaban a raudales a España.
Se hicieron planes para que Cortés navegara hacia las Américas con un conocido de la familia y pariente lejano, Nicolás de Ovando , el recién nombrado gobernador de La Española (esta isla ahora está dividida entre Haití y la República Dominicana ). Cortés sufrió una lesión y se le impidió viajar. Pasó el año siguiente vagando por el país, probablemente pasando la mayor parte de su tiempo en los puertos del sur de España de Cádiz , Palos , Sanlúcar y Sevilla . Finalmente partió hacia La Española en 1504 y se convirtió en colono. [9]
Cortés llegó a La Española en un barco comandado por Alonso Quintero, quien intentó engañar a sus superiores y llegar al Nuevo Mundo antes que ellos para conseguir ventajas personales. La conducta rebelde de Quintero pudo haber servido de modelo a Cortés en su carrera posterior.
A su llegada en 1504 a Santo Domingo , la capital de La Española, Cortés, de 18 años, se registró como ciudadano; esto le dio derecho a una parcela de construcción y tierras para cultivar. Poco después, el gobernador Nicolás de Ovando le otorgó una encomienda y lo nombró notario de la ciudad de Azua de Compostela . Sus siguientes cinco años parecieron ayudarlo a establecerse en la colonia; en 1506, Cortés participó en las conquistas de La Española y Cuba. El líder de la expedición le otorgó una gran propiedad de tierra y esclavos taínos por sus esfuerzos. [10]
En 1511, Cortés acompañó a Diego Velázquez de Cuéllar , ayudante del gobernador de La Española, en su expedición para conquistar Cuba. Posteriormente, Velázquez fue nombrado gobernador de Cuba . A la edad de 26 años, Cortés fue nombrado secretario del tesorero con la responsabilidad de asegurar que la Corona recibiera el quinto , o la quinta parte consuetudinaria de las ganancias de la expedición.
Velázquez quedó tan impresionado con Cortés que le consiguió un alto cargo político en la colonia. Llegó a ser secretario del gobernador Velázquez. Cortés fue nombrado dos veces alcalde de Santiago . En Cuba, Cortés se convirtió en un hombre de peso con una encomienda para proporcionar mano de obra indígena para sus minas y ganado. Esta nueva posición de poder también lo convirtió en la nueva fuente de liderazgo, a la que las fuerzas opositoras en la colonia podían recurrir. En 1514, Cortés lideró un grupo que exigía que se asignaran más indios a los colonos.
Con el paso del tiempo, las relaciones entre Cortés y el gobernador Velázquez se volvieron tensas. [11] Cortés encontró tiempo para entablar una relación romántica con Catalina Xuárez (o Juárez), la cuñada del gobernador Velázquez. Parte del descontento de Velázquez parece haberse basado en la creencia de que Cortés estaba jugando con los afectos de Catalina. Cortés se distrajo temporalmente con una de las hermanas de Catalina, pero finalmente se casó con Catalina, a regañadientes, bajo la presión del gobernador Velázquez. Sin embargo, al hacerlo, esperaba asegurarse la buena voluntad tanto de su familia como de la de Velázquez. [12]
No fue hasta que llevaba casi 15 años en las Indias que Cortés comenzó a mirar más allá de su importante estatus como alcalde de la capital de Cuba y como hombre de negocios en la próspera colonia. Se perdió las dos primeras expediciones, bajo las órdenes de Francisco Hernández de Córdoba y luego Juan de Grijalva , enviadas por Diego Velázquez a México en 1518. La noticia llegó a Velázquez de que Juan de Grijalva había establecido una colonia en el continente donde había una bonanza de plata y oro, y Velázquez decidió enviarle ayuda. Cortés fue nombrado capitán general de esta nueva expedición en octubre de 1518, pero se le aconsejó que actuara rápido antes de que Velázquez cambiara de opinión. [11]
Con la experiencia de Cortés como administrador, el conocimiento adquirido en muchas expediciones fallidas y su impecable retórica, logró reunir seis barcos y 300 hombres en un mes. Los celos de Velázquez estallaron y decidió poner la expedición en otras manos. Sin embargo, Cortés rápidamente reunió más hombres y barcos en otros puertos cubanos.
En 1518, Velázquez puso a Cortés al mando de una expedición para explorar y asegurar el interior de México para la colonización. En el último minuto, debido a la vieja discusión entre los dos, Velázquez cambió de opinión y revocó la carta de Cortés. Cortés ignoró las órdenes y, en un acto de motín abierto , fue de todos modos en febrero de 1519. Se detuvo en Trinidad, Cuba , para contratar más soldados y obtener más caballos. Acompañado por unos 11 barcos, 500 hombres (incluyendo esclavos experimentados [13] ), 13 caballos y una pequeña cantidad de cañones , Cortés desembarcó en la península de Yucatán en territorio maya . [14] Allí se encontró con Jerónimo de Aguilar , un sacerdote franciscano español que había sobrevivido a un naufragio seguido de un período de cautiverio con los mayas , antes de escapar. [14] Aguilar había aprendido el idioma maya chontal y pudo traducir para Cortés. [15]
La experiencia militar de Cortés era casi inexistente, pero demostró ser un líder eficaz de su pequeño ejército y obtuvo victorias tempranas sobre los indios de la costa. [16] En marzo de 1519, Cortés reclamó formalmente la tierra para la corona española . Luego se dirigió a Tabasco , donde encontró resistencia y ganó una batalla contra los nativos. Recibió a veinte jóvenes indígenas de los nativos vencidos y las convirtió a todas al cristianismo. [15]
Entre estas mujeres se encontraba La Malinche , su futura amante y madre de su hijo Martín . [1] La Malinche conocía tanto el idioma náhuatl como el maya chontal, lo que le permitió a Cortés comunicarse con los aztecas a través de Aguilar. [17] : 82, 86–87 En San Juan de Ulúa el domingo de Pascua de 1519, Cortés se reunió con los gobernadores del Imperio azteca de Moctezuma II , Tendile y Pitalpitoque. [17] : 89
En julio de 1519, sus hombres tomaron Veracruz . Con este acto, Cortés desestimó la autoridad del gobernador de Cuba para ponerse directamente bajo las órdenes del rey Carlos . [14] Para eliminar cualquier idea de retirada, Cortés hundió sus barcos. [18]
En Veracruz, se reunió con algunos de los tributarios de los aztecas y les pidió que concertaran una reunión con Moctezuma II , el tlatoani (gobernante) del Imperio azteca. [18] Moctezuma rechazó repetidamente la reunión, pero Cortés estaba decidido. Dejando a cien hombres en Veracruz, Cortés marchó sobre Tenochtitlán a mediados de agosto de 1519, junto con 600 soldados, 15 jinetes, 15 cañones y cientos de porteadores y guerreros indígenas. [14]
En el camino a Tenochtitlán, Cortés hizo alianzas con pueblos indígenas como los totonacas de Cempoala y los nahuas de Tlaxcala . Los otomíes inicialmente, y luego los tlaxcaltecas se enfrentaron con los españoles en una serie de tres batallas del 2 al 5 de septiembre de 1519, y en un momento, Díaz comentó, "nos rodearon por todos lados". Después de que Cortés continuó liberando prisioneros con mensajes de paz, y al darse cuenta de que los españoles eran enemigos de Moctezuma, Xicoténcatl el Viejo y Maxixcatzin persuadieron al líder de guerra tlaxcalteca, Xicoténcatl el Joven , de que sería mejor aliarse con los recién llegados que matarlos. [17] : 143–155, 171
En octubre de 1519, Cortés y sus hombres, acompañados por unos 1.000 tlaxcaltecas, [17] : 188 marcharon a Cholula , la segunda ciudad más grande del centro de México. Cortés, ya sea en un esfuerzo premeditado por infundir miedo a los aztecas que lo esperaban en Tenochtitlan o (como afirmó más tarde, cuando estaba siendo investigado) deseando dar un ejemplo cuando temía la traición nativa, masacró a miles de miembros desarmados de la nobleza reunidos en la plaza central, luego quemó parcialmente la ciudad. [17] : 199–200
Cuando llegó a Tenochtitlán, los españoles contaban con un gran ejército. El 8 de noviembre de 1519, fueron recibidos pacíficamente por Moctezuma II. [19] Moctezuma dejó deliberadamente que Cortés entrara en la capital azteca, la ciudad-isla de Tenochtitlán, con la esperanza de conocer mejor sus debilidades y aplastarlos más tarde. [14]
Moctezuma hizo generosos regalos en oro a los españoles, lo que, en lugar de apaciguarlos, avivó sus ambiciones de saqueo. En sus cartas al rey Carlos, Cortés afirmó haber sabido en ese momento que los aztecas lo consideraban un emisario del dios serpiente emplumada Quetzalcóatl o el propio Quetzalcóatl, una creencia que ha sido cuestionada por algunos historiadores modernos. [20] [21] Pero Cortés se enteró rápidamente de que varios españoles en la costa habían sido asesinados por los aztecas mientras apoyaban a los totonacas, y decidió tomar a Moctezuma como rehén en su palacio, gobernando indirectamente Tenochtitlán a través de él. [22]
Mientras tanto, Velázquez envió otra expedición, encabezada por Pánfilo de Narváez , para oponerse a Cortés, llegando a México en abril de 1520 con 1100 hombres. [14] Cortés dejó 200 hombres en Tenochtitlán y llevó al resto a enfrentarse a Narváez. Venció a Narváez, a pesar de su inferioridad numérica, y convenció al resto de los hombres de Narváez para que se unieran a él. [14] En México, uno de los lugartenientes de Cortés, Pedro de Alvarado , cometió la masacre en el Templo Mayor , lo que desencadenó una rebelión local. [23]
Cortés regresó rápidamente a Tenochtitlán. El 1 de julio de 1520, Moctezuma fue asesinado (fue apedreado hasta la muerte por su propia gente, como se informó en los relatos españoles; aunque algunos afirman que fue asesinado por los españoles una vez que se dieron cuenta de su incapacidad para apaciguar a los lugareños). Enfrentado a una población hostil, Cortés decidió huir a Tlaxcala. Durante la Noche Triste (30 de junio - 1 de julio de 1520), los españoles lograron escapar por los pelos de Tenochtitlán a través de la calzada de Tlacopan, mientras su retaguardia estaba siendo masacrada. Gran parte del tesoro saqueado por Cortés se perdió (así como su artillería) durante esta huida en pánico de Tenochtitlán. [14]
Después de una batalla en Otumba , lograron llegar a Tlaxcala, habiendo perdido 870 hombres. [14] Con la ayuda de sus aliados, los hombres de Cortés finalmente prevalecieron con refuerzos que llegaron desde Cuba . Cortés comenzó una política de desgaste hacia Tenochtitlán, cortando los suministros y sometiendo las ciudades aliadas de los aztecas. Durante el asedio construiría bergantines en el lago y destruiría lentamente bloques de la ciudad para evitar luchar en un entorno urbano. Los mexicas se replegarían a Tlatelolco e incluso lograrían emboscar a las fuerzas españolas que los perseguían, infligiendo grandes pérdidas, pero en última instancia sería la última porción de la isla que resistió a los conquistadores. El asedio de Tenochtitlán terminó con la victoria española y la destrucción de la ciudad. [1] [24]
En enero de 1521, Cortés contrarrestó una conspiración en su contra, encabezada por Antonio de Villafaña, quien fue ahorcado por el delito. [14] Finalmente, con la captura de Cuauhtémoc , el tlatoani (gobernante) de Tenochtitlán, el 13 de agosto de 1521, el Imperio azteca fue capturado, y Cortés pudo reclamarlo para España, rebautizando así la ciudad como Ciudad de México . De 1521 a 1524, Cortés gobernó personalmente México. [14]
Muchas fuentes históricas han dado la impresión de que Cortés fue tratado injustamente por la Corona española y que no recibió más que ingratitud por su papel en el establecimiento de Nueva España . Esta imagen es la que presenta Cortés en sus cartas y en la biografía posterior escrita por Francisco López de Gómara . Sin embargo, puede que haya más en la imagen que esto. El propio sentido de logro, derecho y vanidad de Cortés pueden haber jugado un papel en su posición deteriorada con el rey:
Cortés no fue recompensado con generosidad, pero enseguida se quejó de que no había suficiente compensación para él y sus camaradas. Creyéndose incontrolable, desobedeció muchas de las órdenes de la Corona y, lo que fue más imprudente, lo expresó en una carta al emperador, fechada el 15 de octubre de 1524 (Ycazbalceta, "Documentos para la Historia de México", México, 1858, I). En esta carta, Cortés, además de recordar de manera bastante abrupta que la conquista de México se debía sólo a él, reconoce deliberadamente su desobediencia en términos que no podían dejar de crear una impresión muy desfavorable. [25]
El rey Carlos nombró a Cortés gobernador, capitán general y juez jefe del territorio recién conquistado, denominado « Nueva España del Mar Océano». Pero además, para gran consternación de Cortés, se designaron al mismo tiempo cuatro funcionarios reales para que lo ayudaran en su gobierno, sometiéndolo de hecho a una estrecha observación y administración. Cortés inició la construcción de la Ciudad de México , destruyendo templos y edificios aztecas y luego reconstruyendo sobre las ruinas aztecas lo que pronto se convirtió en la ciudad europea más importante de América. [14]
Cortés dirigió la fundación de nuevas ciudades y designó hombres para extender el dominio español a toda la Nueva España, imponiendo el sistema de encomiendas en 1524. [14] Reservó muchas encomiendas para él y para su séquito, que ellos consideraban recompensas justas por su logro en la conquista del centro de México. Sin embargo, los que llegaron después y los miembros de facciones antipáticas a Cortés se quejaron del favoritismo que los excluía. [26]
En 1523, la Corona (posiblemente influenciada por el enemigo de Cortés, el obispo Fonseca ), [27] envió una fuerza militar bajo el mando de Francisco de Garay para conquistar y colonizar la parte norte de México, la región de Pánuco . Este fue otro revés para Cortés quien lo mencionó en su cuarta carta al Rey en la que se describe a sí mismo como víctima de una conspiración de sus archienemigos Diego Velázquez de Cuéllar , Diego Colón y el obispo Fonseca, así como Francisco Garay. La influencia de Garay fue detenida efectivamente por esta apelación al Rey que envió un decreto prohibiendo a Garay interferir en la política de la Nueva España, lo que lo hizo rendirse sin luchar.
Aunque Cortés había burlado la autoridad de Diego Velázquez al navegar hacia el continente y luego liderar una expedición de conquista, el espectacular éxito de Cortés fue recompensado por la corona con un escudo de armas, una marca de alto honor, a petición del conquistador. El documento que otorga el escudo de armas resume los logros de Cortés en la conquista de México. La proclama del rey dice en parte:
Nosotros, respetando los muchos trabajos, peligros y aventuras que pasasteis como arriba se ha dicho, y para que quede perpetua memoria de vos y de vuestros servicios y se os honre más plenamente a vos y a vuestra descendencia... es nuestra voluntad que además de vuestro escudo de armas de vuestro linaje, que tenéis, tengáis y llevéis por escudo de armas, conocido y reconocido, un escudo... [28] : 43
La concesión especifica la iconografía del escudo de armas, la porción central dividida en cuadrantes. En la porción superior, hay un "águila negra con dos cabezas en campo blanco, que son las armas del imperio". [28] : 43 Debajo de eso hay un "león de oro en campo rojo, en memoria del hecho de que usted, el susodicho Hernán Cortés, con su industria y esfuerzo trajo las cosas al estado descrito anteriormente" (es decir, la conquista). [28] : 43 La especificidad de los otros dos cuadrantes está vinculada directamente a México, con un cuadrante que muestra tres coronas que representan a los tres emperadores aztecas de la era de la conquista, Moctezuma , Cuitláhuac y Cuauhtémoc [28] : 43 y el otro muestra la capital azteca de Tenochtitlan. [28] : 43 Rodeando el escudo central están los símbolos de las siete ciudades-estado alrededor del lago y sus señores que Cortés derrotó, con los señores "que se mostrarán como prisioneros atados con una cadena que se cerrará con un candado debajo del escudo". [28] : 44–45
La esposa de Cortés, Catalina Súarez, llegó a Nueva España alrededor del verano de 1522, junto con su hermana y su hermano. [29] Su matrimonio con Catalina era en ese momento extremadamente incómodo, ya que ella era pariente del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, cuya autoridad Cortés había desechado y que, por lo tanto, ahora era su enemigo. Catalina carecía del título nobiliario de doña, por lo que en ese momento su matrimonio con ella ya no elevaba su estatus. Su matrimonio no había tenido hijos. Dado que Cortés había engendrado hijos con una variedad de mujeres indígenas, incluido un hijo alrededor de 1522 con su traductora cultural, doña Marina , Cortés sabía que era capaz de engendrar hijos. El único heredero varón de Cortés en ese momento era ilegítimo, pero no obstante llevaba el nombre del padre de Cortés, Martín Cortés. Este hijo Martín Cortés también era conocido popularmente como "El Mestizo". [30] [31]
Catalina Suárez murió en circunstancias misteriosas la noche del 1 al 2 de noviembre de 1522. En ese momento hubo acusaciones de que Cortés había asesinado a su esposa. [1] Hubo una investigación sobre su muerte, entrevistando a una variedad de residentes de la casa y otras personas. [32] La documentación de la investigación se publicó en el siglo XIX en México y estos documentos de archivo se descubrieron en el siglo XX. [33] [34] La muerte de Catalina Suárez produjo un escándalo y una investigación, pero Cortés ahora era libre de casarse con alguien de alto estatus más apropiado para su riqueza y poder. En 1526, construyó una residencia imponente para sí mismo, el Palacio de Cortés en Cuernavaca , en una región cercana a la capital donde tenía extensas propiedades de encomienda . En 1529 se le había otorgado la designación nobiliaria de don , pero lo más importante fue el título nobiliario de Marqués del Valle de Oaxaca y se casó con la noble española Doña Juana de Zúñiga. El matrimonio produjo tres hijos, entre ellos otro varón, que también se llamó Martín. Como primogénito legítimo, Don Martín Cortés y Zúñiga era ahora el heredero de Cortés y lo sucedió como titular del título y la propiedad del Marquesado del Valle de Oaxaca . [35] Las hijas legítimas de Cortés fueron doña María, doña Catalina y doña Juana. [36]
Dado que la conversión al cristianismo de los pueblos indígenas era una parte esencial e integral de la extensión del poder español, la adopción de disposiciones formales para esa conversión una vez completada la conquista militar fue una tarea importante para Cortés. Durante la Era de los Descubrimientos , la Iglesia Católica había presenciado los primeros intentos de conversión en las islas del Caribe por parte de frailes españoles, en particular las órdenes mendicantes. Cortés solicitó al monarca español que enviara frailes franciscanos y dominicos a México para convertir a las vastas poblaciones indígenas al cristianismo. En su cuarta carta al rey, Cortés pidió frailes en lugar de sacerdotes diocesanos o seculares porque, en su opinión, esos clérigos eran un grave peligro para la conversión de los indígenas.
Si estas personas [los indios] vieran ahora los negocios de la Iglesia y el servicio de Dios en manos de canónigos u otros dignatarios, y los vieran entregarse a los vicios y profanidades ahora comunes en España, sabiendo que tales hombres son ministros de Dios, causarían tanto daño a nuestra fe que creo que cualquier predicación adicional sería inútil. [37]
Quería que los mendicantes fueran los principales evangelizadores. Los frailes mendicantes no solían tener plenos poderes sacerdotales para realizar todos los sacramentos necesarios para la conversión de los indios y el crecimiento de los neófitos en la fe cristiana, por lo que Cortés le propuso al rey una solución a este problema.
[38] Vuestra Majestad debe igualmente pedir a Su Santidad que conceda estos poderes a las dos personas principales de las órdenes religiosas que han de venir aquí, y que sean sus delegados, uno de la Orden de San Francisco y otro de la Orden de Santo Domingo, y que traigan los poderes más amplios que Vuestra Majestad pueda obtener, porque, por estar estas tierras tan lejos de la Iglesia de Roma, y nosotros, los cristianos que ahora residimos aquí y lo haremos en el futuro, estamos tan lejos de los remedios adecuados de nuestras conciencias y, como somos humanos, tan sujetos al pecado, es esencial que Su Santidad sea generoso con nosotros y conceda a estas personas los poderes más amplios, para que se transmitan a las personas que residen actualmente aquí, ya se dé al general de cada orden o a sus provinciales .
Los franciscanos llegaron en mayo de 1524, un grupo simbólicamente poderoso de doce conocidos como los Doce Apóstoles de México , liderados por Fray Martín de Valencia . El franciscano Gerónimo de Mendieta afirmó que el hecho más importante de Cortés fue la forma en que conoció a este primer grupo de franciscanos. Se decía que el propio conquistador se encontró con los frailes cuando se acercaban a la capital, arrodillándose a los pies de los frailes que habían caminado desde la costa. Esta historia fue contada por los franciscanos para demostrar la piedad y humildad de Cortés y fue un mensaje poderoso para todos, incluidos los indios, de que el poder terrenal de Cortés estaba subordinado al poder espiritual de los frailes. Sin embargo, uno de los primeros doce franciscanos, Fray Toribio de Benavente Motolinia no lo menciona en su historia. [39] Cortés y los franciscanos tenían una alianza particularmente fuerte en México, y los franciscanos lo veían como "el nuevo Moisés" por conquistar México y abrirlo a la evangelización cristiana. En la respuesta de Motolinia de 1555 al dominicano Bartolomé de Las Casas , elogia a Cortés.
Y en cuanto a los que murmuran contra el Marqués del Valle [Cortés], que Dios lo tenga en su gloria, y tratan de ennegrecer y oscurecer sus hechos, creo que delante de Dios sus hechos no son tan aceptables como los del Marqués. Aunque como hombre era pecador, tenía fe y obras de buen cristiano, y un gran deseo de emplear su vida y bienes en ensanchar y aumentar la feria de Jesucristo, y morir por la conversión de estos gentiles... ¿Quién ha amado y defendido a los indios de este nuevo mundo como Cortés?... Por este capitán, Dios nos abrió la puerta para predicar su santo evangelio y fue él quien hizo que los indios reverenciaran los santos sacramentos y respetaran a los ministros de la iglesia. [40]
En la revisión de 1585 de Fray Bernardino de Sahagún de la narrativa de la conquista codificada por primera vez como Libro XII del Códice Florentino , hay referencias elogiosas a Cortés que no aparecen en el texto anterior desde la perspectiva indígena. Mientras que el Libro XII del Códice Florentino concluye con un relato de la búsqueda de oro por parte de los españoles, en el relato revisado de Sahagún de 1585, termina con un elogio a Cortés por solicitar que los franciscanos fueran enviados a México para convertir a los indios. [41]
De 1524 a 1526, Cortés encabezó una expedición a Honduras , donde derrotó a Cristóbal de Olid , quien había reclamado Honduras como suya bajo la influencia del gobernador de Cuba, Diego Velázquez. Temiendo que Cuauhtémoc pudiera encabezar una insurrección en México, lo llevó consigo a Honduras. En una acción controvertida, Cuauhtémoc fue ejecutado durante el viaje. Furioso por la traición de Olid, Cortés emitió un decreto para arrestar a Velázquez, de quien estaba seguro que estaba detrás de la traición de Olid. Esto, sin embargo, solo sirvió para distanciar aún más a la Corona de Castilla y al Consejo de Indias , que ya comenzaban a sentirse ansiosos por el creciente poder de Cortés. [42]
La quinta carta de Cortés al rey Carlos intenta justificar su conducta y concluye con un amargo ataque a los «varios y poderosos rivales y enemigos» que han «obscurecido los ojos de Vuestra Majestad». [43] Carlos, que también era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , tenía poco tiempo para las colonias lejanas (gran parte del reinado de Carlos se dedicó a las guerras con Francia , los protestantes alemanes y el Imperio otomano en expansión ), [44] excepto en la medida en que contribuyeron a financiar sus guerras. En 1521, año de la conquista, Carlos estaba atendiendo asuntos en sus dominios alemanes y el obispo Adrián de Utrech funcionaba como regente en España.
Velázquez y Fonseca persuadieron al regente para que nombrara a un comisionado (un juez de residencia , Luis Ponce de León ) con poderes para investigar la conducta de Cortés e incluso arrestarlo. Cortés fue citado una vez diciendo que era "más difícil luchar contra [sus] propios compatriotas que contra los aztecas". [45] El gobernador Diego Velázquez continuó siendo una espina en su costado, al asociarse con el obispo Juan Rodríguez de Fonseca, jefe del departamento colonial español, para socavarlo en el Consejo de Indias.
A los pocos días de que Cortés regresara de su expedición, Ponce de León suspendió a Cortés de su cargo de gobernador de Nueva España. El licenciado enfermó entonces y murió poco después de su llegada, nombrando alcalde mayor a Marcos de Aguilar . El anciano Aguilar también enfermó y nombró gobernador a Alonso de Estrada , quien fue confirmado en sus funciones por real cédula en agosto de 1527. Cortés, sospechoso de envenenarlos, se abstuvo de hacerse cargo del gobierno.
Estrada envió a Diego de Figueroa al sur, quien asaltó cementerios y extorsionó contribuciones, y encontró su fin cuando el barco que transportaba estos tesoros se hundió. Albornoz convenció a Alonso de Estrada para que liberara a Gonzalo de Salazar y Chirinos. Cuando Cortés se quejó airadamente después de que a uno de sus seguidores le cortaran las manos, Estrada ordenó que lo exiliaran. Cortés navegó hacia España en 1528 para apelar al rey Carlos.
En 1528, Cortés regresó a España para apelar a la justicia de su señor, Carlos V. Juan Altamirano y Alonso Valiente se quedaron en México y actuaron como representantes de Cortés durante su ausencia. Cortés se presentó con gran esplendor ante la corte de Carlos V. Para entonces, Carlos ya había regresado y Cortés respondió con franqueza a las acusaciones de su enemigo. Negó que se hubiera quedado sin oro debido a la corona y demostró que había contribuido con más del quinto requerido. De hecho, había gastado generosamente para construir la nueva capital de la Ciudad de México sobre las ruinas de la capital azteca de Tenochtitlán, arrasada durante el asedio que derribó al imperio azteca.
Fue recibido por Carlos con todas las distinciones y condecorado con la Orden de Santiago . A cambio de sus esfuerzos por expandir el aún joven Imperio español , Cortés fue recompensado en 1529 con el título nobiliario de don , pero lo que es más importante, fue nombrado "Marqués del Valle de Oaxaca " y se casó con la noble española Doña Juana Zúñiga, después de la muerte en 1522 de su mucho menos distinguida primera esposa, Catalina Suárez. El título nobiliario y el estado señorial del Marquesado pasaron a sus descendientes hasta 1811. El Valle de Oaxaca era una de las regiones más ricas de la Nueva España, y Cortés tenía 23.000 vasallos en 23 encomiendas con nombre a perpetuidad. [14] [46]
Aunque se le confirmó su posesión de tierras y sus vasallos, no fue reinstalado como gobernador y nunca más se le dio ningún cargo importante en la administración de la Nueva España. Durante su viaje a España, sus propiedades fueron mal administradas por administradores coloniales abusivos. Se puso del lado de los nativos locales en una demanda. Los nativos documentaron los abusos en el Códice Huexotzinco .
El mayorazgo y el título pasaron a su hijo legítimo, Don Martín Cortés, tras la muerte de éste en 1547, quien se convirtió en el segundo marqués. La asociación de Don Martín con la llamada Conspiración de los Encomenderos puso en peligro los mayorazgos, pero estos fueron restaurados y continuaron siendo la recompensa continua para la familia de Hernán Cortés a lo largo de las generaciones.
Cortés regresó a México en 1530 con nuevos títulos y honores. Aunque Cortés todavía conservaba la autoridad militar y el permiso para continuar sus conquistas, en 1535 se nombró a Don Antonio de Mendoza virrey para administrar los asuntos civiles de la Nueva España. Esta división del poder provocó disensiones continuas y provocó el fracaso de varias empresas en las que estaba involucrado Cortés. Al regresar a México, Cortés encontró el país en un estado de anarquía . Había una fuerte sospecha en los círculos de la corte de que Cortés estaba planeando una rebelión.
Después de reafirmar su posición y restablecer algún tipo de orden, Cortés se retiró a sus propiedades en Cuernavaca , a unas 30 millas (48 km) al sur de la Ciudad de México. Allí se concentró en la construcción de su palacio y en la exploración del Pacífico. Permaneció en México entre 1530 y 1541, donde se peleó con Nuño Beltrán de Guzmán y disputó el derecho a explorar el territorio que hoy es California con Antonio de Mendoza , el primer virrey.
Cortés adquirió varias minas de plata en Zumpango del Río en 1534. A principios de la década de 1540, poseía 20 minas de plata en Sultepec , 12 en Taxco y 3 en Zacualpan . Antes, Cortés había reclamado la plata en el área de Tamazula . [47]
En 1536, Cortés exploró la parte noroeste de México y descubrió la península de Baja California . Cortés también pasó tiempo explorando la costa del Pacífico de México. El golfo de California fue originalmente llamado Mar de Cortés por su descubridor Francisco de Ulloa en 1539. Esta fue la última gran expedición de Cortés.
Después de su exploración de Baja California, Cortés regresó a España en 1541, con la esperanza de confundir a sus enojados civiles, quienes habían presentado muchos juicios en su contra (por deudas, abuso de poder, etc.). [14] A su regreso, se abrió paso entre la multitud para hablar con el emperador, quien le preguntó quién era. "Soy un hombre", respondió Cortés, "que os ha dado más provincias que ciudades os dejaron vuestros antepasados". [48] [49]
El emperador finalmente permitió que Cortés se uniera a él y a su flota comandada por Andrea Doria en la gran expedición contra Argel en la costa de Berbería en 1541, que entonces era parte del Imperio otomano . Durante esta campaña, Cortés casi se ahogó en una tormenta que golpeó a su flota mientras perseguía al pachá de Argel. [50]
Habiendo gastado una gran cantidad de su propio dinero para financiar expediciones, ahora estaba muy endeudado. En febrero de 1544 presentó una reclamación al tesoro real, pero fue ignorado durante los siguientes tres años. Disgustado, decidió regresar a México en 1547. Cuando llegó a Sevilla, fue atacado por disentería . Murió en Castilleja de la Cuesta , provincia de Sevilla , el 2 de diciembre de 1547, a causa de un caso de pleuresía a la edad de 62 años.
Dejó en su testamento a sus numerosos hijos mestizos y blancos bien cuidados, junto con cada una de sus madres. Solicitó en su testamento que sus restos fueran enterrados en México. Antes de morir, hizo que el Papa eliminara el estatus "natural" de cuatro de sus hijos (legitimándolos a los ojos de la Iglesia), incluido Martín , el hijo que tuvo con Doña Marina (también conocida como La Malinche), que se decía que era su favorita. [ cita requerida ] Sin embargo, su hija, Doña Catalina, murió poco después de la muerte de su padre.
Después de su muerte, su cuerpo fue trasladado más de ocho veces por diversas razones. El 4 de diciembre de 1547 fue enterrado en el mausoleo del duque de Medina en la iglesia de San Isidoro del Campo, Sevilla. Tres años después (1550) debido a las necesidades de espacio del duque, su cuerpo fue trasladado al altar de Santa Catarina en la misma iglesia. En su testamento, Cortés pidió que su cuerpo fuera enterrado en el monasterio que había mandado construir en Coyoacán, México, diez años después de su muerte, pero el monasterio nunca se construyó. Por lo que en 1566, su cuerpo fue enviado a Nueva España y enterrado en la iglesia de San Francisco de Texcoco, donde fueron sepultadas su madre y una de sus hermanas.
En 1629, murió el último descendiente varón de Cortés, don Pedro Cortés, cuarto Márquez del Valle. El virrey decidió trasladar los huesos de Cortés junto con los de su descendiente a la iglesia franciscana de México. Esto se retrasó durante nueve años, mientras que su cuerpo permaneció en la sala principal del palacio del virrey. Finalmente fue trasladado al Sagrario de la iglesia franciscana, donde permaneció durante 87 años. En 1716, fue trasladado a otro lugar de la misma iglesia. En 1794, sus huesos fueron trasladados al " Hospital de Jesús " (fundado por Cortés), donde se realizó una estatua de Tolsá y un mausoleo. Hubo una ceremonia pública y todas las iglesias de la ciudad hicieron sonar sus campanas. [ cita requerida ]
En 1823, tras la independencia de México, parecía inminente que su cuerpo sería profanado, por lo que el mausoleo fue retirado, la estatua y el escudo de armas fueron enviados a Palermo , Sicilia , para ser protegidos por el Duque de Terranova. Los huesos fueron escondidos, y todos pensaron que habían sido enviados fuera de México. En 1836, sus huesos fueron trasladados a otro lugar en el mismo edificio. [ aclaración necesaria ]
No fue hasta el 24 de noviembre de 1946 que fueron redescubiertos, [51] : 467 gracias al descubrimiento de un documento secreto de Lucas Alamán . Sus huesos fueron puestos a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Los restos fueron autentificados por el INAH. [51] : 468 Luego fueron restituidos al mismo lugar, esta vez con una inscripción en bronce y su escudo de armas. [52] Cuando los huesos fueron redescubiertos por primera vez, los partidarios de la tradición hispánica en México estaban entusiasmados, pero un partidario de una visión indigenista de México "propuso que los restos fueran quemados públicamente frente a la estatua de Cuauhtémoc, y las cenizas arrojadas al aire". [51] : 468 Tras el descubrimiento y autenticación de los restos de Cortés, se produjo el descubrimiento de lo que se describió como los huesos de Cuauhtémoc , lo que dio lugar a una "batalla de los huesos". [51] : 468
El 16 de diciembre de 1560 se resolvieron los pleitos relativos a los vasallos del señorío de Cortes mediante real orden expedida por Felipe II . [53]
A Cortés se le conmemora con el nombre científico de una subespecie de lagarto mexicano, Phrynosoma orbiculare cortezii . [54]
Hay relativamente pocas fuentes sobre la vida temprana de Cortés; su fama surgió de su participación en la conquista de México y fue sólo después de esto que la gente comenzó a interesarse en leer y escribir sobre él.
Probablemente la mejor fuente sean sus cartas al rey que escribió durante la campaña en México, pero están escritas con el propósito específico de poner sus esfuerzos en una luz favorable y por lo tanto deben leerse críticamente. Otra fuente principal es la biografía escrita por el capellán privado de Cortés, López de Gómara , que fue escrita en España varios años después de la conquista. Gómara nunca puso un pie en las Américas y solo sabía lo que Cortés le había dicho, y tenía una afinidad por las historias románticas de caballeros que incorporó ricamente en la biografía. La tercera fuente principal está escrita como una reacción a lo que su autor llama "las mentiras de Gómara", el relato de un testigo ocular escrito por el conquistador Bernal Díaz del Castillo que no pinta a Cortés como un héroe romántico , sino que intenta enfatizar que los hombres de Cortés también deben ser recordados como participantes importantes en las empresas en México.
En los años posteriores a la conquista se escribieron relatos más críticos de la llegada de los españoles a México. El fraile dominico Bartolomé de Las Casas escribió su Breve relato de la destrucción de las Indias , en el que plantea fuertes acusaciones de brutalidad y violencia atroz contra los indios; acusaciones tanto contra los conquistadores en general como contra Cortés en particular. [55] Los relatos de la conquista que aparecen en el Códice Florentino por el franciscano Bernardino de Sahagún y sus informantes nativos también son poco halagadores hacia Cortés. La escasez de estas fuentes ha llevado a una marcada división en la descripción de la personalidad de Cortés y a una tendencia a describirlo como una persona cruel y despiadada o como un caballero noble y honorable.
En México existen pocas representaciones de Cortés, sin embargo, muchos lugares emblemáticos aún llevan su nombre, desde el castillo Palacio de Cortés en la ciudad de Cuernavaca hasta algunos nombres de calles a lo largo de la república.
Paso entre los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl por donde Cortés llevó a sus soldados en su marcha hacia la Ciudad de México. Se le conoce como el Paso de Cortés .
El muralista Diego Rivera pintó varias representaciones de él pero la más famosa lo representa como una figura poderosa y siniestra junto a la Malinche en un mural en el Palacio Nacional de la Ciudad de México.
En 1981, el presidente López Portillo intentó llevar a Cortés al reconocimiento público. Primero, hizo pública una copia del busto de Cortés realizado por Manuel Tolsá en el Hospital de Jesús Nazareno con una ceremonia oficial, pero pronto un grupo nacionalista intentó destruirlo, por lo que tuvo que ser retirado del público. [56] Hoy la copia del busto se encuentra en el "Hospital de Jesús Nazareno" [57] mientras que el original se encuentra en Nápoles, Italia, en la Villa Pignatelli .
Posteriormente, otro monumento, conocido como "Monumento al Mestizaje" de Julián Martínez y M. Maldonado (1982), fue encargado por el presidente mexicano José López Portillo para ser colocado en el "Zócalo" de Coyoacán, cerca del lugar de su casa de campo, pero tuvo que ser trasladada a un parque poco conocido, el Jardín Xicoténcatl, Barrio de San Diego Churubusco, para sofocar protestas. La estatua representa a Cortés, Malinche y su hijo Martín. [58]
Existe otra estatua de Sebastián Aparicio, en Cuernavaca, que se encontraba en un hotel llamado “ El casino de la selva ”. Cortés es apenas reconocible, por lo que despertó poco interés. El hotel fue cerrado para construir un centro comercial y la estatua fue puesta fuera de exhibición pública por Costco, la empresa constructora del centro comercial. [56]
Hernán Cortés es un personaje de la ópera La Conquista (2005) del compositor italiano Lorenzo Ferrero , que representa los principales episodios de la conquista española del Imperio azteca en 1521.
El relato personal de Cortés sobre la conquista de México se narra en sus cinco cartas dirigidas a Carlos V. Estas cinco cartas, las cartas de relación son los únicos escritos supervivientes de Cortés. Véase "Letters and Dispatches of Cortés", traducido por George Folsom (Nueva York, 1843); "Conquest of Mexico" de Prescott (Boston, 1843); y "Life of Hernando Cortes" de Sir Arthur Helps (Londres, 1871). [48]
Su primera carta se dio por perdida y en su lugar debe aparecer la del municipio de Veracruz , publicada por primera vez en el tomo IV de Documentos para la Historia de España y posteriormente reimpresa.
La Segunda Carta de Relación , con fecha del 30 de octubre de 1520, apareció impresa en Sevilla en 1522. La tercera carta , fechada el 15 de mayo de 1522, apareció en Sevilla en 1523. La cuarta, del 20 de octubre de 1524, se imprimió en Toledo en 1525. La quinta, sobre la expedición a Honduras, está contenida en el volumen IV de los Documentos para la Historia de España . [59] [60]
Hijos naturales de Don Hernán Cortés
Se casó dos veces: primero en Cuba con Catalina Suárez Marcaida, quien murió en Coyoacán en 1522 sin descendencia, y segundo en 1529 con doña Juana Ramírez de Arellano de Zúñiga, hija de don Carlos Ramírez de Arellano, II Conde de Aguilar y esposa de la Condesa. doña Juana de Zúñiga, y tuvo:
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