[1] El paso adquirió su nombre por el conquistador español Hernán Cortés, quien entró en el valle de México en 1519, buscando la conquista de México-Tenochtitlan, la capital azteca.
Existen momentos en los que la actividad del volcán Popocatépetl aumenta y con ello las medidas de seguridad, por lo que el acceso al lugar se restringe.
Sin embargo, el acceso al volcán Popocatépetl y al albergue de Tlamacas se encuentra limitado desde 1994, debido a la actividad que desde ese año ha presentado.
Para subir al volcán Iztaccíhuatl desde el Paso de Cortés solamente se paga una cuota de acceso al parque nacional y se sigue un camino de terracería que lleva al paraje conocido como La Joya, de ese punto se puede seguir el ascenso hasta la cima del volcán.
En el paso existe un pequeño albergue con áreas para acampar.